Текст книги "Кузнец Душ (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Худой упал на пол, а бородатый резко дернулся, но я врезал по столу, и урода откинуло назад вместе со стулом. Вы, твари, решили, что можете сделать меня своим рабом, и это было в корне неверное решение. Мама дернулась в сторону, но я схватил ее за руку и отодвинул в сторону двери. Пока бородатый пытался прийти в себя, на меня накинулись его люди, в доме их было достаточно, но они все были простецами, ни капли силы, только грязные, мерзкие души. Силу я использовал экономно и постоянно двигался, на бандитов я потратил меньше минуты, и, разобравшись со свитой, подошел к главарю. К этому моменту он успел прийти в себя и смотрел на меня полным ненависти взглядом.

– Ну что, болезный, все еще хочешь, чтобы я работал на тебя? – присев на корточки рядом с бородачом, я схватил его за горло и начал медленно сжимать пальцы, – ну же, я открыт к предложениям, говори.

– Кхе-кхе, ты труп, щенок, – выдавил он из себя, – ты даже не представляешь, на кого попер, думаешь, я сам по себе? Меня грохнешь, так на мое место другие придут и обязательно тебя достанут.

– Доставалка мала, падаль, – я еще сильнее сдавил его горло, – знаешь, такие, как ты, должны умирать долго, но у меня нет времени, так что тебе повезло. Передай привет падальщикам на другой стороне, они такие души обожают.

Сжав руку до конца, я услышал отчетливый хруст и брезгливо поморщился. Ненавижу возится с разными мразями, однако этого не избежать, во всех мирах во все времена их не истребить, как бы сильно мне этого не хотелось. Развернувшись, я увидел маму, которая смотрела на трупы каким-то странным взглядом. Там не было страха, лишь брезгливость.

– Сынок, ты закончил? – заметив мой взгляд, она слабо улыбнулась, – не знаю почему, но я была уверена, что ты придешь за мной.

– Я всегда приду к тебе на помощь, мама, – я улыбнулся, – а теперь дай мне несколько минут, у этих личностей наверняка есть тайники, вряд ли они пользовались банком. Я считаю, нам с тобой положено вознаграждение за то, что произошло.

Она молча кивнула, а я начал искать и буквально через несколько минут обнаружил искомое. В одной из стен была небольшая выемка, прикрытая сверху какой-то дешевой картиной, видимо, бандиты не сильно боялись того, что к ним кто-то влезет. В тайнике были деньги, около двадцати тысяч купюрами, какие-то артефакты, их я вообще не стал трогать, и кипа каких-то бумаг. Их я тоже прихватил, а потом нашел небольшую сумку в соседней комнате, куда и сунул все это.

– Ну вот и все, – вернувшись к маме, я кивнул на дверь, – а теперь нам пора домой. Хотя стой, нужно еще кое-что сделать, – развернувшись, я подошел к камину, где тлели догорающие угли, и щедро зачерпнул их чугунным совком, после чего разбросал по комнатам. А потом залил все это дело сверху бандитским пойлом, выбежал из дома, так как там уже все заволокло дымом. У двери я остановился и метнул каплю силы в угли, от чего те резко засияли, а потом полыхнуло так, что у меня волосы на голове зашевелились. Схватив маму за руку, я потянул ее в проем между домами напротив бандитского логова, хорошо хоть этот квартал считается неблагополучным, а значит, ни городовых, ни фонарей, успеем уйти далеко, пока сюда приедет пожарная служба.

Только через несколько улиц мы замедлились, вокруг уже были нормальные дома, горели светильники, я даже заметил людей, которые, по-видимому, возвращались с работы.

– Сынок, ты уверен, что никто не узнает, что мы там были? – тихо спросила мама, прижавшись к моей руке, – может, не надо было брать деньги?

– Надо, мама, надо, – тяжело вздохнув, я решил пояснить, – тот бородатый ублюдок точно не лгал, а значит, рано или поздно тут появятся те, кто захочет узнать, как они умерли. Не знаю, доберутся они до нас или нет, но я хочу быть готовым к любым поворотам судьбы. А деньги могут дать многое, если воспользоваться ими с умом.

