Текст книги "Я Есть Пламя. Том II (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– А ты опасный противник, о могучий король драконов. Боюсь представить что будет, когда ты окончательно научишься управлять своей силой.

– Правильно, бойся, – Апофис усмехнулся, – но и ты в прибыли от моего роста, ведь мы взаимосвязаны. Так что лучше больше тренируйся.

Когда мы вернулись обратно Млад с дочкой уже ждали нас на опушке леса. Вещей у них оказалось неожиданно много, но Апофис лишь хмыкнул и через секунду всё это добро исчезло в его лапах. А двух погорельцев я поднял на спину к дракону, приказав держаться покрепче. Ящер легко мог выкинуть что нибудь эдакое, а значит нужно быть готовым ко всему. А дальше был портал и мы оказались в нашем мире. Дальше Апофис открыл еще один портал и вот мы уже приземляемся на лужайке моей усадьбы. Эхх, Леонид ругаться будет, хотя с каждым разом он все проще относится к шалостям дракона. Вот и сейчас управляющий вышел из дома со своим знаменитым ружьем на плече, и увидев меня, поклонился.

– Добрый день, господин, у нас сегодня гости? – он кивнул в сторону кузнеца с дочкой, которые с открытыми ртами рассматривали дом.

– Не совсем гости, скорее новые жильцы. Поможешь им устроится?

– Почему бы не помочь? – Леонид улыбнулся, – места у нас много, на любой вкус. Судя по одежде ваших спутников они не из благородного сословия, я прав?

Вопрос явно был адресован не мне, ведь управляющий смотрел на Млада. Но я вспомнил что они не знают русского, и пришлось попросить Апофиса помочь им с этим делом.

– Вот так всегда. Апофис сделай то, Апофис сделай это, – дракон выдохнул облако искр, – уже сделал, ведь в отличии от тебя я не забыл что наши гости из другого мира. Не благодари, бездарь.

Я всё же поблагодарил дракона и объяснил Леониду что гости издалека, и что они и правда не аристократы, однако очень важные для меня люди. Он кивнул и повел гостей в сторону дома. Я пообещал Младу что завтра загляну в гости, а пока приказал им нормально отдохнуть. Они поблагодарили, а кузнец пообещал отработать. Насчет этого у меня уже были мысли, но пока ничего говорить я не стал. Забравшись обратно на дракона, мы отлетели от усадьбы и вновь портал, теперь уже на территорию Академии. Вот только не успел я приземлился как Апофис тут же принюхался, а потом сказал.

– Опять тьма. Феликс, в этот раз ее куда больше. Я не могу понять откуда идут эти эманации, но ничего хорошего они нам не сулят.

Глава 25

Слова Апофиса меня напрягли, вот только изучать сейчас территорию Академии было невозможно. Во-первых на улице ночь, а во-вторых, учитывая огромное количество солдат, через пять минут меня вызовут к ректору и мне придется отвечать на вопрос, что я там искал в темноте и почему вообще покинул территорию. Хотя меня и так спросят.

– Так, если получится почувствовать точное местоположение, то скажешь мне. А сам я искать ничего не буду, мне бы поспать до утра хотя бы пару часиков.

– Вот так всегда, – Апофис недовольно рыкнул, – кто-то спать, а кто-то должен решать проблему.

Я промолчал, спорить с драконом у меня не было никакого желания. Соскочив с его спины, я направился в сторону общежития. Зайдя в комнату, я отметил, что Илья крепко спит, снял одежду и так же лег на кровать. Глаза закрылись сами собой и через несколько минут я уже спал.

* * *

Урал.

Лже Воронцов был доволен. Сегодня он установил на территории Академии нужные артефакты, а значит он сможет удивить Аластора на будущей дуэли. Пиромант даже не понимал что на этот раз его ждет абсолютно другое, то о чем знали только другие пироманты. Хорошо что их племя почти исчезло с лица земли, остался только Аластор. Вот только он далек до уровня прежних пиромантов. Те, по рассказам старших, могли лицом к лицу убить любого темного мага. Вот только у темных хватало мозгов не лезть в открытую схватку. Нет, они знали как уничтожить пироманта так, чтобы самим не пострадать. В отличии от этих вспыльчивых болванов, темные знали что мозги куда лучше голой мощи. Пламя хорошо одарило своих последователей, но и Тьма тоже не пожадничала.

