Текст книги "Альпийское золото"
Автор книги: Мара Полынь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Надо же, я малышка. Какая честь!
– Я думаю, что её стоит хорошо отблагодарить. Да и в будущем не забывать. Хорошо иметь на своей стороне дружественного ключника. Пусть даже и из этого забытого механического мира.
– Ты дурак, – голос старшего брата окреп. Вот, все старшие такие – только дай возможность отчитать младших, как сразу где-то находят силы. – О ключниках нельзя говорить, как об инструментах. Они либо помогают, либо нет.
– Рейн, уже больше тысячи лет прошло! Всё меняется. И ключники теперь, как и другие, ищут выгоду для себя. Пусть даже она окажется неважным ключником – сами слова, что на нашей стороне есть ключник, вслушайся в них!
Рейн? Это ведь Калейка так брата назвал? Почему такое странное имя? Может, это что-то вроде титула?
– Ты дурак. Ей сейчас не дары твои нужны, и не интриги. Ты сможешь принести ей книги? – По лёгким ноткам в интонациях показалось, что Ненаш зол.
– Книги? Зачем они ей? Будь она хоть нармудром, сама не разберётся.
– Я буду её учить.
– Ты?!
– Тише.
– Скажи ещё, что ты её будешь охранять! Тебе самому сейчас нянька не помешает!
– Тише!
Они замолчали. Чёрт, сложилась донельзя глупая ситуация. Как я могу притворяться, что по-прежнему сплю при таком шуме? Закутавшись в простынь, я вышла к ним.
– Ребята, я понимаю ваш энтузиазм от встречи после долгой разлуки, но не можете ли вы поговорить когда уедете?
– Я не уеду, – Ненаш приподнялся на локтях и в упор смотрел на меня. Честно признаюсь, на несколько мгновений, я потеряла дар речи.
– Что?
– Я остаюсь с тобой.
– Брат, прекрати. Не молоти глупостей, – Калейка тоже сел. От волнения он допускал лёгкие оговорки. – Ты же со мной, помнишь? Я буду с тобой, я буду беспокоиться о тебе. Когда ты поправишься, я отдам тебе главенство. Клану нужен настоящий глава, а не размазня вроде меня.
– Я не вернусь, Калейка. Ты отличный правитель, и пусть так остаётся.
– Я не правитель! Правят старейшины! Ты их поставишь на место, я знаю! Я не могу без тебя! Ты ведь старший, а не я. Я не должен был вообще принимать главенство при тебе живом!
– Остановись. Пойми, как в детстве не будет.
На кухне воцарилась тишина, только по трубам бежала вода.
– Ненаш, твои порывы благородны и всё такое… там… учить меня и защищать… Но здесь я не могущественный волшебник, и не магнат. У меня нет денег тебя содержать, и я не думаю, что ты что-то умеешь, чтобы жить в этом мире самостоятельно. Прости, но я вынуждена отказать.
Ненаш молчал всё так же упорно глядя на меня.
– Если так хочет брат, то я дам денег, – вздохнул Калейка. – Наш клан является монополистом в связях с этим миром, и я обладаю достаточным влиянием, чтобы обеспечить здесь безбедное существование не только Ненашу, но и вам.
Надо же, в лицо он ко мне по-прежнему обращается на 'вы'.
– Но где он будет жить? Если моя хозяйка узнает…
– Я попрошу Вилло. Его квартира ведь над вами, ведь так? Я не думаю, что он откажет.
Похоже, всё опять решили за меня. Завтра я ещё смогу с ними нянчиться, но послезавтра понедельник, мне нужно на работу. Почему моя замечательная налаженная жизнь рушится из-за непонятных событий? Из-за посторонних людей? Родители и так были против моих самостоятельных решений, считали, что это глупость – ехать в Москву самой, без друзей, без уверенности в моментальном трудоустройстве. Видано ли, девушка из порядочной семьи бросает всё в родном городе и смывается на край света. Ах-ах, а как же замужество, а как же детишки? Всё забыто ради карьеры! И какого чёрта я решила тогда помочь Вовке Киберэльфу?! Сейчас спала бы себе спокойно.
