Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 14

Покосившаяся небольшая хибара, ничем не отличающаяся от своих соседей, раньше была чем-то вроде представительства разношёрстного сообщества нищих. Именно здесь в прошлый раз они вместе с Филом узнавали информацию о сектантах.

Сейчас, конечно, всё могло давно поменяться, но Айден рассчитывал узнать хотя бы, куда перебрались старейшины попрошаек.

Подойдя к двери, он несколько раз постучал и услышал с той стороны чьё-то ворчание:

– Иду-иду, хватит тарабанить уже.

Дверь отворилась, и на порог вышел низенький худой мужчина в лохмотьях, от которого разило дешевым алкоголем и застарелым потом. Он быстро окинул взглядом парня, цепко выхватив ножны меча, прицепленные к поясу, и массивный футляр с цитрой за спиной.

– Приветствую гостя в моей скромной берлоге. Чем обязан? – несмотря на вежливый вопрос, в глазах этого нищего Айден читал банальное «чего припёрся?».

Этот человек был полностью уверен в своих силах и имел на то все основания. Айден хорошо ощущал, что он находится на начальном этапе белого ранга. Но при том с весьма крепкой основой – такой человек может быть опасен. Не для Айдена, конечно, но обычному адепту такого может хватить с головой.

– Меня интересует кое-какая информация, и я надеялся узнать её у вас, – он поднял руку, демонстрируя мелькающий между пальцев золотой.

Мужчина хмуро взглянул на гостя, после чего отошёл в сторону, приглашая внутрь. Айден мысленно поморщился, вспомнив, какой запах обычно стоит в жилищах попрошаек, но всё же вошёл.

Нищие всегда были самым притесняемым слоем общества, и, чтобы хоть как-то себя защитить, им приходилось сбиваться в стаи. Если когда-то давно это становилось причиной разгула преступности и бунтов, то спустя некоторое время, после очередного жёсткого наказания от сильнейших сект и школ боевых искусств, при поддержке аристократии всех провинций внешних земель, нищие изменились.

Старший Кормак говорил, что старейшины этой группы в своё время придумали иной путь, сделав своих людей сборщиками информации и разведчиками. Понятное дело, что обычное мелкое воровство, которым обычно промышляли попрошайки, никуда не делось, но масштабы значительно уменьшились. А о бунтах так и вовсе перестали вспоминать, особенно с появлением Свалки и Долины падающих звёзд, где группы нищих могли зарабатывать своё золото вполне легально. Далеко не всегда удавалось хорошо заработать на информации…

Так или иначе, но попрошайки были хороши в получении нужной информации и прочно заняли своё место среди сотен других фракций внешних и внутренних земель, пускай и самых слабых.

– Итак? – мужчина жестом предложил Айдену присаживаться за небольшой дубовый стол и, показывая пример, уселся сам.

Внутри лачуги царил тот ещё беспорядок. Хорошо хоть широкое окно давало достаточно света, чтобы оценить окружение и заодно неплохо проветривало само помещение.

Всюду валялись пустые горлянки, в которых совсем недавно был алкоголь. Кучи какого-то непонятного хлама, разбросанного тут и там, и непонятная разбитая кровать в дальнем углу. Айден не боялся входить в дом – нападения со стороны нищих можно не ждать: он хорошо чувствовал искры духовной энергии всех людей поблизости, и их было не так много.

Да и если нападение всё-таки произойдёт – сил Айдена хватит с лихвой, чтобы отбиться от десятка таких вот воинов, как этот нищий.

Это наглядно показывало, что делает отсутствие знаний и ресурсов. Впрочем, нищие никогда не были бойцами, а практиков среди них практически нет. Они хорошие осведомители, а не воины.

Бросив мужчине золотой и отметив, как без особых проблем тот схватил монету, парень присел за стол, стоящий возле окна.

– Знаешь человека по имени Кормак? Он ещё помогает стае беспризорников в северной части квартала трущоб.

– Знаю такого, – кивнул мужчина.