– Ты сын своего отца, – так же тихо произнесла она, – он бы гордился тобой, я уверена.

– Может, все-таки скажешь, кто он? – я предпринял еще одну попытку узнать о прошлом, но, как и всегда, не добился результата.

Мама лишь грустно улыбнулась и, отрицательно покачав головой, пошла вперед, а уже через полчаса мы были дома, в тепле и уюте. Она тут же накрыла на стол и, сев напротив, замерла в ожидании. Я же не спешил начинать разговор, при виде еды мой желудок заурчал, и я решил сначала подкрепиться. Ну а когда я все-таки закончил с едой, мама не выдержала.

– Сынок, нам нужно уезжать из этого города, – она покачала головой, – сначала драки, конфликт с серьезным человеком, встреча с Орловым, уже этого было достаточно, а теперь и бандиты появились. Я не хочу, чтобы ты пострадал, физическая сила – это хорошо, но этого мало. Будь у тебя дар, я бы еще подумала, а так, – она развела руками, – завтра начнем собираться и вечером уедем подальше от столицы, может, хоть так наконец-то получим спокойную жизнь.

– Никуда мы не будем уезжать, мама, тут у нас есть знакомства, у меня есть работа, а на другом месте что? А насчет бандитов не переживай, у меня есть план. Мы просто должны с тобой начать свое дело.

– И как нам это поможет? – она уставилась на меня удивленным взглядом, – так мы еще сильнее будем привязаны к городу.

– У меня достаточно изделий, которые я делал, можно сказать, для себя, – я улыбнулся, – это хорошие вещи. А оружие у нас покупают либо стеновики, либо аристократы. Связи, мама, тебе ли не знать, как много они решают в нашем обществе. А теперь давай посмотрим, что у нас по добыче, – я положил сумку на стол и, достав деньги, отдал их маме, сам же погрузился в бумаги.

По мере чтения улыбка на моем лице становилась все шире и шире, на ловца и зверь бежит, получается.

– Вот, одной проблемой меньше, – я показал ей один лист, – теперь у нас есть небольшая лавка близко к центру, чем не место для начала своего дела?

– Это же собственность бандитов, – как-то растерянно произнесла она, – может нам лучше отнести эти бумаги в полицейскую управу?

– И тогда они спросят, откуда эти бумаги у нас, – я улыбнулся, – мама, не переживай, просто позволь мне заняться всем этим. В конце концов я мужчина и должен делать всё для того, чтобы близкие мне люди жили хорошо. И я знаю, как это сделать, мама, поверь мне.

Она кивнула, а я облегченно выдохнул. Главное, что удалось ее убедить, ну а дальше я уже представлял, что буду делать. Свое дело я в любом случае буду развивать, однако после того, что произошло сегодня, я понял одно: пришла пора собирать команду. В одиночку даже в этом мире не добиться успеха, а учитывая толстые обстоятельства, связанные с прошлым матери и моим, нужно основательно подготовиться, я прямо чувствую, что просто не будет.

Попрощавшись с мамой, я направился к себе в комнату, но еще долгое время не мог заснуть, прокручивая в голове дальнейшие планы, но постепенно усталость взяла свое, и я погрузился в сон.

* * *

Следующее утро.

Рея подошла к зданию полицейской управы и остановилась, размышляя о том, что делать дальше. Новую личину ей сделали быстро, и теперь она – человечек, которая училась в полицейской академии и которую прислали в этот город для прохождения дальнейшей службы в качестве городового. Альва не имела ничего против, у людей проще всего узнать новости именно на улицах, они не понимают, как много можно понять из, казалось бы, обычного разговора.

– Вы к нам? – рядом с Реей остановился молодой мужчина в форме полицейского, – не видел вас просто раньше.

– Да, я только что прибыла для прохождения дальнейшей службы, – Рея заставила себя улыбнуться человеку, – покажешь, где тут кабинет главного?

– С удовольствием, – кивнул парень, – меня, кстати, Алексей зовут. А тебя как?

– Маргарита, – произнеся свое временное имя, Рея на мгновение чуть не потеряла контроль, но голос матриарха в голове, который обещал ей всевозможные кары, альвийка взяла себя в руки.