– Мне нужно прогуляться и всё обдумать, – я развернулась и пошла в комнату переодеваться. Совсем они мне мозги запарили, нужно развеяться. Пусть сейчас уже глубокая ночь, но я живу в безопасном районе, так что можно без опасения посидеть на лавочке во дворе и проветрить голову.
Он поймал меня за руку, когда я уже закрывала дверь.
– Не уходи, – ему было тяжело стоять, но за меня он держался цепко. – Там темно и опасно.
Я попыталась высвободиться, впрочем, безрезультатно.
– Не волнуйся, я смогу за себя постоять.
– Нет, – с каждым словом Ненаш говорил всё тише и тише. Он всё ещё был слишком слаб, силы быстро покидали его. – Не сможешь. Останься. Я не могу пока тебя защитить.
– Не волнуйся, я не ключник. И освободила тебя случайно. Ты мне ничего не должен.
– Хорошо, я не буду тебя называть ключником. Но ты должна признать, что не простая смертная, – он уже шептал.
Я наконец-то подняла взгляд от его руки и посмотрела в глаза.
– Ты ведь поняла о чём мы говорили с Калейкой. Хотя не должна бы, если ты просто человек. И сейчас ты понимаешь, что я говорю, ведь так? – Ненаш тяжело вздохнул и опёрся на меня так, что пришлось подхватить его второй рукой. – Я ведь не Калейка. Я здесь никогда не был и не знаю твоего родного языка.
Глава 3. Демон
– Филь, ужин готов. Переодевайся и мой руки.
'Здравствуй, дорогой дневник. В последние дни произошло много удивительных событий. Например, теперь у меня есть свой демон. Он утверждает, что охраняет меня и делится своими знаниями. Пока что вроде бы это бесплатно, но я не уверена – может, у меня вытерли память о том, как я подписала контракт кровью. А может, теперь новые технологии, и моя душа перешла во владение дьявола автоматически, знаешь, как деньги с карточки.
Наверное, стоит сделать небольшое отступление и рассказать вещи, которые я не знаю как рассказать иначе.
Однажды, когда отец одного моего приятеля забирал этого самого приятеля домой, я согласилась на свою голову побыть его ключником. Ну, может, любят люди старые слова, вышедшие из обихода. И ладно про 'ключника', но отец этого приятеля всем потом рассказал обо мне. Да ещё и сказал, что меня зовут Филей! Какая же мать в своём уме назовёт дочку Филей? Я даже не представляю какое это имя должно быть полное. Филиппа? Филипина??? Ладно, не суть важно. Вовкин отец, который оказался нармудром (не спрашивай, сама не знаю что это такое), не применул разболтать всем как он ловко меня прозвал, и теперь из других миров ко мне полезли разные непонятные существа, и со мной начали случаться разные удивительные вещи. Как вот, например, демон, который сейчас хозяйничает у меня на кухне.'
– Я уже здесь, и я не демон, – вдруг раздался голос прямо над ухом.
– Не смей читать чужие дневники! – от неожиданности заорала я на него впопыхах сворачивая окно на экране. – И не подкрадывайся к людям сзади! Я чуть не померла с перепугу!
Конечно, его способность к обучению просто поражает – ещё совсем недавно он на полном серьёзе утверждал, что абсолютно не знает языка, и вот уже бегло читает.
– Я не подкрадывался, просто ты была слишком увлечена своей дурацкой писаниной, – Ненаш ухмыльнулся. – Ты знаешь, что когда ты очень стараешься, то высовываешь кончик языка? И никто, кстати, у тебя душу не крал. Мне почему-то кажется, что наоборот, это я отрабатываю у тебя свою.
Мне непреодолимо захотелось его чем-нибудь стукнуть. Невозможно смотреть на него 'просто так'. Наверное, если бы он следовал канонам современной моды, то его можно было бы назвать невероятно красивым.
– Идёшь ужинать? А то уже стынет всё.
– Да, ты уже насыпал?