Айден вытащил ещё две монеты, положив их перед собой, чем тут же привлёк крайне пристальное внимание нищего. Да, это серьёзная переплата, но информация нужна срочно, и как можно более полная.

– Пять лет назад он заботился о небольшой удачливой стае сирот, последним их заданием стала вылазка на Свалку в составе экспедиции секты «Луны и солнца» в качестве проводников. Известно ли тебе, что стало с членами этой стаи? Насколько мне известно, в той экспедиции участвовали и отряды нищих.

Мужчина удивлённо вскинул брови, явно не готовый к такому вопросу, но тут же кивнул.

– Из первых подопечных этого мутного типа? Погодь-ка малость, – нищий пошарил в драных обносках, выудил свисток и дунул что было мочи, пустив по воздуху лёгкую дрожь.

Спустя всего минуту в берлогу нищего ввалился высоченный и тонкий человек, больше похожий на жердь.

– Помнишь, как эти из «Луны и солнца» на свалке объявились, а наши с ними сгинули вместе со стаей мелких? Выкладывай всё, что знаешь про то дельце.

Жердь кивнул, переведя взгляд на Айдена, и начав рассказывать:

– Помню-помню. Дело-то жирное было. Наших десять пошло, и мелюзга эта с ними. Только как в воду канули все – и наши, и сектанты эти. Братья из Оплота потом весточку скинули: «Мол, видали похожих на тех сектантов». Уж мы тогда с описанием этих типов постарались. Да только следить без толку. Небось на их сектантскую территорию упёрлись. Ну та, что в Оплоте, здоровая она там, что твой квартал. С тех пор ни слуху, ни духу.

Надежда ещё оставалась. Парень, стараясь не показать своего волнения, уточнил у Жерди:

– Что насчёт стаи беспризорников?

– В посёлке и носа не показали. А вот среди замеченных в Оплоте сектантов пару совсем молодых наши приметили, но та ли это мелюзга – нам не известно.

Айден с облегчением выдохнул. Да, это может быть просто совпадение, но хвосово проклятье, это лучшая новость за всё время с момента возвращения! Появилась хоть какая-то надежда! Значит, нужно искать след в резиденции секты.

Между тем Жердь продолжал:

– Мы, значит, к их главным сунулись. Ну к тем, которые в Оплоте сидят, про наших спросить. А они нос воротят: «Мол, знать не знаем, не было никакой вылазки на Свалку». И всё тут.

«Необычный нищий», – мелькнула мысль у Айдена. – «Рядовые члены и двух слов связать не могут. А тут всё хоть и кое-как, но складно и быстро. При этом в нем не чувствуется больших сил. Уверен, он даже духовную энергию не научился чувствовать».

– Что же, благодарю, – он аккуратно передвинул монеты, которые в одно мгновение исчезли со стола, стоило только убрать руку. – Ещё один вопрос. Почему вы назвали мастера Кормака мутным?

– А потому как он уже четвёртую стаю растит с тех пор, как тут обосновался, – главный пожал плечами, зыркнув на жердь. – И все, как одна, сгинули. Только нынешние пока на месте.

«Что⁈» – Айден весь подобрался, хотя внешне никак не показал этого, пускай и стоило это ему всей наработанной вместе с главой павильона Звука выдержки. В руке появилось ещё один золотой.

– Первая стая пропала во время экспедиции сектантов, а что насчёт остальных?

– Месяц не прошёл, как он новых прибрал – пятерых оборванцев с южной стороны. Дикари были, что твои звери, а Кормак их живо в струнку вытянул. За пару лет таких ходоков из них сделал любо-дорого. По Свалке шастали, как по дому родному. А потом фьють! Ушли куда-то с учителем своим. И только его одного потом и видели. Третью стаю и нынешних он аж из Оплота приволок. И с теми та же песня – два года покрутились тут, а потом пропали.

Айдену стоило больших усилий оставаться спокойным. К имеющимся монетам он добавил ещё две и уточнил у говорившего Главы:

– Есть предположения, куда он мог их увести и для чего это сделал?