Она ни за что не оступится в этот раз, сделает всё как надо. Окинув взглядом окружающие здания, Рея улыбнулась и пошла вслед за мужчиной. Ничего, в свое время этот город тоже склонится, как и весь этот мир. Альвы умеют ждать, особенно ради важной цели.

* * *

Проснувшись рано утром, я быстренько позавтракал и решил поехать посмотреть на лавку. За ночь раздумий картина в моей голове сложилась, и теперь я знаю, что делать дальше. Поэтому, чмокнув маму в щеку, я вышел из дома и, сев на велосипед, поехал в сторону рынка.

Нужная мне лавка была ближе к краю самого рынка, и, немного поплутав, я все-таки нашел ее. Мда, крайне удручающая картина. Одноэтажное строение из дерева с двумя маленькими окнами и вывеской, что давно выцвела, вот то, что я увидел. Да и хрен бы с ним, вот только дерево уже начало гнить, а значит, придется в первую очередь заняться ремонтом, а это дополнительные траты. Но, с другой стороны, нужно привыкать к тому, что придется тратить деньги.

– Парень, ты что тут делаешь? – из соседней лавки вышла женщина в возрасте и уставилась на меня подозрительным взглядом, – чего тут высматриваешь?

– Да вот пришел посмотреть на свою собственность, – спокойно ответил я, – будем соседями, уважаемая. Мама купила лавку, вот я хочу узнать, что и как.

– Ты про эту лавку что ли? – она прищурилась и кивнула на мое здание, – зря, плохое место. За десять лет несколько хозяев ушли отсюда, ни у кого дело не шло. Нехорошее это место, – она тяжело вздохнула.

О, а вот и местные суеверия. Надо сказать, что простые люди в этом мире были малообразованны, жутко любили всякие темные истории и постоянно ими делились, хотя, казалось бы, магия, книги, столько чудес, двигайся вперед, развивайся, но нет, большинство предпочитало жить так, как жили их предки, называя это семейным укладом.

– Ничего страшного, – вынырнув из своих мыслей, я улыбнулся старушке, – я кузнец, а огонь, как известно, все темное вычищает.

– Кузнец? Всеволод, что ли?

– Он самый, – я кивнул, – а что, слышали про меня?

– Спасибо тебе, парень, – старушка неожиданно поклонилась, – ты мою дочь спас, она напротив вашего дома живет, если бы не ты, пожрали бы ее твари темные, как есть пожрали бы. Иди ко мне в лавку, я тебе свежей выпечки дам, иди-иди, выпечка у меня страсть как вкусная, – не дав мне ничего сказать, старушка схватила меня за руку и потащила к себе в лавку.

Когда дверь открылась, в нос тут же ударил запах свежевыпеченного хлеба, я аж зажмурился от удовольствия. А старушка тем временем начала собирать мне в корзину провизию, при этом не переставая тараторить.

– Очень хорошо, что вы будете моими соседями, – она сунула мне корзину в руки, – вот, поклонись матери от меня, хорошего она сына воспитала.

– Как вас зовут-то? – я взял корзину и усмехнулся, – а то даже познакомиться толком не успели.

– Так бабой Ниной зови, – она пожала плечами, – все так зовут, и ты зови.

– Ну тогда, баба Нина, подержите пока корзину, я все-таки хочу посмотреть на лавку, – я положил корзину на стол, – скоро вернусь, – и, не дав старушке ничего сказать, быстро выскочил из лавки.

Ох и тяжело с такими вот людьми, такое ощущение, что у них есть какой-то особый дар, который позволяет им завладевать чужим вниманием. Еще раз вдохнув полной грудью, я снял замок и толкнул дверь уже в нашу лавку.

– Ну, посмотрим, что тут у нас есть.

* * *

Десять минут спустя.