– Нет ещё. Я уже тебя знаю, вечно греть потом всё приходится, – Ненаш развернулся и ушёл на кухню. Я ещё несколько мгновений смотрела ему вслед. Его волосы меня определённо гипнотизируют. Я раньше думала, что такие длинные волосы хорошо смотрятся на парнях, только нарисованных в японских мультиках. Но никогда такого быть не может в реальной жизни. Потому что быть не может никогда. Прямые (уже только за это я могла бы кого-нибудь убить) серебряные волосы. Не седые, а именно серебряные, как снег в ясную лунную ночь. Густые, мягкие, лишь чуть-чуть не достающие до коленей. На второй день пребывания в нашем мире Калейка помог заплести их в множество мелких косичек, чтобы не мешали и не путались. Когда я спросила, зачем такие длинные волосы, мне таинственно ответили 'для сохранения объёма и массы'.
А глаза, эти изумрудные глаза! Кажется, я никогда не видела такого яркого, насыщенного цвета. Разве что в рекламе. Но там фотошоп и не считается.
* * *
Какое-то время я смотрела в свою тарелку, но всё же не выдержала и поинтересовалась:
– Нен, что это такое?
Ненаш нехотя оторвался от книги и тоже заглянул мне в тарелку убедиться, что я спрашиваю именно о том, о чём он подумал.
– Это мясо.
– Оно… странное.
– Это домашний рецепт. Здесь так не готовят, – Ненаш опять уткнулся в книгу. – Попробуй, тебе понравится.
Но если честно, с каждым разом во мне всё больше крепла уверенность, что это не 'здесь так не готовят', а просто Нен – ужасный повар.
– Слушай…
– М?
– Ты сказал, что ты не демон. Как так получается? Калейка сказал, что он 'демон из иного мира', а раз ты его брат, значит…
– Он любит напускать таинственности и значимости. Мы не демоны. Я думаю, что на твоём языке наше название звучало бы как 'многолик', – Ненаш перевернул страницу. – Мы можем до определённой степени менять внешность. Я встречал в твоих книгах упоминание оборотней и доппельгангеров. Мы чем-то похожи.
– Так вы оборотни, а не демоны?
– Нет, – Ненаш слегка раздражённо захлопнул книгу и пристально посмотрел мне в глаза. Похоже, он смирился с мыслью, что сейчас почитать не удастся. Сам виноват, что выманил меня из-за компьютера. – Оборотень – это человек, который может принимать облик какого-либо зверя. Я так понимаю, изначально это был волк. Иногда медведь. Я – не человек. И в волка не сумею превратиться. Разве что в очень крупного.
Я молчала в ожидании продолжения. Он вздохнул и показал на мою тарелку:
– Ты хоть попробуй перед тем, как выбрасывать, – и продолжил объяснять. – Многолики – гуманоиды, но мы не относимся к виду обезьян, как люди. Мы хищники, и большую часть еды, которую ты ешь, я не смогу нормально переварить по той простой причине, что кишечник у меня слишком короткий. В мире, откуда моя раса родом, всегда были проблемы с пропитанием, и эволюция решила их довольно изящным способом. Я могу принять облик человека, тогда большинство проблем с человеческой едой будет решено, так как кроме других особенностей вида я скопирую пищеварительный тракт. Я уже достаточно тщательно тебя изучил, чтобы скопировать твой вид. Чем ближе мне вид, тем быстрее и легче мне его скопировать. Так, я могу без особых проблем преобразиться почти в любого гуманоида из известных мне миров. Чем дальше от моей оригинальной формы находится вид, тем дольше и сложнее мне его скопировать. И тем труднее потом удерживать принятую форму. Во многом я ограничен массой и объёмом. Сейчас я вешу около ста пятнадцати килограмм, а длинные волосы хорошо увеличивают мою поверхность. Мы никогда не стрижёмся – любой многолик, которого ты встретишь в оригинальной форме, будет длинноволос. Можно сказать, что это отличительная черта культуры моего клана, – он на секунду замолчал, выбирая, о чём рассказать далше. – Мы не можем становиться неживыми объектами, потому что теряем сознание и остаёмся в такой форме навсегда. Да и менять структуру своего тела так радикально очень тяжело. Например, чтобы превратиться в холодильник, мне бы пришлось превратить свои кости, мышцы и кровь в метал и пластик. Это чертовски сложно, почти невозможно. По похожей причине мы почти никогда не принимаем облик животных. По крайней мере, до конца. Животным негде хранить разум, а безумный многолик – слишком опасное существо. Я могу в определённых пределах менять свою массу, добирать её из окружающего пространства когда я ем или пью. Изменения в пять-десять килограмм не составят труда, пятнадцать-двадцать потребуют дополнительного времени, пятдесят – мой физический предел.
