Текст книги "Кот, кофе и тайны прошлого (СИ)"

Автор книги: Мара Капс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 21

– Дорогая, ты сегодня такая красивая, – ласково пропел Рагнар, наклоняясь ко мне и с видом невероятного обожания поднося к моему рту вилку с кусочком сочного мяса.

Я послушно открыла рот. Камилла с инспектором Эхаром синхронно переглянулись, изо всех сил стараясь не заржать. Эта сладкая парочка, как оказалось, теперь официально была вместе. Грозный дракон после снятия чар признал мою боевую подругу своей истинной парой. Теперь он не отходил от неё ни на шаг, пока Камилла окончательно не смирится с этим неоспоримым фактом. Дедушка Декиус предусмотрительно пригласил их на наш обед, чтобы обсудить дальнейший план действий. Старый лис прекрасно понимал, пара огнедышащих ящеров в грядущем сражении лишней точно не будет.

– Что это с ним такое? – Камилла подозрительно прищурилась, сканируя взглядом герцога Ольгерда. – Марина, ты что с ним сделала?

– Он под чарами, – ответил Эхар. – Магия очень похожа на ту, которой когда-то опутали меня, но далеко не такая сильная. Не переживай, Марина, через несколько часов полностью пройдёт.

– Милашка, – улыбнулся Рагнар, нежно поправляя мне воротничок платья.

От всей этой ванильной милоты меня уже переколачивало. Ну надо же было так эпично облажаться. Угораздило же меня с утра пораньше ошибиться в пропорциях из бабулиного дневника. Сварила, блин, кофеёк. Я-то искренне надеялась на возвращение памяти Хранителя, а вместо этого мой величественный герцог превратился в ходящего за мной щеночка. Он даже в туалет без меня сходить не смог. Смех дедушки Декиуса стоял на весь дом, сотрясая вековые люстры.

– Простите старого дурака, – выдавил из себя великий менталист. – Я вчера всего лишь посоветовал ей изучить записи моей покойной жены Амфиры, чтобы сварить для Хранителя ментальный кофе. Я и представить не мог, что внучка решит действовать без подготовки, прямо с утра. Какая потрясающая решительность. Вся в своего отца.

– Но я хотя бы не стирала ему память, – огрызнулась я, сердито зыркнув на развеселившегося деда.

Камилла с Эхаром снова синхронно переглянулись.

– Ах, ну да, простите, – я подпёрла щёку рукой, пока Рагнар пытался нежно погладить меня по плечу. – Вы же ещё не в курсе наших семейных обновлений. Мой настоящий биологический отец Хамлин. Тот самый. А дедушка Декиус обо всём с самого начала знал и просто ждал, когда мама наберётся смелости и откроет все факты своего бурного прошлого.

– Марина, ну не за завтраком же. – возмутилась мама.

– Какая разница. Она все равно моя внучка, – весело хмыкнул Декиус. – Вот спасём Хамлина из лап его собственного эго, и заживём одной большой семьей.

Тут из-под стола с громким вздохом высунулась белая ушастая морда.

– Вы сначала вот этого влюблённого Хранителя в чувство приведите. – фыркнул кот, запрыгивая на свободный стул. – Марина, твой папаша, конечно, знатно зачистил ему извилины, но твой утренний капучино с секретным бабулиным ингредиентом добил то, что уцелело. Герцог Ольгерд впервые в жизни находится в режиме послушного песика. Ещё немного, и он начнёт какать бабочками и лаять на прохожих.

– Попрошу без оскорблений, – отозвался Рагнар, нежно прижимаясь своим плечом к моему. – Если Марина захочет, я принесу ей не только тапочки. Может, ещё кусочек бекона?

– Рагнар, сидеть. То есть замолчи, пожалуйста, любимый, – простонала я, закрывая лицо ладонями, пока Камилла хрюкала от смеха, а Эхар деликатно кашлял в кулак.

