Текст книги "Кот, кофе и тайны прошлого (СИ)"

Автор книги: Мара Капс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 9

– Мой отец лично благословил этот балаган, Олана, – спокойно сказал Рагнар. – А Король Севера прислал официальное поздравление и уже выбирает праздничный камзол.

– Рагнар… ты… – Олана попятилась к дверям. – Ты защищаешь её? Да она же тебя околдовала. Посмотри на себя. Ты превратился в цепного пса при кофейной лавке.

– Из кофейни выход там же, где и вход, – выплюнула я, упираясь локтями в его грудь, чтобы хоть немного ослабить хватку. – Ещё раз увижу, как ты его лапаешь, голову оторву. И никакой Совет тебя не спасёт.

– Но… – Олана ошарашенно захлопала ресницами, переводя взгляд на герцога в надежде, что тот поставит на место неадекватную простолюдинку.

– Олана, давай мы поговорим в другой раз, – мягко, но с явным нажимом перебил её Рагнар, медленно отпуская мою талию и делая шаг вперёд, заслоняя меня собой. – Думаю, сейчас мне лучше успокоить свою невесту. Мне не очень хочется спать на диване. Давай ты придёшь к нам завтра к полудню.

Незнакомка уязвлённо всхлипнула, круто развернулась на каблуках и выскочила на улицу. В зале повисла тяжёлая, звенящая тишина. Лерея за барной стойкой замерла с тряпкой в руке, Снеж перестал жевать свой хвост, а я медленно обошла Рагнара.

– К полудню, значит? – я иронично вскинула бровь. – На диване спать не хочется? Скажи, ты сейчас подыграл, или к тебе внезапно вернулась память?

– Не вернулась, – Рагнар мгновенно стал серьёзным. – Олана появилась здесь не просто так. И это точно не к добру.

Попрощавшись с Лереей, он взял меня за руку и решительно потянул к выходу. Стоило нам переступить порог, как он призвал свою магию, мгновенно перемещая нас прямо в гостиную дома. Герцог сразу же развернулся и хотел было уйти вглубь коридоров, но я вовремя перехватила его за локоть.

– Что всё это значит? Ты мне объяснишь?

– Позже, – бросил он через плечо. – Сначала проверю гостевые спальни.

Не совсем понимая, зачем ему это делать, я с чистым любопытством проследовала за ним на второй этаж. Через полчаса уже едва сдерживала хохот, наблюдая за проклятиями и ворчанием великого Хранителя Врат. Оказалось, Рагнар напрочь не помнил, какое именно заклинание использовал до амнезии, и теперь не мог разблокировать ни одну из гостевых дверей. На его висках выступили капельки пота, а пальцы мелко дрожали от банального перерасхода магии.

– Рагнар, хватит, – я сжалилась над несчастным и взяла его за руку, заставляя отойти от очередной запертой двери. – Сегодня поспишь со мной. Мы делали это много раз. Обещаю честно держать себя в руках и не покушаться на твоё уж очень соблазнительное тело.

Вспоминая наши прошлые горячие ночи, мне пришлось даже сглотнуть внезапно набежавшую слюну, что, конечно же, не ускользнуло от его внимательного взгляда.

– Что? – Рагнар удивлённо вскинул брови, округлив глаза. – Мы ещё до свадьбы?

– О-о-о, да, – я кокетливо подмигнула, наслаждаясь тем, как суровый аристократ медленно заливается краской. – Ты у меня такой горячий. Однажды после твоих бурных проявлений чувств я даже не смогла самостоятельно дойти до душа. Коленки тряслись.

Услышав про коленки, Рагнар с явным опасением покосился на дверь спальни, которая, в отличие от остальных, гостеприимно манила нас открытым проёмом. Было видно, как в его голове отчаянно борются суровое аристоркатическое воспитание и внезапно проснувшийся мужской интерес.

