Текст книги "Краеугольников (СИ)"

Автор книги: Максим Виноградов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава № 18

«Альтернативная» работа так увлекла, что за заполнением списков и постов я совершенно не заметил приближения вечера. Вторая половина рабочего дня пролетела совершенно незаметно. Будто только что сел за компьютер – и вот уже пора и уходить. С заметным облегчением отвел уставшие глаза от монитора и только теперь заметил, что в офисе уже давно воцарилась тишина и почти мистический полумрак.

Верхний свет то ли выключили, то ли просто забыли включить. А может, и некому было. Лишь у входа светился одинокий торшер, да помаргивали дежурными огнями редкие включенные экраны. Окна оказались прикрыты непрозрачными жалюзями, так что даже и не скажешь – день на улице или ночь. Глянул на часы – время-то уже не рабочее. Что-то я засиделся.

Потянувшись так, что суставы затрещали, медленно поднялся на ноги. И только теперь заметил, что, оказывается, несмотря на поздний час, в офисе я отнюдь не один. За своими местами расположились еще двое, мои давние знакомые – Диана и Василий.

Они тихо, едва слышно о чем-то беседовали, повернувшись друг к другу. Судя по всему, эта парочка частенько так время проводила. Во всяком случае даже я, совсем недавно тут очутившийся, уже успел наткнуться на подобную картину дважды.

Впрочем, «парочка» – совсем не в «том» смысле. Представить этих двоих именно парой, в романтическом смысле слова, совершенно невозможно. Они, как бы это сказать, были ягодами абсолютно с разных полей. Ну или птицами разного полета.

Диану я мог вообразить где-нибудь на высоком приеме, на балу, на пресс-конференции. На совещании с премьер-министром, наконец. Но никак не, к примеру, за кухонной плитой. И уж совсем невозможно было выдумать те обстоятельства, при которых бы эта дама опустилась до мытья полов. Наверное, даже мусор сама не выносит.

А Василий, наоборот, казался излишне приземленным. Этакий «последний герой боевика». С нарочито бандитской физиономией и пудовыми кулаками. При этом умудрившийся сломать все стереотипы необычайно интеллигентной речью. Его я уже видел в деле, а потому он и представал в подобном образе – где-то на передовой, в жестокой схватке с злодеями. Хотя, думаю, с не меньшим профессионализмом он бы нашинковал и мяса для шашлыков.

Как раз в эту секунду мужчина, словно почувствовав чужой взгляд, повернулся ко мне. Простоватое лицо исказилось жутковатой ухмылкой, он приглашающе махнул рукой. И если бы я не знал детектива, то вполне мог бы наложить в штаны от подобного жеста.

Теперь на меня глянула и Диана. Как всегда – оценивающе, как-то свысока, слегка заносчиво. Явно одним взором давая понять, какая грандиозная пропасть нас разделяет. И к этому я тоже уже успел привыкнуть.

Подошел ближе, испытывая странное чувство дежавю. Как будто снова вернулся в тот день, когда устраивался на работу. Те же лица, те же взгляды. Только вот время другое – слишком поздно.

– Ну что, стажер, как жизнь молодая? – глухим баском поинтересовался Василий, едва я очутился рядом, – Гляжу, из-за монитора не вылезаешь. Неужто работа так захватила?

Под его проницательным взором стало слегка не по себе. Словно он прямо сейчас сможет походя вычислить, чем на самом деле я только что занимался. Тут же отбросил эту мысль, как бредовую – для подобных умозаключений одной дедукции недостаточно. Вот если бы они специально следили…

– Не смущай молодняк, увалень, – со снисходительной улыбкой посоветовала коллеге Диана, – А то он снова язык проглотил.

– Да я что, я ничего, – слегка смутился мужчина, – Шучу же… Просто интересно, чем малек так сильно увлечен.

Я напряг мозг, лихорадочно изыскивая наиболее безобидный ответ, который мог бы разом отрезать последующие расспросы. Но тут случилось нечто, само собой избавившее меня от необходимости врать.