– Не, ну каков типаж, – не унимался Снеж. – Какая экспрессия. Хозяин, фас. Скажи «гав» ради любимой.

Герцог Ольгерд посмотрел на кота со всем своим вековым аристократическим достоинством, а потом повернулся ко мне и совершенно серьёзно спросил:

– Марина, если я сделаю «гав», ты дашь мне ту шоколадную печеньку?

Камилла в этот момент сделала глоток сока, не выдержала и фонтаном выдала его прямо на инспектора Эхара. Дракон даже не шелохнулся, спокойно взял салфетку, стирая с лица апельсиновые капли. Дедушка Декиус от хохота уже начал сползать под стол.

– Так, всё, я наелась. Рагнар, идём со мной, – я решительно встала из-за стола и протянула руку Хранителю.

Герцог тут же послушно подорвался со своего места, сияя такой преданной улыбкой, словно я только что пообещала взять его на самую лучшую прогулку в его жизни.

– Марина, пёсики без поводков по приличным домам не ходят, – ехидно прокомментировал Снеж. – А ещё ему обязательно понадобится строгий колючий ошейник.

– Снеж, не нарывайся, – ледяным тоном процедила я. – Ещё одна шуточка про собак, и я приготовлю лично для тебя эксклюзивное слабительное мороженое. Посмотрим, как быстро ты добежишь до своего лотка.

– Ой, боюсь-боюсь. Прямо вся шёрстка затряслась, – нагло фыркнул кот. – Быстрее наш влюблённый Хранитель попробует твоё летящее кофейное творение, чем я заработаю несварение желудка.

Пушистик тут же подскочил на месте и взвизгнул. Камилла прямо под столом метко жахнула его крошечной огненной искрой прямо в хвостик.

– Не забывай, я её подруга и в обиду не дам, – драконица грозно прищурилась, выпуская изо рта маленькое колечко дыма, пока Снеж обиженно дул на пострадавшую пятую точку. – Ладно, Марина, веди своего любимого лечиться. Встретимся через два часа в библиотеке. Пора уже серьёзно поговорить о Вратах и планах твоего папаши.

Я лишь благодарно кивнула подруге, крепче сжала тёплую ладонь Рагнара и потащила его на выход.

Глава 22

Взлетев на второй этаж в гостевую спальню, я с грохотом заперла дверь на массивную защёлку. Хватит с нас зрителей.

Герцог Ольгерд послушно уселся на край кровати, преданно глядя на меня своими глазами.

– Марина, ты заперла нас вместе? – на его губах появилась довольная улыбка. – Если хочешь, я могу держать дверь своей магией, чтобы никто не посмел потревожить твой покой.

– Сиди тихо, чудо ты кофейное, – буркнула я. – Скоро все пройдет.

Ровно через шестьдесят минут Хранитель резко открыл глаза. В комнате мгновенно похолодало. Понятно. Настройки милого песика слетели, вернулась заводская сборка сурового боевого мага.

Рагнар встал с кровати. Его взгляд метал самые настоящие громы и молнии. На мужественных скулах бешено заиграли желваки. Походу, до его величественного разума наконец дошло всё, что он творил за завтраком под воздействием моей кофейной магии.

– Марина… – его голос прозвучал как раскат грома, отчего Снеж на подоконнике испуганно икнул и сжался в комок. – Скажи мне, что я сейчас не просил у тебя шоколадную печеньку в обмен на то, что сделаю «гав»?

Я с трудом сдержала смех. Ну слава богу, любимый вернулся.

– Дорогой, – я невинно похлопала ресницами, медленно отходя к двери. – Не переживай, я тебя остановила. Но уверена, «гав» у тебя вышел бы просто потрясающий.

Казалось бы, грандиозного скандала теперь точно не избежать. Только вместо этого Рагнар вдруг как-то странно, хищно улыбнулся. В его глазах вспыхнул знакомый огонёк, от которого по спине мгновенно пробежали приятные мурашки. Не успела я и пикнуть, как герцог взял меня на руки и уверенным шагом понёс прямиком на кровать.