– А ты можешь как увеличивать, так и уменьшать свой вес?
– Да.
Мне бы так! Захотела – похудела, захотела – грудь нарастила. И причёски менять можно было бы как вздумается.
– А… то, как ты сейчас выглядишь… Это твой…
– Настоящий облик? Да, многолики выглядят именно так.
Различий между людьми и многоликами, похоже, совсем не много, хоть они и есть: тёмные ногти, больше похожие на когти, чем на ногти, острые, более подвижные уши, чем у людей, острые зубы… Я вспомнила Ненаша из ванной. Различий я бы сказала, совсем уж немного. Даже странно, мы ведь совершенно разные виды, а так похожи. А вот интересно, насколько полно они копируют другие виды? Если заняться сексом с многоликом, который в человеческом обличии, могут ли от такой свзяи появиться дети или нет? Мысленно я отвесила себе подзатыльник. О чём вообще я думаю? Я понимаю, симпатичный, оригинальная внешность, таинственное прошлое, всё быстро схватывает. Нда. Не стоило мне вести такой воздержанный образ жизни. Когда я в последний раз ходила на свидание? А когда в последний раз хотя бы целовалась? Вот-вот. Я вздохнула и ковырнула вилкой 'мясо'.
– Завтра у нас будет небольшая встреча сотрудников. Пойдём сходим в паб, погуляем. Хочешь составить мне компанию?
– Компанию?
– Да, – я несколько смутилась. – Ну… Сделать вид, что мы встречаемся. Меня подруги уже неоднократно пытались сосватать…
– А так у тебя будет отмазка? – он понимающе улыбнулся. Похоже, проблема сватовства ему была знакома не понаслышке.
– Да, вроде того.
– Хорошо, – слишком быстро он соглашается, не к добру это! Но отступать уже было поздно. – Тебе больше нравятся брюнеты или блондины?
– Прости?
– Брюнеты или блондины? Может, шатены? Как мне выглядеть?
Мне почему-то показалось, что Нен слегка надо мной подтрунивает. Хотя, такой шанс слепить 'идеального мужчину'. По крайней мере, касательно внешности. Эх, если бы только во внешности было дело.
– Остановимся на шатенах. И чтоб не очень уродливый, ладно?
– Договорились.
* * *
Сказать, что я нервничала, значит, не сказать ничего. Чем меньше оставалось времени до вечера, тем глупее мне казалась идея пригласить с собой Ненаша. Может, пусть бы их. Как-то же до этого справлялась, а тут вдруг захотелось похвастаться 'собственным' парнем. Самая большая ошибка, за которую я себя корила – это то, что кроме того что Нен будет шатеном, я абсолютно не знала какой облик он себе выберет. Нужно было хотя бы узнать во что он оденется. Я даже не знала какой у него гардероб! Кроме как в джинсах я больше его ни в чём не видела. Старые потёртые джинсы, которые он нашёл в квартире у Киберэльфа. Только сейчас я подумала, что он же никуда никогда не выходил до этого. С тех пор, как он поселился здесь, он бывал только в моей квартире, Вовкиной квартире и коридоре между ними. Я ведь ему даже мусор не разрешала выходить выносить. Вдруг всплыло множество каждодневных вещей, о которых я до этого не задумывалась – человеческое имя, как он найдёт адрес, он же ни разу не был в метро. Да и телевизора ни у меня, ни у Киберэльфа нет. Ведь в фильмах показывают, что пришельцы и разные Искусственные Интеллекты изучают человеческую культуру именно по телевиденью. О чём он будет говорить с моими приятелями? Как мне объяснить где мы познакомились? Я даже легенду подходящую не придумала! Может, у него одежды вообще нет? Какая дурацкая была затея!
