Текст книги "Поцелуй в беседке"

Автор книги: Максин Салливан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава одиннадцатая

Выйдя из лифта, Саша ускорила шаг, направляясь в сторону офиса Ника в здании, где располагалась компания «Дом Валенте». Было около полудня. Ощущение неотвратимо нависшего над их жизнью рока, появившееся прошлым вечером, на какое-то время улетучилось, но вернулось с новой силой сразу же, как она проснулась.

Ей нужно снова увидеть Ника. Саша надеялась, что присутствие любимого мужчины позволит ей избавиться от страха и мучительных сомнений хоть на какое-то время.

– Он в конференц-зале, – сообщила ей секретарша Ника. – Я передам ему, что вы пришли.

– Не беспокойтесь, Джойс. Я могу подождать в офисе.

– Нет, он просил меня сообщить, когда вы приедете. Там только члены его семьи.

Известие о том, что он ждал ее, наполнило Сашу радостью, особенно когда Джойс попросила ее не мешкая пройти в конференц-зал.

– Благодарю вас. – Саша летела по коридору словно на крыльях. Открывавшийся сквозь огромные окна вид на бухту притягивал взгляд, и она уже предвкушала предстоящую морскую прогулку, о которой они с Ником договорились заранее. Легкий свежий бриз был ей сейчас необходим, как никогда, особенно если дышать им в унисон с Ником.

– Входи, – пригласил ее Чезаре.

Саша с улыбкой вошла в дверь. Признаться, теперь ей нравилось быть членом семьи Валенте. В детстве она немного побаивалась Чезаре, но он оказался хорошим человеком, как и все остальные.

– Так-так, – проговорил Чезаре, когда Саша приблизилась к столу, за которым сидели он сам и двое его сыновей. Ник стоял у окна, повернувшись к ней спиной. – Ты как раз вовремя.

От его тона у Саши подкосились ноги.

– Я?

Почему Ник не обернулся?

– Вовремя для чего, Чезаре?

– Для того, чтобы увидеть, как сажают за решетку твоего отца, который совершил мошенничество.

У Саши душа ушла в пятки.

– Мы раскрыли его обман. А ты думала, не сможем?

У Саши пропал голос.

– Не могу поверить, что Портер надеялся выйти сухим из воды, – продолжал Чезаре. – Неужели он думает, что все Валенте безмозглые тупицы? И ты тоже в этом участвовала, правда, девочка?

Она судорожно хватала ртом воздух, чувствуя, как три пары глаз безжалостно изучают ее лицо, но по-прежнему не видела единственные глаза, которые имели для нее значение, – глаза Ника.

– А я совершил непростительную ошибку, пожелав, чтобы Ник женился на тебе. Я думал, что ты станешь идеальной женой для моего сына. – Он грубо расхохотался. – Теперь ясно, почему Портер так хотел, чтобы ты вышла за Ника, и абсолютно понятно, почему ты согласилась. Твой отец понимал, что, если мы породнимся, он обязательно заключит контракт. Конечно, сначала ты должна была поломаться и отказать Нику, не так ли? Таким образом ты могла болтаться, как наживка, у него перед носом и…

– Хватит! – Ник резко отвернулся от окна и свирепо уставился на отца. – Ты обвиняешь Сашу без каких-либо доказательств. Ты ведь не знаешь, была ли она в этом замешана.

– Тогда спроси ее сам, сын мой, – воскликнул Чезаре. – Спроси ее, и мы все узнаем.

Саша видела, что Ник колеблется, и чувствовала себя так, словно ей отвесили пощечину. Ник не доверял ей. Но вот он расправил плечи и шагнул ей навстречу.

– Саша… – его голос звучал спокойно и твердо, но в глазах застыла мольба, – пожалуйста, скажи мне, что ты ничего об этом не знала.

Минуты тянулись, словно вечность. Остальные Валенте растворились на заднем плане. Теперь существовали только двое, она и Ник.

Она и Ник.

И скоро…

Саша задрожала.

– Я… я не могу.

Он с трудом перевел дух.

– Ник, я…

Ярость, вспыхнувшая в его глазах, заставила ее замолчать.

– Не надо оправданий.

– Но…

– Это был твой мерзкий способ отомстить мне, правда? – Теперь в его глазах появилось отвращение. – Ловко придумано, Саша.

– Отомстить? Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Помнишь тот поцелуй в беседке? Помнишь, как ты решила, что я отверг тебя? Ты хотела отплатить мне за свое унижение, не так ли? Ты хотела отомстить.

– Нет! – едва слышно прошептала она.

– Да.

