Текст книги "Полет ангела"

Автор книги: Маргарет Мюр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Для начала, естественно, надо отложить продажу усадьбы как минимум на две недели. Под любым предлогом. Придется изворачиваться перед боссом и, мягко говоря, дезориентировать его. То есть пойти на блеф и сыграть свою игру, как в покере. Плюс втянуть в эту игру самого хозяина усадьбы. Но для этого у него должен быть свой интерес. И не только сексуальный. Только на биологические инстинкты особо рассчитывать не приходится. Лучше всего подкрепить эту комбинацию его деловым интересом. А в чем он может заключаться? Надо хорошенько подумать.

И еще один не менее важный и острый вопрос. А в какой форме ему все это подать? Как предложить себя? Свое тело и свои деловые возможности. В комплекте. Она все же не профессиональная гетера. Конечно, при расставании у дверей комнаты, перед тем как она захлопнула эту дверь перед его носом, его взгляды были красноречивы и многообещающи… Что ж, это обнадеживает.

Итак, настало время реализации ее планов. Ей предстоит очаровать Робера и уговорить его стать ее любовником на две недели, причем с предоставлением одновременно бесплатного жилья и питания. Удачная сделка, хотя, конечно, она и понесет определенные убытки как риэлтер. Но нельзя же, чтобы в жизни всегда была только чистая прибыль. Чем-то нередко приходится жертвовать.

В общем, на стадии планирования все выглядит замечательно и перспективно. Вот только удастся ли реализовать свои замыслы? И чем все это закончится? Ну ничего, риск есть риск. В большом бизнесе, да и в малом без него не обходится. Ну что ж. Пора продолжить свою сольную партию. Надеть на лицо одну из своих самых обаятельных и притягательных улыбок, придать некоторую загадочность и томность взору, вложить побольше бархатистости и проникновенности в голос…

– Простите, Робер. Но после осмотра вашей усадьбы меня все больше мучит вопрос. Почему вы все-таки решили избавиться от такой прекрасной собственности? Откровенно говоря, для меня, как жительницы Нью-Йорка, это было бы даром небес. Это я говорю не как агент по недвижимости, а просто как женщина. Прекрасное место для жизни и отдыха. Сейчас, как раз наблюдается тяга к здоровому образу жизни, и многие люди переезжают на постоянное жительство за город. А в Нью-Йорке снимают временное жилье. Во всяком случае, я бы с удовольствием провела здесь свой отпуск.

Она тут же спохватилась, не слишком ли откровенно и преждевременно прозвучала последняя фраза. А, бог с ним. Нередко прямой и честный разговор дает лучшие результаты, чем избыток словесной паутины, хождение вокруг да около. Тем более что предварительные намеки в этом направлении уже прозвучали с его стороны. Так что правила приличия с ее стороны в целом соблюдены.

А может, не тянуть с объяснениями и предложениями. Взять, да и заявить прямо в лоб: «Робер, я же вижу, я просто чувствую, что я вам нравлюсь. Вы мне тоже не безразличны. Как вы смотрите на то, что мы дадим возможность проявиться нашим взаимным чувствам? Мы могли бы провести с вами вместе целых две недели. У вас есть слуги, так что нам не придется заботиться о пропитании на это время. Мы забудем о бизнесе на это время и подарим друг другу две недели безумной и красивой любви, полной блаженства и неги. И без последствий для обоих. Никаких последующих обязательств. Только физическая любовь. Свободная любовь свободных людей».

А он, в свою очередь, мог бы заявить, задыхаясь от волнения и переполняющей его страсти: «Я мечтал об этом с того самого мгновения, когда вас увидел, божественная и несравненная. Вы оправдываете свое имя. Вы как ангел, спустившийся с небес на эту грешную землю, недостойную того, чтобы ее топтали ваши дивные ножки. И мне недостаточно этих двух недель. Я хочу, чтобы они длились бесконечно. Чтобы мы никогда не расставались. Этот дом принадлежит вам. Навсегда. Вы теперь его хозяйка. Вы госпожа моей души и услада моего сердца». И добавит еще что-нибудь более цветистое, как это умеют делать французские кавалеры. Или, по крайней мере, французские канадцы, прожившие целый год в Париже.