Вдруг зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.
– Алло?
– Филя, это Нен.
Вот так. Откуда у него мобильный? Я свой номер оставляла для связи в экстренных случаях. Но откуда у него мобильный? Может, что-то действительно случилось? Он ведь только со стационарного телефона может позвонить, по логике вещей. С моего домашнего, либо с Вовкиного.
– Привет.
– Калейка сказал, что раз ты хочешь познакомить меня с людьми, то он хочет мне преподать пару уроков. Я немного задержусь, так что подойду сразу в кафе. Ты не волнуйся, ладно?
– Хорошо.
– А. И ещё он сказал, что мне нужно человеческое имя, – он сделал паузу, по-видимому читал с бумажки. – Дмитрий Васильевич Степанов. Можно просто Дима. Слушай, а у тебя паспорт тоже есть?
– Да, – я немного опешила от неожиданности такого вопроса.
– И мне что, его действительно теперь с собой придётся носить всё время?
– Ээ, желательно. Но я свой не всегда ношу.
– Понятно, – он помолчал. – А как тебя в паспорте зовут?
– Подожди немного, я в коридор выйду.
– Ладно.
Я плотно закрыла дверь и постаралась пройти мимо охранника как можно быстрее. В дальнем конце коридора один из сотрудников тоже говорил по телефону.
– Марина. Марина Андреевна Мельник.
– Я так и думал.
– Что?
– Что в паспорте не Филя, – по голосу было похоже, что он немного расстроился. – Ладно, я тебе ещё вечером перезвоню. Запиши этот номер, он теперь мой.
– Ненаш, постой.
– Да?
– А… а как я тебя узнаю?
Он засмеялся.
– Не волнуйся, я к тебе сам подойду. До вечера.
– Пока.
Надо же. Хорошо, что Калейка знаком со всеми тонкостями. Но, выходит, он подделал документы? У Ненаша ведь нет и не может быть паспорта. Интересно, чем вообще Калейка занимается в этом мире?
* * *
– Ты же говорила, что будешь сегодня не одна? – Ира надула губы. Наверное, главная причина, почему я пригласила Нена с собой, это для того, чтобы эта жирная дура от меня отстала. Иногда я просто не знаю куда деваться. Все знают, что я её терпеть не могу. Вполне возможно, она тоже это знает, но с завидным упорством продолжает ходить с нами гулять и пытается по очереди сватать сотрудников. Мальчишки в основном посмеиваются над её глупыми выходками, но некоторые после Иркиных потуг действительно начинают за мной ухаживать. Так как работу и компанию я в ближайшее время менять не собираюсь, то появление 'своего парня' должно бы значительно облегчить мне жизнь.
– Да, – похоже, тот факт, что я заняла два стула, не являлся для неё достаточным доводом, что человек всё же должен прийти, и просто опаздывает.
– И где же твой… 'избранник'?
– Он немного опаздывает.
– Ах, опаздывает… – она сделала многозначительную паузу и посмотрела в сторону барной стойки. – Ну, раз тааак… бывает… – было явно видно, что она думает о молодом человеке, который заставляет девушку ждать.
– Ира, оставь Маришу в покое, – Рома посмотрел на нас поверх меню. – Хватит её доставать. Себе бы лучше парня поискала, чем к другим приставать.
– Я в творческом поиске, – Ирка поправила волосы и 'обворожительно' ему улыбнулась. Почему-то все ужимки в её исполнении выглядели гримасами. – Кати с тобой сегодня не будет?
– Я уже гворил, что она в командировке. Вы выбрали что будете заказывать?
Я услышала как в сумке завибрировал телефон.
– Привет.
– Я уже подъезжаю, буду минут через десять. Вы остановились в 'Черчиле', как ты и говорила?
– Да, мы сидим в дальнем правом углу.
– Хорошо, я найду.
– Что тебе заказать?
– Если есть, то пинту сидра.
– Договорились, ждём.
– До встречи.
– Твой парень, да? – Ира нагнулась ко мне через стол.
– Да.
– А как он выглядит? Симпатичный?