И в этот момент Саша поняла, что все кончено. Он не позволит ей и слова сказать в свою защиту. Ему все равно, существовали ли какие-нибудь смягчающие обстоятельства, он не поверит ни единому ее слову.

И разве могла она обвинять его?

Вскрикнув, Саша повернулась и бросилась вон из комнаты. Все было кончено.

– Мне очень жаль, сын мой! – воскликнул Чезаре, подходя сзади к Нику и положив руку ему на плечо.

– Не представляешь, как жаль мне. – Внутри у Ника образовался один сплошной ком боли. Он доверял Саше, доверял, как ни одной другой женщине.

Он должен был догадаться, что она предаст его. Чезаре поджал губы.

– Святые угодники, я хочу лично встретиться с Портером!

Алекс вскочил с места.

– Нет, папа, мы сами все уладим.

Чезаре сжимал и разжимал кулаки.

– Я хочу посмотреть ему в глаза. Он был моим другом – и предал меня.

– Ты начинаешь нервничать, а тебе это вредно. Мы с Мэттом отправимся к Портеру. Пусть Ник отвезет тебя домой.

– Нет, – прорычал Ник. – Я сам хочу встретиться с Портером. – У него более чем законный интерес в этом деле.

Алекс кивнул.

– Тогда Мэтт отвезет папу домой.

Чезаре пытался противиться, но слишком был потрясен и, очевидно, хорошо осознавал, что сейчас ему лучше не сталкиваться лицом к лицу со своим бывшим другом. Он остался с Мэттом, а Ник и Алекс отправились к дому Блэйков.

Увидев их на пороге, Салли побелела как полотно. Не оставалось сомнений, что она прекрасно понимала, зачем они здесь.

Портер как раз ужинал и тоже побледнел, когда Ник и Алекс стремительно ворвались в столовую.

Алекс заговорил первым:

– Портер, мы пришли сообщить тебе, что требуем компенсации за твое мошенничество.

У него за спиной Салли издала скорбный стон, но они не обратили на нее никакого внимания. Лицо Портера сморщилось.

– Значит, Саша все разболтала, правда? Я догадывался, что нельзя доверять дочери. Пару дней назад она все разнюхала и угрожала выдать меня полиции, если я…

Ник напрягся.

– Что вы сказали?

Портер чертыхнулся.

– Я сказал, что моя дочь собиралась натравить копов на своего старого отца. Можете в это поверить?

Ник пристально смотрел на Портера.

– Вполне. – Он перевел взгляд на Алекса, который понимающе кивнул.

– Возьми мою машину, – сказал брат, бросая ему ключи. – А я еще побеседую с мистером Блэйком.

Каким-то образом Саша умудрилась взять себя в руки к тому времени, как Лео привез ее домой. К счастью, Лео не мог разглядеть ее сквозь темное стекло, отделявшее водителя от пассажира, и, сжавшись в углу на заднем сиденье машины, она не таясь заливалась горькими слезами.

Айрис, едва взглянув на ее лицо, тут же забеспокоилась:

– Миссис Валенте, что-то не так?

Саша едва не расхохоталась ей в лицо. Все не так, и уже ничего невозможно изменить. Никогда.

– Вы не заболели? Может быть, мне стоит пригласить врача?

Саша бросилась по лестнице наверх.

– Я просто хочу немного побыть одна, Айрис.

Экономка с явной неохотой кивнула.

– Как вам будет угодно, миссис Валенте.

Саша направилась в спальню, умирая от ужасной боли. Она смочила лицо холодной водой, надеясь, что это немного остудит испепеляющий ее жар. Отчаяние жгло ее подобно пламени.

Саша знала, что ей надо делать. Ник больше не захочет, чтобы она оставалась в его доме и в его жизни, и она не станет ждать, когда он вышвырнет ее вон. Он будет рад, узнав, что она ушла.

Саша принялась судорожно запихивать кое-что из своих вещей в чемодан. Остальное она заберет позже. А возможно, вообще отдаст на благотворительные нужды. Ей не нужны напоминания о прошлой супружеской жизни.

В этот момент раздался осторожный стук в дверь, и Саша с трудом подавила стон.

– Войдите.

Глаза экономки расширились, когда она увидела чемодан на кровати.

– Гм… звонит ваша мать, миссис Валенте.

Нервы Саши напряглись до предела.

– Айрис, я сейчас ни с кем не хочу разговаривать.

– Она говорит, это очень срочно.

Саша вздрогнула, но, подумав, решила, что лучше ответить на звонок. Она чувствовала себя слишком беззащитной и слабой, чтобы поддержать мать в непростой для нее момент, но, когда сумеет взять себя в руки, возможно, ей это удастся.

