Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

«Хвос! Хвос! Хвос!» – ругаясь на бегу, Айден резко бросился вправо, вновь ощутив вспыхнувшее чувство сильной опасности, и вслед за ним до его слуха донеслось какое-то странное шипение.

Краем глаза он отметил, как мимо мелькнула пара каких-то очень быстрых предметов, похожих на кинжалы. Но какие могут быть кинжалы у монстра размером с небольшой дом?

Он как раз успел добраться до входа в пагоду, когда очередное шипение и предупреждающая вспышка озарения заставили его вновь делать рывок. Жаль только, на этот раз уже не такой удачный.

Места в коридоре за дверями не оказалось, из-за чего Айдену пришлось исполнять что-то невероятное. И всё равно этих усилий ему не хватило… Хорошо хоть, удалось избежать смертельного удара – плечо обожгло болью, а во рту появился отчётливый вкус крови.

От силы этой атаки его закрутило волчком и отбросило к одной из обвалившихся стен внутреннего холла. Перед глазами вспыхнули россыпью звёзды. Если бы не духовная защитная оболочка, которую Айден научился создавать чуть ли не на автомате после тренировок с мастерами павильона Меча и Внутренних сил, всё могло бы закончиться очень плохо.

– Хс-с-с, – прошипел Айден, кое-как приходя в себя.

На то, чтобы проверить, что там воткнулось ему в плечо, не было времени, кое-как поднявшись на ноги, он бросился вперёд по тёмному коридору, на ходу закидывая в рот исцеляющую пилюлю храма. Держать под рукой исцеляющую алхимию – это первое, что он выучил во время своих занятий с мастером павильона Меча.

Где-то за спиной Айдена раздался страшный грохот, массивное тело твари со всей набранной скоростью врезалось в дверной проём, через который этот монстр при всём желании протиснуться сейчас не смог бы и просто снёс дверь вместе с косяком. Такое издевательство над собой здание уже стерпеть не смогло.

Часть стены и боковая кровля пагоды, находящиеся аккурат над входом, обрушились на тварь, погребая её под слоем мусора и даря несколько мгновений Айдену, который краем глаза успел увидеть происходящее, пробегая дальше по коридору, прочь от рушащегося потолка.

Сражаться с этим монстром лоб в лоб – почти самоубийство, но для победы это может и не потребоваться. Ещё когда Айден бежал в сторону пагоды, у него внезапной вспышкой появилась одна идея, безумная и рискованная, но вполне способная сработать. В обычное время он бы ни за что не пошёл на такое, но когда не осталось выбора… что же, по крайней мере, это хоть какой-то план.

Ему нужно было во что бы то ни стало оказаться в центральной части здания, желательно не поднимаясь на этажи выше. Сама по себе пагода хоть и была высокой, но вот площадь на земле занимала совсем небольшое пространство, и похоже, когда-то служила чем-то вроде библиотеки, уж очень много тут было всяких залов со стеллажами с давно истлевшими свитками. Всю её можно было пробежать быстрее, чем за минуту.

Выгадав пару секунд, пока тварь у входа пыталась выбраться из завала, Айден остановился и с трудом вырвал торчащий из плеча костяной шип, который тварь запустила в него.

Игла, размером с небольшой нож. Она сломалась, стоило только потянуть её на себя, отчего парень тут же зашипел от боли. Ведь он же догадывался, что у этой штуки есть зазубрены… но и оставлять эту штуку в теле было нельзя. Она наверняка ядовита.

И судя по тому, как стремительно распространялся по руке холод, это было действительно так. Но… сейчас он не может ничего с этим сделать, особенно с монстром на хвосте, так что пришлось ещё раз закидывать в рот исцеляющую пилюлю и в дополнение к ней универсальное противоядие. Стало легче.

По крайней мере, парень почти сразу почувствовал, как в месте ранения начинает расходиться ощущение теплоты, выгоняя могильный холод. Уже хорошо.