– Раз уж он мелких и грамоте учил и всяким премудростям, думаю, что вербовщик он. То ли от секты какой, то ли от школы. Только не из отверженных – те по-другому промышляют. Хватают всех подряд, а потом стравливают как собак – кто живой останется, того и учат. А тут другое… Больше на тех смахивает, кто в тени держится – неофициальные секты или школы. А то и того хуже – из тёмных. На тёмных бы я свой медяк поставил.

– Почему? – вот уж в чём-чём, а в этих официальных и полуофициальных организациях внешних земель Айден совсем не разбирался.

– Тёмные они такие – всё тихо делают. Обычные-то секты в открытую народ набирают, а эти, как воры, крадутся. Только вот загвоздка – не слыхал я, чтоб они с беспризорной швалью возились. Все ж знают, что с нищих, что с беспризорников толку нет. Не бывать нам мастерами. Не та порода. Вот и думай для чего их тащат. Для того, чтобы принять к себе или принести в жертву своим богам и разобрать на части.

Айден на это мысленно поморщился, но вынужден был согласиться. Когда учиться основам, если выжить пытаешься и найти, чего поесть? Ничего удивительного, что из беспризорников почти никто в практики и не выбивается.

– И ещё чего скажу, – встрял Жердь, как только главный замолчал. – На всех мелких печати поганые стояли, рабские которые.

А вот это было неожиданно. Причём не только для Айдена. Глава нищих также с удивлением посмотрел на своего человека, на что тот тут же пояснил:

– Я последних-то приметил перед тем, как сгинули. Ходили кучей всё время, будто прибитые. Бледные все, еле ноги волочили. Когда печать эта рабская на человеке – она ж силы тянет страсть как в первую-то неделю. Сразу видать. Хотя кому до оборванцев дело – они всегда как тени ходят.

«Рабская печать?» – Айден мысленно повторил за нищим, с трудом веря в услышанное. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуться к разговору.

– Естественно, страже вы ничего не говорили о странном поведении стаи и своих подозрениях? – спросил он и тут же понял, что сморозил глупость, о чём ему тут же и сказал главный нищий.

– А толку-то? Кому есть дело до беспризорных крыс? Пропала стая-другая – никто и не почешется. Как и до нас, нищих. Хоть прямо скажи страже, что у них под носом отверженные своих жертв для кровавых дел собирают – и то рукой махнут. Видал, какие хоромы возле трущоб строят? То фракции из внешних земель свои норы роют. Им только на руку, чтобы вся здешняя шваль сама собой извелась. А как да кто это сделает – им плевать с высокой башни. Сдаётся мне, годика через три-четыре префект своих молодцов пришлёт – нас отсюда повыметать. Ну да, то другая история… Что, молодой воин, узнал всё, что хотел?

– Да, сделка завершена, – Айден придвинул к мужчине монету и поднялся из-за стола, понимая, что больше от нищих он уже ничего не узнает. – Благодарю за информацию.

– Всегда пожалуйста. Если заинтересует что-то ещё – обращайся.

– Непременно, – парень вышел на улицу и быстрым шагом направился прочь из квартала трущоб, хорошо чувствуя двух двинувшихся за ним практиков со слабой духовной энергией.

В голове царил хаос. Нужно многое обдумать сейчас, в том числе и насчёт будущих планов, а также разговора со старшим Кормаком. Айдену уже не казалось это хорошей идеей встречаться с ним. Нужно во всём разобраться и только после этого решать, что делать дальше.

Ожидаемо, нищие также захотели узнать о нём всё. В конце концов, это был их хлеб. Сбросить хвост, как и прошлый, не составило больших трудностей. Как только ощутил, что на секунду скрылся от их глаз и восприятия, рванул прочь, скрываясь в тенях одного из двухэтажных зданий, которые ему встретились ближе к выходу из трущоб.

