Текст книги "Хозяин Хаоса I (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

* * *

Гнездо Ворона. Поздний вечер.

– Господин, может не надо? – Антон уставился на меня с мольбой во взгляде, – если ваш дед узнает о том, что я выпустил вас с территории, он же меня употребит, понимаете?

– Антон, у нас был уговор, – я широко улыбнулся, – вот и давай будем придерживаться его. Да не бойся ты, я просто прогуляюсь перед сном, только и всего.

– Можно было прогуляться по территории, она у нас достаточно большая, – тихо буркнул маг, но, заметив мой недовольный взгляд, замолчал и, достав из кармана ключ, отпер калитку, открывая мне путь к силе.

Подмигнув ему на прощание, я выскользнул за ворота и быстрым шагом пошел в сторону леса. Я слишком слаб, а этот мир такой интересный, так что нужно как можно быстрее набрать силу. Пробираясь по тропинке в сторону зоны, я продолжал изучать воспоминания настоящего Леонида и находил все больше и больше странных вещей. Взять тот же Вийск, вроде бы небольшой провинциальный город в Сибири, меньше двадцати тысяч населения, но при этом штук сорок дворянских семей, что для такого города было очень, очень много. Да и если подумать, какого хрена Вороновы, которые всю жизнь жили в Москве, оказались тут, фактически у демона на рогах. Нет, что-то тут не так, все это очень странно выглядит. Но ничего, разберемся, тайны я просто обожаю, особенно когда от них пахнет смертью, ха-ха!

Наконец-то деревья начали расступаться, и я вышел к границам зоны. Привычные эманации Хаоса тут же взбудоражили мой источник, но сегодня я решил быть аккуратнее и сначала осмотреться. Хотя сомневаюсь, что бандиты будут две ночи подряд лезть в одно и то же место, особенно после таких потерь. За сутки, считай, четырнадцать трупов, а это много, особенно для таких вот городов.

Убедившись, что по зоне никто не бродит, я шагнул на пропитанную Хаосом землю, и мне тут же стало хорошо. Аура стихии, витающая в воздухе, обволакивала со всех сторон, и можно было сесть прямо тут и начать поглощать искры, но в овраге их больше, так что, переборов первоначальную легкую слабость, я направился к нему. В демоническом мире я усвоил одну вещь: Хаос всегда скапливается в низинах, расщелинах или пещерах, почему-то конкретно эта первостихия любит такие вот места. Странно, но это не единственные странности в жизни, так что даже заморачиваться не стоит. Добравшись наконец-то до оврага, я спустился на самое дно и, сев на землю, приступил к работе.

Сегодня все шло намного бодрее, так что уже через пятнадцать минут вокруг моего источника крутилось тридцать искр Хаоса. Последние три штуки я поглотил буквально на голой воле, но зато прямо сейчас я бы смог схлестнуться с любым из местных подмастерий. Забавно, будучи магом вне категорий я и забыл о том, каково это, когда силы у тебя максимум на несколько ударов, а теперь мне придется начинать все сначала, да еще и вспоминать всё. А самое главное, что мне нужно каким-то образом разобраться с настоящим даром этого тела, умение открывать порталы мне точно пригодится. К сожалению, в демоническом мире демонов с таким навыком мне не попадалось, а жаль. Благодаря Хаосу маг может воспроизводить почти любой дар, но для этого нужно хоть как-то с ним взаимодействовать, ну вот как у меня с Смальцевым получилось. Он ударил по мне огнем, а я направил этот самый огонь к источнику, и вуаля, я теперь могу кидаться огненными шарами. Нет, можно, конечно, бить и чистым Хаосом, вот только как потом объяснить всем вокруг, откуда у меня эта сила? Так что сначала надо добраться до своего старого уровня, а потом уже можно будет не скрываться.

Насвистывая себе под нос легкий мотивчик, я покинул территорию зоны и направился обратно к особняку. На случай, если дед все же узнает о моих ночных прогулках, у меня уже есть подготовленная легенда, буду говорить, что медитировал, мол, рядом с зоной у меня это лучше выходит. Должно прокатить, потому что ничего другого мне на ум не пришло.