Я первая пошла в душ, смывая с себя остатки этого безумного дня, а затем, завернувшись в мягкую пижаму и устроившись на огромной кровати, стала его ждать. Минуты тянулись мучительно долго. Пятнадцать минут, тридцать, сорок. Когда моё терпение окончательно иссякло, я не выдержала, и тихонько постучала в дверь ванной.

– Ты там в порядке? – позвала я, переминаясь с ноги на ногу.

– Нет, – раздался подозрительно напряжённый ответ из-за двери.

– Почему?

Мне показалось или там внутри что-то упало, заставив кафель жалобно звякнуть? Обеспокоенная, я прислонила ухо к двери, собираясь подслушать, как она тут же резко открылась. Вместо прохладного дерева моя щека с размаху прижалась к горячей, влажной мужской груди.

– Ммм… – непроизвольно мурлыкнула я, зажмурившись от удовольствия и утыкаясь носом в его ключицу.

Рагнар быстро отступил назад. Из одежды на нём было только наспех повязанное вокруг бёдер полотенце, а капли воды красиво поблёскивали на рельефном торсе.

– Что это? – сурово спросил он и ткнул пальцем в левое плечо.

На безупречной коже, чуть ниже ключицы, красовался идеально чёткий, слегка покрасневший след от ровного ряда зубов.

– Я тебя покусала, – честно призналась я. – Прости, дорогой. Ты просто слишком сильно ворчал из-за моих новых кофейных рецептов и мешал мне считать выручку.

Рагнар уставился на укус с таким выражением лица, будто пытался расшифровать древнее пророчество.

– Ты? Покусала? В твоём мире так принято? – В его голосе смешались искренний шок и глубокое недоумение.

– Ну-у-у, это своеобразная форма проявления любви, – я кокетливо пожала плечами, сокращая дистанцию. – Но как ни странно, тебе это очень даже нравилось.

Я сделала уверенный шаг к нему. Рагнар испуганно попятился, как вдруг завязанный узел на его бёдрах предательски дрогнул. Махровое полотенце плавно развязалось, с шорохом упало к его ногам и как-то подозрительно живо уползло в неизвестном направлении, ведомое невидимой пушистой силой.

– Снеж! – закричал Рагнар, молниеносно прикрывая стратегически важную часть тела руками. – А ну живо верни полотенце!

– Я не Снеж, я купидон, – весело мурлыкнул кот откуда-то из темноты коридора и окончательно растворился в воздухе.

Глава 10

Еще минуту я погипнотизировала взглядом мужчину, в то же время не забывая глупо улыбаться такому ″сюрпризу″, но Рагнар как-то подозрительно быстро взял себя в руки. Он сосредоточенно нахмурился, в одно мгновение соткал из своей послушной грозовой магии подобие плотных темных трусов и резво выскочил из ванной в комнату, прячась за дверцей шкафа. Cпешно запрыгивая в легкие спальные штаны, он с самым серьезным видом выстроил ровно посередине нашей огромной кровати перегородку из подушек, и только после этого осторожно лег под одеяло на своей половине.

– То есть ты настолько не хочешь видеть меня рядом и до сих пор не веришь, что мы вместе? – буркнула я, чувствуя, как обида затапливает грудь.

Недолго думая, я начала яростно хватать эти дурацкие подушки и одну за другой откидывать их в дальний угол комнаты. Когда пришла очередь последней, самой большой подушки, Рагнар неожиданно ухватился за неё рукой с другого конца. Он резко потянул её на себя, защищая свои импровизированные границы. От такого резкого маневра я мгновенно потеряла равновесие, охнула и с размаху рухнула прямо на него, утыкаясь носом в его жесткое плечо.

Хватило всего одного взгляда на его близкое, замершее от шока лицо, чтобы у меня внутри окончательно сорвало все предохранители. Обида, страх за его память, усталость, всё смешалось в один тяжелый ком. По моим щекам крупными каплями потекли самые настоящие, злые слезы. А что поделать? В любви и на войне все средства хороши. Раз уж соблазнение и кофейная магия не вернули Хранителю память, я позволила себе полноценную, качественную женскую истерику с соплями и всхлипами.