– Время пришло, Аластор, – Воронцов улыбнулся смотря в зеркало.

* * *

Штормовая крепость.

Утро началось так себе. Вчера я оказался прав, и Багратион сразу же вызвал меня к себе на ковер. Пришлось рассказывать о том, что у меня появились кое какие дела. Князь не особо в это поверил, но лезть глубже не стал. И даже легко согласился отпустить меня на несколько дней, чтобы подготовится к дуэли. Только намекнул что дуэль стоило бы провести где-то за территорией Академии. Мол мои проблемы с Воронцовым не имеют никакого отношения к учебному процессу, а лезть в конфликт между родами Багратион отказался.

Прежде чем улететь к себе в усадьбу я попрощался с друзьями, и сев на Апофиса, был таков.

* * *

Когда мы приземлились на газоне, то первое, что я увидел, это кузнеца Млада, который таскал в сторону небольшого здания здоровенный мешок с углем. Увидев меня, он тут же поклонился, причем его не смутил мешок на спине. Силен, ничего не скажешь.

– Добрый день, господин, – кузнец улыбнулся, – а я решил поработать с утра пораньше, так сказать отплатить за доброту.

– Это дело хорошее конечно, но может быть стоило для начала отдохнуть? Всё-таки столько времени в лесу для здоровья просто так не проходит.

– Ерунда, – кузнец отмахнулся, – тем более, что Леонид показал мне вашу кузницу, и увидев всё это великолепие, я решил сразу поработать. Может вам что-то нужно от меня? Всё равно ведь сижу пока без дела.

– Конечно нужно, – я улыбнулся и достал из кармана два браслета, – мне нужно чтобы ты эти браслеты превратил в перстни. Конечно металла тут многовато, но плевать. Я хочу получить четыре перстня, причем как можно быстрее. На внешний вид можешь наплевать, главное чтобы они мне подходили по размеру.

Кузнец задумчиво хмыкнул, рассматривая браслеты.

– Сделать конечно можно, вот только зачем это вам, господин? Нехороший это металл, не знаю в чем его проблема, но я такие вещи чувствую. Не этого мира металл, это уж точно.

Вот это номер. Нет, не так просто кузнец, совсем не прост. И ведь всё правильно сказал, хоть и не мог знать что металл не из нашего мира. А вот то, что металл нехороший, я сомневался. Будь это так, артефактор точно бы нам сказал. Тем более, что судя по всему, ему такие браслеты знакомы давно. Так что думаю в этом кузнец ошибается.

– Ничего, я не из пугливых. Так что, сделаешь?

– Сделаю, господин, – кузнец кивнул, – вот только красоты и правда ждать не стоит, я не ювелир.

– Ну и хрен с ней, с красотой этой. Главное чтобы по размеру, на остальное плевать.

Разобравшись с кузнецом, я направился в дом. Сегодня у меня по планам была встреча с родными. Хоть я и сообщил по телефону о будущей дуэли, но всё-таки этот вопрос стоило бы лично обсудить. У меня есть еще несколько часов до того момента как приедет отец с дедом, а значит успею принять нормальную ванну и позавтракать.

* * *

Два часа спустя.

Отец и дед смотрели на меня как на идиота.

– Феликс, ты понимаешь что твоя дуэль с Воронцовым выходит за грань детских забав? – отец говорил вкрадчиво, словно и правда считал меня неразумным ребенком.

– Отец, я всё прекрасно понимаю. Вот только стоять и слушать как Воронцов пытается смешать меня и наш род с дерьмом я не собирался. А дуэль неплохая возможность уронить его авторитет. Ведь он первым объявил войну нашему роду, и если бы не запрет императора, то Воронцовы бы исчезли с лица земли. А так у меня появилась вполне законная возможность закрыть этот вопрос. Думаю со смертью Семена этот род больше не будет нас беспокоить.