Дверь кабинета шефа распахнулась, оттуда с рассеянным видом вышел Батя. Захлопнулась створка, скрипнул ключ в замке – босс пошел через офис, глядя перед собой каким-то невидящим взором. Он словно настолько увлекся какой-то внутренней идеей, что совершенно не замечал ничего окружающего.

Зато мои сослуживцы разительно переменились.

Диана как-то сразу посерьезнела, напряглась, распрямилась. От былого высокомерия не осталось и следа. Я бы сказал, что шеф сбил с нее спесь одним фактом своего появления.

Василий тоже вытянулся стрункой. Если бы можно было сесть по стойке «смирно» – это выглядело бы именно так.

Причем, в обоих случаях это была отнюдь не показуха, не желание выпендриться перед начальством. Искреннее уважение и почтение – вот что можно прочесть в позах и на лицах детективов.

Ну и я, конечно, последовал их примеру. Замер, как тополь на Плющихе, нелепо прижав руки к бокам.

– Андрей Андреевич, – Василий поприветствовал шефа уважительным наклоном головы.

Батя прошествовал мимо, не обратив, казалось, никакого внимания ни на слова, ни на фигуры подчиненных. Лишь пройдя с десяток шагов, он остановился, будто только сейчас восприняв услышанную информацию.

Он рассеянно оглянулся, мимолетный взгляд обежал собравшихся, чуть дольше задержавшись на сидящем детективе.

– А, Вася… – слегка смущенно протянул босс, – Приветствую…

И, посчитав диалог исчерпанным, Батя продолжил путь к выходу. Он покинул офис в полной тишине, так и не удостоив словом ни меня, ни Диану. Я, впрочем, совершенно на шефа не в обиде.

– Не смотри, что Батя иногда такой странный, – совершенно спокойно проговорил Василий, – На все есть свои причины. Я тут работаю почти десять лет и кое-что успел усвоить. Андрей Андреевич никогда ничего не делает просто так. За каждым его шагом скрыто нечто, непостижимое для таких олухов, как мы с тобой.

Диана издала сдержанный смешок, однако, спорить не стала. Скорее даже утвердительно моргнула. Похоже, оба детектива были о шефе исключительно высокого мнения.

– Я заметил, что вы Батю сильно уважаете, – полувопросительно кивнул вслед ушедшему.

– Ха! Уважаем… Можно, конечно, и так сказать, – Василий, слегка расслабившись, оперся локтями на стол, – Уважение, дружба, преданность…

– Любовь, – подсказала Диана, что в ее устах прозвучало… неожиданно.

Мужчина глянул на коллегу, на секунду задумавшись.

– Пожалуй, – согласился он, – У каждого из нас свои резоны. Однако, ты должен понять, что Батя – не простой человек. Это… своего рода современный Дон Кихот. Со своими необычайными чертами характера, с непоколебимыми убеждениями и верой в человеческую доброту. Он… не чета нам. И если уж быть честным, с Бати пример нужно брать.

Василий поскреб подбородок, потом как-то весело прищурился.

– Ты даже не догадываешься, из какой задницы босс меня вытащил в свое время, – с ехидной усмешкой продолжил он, – Я ведь воевал, по молодости. А потом, внезапно, стал никому не нужен. Подразделение расформировали, личный состав уволили в запас, как это бывало в те времена. Хоп – и от ворот поворот! И вот я оказался без друзей, без семьи, без родни. И все пожитки умещались в заплечной сумке.

Наклонил голову, сполна оценив сказанное. Почему-то, подспудно, ожидал какой-то подобной истории. Более того, внутри крепло подозрение, что каждый сотрудник агентства может рассказать нечто подобное – повествование о падении на дно и неожиданном спасении с непосредственным участием Андрея Андреевича.

– Я ведь не дурак, – хмыкнул Василий, – Уже тогда хорошо понимал, что с моей рожей и навыками путь один – либо в менты, либо в бандиты. Милиция в те времена тоже палец сосала, совсем тоскливо было. Так что светила мне одна проторенная дорожка… И если бы не Батя, то, вполне возможно, я до сих пор крышевал бы рынки да быковал на зажиточных коммерсов. А скорее всего – уже давно бы сидел. И, вероятно, не в первый раз.