* * *

Десять минут спустя. Гнездо Ворона.

– Фух, вы успели, господин! – Антон пропустил меня обратно на территорию особняка и облегченно выдохнул, – вроде никто не заметил вашего исчезновения, а значит, мне не прилетит по шапке, – он улыбнулся, – как прогулка?

– Познавательно, – я широко зевнул, – сон нагулял, а теперь можно и баиньки пойти. А ты бди, раз уж назначили дежурным.

– Буду, – серьезно ответил Антон, а потом протянул мне небольшой прямоугольник из картона, – вот, это вам там красотка передала, ну которая двоюродная сестра Смальцева.

– Хм, а вот это уже интересно, – я взял визитку и пробежался по ней взглядом.

Виктория Александровна Михеева. Звучная фамилия, о ней даже Леонид слышал, несмотря на свое нежелание хоть как-то контактировать с миром.

– Мне кажется, вы ей понравились, молодой господин, – доверительным тоном сказал Антон, – у меня на такое нюх, поверьте.

– Да что ты? – я иронично улыбнулся, – нюх у него. Ну тогда дежурь, хищник, а я спать пошел, – развернувшись, я направился в сторону особняка, не обращая внимания на обиженное ворчание мага у себя за спиной. Ничего, злее будет, как говорится.

Добравшись до спальни, я быстро снял с себя одежду и, закинув ее в корзину для стирки, завалился на кровать и почти мгновенно уснул.

* * *

Особняк Смальцевых.

– Дедушка, успокойся, со мной все хорошо, – несмотря на то, что Виктория держала телефон плотно прижатым к уху, рев полковника Михеева пробивался из трубки, отчего остальные находящиеся в комнате люди вздрагивали каждый раз, когда Семен Семенович выдавал очередной матерный оборот. И только Виктория спокойно относилась к этому, за свои семнадцать лет она уже привыкла к манере общения дедушки. Поэтому, просто переждав очередной поток, она как ни в чем не бывало продолжила. – Дедушка, я целая и невредимая, никто меня и пальцем не тронул. Со мной рядом Карина, можешь у нее спросить, – Виктория поймала недовольный взгляд подруги-телохранительницы и подмигнула ей, – тем более что ты завтра приедешь и сможешь лично в этом убедиться, – эти слова помогли немного успокоить старика, и постепенно девушка свернула разговор, после чего сунула телефон в карман и с удивлением глянула на дядю Сашу.

Маг уровня мастер, управляющий огнем и решающий кучу дел, сейчас выглядел как испуганный ребенок.

– Виктория, я надеюсь, Семен Семенович не сильно на нас злится?

– Дядя Саша, конечно же нет, – девушка улыбнулась, – ты же знаешь дедушку, он всегда сначала кричит, а потом слушает. Он просто очень сильно за меня переживает, вот и все, – Виктория потупила взгляд, а Смальцев старший выдохнул про себя.

Меньше всего ему хотелось сталкиваться с разъяренным магистром. Вот только в следующую секунду он вспомнил о том, что завтра с утра у него в планах поездка к Вороновым, и настроение опять испортилось. Семен Семенович наверняка захочет поехать тоже, и к чему это может привести, Александр Иванович даже не брался прогнозировать.

– Тогда давайте все по комнатам, – барон вымученно улыбнулся, – завтра у нас важный день, не каждый день в Вийск графы приезжают!

* * *

Особняк градоначальника. Поздняя ночь.

– Ну, здравствуй, Андрей Андреевич, – пожилой мужчина с чудным протезом вместо левой руки вошел в кабинет градоначальника и по-хозяйски осмотрелся, после чего перевел взгляд на самого Горького, – быстро же тебе понадобилась моя помощь.

– Что поделать, Алексей, на всю Сибирь специалистов твоего уровня раз-два и обчелся, – Андрей Андреевич развел руками, – а дело нужно сделать как можно быстрее, сроки горят.

– Вот так всегда, – пожилой усмехнулся, – никакой подготовки, никакого планирования, все с ходу, все экспромт. Ладно, Горький, говори, я тебя слушаю. Цены мои ты знаешь, раз позвал, значит, всё устраивает.