Как-нибудь.

Она взяла трубку.

– Мама, я…

– Саша, как ты могла! Ты же сказала, что дашь отцу время до пятницы, а теперь взяла и все разболтала Валенте. Ты предала свою собственную семью.

Затем она принялась сокрушаться о том, что Портер отправится в тюрьму и что его отправляет туда родная дочь, и в этот момент Сашу словно осенило. Что бы ни сделал ее отец, мать всегда найдет для него оправдание.

А дочь всегда будет на вторых ролях.

Саша спокойно повесила трубку. Мать может делать все, что ей угодно, со своей жизнью, но сама она не собирается ей в этом больше помогать.

Все кончено.

Как и ее брак с Ником.

Есть только одно место, где когда-то она смогла обрести покой. Да, она вернется в Лондон, здесь ей больше незачем оставаться.

Ник мчался домой так быстро, как только мог. Прошлой ночью, когда Саша молила его заняться с ней любовью, она, должно быть, предчувствовала, что должно произойти что-то плохое.

Затем он вспомнил, как она пыталась все рассказать ему в конференц-зале, только он не пожелал слушать. Обвинил ее в мести.

Пусть все летит к чертям, но…

Он бежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки, не поверив Айрис, что Саша собрала свои вещи и ушла. А затем увидел, что в шкафу не хватает некоторых ее вещей, а комод пуст.

И почувствовал сосущую пустоту внутри.

Его пронзила мысль, что он просто не сможет жить без нее.

Она забрала его сердце с собой.

Ник набрал полную грудь воздуха. Он не заметил, как это произошло, но он полюбил ее. И осознание данного факта пронзило его словно током. Уже невозможно отрицать это.

Но теперь ему уже не удастся признаться Саше в своих чувствах. Он не представлял, куда она могла поехать, но уж точно не домой. После всего, что увидел, Ник понимал, что родители не пожелают принять дочь.

Но это сделает он.

Ник ринулся к телефону и набрал номер Джойс. Он перевернет город вверх дном, пока не найдет любимую женщину.

Глава двенадцатая

Саша потуже затянула пояс банного халата и, войдя в спальню, принялась сушить полотенцем волосы. Возможно, ей надо заказать что-нибудь на ужин, хотя у нее и нет аппетита. Много времени пройдет, прежде…

– Саша.

Она резко вскинула голову, сердце едва не выскочило из груди при виде мужа, неожиданно появившегося на пороге ее комнаты в отеле.

– Ник!

Их взгляды встретились, но она ничего не смогла прочесть на его лице.

– Да, Саша, это я.

Ее разум упорно отказывался в это верить. Он здесь. О господи, Ник действительно здесь. Но как и почему? Она не осмеливалась надеяться…

Бросив полотенце на стол, Саша откинула назад влажные волосы и прямо посмотрела ему в глаза.

– Как ты нашел меня?

– Ты воспользовалась своей кредитной картой, чтобы забронировать комнату и авиабилет в Лондон на завтра.

Саша не предполагала, что он станет искать ее, поэтому не задумывалась над такими вещами. И вдруг она поняла, для чего он разыскивал ее. Разочарование захлестнуло ее с головой.

Саша гордо расправила плечи.

– Послушай, если тебе нужны новые подробности о моем отце, то ты зря потратил время.

– Я уже в курсе всех подробностей.

Она наморщила лоб. Неужели он сейчас играет с ней в какую-то игру?

– Тогда мне больше нечего сказать.

– Нам многое нужно друг другу сказать. – Он умолк, но неожиданно чувство вины прорвалось наружу: – Прости меня, Саша.

– Простить тебя?

– За то, что не доверял тебе.

Она с трудом проглотила подкативший к горлу ком.

– Я не понимаю тебя.

– Я не должен был даже допускать, что ты напрямую связана с аферой твоего отца.

Она изучающее разглядывала его.

– Ты веришь мне?

–  Теперьверю. Я все понял, когда Портер случайно проболтался о твоем требовании, понял, что неправильно осудил тебя. – Он набрал полную грудь воздуха. – Прости меня, Саша. И если для

того, чтобы ты меня простила, понадобится извиняться каждый день, то я стану это делать.

Ее сердце замерло.

– Ты хочешь, чтобы я вернулась к тебе?

Его глаза сказали ей правду.

– Как я смогу жить в таком большом доме без моей любимой женщины?

– Ник, неужели ты… – Саша облизала губы. Она не осмеливалась произнести эти слова. – Неужели ты хочешь сказать, что любишьменя?

