Текст книги "Мой строптивый малыш"

Автор книги: Маргарет Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Свобода, с горечью думала Эмили. Сколько раз мама твердила ей: ты человек свободный, а свобода, помимо прочего, означает и способность самой позаботиться о себе. Но Эмили помнила, как мама плакала по ночам от горького бессилия, потому что никак не решалась бросить когда-то любимого, а теперь опостылевшего мужчину.

Эмили поспешила отмахнуться от тяжелых воспоминаний. К чему бередить старые раны? Выйдя из задумчивости, она с удивлением обнаружила, что игра уже началась. Тони с приятелем сидели за доской и лениво перебрасывались фразами.

Ничего, если мы переночуем сегодня здесь, а завтра уедем? – как раз спрашивал Тони у Стэна.

Какие могут быть разговоры?

Эмили подозрительно покосилась на своего «жениха»:

Мы выезжаем только завтра?

А куда нам торопиться? – Тони почесал Вонга за ухом, и кот, удобно устроившийся у него на коленях, заурчал от удовольствия. – Все равно приедем вовремя.

В его глазах зажегся озорной огонек.

Эмми разозлилась: он нарочно все это подстроил! Придумал тоже – остаться на ночь! В квартире у Стэна всего две спальни, и Тони, ясное дело, не собирался моститься на диване в гостиной.

Кстати, Эмми, а где Микки?

Вопрос застал Эмили врасплох. Она вновь задумалась и даже не сразу сообразила, о чем он спрашивает.

– Что? Ах, да. Хоть ты и говорил, что твоя мама не будет против, если я привезу зверушек, я все же решила, что кот и мышь – это уже чересчур. Тут в соседней квартире живет один мальчик. Он давно хотел завести четырехлапого приятеля, и я предложила взять Микки. – Она пожала плечами. – Мама ему разрешила.

Отлично. Мама, конечно, не стала бы возражать, но она, скажем так, недолюбливает мышей.

Мышь? Микки? Вы, ребята, о чем? – вытаращился Стэн.

Тони поведал ему историю про Вонга, Микки и про клетку с замком. Стэн хохотал до слез. Когда он наконец успокоился, Тони повернулся к Эмили.

Пока меня не было, Вонг, наверное, хандрил?

Эмили обуревали самые противоречивые чувства, но она все же улыбнулась. Это была невольная и потому искренняя улыбка.

Ровно три дня.

Взгляд Тони скользнул по ее губам и мгновение потеплел. Эмили сжала пальцы в кулак. Вот уж кто прирожденный актер, так это Энтони Рей! Когда он так на нее смотрит, можно поверить, что он и вправду любит ее, что она для него – все. Как это странно, тревожно… и очень приятно.

Подняв глаза, Эмили увидела, что Стэн взирает на них с улыбкой, искренне радуясь за друга, который все-таки встретил свою любовь. Ну вот, заморочили человеку голову. Он, наверное, огорчится ужасно, когда выяснится, что их помолвка была понарошку. Похоже, не он один.

Весь день Эмили благополучно справлялась с ролью любящей невесты. Беспечно болтала с Тони и Стэном и даже не слишком напряглась, когда Тони приобнял ее за талию, провожая вечером к столу.

За ужином мужчины обсуждали дела, и Эмили больше молчала. Она и раньше знала, что Тони – выдающийся бизнесмен, но сейчас его деловые качества произвели на нее особенно яркое впечатление. Он ясно и четко изложил другу свой проект и объяснил, чего именно хочет добиться от Дика Джилларда. Только теперь Эмили поняла, настолько важным было участие Джилларда: от его судоходной компании зависел успех всего предприятия. Она задумалась над услышанным, а потом ее внимание привлекли слова Стэна:

…И еще одно. Джона Стэрна очень заинтересовал твой план по созданию собственной кинокомпании. Он сказал, что если тебе нужна будет студия, то у него в Лондоне есть свободная. Вдобавок ему известна парочка первоклассных техников, которые рвутся с тобой работать. Мало того: он даже готов субсидировать твой проект. Твои фильмы берут лучшие призы, он тоже хочет в этом поучаствовать.

Ты хочешь создать собственную киностудию? – спросила Эмили у Тони.