Мужчина растерянно моргнул, его глаза округлились, он явно понятия не имел, как реагировать на плачущую стихийную катастрофу из другого мира. Рагнар неуклюже сел, бережно приподнимая меня за талию, и, к моему огромному удивлению, сам крепко притянул в свои объятия. Его сильные руки кольцом сомкнулись на моей спине, а ладонь начала успокаивающе поглаживать меня по лопаткам.

– Марина, послушай, – тихо заговорил он мне в макушку. – Мне трудно доверять людям, особенно понимая, что кто-то нагло вырезал кусок моей жизни. Последнее, что я помню, как в ярости разрушал стены замка в глухом лесу и испуганно шарахающегося от моих вспышек Снежа. Ты только представь на секунду, как открываешь глаза, а твой мир перевернулся с ног на голову. Да еще и рядом сидит девушка, которая утверждает, что я её люблю.

Отстранившись от меня, он наклонился к прикроватной тумбочке, достал белоснежный платок и протянул его мне. Я перехватила платок и, шумно высморкавшись, всхлипнула.

– Рагнар… – я подняла на него покрасневшие глаза. – Ради тебя я бросила свой мир. Перетянула сюда маму, закрыв за нами дверь навсегда. Всё было как в сказке, и вдруг какой-то обиженный родственничек решил, что я угрожаю его месту преемника. Я правда понятия не имела, что старик, который две недели приходил выпить кофе и поболтать со мной о всяких мелочах вроде свадебной фаты, на самом деле мой родной дед. Мне самой страшно, понимаешь? Пожалуйста, не отталкивай меня. Давай попробуем вместе со всем этим разобраться.

Рагнар долго смотрел на меня, и в его взгляде наконец-то растаяла былая холодность. Он медленно протянул руку, аккуратно заправляя прядь волос мне за ухо.

– Ладно, – негромко вздохнул герцог, и его губы тронула едва заметная улыбка. – Раз уж я был готов купить ради тебя половину ювелирной лавки и добровольно согласился спать на диване в гостиной, то, пожалуй, нам действительно стоит держаться вместе. По крайней мере, пока не выясним, что за игру затеял Хамлин.

– Значит, стена из подушек больше не нужна? – я шмыгнула носом и вытирая последнюю слезинку.

– Нет. Оборона официально снята. Сдаюсь без боя.

– А обнять меня можешь? Ну, только для того, чтобы стабилизировать моё ментальное поле. Ты же Хранитель как-никак.

– Марина, ты…

Он явно пытался включить строгого, неприступного лорда, но тело предательски отказывалось подчиняться амнезии. Герцог обречённо вздохнул, признавая полное поражение перед наглостью своей попаданки, и уверенным движением притянул меня к себе.

– Спокойной ночи, богиня кофеина, – негромко прошептал Рагнар мне в макушку.

– Спокойной ночи, Хранитель, – промурлыкала я. – Завтра расскажешь мне всё про эту курицу.

– Курицу? – Рагнар усмехнулся. – Ты про Олану? Она вообще-то графиня древнего и очень уважаемого рода.

– Да хоть императорская утка, – пробормотала я. – Завтра устрою ей такой помол, что она у меня до конца дней будет вздрагивать от звука закипающего чайника.

– Знаешь, – тихо отозвался герцог, осторожно прижимая меня к себе чуть крепче, – мой мозг всё ещё ничего не помнит. Но инстинкт самосохранения сейчас настойчиво шепчет, что с тобой лучше вообще никогда не спорить.

– Умный мальчик, далеко пойдешь, – сонно улыбнулась я, чувствуя, как проваливаюсь в глубокий, спокойный сон. – А теперь спи. Завтра у нас по плану великие дела: возвращение твоих извилин на место, встреча с курицей и ужин с дедушкой.

Глава 11

Утро началось не с ароматного бодрящего кофе и даже не с нежного поцелуя, а с того, что мне на лицо бесцеремонно опустилась пушистая лапа.