Но нет. Пожалуй, рано… Сделка есть сделка. Вначале надо более тщательно проработать свою часть обязательств. Деловую. Надо более серьезно изучить все деловые аспекты и собственные реальные возможности. В таком деле блеф неуместен. Не хотелось бы, чтобы это выглядело потом как «получение сексуальных удовольствий обманным способом». Пока лучше ограничиться сбором предварительной информации. Может быть, даже отыграть слегка назад. Снять остроту сексуальной направленности.

– Извините, Робер. Это я так. Просто к слову, не поймите превратно. Мне бы не хотелось затрагивать болезненную для вас тему. Но, вы понимаете, в бизнесе не всегда приходится говорить только о приятных вещах.

Собеседник задумался. В глазах мелькнула какая-то тень воспоминаний, явно неприятных. Его лицо слегка передернуло, и он, едва разжимая губы, как-то с сожалением выдавил:

– Видите ли, Анжела… Вы когда-нибудь были замужем?

– Нет. Пока нет.

– Тогда, боюсь, вам будет трудно понять мое состояние после развода. Тем более осложненное финансовыми проблемами. В общем, я решил покинуть Торонто и обосноваться где-нибудь подальше от него. Лучше всего за рубежом. А тут как раз весьма удачно подвернулось это наследство. Хочу здесь заняться бизнесом. У меня есть кое-какие деловые контакты в Нью-Йорке. Учитывая мою специальность и род занятий в прошлом, мне бы хотелось завести что-то вроде художественного салона в городе. Живопись, скульптура. Может быть, антиквариат. То, в чем я разбираюсь. Как постоянно действующую выставку с продажей экспонатов. В том числе по заказам и каталогам. К сожалению, моих финансовых средств явно недостаточно. Помимо того, нужна квартира в Нью-Йорке. Придется также уплатить налоги, в том числе на наследство. И еще остались кое-какие финансовые обязательства на родине. Кстати, вполне возможно, мне понадобятся ваши услуги и по найму помещения для салона. Конечно, в идеале было бы лучше приобрести готовый салон. Или снять в длительную аренду. В общем, хочу попробовать свои силы в этом направлении. Есть уже кое-какие предварительные договоренности. Дело за деньгами. Так что, для начала, буду ждать результатов вашей оценки.

И он весьма выразительно посмотрел на нее. С каким-то смешанным выражением, в котором были и вопрос, и некоторое сомнение, и одновременно надежда.

Конечно, она могла бы назвать ему достаточно точную сумму уже сейчас. И уточнить, за какую сумму можно было бы продать эту усадьбу на рынке при нынешней конъюнктуре, если не спешить и заняться этим серьезно. Было бы неплохо выяснить заодно, не подключил ли он к этому делу другие риэлтерские фирмы, и если да, то кто ее потенциальные конкуренты. Но это лучше сделать осторожно, поскольку, похоже, Робер только начал заниматься данным вопросом и до конкурентов еще не дошло. Об этом говорило ее деловое и женское чутье, которому она обычно доверяла.

– Ну что ж. Замысел хороший. А вы не задумывались над тем, что эту проблему можно решить по-другому? Так, чтобы сохранить при этом усадьбу. – Произнося эту фразу, она внимательно следила за его лицом, стремясь уловить первичную реакцию адресата на сделанный намек.

– Думал, конечно, но, боюсь, это из области фантазий. А почему вы это спросили?

– Ну, у меня появились кое-какие идеи на этот счет. Но мне бы не хотелось говорить о них преждевременно. Надо самой вначале изучить реальность их осуществления. И не все зависит только от меня.

В его взгляде появилась настороженность.

– Вы знаете, я не очень верю в альтруизм. Особенно в женский. С некоторых пор… – Он саркастически усмехнулся.

В ее голове мелькнула догадка.

– Это как-то связано с вашей бывшей женой? Она была вашим деловым партнером?

