Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Убийственная духовная энергия голубоватым серпом разлетелась перед Айденом, срезая тех волков, кому не повезло оказаться на её пути. Пара секунд боя, а небольшая группа чёрных волков практически уполовинилась. Потеря альфы сильно ударила по мелочи, их и без того терзаемые болью тела не выдержали, и монстры начали в ужасе разбегаться в разные стороны.

Краем глаза Айден успел заметить вспышку, донёсшуюся откуда-то со стороны отряда наёмников, и в следующее мгновение вожак оказался погребён под десятками ударов воинов. Вероятно, обычные волки просто уже не поспевали за своим ведущим, мгновенно выдав того.

«Они-таки нашли его», – мысленно усмехнулся Айден. – «Теперь всё будет уже намного проще».

Без вожака грозная стая чёрных волков в одном мгновении смешалась, а немногочисленные альфы, что выжили после того удара, оказались в точно таком же ужасе и пытались как можно быстрее сбежать из этого места. Теперь оставалось добить тех монстров, кто не успеет убежать, и, наконец, поговорить с живыми людьми!

Глава 12

– Удивительно, как же всё-таки тесен мир! Встретить молодого воина в этом богами забытом месте – настоящее чудо! – воскликнул торговец, весело улыбаясь Айдену и поднимая кубок, наполненный слабым, разбавленным вином.

– Почувствовать такую стаю, да ещё и когда с ними сражаются, не так уж и сложно, старший, – уважительно ответил ему он. – А прийти на помощь людям, когда на них нападают монстры – это первейший долг любого практика боевых искусств.

Айден мысленно поморщился, переиграл немного. Судя по прищуренному взгляду главы наёмников, так оно и есть. Стоит немного снизить пафос в собственных словах. Всё-таки отсутствие практики нормального общения сильно сказывается. Он общался всё это время в основном с призраками-наставниками, стиль общения которых, мягко говоря, не сильно подходил в повседневном разговоре.

Такой ответ явно позабавил торговца, отвечающего за этот караван.

– Отлично сказано, молодой воин Айден, отлично сказано!

Ну, он посчитал лишним придумывать себе новое имя. Он ни разу не шпион и может запросто попасться на какой-нибудь ерунде. Не ответит на чужое имя или не отреагирует. Да и мало ли в мире других Айденов, кому он нужен после пяти лет? Так что он плюнул на попытки скрыть своё имя.

– Я очень давно не был на Свалке и меня мучает вопрос, старший, – он покосился на продолжающего хмуриться наёмника.

– Ммм? Что такое? – немного рассеянно спросил мужчина, отпивая ещё немного вина.

Айден хорошо чувствовал, что торговец сейчас ни разу не рассеян и, хоть настроен благодушно, очень цепко следит за разговором, пытаясь считать реакцию молодого человека. Даже близко не доверяет, но в отличие от того солдафона умеет это хорошо скрывать. И так же очень внимательно изучает гостя, что так «удачно» оказался поблизости во время атаки на караван.

– Давно ли торговые караваны ходят через территорию Свалки? Я всегда считал, что её стараются обойти стороной. Уж очень тут тяжело продвигаться гружёным хасотам.

– Ну, так как раз было года три назад, – покивал в ответ торговец. – Сейчас дорога с Бринга сильно осложнилась. Тракт перестал быть безопасным из-за нашествий монстров, а часть дороги оказалась разрушена из-за этих тварей. Сейчас куда проще, быстрее и безопаснее идти через Свалку. Вот только кто же знал, что тварей на тракте уже так много, что они забредают даже сюда.

Айден кивнул, мысленно припоминая, где находится один из крупнейших городов внешних земель – Абри. Аккурат на юго-западе отсюда. Получается, этот караван шёл оттуда и отправлялся в Оплот? Или куда-то дальше?

– А что насчёт тебя, молодой воин? – полюбопытствовал мужчина, делая большой глоток вина. – Судя по твоим словам, ты давно не бывал в этих местах. Проездом здесь или возвращаешься на родину?

Хитрый лис ловко пытался разговорить Айдена. Он даже мысленно усмехнулся. Если бы не наука этикета, переданная в павильоне Звука, в которую неожиданно входило и искусство риторики, он бы наверняка ничего не понял.