Он повернулся, посмотрел на нее совершенно непроницаемым, даже настороженным взглядом, а потом пожал плечами:

Была такая задумка. Но я еще не решил.

А что?! – весело подхватил Стэн. – Начнете семейный бизнес. Тони станет продюсером, а ты, Эмми, будешь у него сниматься.

Эмили невольно поморщилась. Стэн, сам того не подозревая, задел ее за живое.

О нет, – простонала она в притворном ужасе. – Мне уже доводилось работать с Тони. Он со своей команды три шкуры дерет. И я представляю, что будет, когда мы поженимся.

Стэн рассмеялся, а Тони лишь молча покосился на Эмили, и от этого взгляда ей стало не по себе.

Вспомнив мудрое изречение, что без осторожности нет и доблести, Эмили решила ретироваться и поднялась из-за стола. Мужчины тоже привстали, но она сделала им знак: мол, сидите.

Вам все равно надо еще обсудить дела, а я хочу сегодня лечь пораньше.

Старательно избегая насмешливого взгляда Тони, она быстро ушла к себе.

Ее одолевали неприятные мысли. Больше всего беспокоило то, что сегодня придется спать с Тони в одной постели. Эмили тупо уставилась на широкую кровать. Целых две недели кровать казалось огромной, а теперь неожиданно стала тесной и маленькой.

А вот и еще один повод для расстройства: на стуле рядом с кроватью лежала голубая шелковая маечка, едва доходившая ей до бедер, и кружевные трусики, словно специально созданные для того, чтобы соблазнять мужчин.

Тони, как пить дать, подстроил все это заранее. Ее трейлер он непонятно зачем переправил в поместье к свой маме и вещи Эмили собирал сам, как выяснилось, укладывая в чемодан исключительно то белье, которое подходило под определение «секси».

Эмили обожала все эти воздушные, кружевные ночные сорочки, комбинации, трусики, но покупала их для себя, а вовсе не для того, чтобы обольщать кого-то.

Ну что ж, делать нечего. Вздохнув, она сбросила туфли и пошла в ванную. Может быть, после душа в голове у нее хоть немножечко прояснится. Она закрыла дверь, разделась и встала под душ, пустив воду погорячее, чтобы как следует разогреться.

После душа Эмили быстро закуталась в полотенце и только теперь сообразила, что оставила ночнушку в спальне. Злясь на себя за такую оплошность, она осторожно приоткрыла дверь и тут же вцепилась мертвой хваткой в полотенце, которое едва не свалилось: ее взгляд упал на пару начищенных мужских туфель. Эмили медленно подняла глаза. Коричневые брюки, кремовая рубашка с расстегнутым воротом. Галстука нет. Ну конечно, вспомнила Эмми, галстук был снят еще перед ужином.

И он еще улыбался, черт бы его побрал! Вполне в духе Энтони Рея – появиться в самый что ни на есть неподходящий момент!

Эмили резко вздернула подбородок, и на мгновение их взгляды встретились. Потом Тони опустил глаза и уставился на ее почти обнаженное тело с таким небрежно-оценивающим выражением, что она едва не задохнулась от ярости. Эмили почувствовала, что краснеет. Впрочем, ей давно уже было ясно, что с Тони лучшая защита – это нападение.

Что тебе здесь надо? – ехидно осведомилась она.

Полотенце опять стало сползать, но Эмили все-таки умудрилась его удержать.

В глазах Тони зажглись искорки смеха.

Да вот зашел взять чемодан и задержался на шоу.

Что?! Ах ты…

Тебе, пожалуй, стоит требовать от сценаристов, чтобы они включали «сцену с полотенцем» в каждый твой фильм, – усмехнулся Тони. – Успех гарантирован.

Эмили едва не выпустила полотенце и не вцепилась ему в глотку. Но по здравому размышлению ограничилась только убийственным взглядом с безопасного расстояния.

Меня бесит, когда отпускают подобные замечания. И ты это знаешь! Я актриса, а не стриптизерша!

Похоже, ее слова еще больше развеселили Тони. Успокоившись, он шагнул к шкафу и подхватил свой чемодан, который стоял на полу.

Просто поразительно! Ты это что-то. С одной стороны, я тебя, можно сказать, боготворю, а с другой… не могу над тобой не смеяться.