Он несколько нервозно поежился, задумался на секунду. Видимо, соображал, стоит ли вообще отвечать на такой бестактный вопрос. Но потом все же решился. Заговорил резко и решительно, как будто чеканя фразы.

– Вы удивительно прозорливы, мисс Риволи. Сразу чувствуется настоящая бизнес-леди. Да, у нас было совместное торговое предприятие. Я не только преподавал и консультировал, но и занимался предпринимательством. Хотел постепенно добиться экономической самостоятельности, а со временем полностью уйти в бизнес. Но, в силу большой занятости, основную часть дел по предприятию вела жена. Именно она выполняла обязанности финансового директора, как специалист. Она окончила финансовый колледж. Я ей доверял. Полностью. Как позже выяснилось, совершенно напрасно.

Не буду вдаваться в подробности, но в результате ее деятельности я потерял и эту собственность, и большую часть накоплений, и в определенной степени даже деловую репутацию. В бизнесе с прохладцей относятся к людям, которых можно обмануть. Да еще если их обманывают собственные жены. Именно поэтому я и хочу начать новое дело. Но вы не объяснили, в чем ваш интерес в данном вопросе.

– Я же сказала, что пока рано об этом говорить. Если только в общих чертах. Думаю, что можно было бы избежать продажи. Например, взять кредит под залог вашей собственности. Или, еще лучше, под хороший бизнес-проект, связанный с хозяйственным использованием усадьбы.

Во время нашего путешествия по территории я обратила внимание на то, что у вас есть прекрасные возможности для проведения здесь вечеринок, пикников и других увеселительных мероприятий для больших групп людей. Жилье, кухня, бассейн, оранжерея, теннисный корт. Можно даже конференции организовывать, если поставить соответствующее офисное и связное оборудование. И очень важно, что есть вместительная конюшня. Многие люди в Нью-Йорке мечтают иметь лошадей, но не могут себе это позволить в условиях большого города. Этих лошадей вполне можно было бы держать у вас.

А главное, у меня есть хорошая подруга. Как раз работает в банке, который занимается ипотечными кредитами. Можно будет ее подключить к решению вашего вопроса.

– С этим достаточно понятно. И в этом есть резон. Непонятен только ваш интерес. К моим делам. – Тон был холодный и недружелюбный. Его явно что-то настораживало.

– Боитесь иметь дело с женщиной?

– Смотря в чем. И с какой женщиной.

– То есть личных связей не исключаете?

– А какое отношение имеют личные связи к моей усадьбе?

– А вот это мы и обсудим при следующей встрече, если вы не против. Когда я сама определюсь по всем основным аспектам данного вопроса.

– Вы меня заинтриговали.

– Но вы же ничего не теряете. Просто мы при следующей встрече опять вернемся к этому вопросу, и я вам все подробно изложу. А пока просто отложим нашу сделку по продаже вашей усадьбы. И не будем информировать моего босса об этом. Если он сам позвонит, скажете, что пока еще не решились окончательно. Что вам еще надо подумать.

– И как долго мне придется думать, согласно вашим планам? – Его взгляд начал меняться к лучшему. Слегка оттаял. И в голосе появились нотки дружелюбия. Видимо, осознал, что собеседница серьезно подходит к проблеме и действительно может чем-то помочь.

– Думаю, что дня два-три. Столько времени вы сможете потерпеть?

– Полагаю, что да. Два-три дня, конечно, это вполне приемлемый срок. Я даже не буду связываться пока с другими риэлтерскими компаниями. Любопытно стало, чем все это закончится. Так вы уверены в том, что хотите вернуться домой? Время позднее, так что вы вполне можете заночевать в усадьбе. Не бойтесь. Я не Синяя Борода, и у меня нет потайной комнаты для складирования женских тел. Переночуете в той же комнате для гостей, в которой вы уже были. Обещаю, что не буду приставать к вам. По крайней мере, этой ночью. – Он улыбнулся, уже достаточно тепло и искренне. – Ну, а будущее покажет…

– Что получится из наших отношений, – договорила Анжела за него.