– Вот, – Горький протянул фотографию цели, – нужно, чтобы она умерла, и как можно быстрее. Однако при этом следы не должны привести ко мне ни в коем случае, слышишь?

– Слышу, – пожилой кивнул, поправляя протез, – что ж, цель ясна, сроки тоже, – он усмехнулся, – высоко летаешь, Горький, не боишься упасть? Один раз ты уже попался на этом, а что, если повторится? Я ведь девчушку-то узнал, полковника Михеева внучка. Никак не можешь простить охранке, что тогда тебя за задницу взяли?

– Дело не в этом, – улыбка тут же исчезла с лица Андрея Андреевича, – запрос пришел от моего делового партнера, конкретно сейчас я всего лишь посредник, – мужчина развел руками, – ну так что, как быстро всё сделаешь?

– Сутки хватит, – пожилой хищно улыбнулся, после чего развернулся и покинул кабинет, и только после этого Андрей Андреевич отпустил амулет, что всё это время держал в кармане.

С менталистами сложнее всего, особенно с такими вот, кто давно уже живет по ту сторону закона. Горький поймал себя на мысли о том, что он ведь даже не знает настоящего имени наемника. Все его называют Странником, а больше никаких деталей насчет него градоначальник не знал. И, честно говоря, ему и не сильно этого хотелось, если уж на то пошло. Главное, что Странник всегда выполнял свои контракты, именно поэтому его услуги стоили так дорого.

* * *

Гнездо Ворона. Следующее утро.

Когда я спустился к завтраку, дед уже был в кухне, однако на этот раз старик не ел, а с кем-то говорил по телефону. Судя по хмурому выражению лица, разговор не очень ему нравился. Заметив меня, он быстренько закончил разговор и кивнул на накрытый стол.

– Садись, внук, сегодня завтрак для тебя исключительно, – старик улыбнулся, – через полтора часа у нас будут гости, так что тебе надо будет переодеться во что-нибудь официальное, так как среди гостей будет граф Михеев, из столицы.

– Уже с охранкой встречаемся, деда? – я коротко хохотнул, – интересная карьера у меня получается.

– Да ну тебя, – старик тоже улыбнулся, – просто этот самый полковник приходится дедом той самой девушке, которую ты спас, вот он и хочет познакомиться со спасителем любимой внучки.

– Ну значит познакомимся, – пожав плечами, я подтянул к себе тарелку с пирогом, – чего мне бояться?

– Боятся не надо, просто полковник Михеев очень, кхм, своеобразный человек, – дед покачал головой, – его манера общения может тебе не понравится.

– Думаю, как-нибудь потерплю, – я улыбнулся, – вряд ли ради меня едет, скорее будет общаться с тобой. Это же ты знаменитый барон Воронов, даже если забыл об этом, деда.

После моих слов что-то промелькнуло во взгляде старика, что-то похожее на боль, после чего он просто кивнул и вышел из кухни, а я сделал себе зарубку на память. Надо все-таки разобраться с настоящим даром Вороновых, а там чем Хаос не шутит, может и получится вернуть его старику. Главное понять, как этот дар работает, но для этого мне нужен уровень подмастерья, только тогда я смогу использовать нужную печать на этом теле.

Быстренько покончив с завтраком, я вышел из дома и пошел в сторону полигона. До приезда гостей у меня целый час, а значит успею немного размяться. Пора привыкать к ежедневным тренировкам, тело нужно развивать, и тогда оно прослужит долго и качественно, ха-ха.

* * *

Особняк Смальцевых. Это же время.

– Ну и чего ты на меня так смотришь? – Семен Семенович уставился на дочь недовольным взглядом, – надо было выходить замуж за нормального дворянина, но у тебя ж терпения не хватило, в одном месте чесалось, вот тебе и результат.

– Ну папа! Что ты такое говоришь? – Елизавета Семеновна мгновенно покраснела, – не при детях же, – она кивнула на Викторию и на Виктора, – да и вообще, ничего с Викой не случилось, ты слышал слова своего целителя.