– Возвращаюсь домой, старший. Провёл несколько лет в уединении, совершенствуя своё мастерство, и теперь хочу навестить родные места, – нейтрально ответил он, при этом не сказав ни капли лжи.

– Похвальное желание, – кивнул мужчина. – В наше время очень уж мало молодых помнят свои корни. Всё куда-то торопятся. Куда-то не успевают. Ты сейчас в посёлок Ручьи? Можешь присоединиться к каравану, если по пути. Свалка сейчас хоть и поспокойнее тракта, но, как видишь, и тут случаются неприятности.

Естественно, заполучить ещё одного бесплатного охранника, он не упустит возможность. Вот только откуда торговец знает, что Айден не нападёт на него ночью? Или не попытается что-то украсть? Он отметил, как с этим предложением дёрнулся старший наёмник, но всё-таки сдержался и не стал ничего высказывать своему нанимателю.

– Почему бы и нет, раз вы приглашаете, – ответил он, нисколько не сомневаясь, что по прибытии в посёлок информация о нём разойдётся среди местных.

Айден не питал каких-то иллюзий насчёт того, что сумеет пройти мимо ворот посёлка незамеченным и никого не заинтересует. Это раньше так было, когда он был простым сиротой, которого в нём сейчас точно не увидят. Зато увидят неизвестного воина, который может нести потенциальную угрозу поселению, и обязательно заинтересуются.

Задерживать, понятное дело, не будут, но могут и насторожиться, если он подойдёт к посёлку в одиночку. И это было проблемой. Могут даже не впустить внутрь, если посчитают опасным. А в составе каравана Айден привлечёт к себе куда меньше внимания, как и подозрений.

– Отлично! – воскликнул торговец с улыбкой. – Сильный воин лишним точно не будет.

– Работу за ваших наёмников я выполнять не стану, старший. Им за это платят. Но если каравану будет угрожать сильная опасность, естественно, буду помогать.

– О большем и не прошу, – понимающе покивал ушлый мужчина, после чего бросил взгляд на массивный чехол за спиной молодого человека. – Это же цитра, я не ошибаюсь? Получается, ты ещё и увлекаешься искусством музыки? Может, исполнишь нам что-нибудь?

– Да, цитра, – не стал отрицать Айден. – Но сыграть не смогу, слишком уж тут место не подходящее.

– Очень жаль, хорошая музыка может и душу исцелить, и вернуть расположение духа, – вздохнул торговец. – В этих болотах последнее особенно ценно.

Он на это лишь неслышно хмыкнул. Весь оставшийся вечер он аккуратно расспрашивал своего собеседника, а также его товарищей, которые присоединились к общим посиделкам чуть позже, как только закончили укреплять скинутый груз на телеги и успокаивать хасотов.

В прошлом Айден не сильно интересовался происходящим за пределами посёлка и Свалки, считая это не таким уж и важным, но даже он слышал о великих городах и хрупком равновесии между ними, которое сейчас пошатнулось, грозя охватить весь континент войной. Ещё и появление орд монстров во всех провинциях сделало дороги опаснее и сильно повысило стоимость товаров во всех городах.

Что-то явно происходило в мире, напряжённость росла, и многие, в том числе и новый знакомый Айдена, видели эти огромные тучи и ждали начала настоящей бури.

Так или иначе, но путешествовать в составе каравана было куда проще, чем пересекать Свалку на своих двоих, так что парня всё устраивало. Тем более, торговец и его люди оказались крайне словоохотливыми ребятами, а для нынешнего Айдена это была отличная практика в нормальном общении, которого у него на территории обучения откровенно не хватало.

Наёмники и их старший продолжали смотреть волком, в чём только не подозревая Айдена, так что с этими ребятами он уже старался контактировать по минимуму. Благо, проблем с этим не было никаких.