– Подъём, – кошачий шёпот Снежа раздался прямо над моим ухом. – Солнце уже высоко, Олана наверняка полирует свои копыта перед выходом, а твой Хранитель пытается сварить кофе. Спасай кухню, Марина. Там уже пахнет не романтикой, а катастрофой.

Я резко распахнула глаза, сбрасывая остатки сна. Рядом на кровати было пусто, а с первого этажа действительно доносился подозрительный скрежет и глухие проклятия. Быстро натянув домашнее платье и наспех пригладив волосы, я спустилась по лестнице на кухню.

Представившаяся моему взгляду картина заставила меня замереть на пороге, судорожно сдерживая смех. Великий Хранитель Врат, гроза аристократии, стоял перед кофемашиной в одних спальных штанах, сжимая в руке питчер для молока как боевой кинжал. Вокруг прибора уже искрились разряды его магии, которая явно пыталась подчинить себе технику.

– Давай помогу, – хихикнула я, подходя со спины и лёгким движением обнимая его за талию. Я прижалась щекой к его теплой лопатке, чувствуя, как он мгновенно замер от неожиданности. – Ты и раньше кофе самостоятельно заварить не мог.

– Марина. – Рагнар вздохнул, но отстраняться на этот раз не стал. Его ладонь на питчере заметно расслабилась, а грозовые искры вокруг кофемашины послушно угасли.

– Смотри, – я ласково высвободила посуду из его рук и переключила прибор в режим пара. Выпустив лишний конденсат, погрузила насадку-капучинатор в питчер с молоком, взбивая его до образования идеальной пены. – Теперь можешь аккуратно заливать его в кофе. Кстати, а почему ты вообще спустился его приготовить?

Герцог обернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло непривычное смятение.

– Приснился сон, в котором я был с кем-то на этой самой кухне, – признался он, разглядывая, как белая пена смешивается с тёмным эспрессо. – Хотелось просто воссоздать ту ситуацию. Разобраться.

– То есть ты совсем не видел моего лица в этом сне? – спросила я, и внутри всё предательски сжалось от глупой надежды.

– Нет, – Рагнар покачал головой. – Образ был полностью размыт. Но я помню ощущение. Мне было очень спокойно и тепло. Так же, как сейчас, когда ты стоишь рядом.

– Ну вот видишь, – я грустно улыбнулась. – Твои мозги могут упрямиться сколько угодно, но подсознание уже вовсю голосует за меня. Пей свой латте, пока наша курица не прилетела портить всю статистику.

– Не назови её так во время визита, – Рагнар сделал небольшой глоток кофе. – Мне нужно узнать, зачем она явилась.

– И как ты думаешь, зачем? – я скрестила руки на груди, внимательно разглядывая его сосредоточенное лицо.

– Это определённо связано с моей амнезией и Хамлином, – герцог нахмурился. – Я давно знаю семью Скан. Моя семья – Хранители Врат Равновесия. Мачеха наивно полагала, что именно наш род может их открыть, но на самом деле это далеко не так.

– Что? – я удивлённо приподняла бровь, пытаясь увязать новые факты с тем дурдомом, который творился на Совете королей несколько месяцев назад. – Хочешь сказать, затея Вестфольдов изначально не могла увенчаться успехом?

– Нет, не могла. Поэтому Совет королей и не предпринял никаких активных попыток мне помочь. Они просто выжидали.

Я нахмурилась, чувствуя, как в голове со щелчком начинает складываться совершенно иная, пугающая картина. Это действительно многое объясняло. Их подозрительное спокойствие и полная отстранённость, когда Эльза пафосно вещала о ритуалах. Они знали, что мачеха Рагнара занимается глупостями. Не боялись её дешёвой бижутерии и ядовитых спор.

Тогда почему Хамлин пошёл на такое опасное преступление, выжигая Рагнару память? Чего именно он хотел этим добиться? Просто раздора между мной и дедушкой? Но это же глупо. Зачем великому менталисту устраивать детский сад с похищениями ради банальной семейной ссоры, когда мы почти подружились ведя беседы за чашечкой кофе? Здесь явно крылось что-то более жуткое. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Даже если у старика Декиуса на меня свои скрытые планы, сейчас он может сыграть мне на руку.