– Внук прав, Боря, – в разговор решил вмешаться дед, – Тем более что император до сих пор не предоставил нам доказательств что то самое нападение устроил не Воронцов. А дуэльный кодекс суров, и даже Рюриковичи не посмеют вмешаться. Сам знаешь, боги не любят такого.

– Знаю я, знаю, – отец поморщился, – вот только от этой затеи за километр пахнет гнилью. Не стал бы Воронцов вызывать сына на дуэль, не после того как Феликс уже ломал его на арене. Ты же понимаешь что тут что-то не чисто?

– Понимаю, – дед кивнул, – но слово сказано. И теперь Феликс уже обязан выйти на эту дуэль в любом случае.

Я смотрел на то как эти двое спорят и мне было смешно, если честно. Иногда опека отца переходит все разумные границы, и только дед способен его вразумить. Что собственно говоря я в очередной раз увидел.

– Дорогие мои родственники, вы спорите не о том, – я тоже решил наконец вмешаться в их диалог, – дуэль состоится в любом случае, вопрос лишь в том будете ли вы присутствовать там или нет? И если да, то кто конкретно? Появляться вам обоим там не стоит, всё-таки мы не знаем что ожидать от Воронцова.

– На дуэль приеду я, – дед отреагировал первым, – а ты, Боря, будешь заниматься делами, в конце концов именно ты сейчас князь, а я всего лишь патриарх рода.

Я с трудом сдержал усмешку. Дед как всегда в своем репертуаре.

– Хорошо, отец, будь по твоему. Но на этот раз я надеюсь ты сможешь уберечь Феликса от неприятностей и ситуация с Парижем не повторится.

А вот после этих слов я не выдержал и расхохотался. Отец таки смог уколоть деда, причем в самое больное место. Не любит старикан, когда его носом тычут в его ошибки, ой не любит.

– Не переживай, Боря, если понадобится я лично вмешаюсь в дуэль. Но внук на этот раз никуда не исчезнет.

На этой прекрасной ноте их спор наконец-то подошел к концу и они приступили к еде. Повара в усадьбе были выше всяких похвал, и теперь можно было отдать должное еде и ненадолго отвлечься от окружающих проблем.

* * *

Два дня спустя.

Я с удовольствием разглядывал четыре перстня, который принес мне Млад. Кузнец расстарался на славу, и теперь я стал обладателем четырех накопителей с чудовищным объемом. Я даже попытался наполнить один перстень, вот только у меня ничего не получилось. Такое ощущение что в такой перстень десяток моих источников без проблем влезет.

– Хорошая работа, – я похвалил кузнеца, – однако же судя по тому свертку у тебя в руках это не всё, да?

– Не все, – кузнец улыбнулся, – я решил что помимо меча вам не помешает вот это.

Он протянул мне сверток, и развернув его, я увидел два коротких кинжала из орихалка. И вот они были по настоящему красивы, Млад точно имел талант в создании оружия.

– Спасибо, настоящий шедевр, – я взял кинжалы в руки и понял что они идеально подходят для меня, – как раз подойдет для будущей дуэли, будет чем удивить противника.

– Жаль вы раньше не сказали, я бы вам кольчугу сделал, господин, – кузнец явно расстроился, – но и кинжалы помогут в случае чего, не защита конечно, но метнуть можно в любой момент, смертельно удивив любого противника.

Мда, кольчуга и правда не помешала бы, вот только кто бы знал что меня ждет дуэль. А теперь имеем что имеем, придется воевать так сказать подручными средствами. Но для начала нужно зарядить перстни силой, и такое я могу сделать только в одном месте, в родовом дворце.

Ещё раз поблагодарив кузнеца за подарок, я вышел на улицу и подошел к спящему Апофису. Этот гад успел поругаться с Леонидом, а потом просто уснул, оставив моего управляющего в состоянии близком к прединфарктному.

– Просыпаемся, время близко к обеду, а нормальные драконы вообще не спят так часто.

– Что вы знаете про драконов, наглые человеки, – Апофис зевнул, показав мне внушительный набор острых как копья клыков, – я, если ты не забыл, король, а значит могу делать все что хочу. Куда летим?