Он сказал это очень по-доброму, с искренним восхищением, но Эмили разозлилась невероятно.

Когда выйдешь, закрой, пожалуйста, дверь, – проговорила она ледяным тоном.

Получилось вполне достойно. Но, к сожалению, проклятое полотенце несколько смазало впечатление – оно опять поползло вниз, и ей пришлось его судорожно подхватить.

Посмеиваясь, Тони направился к двери.

Нам со Стэном надо еще обсудить кое-какие вопросы. Я, наверное, лягу поздно, так что ты спи. Меня не жди.

А я, собственно, и не собиралась! – бросила Эмили.

Остановившись в дверях, Тони обернулся. Его глаза снова горели желанием.

Да? Очень жаль.

И тихо прикрыл за собой дверь.

Эмили в ярости сорвала с себя полотенце и запустила им вслед «жениху».

…Она слышала, как он вошел. Эмили притворилась спящей, хотя на самом деле не спала, а просто лежала на краю кровати, повернувшись спиной к двери.

Тони тихонько пробрался в ванную, включил душ.

Глядя в окно на луну, Эмили в который уже раз перебирала в памяти все детали недавней «сцены с полотенцем». После того, как она швырнула полотенце в дверь, закрывшуюся за Тони, ярость улетучилась. Зато она вспомнила, что чувствовала себя последней дурой, стоя посреди комнаты в голом виде и скрипя зубами в бессильной злобе. И с чего это она так распалилась? Не считая того идиотского замечания, Тони вел себя безупречно. Как истинный джентльмен. Он даже не прикоснулся к ней.

Возможно, именно это ее и взбесило.

Тони выключил душ, и Эмили напряглась, стараясь дышать ровно и глубоко. Дверь ванной открылась. Тони прошел через комнату и улегся в кровать. И тут она вдруг вспомнила, что он всегда спит голым.

О нет, только не это! Теперь уж ей точно не уснуть. Попробуй-ка, когда рядом лежит обнаженный Тони! К тому же она не забыла…

Я знаю, Эмми, что ты не спишь. – Она упорно молчала. Тони вздохнул. – Чтобы не оскорблять твою скромность, спешу заметить, что я в пижаме. Ну как, теперь тебе легче?

Насмешливый тон резанул по нервам, и Эмили отодвинулась на самый краешек кровати, едва не свалившись на пол.

Если ты не против, то я бы хотела поспать, – бросила она с раздражением.

Тони ничего не ответил, а когда снова заговорил, в его голосе слышалась какая-то странная горечь:

– Так, значит, у нас ничего не будет?

Эмили насторожилась.

Чего не будет?

Он схватил ее за плечо и перевернул на спину. Эмили даже вздохнуть не успела, как Тони уже навалился на нее всем телом и крепко прижал к кровати.

Хоть Тони и сказал, что одел пижаму, на нем были только штаны. От прикосновения

его обнаженной мускулистой груди у нее перехватило дыхание.

Перестань же ты наконец! С той самой минуты, когда ты узнала, что нам сегодня спать в одной постели, ты была уверена, что мы… займемся любовью.

У Эмили осталась единственная защита.

Любовью? – в притворной ярости выдохнула она. – Любовь здесь ни при чем.

Тони вдруг весь напрягся, и Эмили с некоторым опозданием поняла, что зашла слишком далеко.

Ну что ж, я давно уже усвоил, что с женщиной спорить нельзя. Как нельзя ее и разочаровывать.

И впился губами ей в губы. Это был властный, требовательный поцелуй, больше похожий на наказание. Эмили даже немножечко испугалась. Она плотно сжала губы и принялась извиваться, пытаясь повернуть голову набок.

Но ничего не вышло. Тони крепко прижимал ее к кровати, однако совсем не причиняя боли. Наконец губы Эмили раскрылись под его настойчивым, почти яростным поцелуем. Запустив обе руки под кружевную маечку, он сжал ее груди.

Она тихо застонала. Желание смело последние барьеры, и все-таки что-то в ее душе, еще не захваченное этой жаркой волной, заметалось в отчаянном страхе. Сейчас Эмили была уязвима. Тогда, три года назад, ей удавалось сохранять независимость, но если

поддаться Тони теперь, уже не избежать привязанности к нему… той самой привязанности, когда ты просто не мыслишь себя без близкого человека, когда потребность в его любви становится смыслом всей жизни.

