Текст книги "Дьявольский клан (СИ)"
Автор книги: Максим Зарецкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Глава 11
Фрисоул углубился в киселеобразную небулу, из-за постоянных ударяющих духовных разрядов колоссальной силой видимость даже у такого корабля, каким являлся Фрисоул, сократилась почти в десять раз. Восприятие самого судна, как и отдельных его членов было подавленно бушующей стихией.
– Мастер Лод, неужели здесь можно хоть как-то ориентироваться? – спросила Аэтонэ у Лода, который сейчас, довольно щурясь, прислушивался к своим ощущениям.
– Можно, – задумавшись на секунду, ответил старик. – Великие советники, главы и принцы ветвей и даже протекторы, каким являлся когда-то я, принесли в жертву ради этого больше сотни населённых миров. Как ты думаешь, почему нас назвали проклятым кланом? Даже кровавый клан не решился на подобное, когда их прижали, согласившись на добровольное изгнание.
– И такие жертвы… это стоило того? – спросил стоящий неподалёку пилот Зол Гален, который всё ещё не допускался до камня управления, но обязан был присутствовать на мостике.
– Конечно, нет, – ответил старик. – Но правители Дьяволов в большинстве своём всё ещё придерживаются мнения, что цель оправдывает средства. Отчасти причиной моего изгнания и стало это нежелание смириться с такими жертвами. Мы превратили свой регион в одно из самых опасных мест атолла, но ценою собственной человечности.
В капитанской рубке повисла пауза. Время от времени особенно сильная вспышка духовного разряда, демонстрируемая иллюзией, освещала окружающих Сонга людей, делая всё каким-то нереальным.
Фрисоул медленно углублялся в небулу. Это походило на игру в жмурки, когда чуть ли не на ощупь приходилось продвигаться вперёд, полагаясь на чутьё и память древнего старика.
– Как далеко до ближайшего обитаемого мира? – наконец прервал Сонг наступившую тишину, вопросительно посмотрев на Рину, что сейчас колдовала над камнем управления.
– Ближайший пограничный мир Дьяволов, согласно сведениям, полученным от мастера располагается в двух днях отсюда при условии, если мы ещё сильнее не замедлим скорость.
– Я сильно сомневаюсь, что в том мире находится кто-то из нужных нам людей, да, – заметил Лод. – Но нам нужно собрать сведения и пограничный мир как нельзя лучше подходит для этого.
– А нас не вычислят, если мы попытаемся расспрашивать что-то там? – спросил Сонг. – К тому же мы, скорее всего, отличаемся от обычных жителей Дьявольских миров.
– Конечно, вычислят, – кивнул старик. – Но сейчас же я с вами, да. Замаскируем ауру, добавим легенду, что являемся столичными аудиторами. Моя печать протектора клана всё ещё при мне. Как и другие печати, в том числе и аудитора. Да. Для большинства провинциальных миров столица также далека, как и миры человеческого атолла. Они не заметят разницу. Главное – не наткнуться на служителей ветвей клана Дьяволов. Они хоть и редко встречаются так далеко от центральных миров, но отличаются очень цепким разумом и выдающимися способностями чтения других людей. Вот они могут вычислить вас очень быстро.
– Ну что же, будем надеяться, что не встретимся с ними. Ну а если всё же не повезёт, мы всегда можем попробовать ещё раз уже в другом мире, так мастер? – Сонг вопросительно посмотрел на старика.
– Да, но лучше до такого не доводить, поэтому говорить буду я, а ваша задача просто смотреть по сторонам и запоминать всё, что происходит, да.
Как и сказала Рину корабль, разрывая пространство киселеобразной небулы, смог добраться до указной стариком точки спустя почти два дня. Одинокая планета вращалась вокруг небольшого синего солнца. Его силы едва хватало, чтобы дать пограничному миру достаточно света. Впрочем, из-за яркой газовой туманности даже ночью на этой планете было светло как днём.