Что ж, все не так плохо, как я изначально предполагал. Внутри лавки оказалось сухо, была деревянная стойка, как те, что ставят в трактирах, просторная кладовка и несколько шкафов. Но для моей задумки этого мало, так что придется обратиться к плотникам, благо я знал, где находится нужная мне мастерская. Забрав корзину, я попрощался с бабой Ниной и, сев на велосипед, поехал туда. Там один из мастеров внимательно меня выслушал и, почесав кудрявую голову, выставил цену в двадцать рублей за всю работу вместе с материалами. Ударив по рукам, я дождался, пока они загрузят в тележку все, что надо, и мы вернулись обратно. Трое крепких работяг справились с задачей за два часа, и, сунув им на пять рублей больше, я закрыл лавку и поехал в сторону дома. Теперь осталось уговорить Егора нарисовать мне красивую вывеску и сделать листовки, будем применять рекламу и посмотрим, что из этого получится.

* * *

Полчаса спустя.

– Всеволод, ты серьезно? – услышав мою просьбу, Егор даже отложил газету, – ты хочешь заняться своим делом?

– Ну а почему бы нет? – я пожал плечами, – стеновики – это хорошо, оружие им постоянно нужно, и платят они золотом, но им нужно одно и то же из раза в раз, а я хочу делать что-то новое, ну вот как это, например, – я открыл один из сундуков и достал короткий боевой топорик, – красивое оружие из хорошего материала, а главное, каждый раз можно придумывать что-то новое, только так можно развить мастерство.

– Ты же понимаешь, что это будет сложно? – Егор поправил очки, – налоги, сложные клиенты из чиновников и аристократов, тебе ведь всего четырнадцать, это же незаконно.

– Лавка будет записана на маму, – я улыбнулся, – друг мой, я уже все продумал. Ты лучше скажи, нарисуешь мне вывеску и листовки?

– Листовки? – он подозрительно глянул на меня, – что за листовки?

Я коротко изложил ему свою задумку насчет рекламы, и Егор вроде даже понял, но скепсис никуда не ушел.

– Ну так сделаешь или нет? – я уже начал заводиться, – если надо, я заплачу, просто другого, кто умеет хорошо рисовать, я не знаю.

– Обидеть меня хочешь? – Егор насупился, – сделаю, конечно. Только нужны будут краски, листы бумаги ну и сама вывеска. А вообще тебе уже давно пора покупать лошадь, на велосипеде многое не увезешь.

– Хорошая мысль, – я кивнул, – обязательно подумаю над этим. Ладно, спасибо, друг, все, что надо, я куплю, завтра все будет.

Егор кивнул и, попрощавшись со мной, ушел, а я направился в кузницу. Пора глянуть, что у меня в закромах, за несколько лет я много что успел сделать для себя, вот все это и пойдет на продажу, народ точно оценит. Через несколько часов работы, когда я перетряхнул все свои сундуки и собрал в кучу то, что можно выставить в лавку, я понял еще одно: придется искать людей, которые будут и в самой кузне работать, в одиночку все сделать не получится. И вот тут выход был только один: обратиться за помощью к барону Юрскому. Но время уже близилось к обеду, поэтому я закончил работу и направился в дом, где все рассказал маме, а потом пообещал все показать, ведь она искренне заинтересовалась моей задумкой.

* * *

Полицейская управа.

Рея вышла из здания и, поправив ремень, улыбнулась. Железное кольцо с цифрой три сразу сделало местного начальника шелковым, и альвийке пришлось лишь немного поработать с его разумом, буквально несколько касаний, после чего она получила предписание патрулировать именно тот квартал, где жил кузнец, якобы спасший город от демонов. Как и матрис, Рея не верила, что простой человечек мог убить несколько десятков демонов, но темные боги любят шутить, поэтому она решила все-таки проверить эту информацию. Альвийка шла длинным путем, на случай если за ней приставят кого-то присматривать, и добралась до дома кузнеца только через два часа. По дороге Рее пришлось несколько раз применять свисток, но в целом этот городок был образцом спокойствия, вот бы ей так жить. С самого детства Рея не понимала уклада своего народа, слишком много жестокости, слишком много послушания, а ведь ей хотелось свободы, смотреть на другие расы, заводить друзей, просто жить для себя. Но ей хватило одного раза, один раз Рея осмелилась озвучить свои мысли матери, и та, взяв в руки росток черной лозы, заставила ее снять всю одежду и била до тех пор, пока росток не превратился в щепки. Тогда Рея поняла, что все ее мечты – лишь глупость, и надо быть как все, иначе награда только одна – смерть.