– В том нет заслуги твоего муженька, – граф покосился на белого как мел Смальцева старшего, – ладно, чего сидим? Поехали к Вороновым, хочу глянуть на парня, у которого хватило яиц пролить кровь за мою внучку, – полковник мазнул взглядом по Виктору, – а то внучок мой слабоват оказался в коленках.

Виктор тут же вскинулся, но под насмешливым взглядом старика тут же опустил голову, прекрасно понимая, что спорить с дедом не имеет никакого смысла.

– Поехали, дедушка, – Виктория, поймав нужный момент, взяла старика за руку, – я уверена, Леонид тебе понравится!

Старик благосклонно кивнул, и через десять минут кортеж из пяти автомобилей выехал с территории особняка и направился к Гнезду Ворона.

* * *

Гнездо Ворона. Полтора часа спустя.

Постоянно поправляя пиджак, я стоял рядом с дедом на крыльце и ждал, пока кортеж гостей припаркуется. Я не сильно хотел выходить, но старик сказал, что надо все сделать по правилам, чтобы не обидеть графа Михеева. Интересно получается, этот самый граф работает в охранке, и его работа как раз таки состоит в том, чтобы постоянно обижать людей, иногда даже смертельно, но при этом его обижать нельзя. Парадокс, да и только.

Наконец-то автомобили остановились, двигатели заглохли, и начали появляться гости. Первыми выбрались из своей машины Смальцевы, отец и сын, потом появилась та самая белокурая красотка со своей подругой, а потом наконец-то вышел кряжистый старик в черном мундире. Так-так, судя по всему, это и есть полковник Михеев Семен Семенович. Колоритно выглядит, такой и демона скрутит при желании. А еще у него был самый яркий источник из всех, что я видел за эти два дня. Он был словно маленькое солнце, и мне даже пришлось отключить магический взор, чтобы не щуриться. Старик тем временем взял красотку за руку и подошел к нам с дедом.

– Михаил Игнатьевич, – он коротко кивнул деду, после чего перевел взгляд на меня и прищурился, – Так вот ты какой, Леонид, – с непонятной интонацией произнес он, – не выглядишь ты как тот, кто способен убить кого-то.

– Бандиты так же думали, ваше сиятельство, – я позволил себе усмешку, – а внешность моя меня полностью устраивает.

– Остер на язык, – старик цокнул, – что ж, может и будет толк из тебя, – после этих слов он протянул мне руку, и я пожал его пятерню, прекрасно зная, что будет дальше.

Как только мои пальцы оказались в его захвате, старик широко улыбнулся и начал медленно сжимать мою кисть. Старая проверка, смысл которой был мне прекрасно знаком, поэтому я просто расслабился и тоже позволил себе улыбку. Несколько секунд старик сжимал мою руку, ожидая увидеть мою боль, однако ни хрена у него не вышло, и в итоге он был вынужден отпустить мою кисть.

– Приятно познакомиться, Леонид, – старик буквально на пару миллиметров склонил голову, – может быть, моя внучка и не ошиблась в тебе.

– Дорогие гости, может быть пройдем в дом? – дед, все это время наблюдавший за нами, решил вмешаться, – слуги уже накрыли стол, не побрезгуйте, Семен Семенович.

– С удовольствием, Михаил Игнатьевич, – старикан хмыкнул, – я не первый раз у тебя в гостях и никогда не пробовал плохой еды, – он повернулся к Смальцевым, – Александр, ты чего там замер, подойди сюда, надо вручить подарок отроку. Работу ведь он за тебя сделал, – на губах старика заиграла насмешливая улыбка, а Смальцев старший на мгновение скривился. Н-да, судя по всему, отношения у них так себе, интересно…

* * *

Вийск, недалеко от «Гнезда Ворона».

Странник сидел на заросшем мхом валуне и с помощью хорошего бинокля изучал особняк Вороновых. Именно сюда вместе со своим дедом приехала цель, и именно здесь Странник решил устроить свое представление. Вороновы изгои, и если убийство произойдет на их территории, никто сильно проверять не будет. Но для того чтобы все прошло как надо, нужно выбрать идеального исполнителя, и с этим торопиться нельзя. Тяжело вздохнув, Странник потянулся к фляге у себя на поясе и, откупорив ее, сделал большой глоток. Огненная жидкость рухнула в желудок, мгновенно ускоряя циркуляцию силы по каналам, и на губах менталиста возникла блаженная улыбка. Разгон пошел, теперь осталось только выбрать цель, и, кажется, у него только что появилась интересная мысль…

Глава 9

* * *

Гнездо Ворона.

