Текст книги "Дьявольский клан (СИ)"
Автор книги: Максим Зарецкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
Глава 41
– Вы хотели меня видеть, мастер? – Сонг вместе с главой наёмников Тулом нашли старика у себя в каюте, тот как раз открыл очередную глиняную бутылочку с выдержанным духовным вином.
– Ты как раз вовремя, парень, да, – Лод улыбнулся пришедшему к нему ученику. – Садись, нужно выпить. Вот, это лучшее вино нашего замечательного друга, с которым мы столкнулись на разрушенном флагмане.
– Спасибо, – кивнул Сонг, принимая от старика кружку с напитком, от которого тянуло чистой духовной силой. – Так о чём вы хотели поговорить?
– Некоторое время назад я ощутил, что этот мир покинуло большое количество сильных практиков уровней Парагона и ниже. Это начало происходить ещё во время, когда мы были в городе, но стало массовым только сейчас.
– Мастер, неужели Син Фен…
– Первая советница никогда не оставит принца, а тот, в свою очередь, покинуть этот мир никак не может, так что не беспокойся, да. Меня больше интересуют причины ухода других сильных практиков. Мало того что они оставляют одного из принцев ведущей ветви дьявольского клана, так ещё и при этом игнорируют такой лакомый кусок, как истинный дракон, да. Это говорит о многом.
– Что-то заставило их уйти, – согласился Сонг. – Патриарх дьявольского клана?
– Наверняка, но когда я ещё был частью клана… да, когда был протектором клана, подобное могло произойти исключительно из-за серьёзной угрозы. Возможно, причиной стали те загадочные исчезновения, о которых нам говорили ещё когда мы только прибыли в район дьявольских миров, да.
– Ну, в любом случае происходящее нам на руку… – в голове Сонга появилась безумная идея.
– Не думаю, что я способен одолеть в бою принца и его советницу, даже при условии, что они сейчас всё ещё восстанавливаются. Не забывай, в отличие от меня их сила находится на этапе божества, да, – мастер Лод прекрасно понял мысли своего ученика, но оказался вынужден разочаровать его. – И это, даже не беря в расчёт их свиту, ведь не вся же она покинула своего принца, да?
– Я понимаю, – кивнул Сонг, но пока до конца от своих мыслей не отказался, мало ли как повернётся судьба. – Да ещё кое-что, я хотел попросить вас передать информацию Зол Галену, сразу, как мы прибудем на место. Я хочу, чтобы яхта была готова забрать нас отсюда при любых вариантах.
– Это возможно, да. – кивнул старик и тут же спросил – Ещё чашечку?
– Не откажусь.
Как и предполагалось, корабль охотничьей стаи прибыл на место спустя несколько часов. Самим местом встречи была выбрана подножье небольшой горы, располагающаяся посреди векового леса с огромными, многовековыми деревьями самых колоссальных размеров. Там уже силами кланов города Синего Кита была подготовлена площадка для швартовки кораблей, а также разбит лагерь, огороженный частоколом. Следовало понимать, что такая преграда вряд ли бы смогла защитить кого бы то ни было от местных самых сильных чудовищных зверей, но зато хорошо помогала от их более слабых сородичей, которые вполне могли причинить много беспокойства.
Когда корабль, на котором находился Сонг со своими товарищами, прибыл к месту встречи, другие два судна уже находились на месте. Ждали только охотничью стаю «Северной реки». Потому как только корабль пришвартовался, глава стаи немедленно направился на встречу с главными представителями семи кланов для того, чтобы решить все оставшиеся вопросы и уже начать охоту.
Семь кланов, похоже, взяли сюда всех без исключения практиков, что хоть как-то мог постоять за себя. Сонг видел среди присутствующих даже воинов, находившихся на этапе «Слияния». Правда, чем они могли бы помочь, парень не совсем понимал. Что же касается поисков истинного дракона с помощью его крови, то уже через час Сонг оказался свидетелем его использование. Сам мастер Долс, после окончания совещания в присутствии глав кланов и нанятых предводителей охотничьих стай провёл его в центре лагеря. Даже находясь в нескольких десятках метрах от места проведения ритуала, Сонг заметил, что Долс истратил на него как минимум с десяток капель. Как ни крути, но для такой вещи, как поиск чудовищного зверя по его родословной это было очень много, если вспомнить их слова о том, что самой крови осталось не очень много. К тому же, очевидно, что представители кланов нашли это место, уже истратив какую-то часть крови, и, сколько там сейчас осталось, был большой вопрос.