– Вот именно. Можно и так сформулировать.

– Ну, хорошо, Робер. Думаю, что мы поняли друг друга. Но я все же поеду. Извините, плохо сплю в гостях. Предпочитаю собственную кровать. Давайте выпьем еще по глотку вина за успех нашего мероприятия, и я пойду к своему «мустангу».

Однако выехать ей не удалось. По чисто техническим причинам. Мистер Леруа терпеливо ждал, стоя рядом с машиной, пока она пробовала завести ее. Безрезультатно. Замок зажигания не срабатывал. Опять поломка, и как всегда не вовремя. Впрочем, а когда они вообще бывают уместны?

Перед этим Робер весьма галантно поцеловал ее в щеку на прощание, отчего она чуть не лишилась чувств и контроля над собой. То ли от неудовлетворенной страсти, то ли от понимания того, что возможность такого удовлетворения вновь отодвигается на неопределенное время.

Как все-таки сложно устроен мир. Сколько совершенно лишних условностей и препятствий. Для простого соития двух взрослых людей, уже готовых к свершению такого шага, требуется вначале исполнить ритуальный любовный танец. Хотя бы немного помучить друг друга для приличия.

Она безнадежно пожала плечами и открыла дверцу машины.

– Что? Никак? – спросил Робер. Причем с весьма заметными радостными интонациями.

Очень подозрительно. Похоже, что он ждал такого результата. Может быть, диверсия с его стороны. Послал во время ужина исполнительного слугу с несложным деловым поручением. Или сам заранее позаботился. На всякий случай, для подстраховки. Может быть, отсоединил провода от карбюратора… Или еще какую-нибудь пакость придумал. Посмотреть, что ли, самой под капотом на всякий случай. А, ладно. Не все ли равно. Да и не женское это дело копаться во внутренностях автомашины, пачкаясь смазкой и срывая ногти.

– Сами видите. Не заводится. Надеюсь, это не вы вывели ее из строя, чтобы я у вас еще погостила?

– Ну что вы, мисс Риволи. Это слишком примитивно. Я бы придумал более элегантный ход.

Черт, такое впечатление, что он насмехается, мелькнула мысль. Нет, это, наверное, паранойя. Зря она так себя накручивает. Тем более что машина и раньше барахлила. Стартер не работает, скорее всего. Давно надо было ремонтом серьезно заняться. Еще хорошо, что неприятность не по дороге случилась. А то стояла бы ночью на шоссе с поднятой рукой, в поисках сомнительных приключений…

– Хорошо, Робер. Я вам верю. Вы не похожи на злоумышленника. Хотя многие закоренелые преступники выглядят как ангелы. По-моему, стартер вышел из строя. Вы не посмотрите сами?

– Боюсь вас разочаровать. Я не очень хороший автомеханик. Но попробую, конечно. Посмотрю. При канадских расстояниях и редкой заселенности, особенно на севере, волей-неволей приходится разбираться в технике, хотя бы по минимуму. Иначе рискуешь остаться один на дороге, зимой, за сотню миль до ближайшего жилья. Кстати, думаю, что Шон в этом лучше разбирается. Он вообще мастер на все руки. Занимался здесь и лошадьми, и техникой. Дед в свое время разводил племенных жеребцов. Вы же видели конюшню. Так Шон был у него главным специалистом по этому вопросу. И одновременно чинил проводку и полы, обслуживал и авто технику, и бытовую технику в доме. И слесарь, и столяр в одном лице. Это, правда, с его слов. Но я ему доверяю. Так что посмотрю вначале сам, а уж потом и его подошлю. Какой-нибудь инструмент у вас есть или свой принести?

– Думаю, что есть. Хотя я им, откровенно говоря, почти не пользуюсь. Только колеса сама умею менять. Два раза уже приходилось это делать.

После пятиминутного пребывания внутри автомашины и получасового копания во внутренностях хозяин усадьбы заявил:

– Ваш диагноз подтверждается. Стартер придется менять. Это я могу определить и без Шона. Дальше вам решать, как это сделать. Можно вызвать автомеханика из ближайшей мастерской по телефону. Или эвакуационную машину, которая доставит автомобиль на ремонт в ту же мастерскую. Но, думаю, что это удастся сделать только утром.