Возвращаясь в реальность, он вновь срывался на бег, слыша, как монстр, издавая уже хорошо знакомый за столько-то дней вой, на таком расстоянии пробирающий до самой души, пытается выбраться из-под завалов, с грохотом раскидывая в разные стороны мусор.

Все подобные миниатюрные и высокие пагоды в храмовом комплексе строились по одному принципу, это Айден понял уже давно, когда изучал территорию, где жил. Так что центральный зал с несущими колоннами он нашёл очень быстро. Здесь всё так же стояли полукруглые стеллажи с истлевшими свитками, поднимающиеся на невообразимую высоту – потолка в центральном зале не оказалось. Библиотека, как Айден и думал.

Он не стал разглядывать великолепный, пускай и сильно запущенный вид этого здания и его центрального зала, занявшись тут же делом. Взглядом нашёл четыре колонны, на которых держалась вся пагода.

Время, время, время – он буквально нутром чувствовал внимание монстра, а шум от его приближения раздавался уже практически рядом. Стены древней пагоды не были способны задержать его дольше, чем на пару минут.

– Ну и идеи у тебя, Айден, хвосово проклятье! – выругался он сам на себя, извлекая из ножен меч и закрывая глаза, чтобы сосредоточиться.

У него будет только один шанс. Нужно не упустить его.

Парень замер, вслушиваясь в себя. Меч в его руках задрожал, напитываемый духовной энергией. Во рту появилась странная горечь, которая отвлекала, и Айден лишь усилием воли отодвинул вспыхнувшее в груди беспокойство. Не отвлекаться!

Мастер павильона Меча говорил, что сила техники зависит не только от вложенной в неё силы, важна решимость воина, его уверенность в собственных силах и непоколебимая стойкость. Мысленный ключ-приказ, без которого невозможно завершить формацию техники, всколыхнул душу Айдена, но он удержал контроль над собственной силой:

«Гармония великого меча. Рассечение».

Круговой удар, в который парень вложил все силы, создал пространственную рябь, словно бы упавший камень в спокойную воду, а в следующую секунду несущие колонны, что удерживали пагоду все эти сотни лет, лопнули, превращаясь в труху и опилки, а здание начало складываться, точно карточный домик. Где-то недалеко, приближающийся монстр заревел ещё сильнее, словно бы почувствовав что-то неладное.

Зная, что произойдёт дальше, Айден бросился в сторону западного коридора, в конце которого, как он знал, находились несколько больших окон, ведущих наружу, нужно успеть выбраться из пагоды до того, как она рухнет и погребёт под собой всё внутри!

Где-то за спиной слышался скрежет, а сверху уже что-то сыпалось, судя по грохоту от падения. Одновременно с этим монстр, преследующий Айдена, всё-таки смог прорваться в центральный зал, раскидав завал, под которым находился. Выскочив в центр зала пагоды, он тут же выпустил в сторону бегущего паренька сразу несколько костяных снарядов.

Новая вспышка озарения восприятия в последний момент предупредила Айдена о новой опасности, вот только сделать он уже мало что мог. Единственное, что парень успел сделать, это по максимуму напитать духовной энергией тело и особенно кожный покров.

Ногу и спину тут же обожгло сильной болью, а Айдена просто швырнуло вперёд, прямо в распахнутое окно пагоды, в буквальном смысле выбрасывая его из здания. Одновременно с этим сама пагода, не выдержав всё-таки над собой таких издевательств, рухнула от собственного веса, погребая под собой смертельно опасную тварь.

Приземление Айдена оказалось не самым удачным, его с размаху приложило о землю, а затем сверху ещё припечатало прилетевшим строительным мусором. Даже усиленный духовной энергией покров не выдержал. Этот момент оказался последним, что он помнил, отправившись в беспамятство.

Приходить в себя было мучительно больно. Судя по не изменившемуся положению солнца над головой, Айден провалялся без сознания всего несколько минут, но как же ему сейчас было плохо. Правая рука не слушалась его, как и ноги. Могильный холод разливался по телу. Ядовитые шипы всё ещё оставались в теле и продолжали отравлять его.