Погрузившись в свои мысли, альвийка не заметила, как остановилась на месте, и только острый нюх, что уловил запахи металла и чего-то очень знакомого, вернул ее в реальность. Прищурившись, Рея глянула на дом кузнеца, что-то в нем было не так, что-то странное, едва уловимое. Но потом из кузни появился сам парень, и альвийке пришлось идти дальше. Только через несколько домов до нее дошло: дом кузнеца был закрыт от ее чувств, от ее магии, она не могла проникнуть в разум жильцов этого дома.

– Демоны тебя сожри, кто же ты такой, кузнец? – тихо прошептала она себе под нос. – Нужно как можно быстрее связаться с матрис. Или не нужно?

Глава 9

* * *

Дом.

После обеда я вернулся к работе, на этот раз занялся упаковкой всего, что можно будет продать, но почему-то мне резко захотелось выйти на улицу. Покинув кузню, я привычно оглядел нашу улицу, когда мой взгляд зацепился за молодую девушку в форме городового. Поначалу я не обратил внимания, но когда она тронулась с места, разум царапнула интуиция, и я вновь глянул на нее. Что-то в этой девушке было не так, несмотря на молодость, она шла словно охотница в погоне за добычей, причем было видно, что она именно что привыкла так идти, а не делает это специально. Моя рука автоматически нащупала пояс, где в ножнах был клинок, я слишком хорошо знал, кто умеет передвигаться вот так.

Неужели? Неужели альвы смогли каким-то образом меня обнаружить? Да нет, бред какой-то, если бы это случилось, я бы встретился не с одной альвийкой, а с целым отрядом боевых магов, но раз отряда тут нет, я зря себя накручиваю. Работать дальше мне уже не хотелось, поэтому я вновь вернулся в дом, где меня тут же взяла в оборот мама.

– Сын, нам завтра нужно в городскую управу, – с ходу заявила она, – я узнала, для того чтобы открыть свою лавку, нам нужно разрешение от властей. Ничего сложного, пара подписей и всё.

– Тогда зачем тебе я? – я удивленно глянул на маму, – или ты переживаешь, что с тобой может что-то случиться?

– И это тоже, – тихо ответила она, – но в первую очередь я хочу, чтобы ты сам видел, как всё происходит, тебе такой опыт понадобится.

Я спокойно кивнул и хотел было спросить, где мне этот опыт понадобится, но и так было понятно, что мама ничего не скажет, так что просто принял это к сведению. Ну а дальше она мне показала бумаги, которые подготовила на завтра, и попросила надеть свою лучшую одежду, мол, по-другому нельзя, сразу будет плохое отношение.

– Мама, всё будет хорошо, – я улыбнулся и взял ее за руку, – успокойся, честное слово, всё будет нормально. Я пока пойду немного погуляю, надо голову проветрить, хорошо?

– Хорошо, – она тоже улыбнулась, – только смотри, не допоздна.

– Обещаю.

* * *

– Всеволод, ты думаешь, это хорошая идея? – Егор шел рядом со мной и то и дело косился по сторонам, – зачем тебе это всё? Эти парни никогда с нами дружить не будут, особенно после того, как ты победил их главаря.

– Ну, может быть, кто-то и решит сменить лагерь, – я пожал плечами, – а нужно мне это потому, что я прекрасно видел, половина гимназистов ходят в самых простых одеждах, да и на столах в этом трактире не было яств, обычная еда, может быть, чуть лучшего качества, чем в простом доме. А я предложу им возможность заработать, разве это плохо? Поначалу они будут рядом из-за денег, а потом я завоюю авторитет в этой компании, и дело сделано, – я подмигнул Егору, – не кисни, друг, всё будет хорошо, я тебе обещаю.

– Как скажешь, – уныло ответил Егор, а через несколько минут мы уже дошли до трактира.