– Да, эта машина давно уже напрашивается, чтобы ее отправили на слом. Хотя я и патриотка отечественных моделей, но, пожалуй, придется перейти на что-то сделанное за пределами Америки. Скорее всего, в Стране восходящего солнца. Буду ездить на «тойоте», «ниссане» или «мазде». А сейчас… Думаю, мне придется воспользоваться вашим любезным приглашением. В плане ночлега.

– Вот и прекрасно. Гостевые комнаты как раз и созданы для того, чтобы помочь красивой женщине в трудную минуту. Завтра, с утра, придумаем, как вас отправить обратно домой. И еще раз повторяю, что гарантирую вашу безопасность. Если у вас, конечно, не появятся иные намерения.

Да, все же от прозрачных намеков он не удержался. Спасибо, что не набросился на нее прямо в машине… Интересно, а смогла бы она устоять против такого темпераментного натиска? Хотя после возни со стартером ее сексуальные инстинкты несколько поутихли.

– Кстати, Анжела. Раз уж вы теперь не за рулем, может быть, вернемся в буфетную? Немного алкоголя снимает стресс. Вам это сейчас не повредит, после общения с непослушной машиной.

– Не теряете надежду провести эту ночь вдвоем? – не удержалась Анжела.

– Ну, зачем так примитивно? Вы плохо обо мне думаете. Я же обещал полную неприкосновенность. И в мыслях, и в делах. У нас с вами, как я понял, намечается деловое партнерство. А я с некоторых пор предпочитаю не путать бизнес с личной жизнью.

Вот это, пожалуй, он зря сказал. Анжела даже встревожилась, услышав такую тираду. Как некстати. Лучше бы эту разумную позицию он занимал в отношении других женщин. Ее возможных конкуренток. А для нее надо бы сделать исключение. При такой жизненной философии последующая обработка клиента усложнится. Придется опираться только на его здоровые сексуальные инстинкты. Которые не могут не сработать в ее присутствии. Собственно, уже работают.

– Я не сомневаюсь в искренности ваших заверений, мсье. Но оказывать полное доверие такому энергичному и предприимчивому мужчине я бы поостереглась. – Она кокетливо улыбнулась. – Извините за некоторый житейский скепсис. К тому же того, что я выпила за столом, на сегодня вполне достаточно. Вдобавок я сильно устала. Слишком много проблем пришлось решать в течение дня. Так что проводите меня, пожалуйста, в мои временные апартаменты. Но только до двери. Танцы и поцелуи на сегодня отменяются.

3

Она посмотрела на светящиеся цифры, мигающие красным отблеском на электронных часах, стоявших на прикроватной тумбочке. Уже почти два часа ночи, а сна ни в одном глазу. В голове копошились и ворочались разные мысли, мечтания и проекты. И дельные, и не очень, и совсем никудышные. Как нужные, так и случайные, а то и совсем посторонние. Но все так или иначе связанные с хозяином этой усадьбы. Взбудораженный мозг не давал покоя усталому телу, требующему сна.

Одно утешение, что не пришлось страдать хотя бы из-за бытовых неудобств. В гостевой комнате нашлись и махровый купальный халат приятного голубоватого цвета, и зубная щетка, и домашние тапочки. Не говоря уже о шампунях, гелях для душа и фене для волос. Шелковые простыни были совершенно новые и поначалу приятно ласкали и охлаждали разгоряченное тело. Но сейчас даже шелк не спасал, после нескольких часов непрерывных вращений с боку на бок и метаний по кровати.

Даже странно. Дома, в Нью-Йорке, она спокойно засыпала под шум автомобильных сигналов и рев мотоциклов без глушителя, под гул бороздящих небо самолетов и завывания джазовых оркестров из ресторанов. А вот сейчас, когда вокруг царит чарующая тишина и слышен шепот ветра, играющего листьями на деревьях, она никак не может сомкнуть глаз.