– А почему Батя вышел именно на тебя? – удивился я, – Как нашел?

– А вот не знаю, – хохотнул детектив, – Судьба, наверное. Или приглянулся чем-то, понравился.

Теперь уже засмеялись все. Даже Диана хихикнула вполне искренне, деликатно прикрыв ротик изящной ладошкой.

Я посмотрел на женщину, встретив ответный взгляд – жесткий, пронизывающий, надменный.

– Даже не думай, – усмехнулась красотка, – Я делиться откровениями из прошлого не собираюсь.

– Жаль, – я вполне искренне пожал плечами.

Василий иронично посмотрел на меня, с таким видом, будто читает открытую книгу.

– Ты, верно, решил, что Андрей Андреевич тут собирает армию преданных солдат. Так сказать, ищет болезных, помогает, а потом приобщает их в строй своей личной армии.

Пришлось неопределенно помотать головой, потому что детектив буквально снял подобную фразу у меня с языка.

– Ничего, стажер, не ты первый, не ты последний, – саркастично подбодрила Диана.

– И ведь, по большому счету, ты в этом и прав, – задумчиво подтвердил Василий, – Только ничего плохого в этом нет. Да и уважают Батю не только и не столько за это. За его плечами весьма богатый опыт, знания и умения, о которых мы можем только догадываться. Бьюсь об заклад – какую сферу не возьми, шеф тебя легко за пояс заткнет!

Возражать не хотелось, ведь это самое легкое – бахвалиться попусту. Впрочем, в случае Бати ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Вдруг он и вправду такой уникальный, как говорят?

– Ты знаешь, например, что Андрей Андреевич жмет больше меня? – с легким оттенком грусти пробурчал Василий, – А уж про становую тягу я и вовсе молчу! Сдается мне, Батя когда-то силовым троеборьем занимался вполне серьезно. Да и сейчас силы в нем предостаточно!

– А по нему не скажешь, – удивился я, – Видно, конечно, что фигура атлетичная, но не настолько…

– То-то и оно! – радостно кивнул детектив, – Батя напоказ не выставляется… Не то что некоторые… атлеты, – последнее слово он выплюнул с хорошо различимым презрением, – Ладонь у шефа видел?

– Ну… ладонь как ладонь.

– Ха! Стальные тиски и то слабее! – фыркнул Василий, – Как-то раз приходил тут один… конкурент. Отжать бизнес решил, или, как это тогда было принято – войти в долю. Ну и поручкался по дурости. Так и ушел – с кашей из костей вместо пальцев. Больше его, кстати, видно не было.

Я понятливо переваривал услышанную информацию. Совершенно ясно, что большая часть из сказанного могло оказаться обычными байками… Но и сказки все же зачастую основаны на правде.

– А помнишь, как Батя на спор уложил три выстрела в десятку на двух сотнях? – мечтательно протянула Диана, – Он и с оружием обращается – будь здоров! И с огнестрелом, и с холодным. Такое ощущение, что в руках шефа любая вещица может стать смертоносной. Старая школа КГБ. Их там вообще порой учили весьма… странным вещам.

– Ага! – с улыбкой подхватил мужчина, – Очень странным! Приемчики настолько необычные… Вроде и просто все, а сходу не поймешь. Ты ведь знаешь, что я подраться не дурак. А вот как-то вышел с Батей на ринг… На спарринг. И знаешь – такое чувство обреченной беззащитности меня не посещало ни до, ни после. Он меня с полчаса по настилу катал, татами мною вытирал, как хотел. И главное – меня после этого хоть выжимай, как мокрую тряпку. А Бате – хоть бы хны! Так, пот со лба вытер, да и дальше пошел.

– Это… впечатляет, – выдавил я с некоторой оторопью.

Если уж Василий, человек сильный и тренированный, признает первенство Бати. То что говорить обо мне? Получается, Андрей Андреевич наголову выше. Во всяком случае в том, что касается специальной подготовки.

– Да… – протянула Диана, – Мы вообще довольно мало о нем знаем. Вот ты, например, хотя бы представляешь, какая фамилия у твоего босса?