М-да, в прошлый раз я пришел сюда, чтобы показать этим недоумкам, что нельзя недооценивать простой народ, а на этот раз я сделаю так, что они будут работать на меня. Всего-то небольшое вмешательство в разум, просто дуновение, но этого хватит, чтобы осуществить задуманное. Энергия душ дает безграничные возможности, особенно если знать, как ее применить. Толкнув дверь, мы с Егором вошли, и, судя по картинке, сделали это не очень вовремя. В центре трактира стоял тот самый парень, Воскресенский, кажется, а напротив него стояла троица бывших дружков Антона. Так, видимо, ребятки решили занять место главаря, очень интересно.

– Здравствуй, Михаил, – вспомнив имя парня, я подошел к нему и протянул руку, – помощь нужна?

– Здравствуй, Всеволод, – Михаил пожал руку и, бросив брезгливый взгляд на троицу, отрицательно покачал головой, – нет, помощь не нужна, сам разберусь. Эти ребята решили высказать мне претензии, по их мнению, именно я виноват в том, что Антона отправили на каторгу.

– А кто еще, Миша? – прошипел один из них, – это ты настоял на дуэли, может, ты на легавых работаешь, так же, как твой папаша?

Удар Воскресенского был быстр, очень быстр, говорливого придурка снесло с ног, а Михаил демонстративно погладил свои кулаки, глядя на оставшихся многообещающим взглядом.

– Кто-нибудь еще хочет высказаться о моей семье? – ледяным тоном спросил Михаил, но никто не захотел, поэтому парень пригласил нас с Егором к себе за стол, – Вы пришли по делу или просто решили посмотреть на то, как отдыхают гимназисты? – Михаил налил нам кваса и себе тоже, – ну же, Всеволод, можно сказать, что я тебе должен, так что не против оказать помощь, если это, конечно, будет в моих силах.

– Мне нужны люди, которые хотят заработать, – сказал я, глядя прямо в глаза Воскресенского, – всё честно, никаких темных дел. Есть тут те, кто хочет получить неплохие деньги?

– Такие люди у нас и правда есть в компании, – задумчиво произнес Михаил, – но вот захотят ли они работать на тебя, вот в чем вопрос.

– А что, работать на простого кузнеца считается зазорным? – я усмехнулся. – Если это так, ты скажи мне прямо, и мы уйдем, не хочу терять время впустую.

– Дело не в твоем статусе, ты свободный человек, как и все мы, – спокойно ответил Воскресенский, – только ты себя в зеркале видел? Тебе ведь нет даже шестнадцати, как ты себе это представляешь?

– То есть проблема в моем возрасте? – слова Михаила меня удивили. – Без проблем, тогда наймом может заняться моя мама. Ну хоть выслушать вы меня готовы?

– Готовы, – кивнул Воскресенский и подозвал к столу еще пару ребят, – говори, дальше мы передадим между своими.

* * *

Двадцать минут спустя.

Из трактира мы вышли довольными, мне удалось договориться с Воскресенским, и завтра к обеду десять гимназистов придут ко мне домой, чтобы получить листовки. Единственный, кто грустил по этому поводу, был Егор, ведь именно ему придется эти самые листовки писать.

– Всеволод, ты не думай, я всё сделаю, но ты уверен, что они выполнят свои задачи? – друг почему-то не сильно доверял гимназистам, хотя после того, что случилось с ним, у него есть полное право не доверять никому.

– Посмотрим, – уклончиво ответил я, – а теперь пошли ко мне, поедем на рынок и купим всё, что нужно. Я тебе помогу, не придется работать в одиночку.

Егор кивнул, и мы ускорились, так как еще час, и рынок закроется, а покупать всё это в магазинах сильно дороже выйдет.

* * *

Уральск. Столица Российской Империи, особняк графа Орлова.

Михаил Евгеньевич сунул ноги в мягкие домашние тапки и облегченно выдохнул. Прием у императора дался сложно, а всё потому, что рядом с государем крутился альвийский посол, поэтому Орлову приходилось тщательно выбирать выражения. В итоге его отправили домой с наказом и дальше продолжать расследование, но всё это время мысли графа крутились вокруг того самого паренька. Рассевшись в своем любимом кресле, граф запахнул халат и, взяв в руки серебряный колокольчик, вызвал одного из слуг.

– Господин, – мужчина лет сорока в ливрее слуги вошел в комнату и глубоко поклонился, после чего замер, ожидая дальнейших приказаний.