– Леонид, от нашего рода позволь вручить тебе скромный подарок, – Смальцев старший щелкнул пальцами, и один из его людей передал ему длинный сверток.

Смальцев снял с него ткань, и я увидел содержимое, отчего с трудом удержал серьезную мину на лице. В руках глава рода Смальцевых держал прямой короткий меч в чёрных ножнах с красивым эфесом. Вот только это было лишь начало, потому что через несколько мгновений меч покинул ножны, и я увидел уже знакомый мне цвет металла. Хм, неужели аномальная сталь? Тогда подарок получается совсем не скромным, а то я уж было подумал, что Смальцев жмот, ха-ха.

– Этот клинок выкован из аномальной стали, – с гордостью произнес отец Витюши, – с его помощью можно сразить почти любую тварь, обитающую в зонах, а также можно убить мага уровнем мастер без какого-либо труда, – после этих слов он как-то странно покосился на Михеева, – мне показалось, что ты будешь рад именно такому подарку почему-то.

– И Вы не ошиблись, Александр Иванович, – я усмехнулся и наконец-то взял меч в руки.

Как только это случилось, частицы Хаоса внутри клинка начали еле-еле вибрировать, а я вдруг осознал, что могу сунуть в меч те частицы, что находятся у меня в источнике, а это прям кардинально меняло расклад. Ха-ха, сам того не ведая, Смальцев дал мне в руки то, что поможет мне стать сильнее, намного сильнее!

– Благодарю за ценный дар, – вернув меч в ножны, я коротко поклонился и поймал на себе оценивающий взгляд полковника Михеева. Старикан, видимо, все еще продолжал свой непонятный экзамен, вот только чтобы он себе там не придумал, я не собираюсь играть в его игры.

– А теперь прошу в дом, – дед широко улыбнулся, – я считаю, что раз вся эта история так хорошо закончилась, нужно это отметить небольшим праздничным столом.

– Правильные мысли, Михаил Игнатьевич, очень правильные, – Семен Семенович оскалился в подобие улыбки и подставил локоть Виктории.

Та же не сводила с меня взгляда, но против этого я как раз таки ничего против не имел, женщины меня всегда любили, и я не собирался от этого отказываться, по крайней мере пока не найду избранницу на всю жизнь.

* * *

Недалеко от Гнезда Ворона.

Странник создал нужный ментальный конструкт и, наполнив его силой, метнул в сторону трех ворон, что сидели на ветке соседнего дерева. Конструкт без какого-либо труда подчинил умных птиц, и где-то минуту поигравшись с ними, старик наконец-то отдал приказ птицам лететь к особняку Вороновых. Михеев с внучкой и остальными уже вошел в дом, но ничего страшного, за свою долгую и насыщенную жизнь Странник в совершенстве овладел искусством терпения. Ведь кто бы что ни говорил, но именно терпение способно дать человеку все, что он хочет, ни великий дар, ни огромный талант, ничего так хорошо не работает, как терпение. Если ты умеешь ждать, ты получишь свое, это менталист знал наверняка.

Вот и сейчас он приказал воронам занять места напротив окон, ведущих на первый этаж, а сам устроился поудобнее и начал наблюдать за тем, что происходит внутри дома. Пока дворяне будут отдыхать, Странник будет выбирать…

* * *

Гнездо Ворона. Какое-то время спустя.

– А что, Михаил Игнатьевич, не отпустить ли нам молодежь? – опрокинув очередную рюмку с настойкой, полковник Михеев довольно крякнул и подмигнул деду, – чего им сидеть со стариками, скучно небось, да? – он посмотрел на Викторию, и та тут же вскочила на ноги.