Чем ближе караван был к посёлку, тем более нервным становился Айден. Только бы его стая, его друзья были в порядке. Шанс, что сектанты отпустили товарищей после произошедшего, был невелик, но он имелся! И если всё действительно так, что же он им скажет? Как они его встретят? Но главное, они будут в безопасности, и Айден тогда сможет наконец-то выдохнуть…

Наконец, спустя почти двое суток спокойного продвижения, так и не встретив на пути ничего опаснее одиночных чёрных волков и небольшой стаи мелких хвосов – крысоподобных, вонючих животных, питающихся падалью, караван подобрался к посёлку. Айден разглядел далеко впереди высокую защитную стену и башни особенно высоких зданий, которых, такое ощущение, прибавилось за то время, пока его здесь не было.

Главные ворота также сильно поменялись, как и вся защитная стена. Всё было укреплено, а стража, стоящая в охранении, не выглядела сонно, как это обычно бывало. Интересно, что могло послужить причиной таких изменений?

Сам караван осматривали быстро, стоило только появиться главному торговцу и о чём-то поговорить со стражей. После чего вереница повозок спокойно продолжила свой путь, проезжая во врата.

На Айдена почти не обратили внимания, лишь скользнув взглядом по ножнам меча, которые были загодя перевязаны специальным шнуром, как предписывалось всем мечникам внутри городских стен. Стража легко почувствовала в Айдене практика боевых искусств, хотя среди них не нашлось никого, кто бы смог почувствовать его нынешнее развитие и ранг. Все требования были соблюдены и ладно.

– Вот и Ручьи, молодой воин, – рядом с парнем появился улыбающийся торговец. – Если вдруг тебе захочется попутешествовать и немного подзаработать, ты можешь поспрашивать торговца Валима в павильоне нашей гильдии, такие, как ты, нам бы пригодились.

– Конечно, старший, – Айден с большим трудом оторвался от разглядывания такого знакомого и одновременно такого чужого посёлка. – Благодарю за интересную компанию во время путешествия.

Слегка склонив голову в уважительном поклоне, он попрощался с другими своими новыми знакомыми из каравана и направился дальше по широкой улице, а торговцы повернули в сторону представительства своей гильдии.

У Айдена имелись совсем небольшие опасения в том, что его могут узнать, сейчас это было бы не очень хорошо для его планов, но никто не обращал особого внимания на простого воина в обычных одеждах. Белые одежды воинов часто встречались на его пути. Намного чаще, чем это было раньше.

Более того, пару раз Айден различал в толпе мастеров, облачённых в зелёные одеяния, чего раньше и вовсе практически не случалось на его памяти. Всё-таки Ручьи был не таким большим городком, и сильных практиков он практически не привлекал, в отличие от того же Оплота. Раньше.

Особенно если знать, что некоторая часть практиков, как и сам Айден, предпочитали не светить своим рангом, принадлежностью к боевым искусствам и либо не носили официальную одеяния, либо облачались в наряды по уровень ниже своего настоящего ранга.

Конечно, воины высоких рангов легко способны почувствовать восприятием развитие стоящего перед ними человека, но с этими высокими рангами ещё и пересечься нужно. Да и плевать им обычно на тех, кто слабее…

Чем дальше Айден углублялся на территорию посёлка, тем больше различий замечал. Новые многоэтажные здания, павильоны, отремонтированные дороги и сильно уменьшившиеся трущобы, особенно последнее. На части территории, которая обычно принадлежали нищим, сейчас красовались огороженные дворики каких-то небольших поместий, явно принадлежащих кому-то совсем непростому, судя по той же охране.

В то, что его кто-то узнает, Айден не особо верил. Во-первых, за прошедшие пять лет он очень сильно поменялся, пройдя через интенсивные тренировки и курс храмовой алхимии, изменившей и укрепившей его тело. Во-вторых, он же и раньше не особо был кому-то интересен, и кроме пары знакомых из других стай и товарищей, никому не был нужен. Как и большая часть других беспризорников.

Айден также заметил, что рядом с уже возведёнными поместьями строилось как минимум ещё три таких же, и похоже, это было далеко не всё.

Впрочем, даже после таких серьёзных изменений квартал нищих всё ещё занимал приличную территорию, а развалины старых павильонов, оставшихся здесь ещё со времён активности Свалки, продолжали занимать разные мутные личности, нищие и крупные стаи беспризорников. Последних, к слову, оказалось куда меньше, чем помнил Айден.