– Пригласи ко мне Виктора, – Орлов тяжело вздохнул, – и пусть накроют на стол в малой гостиной, я скоро спущусь.

– Хорошо, господин, – слуга вновь поклонился и вышел из комнаты, а Орлов вновь погрузился в воспоминания.

С тех пор как его друг исчез, Михаил не переставал искать, так как просто не мог поверить в то, что его друг, одаренный золотого ранга третьей ступени, мог вот так глупо погибнуть. Стук в дверь заставил мужчину вынырнуть из своих мыслей, видимо, всё уже готово, а значит, пора идти.

Спустившись на первый этаж, граф вошел в гостиную и, глядя на Виктора, улыбнулся. Этот человек был одним из тех, кто умел решать проблемы вне зависимости от их сложности, и Михаил вновь собирался обратиться к нему.

– Ваше сиятельство, – Виктор коротко кивнул.

Как всегда в черном мундире без знаков различия, Виктор из года в год не менялся, такое ощущение, что он каким-то образом подчинил себе время.

– Здравствуй, Виктор, мне опять нужна от тебя помощь, – Орлов сел за стол и кивнул на еду, – угощайся, ты же знаешь, мои повара тебя любят.

– Я не голоден, ваше сиятельство, – мотнул головой мужчина, – я прошу вас сразу рассказать о цели, при всем уважении, конечно же.

– Цель, – задумчиво ковырнул вилкой в тарелке граф, – цель у нас в этот раз довольно простая. В городке недалеко от столицы живет молодой кузнец, мне нужно, чтобы вы следили за каждым его шагом и в случае чего подстраховали его.

– И всё? – Виктор удивленно уставился на графа, – ваше сиятельство, при всем уважении, но у меня другое направление, вы же знаете.

– Мне нужны лучшие, Виктор, и это не обсуждается, – в голосе Орлова лязгнула сталь, – ты же не хочешь меня обидеть своим отказом? – аура одаренного на мгновение заполнила гостиную, но тут же исчезла, однако и этого хватило Виктору, он сразу же вспомнил, почему графа предпочитали не злить.

– Хорошо, ваше сиятельство, – сглотнув, кивнул мужчина, – сколько людей брать с собой?

– Всех, абсолютно всех, – граф сделал глоток вина и усмехнулся, – я должен знать про этого парня всё, абсолютно всё.

– Я понял, – Виктор, с трудом справившись с удивлением, сделал вид, что всё нормально. Да, не зря говорят, что граф Орлов – самый непредсказуемый человек в столице, Виктор уже десять лет на него работал, но до сих пор не мог привыкнуть к его характеру.

– Свободен, Виктор, – Орлов кивнул в сторону двери, – и помни, я должен знать всё…

* * *

Уральск. Где-то на окраине столицы.

– Значит, Лопата мертв, – молодой мужчина лет двадцати пяти в белом костюме задумчиво смотрел в окно, а рядом стоял еще один, ростом под два метра, настоящая гора мышц, и молча кивал.

– Непорядок, – пижон развернулся и окинул взглядом всех своих людей, – это же рядом со столицей, а что тогда происходит в самых дальних городках? Вы у себя под боком не можете навести порядок, дятлы, как мне это понимать?

– Красавчик, ну что ты? – прогудел человек-гора, – сам знаешь, каждая бригада работает сама по себе, откуда нам было знать, что Лопата схлестнулся с кем-то? Он же ничего не докладывал, мы от легавых узнали, что он сдох.

– Малой, тебя никто не спрашивал, – недовольно произнес пижон, глядя на здоровяка, – их косяк, пусть и отвечают.

– И что ты от нас хочешь? – наконец-то подал голос один из бандитов, – чтобы мы место Лопаты заняли? Так он там двадцать лет сидел, у нас нет столько связей. Да и говорят, там Палач побывал, лично я сложить голову не хочу, да и остальные тоже вряд ли, – бандит усмехнулся, – если тебе так надо узнать, что там творится, так едь сам, Красавчик, ты же у нас умеешь решать проблемы, вот и реши.