Пытаясь удержаться на краю этой бездны, Эмили отчаянно вскрикнула, зато руки будто сами собой обняли его плечи, а ногти впились ему в кожу. Она притянула Тони к себе, еще теснее прижавшись к нему. Но даже податливость Эмили не смягчила его ярости. Похоже, Тони разозлился еще сильнее, чем можно было предположить, но она не могла понять почему.

Мужчина принялся покрывать поцелуями ее шею, опускаясь все ниже, а когда провел рукой ей по животу, Эмили вздрогнула и застонала.

– В больнице я задал тебе вопрос. И думаю, ты тогда солгала мне, Эмми, – произнес он хриплым шепотом, уткнувшись ей в плечо. – Теперь я хочу знать правду. – Он поднял голову и заглянул ей в глаза. – У тебя были еще мужчины? После меня?

5

Что-что? – ошарашено уставилась на него Эмили.

У тебя были мужчины после меня? – хрипло повторил Тони, и лицо его исказилось от напряжения.

Не в силах лгать она покачала головой.

Нет, у меня никого не было.

Он долго смотрел на нее. Пристально, испытующе.

Почему, Эмми? – спросил наконец с неожиданной нежностью.

Она попыталась взвинтить себя, разозлиться– мол, какое он имеет право задавать ей такие вопросы?! – но даже на это сил сейчас не было. Желание куда-то пропало, остались лишь холод и боль. Мелькнула мерзкая мысль: а не мстит ли он ей за то, что три года назад получил отказ? И если сейчас сказать правду, что она его любит, это даст ему очень мощное оружие против нее. Нет. Только не это.

Я была занята, – натянуто проговорила Эмили, – много работала, мне было не до мужчин. На какие-либо отношения не оставалось ни сил, ни времени.

– Это единственная причина?

Эмили нахмурилась, пытаясь понять, что именно прозвучало сейчас в его голосе. Беспокойство? Да нет, быть такого не может. Станет волноваться из-за того, сколько у нее было мужчин. Разве что гордость заела. Или он хочет услышать, что у нее никого не было только потому, что все эти годы она страстно и нежно любила только его, Энтони? Хочет, чтобы Эмми призналась ему в любви, пролила бальзам на уязвленное самолюбие? Эмили да жепритихла в испуге. А вдруг он догадался? Только из-за того, что она распалилась от его ласк, он, должно быть, возомнил…

Ей сделалось еще больней и горше.

Если хочешь знать, я не встречалась с другими мужчинами вовсе не из-за тебя.

Даже в темноте было видно, как болезненно скривились его губы. Эмили попыталась вырваться, но Тони схватил ее за руки и крепко прижал к кровати. И тут она все-таки разозлилась.

Я тебе доверяла тогда, три года назад. А ты меня предал! – вырвалось у нее.

Эмили совсем не хотела поднимать эту тему, однако слово не воробей. И сейчас уже поздно жалеть о сказанном. К тому же он ее действительно предал, когда попытался вмешаться в карьеру. Она никогда ему этого не забудет. И никогда не простит.

Вернее, это ты себе вбила в голову, что я тебя предал, – тихо вымолвил он.

Ничего я себе не вбивала в голову. Все так и было.

Эмили вдруг показалось, что Тони улыбнулся, довольный, как человек, который нежданно-негаданно нашел ответ на загадку, донимавшую его годами. Странный он все-таки. Невозможный. Язвит и сердится, а буквально через секунду радостно улыбается. И главное, совершенно неясно, чем вызвана такая разительная перемена.

И не успела она как следует об этом подумать, как Тони опять рассердился.

Господи, Эмми, ты хочешь сказать, что три года назад ушла от меня из-за какого-то идиотского фильма?

Не из-за фильма, Тони. Из-за тебя. Я тебе доверяла. Мне казалось, ты понимаешь, как серьезно я отношусь к карьере. Мне предложили хорошую роль, а ты ее отдал кому-то другому.

Черт возьми, Эмми, неужели ты даже не потрудилась задуматься, почему я порекомендовал на ту роль другую актрису?