«В крайнем случае придётся воспользоваться помощью Аэтонэ», – подумал Сонг, мысленно потянувшись к своему кольцу и проверяя с помощью восприятия состояние девушки, которая мирно медитировала возле хрустального древа.
Сразу после ритуала три корабля, на которых прибыли стаи, были подняты в воздух и сильнейшие практики семи кланов, вместе с наёмниками, рванули на юг. Судя по обрывочным фразам, которые успел услышать Сонг от главы стаи, истинного дракона сумели ощутить в одном из горных кряжей, что находился не так далеко от лагеря. И, похоже, в его своре имелось сразу несколько очень сильных чудовищных зверей, имеющие уровень «Бессмертного Императора». Это делало саму охоту, которая и без того являлась непростым делом, очень опасной. Сонг был уверен, что из всей экспедиции лишь только старик Лод был способен противостоять таким сильным существам…
Впрочем, никто не собирался нападать на тварей из свиты Истинного дракона и уж тем более на него самого. Духовные корабли охотников должны были поймать тварей в специальные духовные капканы, созданные дьяволами как раз для подобных целей. У всех стай также имелись построения флагов способные ограничить и пленить даже существ самого высокого уровня развития. Жаль только гарантии, что чудовищный зверь не вырвется из ловушки во время её активации, никто не давал. Именно потому все охотничьи стаи использовали сразу несколько подобных ловушек, а также старались всеми возможными способами не дать существу вырваться, отвлекая его духовными атаками.
По крайней мере, так это было со слов Лода, который, как он утверждал, в молодости часто участвовал в таких «развлечениях» как охота на сильных чудовищных зверей.
С первого попытки найти истинного дракона с его стаей, даже имея на руках кровь родословной, у Долса не получилось. И это, со слов мастера Лода было вполне ожидаемо. Флотилии из трёх кораблей приходилось останавливаться и проводить ещё целых два ритуала, прежде чем удалось получить чёткий след, по которому можно было отследить дракона. К этому моменту на долину, где происходили поиски, опустилась ночь и предводителями охоты было принято решение о том, чтобы переждать её и уже наутро сделать последний рывок к их цели. Теперь, когда Долс сумел получить чёткое ощущение и понимание, где находится Истинный Дракон, они могли себе это позволить.
По странному стечению обстоятельств корабль в котором расположилась охотничья стая «Северной реки», оказался облюбован кланом «Синего Феникса» и «Синего Лотоса». В последнем, помнится, находился тот идиот – Соул Коат, воин с непомерным гонором и гордыней. В своё время Сонг сокрушил его во время одного из финальных поединков, а Син Фен оскорбила старейшину клана, когда та попытался «купить» её для своего внука. В общем, в отличие от «Фениксов», с «Лотосами» у Сонга в своё время отношения сложились не очень хорошие, если не сказать больше.
Впрочем, клановые практически не выходили с их территории на корабле из-за чего за всё время ни Сонг ни старик Лод, который любил устроить шумные посиделки с другими членами охотничьей стаи, так никого из представителей великих кланов Синего кита и не встретили.
На следующий день, три корабля на полной скорости рванули к месту, где должна была находиться их цель. Мастер Долс даже использовал одну из последних частей крови, чтобы окончательно убедиться в правильности взятого направления. Экипаж духовных судов всю ночь, занимавшийся оснасткой и подготовкой ловушек замер в ожидании. Для многих, и это касалось не только кланов, эта охота была последним шансом получить возможность возвыситься. Нервничали все и ждали все
В это время Сонг вместе с мастером Тулом и стариком Лодом находились на одной из наблюдательных площадок корабля, наблюдая за тем, как очередной горный кряж, которых в этом регионе мира оказалось настолько много, что даже такому существу, как истинный дракон и его своре удавалось скрывать себя и своё присутствие от сильнейших практиков дьявольского клана. Всё это утро Сонг не мог отделаться от мрачных предчувствий. Непонятно почему, но он чувствовал внутреннее беспокойство. Что-то было не так.
– У меня какое-то плохое предчувствие, – наконец, высказал он свои мысли.
– Да, – неожиданно согласился с ним Лод. – Я ощущаю сфокусированное на кораблях внимание сильного существа.
– Истинный дракон? – предположил мастер Тул и с беспокойством посмотрел на старика.
– Не думаю, – после некоторой паузы ответил он. – У меня ощущение, что это внимание человеческого мастера. В любом случае нам уже поздно отступать. Теперь остаётся надеяться, что это внимание кого-то чудовищного зверя, на территорию которого мы, скажем, залетели.