– Ну, это легко, – ответил с показной бравадой, – Видел в документах. Самая обычная фамилия, распространенная. Петров!

– Как бы ни так, – с обидной издевкой рассмеялась красотка, – Видеть-то видел, да ничего не понял!

– В смысле? Это что, псевдоним?

– Вроде того, да не совсем, – фыркнула дама, – Это, так сказать, официальная фамилия. Но есть и другая, настоящая.

Тут я действительно смутился. Как-то в голову не приходило, что у человека, тем более довольно успешного, может быть несколько фамилий. К тому же был уверен, что уж это-то точно знаю! А оказывается вон оно как…

– И… что за настоящая фамилия?

Детективы переглянулись, словно советуясь: можно ли доверять подобную информацию стажеру. Диана как будто сморщилась, но Василий сурово пожал плечами – мол, сказала «а», говори и «б»!

– Каландаришвили, – мрачно выговорила женщина.

– Так он что – армянин?

– Грузин. Наполовину. Отец с Грузии. Бросил их с матерью, когда сын только ползал. Вот тот и не захотел фамилию папаши себе оставлять. Взял нейтральную. Такую, что ни к чему не обязывает. Да и неприметная она… Эй! Ты чего это?

– А?! – я выпрямился, только сейчас осознав, что стою, разинув рот и схватившись руками за волосы, – Да ничего… Просто очень удивился!

– Это да! Батя умеет удивлять! – пафосно и слегка покровительственно заявил Василий, – Вот, помню, был раз случай…

Он что-то еще рассказывал, но я слушал в пол-уха, совершенно не воспринимая слова. В голове вертелась фамилия Андрея Андреевича, крутилась, переворачивалась, склонялась на все лады. А все потому…

Потому что вдруг мне вспомнилась последняя фраза убиенного Теплова. Он прошептал нечто нечленораздельное, глупое, несуразное. Что-то очень сильно напоминающее слово «карандаш». Однако, вот теперь я взглянул на прощальный стон совершенно по-другому.

А что, если он пытался назвать своего убийцу? Что, если это вовсе не упоминание писчей принадлежности? Что, если бедолага хотел произнести чью-то сложную фамилию? Что, если умирающий Виктор Иванович силился выговорить – «Каландаришвили»?!

Остаток разговора прошел как-то скомкано. Во всяком случае, воспоминания о нем какие-то рваные, пустотелые. Голова моя оказалась занята совершенно другими мыслями, а потому отвечал невпопад, зачастую морозил глупости. Ну а по большей части – молчал с глупым видом.

Собеседники, быстро поняв, что толку от меня никакого не добьешься, покорно оставили в покое. Надеюсь, списали мои причуды на долгий рабочий день и накопившуюся усталость. Не хотелось бы с ними ссориться – хорошие ведь, по сути, ребята. Даже несмотря на свои явные заскоки.

Внезапно я ощутил себя сидящим за собственным столом. Каким образом сюда дошел и как включил комп – совершенно вылетело из головы. Вокруг царила почти полная тьма – в офисе остался, похоже, только я один. Ни души, ни лучика света, ни единого шороха. Только попискивания системника да яркие блики монитора.

Руки как-то механически опустились вниз: одна на мышь, другая на клаву. Усталость – настоящая, а не вымышленная – действительно давала о себе знать. Действуя, как робот, по заранее заданному алгоритму, снова вышел на недавно посещенный форум.

Отыскал свою заявку – статус поменяться еще не успел. Это хорошо! Значит, отредактирую на месте. Просто добавлю новые данные к уже имеющимся. А спросить у меня теперь есть что! На этот раз интересует кое-кто вполне конкретный!

Итак, вопрос можно сформулировать следующим образом. Где находился телефон Андрея Андреевича в миг покушения на Теплова? Плюс – не только в момент «икс», но и, скажем, за час до этого? И через час после?

А что? Если вдуматься, такое предположение многое объясняет! Именно Батя имеет и необходимые навыки, и, вероятно, может получить легкий доступ к оружию. Черт возьми, да ведь он сам показывал электрошокер в кабинете! Уж не из него ли тогда шандарахнул по мне в темноте?!