И да, нищие оказались куда компетентнее прошлых наблюдателей и начали умело искать следы Айдена, жаль только без особого толку. Навык лёгкого шага не так-то легко обнаружить даже слабым практикам-следопытам. А по словам мастера павильона Меча, у Айдена был некоторый талант к использованию способности шага, так что и сильный воин мог бы легко обломать зубы в попытке выследить его.

Дождавшись ухода бедолаг, потерявших его, Айден продолжил свой путь, отправившись в противоположную часть посёлка. Следует снять комнату в нормальном трактире и немного отдохнуть. Ну и подумать.

* * *

– Всё-таки потеряли его, – в лачугу, где ещё несколько минут назад находился Айден, вернулся глава нищих. – Смекнул он про нас сразу, как пить дать. Только до больших домов дошёл – и фьють! Как сквозь землю провалился. Никто и глазом моргнуть не успел.

– А я что говорил? Непростая птица, – хмыкнул Жердь, протискиваясь следом.

– Да ладно тебе каркать. Проверить-то надо было, – махнул рукой Главный, плюхнувшись на стул, аж доски застонали. – Значит так, пошли наших к воротам. Пусть вынюхают всё про этого паренька: когда пришёл, с кем якшался, чего болтал. Авось сгодится потом.

– Сделаю, – кивнул мужчина. – Думаешь, из этих он? Из наследничков?

– А то и похлеще. Может у какого древнего хрыча в учениках ходит, – прищурился главный. – На вид, слабак слабаком, а как ушёл от наших – любо-дорого глядеть. Такое и зелёным мастерам не всегда по зубам. Тут что-то нечисто. И как кто спросит про него – сразу ко мне беги. Ещё не хватало перейти дорогу кому-то не тому.

– Понял.

Глава 15

За время, пока Айдена не было в городе тут поменялись далеко не только районы. Количество постоялых дворов перевалило за дюжину, и судя по всему, это был ещё не конец. Торговые караваны сплошным потоком шли в посёлок, и это сильно изменило его, быстро возвращая статус полноценного города.

Когда-то, когда ещё Свалка не стала заброшенным местом, а звёзды продолжали падать, Ручьи лишь немногим уступал тому же Оплоту. Это потом из полноценного города он превратился в слабозаселённый посёлок. Сейчас наплыв торговых караванов и людей, сопровождающих их, дал то, чего так не хватало ему – деньги. А вместе с деньгами пришли и люди, в том числе и мастера боевых искусств.

Айден выяснил это, даже не задавая вопросов, просто ожидая, гуляя по торговому району и прислушиваясь к разговорам прохожих с торговцами или друг с другом. Да и сам он, решив прикупить для себя таких аппетитных горячих булочек, немного порасспрашивал местных лавочников, выясняя детали произошедших с посёлком изменений.

Город менялся во всех направлениях, начиная от нового района красных фонарей и заканчивая очень быстрой постройкой общественных зданий и представительств многих фракций внешних земель. Что же до последних… то их строящиеся резиденции Айден как раз и видел рядом с трущобами. И это оказалось неожиданной проблемой для парня.

Ему с большим трудом удалось найти себе место для ночлега, хотя изначально Айден даже и не думал на эту тему, основываясь на собственных воспоминаниях. И если раньше трущобы посёлка часто пустовали и найти место, где приткнуться, было не так сложно, то сейчас, когда в городе набежала куча народу – это стало практически невозможно. Даже в трущобах.

Можно, конечно, было заглянуть в те самые постоялые двора, которых сейчас было достаточно много, но помня о том, что его сегодня пытались выследить слуги алхимиков и нищие, Айден отказался от этой идеи. Не то чтобы это была такая большая проблема, просто зачем лишний раз привлекать к себе внимание, если можно обойтись без этого?

Так что он просто воспользовался своим восприятием, и потратив пару часов времени, нашёл массивное полуразвалившееся здание, где жили сразу несколько стай беспризорников, и занял одну из пустующих комнат на чердаке, куда не заходили сами подростки. Неплохое место, чтобы переночевать и не быть никем замеченным.