– Что ты говоришь, дедушка, конечно же не скучно, – преувеличенно бодро ответила красотка, – но я бы не отказалась от того, чтобы узнать Леонида получше, все же он мой спаситель, – сказав это, она потупила взгляд, а я мысленно присвистнул. Да ведь она играет, да еще как. И судя по всему, старик это тоже прекрасно понимает, но ничего ей не говорит. Н-да, чего только не встретишь на просторах мироздания.

– Ладно, егоза, идите, – он улыбнулся, – Михаил Игнатьевич, попроси внука побыть хозяином для моих девочек, ну и Витю пусть прихватят, а то сидит как сирота, – сказав это, он расхохотался, а Смальцев младший тут же покраснел. Беру все свои слова обратно, старик очень даже ничего.

– Леонид, справишься? – дед вопросительно глянул на меня, и я молча кивнул, после чего вышел из-за стола и, коротко поклонившись Михееву, дождался, пока это же сделают остальные, и направился к выходу.

Выйдя в коридор, я несколько мгновений раздумывал, куда же пойти с этой компанией, но в итоге выбрал второй этаж. Там у деда была бильярдная, идеальное место для того, чтобы пообщаться в неформальной обстановке.

– Леонид, куда мы пойдем? – мило улыбаясь, спросила Виктория.

– Пойдем играть в бильярд, – я усмехнулся, – если Вы не против, конечно.

– Не против, – тут же ответила Виктория, а ее молчаливая подруга просто кивнула.

И только Витя Смальцев всем своим видом выражал недовольство, но на конопатого мне было плевать, так что, сделав пригласительный жест в сторону лестницы, я пошел вперед, показывая дорогу девушкам. Добравшись до бильярдной, я включил свет и отошел в сторону, позволяя девушкам все осмотреть.

– А тут мило, – Виктория подошла к столу и провела рукой по зеленому покрытию, – у деда тоже есть дома бильярд, правда, он в последнее время редко играет. А ты, Леонид, ты играешь?

– Ну как тебе сказать, – я улыбнулся, – могу, но профи меня нельзя назвать. Так, иногда катаю шары удовольствия ради, не более, – я пожал плечами, – как по мне, есть занятия повеселее.

– Например, прожечь голову бандита насквозь? – молчаливая подруга Виктории наконец-то заговорила.

– Карина, ну зачем ты так? – Вика демонстративно нахмурилась и, судя по всему, уже собралась высказать этой милашке все, что хотела, но я остановил ее.

– Почему бы и нет, Карина, – я внимательно прошелся по ней взглядом, что-то меня зацепило, но я никак не мог понять что, – а что, разве это плохо? Бандиты – это ведь мусор, отбросы, решившие паразитировать на нормальных людях. Их уничтожение есть задача любого уважающего себя дворянина, или я не прав? – говоря это, я перешел на магический взгляд, и тут все встало на свои места.

Источник у этой куколки был достаточно насыщенным, судя по объему энергии, она подмастерье, не меньше. Ха-ха, а интересная картина выходит, эта Карина никак не может быть подругой Виктории, потому что получить такой ранг в семнадцать лет невозможно, если ты не из княжеского рода, конечно. А значит, она телохранительница, правда, я не могу понять, почему она так молодо выглядит. С другой же стороны, хороший целитель способен омолодить мага так, что его мама родная не сразу узнает, а у Михеева достаточно власти, чтобы и не такое устраивать. Вот же хитрый старик. Неплохо придумано, очень даже неплохо. Это ведь я благодаря Хаосу могу видеть источники, а местным для того, чтобы это узнать, приходится использовать громоздкие артефакты, и почти все они стационарные, вот и выходит, что про тайну куколки Карины наверняка мало кто знает.

– Воронов, не зазнавайся, – наконец-то подал голос Витя, видимо не выдержав всеобщего игнорирования, – убил парочку бандитов без магии, тоже мне подвиг.

– Ну, еще я навалял тебе, – я усмехнулся, – ты уже рассказал сестре о нашем спарринге? Впрочем, не важно, может, поиграем? – я кивнул на стол, – так сказать, проверим свои таланты в чем-то еще, кроме магии, там ты, к сожалению, мне не конкурент, – я издевательски усмехнулся, а Смальцев в очередной раз покраснел. Ему точно надо к лекарю, а то слишком часто как-то кровь приливает к его лицу.