Естественно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, да и просто сохранить козырь в рукаве Сонг, вместе со стариком Лодом и несколькими наёмниками из числа тех, кто был сильнее, отправились к дьявольскому миру на яхте. На этот раз Сонг не решился брать никого из экипажа, даже Аэтонэ, которая больше всех напрашивалась. Аргументов этому было несколько, но самый весомый был в том, что риск быть обнаруженными служителями ветвей, когда тебя сопровождает истинный дракон куда выше, чем без него. Старик Лод уверил, что тот тип яхты, который Сонг купил ещё в секте Тёмной Души и использовал в качестве транспортного средства для перемещения на короткие расстояния распространён и в мирах дьяволов, поэтому её использование не станет чем-то подозрительным.
Фрисоул был оставлен в глубине розового киселя, в одном из самых плотных облачных туманностей, находящихся в ближайших окрестностях.
Когда Яхта приблизилась к миру дьяволов достаточно близко Сонгу, наконец, удалось лучше рассмотреть одно из мест изгнания проклятого клана. И надо сказать увиденное не впечатляло. Прежде всего сам мир оказался совсем небольшим, наверное, раз в пять меньше Закрытого, если не меньше. Большую часть этого мира заполняли скалы. Даже во время снижения и позже, когда яхта добиралась до одного из крупнейших городов планеты, Сонг заметил очень мало мест с сельскохозяйственными плантациями. За счёт чего жило местное население и каким образом обеспечивались провизией крупные города дьяволов оставалось загадкой.
– Когда ещё был действующим протектором, этот мир являлся просто сторожевой заставой с парой крупных городов на поверхности, – задумчиво сказал Лод, наблюдая за проносящимися внизу землями. – Однако сейчас они значительно увеличили количество городов, теперь это полноценный мир, похоже в Дьявольском клане кризис и попросту нет пригодных к заселению планет раз они начали использовать эти куски безжизненных скал.
Сонг кивнул, понимая о чём говорить мастер. Находящиеся сейчас в рубке наёмники заметно нервничали. Даже пилот-наёмник, которого парень решил испытать на практике, казался немного напряжённым, хотя его задача осатвалась весь полёт просто находиться внутри яхты, ожидая приказа об отправлении.
«Опасения перед Дьяволами оставался в их крови», – подумал Сонг. – «Они согласились идти за мной уже после того, как узнали, что путь лежит в Дьявольские миры, но всё равно наёмникам явно не нравится всё происходящее».
– Хорошо, – между тем сказал он вслух. – Идти всем вместе сейчас я не вижу смысла. Сделаем следующим образом. Два сильнейших практика отправятся на разведку вместе со мной и мастером Лодом, остальные будут в полной боевой готовности ожидать нас на Яхте. На случай если что-то пойдёт не так. Все согласны?
Послышались нестройные голоса подтверждающие согласия. Похоже, это хоть и немного, но снизило градус напряжённости.
– Ну вот и замечательно. – кивнул Сонг.
Яхта достигла пункта своего назначения спустя полчаса полёта. Огромный город, как и всё здесь, расположенный прямо внутри целого горного кряжа, с огнями и тысячами снующих небольших судов. Чем-то это напоминало ему город Синего Кита, только в отличие от Закрытого Мира, в мире Дьяволов не было той лёгкости в архитектуре. Создавалось впечатление, что всё здесь строилось для того, чтобы выдержать даже самый массированный удар практиков уровня «Божества». Ну и, конечно, отдельного упоминания стоило небо этого мира. Из-за туманности весь мир вокруг хорошо освещался ровным алым светом, меняя окружение словно бы он оказалось залито само анстоящей кровью. По крайней мере, всё время пока корабль летел к одному из причалов города Сонг не мог избавиться от этой мысли.
– Говорить с местными буду я и только я да, – тут же сказал мастер Лод. – Смотрите по сторонам и старайтесь не отставать от меня. И, если я скажу возвращаемся, то мы это делаем незамедлительно, не разбираясь на месте, понятно?
Сонг и двое наёмников согласно кивнули.