Сама комната, к слову, оказалась совсем неплохой. Небольшая, в неё с трудом помещалась длинная кровать со сгнившим матрацем, который пришлось тут же выкинуть, небольшая тумба рядом с ней и столик, придвинутый вплотную к распахнутому окну. Удивительно, что никто из беспризорников не нашёл это место и не взял себе. А то, что они сюда никогда не заглядывали, демонстрировал толстый слой пыли, который пришлось выметать одной из простейших способностей на основе ветра.

Поставив меч в ножнах у изголовья кровати, Айден положил на неё футляр с цитрой. Прежде всего сейчас надо заняться безопасностью. Отдыхать и заниматься своими делами в месте, которое не защищено, он никогда не будет. Это уже было сродни рефлексу после нескольких нападений разных тварей ранее в месте обучения.

Откинув в сторону крышку футляра, он лёгким касанием дотронулся до струн изящного инструмента, вливая в него совсем чуть-чуть духовной энергии и запуская тихую, грустную мелодию.

Мгновение, и вот уже вокруг комнаты и прилегающих к ней территорий радиусом в десяток метров появилась невидимая сфера наблюдения Айдена, через которую будет сложно пройти даже мастеру зелёного ранга. И вероятно, даже красного.

А ещё теперь из самой комнаты не будет слышаться никаких звуков, так что даже если Айден решит вдруг попрактиковаться на цитре, его никто не услышит. Удобно и практично.

Были в арсенале храма Дракона и более действенные охранные способности, но требования у них по силе и освоению были куда выше, да и сам Айден предпочитал использовать именно цитру в таких ситуациях. В конце концов, по признаниям наставницы его талант оказался даже выше, чем она ожидала, правда, так и не поднялся за пределы «чуть лучше среднего». Что же там за монстры такие раньше обучались в храме – большой вопрос.

Теперь сфера наблюдения сразу предупредит его, если к комнате приблизится кто-то чужой.

Закрыв футляр с цитрой и отложив его в сторону, Айден уселся на голые доски кровати, приняв позу лотоса, и занялся медитацией, а также очищением собственного разума. Слишком много всего произошло за сегодня, это мешает нормально думать, и следовало успокоиться. И только когда он почувствовал, что пришёл в норму, он начал разгонять в своём теле духовную энергию, насыщая ей каждый орган.

До прорыва к зелёному рангу у него остался лишь шаг, но как же тяжело было его совершить. Хранитель передал Айдену большое количество материалов, а также несколько свитков с некоторыми оставшимися на территории обучения техниками, и это была огромная удача.

Вот только по словам всё того же хранителя, чтобы развиваться дальше и становиться сильнее, когда Айден шагнёт за пределы белого ранга, ему придётся искать техники уже самому…

Ранги мастерства практиков боевых искусств делились на цвета: белый, зелёный, красный, чёрный.

А вот силу и редкость техник и способностей демонстрировали разные материалы: Бронза, серебро, золото, нефрит и так далее.

Несложно запомнить. Особенно последнее. Так, например, ценности материалов Айден хорошо усвоил, ещё будучи беспризорником…

Погрузившись в себя, он попытался нащупать средоточие собственной силы. То, что наставники называли «духовным кристаллом». С помощью этого сосредоточия практики боевых искусств и могли использовать свои силы, вот только даже просто почувствовать наличие кристалла было делом, мягко говоря, непростым.

Сам Айден смог его нащупать лишь через два года после того, как прикоснулся к духовной энергии и по словам хранителя, это ещё был хороший результат. Другим ученикам приходилось ждать и три, и даже четыре года. И лишь недавно научился его «видеть» своим внутренним зрением. Да, это было красивое зрелище.

Кристалл ощущался им как нечто цельное, размером с большой палец руки, испускающее спокойную и умиротворяющую энергию. На самом кристалле постепенно проявились грани, а внутри накапливалась энергия, помогая и усиливая Айдена.