С глухим стоном Айден потянулся здоровой рукой к бедру, куда воткнулся один из шипов, и с силой выдернул его. Со спиной проблем оказалось куда больше. Вытащить застрявшую там зазубренную штуку, при этом ещё и не сломать её, оказалось не так просто.

«Нужно добраться до центрального храма», – Айден хорошо помнил, как его исцелило во время вступительного испытания, теперь это был его единственный шанс.

И хоть до него от этого места было не так уж и далеко, преодолеть его отравленным и раненным оказалось настоящим испытанием. И это ни разу не преувеличение. Айден в буквальном смысле полз, волоча себя по каменным улицам храмового комплекса, сжимая зубы от боли и пытаясь всеми силами не потерять сознание. О, это была настоящая пытка, которую способен выдержать далеко не каждый человек.

Айден полз, терял сознание, приходил в себя, прогонял через тело духовную энергию в попытке вывести токсины, тут же съедал исцеляющие пилюли с противоядием и полз дальше. К сожалению, все попытки самолечения помогали ему лишь на некоторое время, а затем всё становилось ещё хуже.

Как он добирался до храма, Айден помнил очень смутно, урывками. Он в буквальном смысле полз, продвигаясь вперёд исключительно на собственной силе воли и тех крох духовной энергии, что удавалось поглотить в таком состоянии.

Исцеляющая алхимия закончилась где-то на середине пути, а противоядие ещё раньше. Сейчас всё, что у Айдена было, это только его упрямство и характер. Нежелание сдаваться. Он был уверен в том, что, если остановится умрёт. Вот и полз, чуть ли не вгрызаясь в мощёную дорогу зубами, чтобы хоть на немного продвинуться дальше.

Айден понятия не имел, сколько у него ушло на этот путь. Но к тому моменту, как он появился перед главной пагодой, солнце уже спряталось за горным кряжем, погрузив храмовый комплекс в вечернюю темноту. В опустившихся сумерках он кое-как смог открыть дверь и добраться до хорошо знакомого постамента, забравшись на него.

Далее оставалось только использовать толику накопившейся энергии и влить её в постамент, тем самым активировав его. Он должен запустить духовный массив во что бы то ни стало! В момент ощущения чужого взгляда резануло его восприятие, и парень, не выдержав, потерял сознание.

Глава 10

Айден проснулся, открыв глаза и пытаясь понять, где он находится. Вокруг него сейчас было одно сплошное светлое пространство. Ничего и никого, словно бы он висит посреди пустоты. Он не чувствовал боли и слабости, точно у него не было сейчас тела.

Это и есть смерть? В голове крутились разные мысли. Он вспоминал ребят из стаи. Товарищи, которые со временем смогли вернуть ему смысл слова «семья». Он всех подвёл.

– Ты жив, – голос мастера павильона внешней силы раздался словно бы отовсюду. – Домен испытания содержит внутри себя целительные массивы высшего уровня. Их достаточно, чтобы поднять даже практика, находящегося при смерти.

– Наставник? – Айден покрутил головой, пытаясь понять, откуда доносится голос.

– Вероятно, ты думаешь, что сейчас с тобой разговаривает та же кукла, что и там, снаружи, – перед парнем появилась хорошо знакомая фигура старика.

– Что вы, как я мог… – начал было оправдываться Айден, но старик даже не стал его дослушивать, перебив взмахом руки.

– Можешь не трудиться извиняться, я прекрасно знаю о том, что происходит. И насколько всё плохо с территорией всего испытания. Очень жаль, что у меня не получилось пообщаться с тобой в момент прохождения проверки таланта, к сожалению, туда даже мне нет доступа. Точнее, я могу лишь говорить в нём только заранее оговоренные фразы и слова.

– Но как же, – в голове Айдена всё запуталось, если все эти призраки всё понимают, то почему ведут себя так глупо?