– Вот приедет и посмотришь, – я увидела нашу официантку и предпочла игнорировать все дальнейшие Ирины реплики.
Наверное, так чувствуют себя люди, играющие в русскую рулетку. Через десять минут зайдёт Нен, и я не знаю что будет дальше. Я вдохнула поглубже. Всё же, что ни случится, всё к лучшему. Кто-то положил руку мне на плечо и поцеловал в макушку:
– Пробка неожиданно рассосалась, так что я приехал раньше. – 'Дима' сел рядом. – Привет.
Надо же, даже голос его изменился, стал более стальной, что ли? Куртка чёрного бархата, белоснежная рубашка, застёгнутая на все пуговицы, часы Longines, выглядывающие из-под правого манжета, холёные руки. Я задержала взгляд на пальцах. 'Пальцы настоящего пианиста', так писали вроде бы в книгах, что я читала в юности? Сейчас, наверное, напишут 'пальцы настоящего программиста'.
– Привет, – я улыбнулась. Ну что же, давайте посмотрим на лицо, что он сотворил? Карие глаза, прямой нос, твёрдые скулы, тонкие губы. Прямоугольные стёкла очков, сдвинутых почти к кончику носа блеснули, когда он повернуся к Ирине и мягко улыбнулся. Что же, похоже, кролик встретил своего удава. Ира замерла и, кажется, боялась лишний раз вдохнуть. Иначе вдруг видение развеется? Ну, что же, Нен своё обещание сдержал – рядом со мной сидел неуродливый шатен. Настолько неуродливый, что все за столом затихли. Осталось только мне не облажаться. – Знакомтесь, это Дима. Дима – Рома, Ира, Илья, Марина, Феликс.
– Очень приятно, – мужчины обменялись традиционными рукопожатиями, девушки стеснительно заулыбались.
'Ах, какая погода, ах, какое правительство' – понеслись стандартные разговоры.
– Марина, да ты просто тайный агент! Ни разу о Диме ничего нам не рассказывала. Дима, чем вы занимаетесь? Тоже в IT индустрии как и все мы? Где вы работаете? – почему-то Ира начала обращаться к нему только на 'вы'. Наверное, максимальная степень восхищения. Признаюсь, это выглядело даже несколько забавно.
– Нет, что вы. Какой же из меня компьютерщик. Я горняк, занимаюсь добычей камня.
– Но как же вы тогда познакомились? – действительно как, если у нас вроде как нет общих интересов? Какое отношение горняк может иметь к компьютерам?
– Мы живём рядом, – Дима улыбнулся. – Так и познакомились.
А про возможность 'соседа' я даже не подумала! Всё в интернете да в интернете, совсем о реальном мире забыла. Но про горняка, конечно, интересно. Значит ли это, что Калейка занимается добычей камня? Но какой резон пришельцу из другого мира заниматься горно-добывающей промышленностью у нас? С другой стороны Вовка вон вообще программистом работал. Непонятно.
– Пришлось сбросить десяток килограмм, но смотри, неплохо же получилось? – прошептал Ненаш мне в самое ухо, отвлекая от мыслей о камнях.
– Мы же договорились 'не очень уродливый', – зашипела я в ответ. – Ты посмотри на себя.
– Но не очень же уродливый? – Нен изобразил наивное удивление. – Скажи, что тебе нравится.
– Да, нравится. Но не мне одной. Посмотри как она на тебя всё время пялится. Теперь она будет пытаться тебя отбить, – в данный момент мне казалось, что наши взаимоотнешения с Ириной будут только усложняться. Похоже, что главная задача, которую должно было решить появление 'своего парня' стала неразрешимой.
– Без разницы. У вас с той девчонкой одинаковые имена. Это нормально?
– Вполне. Обычных имён у нас ограниченное количество. Именно поэтому прозвища так распространены. Ведь Лёш может быть пять в компании. Как ты их различать будешь?
– Калейку тут тоже Алексеем зовут, – хихикнул Ненаш. – Какие у вас странные правила именования.
* * *
За окном лил дождь и били громы и молнии. Хорошо, что Калейка озаботился машиной для своего брата и шофёр нас привёз под самый подъезд. Мы сидели на диване завернувшись в пледы и слушали шум падающей за окном воды.