А ещё они почти всегда кооперировались с кем-то из нищих или бандитов, судя по тому, что сумел ощутить своим восприятием парень. Прошли те времена, когда дети были сами по себе, вынужденные выживать лишь в компании себе подобных. Во времена Айдена таких, как старший Кормак, готовых помогать стаям, было не так уж много. Слишком уж местные были сосредоточены на собственном выживании.

Подходя всё ближе к дому, где обитал Айден с товарищами, он всё сильнее волновался. Даже несмотря на всё своё умение по сдерживанию и запечатыванию эмоций и порывов, он ощущал сильнейшее давление. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а сам Айден даже замедлил своё движение, чтобы хоть немного привести голову в порядок.

Вот впереди показалась знакомая полуразрушенная резиденция. Она пока ещё находилась слишком уж глубоко в трущобах, чтобы кто-то обратил на неё внимание, но он был уверен, что после пропажи всей стаи наверняка нашлись желающие из числа нищих или других стай прибрать её к себе. А ещё он легко чувствовал внутри несколько людей.

Сглотнув вмиг появившуюся слюну, Айден всё быстрее шёл вперёд. Что если это они сейчас там? Только бы это было действительно так!

Уже подходя к самым воротам в резиденцию, он остановился, легко ощутив, как одна из искорок человеческой духовной силы двинулась на выход. Двустворчатая дверь заброшенного поместья дрогнула, и из резиденции вышла девочка лет двенадцати в простых и немного обветшалых одеждах.

– Хати⁈ – не удержавшись, выдохнул Айден, глядя на появившуюся подругу.

Глава 13

– Старший? – девочка, вышедшая из полуразрушенной резиденции, удивлённо остановилась, смотря на застывшего прямо напротив входа Айдена.

Только сейчас, как следует разглядев её, парень понял, что ошибся. Это была не Хати. Девушка лишь отдалённо на неё похожа телосложением и волосами. Он так хотел найти своих друзей, что вылилось в такую дурацкую реакцию. Умом Айден хорошо понимал, что за прошедшие пять лет члены стаи сильно изменились, но всё равно оказался на несколько секунд обманут собственными надеждами.

– Привет, – взяв под контроль эмоции, улыбнулся девочке Айден и кивнул на сооружение за её спиной. – Ты здесь живёшь? Когда-то в этом доме жил старик с небольшой стаей беспризорников. Его звали Кормак. Ты не знаешь его или кого-то из его подопечных?

Надежды на то, что старший всё ещё находится в городе, у парня не было, но вдруг? Однако, к его удивлению, девочка ответила положительно.

– Так вы к учителю Кормаку? Его сейчас нет, но вы можете прийти позже, – подозрение в её глазах изрядно уменьшилось, когда она услышала знакомое имя.

Что? Мастер сейчас здесь? А эта девочка и другие, кого он хорошо чувствовал в резиденции – его новые воспитанники? Или может быть, кто-то из стаи Айдена выжил и сейчас всё-таки тут?

– А что насчёт Тирика, Фила, Зазы, Ино, Варана и Хати? Ты кого-то из них знаешь? – тут же спросил он, непроизвольно сделав шаг ближе, чем явно испугал собеседницу.

– Н-нет, – немного заикаясь, покрутила она головой, попятившись и уперевшись спиной в ворота. – Я никого из них не знаю. Тут только мы и старший Кормак.

Айден тут же взял себя в руки, отвешивая себе мысленную оплеуху. Испугал девчонку своим поведением, не сдержавшись. Он поднял руки перед собой и сделал шаг назад.

– Не пугайся, я просто хотел поговорить со старшим Кормаком и узнать насчёт ребят, которых тебе назвал. Мы – друзья. Можно сказать, семья. И я их потерял. А со старшим мы давно знакомы, он может знать о том, где ребят искать.

– Я не испугалась! – блеснув глазами, тут же соврала девочка. – Старший обещал прийти завтра утром. Приходите завтра.

И тут же скрылась за воротами, а в резиденции Айден хорошо ощутил, как встрепенулись другие ребята. Похоже, она всполошила всех, кто был внутри, так что он счёл за лучшее уйти, чтобы не пугать ребят ещё больше. Никого, кроме подростков, он в резиденции не ощущал. Хотя, конечно, Айден не был до конца уверен, что смог бы почувствовать того же учителя Кормака, так как лишь предполагал его уровень силы.