– Мне нужно узнать, кто убил Лопату и лишил нас одного звена в цепи, – шипящим голосом произнес пижон, – собирайте бригады, нанимайте ищеек, но я должен знать, что там случилось. И не забывайте, хозяева спросят сначала меня, а потом и до вас доберутся. Так что жопы подняли и ищите, я хочу знать всё.

* * *

Город. Полицейская управа. Вечер.

– Что думаете? – старший полицмейстер смотрел на своих сотрудников, но никто из них не собирался ничего говорить.

С другой стороны, ну а что сказать? Лопата за каким-то демоном собрал у себя всех своих людей, а их кто-то положил и потом дом сжег. Никаких зацепок, место проверили артефактами, либо работал одаренный золотого ранга, либо же вообще не одаренный. Но и тот, и другой сценарий был фантастическим, золоторанговому вряд ли могли понадобиться жизни простых бандитов, а простой человек не справился бы с таким количеством бандитов. И теперь старший полицмейстер не знал, что ему делать, дело-то громкое, слишком многие знали Лопату, а кое-кто даже вел с ним дела, втихую, конечно.

– Господин старший полицмейстер, – подала голос новенькая, – позвольте мне заняться этим делом.

– Маргарита, ты городовой, а не сыскарь, – устало произнес мужчина, глядя на то, как остальные старательно прячут улыбки, – но раз ты так сильно хочешь, прошу, можешь заняться. Хотя вряд ли получится там что-либо обнаружить.

Девушка серьезно кивнула и, встав, вышла из кабинета, а полицмейстер глянул на остальных, которые до сих пор не проронили ни слова.

– Бараны, – тихо произнес он, – меня окружают одни бараны. Ладно, всем вернуться к работе, утром я хочу знать хоть что-то, вы меня поняли?

Ответом ему были молчаливые кивки, и старший полицмейстер с тоской подумал о том, что он явно выбрал не ту работу.

* * *

Рея вышла из полицейского управления и, вдохнув прохладный ночной воздух, удовлетворенно улыбнулась. В отличие от людей у альвов куда более совершенные органы чувств, поэтому девушка не сомневалась, что у нее получится найти хоть что-то. Другое дело, что ей просто нужно было освобождение, за весь день она собрала достаточно слухов о молодом кузнеце и убедилась в правильности своих действий. Теперь Рея была почти уверена в том, что парень причастен к провалу операции, осталось понять, какую тайну он хранит, а потом можно вызывать ликвидаторов.

Рея еще раз взглянула на управу, после чего бодрым шагом направилась в самый нехороший район города, альвийка прекрасно знала, что больше всего информации можно достать именно в таких местах. А впереди всех ждала длинная и темная ночь…

* * *

Следующее утро. Дом.

– Всеволод, ты готов? – мама вошла в гостиную, и я чуть не уронил ложку.

Мда, кажется, мне придется сегодня быть еще и охранником, иначе ее точно украдут. Мама надела свое лучшее платье, даже украшения достала и волосы уложила, такое ощущение, что мы не в городскую управу идем, а на бал к императору.

– Что? – смутилась она, заметив мой взгляд, – что-то не так?

– Мама, а это не слишком шикарно? – я улыбнулся, – мне придется отбивать тебя от желающих пригласить тебя на прогулку, пожалей мои нервы.

– Скажешь тоже, – отмахнулась она, но я заметил, как она покраснела, – давай бери куртку, пошли.

Я кивнул, и через пять минут мы чинно шли в сторону центра. С нами постоянно здоровались, я отмечал завистливые взгляды женщин и восхищенные мужчин, поэтому на всякий случай взял маму под локоть, благо в этом мире были правила приличия, и к даме с кавалером не было принято подходить. Но путь до городской управы я запомню надолго. Слава Вулкану, внутри нам быстро объяснили, в какой кабинет идти, а вот дальше началось то, что мне не сильно понравилось. Чиновник, принявший нас, был похож на борова, огромный лишний вес, маленькие глаза и сальная улыбка, которой он встретил маму. А дальше начался цирк, он несколько раз читал бумаги, собранные магами, сокрушенно вздыхал и всем своим показывал, как все это сложно. В итоге мне эта игра надоела, и я решил вмешаться.