Корабли на полной скорости рассекали пространство. Горы выросли перед Сонгом и его товарищами, превратись в колоссальные пики, что царапали само небо и терялись в плотных, молочных облаках. От этого вида перехватывало дух. На фоне этих гор корабли охотничьих стай казались небольшими точками, муравьями посреди векового леса.
Следы присутствия свиты дракона охотникам попались уже через несколько минут полёта – небольшое поле кормёжки, искусно прикрытое с помощью духовной силы, но по какой-то причине не замаскированное внешне. Скорее всего, из-за того, что им всё ещё активно пользовались. Эта находка сильно воодушевила всех. Сонг видел, как забегали члены корабля и канониры, на которых лежала ответственность по развёртыванию ловушек. А ещё через несколько минут все увидели «дрейков», чудовищных зверей, которые, по словам Лода, обычно использовались разумными стаями в качестве разведчиков – быстрые и ловкие твари. Они мгновенно рванули в разные стороны, стараясь запутать охотников и по возможности увести подальше от всей свиты и от их «монарха». Вот только духовным судам до этого не было никакого дела, на полной скорости они рванули вперёд, хорошо понимая куда им следует двигаться.
Первую из иллюзорных преград корабли разорвали уже через пару минут, натолкнувшись на него. В один миг умиротворённый пустынный пейзаж оказался уничтожен и на его месте появился горный склон, буквально испещрённый множеством гнездовий свиты. Твари уже очень давно облюбовали это место в качество дома.
– Попались, да, – прокомментировал увиденное Лод. – Пойдёмте, сейчас должен появиться их «монарх».
– А вот и он, – кивнул мастер Тул в сторону одной из снежных шапок, что неожиданно пришла в движение, в один момент превратившись в огромного белого дракона, который ещё совсем недавно спал, обернувшись вокруг вершины горы.
Корабль мелко задрожал, выпуская огромное количество капканов вокруг себя и подготавливая окружающее пространство к предстоящему столкновению.
В этот момент неожиданно перед кораблями охотников появился разрыв коротких путей, из которого не спеша появился огромные духовный корабль, выкрашенный в чёрный цвет. От него веяло такой духовной энергией, что Сонг с большим трудом сумел сосредоточить на нём взгляд, что говорило о многом.
– Проклятье, это знаки пятого принца. Вот значит, кто следил за нами… – пробормотал Лод. – Этого его корабль, парень. И я чувствую присутствие самого принца там…
Глава 42
Патриарх Дьявольского клана тяжело опустился в кресло, которое было сделано специально для него. Одна из техник Кровавого клана, запрещённая во всех других мирах поддерживала внутри этого кресла циркуляцию самой плотной духовной энергии из всех возможных, и её основой служила кровь. Кровь далеко не простых существ. Сильнейшие чудовищные звери, демоны самых высоких этапов развития и, конечно, людей… Каждый день Патриарх был вынужден поглощать огромное количество кровавой энергии, чтобы хоть на немного продлить свою жизнь. А ещё эта бесконечная боль, что уже, казалось, вечно сопровождала его ни на миг не утихая.
«Проклятый глава Небесного клана со своими прихвостнями!» – эта мысль мелькнула у него в голове и тут же пропала. Смешно, но она посещала Патриарха каждый день вот уже на протяжении нескольких тысячелетий. Это стало что-то вроде традиции, проклинать главу Божеств. Даже несмотря на то, что его судьба оказалась куда более незавидной… Быть поглощённым «Сердцем атолла» без возможности даже сопротивляться, это ли не настоящее возмездие? Патриарх усмехнулся. Он заплатил, сполна лишившись даже посмертия, это ли не вселенская справедливость? Вот только его приемник оказался идиотом. Он не сумел поддержать силу Сердца и то остановилось, перестав защищать Атолл человеческого влияния. Открыв его чужим расам – Святым и Духам. И кое-кому похуже.
Последние месяцы на периферии Дьявольских миров регулярно стали исчезать небольшие аванпосты, расположенные как посреди безжизненных планетных систем, так и на не самых гостеприимных мирах. И ладно бы их просто уничтожали, это можно было бы списать на нападения прихвостней Небесного клана, охотников за головами или даже разбойничьих армад, которые не подчинялись никому. Нет, вместе с аванпостами исчезали и небесные тела, на которых они находились. И вот несколько суток назад новость, от которой у Патриарха чуть не случался припадок ярости. Один из густонаселённых центральных миров оказался уничтожен. Перестало существовать даже солнце, вокруг которого крутился заселённый мир. Сразу четыре сильнейших клана с несколькими Парагонами пропали без следа. И это буквально за пару часов, да так, что никто из соседних миров Дьяволов не смог ничего почувствовать. Несомненно, клан столкнулся с самым серьёзным вызовом со времён войны с Божествами. Патриарх на несколько дней заперся вместе со старейшинами в библиотеке клана, доставшейся ещё от Фир Болг, пытаясь в хрониках найти ответы на вопросы. И, кажется, он нашёл.