– Ну держись, Марина, – вкрадчиво прошептал он. – За издевательство над Хранителем Врат ответишь по всей строгости имперского закона. Милого песика себе захотела? Двухметрового добермана на поводочке? Я тебе в обычном состоянии уже не нравлюсь?

Бросив меня на мягкое покрывало, он навис сверху и принялся решительно расстёгивать моё новое платье, прикусывая моё обнажённое плечо.

– Рагнар… – единственное, что я смогла из себя выдавить, отчаянно пытаясь поймать ускользающий здравый смысл. – Это правда вышло случайно. Я просто очень хотела вернуть тебе хотя бы одно воспоминание с помощью книги Амфиры. Кто ж знал, что у бабули такие забористые рецепты.

– Значит, такой я тебе всё-таки не нравлюсь, – констатировал он, а его горячие ладони спустились на мою талию, прижимая к матрасу.

– Не нравишься, – выдохнула я, глядя прямо в его потемневшие глаза.

Услышав это, Рагнар резко остановился. Его руки замерли, а на лице проступило секундное замешательство.

– Потому что я тебя люблю, – тихо добавила я, обвивая руками его шею и притягивая ближе к себе. – Любого. И сурового мага, и даже того, который готов лаять ради шоколадной печеньки.

Герцог замер, вглядываясь в моё лицо, и вся его напускная злость мгновенно испарилась, уступая место такой безумной, чистой нежности, что у меня перехватило дыхание.

С подоконника тут же донёсся громкий кошачий кашель.

– Так, народ, я, конечно, дико извиняюсь, что порчу вам романтический момент, – проворчал Снеж, прикрывая морду лапой. – Но два часа почти истекли. Если вы сейчас же не застегнёте всё, что тут поотстёгивали, то дедуля Декиус сам взломает эту дверь, чтобы посмотреть, вернулись ли к Хранителю его извилины.

Нехотя отстранившись друг от друга, мы спешно поправили одежду, и отправились в библиотеку. Мама с дедушкой уже вовсю о чём-то спорили на повышенных тонах, начисто игнорируя всех присудствующих.

– Почему это она должна идти туда одна? – возмутилась родительница.

– Потому что она сама того хотела, – ответил старик. – Пусть девочка своими глазами оценит масштаб важности всего, что сейчас происходит. И да, пусть она официально не дочка моего покойного сына Максимилиана, но в её жилах течёт кровь Сканов. И она, как мы все сегодня убедились, довольно сильный менталист.

– Ну конечно. Взвалить всё дерьмо на хрупкие девичьи плечи, самое лучшее решение. – ядовито процедила мама. – Неужели нельзя просто поймать Хамлина и привести его сюда для нормального семейного разговора? Он же, в конце концов, не маленький мальчик. Должен уже сам отвечать за все свои безумные поступки.

– Анна, – дедушка устало вздохнул и посмотрел на неё с какой-то пронзительной, умудрённой годами грустью. – Ты ведь когда-то была в него влюблена. Неужели не помнишь, как это чувство туманит разум покрепче любого запретного зелья? Как оно заставляет совершать самые бездумные и опасные поступки ради любимого человека?

Вся мамина спесь от этих слов как-то слишком быстро поутихла. Она отвела взгляд в сторону, судорожно сжав пальцы, и весь её боевой настрой мгновенно растаял, уступая место горькому сожалению.

– Помню, – тихо призналась она. – Именно поэтому хочу, чтобы мне помогли его найти. Я должна поговорить с ним сама, наедине. Всё ему объяснить, пока он окончательно не разрушил наши жизни.

Я аккуратно сжала руку Рагнара, чувствуя, как атмосфера в библиотеке накаляется от старых семейных тайн. Кажется, наш поход к Вратам Равновесия плавно превращался в операцию по спасению моего безумного биологического отца.