Эмили ошарашено уставилась на него. До нее вдруг дошло, что она действительно даже не спросила у Тони, почему он так поступил. Ей тогда и в голову не пришло, что у него могли быть иные причины, не зависящие от их отношений. Неужели?..

Я… я просто подумала…

Что ты подумала? – Он ожег ее яростным взглядом. – Что я так одержим твоим телом, что готов отобрать у тебя роль, лишь бы спать с тобой каждую ночь?

Эмили почувствовала, что краснеет. Хоро шохоть в комнате темно, и Тони этого не видит.

Ты хотел, чтобы я бросила сниматься. Тымне сам это сказал! И что я, по-твоему, должна была подумать?

Тони в ярости резко отшатнулся, отпустил Эмили и, отодвинувшись, лег на спину.

– Мне наплевать, что ты подумала. – В каждом его слове сквозил холод. – Действительно наплевать. Если ты со своим умишком способна вообразить ничего другого – это твои трудности.

– Но если была какая-то причина…

– Забудь! – с горечью процедил он. – Надо было тогда спрашивать. Сейчас это уже неважно. Ладно, давай спать. У нас завтра будет тяжелый день.

Дрожащей рукой Эмили поправила кружева у себя на груди и, отвернувшись от Тони, уставилась в окно. Неужели она ошибалась три года назад? До чего невыносимо так думать.

Впрочем, сейчас это действительно уже неважно. Как бы Тони ни относился к ней раньше, теперь он, должно быть, ее ненавидит…

Эмми!

Женщина вздрогнула и повернулась к своему спутнику, который сидел за рулем машины, мчавшей их по оживленному шоссе.

Ты вся дрожишь. – Тони нахмурился. – Может быть, поднять стекло?

Эмили и вправду было зябко, но не от холода, а от неприятных мыслей.

Да, а то я немного замерзла. Если ты не против…

Надо было сразу сказать, – процедил Тони сквозь зубы, берясь за ручку на дверце.

Эмили криво усмехнулась и уставилась в окно. Это был их первый с Тони разговор после того, как они покинули гостеприимный дом Стэна Райта. Интересно, им теперь всегда придется так «активно» общаться?

Она украдкой вздохнула и обернулась на заднее сиденье, где стояла корзина с Вонгом. Кажется, ее любимец успокоился. Во всяком случае, он прекратил орать. Вонг ненавидел, когда его сажали в корзину. Если бы Эмили ехала одна, она бы позволила коту свободно разгуливать по салону, но у Тони было на этот счет свое мнение, а препираться с ним совсем не хотелось.

Эмили неожиданно ощутила какое-то смутное беспокойство. Не сразу сообразив, в чем дело, она только потом догадалась, что просто переживает из-за того, как ее встретят мама и отчим Тони. Особенно – мама.

Какая она, интересно: замкнутая и чопорная или, наоборот, веселая и общительная? Терпимая или строгая? Властная или мягкая? Как отнесется к своей будущей невестке? Одобрит ли выбор сына?

Молодая женщина нервно расправила на коленях свой шелковый сарафан и вдруг поняла, что очень хочет понравиться маме Тони. Но почему? А ведь такое с ней происходит не в первый раз: Эмили всегда хотелось, чтобы ее любили и относились к ней с пониманием, но всякий раз, когда кто-нибудь проявлял искреннюю заботу, она замыкалась в себе, охваченная каким-то безотчетным страхом.

– Мама ждет тебя с нетерпением.

Поймав настороженный взгляд спутника и сообразив, что он пытается разрядить напряжение, Эмили с радостью ухватилась за эту возможность. Ей так надоело, что он сидит рядом как чужой. Такой холодный и неприступный.

Правда? А она… она знает… о нас? Я хочу сказать…

Я звонил ей, – произнес Тони беспечным тоном, благородно не замечая того, что Эмми запинается на каждом слове. – Они с Дэвидом очень обрадовались. – Он мельком взглянул на нее, потом снова уставился на дорогу. – Дэвид – это мой отчим.

Им известно, что я актриса?

Эмили не отрывала глаз от кольца на пальце, ужасно злясь на себя. Да что с ней такое? Она будто заранее оправдывается за свою профессию.