Появление чёрного корабля не испугало Истинного дракона. Впрочем, он мгновенно изменил поведение своей стаи. Чудовищные звери начали стягиваться к нему, создавая единый кулак. Очевидно, дракон не собирался убегать, понимая, глупость подобного решения после своего обнаружения. Теперь ему оставалось только принять сражение и попытаться сокрушить всех пришедших к порогу его дома охотников.
Яростный крик разлетелся по всей долине. Вокруг дракона начало искажаться пространство под действием его духовной энергии. Он собирал вокруг себя силу и формировал тысячи защитных и атакующих печатей возле себя. То же самое касалось и корабля принца, лишь появившись в долине, он выпустил больше полусотни небольших судов, которые, разойдясь вокруг судна, начали выстраиваться в атакующие порядки. Всё это происходило так неспешно, словно обе стороны – принц и дракон, решили по каким-то причинам устроить партию в настольную игру, а не устроить поединок.
– Мастер, принц вас почувствовал? – на всякий случай в это время уточнил Сонг, продолжая вглядываться в появившийся чёрный корабль и дракона, подготавливающегося к стремительной атаке.
– Определённо нет, – усмехнулся старик. – Я научился скрывать свои силы очень хорошо, да. К тому же мы с четвёртым принцем никогда не были близко знакомы. О, похоже, главы кланов зашевелились, отправили целую делегацию, очень вовремя да.
Лод кивнул в сторону точки, отделившейся от одного из кораблей стаи охотников, и со стремительной скоростью, полетевшей в сторону чёрного судна принца. Очевидно, в этом кораблике сейчас находились представители Великих кланов и, скорее всего, кто-то из старших практиков трёх охотничьих стай.
– Хотят урвать свой кусок у принца, – пояснил Лод, заметив направление взгляда Сонга. – Теперь уже очевидно, что Истинный дракон его добыча. А эти пытаются хоть немного получить для себя, пускай это будут самые настоящие «объедки». Иронично, да? Они предали город Синего кита, а теперь предали их, окончательно похоронив возможность вернуть себе былое величие. Да.
– Считаете, их всё-таки предали?
– Очевидно, что так. Предполагаю, кто-то из руководства нанятых охотничьих стай решил поделиться информацией с приближенными к принцу людьми, не за бесплотно, конечно, да. Этого, наверное, следовало ожидать, слишком уж заманчиво получить лояльность четвёртого принца. В чём-то даже заманчивее, чем поймать истинного дракона. Не удивлюсь, если все трое предводителей охотников это и сделали, да.
Переговоры, если они были, долго не продлились, не прошло и десяти минут, как лодка семи Великих кланов с большой скоростью вернулась, а все три охотничьих корабля пристроились за судном принца. Похоже, переговорщики достигли соглашения.
– Мастер, как вы считаете, насколько сейчас ослаблен принц? – вдруг спросил Сонг, извлекая из карманного пространства экстренный амулет вызова, с помощью него можно было воззвать к помощи Чину У.
– Что ты задумал, парень? – с подозрением уставился на него Лод. – Четвёртый принц остаётся сильнейшим воином клана, пускай и будучи серьёзно ослабленным. К тому же у него есть Великая советница, которая ничем не уступает, а во многом даже превосходит принца.
– Вы сами сказали, принц сейчас серьёзно ослаблен, советница, захватившая тело Син Фен, всё ещё не достигла своего пикового могущества, а сильнейшие практики, что должны были находиться на этой планете, по какой-то причине были отозваны Патриархом в столичный мир.
– Да, это так…
Сонг, не раздумывая, раздавил амулет вызова, уничтожая его и подавая сигнал Божественному практику, который обещал помочь ему.
– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, парень, – вздохнул мастер Лод. – Императрица Чин У один из сильнейших воинов Небесного клана, и всё же ей одной может оказаться не под силу эта задача.
– Я всё понимаю, мастер Тул?
– Да? – командир наёмников, стоящий за спинами старика и Сонга встрепенулся.