– Уверен, ты сейчас задаёшься вопросом, почему я снаружи так туп и не замечаю очевидных вещей? Почему не вижу, что ты один, и нет больше никаких учеников, или не обращаю внимания на разрушения храмового комплекса, а все вопросы не по делу игнорирую? – понимающе усмехнулся мастер. – Потому что все призрачные мастера испытания Дракона являются лишь отражением. Это даже не призраки в твоём понимании. Их задача – научить, дать знания будущим практикам храма и сделать из вчерашних мальчишек и девчонок верных и сильных последователей Дракона. Они не могут в обычном понимании думать или размышлять. Всего лишь отражения себя прошлого, что всё ещё способны передавать свои знания другим.

Наставник замолчал, посмотрев на ученика, отчего тот мгновенно ощутил себя не в своей тарелке. Наконец, старик продолжил, позволяя молодому человеку немного выдохнуть.

– Перед тобой сейчас частичка души старшего управителя храма Дракона, которую поставили для помощи мастеру-надзирателю этой карманной зоны обучения. В отличие от кукол снаружи, в том числе и моего собственного отражения, частице души был сохранён разум. К сожалению, даже для меня есть множество ограничений, которые без мастера-надзирателя обойти нельзя. Помимо призраков, здесь должны находиться и живые воспитатели храма, которые работают с учениками и помогают им понять величие Дракона. К сожалению… все разумные живые давно покинули это место, оставив его на долгие годы. Ты первый за несколько сотен лет человек, появившийся здесь. Судя по твоим вопросам и редким обмолвкам, я понял, что духовный корабль, на котором находился домен карманной зоны испытания, рухнул на какой-то отсталый мир. А раз нас всё ещё не нашли и не извлекли из этих обломков, получается, храм Дракона всё-таки пал.

– Мастер, простите, но я не знаю, о чём вы говорите, – Айден сглотнул ставшую вязкой слюну. – Никогда не слышал ни про какой храм Дракона. В моём мире такие Звёзды, как та, через которую я провалился сюда, падают каждый день.

– Каждый день, – тихо повторил за парнем старик, прикрывая глаза. – Мы когда-то считались одной из главных сил тысячи миров. Великие и гордые. А сейчас осколки нашего былого величия в виде обломков духовных кораблей падают на какой-то заштатный мирок, где даже не слышали о Драконах… боги, как мы до такого докатились?

В пустоте повисла тишина. Айден не смел ничего сказать. А старик продолжал стоять с закрытыми глазами, думая о чём-то своём.

– Расскажи мне о своём мире. Подробно. И как получилось, что ты смог попасть сюда, – наконец, наставник очнулся от собственных мыслей.

– Да, наставник, – парень ещё обдумывал всё сказанное и ответил машинально, но когда до него дошли сказанные слова, с удивлением посмотрел на старика.

– Хочу знать всё, – словно бы услышав мысли Айдена, подтвердил тот ещё раз свои слова.

– Кхм-кхм, – прочистив горло, парень попытался сосредоточиться и сформулировать мысли. – Ну… наверное, лучше начать с… э-э-э, моей семьи? Ну, сначала…

Это было непросто с невеликими умениями Айдена в речи рассказывать так много и обстоятельно. Благо старик оказался отличным слушателем, помогал формулировать мысли, направлял рассказ через уточняющие вопросы, был терпелив и не перебивал.

Айден понятия не имел, сколько прошло времени с момента, как он начал свой рассказ. Как ему показалось, целая вечность. Он говорил и говорил, описывая мир вокруг себя, всё, что знал о посёлке и находящемся рядом с ним великим городе Оплоте. Всё, что рассказывал о мире старший Кормак, и что смог прочитать о нём в библиотеке сам Айден. Отдельно пришлось останавливаться на Звёздах – осколках духовных кораблей, что каждый день сыпались с неба в Долину Падающих Звёзд.