Тем более, что оспаривать квалификацию Андрея Андреевича никому и в голову не взбредет. Только что двое коллег всю голову прожужжали на тему того, какой Батя «уникальный». Вот тебе и рыцарь! Вот тебе и Дон Кихот!

Единственный непонятный вопрос – мотив. Но об этом можно и позже поразмыслить. Когда появятся весомые доказательства. Потому что пока все подозрения – лишь голословные умозаключения, не более.

Обновил заявку, уже осознавая, что ее выполнение теперь точно влетит в копеечку. Такую информацию добыть несколько сложнее и стоит она уже совсем других денег. Зато это будет первым ощутимым шагом на пути к отгадке. Реальное расследование с настоящим подозреваемым. Остается только дождаться результатов изысканий.

Так и пошел домой – усталый, вымотанный, иссякший. Зато с чувством хорошо выполненного долга.

Глава № 19

Утром еле-еле проснулся. Продрал глаза по будильнику, веки расцепились ровно настолько, чтобы понять – на улице уже светло. Тяжелый липкий сон никак не хотел отпускать. Кровать притягивала, как магнит. Одеяло спутало ноги, мешая подняться. Лишь титаническим усилием воли перевалил тело на пол. Медленно поднялся и, скрипя зубами, побрел умываться.

Пока чистил зубы так и не смог прийти в чувство. Вода брызгала на лицо, не принося ожидаемой свежести. Движения неуверенные, замедленные. Будто сомнамбула. Что уж говорить о голове – ни одной мысли в мозгу не родилось.

Уставился на себя в зеркало – жуткое зрелище. Не выспавшаяся, усталая рожа с красными глазами и осунувшимися щеками. Потер лицо ладонями и, переборов приступ лени, полез в душ.

Душ волей-неволей получился контрастным. Такова уж особенность водоснабжения. Главное, в чем причина – хрен поймешь. Вроде и напор воды отличный, и температура что надо. А вот все равно, то поток обжигающий, то леденящий, и хоть ты тресни!

Зато освежился действительно отменно. Наконец-то проснулся, ощутил первые признаки бодрости. Для полноты картины не хватало лишь одного – чашки крепкого кофе.

Пробравшись на кухню, приступил к насыщению. Щелкнул чайник, в холодильнике нашлась вполне съедобная с виду ватрушка. Растворимый кофе, сахар, кипяток – над чашкой поплыл освежающий запах напитка.

Уселся за стол, размеренно работая челюстями. Параллельно тыкнулся в телефон, просматривая план на день. Ничего необычного не предвиделось, кроме, разве что, одного пункта, который я держал исключительно в уме. А именно – нужно проконтролировать собственную заявку. Сегодня исполнитель точно что-то ответит. А значит, будут и подвижки.

Завершив завтрак, усиленно потянулся. Возникло адское желание никуда не ходить. Как было бы здорово остаться дома, поваляться в постели, почитать книгу. Да хотя бы просто прогуляться по парку, наслаждаясь бездельем и праздностью.

Встряхнувшись, заставил себя собраться. Дела сами себя не сделают! Быстро оделся, проверив прогноз погоды. Куртка обхватила плечи, хлопнула входная дверь, улица встретила холодным воздухом и горячими солнечными лучами.

Домчался до офиса меньше чем за час. Все как обычно – метро; вагоны, забитые сонными людьми. Мрачные лица, уткнувшиеся в телефоны. Толпа, суета, бесконечная лента эскалатора.

В офисе оказалось на удивление многолюдно. Я даже как-то растерялся – не привык видеть за рабочими местами столько народа. Сегодня что – день зарплаты? Или звезды так сошлись? В обычно пустом помещении образовалась толкучка, стоял приглушенный гвалт голосов. Я пробрался к рабочему месту, удивленно приветствуя встреченных коллег.

Диана и Василий, конечно же, тоже присутствовали. На своих рабочих местах, во всеоружии, деловые и собранные. На меня особого внимания не обратили, ограничившись стандартным приветственным кивком.

Это хорошо, это значит, что я по-прежнему не вызываю подозрений. Обычный тихий стажер, занятый непонятно чем и неясно зачем. Что ж, чем меньше любопытных взглядов, тем спокойней работать.