По своей сути, это был центр силы каждого практика. И как говорил хранитель территории обучения, у сильнейших мастеров храма Дракона кристалл мог разрастись до размеров небольшого дома, естественно, всё в том же внутреннем мире практика. А силой, которой он позволял воспользоваться после этого, можно было уничтожать города и даже больше того… Это впечатляло и, хвос его задери, вдохновляло. Вот только развивать и улучшать кристалл было тем ещё испытанием.

Айден продолжал наполнять тело энергией, передавая её кристаллу, стараясь при этом не переборщить. Торопиться тут было нельзя, а сам принцип вливания силы был очень уж тонким и неспешным процессом.

В целом можно было попытаться взойти на зелёный ранг даже сейчас, но это стало бы ошибкой. Поспешность в развитии создаёт большую опасность создания трещин на кристалле и его повреждение, а это по своей сути поставит крест на дальнейшем возвышении любого практика.

Возможно, через пару-тройку месяцев или чуть дольше можно подумать о штурме преграды зелёного ранга, когда прочность «духовного кристалла» повысится, но не раньше.

После этого мысли Айдена плавно перетекли к старшему Кормаку. То, что он сегодня узнал от нищих… это сильно выбивало. Тот, кому он верил, кого уважал и кого воспринимал чуть ли не вторым отцом, оказался не тем, кем пытался казаться.

Он никогда не говорил, что принадлежит к какой-то школе или секте. Мастер рассказывал, что родом с Оплота, и был простым практиком без ранга, который решил немного отдохнуть от суеты огромного города.

Если это правда, что он ставил рабские печати на своих новых подопечных спустя пару лет после обучения…

Айден усилием воли успокоил бурю противоречивых чувств, поднимающихся в душе. Незачем торопиться с суждениями. Нужно просто поговорить со старшим. Узнать у него самого, а не верить на слово нищим, которые просто предполагали. Так будет правильнее всего – самостоятельно выяснить всё и уже после этого делать какие-то выводы. Он в любом случае завтра собирался поговорить со старшим, вот и посмотрит.

Сейчас же куда важнее было известие о том, что с сектантами видели подростков. Айден отлично помнил состав экспедиции – никого даже приблизительно равного возраста там не было, а это значит, что ребята живы! По крайней мере, они были живы после того, как выбрались со Свалки с сектантами.

В голове Айдена начали появляться намётки нового плана, исходя из появившихся сведений. Пока совсем грубого, но вполне понятного и логичного.

Итак, первый пункт плана и самый простой – это добраться до Оплота. Там Айден планировал пару недель отвести на полноценную разведку и выяснение всех местных сплетен и слухов на тему секты «Луны и солнца». Повторять манёвр нищих и идти с вопросами по экспедиции к сектантам он не собирался. И так понятно, что это гиблое дело, особенно после стольких лет.

Второй пункт казался самым логичным – вступить в секту и попытаться выяснить всё уже на месте. Секта – это не клан. Попасть туда вполне возможно, если пройти вступительные испытания, конечно, которые проходят раз в полгода.

В том, что он пройдёт, Айден нисколько не сомневался. А уже находясь внутри секты и чуть поднявшись в её иерархии, можно попытаться аккуратно разузнать о том старейшине и его помощниках. Уж их лица он никогда не забудет, особенно того урода, что выкинул с высоты на эмблему храма Дракона.

Да, план совсем не быстрый, но… Айден и так пропал на долгих пять лет, и лишний год ничего не сделает. Да и других вариантов всё равно пока не просматривалось.

Айден поборол желание тяжело вздохнуть. Он узнает, что случилось с ребятами, так или иначе. Тех, кто жив – спасёт, а за тех, кто мёртв – отомстит. Чего бы ему это ни стоило.