– Боги, самому не верится, – выдохнул он, разворачиваясь и направляясь прочь от резиденции.

Старший остался в городе и сейчас помогал другой стае. Айден не был дураком и хорошо понимал, что его учитель в уже таком далёком прошлом не станет сидеть на одном месте и обязательно возьмёт ещё кого-то под своё крыло.

Тем более, что он сам говорил о любви к воспитанию и обучению младшего поколения. Правда, почему-то отказывался обучать больше, чем одну стаю, но это уже были его дела и желания, в которые никто из стаи Айдена не лез. Главное, что им повезло.

Отойдя от резиденции, Айден выдохнул, приводя голову в порядок. Так, нужно придерживаться того плана, который он продумывал все эти годы, пока занимался возвышением.

Благодаря хранителю территории обучения у Айдена был неплохой собеседник и учитель с большим житейским опытом и знаниями. Пускай они и касались мира храма Дракона, но как сказал хранитель: люди остаются людьми во все времена. Да и рассказы самого Айдена позволили немного понять, в каком мире он живёт, и помочь во многом. Жаль только, старик был единственным нормальным «живым» собеседником во время обучения…

Дойдя до конца улицы, не обращая внимания на хмурые взгляды местных обитателей трущоб и уже собираясь повернуть в сторону торгового квартала, Айден вдруг ощутил на себе взгляд практика боевых искусств. Восприятие тут же подало сигнал, что кто-то непростой сейчас следит за ним. И ещё он вдруг осознал, что этот загадочный практик ведёт своё наблюдение с момента появления Айдена рядом с резиденцией. Просто тогда слежка велась аккуратно и на большом отдалении, а сейчас, приблизившись к наблюдателю, сработало восприятие.

Кому-то из практиков боевых искусств неплохого уровня что-то потребовалось от старшего Кормака? Или это связано как-то с самим Айденом и его появлением в городе? Неужели сектанты? Хотя последнее очень вряд ли. Сейчас от того паренька мало что осталось. И физически, и внешне Айден слишком сильно изменился после нескольких лет регулярных тренировок и использования высшей, по меркам этого мира, алхимии.

Ощущение чужого внимания пропало, стоило только отдалиться от резиденции и выйти из района трущоб. Значит, следили всё-таки именно за резиденцией. Надо бы ему предупредить учителя при встрече. Или вначале проверить, кто же это такой умный практик боевых искусств, решивший заняться слежкой в районах нищих.

На то, чтобы добраться до торговых рядов, у Айдена ушло не так много времени, и единственной заминкой стало пересечение границы районов, которую, как оказалось, негласно патрулировало множество стражников города.

Как хорошо помнил Айден, раньше правителям было, по большому счёту, плевать на происходящее поблизости от торговых рядов и павильонов, лишь бы нищие не сильно наглели. А сейчас стража готова была наброситься на любого нарушителя по одному только зову торговцев. Многое же тут изменилось за прошедшее время.

Так или иначе, но он сейчас пришёл сюда для одной конкретной цели – заработать деньги. С того момента, как он стал учеником храма Дракона, он регулярно получал отличную, по меркам заурядного мира Айдена, алхимию. Причём как бесплатную, так и за очки заслуг, которые он вкладывал именно в это перспективное направление, хорошо понимая, насколько важна алхимия для практиков боевых искусств. А это деньги, которые нужны всегда, особенно когда ты ищешь людей.

Заметив нужную вывеску, Айден вошёл в высокое, основательное здание. Алхимическая лавка. Одну из тех, которые он помнил по своей жизни здесь. Тогда хозяин этой лавки считался чуть ли не самым богатым алхимиком Ручьёв, и что-то Айден сомневался, что это как-то изменилось. О том же говорила и пара новых пристроек к зданию, расширивших его.

Тихий дилинь колокольчика, и он оказался внутри хорошо освещённого зала с множеством закрытых стеклянных стоек и специальных настенных досок с гербариями. В нос тут же ударил запах сушёных трав и смесь пахучих цветочных ароматов.