Старика сильно удивило и опечалило известие о том, что из этих осколков часто появлялись очень опасные и сильные монстры, которых он почему-то назвал Стражами. Он с горечью сказал, что этого не должно было случиться. Кто-то из старших иерархов храма Дракона в последний момент изменил их поведение, превратив в опасных монстров. Айден на это лишь пожал плечами и добавил, что никогда до этого не видел эмблему храма в описаниях Звёзд. Ни тех, что падали раньше, ни тех, что падают сейчас.

– Эмблема храма во время сражения всегда скрывается специальным независимым массивом, – ответил на это старик, дёрнув щекой. – Удивительно, что вы смогли увидеть ту, что скрывала домен испытания. Даже высшим мастерам чёрного ранга не так-то просто проявить скрывающий массив Драконов. Впрочем, я уверен, что, помимо осколков кораблей храма, к вам должны падать и остатки боевых судов наших врагов.

– А с кем вы воевали?

– Империя Тол-ин, но это сейчас не важно, – старик внимательно посмотрел в глаза Айдена. – А важно то, что храма Дракона больше не существует. Ты ничего не знаешь о нём, а ведь когда-то мы сотрясали основание тысячи миров. Не может быть, чтобы такая сила была неизвестна даже в таком заштатном мирке, как ваш. И это может значить только одно: мы проиграли.

– Мне очень жаль, наставник, – что ещё мог сказать Айден?

– Не надо нас жалеть, ученик. Вместо этого… я хочу предложить тебе сделку, – в голосе мастера звучала непоколебимая уверенность, а вот парень насторожился.

– Какую, наставник? – аккуратно спросил он.

– Пускай на этом испытании у меня и ограничены возможности, но кое-что я всё ещё могу. Например, назначить тебя наследником храма Дракона. Наследники – это те ученики, что проявляли себя в роли лидеров и лучших талантов храмов. Гении, которые могли в будущем повести за собой сотни или даже тысячи братьев. А ещё им выдавали всё лучшее, что было у храма. Сильнейшие техники. Отличную экипировку. Обучали индивидуально. Я не хочу, чтобы наши знания ушли в пустоту, ученик. Не хочу, чтобы храм Дракона забыли. И потому предлагаю тебе стать таким Наследником.

– Но я не гений, – Айден совсем запутался. – И я не хочу учить техники храма Дракона, мне нужно выбраться из испытания и найти моих друзей!

– И чем же ты им поможешь? – припечатал старик, а в его глазах полыхнул настоящий огонь, заставив парня замереть. – Ты слабак! Только почувствовал духовную энергию и освоил начальные движения «гармонии меча»! Всё, что тебе удастся сделать – это помереть от одного удара любого слабого мастера боевых искусств зелёного или белого рангов! И это ещё если не вспоминать, что отсюда ты сможешь выйти только после прохождения всех испытаний и курса подготовки. Предполагается, что, пролив кровь на эмблему, будущий ученик заключает нерушимый контракт и вверяет свою жизнь храму и его наставникам. Тебе не удастся, хоть ты тресни, выйти отсюда раньше, чем через несколько лет, полностью завершив курс подготовки практика храма Дракона! Даже лучшим это не удавалось сделать быстрее, чем за пять лет, парень. А то и все шесть.

Эти слова оглушили Айдена. Шесть лет! За это время с его товарищами… нет, семьёй! С ними может случиться всё что угодно!

– Но, мастер, мне нельзя тут оставаться, – парень с надеждой посмотрел в глаза старика.

– Повторюсь, без силы ты никак не поможешь своим товарищам, если они ещё живы. Только изучив техники храма Дракона, получив белый ранг и создав основу для зелёного ранга, ты сможешь получить шанс. А наши знания и гордость не пропадут с разрушением этой зоны обучения…

Глава 11

Спустя пять лет и три с половиной месяца после заключения соглашения с хранителем территории обучения.

Зал с эмблемой дракона, выгравированной на полу в одной из упавших Звёзд Свалки, практически никак не изменился с того момента, как здесь произошёл случай с Айденом. Лишь сама эмблема потускнела, становясь блеклой и от того ещё менее заметной. Представители секты «Луны и солнца» так ничего и не смогли добиться от эмблемы, а любые попытки воздействия на неё оставались без отклика.