Глава 23

После всех обсуждений дедушка вместе с Рагнаром открыли портал, и я решительно шагнула вперёд. Правда, то, что предстало перед моими глазами, было явно не тем, что я ожидала увидеть. Никаких сверкающих залов или пафосных построек. Только тёмная, глухая пещера, защищённая настолько сильными магическими заклинаниями, что воздух вокруг буквально вибрировал и кололся.

С виду это место казалось заброшенным, древним и старым, но стоило мне пройти чуть глубже, как на каменных стенах сами собой начали загораться янтарные кристаллы. Они мягко пульсировали, и целенаправленно вели меня вперёд, к высоким, резным, покрытым сложнейшей вязью символов Вратам Равновесия.

– Ты пришла, – внезапно прозвучал мужской голос. – Я так долго тебя ждал.

Внутри меня всё мгновенно сжалось от дикого страха. Корона всемогущей попаданки со звоном покатилась по каменному полу. Это что ещё за спецэффекты?

– Не бойся, – снова раздался тот же голос, становясь чуть ближе. – Ты же хочешь получить ответы на все свои вопросы, Марина?

– Конечно хочу, – я судорожно сглотнула. – Но кто вы? Как-то сложно общаться с тем, кого вообще не видишь.

– А ты уверена, что не испугаешься? – вкрадчиво поинтересовался невидимый собеседник.

Честно говоря, вообще не уверена. Но и другого выхода у меня просто не было. Раз уж пришла раскидывать кашу по мискам, глупо давать заднюю на самом интересном месте.

– Постараюсь.

Я сделала глубокий вдох и стала пристально всматриваться в резные узоры на Вратах Равновесия. Прямо на моих глазах волшебное свечение начало сгущаться. Из этого сияющего тумана стала медленно проступать фигура мужчины. Он был словно призрак. Прозрачный, невесомый, слегка размытый по контуру, а его старинная, богато украшенная одежда явно говорила о каком-то очень далёком прошлом.

– Позволь представиться. Лерелиус Скан, – мужчина изящно поклонился, и в его призрачных глазах блеснули весёлые искорки. – Твой пра-пра… проще говоря, дедушка.

Я мысленно схватилась за голову. Ну зашибись. Ещё один родственничек нарисовался.

– Приятно познакомиться, – я вежливо, но настороженно кивнула, стараясь не выдать своего шока. – Я Марина. Честно говоря, я пришла сюда просто посмотреть на Врата Равновесия. И уж точно не ожидала вас здесь увидеть.

– Старина Декиус, пройдоха, мог бы и предупредить тебя, чтобы не тратить драгоценное время на излишние приветствия, – призрачный прадед недовольно фыркнул и скрестил руки на груди.

Так вот откуда Лерелиус знает моё имя. Декиус Скан явно не пытается заработать положительные очки в наших отношениях, раз отправляет меня в тёмные пещеры к призракам вслепую, без всякого предупреждения.

– Опустим этот момент. Раз дедушка всё знал, но предпочёл промолчать, значит, он всего то хотел, чтобы я узнала правду из первоисточника. – Лерелиус согласно кивнул, а я продолжила. – Наша семья ведь неспроста так тесно связана с этими Вратами. Мы далеко не единственная сильная семья менталистов в Империи. Так что же в нас такого особенного?

Призрачный старик нахмурился.

– Вопрос верный, Марина. И ответ на него тебе вряд ли понравятся. Когда-то очень давно, когда наши далёкие предки только нашли этот источник, он был чист и прекрасен, словно первозданный рай. Магия лилась из него рекой, питая весь мир. Но люди, как и всегда, всё испортили. Многие шли к нему далеко не с благими намерениями, очерняя, выкачивая силу ради войн и постепенно меняя саму её суть. Тогда-то я, будучи молодым и самонадеянным главой рода, и совершил глупость. Решил полностью от него избавиться. Разрушить источник к чёртовой матери.