Ну естественно. – Тони как-то странно посмотрел на нее. – Они, кстати, видели много фильмов с твоим участием. Мама говорит, что в прошлом году премию за лучшее исполнение женской роли должны были дать тебе. За роль в мелодраме.

Эмили невольно улыбнулась.

А мой агент убеждал меня не участвовать в той картине. Вот почему я расторгла с ним контракт и стала работать с агентством Мэри Росс. Правда, потом подумала, что совершила большую ошибку, когда Мэри потащила меня на пробы в «Обретение».

Тебя беспокоило, что придется петь? – спросил Тони.

Эмили пристально на него посмотрела.

Еще бы меня это не беспокоило! Сколько актрис зарезалось на пении. Но роль Мэгги – слишком хорошая роль. Жалко было ее упускать. В общем, я стиснула зубы и попыталась запеть.

Тони пробормотал с довольной улыбкой:

Я знал, что тебя заинтересует эта роль.

Эмили как раз собиралась продолжить тему, но тут до нее дошел смысл последнего замечания. Она вспомнила, как настойчиво Мэри предлагала ей попробоваться на роль. Тогда это не показалось ей странным, но теперь…

Так это твоих рук дело? – В ее тоне звучало едва ли не обвинение.

Его взгляд оставался непроницаемым.

Разумеется, нет. Последнее слово было за режиссером.

Ясно. – Эмили сложила руки на коленях. – А я-то хотела сказать тебе «спасибо».

Ну ладно, признаюсь… Я порекомендовал режиссеру, даже можно сказать, надавил на него, чтобы роль Мэгги отдали тебе. – Тони внимательно посмотрел на Эмили. – Ты ведь не сердишься, правда?

Ни капельки, – с легкостью подтвердила она.

А не просветишь ли меня почему?

«Женщина соткана из противоречий», – процитировала Эмили. – Просто сегодня я не в том настроении, чтобы взрываться по всякому поводу. Вот и все.

По-моему, ты выходишь из образа, – спокойно заметил Тони.

По-моему, тоже, – так же спокойно ответила она. – Но это временное явление, так что не привыкай, пожалуйста, а то рискуешь разочароваться.

Тони рассмеялся, а Эмили поспешила сменить тему:

– Кстати, а как мне вести себя с Мей?

Он пожал плечами.

Надеюсь, как только она тебя увидит, то? сразу же соберет чемоданы и уедет домой.

Теперь я понимаю, почему ты не смог отшить девушку сам, – вздохнула Эмми. – Если ты думаешь, что семнадцатилетняя красотка запросто откажется от своих притязаний при виде какой-то там невесты, то забудь об этом. Она только удвоит усилия, поверь мне.

Тони слегка скривился.

И как это будет выглядеть на практике? – спросил он серьезно.

Очень забавно, – горячо заверила Эмили. – Она, например, ввалится к тебе в спальню где-нибудь ближе к утру, либо закатит истерику, либо попытается тебя соблазнить. А скорее, и то и другое сразу.

В глазах Тони мелькнул неподдельный ужас.

И это при том, что в любую минуту к нам может заявиться разгневанный папаша?

Скорее всего так и будет, – усмехнулась Эмили. – Стоит мне показаться на горизонте, как девушка пойдет на пролом и не станет терять времени. – Она закусила губу, чтобы не рассмеяться, услышав, как Тони присвистнул в испуге. – Опиши мне, какая она? Ведет себя соответственно возрасту или изо всех сил старается казаться взрослой?

Он вздохнул.

Сразу и не скажешь. То напялит футболку и джинсы – этакий милый подросток. А то накрасится так, что лица не видно, и платье наденет под женщину-вамп. Но больше всего раздражает то, что она липнет ко мне, как замазка, хотя я этого вовсе не поощряю.

И как ты в таком случае поступаешь?

Стараюсь поскорей от нее отделаться и быстренько сматываюсь.

Эмми не могла больше сдерживаться и от души рассмеялась, в то время как Тони прожег ее испепеляющим взглядом.

Ну и помощница из тебя! А что прикажешь с ней делать? Отшлепать по попке?

Только не это! – воскликнула Эмили, давясь от смеха. – Она станет твоей по гроб жизни.

Он снова скривился.

А не стоило ли мне в свое время отшлепать тебя?