– К отцу во дворец, – я забрался к нему на спину, – и как можно быстрее. Надо заполнить накопители силой, всё-таки меня ждет дуэль.

– Да какая ж это дуэль, так, забава. Вот у деда пару раз были дуэли в молодости, так он чуть не разнес парочку планет, когда со своими противниками бился. А у тебя так, забава.

Угу, забава. Вот только после этой забавы моя душа вполне может покинуть бренное тело, и не факт что на этот раз получится вновь занять чье-то тело. Да о чем я, сто процентов не получится, особенно после того как в моей голове поселилось Пламя. Вряд ли найдется тело, что выдержит такую душу, а значит в случае смерти мне придется лететь прямиком в мир Пламени.

– Ну уж извини, я не дракон. Однако, что в тебе, что во мне есть искра Пламени, так что сильно задирать нос не советую. В конце концов оба встретимся там в огне, я раньше, ты позже.

– Всё-таки пришло к тебе Пламя, да? – в голосе дракона послышалась усмешка, – Не думал что так рано это случится, с другой стороны это тебе на пользу. Знаний ты, конечно, не получишь, пока что, но зато считай что ты обезопасился от любых ядов, теперь когда Пламя с тобой, то любая зараза сгорит в твоей крови за секунду.

Хм, а про это я не знал. Полезная вещь, особенно для княжича. Будь у Феликса такая способность в детстве его бы ни за что не отравили.

Дальше мы летели в тишине, я обдумывал слова Апофиса, а он просто наслаждался полетом судя по всему.

Дома всё было хорошо. Мама встречала меня с довольной улыбкой и чуть ли ни с хлебом и солью, словно мы и не виделись несколько дней назад. Хотя я её понимаю, я пятнадцать лет был домашним мальчиком, а теперь вот, про родной дом почти что забыл. Нда, надо сюда почаще заглядывать, всё-таки они меня любят, причем все. После плотного обеда я нашел деда в саду и выложил ему свою просьбу.

– Накопители хочешь наполнить? Ну пойдем, покажу теба наконец-то родовой источник.

Мы с дедом зашагали в сторону входа в подвал и через несколько минут уже спускались на хорошем таком скоростном лифте вниз.

Когда на экране появилась цифра десять лифт замер и двери открылись.

– Добро пожаловать в источник, внучек, – голос деда был полон торжественности, – наконец-то ты увидишь то, чем я занимаюсь каждый день.

Честно говоря поначалу я ничего не понял, и лишь присмотревшись, до меня дошло где находится сам источник. Мы находились в огромном помещении полным различного оборудования, причем как старого так и довольно современного, а в центре всего этого технологического великолепия находился огромный кристалл льда, который светился спокойным голубым цветом.

Дед заметил моё озадаченное выражение лица и усмехнулся.

– Что, не ожидал такого увидеть, да? Понимаю, Боря так же реагировал первое время, а потом ничего, привык. И ты привыкнешь, если конечно часто будешь сюда захаживать.

– Дед, если не сложно, объяснишь что это такое? – я показал руками на оборудование.

– Долго рассказывать, внучек, – старик усмехнулся, – однако, если коротко, то я решил что источник не должен тратить энергию впустую, поэтому использую её потихоньку в домашних и не только делах.

– Это каких например? – я удивился, почему-то во дворце я магию не чувствовал. Точнее она была, но не так много как тут.

– Ну, например на создание специальных защитных артефактов для наших бойцов, – старик подошел одному ящику и вытащил оттуда небольшое кольцо белого цвета, – вот такое вот колечко способно защитить бойца от автоматной очереди в упор. А делается оно ровно минуту, так что, как ты понимаешь, за день я могу спокойно пару сотен сделать не особо напрягаясь. Но это так, мелочи. Больше всего энергии уходит в дворцовый щит, ну и в раскачку источника членам рода. Пожалуй, на последнее уходит больше всего энергии.

Я задумчиво покачал головой, прекрасно понимая что дед далеко не всё мне рассказал.

– Ну, давай сюда свои накопители, по быстрому их наполню, – старик требовательно протянул руку, и я вложил туда перстни.