В центральной части эмблемы вдруг появилась чёрная точка, которая стала быстро расширяться и уже через пару мгновений превратилась в чёрный портал, из которого в зал шагнул высокий молодой человек в светлых одеждах воина белого ранга. Короткие тёмные волосы, ясный и твёрдый взгляд, а также едва уловимая аура силы. В руках традиционный прямой меч в чёрных ножнах с красным орнаментом.

Если бы сейчас здесь находился кто-то из секты «Луны и солнца», они бы никогда не узнали в молодом человеке того сироту из стаи беспризорников. Сейчас Айден походил больше на молодого наследника какого-то клана или прямого ученика секты, чем оборванца из посёлка.

– Я вернулся…? – спросил тихо он, прислушиваясь к собственным ощущениям и словно бы не веря в произошедшее. – Я вернулся! Да, наконец-то!

Айден глубоко выдохнул. Больше пяти лет взаперти внутри земли обучения. Бесконечные тренировки с наставниками и испытания на самой грани. Как бы ни хотел облегчить его путь хранитель, власти над испытаниями он не имел, так что парню пришлось сделать всё возможное и невозможное, чтобы выжить в постепенно разрушающемся карманном пространстве.

И да, ему удалось сделать невозможное, вплотную приблизившись к зелёному рангу. Фактически Айден уже был мастером и получил все нужные знания и навыки от призрачных наставников под этот ранг.

Хотя насчёт того же этикета он до сих пор до конца не был уверен… на кой-оно было нужно. Хотя, не сказать, чтобы эти занятия как-то тяготили его. Тем более, что они походили на то, что использовалось во Внешних землях.

Вспомнив, Айден с раздражением глянул на свои белоснежные одеяния. С его нынешней силой, защитить одежду от грязи он при всём желании не сможет, так что лучше её сменить. Он бы предпочёл и вовсе не надевать эти одеяния, оставаясь в своей серой робе ученика, но наставники были непреклонны. Получил ранг, будь добр носить все положенные ему регалии. Тьфу.

Вытащив из кольца с небольшим карманным пространством обычную походную одежду, Айден быстро переоделся. Лучше сделать это сейчас, мало ли, вдруг снаружи всё ещё находится кто-то из сектантов? В таком случае скрыть своё присутствие от них будет куда проще.

Что же касается кольца с карманным пространством, то это был подарок старика. Прощальный, можно сказать. Вместе с вот этим мечом. По сути, внутри обычного колечка находилось небольшое сжатое пространство, куда можно было складывать всё, что угодно, кроме живых существ. Много туда не поместится, но для Айдена это был действительно очень нужный подарок. Массивная цитра, несколько комплектов одежды, взятых у интенданта на очки заслуг, и просто куча алхимии, которую можно продать за очень приличные деньги, он успел основательно закупиться, прежде чем уходить с территории обучения.

Тащить всё это на себе то ещё удовольствие. Не тяжело, практик на уровне белого ранга способен легко поднимать и не такие тяжести. Просто очень неудобно из-за своей массы и привлекает много внимания.

Закончив с переодеванием, Айден двинулся на выход из Звезды. За прошедшие годы он изрядно подзабыл, каково это, ходить по коридорам рухнувших кораблей. Так что вышел он из этого лабиринта лишь спустя пару часов блужданий.

На мгновение выходя из темноты нутра Звезды, на солнце, он был ослеплён ярким светом, но продлилось это состояние совсем немного, а сам Айден в это время быстро проверял своим восприятием, которое уже не было сдержано укреплёнными стенами, окружающее пространство.

Пусто. Никого и ничего.