Тут же захотелось чихнуть, но волевым усилием Айден удержался, направившись в сторону одного из ближайших продавцов. Последних в магазине было аж несколько человек, и каждый отвечал за свой небольшой участок. Будучи членом стаи, Айден никогда не бывал в магазине, а единственным знакомым с этим местом у них был Тирик. Именно он смог договориться с одним из помощников алхимика этой лавки на покупку неудавшихся лекарственных пилюль.

От одного только воспоминания эффектов той штуки у Айдена всё внутри перевернулось. Но Тирик всё равно молодец: с торговой жилкой, бойкий и пробивной. Он сумел не только наладить контакты с помощником, но и получить сразу две партии нужных стае лекарств.

– Чем могу помочь, молодой практик? – с улыбкой спросил торговец, не сумев понять ранг человека перед собой.

Белые одеяния воина находились у Айдена в кольце, так что ничего удивительного, что обычный человек не смог разобраться, кто перед ним. Впрочем, самому молодому человеку было на это плевать. Сюда он всё равно пришёл не за уважением и не за преклонением.

– Я хотел бы продать кровоостанавливающие пилюли, – с открытой и приветливой улыбкой ответил он, прямо как его учила мастер павильона Звука.

– Кхм, пожалуйста, сюда, – торговец жестом указал на прилавок в глубине зала, где уже стояла девушка-оценщица с мягкой улыбкой и весьма выдающимися формами, на которые Айден даже пару секунд пялился, прежде чем усилием воли отвлёкся.

И тут же мысленно хмыкнул. Ну конечно, в качестве оценщика была взята привлекательная девушка, эффективный ход, особенно если сама торговка достаточно умна.

Вытащив из кармана небольшой бутылёк с тремя круглыми пилюлями в нём, он поставил его перед оценщицей. Последняя с интересом выгнула бровь, разглядывая насыщенный цвет кровянок, как их называли некоторые. Они, конечно, были не так эффективны, как тот же кровоостанавливающий порошок, но в бою, когда ценна каждая секунда – пилюли идеально подходили для нужд практиков боевых искусств.

Взяв в руки бутылёк, девушка аккуратно открыла пробку и поднесла его чуть ближе. Осторожный взмах руки, и её глаза в удивлении расширились. Не удержав лицо, оценщица быстро взглянула на Айдена, после чего использовала одну из техник распознавания, быстро сложив свободной рукой две печати. Вот тебе и не смышлёная, призванная служить вывеской к этому магазину. Айден немного ошибся, и сейчас перед ним был весьма опытный подмастерье алхимии. Пускай сам парень и не обладал подобными навыками, различить уровень владения печатями мог легко.

– Это высококачественные пилюли, – с трудно скрываемым удивлением констатировала она. – Откуда у вас такое сокровище?

«Сокровище», – Айден сдержал улыбку, вспоминая, как буквально горстями съедал их во время особенно сложных тренировок и охоты на монстров вокруг павильонов храма Дракона. С точки зрения храма, это были самые простые расходники, а качество обозначалось как низкое, разительное отличие от реального мира.

– Это разработка моего учителя, – не моргнув глазом, соврал он. – Он направил меня сюда, чтобы продать излишки.

– О, позвольте выразить своё уважение мастерству вашего учителя, уважаемый господин, – тут же изменила своё поведение оценщица, а на её лице появилась обворожительная улыбка.

– К сожалению, я не могу распоряжаться такими, уважаемый господин. Подождите здесь, я позову управляющего магазином. Пойдёмте в особую зону, сюда.

– Конечно, – спокойно кивнул Айден, мысленно ставя галочку насчёт предсказуемости реакции торговцев.

Если мастер-хранитель прав, то они обязательно сейчас попытаются использовать наблюдателя, чтобы проследить за Айденом и в перспективе узнать, кто он такой и где остановился. Как и рассказ о неизвестном мастере алхимии, который ни с того ни с сего появился в городе. Ну а там уже действовать, исходя из ситуации и полученных сведений.

Мастер говорил, что некоторые ушлые торговцы не побрезгуют и ограблением с пытками, чтобы выяснить, откуда в руках обычного паренька оказались такие сокровища. Впрочем, это касалось только обычных людей, Айден был готов к происходящему.