Едва успел сесть за стол, как в офис вошел Батя. Он шествовал сквозь собрание под одобрительный приветственный гул, раскланиваясь и улыбаясь во все стороны. Многие детективы специально подходили, чтобы протянуть шефу руку. Иные ограничивались радостным взмахом ладони или веселой фразочкой. Андрей Андреевич отвечал всем – с довольным видом, будто кот, осиливший банку сметаны.

Я тоже буркнул нечто доброутреннее, изобразив приветливую гримасу. Но Батя, вместо того, чтобы просто пройти мимо, неожиданно задержал ход.

– Александр, здравствуй! – одобрительно прогремел он, – Как успехи? Копаешь?

Сказано это было таким тоном, что у меня аж сердце в пятки упало. Неужто он знает, что я знаю? Растерянно моргнул, не найдясь с ответом.

– Работай! – Андрей Андреевич размашисто хлопнул меня по плечу и как ни в чем не бывало продолжил триумфальное шествие к кабинету.

Все еще находясь в небольшом раздрае, уселся за комп. Из головы никак не выходило то выражение лица, с каким Батя произнес: «Копаешь?». Этакая смесь одобрения и снисходительной насмешки. Будто он все знает, но, так уж и быть, дает высочайшее дозволение на дальнейшие раскопки.

А если знает, значит – уверен, что ничего не найду? Стопроцентно может доказать собственную невиновность? Может, у него неоспоримое алиби? Да и вообще, что это привязался именно к нему? Других бывших гэбэшников что ли мало?

Хотя, про таких говорят, что они бывшими не бывают…

Ну и ладно. Раз «сам» разрешил, то и проверим. С меня не убудет. Вернее, убудет, конечно – любая информация стоит денег. А вот каких и сколько – сейчас узнаю!

Запустил комп; почти не глядя на клавиатуру вбил пароль. Запустил браузер, соблюдая все необходимые предосторожности. Не забыл, кстати, и оглядеться – в офисе собралось столько народу, что кто-то мог заглянуть через плечо просто случайно. Но нет, никто вообще в мою сторону не смотрел. В любом случае не помешает быть начеку.

Вот и нужный форум, вот моя заявка. Есть – статус поменялся! Исполнитель ответил – как всегда лаконично и только по делу.

За задание берется. Срок исполнения – сутки с момента оплаты. И цена. Сумма, невольно заставившая меня уважительно присвистнуть.

Конечно, тут нужно понимать, что я общаюсь не с конечным поставщиком услуг. Это всего лишь посредник. Агрегатор заданий, так сказать. Ему скидывают запросы, а уж дальше этот тип сам ищет, кому и что можно поручить. Оттого и сумма увеличивается в разы: каждому дополнительному звену в цепочке требуется своя мзда. Ну а не хочешь связываться – пожалуйста. Сам ищи исполнителя по каждому пункту.

И все же – отдавать почти половину совсем не маленькой зарплаты… Признаюсь, такая заявка изрядно напрягла. С другой стороны – отступать-то уже некуда. Я решил и решил твердо – довести дело до конца. А значит, чем-то придется и пожертвовать. В конце концов, деньги отнюдь не самое страшное из того, чего можно лишиться.

Гораздо больше напрягла приписка, оставленная внизу: «Оплата исключительно в биткоинах». И номер кошелька.

Вот так раз! Ранее вроде обходились более демократичными вариантами. Хотя, когда это было… С тех пор много воды утекло, а уж в айти сфере и вовсе сменилось целое «поколение».

Так-с… Биткоин. Ну и что? А то, что кошелька у меня не имеется, ровно как и понятия о том, каким образом его заполучить. Вроде бы процедура не должна быть особо сложной. Но и с бухты-барахты тут не разберешься. Надо вникать, чтобы не попасть впросак.

Что я вообще знаю о биткоинах? В голове вертелись только какие-то общеизвестные фразы. Даже не фразы, просто набор случайных слов: «анонимность», «майнинг», «криптовалюта»… Напряг мозг, но при всем желании увязать разрозненные мысли в нечто общее не получилось. Вывод – нужна консультация специалиста. А специалист у нас кто?