Снаружи Лод сразу же оплатил пошлину на въезд, а также швартовку на три дня – по его расчётам, этого вполне должно было хватить на сбор информации. Поначалу к новому кораблю отнеслись с небольшим подозрением. Естественно, говорить о какой-то серьёзной настороженности было нельзя, местные уже давно перестали опасаться нападения со стороны Божественного клана, хотя хорошо осознавали, что с божеств вполне станется отправить к ним пару-тройку шпионов. Впрочем, старику оказалось достаточно показать какой-то небольшой значок, вдруг появившийся в руке, чтобы все подозрения мгновенно улетучились, а сами местные чиновники засуетились. Судя по всему, мастер показал им тот самый значок протектора, далеко не последнего человека в иерархии дьяволов.
«Стоило ли это делать, мастер?» – Сонг всё же не удержался, чтобы не спросить. – «Теперь слухи разлетаться по этому миру с огромной скоростью. Уверен, что уже через пару часов все будут знать о том, что в гости пожаловал протектор».
«Это был значок младшего аудитора, а не протектора. Никто слухи распускать не будет, но все чиновники клана сейчас займутся сокрытием своих грешков», – ответил Лод, и хоть парень не мог ощутить его тона было очевидно, что он сейчас отвечал откровенно ехидно. – «Если бы я показал значок протектора, эффект был куда более интересен. Ты бы сильно удивился тому шуму, который поднялся бы в этом случае. Не думаю, что у Дьявольского клана остались живым больше пяти действующих протекторов. И каждого знают поимённо».
«Понял, мастер. Куда мы сейчас идём».
«В место куда стекается вся информация – таверна».
Ну, Сонг и сам мог догадаться, куда мог пойти старик, чтобы узнать последние новости. Впрочем, в его словах действительно было много истины, именно в таких местах гуляло наибольшее количество слухов.
Подходящую таврена Лод выбирал долго, руководствуясь лишь одному ему понятными признаками. Наконец, когда он нашёл то, что его устроило, Лод чуть ли не с улыбкой потёр руки и махнув Сонгу с наёмниками рукой уверенно вошёл внутрь сомнительно выглядящего снаружи строения. Обветшалая вывеска, на которой виднелись давно истёртые дьявольские знаки. К сожалению, Сонг не знал алфавита дьяволов, чтобы расшифровать, что там было написано, впрочем, ему это было и неинтересно.
Проследовав за Лодом, он увидел довольного старика за одним из простых дубовых столиков. Сам зал таверны был практически полностью заполнен разношёрстным народом. В основном здесь отдыхали матросы судов, воины и старшие слуги, хотя Сонг увидел, что за некоторым столиками находились даже представители местных чиновников и управленцев. Удивительно.
Присоединившись к мастеру, Сонг с наёмниками принялись с интересом осматриваться и заодно ожидая, что будет дальше делать старик. Ну а тот, в свою очередь, подозвал к себе пробегающего мимо слугу таверны и быстро надиктовал ему принести разного рода напитков и закуску для них. Несмотря на то что Сонг не одобрял подобных растрат на пустом месте, да ещё и потакая пагубной привычке старика, он всё же промолчал. Очень уж было похоже, что у Лода имелся какой-то план.
Когда напитки и закуска к ним была принесена, мастер со своей полуглуповатой отеческой улыбкой попросил слугу присесть с ними за столик и поделится последними новостями.
– Знаешь, парень, нам пришлось обходить по самой кромке туманности, почти год плутать из-за удара той клятой молнии. Выбило половину или нет, чуть меньше половины или сколько там было…
Старик посмотрел на нас, как бы ища поддержку.
– Да, половину корабля. Кое-как смогли долететь даже сюда.
– Господин что-то хочет? – устало спросил слуга, посмотрев в сторону прилавка, за которым работал, судя по всему, хозяин таверны – мужчина чьё лицо покрывали десятки уродливых шрамов, и очевидно, слуга боялся его.
– Мы давно не были в портах, расскажи, что сейчас происходит? – старик склонился к слуге с любопытством наблюдая за ним.
– Ну-у-у…, – картинно протянул парень явно на что-то намекая, и Лод, прекрасно всё поняв, вытащил небольшой мешочек с синими кристаллами.
– Вас интересует новости клана за последний год или больше? – взгляд слуги загорелся, а его речь ускорилась, усталость тут же пропала, сменившись преданным взглядом и готовностью помочь.