– Я хочу, чтобы вы связались с Зол Галеном. Пусть он свяжется с Фрисоулом, и передаст Рину мой приказ – начать подготовку корабля к скорому бою. Тяжёлый корабль Дьяволов примерно равен по силам Божественному практику, его поддержка совершенно точно не станет лишней.
– Да, мастер Сонг.
Молодой человек с благодарностью кивнул и посмотрел на буквально ощетинившегося духовными печатями Истинного дракона, застывшего на вершине горы, и готового в любой момент броситься в сокрушительную атаку. Он немигающим взглядом следил за кораблём принца, что медленно приближался к нему. Малы суда, чёрными точками расходились в разные стороны от чёрного корабля, создавая что-то похожее на клещи. Свора чудовищных зверей, подчиняющихся командам дракона, замерли на склонах горы, ожидая команды своего повелителя.
«Затишье перед бурей», – подумал Сонг, наблюдая за этой картиной. – «Остаётся надеется, что свита принца и он сам хорошенько обломают зубы об этого дракона, в таком случае это ещё больше увеличит мои шансы на победу и спасению Син Фен».
Увидев путь, Сонг уже не сомневался – во что бы то ни стало, он сможет сделать задуманное. В крайнем случае у него всегда оставался в запасе «Небесный шаг», пускай этот навык ещё даже близко не был им освоен в достаточной мере, кое-что и он мог. Пускай и очень высокой ценой.
«Внимание всем!» – в головах всех членов экипажа раздался голос капитана корабля. – «Его Величество четвёртый принц благодарит нас за обнаружение Истинного дракона и милостиво разрешает присоединиться к предстоящей охоте. Согласно договорённости, достигнутой с главами стай, наша доля составить стандартную часть наёмника. Всем несогласным даётся пятиминутная возможность покинуть корабль. Всем оставшимся просьба подготовиться к началу атаки. Отсечка пять минут. Время пошло».
– Ну вот и всё, семь кланов договорились, да, – кивнул Лод. – Давненько я не сражался с Истинным, это будет интересно. А ты парень, старайся как можно меньше выделяться на фоне боя. Очень сомневаюсь, что принц или первая Советница обратят внимание на рядового бойца, но всё же.
– Да, мастер, – Сонг кивнул, признавая справедливость этого замечания. – Нам просто нужно дождаться прибытия старшей Чин У. Мастер, я также, надеюсь, на вашу поддержку в предстоящем столкновении.
– У меня есть пара вопросов и к принцу, и к его советнице, да. В любом случае я с тобой, парень. Смотри, кажется, началось!
И действительно, в этот момент чёрный корабль принца неспешно двинулся вперёд. Малые суда же, напротив, на высокой скорости рванули вперёд. Чудовищные звери, что до этого, казалось бы, спокойно сидели на своих местах одним единым порывом взмыли в воздух. Духовная энергия дрогнула. Долина, заполненная ловушками и печатями людей и Истинного дракона в один момент содрогнулась от невероятного удара. Духовные корабли Охотничьих стай, что следовали за чёрным судном принца, вздрогнули от этого удара, но благодаря прочным духовным щитам, смогли удержаться на месте.
Вытянутое тело Истинного дракона с невероятной скоростью бросилось вперёд, целясь прямо в корабль принца. Вокруг его оскаленной морды тут же вспыхнули сотни ярких огней, говоря о том, что легендарный чудовищный зверь лишь одной чистой силой уничтожает ловушки, выставленные охотничьими силами принца. Гром разрываемых печатей оглушал. Сонг видел, как несколько самых шустрых малых кораблей рванули в сторону дракона, но были в одно мгновенье превращены в пыль под действием его защитных сил. Не зря всё это время монстр подготавливался к этому броску. Стремительный рывок дракона оказался прерван лишь в самый последний момент. Он столкнулся с духовным блоком силы, что вспыхнул в одно мгновенье вокруг чёрного корабля. Сонг ощутил, как на поле боя появилось ещё несколько ключевых фигур – сам четвёртый принц, его советница и, судя по ауре, два практика на уровне пика «Парагона» или даже начального этапа «Божества». Неприятное известие.
– Парень, не зевай скоро наш выход, – голос старика Лода отвлёк его от появившихся практиков.
Три корабля охотничьей стаи приблизились к месту сражения и по палубам судов пробежала команда капитана-главы, транслируемая мыслеречью:
«Всем приготовиться к атаке, нам следует уничтожить как можно больше существ из свиты дракона! Запечатывающие техники сил четвёртого принца и его люди будут помогать нам! Помните, чем больший вклад мы внесём в эту битву, тем больше будет наша награда!»