Старик посмотрел на них, покрутил и так и эдак, а потом подошел к кристаллу и приложил один перстень ко льду. Кристалл засиял, а я физически ощутил скачок силы. Мда, мне пока точно рановато соваться в такие места. Целее буду.

Дед по очереди наполнил каждый накопитель, а потом вернул мне перстни с задумчивым выражением лица.

– Внучек, а откуда у тебя такие интересные накопители? Я знаком с этим металлом, вот только точно знаю что энергоемкость у него пониже. А тут на десять процентов больше чем должно было быть.

– Да так, есть у меня один умелец в усадьбе, он мне их и сделал, – я удивился, – если хочешь можешь поехать пообщаться с ним, правда он только вчера у меня поселился, а так мужик хороший, да еще кузнец к тому же.

– Обязательно поеду, – дед улыбнулся, – внук наконец-то за ум взялся, начал людьми обрастать. Кому расскажешь, не поверят.

* * *

Три дня спустя.

Мы приземлились во дворе Академии и Апофис недовольно проворчал.

– Надеюсь завтра тебя не убьют, пиромант, иначе мне придется искать нового партнера. А как-то не хочется привыкать к новому человеку, да и вряд ли я найду в этом мире кого-то с искрой.

– Не переживай, мой чешуйчатый друг, даже если Воронцов по горло залил в себя различных стимуляторов, ему со мной не совладать.

Дракон хотел было что-то сказать, когда нас прервала Адриана Медичи собственной персоной.

– Добрый день, Феликс, – девушка улыбнулась, – можешь ли ты уделить мне немного времени?

– И тебе привет, – честно говоря я удивился, – если надо, то конечно могу, а в чем собственно говоря вопрос?

– Пойдем в ресторан, там я всё тебе объясню, – Медичи загадочно улыбнулась, а я вспомнил слова Нарышкиной и напрягся. Что-то мне все это не нравится, но пока не могу понять в чем подвох. Однако, всё что я знаю про Медичи, это то, что им нельзя доверять и поворачиваться к ним спиной. Иначе рано или поздно они захотят тебя убрать, хотя до этого вполне могли клясться в дружбе.

– Ну хорошо, пойдем. Только сразу говорю у меня не так много времени, поэтому постарайся быстро объяснить суть вопроса.

В ресторане было пусто, всего лишь два столика заняли какие-то офицеры и нам предложили место у окна. На некоторое время я отвлекся на сообщения в телефоне, да так что не заметил когда нам принесли еду и напитки.

– Ну, давай для начала выпьем за нормальное знакомство, – Медичи вновь улыбнулась, вот только в её глазах был холод.

– Раз ты просишь, – усмехнувшись, я взял бокал с соком и сделал несколько глотков.

В этот момент я почувствовал как меня будто бы ударили по голове, но на удивление всё прошло очень быстро.

– Тебя хотели отравить, – голос Пламени тихо прозвучал у меня в ушах, – вот только это был не совсем яд, скорее что-то что должно было развязать тебе язык. Можешь не переживать, дрянь сожжена.

Тем временем Медичи смотрела на меня растерянным взглядом, явно ожидая совсем другого результата.

– Ну что, не получилось? – я приветливо улыбнулся, делая ещё пару глотков, – А теперь доставай телефон и звони своему отцу. Мне очень интересно узнать с каких пор Медичи хотят войны с родом Юсуповых. И давай быстрее, долго подавлять желание сесть на дракона и полететь во Флоренцию я не могу.

Глава 26

Девчонка Медичи быстро справилась с эмоциями и натянуто улыбнулась.

– Феликс, я не понимаю о чём ты говоришь. Я ничего не делала.

– Конечно не делала, – я продолжал улыбаться, вот только моя сила была готова в любой момент вырваться из под контроля, – давай мы не будем играть в эти игры. Я знаю что ты пыталась меня отравить непонятным порошком, ты это знаешь. Так что доставай чертов телефон и звони своему папаше!

На последней фразе я дал волю эмоциям и это проняло девушку. Она тут же потянулась к карману, но потом остановилась.