Анжела уже два раза посетила ванную комнату, надеясь, что после контрастного душа, попеременной смены горячих и холодных струй, будет легче расслабиться. Но как-то не получалось. Мысли выплывали вновь и вновь, яростно атакуя ее мозг и требуя решений. Причем, то целыми блоками, по какой-то одной проблеме, то вперемежку.

Например, о возможном хозяйственном использовании усадьбы. Во время обхода владений Шон кое-что рассказал о прошлых увлечениях предыдущего владельца. В частности, разведением лошадей. Именно с этой областью и можно будет связать будущий бизнес-проект. Многие в Нью-Йорке сейчас увлекаются конной ездой. Но держать лошадей в городе, мягко говоря, непросто. Как раз в этом плане можно было бы использовать поместье. Организовать что-то вроде лошадиного «питомника». Можно даже назвать это своеобразным пансионатом для коней и их владельцев.

Хозяева этих прекрасных животных могли бы держать их здесь, будучи уверены в том, что их питомцам будет обеспечен хороший уход и тренировки. И приезжали бы сюда в свободное время, чтобы покататься на своей чудесной живой собственности. Часть дома и коттеджи можно будет оборудовать под гостиницу для клиентов. А еще можно организовывать пикники и вечеринки для целых групп посетителей. Завести транспортеры для перевозки коней. Один такой прицеп как раз стоит в конюшне. Построить специальный загон и пару площадок для выездки. В общем, много чего предстоит или, точнее говоря, можно будет сделать, если серьезно этим заняться. И себя, естественно, не забыть. Когда-то в детстве она занималась верховой ездой. Папа с мамой начинали свою актерскую работу со съемок в ковбойских фильмах, так что у нее это получилось как-то спонтанно, за компанию со взрослыми. Ощущения просто непередаваемые и незабываемые. Чувствовать под собой мощное тело повинующегося тебе красивого животного, несущего тебя вдаль. Видеть стелющуюся под копыта землю. Отдаваться упоению скачки, когда отключаются все чувства, кроме одного – единения человека и лошади. Чувство кентавра. Как раз будет возможность вновь насладиться этими ощущениями.

Конечно, это будет не совсем удобно для хозяина усадьбы, но надо же от чего-то доходы получать. И придется расширить персонал. Нанять пару ковбоев с юга, из Техаса или Аризоны. В том числе специалистов по родео. Можно будет даже шоу организовать. И нанять управляющего для всего этого дела. А может, Шон с этим справится? По крайней мере, в том, что касается лошадей и ковбоев. А вот с бухгалтерией он вряд ли потянет. По отдельным деталям в разговоре чувствовалось, что он очень волнуется за будущее усадьбы, которая, собственно, определяет и его будущее. Это и понятно. Что ж… В ее лице он найдет верного союзника в борьбе за сохранение усадьбы.

В любом случае, важно освободить Робера для занятий его будущим детищем. Художественным салоном или галереей. И заодно присмотреть в нем место для собственных творений. Например, открыть на выставке постоянно действующий раздел «Начинающие таланты». В нем, естественно, должны постоянно присутствовать ее свежие полотна, еще пахнущие краской. Вот бы еще и совладелицей такого салона стать. Чтобы гарантировать собственное художественное присутствие в нем. А что, мечтать так мечтать.

В общем, замысел интересный и перспективный. Но требуется все тщательно просчитать и продумать. Составить квалифицированный бизнес-план и представить на рассмотрение в банк для получения кредита. Надо бы подключить к этому делу Джину, подругу. Это как раз по ее профилю работы в банке – оценка бизнес-проектов. Получить ее положительное заключение и половина дела сделана.

А после размышлений о хозяйственных делах выплывали мысли о сексе. Тоже не легче. Где-то рядом, на этом же этаже, скорее всего, в одной из таких же комнат, покоился на кровати хозяин этой усадьбы, о которой она столь рьяно печется.