Впрочем, Сонг заметил небольшую искорку подозрительности, мелькнувшую у него в глазах, слуга явно был не дурак.
– Ну мы же год отсутствовали, – удивлённо прокряхтел Лод. – Говорю же последние новости!
– Да-да, я понял. Ну из самого главного, вернувшийся принц четвёртой ветви повздорил со вторым принцем и оказался под гневом патриарха. Не знаю, что там не поделили принцы, но, говорят, на стороне одного из них выступает великая советница.
– Вот оно что, но вроде как ходили слухи, что вернувшись принц не в форме, да? Как он мог повздорить?
– Ну вы знаете интриги принцев мало кому понятны, но могу точно сказать, что даже не в форме, четвёртый принц куда сильнее второго, не зря же он даже в войне не участвовал.
– И на чьей стороне патриарх? – полюбопытствовал Лод.
– Да кто же его знает, – осторожно ответил слуга. – Кто мы такие, чтобы понимать мысли и намерения патриарха… однако наказали Великую Советницу, что, как вы понимаете, не спроста.
– Наказали? Вот как?
– Да, сослали куда-то вместе с четвёртым принцем, никто не знает куда, но, скорее всего, в отдалённую дыру вроде нашей, – слуга неопределённо пожал плечами. – По крайней мере, такие слухи ходят об этом.
Сонг, внимательно слушавший разговор, мысленно подобрался. Значит Син Фен, вероятнее всего, сейчас находиться в какой-то ссылке, в одном из плохо развитых миров? Уже что-то.
– Интересно, – покивал головой мастер Лод. – А скажи-ка мне юноша, что сейчас происходит в столице? Всё ли в порядке?
– Говорят патриарх начал готовиться к войне, уже полгода, как в столицу призывают сильнейших практиков, а верфи строят новые корабли и не собираются останавливаться, – торжественно, точно рассказывает о каком-то великом событии, объявил слуга.
Глава 12
– Вот оно как? Война? – было заметно как удивился Лод. – Неужели мы всё-таки вылезем из этой дыры?
– Понятия не имею, – пожал плечами слуга. – Я, если уж на то пошло, родился здесь и не понимаю всей этой беготни насчёт высших миров. Как по мне, и у нас здесь очень даже неплохо.
– Ну-ну, неплохо, да, – покивал старик, после чего начал буквально заваливать беднягу слугу вопросами и лишь спустя десять минут, когда стало понятно, что больше ничего интересного узнать у него не получится, старик передал уставшему парню причитавшуюся ему награду.
– Итак, о чём же нам говорит рассказ этого паренька, да? – спросил Лод, притянув к себе большую кружку напитка, и с наслаждением приложившись к ней.
– О том, что наш путь лежит теперь не в столицу, а в один из приграничных миров Дьяволов? – Сонг не стал притрагиваться к алкоголю, но с удовольствием попробовал местную еду, оказавшуюся на удивление неплохой.
– Отчасти так, – согласился мастер. – Но тут главное совсем другое. Патриарх готовится к войне и отсылает прочь одного из сильнейших принцев, при этом настраивая против себя целую ветвь клана. Как считаешь умно ли это?
– Ну если так посмотреть, то нет. Вот только я уверен, что патриарх неглуп.
– Именно, – кивнул старик и опять приложился к кружке. – Он не высовывался за пределы дьявольских миров опасаясь даже смотреть в ту сторону и всё пытался восстановить потерянные наследия, вернуть запечатанных принцев и тут всё вдруг поменялось. Конечно, четвёртый принц силён, никто в этом не сомневается, но ему, во-первых, требуется время для восстановления, а во-вторых, его одного недостаточно, чтобы действительно изменить баланс сил.
– Значит, причина в чём-то другом.
– И мне это не нравится, да. Что-то заставляет патриарха собирать собственные силы в кулак. Ладно, давай пока поедим, а насчёт всего этого подумаем позже, – старик придвинул к себе тарелку с едой и уже не обращая ни на что внимания принялся за еду.
После того как Лод, наконец, насытился, группа отправилась в местную библиотеку, которая внешне оказалась практически полной копией тех, что строились в закрытом и Высших мирах. По словам старика, после разговора у него появились некоторые вопросы, которые можно узнать лишь в подобном месте. Сонг с наёмниками, естественно, спорить не стали.