Его провели в небольшую комнату, где находился основательный деревянный стол и два стула. Ничего лишнего.

– Простите, что заставил ждать, уважаемый господин! – рядом появился бойкий мужчина с тонкими, чёрными усиками, свисающими почти до самой груди, – позвольте ещё раз взглянуть на товар… да-да, высшее качество! Моя ученица сказала, что эти пилюли создал ваш мастер? Может быть, у него есть что-то ещё на продажу? Наш магазин купит всё.

– Я спрошу мастера, но лишь через несколько дней, сейчас нужно продать эти излишки, – покачал головой Айден.

– Конечно-конечно. Наше предложение – это сто золотых, – после небольшой паузы ответил мужчина, ставя на стол небольшой мешочек, в котором что-то позвякивало.

– Три сотни, – вместо ответа всё с той же открытой улыбкой сказал Айден. – Даже несколько лет назад кровоостанавливающая пилюля среднего качества стоила больше сотни золотых.

Он хорошо помнил, сколько стоили нормальные алхимические лекарства в те времена, когда жил в Ручьях, и очень сильно сомневался, что эти цены внезапно опустились.

– Но позвольте, молодой господин, мы же ничего не заработаем, если купим пилюли по такой цене…

– В вашем магазине продаются кровянки среднего качества по девяносто золотых за штуку. Я успел ознакомиться с вашим ассортиментом, а тут алхимия высокого качества. Но если вас не интересует моё предложение, уверен, что в лавке через улицу оценят его.

– Погодите, молодой господин, – у мужчины дёрнулся глаз, но своей приветливости он не растерял, вот что значит профессионал.

– Мы готовы передать вам три сотни монет при условии, если вы поговорите со своим мастером и попробуете узнать, есть ли у него что-то ещё на продажу. Ну и придёте с этим к нам, конечно.

– Поговорю, но вот обещать, что он согласится продать что-то ещё, не могу.

– Ничего-ничего, – замахал перед собой руками продавец. – Мы всё понимаем. Вот деньги.

Мужчина с жестом фокусника вытащил откуда-то из-под стола ещё один мешочек с золотом и прибавил его к тому, что уже лежал.

– Приятно иметь с вами дело, – Айден улыбнулся, передавая в руки торговца кровянки и забирая деньги. – Надеюсь, ещё увидимся.

– Да, молодой господин, мы будем ждать, – чересчур уж низко поклонился мужчина, провожая молодого человека к выходу. – Возможно, вас заинтересовало что-то из нашего ассортимента? Можем продать по очень хорошей скидке.

– Нет, пока ничего не нужно, благодарю и до свидания, – ответил он, выходя из лавки и тут же чувствуя сфокусированный на себе взгляд.

Восприятие ощутило сразу трёх слабых адептов боевых искусств, что расположились где-то на соседних крышах, внимательно наблюдая за Айденом. А вот и группа сопровождения, которую он ждал. Он выдохнул, мысленно уже который раз поражаясь прозорливостью мастера-хранителя. Вот что значит человек с огромным опытом.

Ничем не выдавая, что почувствовал наблюдение, Айден направился на выход из квартала, возвращаясь в трущобы. Повернув в один из неприметных проулков, где, по его ощущениям, никого не было, Айден использовал технику мгновенного шага, скользнув на крышу одного из торговых зданий-павильонов и одновременно с этим полностью скрывая себя от практиков-сенсоров. Слиться с тенями откосов одной из крыш было делом техники, спасибо тем адским тренировкам в павильоне Разведки.

Спустя несколько секунд на улице один за другим выскочили трое практиков, обеспокоенные пропажей цели из поля их восприятия. Несколько секунд потыкавшись по углам проулка в поисках хоть каких-то следов, они быстро разбежались в разные стороны, видимо, в попытке хоть как-то обнаружить Айдена. Парень же, выждав пару минут, как ни в чём ни бывало, спустился на землю и продолжил свой путь. Теперь, хорошо запомнив ощущения от этой троицы, в посёлке они точно никогда не пересекутся.

– Что же, а теперь пора наведаться к нищим, – тихо пробормотал он себе под нос.

Деньги появились, а значит, можно попытаться разузнать у них о том, что произошло со стаей пять с лишним лет назад.