Поднявшись, размеренно направился в сторону айти отдела. Оставалось только надеяться, что Джаеш на месте.

– А, Саня! – Джаеш, кажется, даже обрадовался, увидев новое лицо, – Доброго утра!

Говорил он на удивление чисто, без намека на акцент. Да и выглядел вполне себе по-европейски, без чалмы и прочих индусских штучек. Происхождение выдавало себя только невероятно смуглой кожей, да характерной формой лица.

Вообще, сколько индусов встречал до этого – не слишком-то они мне нравились. Чрезвычайно хитрожопые, импульсивные. Постоянно что-то лопочут на своем непонятном наречии. И танцуют по любому поводу, куда уж без этого. Сказать по правде, больше напоминают каких-то окультурившихся цыган. Впечатление оставляют не самые радужные, хотя есть, конечно, и исключения.

И вот Джаеш как раз таким исключением и являлся. Ничего в нем не напоминало тех самых «цыган», которые всплывали у меня в воображении. Глава айти отдела выглядел невероятно культурно и интеллигентно. О знаниях можно и вовсе не говорить. Память, кстати, тоже отменная, раз мое имя запомнил с одного раза.

Одним словом, был он не таким, как все. Насколько бы двусмысленно это ни звучало.

– С чем пожаловал? – доброжелательно прищурившись, спросил индус.

Узнав о цели визита, он как-то даже лицом просветлел. Видно, эта тема была Джаешу близка и знакома не понаслышке. Усадив меня рядом с собой, айтишник тут же взялся за развернутый ликбез. Это напоминало целую лекцию – настолько он порой подробно углублялся в суть вопроса. Пожалуй, после получасового прослушивания в моей голове скопилось столько новых данных, что дальнейшее усвоение попало под угрозу саботажа.

– Погоди-погоди! – я прервал очередную длинную тираду «наставника», – Что же это получается? Все твердят об анонимности, а ты мне рассказываешь про то, что каждая транзакция попадает в общую историю?

– Так и есть! Транзакции общедоступны и полностью прозрачны. Анонимными могут быть только кошельки. Вернее, даже не так – владельцы кошельков! При должной осторожности, разумеется.

– Ага… Ну, а как бы мне…

– Создать кошелек? – счастливо просиял Джаеш, – Ты пришел по адресу!

Он полез в сумку, и спустя секунду в руках айтишника мелькало некое устройство, до боли напоминавшее обычную флеш-карту.

– Это – аппаратный кошелек, – пояснил индус, – Не смотри, что выглядит непрезентабельно. Где простота – там и надежность! По сути, внутри обычная эсде-карта, только с навороченной системой защиты от несанкционированного доступа.

– Как это?

– Да вот так. Пароль на вход – раз! Кроме верного есть еще два пароля – для параноиков. При вводе первого программа покажет обычную пустую флешку, без следа ключей. Ну а второй – для полного уничтожения всех данных.

– А перебор?

– После десяти неправильных вводов – блокировка и уничтожение! Все продумано, парень! Фирма не первый год в деле. Этими кошельками все уже лет десять пользуются!

Мне осталось только развести руками – возразить было нечем. Единственное, что я кажется понял – так странную заинтересованность Джаеша.

– А ты, стало быть, ими барыжишь? Твой бизнес? – уточнил для справки.

– Понимаешь ли, – заговорщицки подмигнул индус, – С годами осознаешь, что неплохо иметь альтернативный источник заработка!

Фраза «с годами» прозвучала несколько высокопарно: по виду ни мне, ни Джаешу не дашь больше тридцати. Впрочем, мудрость высказывания от этого не слишком уменьшилась. Несколько источников дохода всегда лучше, чем один, хотя бы из соображений безопасности. Что-то пойдет не так, уволят с работы, а у тебя будет запасной вариант.

– Так, с этим решили, – индус, между тем, вовсю химичил с «флешкой», – Ты сколько денег планируешь туда закинуть?

Я назвал сумму, и Джаеш на этот раз посмотрел весьма уважительно. Во взгляде айтишника проснулся неподдельный интерес.