Лерелиус горько вздохнул.

– Но я не учёл, что у этой величественной первобытной материи есть свой собственный разум, не поддающийся никакому логическому объяснению. Как жизнь дать, так же легко этот источник может её и отнять. Вместо того чтобы погибнуть, он за секунду сделал меня своим вечным слугой, запечатав мою душу здесь. Источник сам заставил меня поставить эти Врата, которые стали своего рода фильтром. Они сдерживают хаос снаружи, дозированно пропуская чистую магию в мир.

Я сглотнула, чувствуя, как пазл в голове со страшным скрипом проворачивается.

– То есть… Вратам не нужна стража из целой армии, потому что их охраняет сама запертая внутри сила? А род Ольгердов тогда тут каким боком?

Прадед посмотрел на меня с грустной улыбкой:

– Чтобы фильтр работал, ему нужен живой заземлитель. Проводник из плоти и крови, который будет сдерживать контур на физическом плане. Ольгерды заключили со мной сделку, чтобы спасти Империю от угасания. Но твой покойный земной папа, Максимилиан, пошёл ещё дальше. Он понял, что эта система делает из Хранителей обычных рабов, и решил взломать код Врат. Именно поэтому его жизнь была так коротка.

– Вообще-то он не мой отец.

Призрак замер, и его полупрозрачная фигура от удивления пошла мелкой рябью.

– Что? – Лерелиус растерянно моргнул. – Не может этого быть. Я ведь чувствую в тебе силу нашего рода. Твоя ментальная эмпатия, твоя кровь. Ты Скан.

– Ещё как может.

Я мысленно подумала о фиолетовом шарике, и он тут же, послушно соткался прямо на моей ладони.

– Я Скан, дедуля. Но не по линии Максимилиана. Цвет магии не врёт. Мой настоящий отец Хамлин. Тот самый гениальный менталист, который сейчас пытается вскрыть эти ваши Врата и который выжег память моему жениху.

Глава 24

Растерянность призрака как-то быстро сменилась на эмоцию, которую мне никак не удавалось разгадать. В его призрачном мозгу, если он, конечно, вообще у него был, происходили явные расчёты. Он всматривался в мой фиолетовый шарик с видом физика-ядерщика, нашедшиего недостающий элемент в формуле конца света.

– Отлично. Просто замечательно! – радостно воскликнул прадед.

Я удивлённо приподняла бровь, а фиолетовые искры на моей ладони испуганно мигнули. Ну зашибись. Я тут ему выдаю эксклюзивную драму про то, что я дочь главного злодея, а предок радуется так, будто я ему бесплатный абонемент в кофейню принесла.

– Эй, дедуля, приём, – я легонько помахала горящей рукой перед его прозрачным носом. – Ты вообще масштаб катастрофы улавливаешь? Хамлин – мой биологический папаша, который хочет что-то сделать с вратами. Чему ты радуешься?

Лерелиус весело хмыкнул.

– О, наивное дитя, – его голос так и сочился торжеством. – Он никогда не навредит своей дочери. Наоборот, сделает все, чтобы тебя спасти.

Та-а-к, а вот эта новость мне очень сильно не нравится. С чего бы ему меня спасать, когда со мной вообще ничего плохого не произошло? Или пока не произошло?

Стоило мне об этом подумать, как в ту же секунду прямо из резных узоров Врат выпрыгнули толстые янтарные нити, которые ловко сковали меня по рукам и ногам. Прежде чем я успела призвать на помощь всю нецензурную лексику, эти светящиеся макаронины шустро потащили меня через янтарную преграду прямиком к Источнику. Перетащили на ту сторону, как мешок с кофейными зёрнами, после чего мягко и даже бережно опустили на землю.