– Ты хочешь говорить тут, в ресторане? Я думаю будет лучше сделать это в другом месте.

Хм, и правда. В случае чего мне придется применить силу, а делать это по отношению к девушке там, где много лишних глаз, я не хотел. Скорее всего солдаты встанут на её сторону, исходя из банальных инстинктов. Так что да, лучше поговорить с Козимо с глазу на глаз так сказать.

Я оплатил счет, и вежливо улыбнувшись на пожелание официантки прийти ещё, покинул это место, держа Адриану за руку. Не то чтобы я переживал что она сбежит, но лучше всё-таки держать её рядом. Кто знает сколько ещё смертельных сюрпризов хранит эта смазливая мордашка.

Адриана привела меня к своей комнате в общежитии, и закрыв дверь на замок, она начала устанавливать какие-то незнакомые мне артефакты, и только убедившись что всё как надо, она набрала своему отцу. Всё это время я внимательно следил за ней, а также рассматривал убранство комнаты.

– Добрый день, отец, – Адриана попытался улыбнутся, смотря на суровое лицо Козимо, который сразу же всё понял. Ну, а как ему не понять, если рядом с её дочкой стою такой красивый я.

– Дочь, я вижу ты не одна, – Медичи слабо улыбнулся, – Рад наконец-то познакомиться, Феликс.

О как, узнал меня выходит. С другой стороны он ведь искал меня, когда каратели меня похитили, так что не мог не узнать. Это хорошо, значит шанс договориться есть.

– Добрый день, герцог, не могу сказать то же самое, – я убрал улыбку с лица и приблизился к монитору, – У меня всего один вопрос, почему ваша дочь пыталась отравить меня?

После этого вопроса время будто замерло. Я отчетливо почувствовал как атмосфера сгущается, а Козимо просто молчал и смотрел на меня. В какой-то момент мне это надоело и я решил прервать молчание.

– Я понимаю что вам сложно собраться с мыслями, но тем не менее вынужден вас поторопить. Время самый ценный ресурс, и я не хочу тратить его на разбирательства.

– Что ты хочешь, Феликс? – наконец-то Козимо заговорил, – ты ведь не хочешь предать это дело огласке?

– Не хочу, – усмехнувшись, я отрицательно покачал головой, – но и просто забыть не получится, всё-таки ваша дочь почти отравила меня. Так что я слушаю ваши предложения о том, как мы будем решать вопрос.

– Род Медичи может оказать тебе три услуги, в любой момент, когда ты попросишь. Но не забывай, кровь узкая специализация, учитывай это когда будешь просить.

Хех, а то я не знаю. И ведь как интересно всё выкрутил. Мол я буду просить. Нет, не любят Медичи признавать что накосячили, не любят. По большому делу мне плевать на это, главное что теперь у меня в должниках один из немногих родов с таким даром.

– Договорились, герцог, – я довольно улыбнулся, – и да, поговорите с дочерью, напомните ей что покушение на княжича у нас карается смертью, особенно если человек, сделавший это, иностранец. Закон суров, но таков закон, кому как не вам это знать.

И помахав ручкой, я покинул комнату, оставив Адриану один на один с папой. Пусть Козимо лично объяснит дочери на кого стоит лезть, а на кого нет. Хотя, наверняка приказ разговорить меня отдал он, так что скорее всего ей перепадет только за то, что она не справилась.

– Благодарю, – я мысленно обратился к Пламени, – без тебя я бы не справился.

– Ты ещё очень юн, дитя, но у тебя большое будущее, – Пламя неожиданно ответило мне, – Если будешь упорно работать в скором времени у тебя не останется ни одного конкурента в этом мире. Дело лишь за тобой.

Усмехнувшись, я вышел из общежития и уже было направился к полигону для тренировок, когда меня окликнула Нарышкина. Мария шла в мою сторону, вот только её выражение лица мне совсем не понравилось.

– Это правда? – она уставилась на меня будто я какой-то упырь, – Ты пришел сюда держась за руку с этой Медичи?

– Правда, – я не стал ничего отрицать, – это было нужно для дела.