Лежит где-то рядом, неподалеку, без настоящего и приятного дела для настоящего мужчины. Высокий блондин атлетического сложения. Красивый и мужественный, возбуждающий с первого взгляда и при первом прикосновении. С красивым и романтичным французским именем. С мощным и не растраченным сексуальным потенциалом. От одного взгляда которого подкашиваются ноги. Рядом с которым забываются напрочь идеи об эмансипации и хочется стать бессловесной и покорной рабыней.

Хотя последнее, это, пожалуй, перегиб, тут же одернула она свое воображение. Если уж мечтать, то о другом. О собственных сексуальных рабах. Она представила себя в роли повелительницы амазонок. Вот она гордо возвышается, стоя на колеснице, над своими воительницами, после очередной победы над скопищем диких варваров. В сверкающих серебром доспехах, в шелковом голубом плаще, прикрывающем красивые длинные ноги, перевитые до колен кожаными ремешками сандалий. На голове серебряный шлем с развевающимися по ветру белыми страусиными перьями. На поясе короткий меч с запекшейся на клинке мужской кровью.

Она сходит с колесницы и направляется к пленным, покорно ожидающим своей участи. Они знают, что выбор весьма прост и невелик.

Вначале отберут красивых и сильных, пригодных для сексуальных утех. Эти проживут дольше. Пока не иссякнут их способности и не поблекнет внешность. Или просто пока не наскучат. Но их ждет незавидная участь. Никто из мужчин не смеет видеть лицо и тело амазонки, которое ему даровано ласкать. Поэтому перед тем, как допустить к соитию, их ослепят.

Самые лучшие достанутся предводительницам. А лучшие из лучших – императрице амазонок. У нее право первого выбора. Она меняет своих избранников в постели каждую ночь. У этих счастливцев есть право провести с ней единственную и последнюю ночь в своей жизни. Им оставляют глаза, чтобы они лучше могли угадывать и исполнять любые ее желания. Но потом, после этой бурной ночи, полной страсти, очередного счастливца выведут на рассвете из спальни и отведут к храму богини луны Иштар, покровительницы амазонок. Он поднимется по крутым ступеням к алтарю, где горит вечный огонь. Здесь окончится его жизненный путь, на жертвенном камне. Его вырванное из груди сердце полетит в пламя священного огня, а высушенная голова попадет в подземное хранилище храма.

После красавцев выберут сильных, но некрасивых – для тяжелых и грязных работ, на которых они долго не проживут. А оставшихся используют для обучения и тренировок самых юных, начинающих воительниц. Чаще всего в качестве мишеней для стрельбы из лука. Или для отработки ударов мечом и копьем, а также приемов рукопашного боя без оружия.

Да… Анжела даже зажмурилась от страшных видений и встряхнула головой. Подобные мысли как-то настораживают. При их анализе с позиций фрейдизма. В отношении оценки устойчивости собственной психики. Что-то слишком кровожадные фантазии разыгрались. Может быть, влияние бессонной ночи или приближающегося полнолуния? Зачем ей, современной девушке, мужской гарем и вырезанные сердца? Что она с ними делать будет? Да еще менять каждую ночь соседа по постели? Нет, это явно непрактично. Сколько времени и энергии уходит, пока хотя бы к одному приспособишься, подстроишь его под собственные нужды и особенности. Хватит вполне и одного, но хорошего и темпераментного мужчины. Не обязательно даже супермена. Хотя, конечно, определенным критериям партнер все же должен соответствовать.

Чего бы она хотела от своего мужчины? Каким хотела бы его видеть? Странно, но до этого она серьезно на эту тему не задумывалась. Видимо, ей попадались мужчины, с которыми просто не имело смысла строить долгосрочные отношения. Не то, что сейчас, с этим канадским французом. Все же странно. По сути дела, едва знакомы. Никакой физической близости. Только обмен взглядами и словами. И все. А какой эффект воздействия. Просто удивительно.

Лежит сейчас где-то почти рядом, в одной из соседних комнат. Она даже не удосужилась перед расставанием у двери спросить, в какой из комнат. Побоялась, что он не так поймет. Тоже, наверное, страдает от бессонницы и от бушующих в теле желаний.