Ну а чего он хотел? Прошло больше пяти лет с того момента, как он пропал. Секта «Луны и солнца» ничего не смогла сделать с огромной эмблемой дракона и плюнула на это дело. Конечно, было бы неплохо понять, зачем они в принципе её искали, но, по словам того же старика, попасть внутрь карманного пространства земли обучения могут только члены храма Дракона или подростки не старше костного возраста в 14 лет. Обойти это ограничение было невозможно.

Он глубоко вдохнул не самый ароматный воздух Свалки. Вот теперь он полностью поверил в то, что вернулся. Что теперь? Он уже давно всё продумал… несколько лет вполне достаточно, чтобы досконально продумать варианты действий.

Сейчас следует вернуться в посёлок. Попытаться найти кого-то из знакомых и расспросить о стае. В идеале найти старшего Кормака, но Айден не был уверен в том, что тот остался после всего в городке. Возможно, после пропажи воспитанников старший просто ушёл? Посмотрим.

Уже больше не задерживаясь на любованием видами, Айден двинулся в путь, безошибочно ощутив, где находится северо-запад и родной посёлок.

В отличие от обычных людей и практиков боевых искусств начального этапа адепта, Айден мог пользоваться способностью быстрого шага, что по своей сути являлась продвинутой техникой движения медного уровня. В отличие от боевых техник движений, быстрый шаг предназначался исключительно для путешествий. Скорость он увеличивал не так хорошо, и не было у него взрывного эффекта, зато поддерживать её можно было сколь угодно долго без сильного утомления, так что для таких вот путешествий быстрый шаг подходил идеально. А уж когда понимание этого навыка дойдёт до уровня эксперта, он станет и вовсе незаменим, так как позволит быстро преодолевать значительные расстояния.

Несколько часов ничего не происходило. Айден стремительно продвигался по Свалке, пытаясь вспомнить дорогу до посёлка. Нет, само направление он хорошо ощущал, не потеряешься. Но вот обойти самые неприятные и труднопроходимые места было бы неплохо.

Как раз когда Айден делал такой крюк, он ощутил своим восприятием, которое серьёзно усилилось за эти годы, присутствие более трёх десятков человек, которые сейчас с трудом отбивались от многочисленной стаи чёрных волков – духовных монстров, редко встречающихся на территории Свалки. И если они туда и заходили, то исключительно поодиночке.

Когда Айден бродил по этим местам со своими товарищами, они лишь пару раз встречали этих тварей, и всегда во время таких встреч им приходилось сильно рисковать, чтобы отбиться от чёрного волка-одиночки.

Быстрые ноги и понимание местности всегда помогали беспризорникам скрыться от голодных одиночных тварей, но, чтобы целая стая могла забрести так далеко? О таком он никогда не слышал.

Подумав секунду, Айден кивнул своим мыслям. Стоит взглянуть поближе на происходящее. На его текущем уровне даже несколько таких тварей не представляют опасности, а вот с людьми поговорить очень хотелось. Узнать новости посёлка, куда они явно направлялись, и просто поговорить с живыми людьми.

За пять лет заточения даже такому, как Айден, сильно не хватало человеческого общения. На территории испытаний только старик в домене центральной башни Дракона мог с ним общаться нормально, остальные были просто куклами, имитирующими человека.

«В конце концов, если это будут какие-то разбойники, я всегда могу просто пройти мимо…», – мысленно добавил он, меняя направление своего движения. – «Ну а если кто-то нормальный, то и помочь не зазорно».

Айдену хватило нескольких минут, чтобы добраться до места столкновения людей с чёрными волками. Замерев за одним из высоких камней-обломков, оставшихся от падающих Звёзд, он наблюдал за тем, как отряд воинов слаженно пытался защитить группу людей. Даже на таком расстоянии он мог легко различить экипировку практиков, а также одежду тех, кого они пытались защитить. Торговцы и наёмники, которые их сопровождают. С каких пор по Свалке ходят торговые караваны? Очень странно.

О том, что это именно караван, говорило сразу несколько хасотов – тяжёлых вьючных животных, которые сейчас жалобно выли в страхе, находясь в середине импровизированного укрепления из поваленных в круг повозок.