– Я даже догадываюсь для какого дела, – она фыркнула, – что ж, не буду тебя задерживать.

Сказав это, она зашла в общежитие, а мне хотелось ударить себя по лицу. Вот никогда я не пойму женщин, ни старых, ни молодых. И ведь мы с ней никто. Да, она мне нравится, и я даже допускаю что нравлюсь ей, но мы не муж и жена, и даже не жених и невеста. Но почему-то Мария думает, что имеет право отчитывать меня словно паршивого кота, хотя никто ей это право не давал. И ведь обиднее всего то, что я и правда делом занимался, а не кувыркался с Медичи. Она, конечно, девушка симпатичная, но не в моем вкусе.

Сплюнув, я всё-таки добрался до полигона, где и нашел Илью. Здоровяк тренировался, причем отдавая себя полностью этому делу. Увидев меня, он помахал рукой, но тренировку прерывать не стал. И правильно, для него каждый час тренировки это ещё одна ступенька на бесконечной лестнице к совершенству.

* * *

Лондон.

Семен Воронцов смотрел на лорда Вудвилла и улыбался.

– Успокойтесь, Майкл, вы смотрите так, словно увидели перед собой привидение, – Лже Воронцов улыбнулся, и на секунду его глаза заполнила тьма.

– Вы такой же как и они? – Вудвилл говорил почти шепотом, озираясь по сторонам, несмотря на то, что в кабинете кроме них двоих больше никого не было.

– Если вы про демонов, то нет, я не такой, – Семен улыбнулся, – но это не значит что я менее опасен. Однако лично вы и ваши друзья могут не переживать насчет меня. Я наоборот прибыл сюда чтобы оказать вам помощь. Ведь портал до сих пор не открылся, да?

Вудвилл почувствовал дыхание смерти за спиной. Этот молодой парень с чёрными глазами появился внезапно и никто из прислуги не замечает его. Да и про портал он знает, а значит существо перед ним максимально опасно. Поэтому лорд решил отвечать предельно честно, надеясь таким образом сохранить свою жизнь.

– Нет, хоть мы и сделали всё как говорили они, – лорд вытер выступивший пот со лба и продолжил, – наши лучшие маги пытаются понять что не так, но результатов нет.

– И не будет, – Воронцов хмыкнул, – видите ли, у вас нет очень важного компонента для того, чтобы открыть портал, а именно у вас нет черного камня.

– Но позвольте, мы попробовали все черные камни, что было возможно найти, ни один из них не подошел, – Вудвилл даже повысил голос на секунду, пытаясь доказать гостю что он не прав.

– Вы не использовали этот камень, лорд, – Семен достал из кармана небольшую шкатулку и протянул аристократу, – только этот камень способен открыть портал на тот план, куда вы так жаждете проникнуть последние сорок лет. Кстати, ради чего? Думаете демоны будут милосердны к вам?

Воронцов улыбнулся, а лорд Вудвилл не знал как ответить. Он и сам ловил себя порой на мысли что они дергают за хвост спящего дракона, но другие из раза в раз убеждали его что всё будет хорошо.

– Впрочем, можете не отвечать, я и так всё вижу, – Семен продолжил, – демоны выпьют ваши души и займут тела, а потом возьмут власть над этим миром. Но вам будет плевать, ведь это будете уже не вы. Хотя, шанс договорится есть, маленький правда, но ведь это больше чем ничего.

– Откуда вы это знаете? – Вудвилл говорил хрипло, галстук сжимал шею не давая воздуху проникнуть в легкие, – почему вы всё это говорите мне?

– Просто потому что могу, – Воронцов улыбнулся, – откройте шкатулку, лорд, посмотрите на камень и вы сами всё поймете. А вот открывать портал или нет зависит от вас. Правда есть возможность получить от меня защиту, но не бесплатно как вы понимаете, не бесплатно.

И только сейчас до Вудвилла дошло зачем пришел к нему этот незнакомец. Ему что-то нужно, а значит шанс договорится очень большой. Главное правильно воспользоваться этой возможностью.

– Хорошо, но для начала я хотел бы получить защиту, и гарантию что она сработает в нужный момент.