Снеж прервал все эти чудные размышления, запрыгнув на стол и требовательно мяукнув, намекая, что на часах почти полдень. Наш домашний наряд из спальных штанов и мятого платья явно не подходил для встречи коварных графинь. Оставив мужчин на кухне, я пулей взлетела на второй этаж. Сменила одежду и быстро пригладив волосы спустилась вниз.

Олана явилась секунда в секунду. Она успела не только войти, но и по-хозяйски занять лучший стул у окна. Стоило ей сесть и начать игриво хлопать ресницами, расписывая Рагнару все прелести сотрудничества между их семьями, как наш пушистый критик принял боевую стойку. Снеж уселся на соседний стул и принялся демонстративно и громко фыркать на каждое ее слово. Герцог хмурился, пытаясь уловить хоть какие-то рабочие детали в ее щебетании, но гостья явно пришла не за контрактами.

Когда графиня томно наклонилась через стол за имбирным печеньем, демонстрируя во всей красе своё чересчур открытое декольте, кот уже вовсю злобно шептал под нос какие-то кошачьи ругательства. Рагнар при этом сидел с каменным лицом, изо всех сил стараясь смотреть исключительно на рисунок лотоса на дне своей чашки. Но когда Олана окончательно потеряла страх и нежно погладила его по руке, Снеж слетел с катушек.

– А ну копыта свои от него убрала! – заорал белый меховой снаряд, взлетая прямо на стол и опрокидывая сахарницу. – Предательница! Змея! Я молчал только ради Марины, но больше сдерживаться не стану!

Глава 12

Чувствуя, что эта светская беседа закончится чьим-то поцарапанным аристократическим личиком, я одним точным движением перехватила буйного купидона поперёк пуза и намертво прижала его к своей груди.

– Тише ты, – зашипела я ему в мохнатое ухо, пока кот отчаянно дрыгал лапами в воздухе.

– Тише? – оскорбился Снеж. – Ты тоже хороша. Поить чаем и улыбаться лучшей подруге его бывшей невесты? Я тут, можно сказать, личную жизнь твою спасаю, полотенца ворую, рискуя пушистой репутацией, а ты этой общипанной курице печенье подсовываешь?

Олана и бровью не повела, лишь громко и горько рассмеялась.

– И когда это мы с Эльзой были подругами? – спросила она. – Когда у нас с Рагнаром был роман, Эльза нас разлучила. Она подставила меня, выставив перед ним предательницей, и быстро заключила договор помолвки. Я была разбита горем, решив, что меня предал любимый человек, и тут же уехала на другой конец света. Просто не могла вынести эту боль. Страдала все эти годы. И вдруг узнаю, что эта семейка наконец получила по заслугам, а у Рагнара новая невеста.

Я шумно выдохнула, выпуская Снежа из рук и позволяя ему бесцеремонно шмякнуться на пол. Закрыв глаза, мысленно досчитала до десяти, но это ничуть не помогло мне успокоиться.

Ну молодец, Хамлин. Тонкий психолог, блин. Знал же, кого подсунуть в самый неудачный момент. Долго готовился, гад. Наверняка навёл справки про всё прошлое Рагнара. Разузнал, с кем тот рядом на горшке сидел, с кем в песочнице куличики из грязи строил и с кем первые сопли на кулак наматывал. Чего уж мелочиться-то. Давайте откроем портал и соберём здесь абсолютно всех его бывших. Пусть устроят ток-шоу, встанут в круг и громко поспорят, кто из них важнее.

– Марина… – очень осторожно позвал герцог, будто жопой чувствовал надвигающуюся бурю.

– Любимый, помолчи, пожалуйста, – ласково, но со зловещей улыбкой маньяка попросила я.

Открыв глаза, я решительным шагом двинулась прямиком на девушку. Олана тут же встала из-за столика, вздернула подбородок и посмотрела мне прямо в глаза, явно не собираясь сдавать позиции.