– Сыграем, – сиплым голосом произнес он и потянулся к кию.

Я же поймал на себе задумчивый взгляд Карины и, не удержавшись, подмигнул ей. Ну а что, пусть она и не блондинка, но тоже ничего.

* * *

Гостиная.

Стоило только детям покинуть стол, как Семен Семенович убрал улыбку с лица.

– Михаил Игнатьевич, еще раз хочу тебя поблагодарить за то, что воспитал такого парня, – он покосился на Александра Ивановича, – а то у моего зятя в этом вопросе все сильно хуже, да, Саша?

– Семен Семенович, я устал повторять, что Витя не боевик по натуре своей, – тяжело вздохнув в очередной раз сказал Смальцев старший, – телохранительница вашей внучки тоже ничего не успела сделать.

– Она девушка, ей простительно, – Михеев пожал плечами, – да и внучку я отправил к тебе в гости, а значит, ее безопасность лежала на твоих плечах, и ты не справился, зятек, – полковник хохотнул, – ладно, хватит лясы точить, – он перевел взгляд на Михаила Игнатьевича, – я помогу снять статус изгоев, несколько дней и его не будет. Считай это моим подарком твоему внуку. Ну и, если хочешь, я могу похлопотать о том, чтобы вам позволили вернуться в столицу, – после этих слов Михеев замолчал, глядя на Михаила Игнатьевича немигающим взглядом.

– В этом нет нужды, – Воронов отрицательно покачал головой, – столица, увы, нам пока не по карману, – старик грустно улыбнулся, – да и Леониду нужно закончить учебу, еще два года лицея как минимум.

– Тоже верно, – Михеев кивнул, – но ты, Михаил Игнатьевич, если что, имей в виду, род Михеевых добро помнит, – он в очередной раз покосился на Александра, – ладно, давай еще по одной. Хороша настоечка, поделишься рецептом?

– Тайна рода, – Михаил Игнатьевич улыбнулся, – так что, увы, не могу, граф.

– Ну смотри, а то я большой любитель тайн, – Михеев хохотнул и потянулся к рюмке, – ну, за то, чтобы все было хорошо!

* * *

Бильярдная. Какое-то время спустя.

Виктория наблюдала за игрой Леонида и Вити, и надо сказать, что брат проигрывал почти всухую. Воронов очень интересно вел игру, постоянно подначивая Витю, и тот велся на это, отчего еще больше ошибок совершал.

– Что думаешь? – она покосилась на Карину, которая тоже с большим интересом смотрела за игрой.

– Твой брат проигрывает, – Карина фыркнула, – хотя ничего удивительного, он у вас по жизни неудачник, – последнюю часть фразы телохранительница специально произнесла громко, отчего Витя вздрогнул и ударил не совсем так, как планировал.

Тяжелый бильярдный шар с силой ударился о борт стола и подпрыгнул. Вика дернулась, так как шар летел Леониду прямо в голову, но тот неуловимым движением поймал его и с улыбкой положил обратно на стол.

– Кажется, нам пора заканчивать, – признаться, финт с шаром дался мне тяжело, но я не подавал виду, – Витя, у тебя определенно дар, но вот с навыками не очень, – я покачал головой, – так что тренируйся, кто знает, может, ты станешь чемпионом Вийска по бильярду.

Конопатый дернулся как от удара, посмотрел на меня ненавидящим взглядом, но кий положил аккуратно. Видимо, все-таки какие-то извилины у него в башке были.

– Сестра, нам пора, – с нажимом произнес Витя и направился к двери, однако Вика даже не подумала вставать с дивана, в очередной раз тем самым выставив Витю идиотом.

Самое смешное, что я никак не мог понять причину злости Смальцева. Он столько времени вместе со своим дружком Каменевым издевался над настоящим Леонидом, а как только получил по заслугам, тут же превратился в обиженную малолетку. Хотя, малолетка он и есть в итоге, пора, видимо, перестать смотреть на всех вокруг себя как на взрослых.