Старик прокопался среди пыльных свитков около суток практически без сна и отдыха. Его поиски не прекращались, даже когда приносили обед и выпивку. Впрочем, не только он один оказался занят. Сонг решил воспользоваться моментом и, покопавшись в пыльных архивах библиотеки, даже сумел обнаружить некоторую интересную информацию о временах войн наследий и использования Божественным кланом в своих целях Истинных Драконов. Последнее оказалось особенно интересным так как Аэтонэ всё ещё не могла напасть на след своих родственников, и любая зацепка могла сильно помочь ей продвинуться в этом.
Сонг выяснил, что первое время Божественный клан и Истинные драконы являлись союзниками в борьбе с Фир Болг и уже позже во времена войн наследия их положение изменилось на служение. Почему так вышло в архивах библиотеки дьяволов явно не говорилось, но судя по некоторым упоминаниям, это оказалось естественным следствием влияния силы Божеств и их умения манипулировать силой сердца атолла, артефакта вокруг которого строилось всё в Высших мирах. Сердце атолла странным образом влияло на разум некоторых драконов, постепенно подчиняя их собственной воле, а точнее, воле того, кто им управлял.
Впрочем, далеко не все Истинные Драконы подпали под влияние этой силы и приняли служение, многие сумели избежать этого и судя по тому, что было написано в некоторых свитках уйти на самые задворки человеческого атолла, спрятавшись в самых отдалённых мирах от своих бывших союзников. Что же до Истинных Драконов, которые подпали под влияния сердца, то участь их оказалась закономерной – они все превратились в стражей и слуг Божественного клана. Сонг тут же припомнил старого дракона, защищающегося Закрытый мир и охранявшего печать одного из принцев Дьяволов. Он оказался вынужден стать вечным стражем этого места и не похоже, что сильно горевал по этому поводу. У Сонга появилось много вопросов. Если родители Аэтонэ не подпадали под влияние Божественного клана, то почему они оставили свою дочь в Закрытом мире, а сами ушли. Или они, наоборот, оказались захвачены и отправлены на услужения Божествам? И если так, то куда?
– Нда-а, чувствую, Аэтонэ от таких новостей будет не в большом восторге, – протянул Сонг и, откинувшись на спинку простого стула, потянулся, переведя взгляд на старика, что сейчас перебирал один за другим свитки, парень спросил. – Ну что, вам удалось найти что-то интересное, мастер?
– Здесь только общедоступная информация, да…, – пробормотал Лод, не отрываясь от чтения. – Но даже из неё можно сделать много интересных выводов. Прежде всего, последние месяцы, оказывается, сила бушующих штормов внутри Дьявольского региона миров значительно ослабла. И тут такое странное дело… это совпало с пропажей сразу пяти небольших миров. Вот ведь удивительное дело, почему это не изъяли из библиотеки…
– В каком смысле пропажей? – Сонг замер, удивлённо посмотрев на старика.
– В прямом, да. На месте, где должны были находиться миры с небольшими заставами Дьяволов, не было ничего. Пустота. И это происходит уже на протяжении нескольких месяцев. Патриарх, как мог, замаскировал эти события, объявив о том, что причиной всему стал сильнейший духовный шторм, прошедший накануне. Благо поселения действительно были очень небольшими, самыми обычными аванпостами, да. Вот только подобные объяснения хороши для обычных практиков, а вот все, кто повыше хорошо поняли, что происходит что-то неладное. Теперь ясно, почему патриарх срочно собирает силы в столице, да.
Старик покивал головой, что-то обдумывая. После чего продолжил:
– И отчасти теперь понятны причины отправки четвёртого принца и Великой советницы в такую даль. Такое ощущение, что всё это подстроено Патриархом для того, чтобы разобраться в причинах происходящего.
– Получается, он отправил принца одной из дьявольских ветвей вместе с советницей клана для расследования произошедшего? – уточнил Сонг. – Не слишком ли это? Он рискует потерять не только советницу, но принца? И кто мог стать причиной уничтожения целых миров?