– Смотри, – объяснял он, – Кошелек мы тебе сделаем, а потом поступим так… Ты мне деньги перекинешь через онлайн банк, а я тебе – через биткоин кошелек. Идет?

На все про все у нас ушел примерно час. Когда необходимые операции оказались завершены, Джаеш удовлетворенно причмокнул.

– Вот и все! – радостно заявил индус, – Теперь транзакция стала частью системы. Любой пользователь сможет увидеть, как с кошелька «а» определенная сумма перешла на кошелек «б». Но вот то, кому принадлежат эти кошельки… Это и есть анонимность.

– Понимаю, – подтвердил я, – А ты, получается, сейчас обналичил свои битки, да так, что никто никогда не подкопается.

– Именно! – просиял Джаеш, – Впрочем, ты сам не торопись выводить их в наличку. Курс растет день ото дня! Повезло тем, кто скупал биткоины на заре их существования. Представляешь, можно было приобрести тысячи битков за сущие копейки! А сегодня один биткоин стоит десятки тысяч долларов. Вот и думай. Изрядно, наверное, кто-то наварился!

– Держи! – индус вдруг принял необычайно серьезный вид, – Береги, как зеницу ока! – он протянул мне флешку-кошелек, – Потеряешь – пиши-пропало. Забудешь пароль – все, кранты. Запомни одно неоспоримое правило: если ты не владеешь ключами, ты не владеешь и биткоинами. Все понял?

Я помотал головой – чего уж тут не понять? Излишне усложнено, конечно, на первый взгляд. Если бы подобную систему проектировал я, сделал бы все гораздо проще. Наверное… Если бы вообще сумел.

А тут, получается, аппаратный кошелек, хранящий приватные ключи. Однако, само устройство защищено вполне обычным паролем, зная который, можно получить доступ к содержимому…

Что-то тут крутилось… Какая-то зацепка была в этой идее. Нечто новое, ценное. До чего я не додумался раньше и никак не мог ухватить теперь. Ладно, разберемся…

Искренне поблагодарил Джаеша. Вышло даже лучше, чем я рассчитывал: айтишник не только поделился информацией, но и принял живое участие в вопросе. По сути, он одним махом решил все мои проблемы. И кошелек помог создать, и битки сразу же перевел. Одним словом – комплексные услуги. Пришлось, конечно, и ему заплатить копеечку «за суету» и за само устройство. Но это сущие мелочи по сравнению с той суммой, какую я готовился отправить в никуда ради продолжения расследования.

Так что индус тоже не остался ни с чем. Мы попрощались вполне по-приятельски, каждый остался доволен общением и личностью собеседника.

Я пробрался обратно к собственному компу и битый час занимался тем, что настраивал оплату. Наконец, все заработало, как надо – у меня получилось перевести биткоины по указанному адресу.

В этом и был риск. Теоретически, в этот момент адресат мог бы просто исчезнуть, даже не махнув ручкой на прощание. Вычислить его и привлечь за невыполнение условий – практически нереально. Единственное, что дает хоть какую-то гарантию выполнения обязательства – репутация посредника. Он и сам ведь заинтересован в потоке клиентов, а не только в том, чтобы нагреть одного случайного простофилю.

К моему удивлению, статус заявки обновился почти сразу. Исполнитель действовал весьма оперативно – когда дело касалось денег. Не прошло и пяти минут, как под моим заданием красовалось резюме: «Оплату получил. Приступаю к выполнению».

Что ж, значит максимум спустя сутки я получу всю заказанную информацию. И пусть она будет добыта не вполне законным путем. Ни один суд не посчитает такие данные за улику. Но так ведь я и не в суде. Главное, доказать все для себя самого. А дальше – подумаю, что делать.

С облегчением развалился в кресле. Главное дело за день выполнено, дальше можно слегка и расслабиться. Процесс запущен, вспять его уже не повернуть. Тем лучше! Надоела неопределенность.

Механически крутил в руке свое новое приобретение: серый пластиковый прямоугольник, практически неотличимый от обычной флешки. Глаза не отрывались от миниатюрного устройства, а в голове, как заведенные звучали слова из разговора с Джаешем.