У Эмили перехватило дыхание.

Разговор сейчас не обо мне, – выдавила она и уставилась в окно.

Ас тобой бы сработало, Эмми?

И не надейся, – отрезала она, ощущая на себе его пристальный взгляд.

Надежда умирает последней, – вздохнул Тони и быстро продолжил, не давая ей вставить слова – Ладно, вернемся к Мей. Ты вроде бы разбираешься в психологии трудных подростков женского пола, вот и дай мне дельный совет: как отшить юную деву?

Эмили приумолкла, задумавшись. Была одна мысль, не то чтобы слишком удачная, но ничего другого просто в голову не приходило. Вот бы еще разобраться, почему эта мысль так ее привлекает. То ли потому, что так было бы лучше всего для Мей и опыт первой серьезной и безответной влюбленности прошел бы для девочки относительно безболезненно, то ли потому, что Эмили хотелось самой испытать, как это будет, когда Тони начнет притворяться, будто любит ее? Пусть это всего лишь игра, но ощущения обещают быть незабываемыми.

Эмми?

Она встрепенулась и повернулась к нему.

Я предлагаю следующее: просто не отходи от меня ни на шаг, когда она окажется рядом. И не смотри так. Мне это тоже не очень нравится, но что поделаешь? Искусство требует жертв.

Тони уставился на дорогу.

– Лучше ты ничего не могла придумать.

Эмили так и не поняла, издевается он или нет. Ей показалось, что голос ее так называемого жениха предательски дрогнул. Или она выдает желаемое за действительное? Обеими руками она вцепилась в ремешок сумки у себя на коленях: как ей хотелось ударить его сейчас. Но Тони сидел за рулем, и Эмили пришлось отказать себе в этом маленьком удовольствии.

Я бы придумала, да что-то в голову ничего не приходит, – очень спокойно проговорила она.:—А у тебя есть встречные предложения?

Нет. Мне твоя идея понравилась, – буркнул Тони таким тоном, что Эмили предпочла сменить тему:

– А Мей – единственный ребенок в семье?

Тони задумался, и в глазах у него заплясал озорной огонек, который заставил его спутницу насторожиться.

Насколько я знаю, да, – ответил он наконец. – А почему ты спрашиваешь?

Так-так, – пробормотала Эмили себе под нос, пропустив вопрос мимо ушей. – А Джиллард, наверное, вдовец. Или разведенный.

Когда это ты успела поднатореть в основах психоанализа? – Тони испуганно на нее покосился.

Во время общения с тобой.

Они свернули с шоссе на узкую дорогу в две полосы.

Мы уже подъезжаем? – Эмили снова разнервничалась.

– Не волнуйся, – успокоил ее Тони. – Ты им понравишься. – И, не дожидаясь ответа, быстро добавил: – Еще минут десять, и мы на месте.

Эмили в раздражении закусила губу. Она всегда полагала, что умеет скрывать свои чувства, а на поверку выясняется, что переживания ее видны невооруженным глазом.

Или Тони действительно читает ее мысли? Ей стало не по себе, и она решила не думать об этом, чтобы лишний раз не расстраиваться.

Далеко впереди показался небольшой табун лошадей – явно очень породистых.

– Какие красивые, – заметила Эмили и загляделась на обширное пастбище, что простиралось насколько хватало глаз, и деревянную изгородь, выкрашенную в белый цвет.

– Это коняшки Дэвида, – пояснил Тони. Эмили взглянула на него с удивлением.

Стало быть, отчим Тони владеет целым табуном лошадей. Отменных лошадей! Предупреждать надо, угрюмо подумала она, но тут же сообразила, что богатство для Тони, пожалуй, так же привычно, как пара любимых ботинок. Да, за последние десять лет он сам сколотил себе очень приличное состояние, а теперь еще выясняется, что ее женишок происходит из «древнего славного рода» со своей историей.

А она кто такая? Просто актриса, каких сотни, если не тысячи. Пусть и неплохая актриса, получше многих, но что у нее есть за душой? Только имя, которое она создавала себе сама, без чьей-либо помощи. Эмили даже понятия не имела, кем были ее предки: аристократами голубых кровей или, например, поденщиками.