Третий пункт – это деньги. Распродать излишки алхимии, конечно, можно. Но это уже точно привлечёт к себе серьёзное внимание со стороны алхимиков и тех, кто стоит за ними. И он имел в виду совсем не местных старпёров, а мастеров высоких рангов Оплота, которые и поддерживали все лавки и мастерские посёлка. Вот уж с кем лучше сейчас не сталкиваться лишний раз. Он и так привлёк к себе лишнее внимание, продав кровянки в той алхимической лавке, но это был запланированный шаг, а все риски взвешены.

Из-за трёх кровоостанавливающих пилюль хорошего качества алхимики наглеть не будут. Попытаться проследить, узнать мастера, который создал препарат такого качества, и договориться, или максимум попытаться похитить его, если тот слишком слаб. Выйдет проследить – отлично, не получится – плевать. Однако если Айден станет наглеть и продавать что-то более редкое или в больших объёмах, за него точно примутся всерьёз. Риск того не стоит.

Так что вопрос с деньгами стоял перед ним достаточно остро. Хоть и не настолько, чтобы сильно беспокоиться. Тех монет, которые Айден выручил за кровянки, ему хватит на месяц или полтора жизни в Оплоте, если не жить на широкую ногу, конечно.

Поэтому в качестве плана по зарабатыванию денег он всерьёз задумывался о посещении Долины падающих звёзд. С его нынешней силой он сможет вполне нормально себя чувствовать на окраинах долины. Особенно если получится прибиться к какой-нибудь нормальной группе воинов, но на последнее рассчитывать не приходилось – новичков-ходоков в Оплоте и без Айдена точно хватает, и хорошие группы на дороге не валяются, а присоединяться ко всяким мутным личностям будет ну уж очень глупо с его стороны.

От размышлений его отвлекла сработавшая сфера наблюдения. Кто-то приближался к комнате на чердаке, и этого неизвестного очень интересовала именно комната Айдена. Он хмыкнул: кто-то совсем не простой, так как специально не фокусирует своё внимание на цели, как бы рассеивая его. Такое провернуть без подготовки и соответствующих знаний не так-то просто. И этот кто-то точно был не из стаи, уж их-то Айден срисовал сразу, как появился здесь. На всякий случай, чтобы контролировать их перемещения.

Открыв глаза, он с удивлением отметил, что снаружи на город уже опустилась ночь, чего он даже и не понял, поглощённый своими мыслями и практикой. Редкое для него событие – потерять счёт времени.

Потянувшись к цитре, Айден быстрым перебором активировал одну заготовку, которую создавал ещё вместе с наставницей павильона Звука как раз на такой случай. Духовная энергия, влитая в струны цитры, послушно оформилась в готовую структуру массива, запуск которого остановился за мгновение до активации, ожидая приказа Айдена. А сам он замер, притворившись, что поглощён своей медитацией.

Неизвестный гость появился рядом с окном и замерев на несколько секунд, словно бы прислушивался к тому, что происходило в комнате. Удостоверившись, что его не заметили, гость скользнул в приоткрытое окно и ступил на пол напротив замершего молодого человека.

Мысленная активация массива заняла лишь мгновение, за которое пришелец не смог бы ничего сделать. Айден на всякий случай чётко контролировал его движения своим внутренним ощущением и восприятием, готовый в любой момент уйти с линии атаки или поднять духовные щиты. Но это оказалось лишним. Запуск массива прошёл идеально. Протестующий, испуганный писк – и вот гость уже оказался окружён сотней прочнейших невидимых нитей, что в одну секунду окутали его и подвесили в метре от пола.

Небольшое усилие – и рядом с Айденом загорелся светлячок, что осветил темноту комнаты, а также заставил ночного гостя непроизвольно зажмуриться. Сам же парень с удивлением смотрел на красивое лицо девушки в тёмных одеждах и с небольшим одноручным мечом за спиной. Причём поза, в которой её схватил массив, оказалась настолько смешной, что Айдену с огромным трудом удалось справиться с собой и не рассмеяться в голос.

– Вас не учили стучаться и использовать двери, молодая госпожа? – с трудом справившись с собой, всё-таки уточнил он, наблюдая за тем, как мило покраснело лицо ночной гостьи.