– Так, графиня, – я остановилась в полушаге от неё и упёрла руки в бока. – Ты часом берега не попутала? Не опоздала ли спохватиться? Что же ты не боролась за любовь, когда он искрил?

– Искрил? – протянула она, подозрительно прищурившись. – А почему тогда ты на меня так бросаешься? Если у вас всё так прекрасно, к чему эти сцены ревности?

– Ревности? Уточка моя ненаглядная, инстинкта самосохранения у тебя совсем нет, так ведь? Тебе же наверняка сказали, что я внучка Декиуса Скана, – я протянула к ней руку, на которой в ту же секунду с тихим треском образовался идеальный фиолетовый шар из чистой ментальной магии.

Чего мне стоило в этот момент не взвизгнуть от ужаса и остаться стоять с ровным, зловещим лицом. Это что ещё за иллюзионизм средь бела дня? Откуда во мне этот спецэффект?

Графиня при виде фиолетового сияния резко села и вжалась в спинку стула так сильно, что тот жалобно скрипнул.

– Т-ты менталистка… – заикаясь, выдохнула она, испуганно глядя на мою ладонь.

– Наследственная, дорогуша, – весело поддакнул с пола Снеж. – И если ты сейчас же все не расскажешь, она выжжет тебе все мозги. Будешь до конца дней думать, что ты домашний гусь.

Рагнар за столом округлил глаза, шумно выдохнул кофе обратно в чашку и посмотрел на мою горящую руку со смесью шока и дикого восторга.

– Я… я всё расскажу! – взвизгнула Олана. – Мне заплатили. В нашей семье сейчас не самые лучшие времена, долги выросли, а тут явился какой-то мужчина в сером плаще и пообещал закрыть все наши счета, если я просто приду, прижмусь к Рагнару и разыграю сцену ревности перед его новой невестой. Он сказал, что это просто шутка.

– Какая, к чёрту, шутка? – рявкнула я, сделав страшное лицо, хотя внутри меня всё кричало: «Мамочки, как выключить эту штуку, она же жжётся!»

– Не жги её раньше времени, Марина, пусть сначала выдаст все детали, – деловито подсказал Снеж. – Слышь, общипанная, а зачем этому типу в плаще понадобился весь этот цирк именно сегодня?

– Да откуда мне знать? – в панике пискнула Олана.

– Уверена, что это всё? Кря-кря… – Снеж сощурил глаза.

– Ладно, не всё! – закричала она, зажмурившись от вида моего пульсирующего фиолетового шара. – Тот мужчина в плаще сказал, что Рагнар теперь стабилен, магия его больше не искрит безумием, и он вернулся в высший свет. Я подумала, ну, раз он теперь в порядке, почему бы не сыграть на наших прошлых чувствах? Он же герцог Ольгерд, главный владелец всех новых кофейных ферм в королевстве. Жених года. Моя семья банкротится, а тут такой шанс вернуть богатого дурачка.

– Ну, здесь тебя крупно дезинформировали, уточка, – я усмехнулась. – Все эти кофейные фермы, плантации и сам этот напиток, исключительно моя заслуга. Так что ловить тебе здесь абсолютно нечего.

– Нет, этого не может быть! – Олана с надеждой уставилась на герцога, ожидая, что он вот-вот поставит на место эту наглую девчонку.

Рагнар медленно перевёл взгляд с моей по-прежнему искрящейся фиолетовым светом руки на застывшую в панике графиню, и спокойно ответил:

– Моя магия действительно стабильна, но всеми финансовыми потоками, плантациями и рецептами в этом доме заведует Марина. Так что, если ты планировала поправить дела своей семьи за мой счёт, тебе придётся сначала обсудить бизнес-план с ней. А она, как видишь, сегодня не в духе.

Олана внезапно подскочила со стула, резко крутанулась на каблуках и с поразительной скоростью вылетела из нашего дома. Она явно решила, что семейные долги, ничто по сравнению с перспективой стать домашней птицей или попасть под горячую руку баристы.