Похоже, это не бандиты и не группировки падальщиков, обыскивающие Свалку наравне с нищими и стаями беспризорников. Таким можно и помочь. Только вот показывать свою силу Айдену сейчас сильно не хотелось. Мастер павильона меча всегда повторял простую истину: чем меньше о тебе и твоих возможностях знают окружающие, тем меньше шансов, что они смогут воспользоваться твоей слабостью. Или рассказать о них другим.

Значит, стоит действовать немного хитрее.

Чёрные волки одной сплошной волной кружили вокруг наёмников и торговцев. Временами, подчиняясь особенно матёрой твари, они делали стремительные рывки в сторону людей, и каждый такой массовый рывок уносил чью-то жизнь, либо сильно ранил кого-то из наёмников.

Да, на земле после этого оставались лежать и бьющиеся в агонии туши монстров, вот только их-то было намного больше, жалобно воющие хасоты, такая лакомая пища для чёрных волков… в общем, это была очень непростая ситуация и пока не случилось перелома. Тут можно и помочь немного.

Айден мысленным усилием извлёк из кольца свою цитру. За пять лет уже пятую. Этот инструмент, к сожалению, не выдерживал роста навыка своего хозяина, и с каждым усилением его следовало менять. Сейчас перед ним появилась цитра из серого сандалового дерева, покрытого лаком.

Пожалуй, самый красивый инструмент из тех, которыми он владел за время своего обучения. И да, как оказалось, у Айдена был настоящий талант в техниках звука. Пускай он сам и считал их всего лишь дополнением к навыкам меча и тела.

Рука молодого человека пробежалась по струнам, едва слышно перебирая их, он наполнил инструмент духовной энергией, а в следующую секунду с силой задел одну из струн, запуская технику звука, которую могли услышать только чёрные волки. Бег тварей на секунду ускорился, а затем начал уменьшать свой темп. Получилось.

Айден улыбнулся. Конечно, самые сильные из зверей, как тот же вожак, проигнорировали эффект цитры, потому как парень специально не стал его усиливать до уровня, когда его могут услышать люди, но вот обычные волки… они сейчас находились под действием звукового удара и медленно слабели.

Теперь даже если не вмешиваться, наёмники смогут отбиться, но Айден же не для того сюда шёл, чтобы просто уйти? Пора завоевать доверие торговцев.

Спрятав цитру и подхватив свой меч, он спокойно вышел из-за укрытия и неспешным шагом направился в сторону кружащих вокруг импровизированного укрепления торговцев волкам. Поглощённые азартом охоты твари далеко не сразу заметили появление ещё одного человека. Айден в общих чертах знал повадки этих монстров.

Вожак никогда не бросит преследование своей жертвы, но вот на опасность обязательно отреагирует. Так и случилось, в сторону молодого человека выступило сразу с десяток молодых особей, которых возглавлял матёрый волчара. Из тех, кто не ощутил на себе воздействия звука цитры. Чёрные волки умны, одни из самых умных животных, силы которых совсем немного не хватило на зарождение разума.

Айден на ходу извлёк меч из ножен, голубоватая сталь бликом поприветствовала хозяина, говоря, что с удовольствием порежет любого врага на куски. Воин должен чувствовать свой меч, его голос, и Айден был из тех, кто слышал своего напарника.

Использовать гармонию меча сейчас будет глупо, уж очень приметная, эффектная техника. Обойдёмся обычными навыками. Базовым шагом и ударом силы. По-своему хорошие и простые техники. А ещё крайне надёжные и распространённые.

Шагом Айден сократил расстояние до бегущего впереди всех альфы и без особых изысков, оказавшись рядом с его боком, воткнул туда клинок, активируя удар силы. По ушам ударил визг твари, практически мгновенно перешедший в захлёбывающиеся звуки смерти, а Айден, не останавливаясь сделал круговой удар перед собой, вновь активируя удар силы, только на этот раз по-другому вплетая в него силы, что тут же породило вспышку силы.