А может, наоборот, подглядывает сейчас за ней через какой-нибудь скрытый глазок? Терпеливо ждет, когда плод созреет и сам упадет к нему в руки? Может быть, в этом поместье, как в старинном рыцарском замке, существуют потайные ходы? Вот-вот заскрипит и откроется дверь в шкафу, и в комнату войдет он, красавец-мужчина, эротичный и неотразимый, уже готовый к сексуальному поединку. А может быть, эта спальня оборудована специальным лифтом? Нажим кнопки, и ее кровать опускается вниз, в подвал, оборудованный для сексуальных утех в духе маркиза де Сада…

Нет, с такими фантазиями, пожалуй, она не скоро уснет. Надо бы сделать проще. Выйти в коридор, пройтись по нему, стуча во все двери, пока не откроется та, в которой ее заждался истомленный воздержанием мужчина. И подарить ему до утра себя и свое тело. Вполне бескорыстно, без всякой деловой нагрузки. Она даже представила себе его изумленный и радостный вид, когда он распахнет дверь и увидит ее, такую прекрасную и желанную…

Ладно, хватит мучить себя пошлыми видениями, да еще понапрасну. Красавец-мужчина, скорее всего, давно уже храпит вовсю. А ты тут изнываешь, мучая себя нелепыми фантазиями. Ну, постучишь сейчас к нему в дверь. И что? Через некоторое время он вылезет из своего логова, недоуменно протирая глаза и отчаянно зевая. И спросит хриплым от сна и недовольным голосом: «Чего надо?»

Нет, хватит заниматься самоедством, решительно скомандовала она сама себе. Еще раз пойти в душ, потом лечь, расслабиться по системе йогов, выгнать все мысли из головы и погрузиться в нирвану, в счастливое небытие…

Утром она проснулась от стука в дверь и машинально взглянула на часы. Боже мой, уже одиннадцатый час. Солнце подползает к зениту, а она даже не умывалась. Забыла вчера вечером поставить будильник. А любезный хозяин, надо полагать, решил ее не беспокоить. Пусть, мол, девушка выспится. Все-таки его гостья почти в отпуске. Имеет право на отдых. Особенно после по-дурацки проведенной бессонной ночи.

– Сейчас, секундочку. Я только оденусь.

Она набросила халат и подошла к двери с тайной надеждой, что это все-таки он. В его глазах будет сожаление об утраченной ночи и надежда на то, что это в первый и последний раз. Правда, вид у нее не авантажный. Не умывалась, зубы не чищены, волосы всклокочены, веки припухли. Это даже без зеркала можно понять. Нет, пожалуй, в таком виде не стоит представать перед глазами желанного мужчины.

– Кто там? – запоздало спросила она, подходя к двери.

– Это я, тетушка Дороти.

Слава богу. У хозяина хватило здравого смысла не исполнять самому роль утреннего петуха для гостьи, вызывая ее праведный гнев неудобством создавшейся ситуации. Она облегченно вздохнула и открыла дверь. Перед пожилой женщиной можно и не таить некоторые утренние недостатки своей внешности.

Тетушка Дороти была сама любезность.

– Вы так прекрасно выглядите, Анжела. Надеюсь, хорошо выспались. Хозяин велел вас не будить, пока сами не встанете. Но я не утерпела, – извиняющимся тоном добавила она. – Вы только меня не подводите. Не говорите об этом мистеру Лерою. Смотрю на часы и не верю своим глазам. Время уже к ланчу идет, а бедная девушка еще даже не завтракала. Вы извините, мы тут в деревне рано встаем. Такая вот привычка. Это у вас, в городе, все подолгу спят, потому что поздно ложатся. А мы тут, на природе, живем по-простому, ориентируемся по солнцу. Солнце село, и мы ложимся. Солнце встало, и мы встаем. Ну, думаю, это не дело – терпеть муки голода, даже во сне. Так что я вам тут кое-что принесла подкрепиться. Ну, не буду мешать. Пойду. Сами с едой разберетесь. Чашки и прочие принадлежности возьмете сами, в серванте.