– Виктория, и правда, игра уже закончилась, думаю, нам пора возвращаться в гостинную, – я улыбнулся, – твой дед человек занятой, вряд ли он готов сидеть у нас до вечера, даже ради еды наших поваров.

– К сожалению, это так, Леонид, – девушка тяжело вздохнула, – ты не против, если мы обменяемся номерами? В ближайшее время я не собираюсь покидать Вийск, а кроме тебя я никого тут не знаю, – она мило улыбнулась, – Витя не в счет, он все-таки брат.

– С удовольствием, – я достал из кармана телефон и продиктовал ей свой номер, – твой у меня уже есть, Антон передал мне твою визитку, – я усмехнулся, – не подскажешь, где можно обзавестись такими?

– С удовольствием, – Вика кивнула, а Смальцев скрипнул зубами так, что услышали все. Ну-ну, Витюша, можешь злиться сколько угодно, для этой белокурой красотки ты не значишь ровным счетом ничего.

Покинув бильярдную, мы спустились обратно на первый этаж, и сделали это как раз вовремя, потому что гости наконец-то вышли из-за стола. Полковник Михеев был весел, а, судя по немного покрасневшему носу, настойка деда зашла на ура. Смальцев старший же выглядел недовольным, но, видимо, у них это семейное.

– Ну что, внучка, пообщались? – Михеев тут же подозвал к себе Викторию, – как тебе отрок? – он с усмешкой покосился на меня, но я никак не отреагировал.

– Мы смотрели на игру Леонида с Витей в бильярд, – Виктория взяла старика за руку, – брат проиграл, – немного злорадно сказала она.

– Ну, судьба у него такая, – философски произнес Михеев, после чего рассмеялся, – ладно, в гостях хорошо, но пора и честь знать. Михаил Игнатьевич, проводишь?

– Конечно, Семен Семенович, – дед кивнул, после чего перевел взгляд на меня, – Леонид, поухаживай за Викторией.

Я кивнул и подал руку девушке, после чего мы направились к выходу. Открыв дверь, я первым вышел на крыльцо и придержал ее, чтобы Вика смогла выйти, при этом осматриваясь по сторонам. В воздухе витало что-то странное, а через мгновение я понял, что меня зацепило. Вороны, несколько крупных воронов, сидевших на заборе и деревьях. Они сидели неподвижно, однако при этом все смотрели в одну точку, а именно на вход. Инстинктивно перейдя на магический взор, я заметил слабую, почти невидимую энергетическую пленку на их телах, но в ту же секунду птицы почти синхронно издали громкий «карр» и взлетели. Во имя всех богов Хаоса, это что еще такое?

* * *

Недалеко от Гнезда Ворона.

– Ну наконец-то, – тихо прошептал Странник, – пора за работу, – прикрыв глаза, он активировал еще один ментальный конструкт, и, выбрав в качестве цели молодого наследника Вороновых, ударил. Даже если парень не убьет цель, войны родов не избежать, а в этой суматохе будет намного проще подобраться к цели. Хотя должен, не зря же он вчера с ручной бандой Горького справился, яйца у пацана точно есть, да и крови, судя по всему, не боится.

* * *

Особняк.

Сгусток дряни синеватого цвета, летящего в мою сторону, я заметил почти сразу же, а дальше сработали инстинкты. Миг, и несколько частиц Хаоса трансформировались в огненный шар, который я и метнул навстречу этой хрени. Хренов мозголом, не ту цель он себе выбрал, ой не ту! Я дрался с демонами, что умели выкручивать разум наизнанку, менять воспоминания и ломать личность, ты им даже в подметки не годишься.

Огненный шар ударил точно в центр ментального конструкта и, естественно, нарушил его структуру, после чего тот сразу же развеялся.

– Леонид, что произошло? – мой удар не остался незамеченным, и дед тут же подошел ко мне.

– Мне показалось, что на том дереве сидит какая-то странная птица, – тут же соврал я, – вот и ударил. Мало ли, все же рядом с нами зона.

– Ничего страшного, со всеми бывает, – добродушно усмехнувшись, произнес Михеев, – только ты запомни на будущее, Леонид, за пределами зон твари долго не живут, дохнут. Так что, скорее всего, это была обычная ворона.