– Нен?
– М?
– Как тебе вечер?
Он молчал так долго, что я уже думала, что не дождусь ответа.
– Ты знаешь, мне, конечно, сложно судить. У меня нет подходящего опыта. Последнюю тысячу лет я провёл скованный цепными заклятиями, а перед этим у меня тоже не было особо времени, чтобы попить пива с друзьями. Если честно, мне подобные занятия кажутся пустой тратой времени. Особенно если учесть продолжительность человеческой жизни. Стоило бы узнать что-то новое за это время, чем переливать из пустого в порожнее. Ты не находишь? Хотя, если говорить о смысле жизни – я его не знаю. Может, действительно подобные вечера – это то, ради чего люди были созданы и достигли такого уровня цивилизации. Но я не скажу, что всё было ужасно. Многие вещи мне показались даже забавными. Наверное, я бы хотел когда-нибудь ещё раз так провести вечер. Пригласишь меня?
– Конечно! Мне будет только на пользу укрепить свой титул встречающейся девушки, – я улыбнулась. – Надеюсь, ты ещё долго здесь будешь. Кроме всего прочего я учусь намого медленнее, чем ты. Ты меня просто завалил всеми этими книжками. История, химия, заклинания… Я не совсем понимаю к чему мне всё это.
– К сожалению, твоя жизнь не сможет оставаться без изменений. Уже сейчас о существовании нового ключника знает больше людей, чем хотелось бы. Могу поспорить, что скоро, возможно, даже сегодня ночью, за тобой придут. Конечно, Калейка делает всё возможное, чтобы обезопасить и тебя, и меня, но вечно так не будет. И я хочу, чтобы когда что-либо случится ты уже была в состоянии постоять за себя. Моя семья обладает обширными знаниями, о ключниках в том числе. К сожалению, многими из них мы сами не способны воспользоваться, но кое-чему я тебя научить могу.
Мы замолчали. Интересно, как мне объяснить родителям, что я могу пропасть на неопределённый срок, может, навсегда? Отправляюсь в командировку? Но сейчас в любой точке мира есть интернет и телефон. Но что-то я не думаю, что сигнал сотовой связи добивает до соседних миров. Причём, из командировки обычно предполагается возвращение. Судя по тому, как меня пугает Ненаш, моё возвращение сюда остаётся под вопросом. А как работа? Когда мне писать заявление об увольнении? И как с друзьями прощаться? Причём, если для друзей я могу однажды просто исчезнуть, то с родственниками я так поступить не могу.
– Кстати, у меня есть для тебя небольшой подарок. Подожди минуту, – Ненаш вышел в ванную, я услышала как он сбивает пледом бутылки с моющими средствами. Зашумела вода. Может, он решил подарить мне романтическую ночь любви? Тогда мне тоже стоит подготовиться как-то. Интересно, у меня ещё осталось какое-то эротическое бельё? Купленный год назад набор уже вряд ли на меня налезет, да я и не знаю где он сейчас. Вот незадача. Хорошо хоть в душ успела сходить после возвращения.
Приблизительно минут через пятнадцать он вернулся хоть и сильно похудевший, но в своём обычном виде с кучей длинных косичек. Устроился рядом, поправил на плечах плед и пристально посмотрел мне в глаза. Похоже, что романтическая ночь любви в исполнении многолика – это что-то очень серьёзное, требуещее больших душевных усилий.
– Закрой глаза и наклонись немного вперёд.
Я почувствовала, как какой-то шнурок коснулся моей шеи.
– Всё, можешь открывать.
Он так напряжённо смотрел на меня, что, казалось, от моей реакции зависят судьбы мира. На моей шее на тонком чёрном кожаном шнурке висел красный камень в форме капли. Он был довольно большой, где-то как фаланга моего большого пальца. И если учитывать, кто его подарил, я ни разу не удивилюсь, если это окажется рубин. За тонкими гранями камня мерцал огонёк. Хотя, может, это просто отражался свет лампы. Я медленно повернула его на шнурке, рассматривая со всех сторон. Камень смотрел на меня в ответ, искрился и подмигивал. Странное ощущение, скажу я вам. Я ещё раз посмотрела на Ненаша – он всё также ждал от меня какого-либо ответа.