– Да.

Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди от радости, но она была слишком напугана, чтобы поверить в это счастье. Возможно, здесь скрыта другая причина.

– Ты хочешь отомстить мне, Ник? Хочешь, чтобы я призналась тебе в любви, а затем уйдешь от меня?

В его глазах появилось страдание.

– Нет. Я никогда и никуда не смогу уйти от тебя. – Его глаза с болью и страстью искали ее взгляд. – Ты любишь меня, Саша?

Она не смогла больше сопротивляться своим чувствам.

– Да, Ник, люблю. Я всегда любила тебя и всегда буду любить.

Он изо всех сил прижал ее к себе.

– О господи, я так люблю тебя, Саш, – хрипло произнес он.

– Ник… – любовь распирала ее сердце.

Он притянул ее к своей груди и поцеловал. Она вдыхала его аромат как живительный воздух, их сердца бились в унисон. Еще никогда она не чувствовала себя такой живой.

А свою жизнь – полной.

Он слегка отстранился, но не выпустил ее из объятий.

– Прошлой ночью я чувствовал, что с тобой что-то происходит, но не мог понять, что. А сегодня не знаю, сможешь ли ты простить меня. – Его губы нежно коснулись ее губ. – Я просто должен повторить это еще раз. Я люблю тебя.

– Мне никогда не надоест слышать эти слова, – прошептала Саша, и от искреннего чувства, сиявшего в его глазах, у нее перехватило дыхание. – Я так люблю тебя, Ник.

Он стиснул ее в своих объятиях, а затем отпустил.

– Ты так настрадалась, стараясь балансировать на грани и никому не сделать больно. Твои родители не заслуживают тебя. Я тоже не заслуживаю тебя.

– Ник, мне следовало как можно скорее все тебе рассказать, но я просто не могла вынести мысли, что по моей вине отец отправится в тюрьму.

– По твоей вине? – Его губы сжались. – Твой отец один во всем виноват.

Саша вздрогнула, а затем произнесла:

– Мне кажется, то, что я промолчала о его преступлении, всегда будет стоять между нами.

– Обещаю, теперь это не будет разделять нас.

Ее сердце перевернулось в груди.

– О Ник…

– Зови меня «дорогой».

– Дорогой, – прошептала она. А затем спохватилась: – А твоя семья?

– Теперь они уже знают всю правду. И не сердятся на тебя.

– Но Чезаре…

– Любит тебя, как родную дочь. Именно поэтому он был так обижен. Он лично извинится перед тобой, и мы больше не станем об этом вспоминать.

Радость переполняла Сашу.

– Я люблю твою семью, Ник.

– До этого времени ты больше любила меня.

– О да, гораздо сильнее!

Он взглянул на кровать.

– Поскольку ты уже заплатила за номер…

Она приподняла бровь.

– Неужели вы приглашаете меня отправиться с вами в постель, Ник Валенте?

– А у тебя есть другие предложения, моя дорогая?

– Ни одного.

Теперь, когда они наконец открыли друг другу свои сердца, ничто более не разделяло их. Ник увлек ее на постель, и в этот момент Саша окончательно поняла: теперь любовь к Нику перестала быть самой ужасной вещью, которая произошла в ее жизни.

Любовь к Нику стала важнейшейчастью ее жизни.

Эпилог

Ник смотрел, как его прекрасная жена идет к нему по церкви, и его переполняла любовь. Семь лет назад он разбил ее сердце, а недавно едва не уничтожил их любовь окончательно. Но сегодня они оба счастливы.

У него в горле застрял ком, когда во время службы он увидел в ее глазах слезы. Ник никогда не думал, что жизнь способна подарить столько счастья, которое он пережил за последние несколько недель вместе с Сашей.

– Дорогой, спасибо тебе, – пробормотала она, когда они шли от алтаря мимо семьи Валенте, которая собралась здесь в полном составе. – Эта церковь так прекрасна.

Он объездил много мест в поисках идеальной церкви для церемонии и наконец нашел ее в горах. Историческая церковь с цветными витражами была обращена в сторону океана, и с этого места открывался замечательный вид на Сидней.

При выходе из церкви его семья – нет, ихсемья – собралась, чтобы вместе сфотографироваться на память.

– Есть еще кое-что, что я хочу сделать, – прошептал он ей на ухо.

– Что?

– Терпение, любовь моя…

В эту ночь лунный свет освещал силуэты двух молодых людей, целующихся в беседке. А когда Ник отправился обратно в дом, он был не один – рядом с ним шла Саша.

И так будет всегда.