– Эй! Как это все понимать? – я тут же подскочила на ноги, подбежала к прозрачной янтарной стене Врат изнутри и принялась со всей дури колотить по ней кулаками.

Полупрозрачная голова призрачного дедушки Лерелиуса внезапно просунулась сквозь барьер прямо ко мне.

– Да не паникуй ты так, внучка. Долго здесь всё равно не просидишь, – весело подмигнул старик. – Представь себя благородной принцессой, которая ждёт своего прекрасного принца.

– В ваше время были такие сказки? – я сердито упёрла руки в бока, чувствуя себя героиней дешёвого фэнтези-романа.

– Конечно. Дама в беде – это ж самый сок, вечная классика, – Лерелиус мечтательно закатил призрачные глаза. – Помню, как в молодости ухаживал за леди Фелией. О, прекрасная была женщина, с шикарными пышными формами, и ужасающим характером. Магичка, каких ещё поискать надо. И до чего же горячая…

– Стоп, – я замахала руками. – Не хочу знать, что именно у неё там было горячее, а что холодное. Давайте вернёмся к моему заточению.

– Да ладно тебе, я же всё отлично придумал. Хамлин уже приходил к Вратам. Изучал их вдоль и поперёк, но почему-то меня так и не услышал. Я летал над его головой, кричал ему прямо в уши, и ничего. Только и делал, что слушал его бесконечное ворчание о том, как он отомстит абсолютно всем за свои страдания. Уж не знаю, чем его так сильно обидела проказница-судьба.

– Разбитым сердцем, – буркнула я, усаживаясь на янтарную скамейку, которая весьма вовремя соткалась прямо из воздуха.

– Правда? Как интересно, – Лерелиус аж завис на месте, а его призрачные глаза загорелись азартным огоньком. – Надо же, старина Декиус мне таких подробностей не рассказывал. Я, конечно, знал, что он отыскал свою внучку от давно пропавшего Максимилиана, но реальный сюжетик этой истории оказался куда запутаннее.

– Не то слово, дедуля. Бразильские сериалы отдыхают, – я устало подпёрла подбородок кулаком. – Может, вы всё-таки вспомните, о чём конкретно Хамлин бурчал?

– Да всё об одном и том же, – прадед недовольно сморщил нос. – Бурчал под нос, что раз уж ему в этой жизни не досталось простого человеческого счастья, то пусть и весь остальной мир горит синим пламенем и будет несчастен.

– Бред какой-то, – я покачала головой. – По словам дедушки Декиуса, Хамлин ведь получил абсолютно всё, о чём только можно мечтать. Карьера, влияние, статус наследника великого рода Сканов. И вдруг, после возвращения мамы в этот мир, он решил спустить свою идеальную жизнь в унитаз?

– О, тут ты не совсем права, Марина, – Лерелиус стал чересчур серьезным. – Обычная безответная любовь не заставляет великих магов сходить с ума и уничтожать фильтры Врат Равновесия. Дело в том, что Хамлин не просто влюбился. Он вероятнее всего попытался ментально подчинить её себе, как делал со всеми остальными. Но на девушке была сильная защита, которая отзеркалила магию. Разум Хамлина выдержал, но его ментальное ядро навсегда зациклилось на образе твоей матери. Он буквально заживо запер сам себя в этой одержимости. И самое пугающее, он шептал здесь, у Врат, что нашел способ вернуть её.

– Вернуть? Но как? – я резко подалась вперед. – Она же здесь, в поместье Сканов.

– В том-то и загадка, – Лерелиус тревожно посмотрел на янтарный барьер. – Он ищет не ту Анну, что постарела на Земле. Он хочет использовать первобытную силу Источника, чтобы отмотать время назад для всей Империи. Переписать контур Врат и сделать так, чтобы Максимилиан никогда не встретил твою мать. Ему плевать, что половина ныне живущих людей просто исчезнет из реальности.

Отлично, просто замечательно. Или конец света, или перемотка. В любом случае мне конец.