– Это мне? – ничего более глупого я придумать не смогла.
– Да. Нравится?
– Спасибо. Очень, – похоже, Ненаш узнал о нашей традиции в благодарность дарить подарки и решил меня отблагодарить за чудесное спасение, да и за всё проведённое вместе время тоже. Хотя за эти два месяца стоило бы, наоборот, мне поблагодарить его. Как минимум за регулярное, пусть и не очень аппетитное, питание. – Это рубин?
Мне показалось, что какую-то долю мгновения он сомневается, какой нужно дать ответ.
– Да, это рубин. Я наложил на него определённые защитные заклинания, он будет одной из твоих линий обороны.
– Ого… Спасибо.
– Только всегда держи его при себе и никому-никому не показывай, даже Калейке. Опытный маг хотя бы раз увидев его или зная о нём с чужих слов, может создать нейтрализующие заклинания, и тогда его ценность как артефакта сводится к нулю. Ты понимаешь?
– Да, – я погладила камень. Мне показалось, или я ощутила под пальцами лёгкую пульсацию? – Обещаю, что не буду его снимать, и никому не буду показывать. Слушай, мне кажется, или он действительно бьётся как сердце?
– Артефакты этого типа считаются живыми. Он действительно пульсирует, и если вокруг прохладно, то ты можешь почувствовать его тепло. Если с тобой что-нибудь случится, то он может заменить твоё настоящее сердце. Можешь считать, что за тобой по пятам всюду ходит донор. Но учти – это на самый крайний случай, не рискуй зря.
– Я поняла, Нен, спасибо большое, – неожиданно для себя я крепко его обняла. Похоже, для него это тоже было неожиданностью, так как несколько долгих секунд он не знал, что делать. Потом осторожно, будто бы боясь раздавить или сломать, обнял меня в ответ. Наверное, это из-за запаха мыла, но мне показалось в тот момент, что у меня нет никого ближе и роднее, чем этот человек, сидящий рядом со мной, укутанный в такой же плед, как и я, такой тёплый и такой нежный. А за окном холодно и сыро, а за окном идёт дождь. И кто-то ужасный поджидает меня, чтобы записать в тоталитарную партию по ключническому признаку. Но это всё там, в темноте. А здесь сухо и тепло, и сильные руки крепко держат тебя, и… звонит телефон. Я чуть было не зачертыхалась вслух, но в последний момент успела сдержаться. Надеюсь, Ненаш не увидел моего выражения лица. Он слегка отодвинулся нащупывая на диване трубку, внимательно посмотрел на номер прежде чем ответить на вызов.
– Алло. Да. Да, – он все ещё обнимал меня за плечи одной рукой, и я почувствовала как на мгновение его пальцы сжались немного сильнее. – Да. Хорошо, – он нажал отбой и ещё какое-то время отстранённо смотрел на трубку. – Это был Калейка. Похоже, началось движение. Через три дня здесь будет глава Торговой Гильдии. И он хочет встретиться с тобой, – Ненаш перевёл взгляд на меня. – Если бы я был тобой, я бы ни за что в жизни, ни при каких обстоятельствах не имел бы с ним никаких общих дел. Если можешь, возьми отпуск на работе хотя бы на неделю и поехали куда-нибудь подальше отсюда. Это очень серьёзно. Этот человек не должен видеться с тобой, и ты не должна видеться с ним. Опаснее председателя Гора может быть только председатель Гор, решивший с тебя что-нибудь поиметь.
– Хорошо, но куда мы поедем?
– Куда-нибудь в лес. Чем меньше людей будут видеть нас, тем лучше. Об остальном позаботится Калейка. Он ведь имеет монополию на этот мир, не забывай.
Ненаш крепко обнял меня и зарылся лицом в волосы. Сколько мы так просидели, трудно сказать.
– Всё будет хорошо, – наконец, прошептал он. – Я всегда буду рядом и защичу тебя. Спи.