Всю свою сознательную, взрослую жизнь она боролась с ощущением беззащитности и комплексом неполноценности, которые заработала в детстве. Должно быть, чтобы избавиться от них, она и стала актрисой. Профессия дала ей возможность общаться с людьми знаменитыми и облеченными властью – за столько лет пора бы уже и привыкнуть, но каждый раз, встречаясь с сильными мира сего, Эмили нервничала ужасно.

Со стороны она производила впечатление женщины уверенной в себе, спокойной и уравновешенной. Но это была только видимость. Маска. А за маской скрывалась неуклюжая и издерганная девчонка, которая панически боялась брякнуть что-то не к месту, допустить промах, сморозить глупость… Всякий раз, попадая в общество богатых и светских людей, Эмили терялась и чувствовала себя не в своей тарелке.

Что она здесь делает? Зачем она во все это ввязалась? Разве они – родные и близкие Тони, его партнеры, друзья – примут ее в свою семью, в свой круг? Эмили напряглась как натянутая струна. Она была совершенно выбита из колеи. И этот ее совет Рею. Ну и язык! Она просто не выдержит, если Тони начнет строить из себя мужчину, объятого нежной страстью.

– Прекрати, Эмми.

Тони накрыл своей большой сильной ладонью ее пальцы, судорожно сжатые в кулаки на коленях. Эмили моргнула и нервно огляделась. Погруженная в мрачные мысли, она даже не заметила, что машина остановилась перед вычурными воротами, за которыми начиналась тенистая аллея.

Тони сидел вполоборота и смотрел на молодую женщину непроницаемым взглядом, в то время как в ее глазах отражался панический ужас.

Не волнуйся, малыш. И не накручивай себя. Я уже говорил: ты им понравишься, маме и Дэвиду.

Я здесь чужая, – потерянным голосом обронила Эмили.

Он сжал ее руки.

Ты красивая, умная, смелая и талантливая. Ты сама по себе – целый мир, Эмми. Ты интересная личность. Тебе нечего стыдиться. Ты нигде не чужая, нигде. Ты способна украсить своим присутствием и дипломатический раут, и сельские танцульки, и королевскую свадьбу. Политики, профессора, солдаты, принцы и принцессы – ты со всеми найдешь общий язык. Стоит тебе улыбнуться, и весь мир у твоих ног.

По-моему, он бредит, решила Эмили, но немного успокоенная, все-таки улыбнулась. Тони сжал ее руки еще сильнее.

Вот так-то лучше. Мое семейство – не сборище чудищ, мой сладкий. Они тебя не съедят.

Ласковое слово как-то странно взбодрило Эмили. Тони впервые обратился к ней так, когда они были один на один, без зрителей. Почему, интересно? Чтобы сделать ей приятное? Поддержать? К своему собственному удивлению, Эмили крепко стиснула его руку.

Спасибо, – хрипло выдавила она. – Иногда я бываю такая трусиха, хотя и пытаюсь скрывать свои страхи.

И у тебя это здорово получается. – Он отпустил ее руки и взялся за руль.

Тони припарковался на круглой площадке перед домом, вылез из машины и пошел открывать Эмили дверцу, а она тем временем во все глаза рассматривала усадьбу. Громадный, высотой в три этажа старинный особняк казался естественным продолжением пейзажа, настолько он был здесь к месту. Ослепительно белые стены. Высокие колонны. Широкие, будто искрящиеся, окна. Не хватает только зеленого мха на стволах деревьев, подумала Эмили, и эта, казалось бы, дурацкая мысль неожиданно помогла ей вновь обрести уверенность.

Тони открыл дверцу и подал руку, чтобы помочь ей выйти из машины. Когда Эмили поставила ногу на землю, он склонился и заговорщически прошептал ей на ухо:

Кстати, оглашая список твоих достоинств, я забыл еще об одном.

Эмили в недоумении уставилась на него.

И о каком же? – полюбопытствовала она, почему-то тоже шепотом.

В его глазах заплясали озорные огоньки.

О твоем строптивом нраве. О твоей фантастической способности разделать всякого под орех.

Эмили рассмеялась.

Строптивый нрав! И ты называешь это достоинством?!

Но тебе даже это к лицу, – сказал Тони и, словно в подтверждение своих слов, с треском захлопнул дверцу машины.