– Предполагаю, что Патриарх всё рассчитал, скорее всего, принц отправляется на это расследование не в одиночку, а с целым легионом служителей ветвей и лучшими практиками клана. В любом случае это значительно сужает круг наших поисков, так как, вероятно, Син Фен вместе с принцем отправилась в районы ближе всего расположенные к пропавшим аванпостам. Думаю, можно возвращаться на корабль и отчаливать, здесь нам уже ничего больше разузнать не удастся.
– Хорошо, – согласился Сонг, он сам уже узнал всё, что требовалось и больше не видел смысла оставаться здесь. – Давайте возвращаться на Фрисоул.
Поначалу парень думал, что их уход вызовет радость со стороны чиновников порта, однако те лишь почтительно попрощались с мастером Лодом, при этом не забыв пригласить его ещё раз посетить город. Их страх был хорошо заметен, но против они, естественно, ничего не сказали.
– А что ты хотел? – сказал старик, когда Сонг во время их возвращения на Яхту уточнил причины такого странного поведения. – С их точки зрения, мы что-то нашли, раз так быстро возвращаемся. В любом случае не думаю, что это сейчас важно. Куда больше меня интересует происходящие странности внутри Дьявольского региона. Миры просто так не исчезают. Не зря Патриарх так всполошился.
В этот момент они вошли в рубку управления Яхтой и после того, как был отдан приказ о возвращении на Фрисоул, Сонг вернулся к разговору с Лодом. Вокруг суетились наёмники и члены экипажа из числа практиков Закрытого мира. Яхта медленно отчалила от своего причала и начала стремительно набирать скорость.
– Мастер, и всё же, вы не ответили, у вас есть предположения кто или что могло стать причиной этому?
– Для Божественного клана это слишком странно, да, – задумчиво отозвался старик, после чего, отойдя к камню управления, принялся быстро перебирать варианты курса. – Вот, как я и предполагал. Расстояния между уничтоженными мирами слишком уж большие, а если сопоставить со временем пропажи, то становится понятно, что ещё и даты исчезновений практически совпадают друг с другом, какие-то из миров пропали практически одновременно. Тут что-то иное, мне надо время подумать. А пока предлагаю тебе заняться тренировкой. Думаю, уже очень скоро у тебя получится наконец закончить осознание законов. Поэтому давай-ка, когда доберёмся до Фрисоула, займёмся делом и, наконец, окончательно решим твою проблему, как с загрязнением, так и с осознанием законов дао, мира и неба.
Для достижения своих целей даже пустота может измениться. Приспособиться. И на некоторое время даже стать тем, что так желала поглотить и уничтожить.
Эмиссары пустоты. Созданные для того, чтобы проложить дорогу своей госпоже через подвернувшиеся под руку атоллы. В том числе и атолл человеческого влияния. Их деятельность до поры была скрыта. Они постепенно разрушали границы атоллов, что препятствовали проникновению их госпожи. Находили союзников, что по каким-то причинам открывали свою душу пустоте и подвергались влиянию силы, становясь её безвольными рабами. Некоторые из самых влиятельных существ начали что-то подозревать, воздействие пустоты стали подвергаться уже слишком много живых существ неся на себе её отпечаток и это не укрылось от сильнейших правителей. Эмиссары становились всё настойчивее. Несколько раз их удавалось перехватить и даже уничтожить. Но это была лишь капля в море.
Духи, люди и святые всё ещё находились в неведении, с чем им пришлось столкнуться. Вместо того чтобы объединиться, они готовились к войне, и это как нельзя лучше скрывало происходящее внутри атоллов. Слишком уж все три расы были сосредоточены друг на друге, чтобы осознать всю надвигающуюся опасность.
Три атолла соседствующие друг с другом, ещё не поняли, что за сущность поселилась сейчас неподалёку от них, спокойно наблюдая, точно паук наблюдает за своей жертвой, за каждым действием существ, населявших три атолла влияния. Уже очень скоро слуги пустоты как «созданные» её лично, так и подвергнувшиеся её влиянию создадут все условия для её пира. Осталось только подождать. Что есть время для существа, чей возраст был равен возрасту вселенной? Пустота ждала.