– Воля ваша, – Воронцов встал и подошел к Майклу вплотную, – поднимите руки, мне нужно с ними поработать.

После того как лорд послушно поднял руки, Воронцов выпустил немного тьмы, которая тут же проникла в душу старика аристократа. Ручейки тьмы тут же образовали особый знак, и любой демон будет знать, что этот человек должен мучиться больше всех. Так что теперь его душу не сожрут, просто заставят смотреть на то, как демон резвится в его шкуре. А это рано или поздно приведет к безумию, и лишь после этого демон полакомится вкусной энергией. Да, это будет забавная шутка, демон, что займет это тело, её точно оценит.

– Ну вот и всё, лорд, теперь ваша душа защищена от демонов, – Воронцов усмехнулся, – Теперь пришло время поговорить о том, чего хочу я. Но для начала всё же откройте шкатулку, вы так и не посмотрели на черный камень.

Лорд Вудвилл открыл шкатулку и вскрикнул. Внутри клубилась тьма, такое ощущение, что он держал в руках не камень, а портал куда-то куда людям точно не стоит попадать. И несмотря на то, что всю свою жизнь он был сильным и не боялся ничего, сейчас Майкл чувствовал как стынет кровь в жилах, как руки начинают неметь. Ещё немного и он сам отправится на тот свет, так и не дождавшись момента, когда смерть перестанет дышать ему в спину.

– Это точно камень? – осипшим голосом спросил Майкл, – такое ощущение что я держу в руках саму тьму.

– В каком-то роде вы правы, – Воронцов хохотнул, – вот только, если бы вы и правда столкнулись с тьмой, то вряд ли кто-то бы узнал об этом. Не того полета вы птица, при всём моём уважении. А теперь то, что я хочу получить за свои услуги.

Воронцов вытащил из кармана сложенную пополам бумагу и протянул её Майклу. Лорд Вудвилл внимательно прочитал всё, что там было написано, и чем больше он читал тем сильнее удивлялся. Нет, определенно это существо не стоит злить раз оно настолько хорошо знает тайны британского двора.

– Хорошо, я помогу вам. Но достать всё сегодня не получится. Придется подождать до завтра.

– Я пока не спешу, – Воронцов хмыкнул, – у меня как раз последние два выходных перед очень важным делом. Однако я не любитель прогулок, поэтому с вашего позволения займу одну из спален в доме.

Лорд Вудвилл кивнул, прекрасно понимая что это была совсем не просьба.

* * *

Штормовая крепость. Три дня спустя.

Сегодня у меня дуэль. Именно с этой мыслью я проснулся рано утром и пошел на очередную тренировку. Надо сказать что за последние три дня я неплохо так поднаторел в магии огня, и всё благодаря Пламени. А ведь я раньше считал себя неплохим пиромантом, но, судя по комментариям Пламени, я жестоко ошибался. Чего стоит только новое заклинание, которое я выучил. Пять искр, размером с миллиметр, в которых почти половина моего резерва. Эти малышки способны отправить на тот свет архимага легко и просто, и это несмотря на мой ранг магистра. Что будет когда я доберусь до ранга грандмастера я даже представить боюсь.

– Готов к дуэли? – Долгорукий появился как черт из табакерки, причем один. Странно, обычно Нарышкина всегда с ним. Видимо до сих пор характер показывает.

– Всегда готов, – я усмехнулся и резко вытащил оба кинжала, что получил от Млада, – вот эти малютки так и ждут знакомства с плотью Воронцова.

– Не хотел бы я с ними познакомиться, – Долгорукий с опаской глянул на кинжалы, – веет от них чем-то недобрым.

Ну да, он же всё-таки маг, вот и чувствует опасность от металла способного пробить его защиту.

Я глянул на часы, с минуты на минуту должен прибыть дед, и насколько я понял он будет не один. С ним подвизался мой старший братец, любитель, мать его, сюрпризов.

– А где будет проходить дуэль? Или ты сам ещё не знаешь? – Долгорукому явно было интересно.

– Недалеко от крепости, – я ухмыльнулся, – чтобы в случае чего успели донести Сёму до лазарета. Не факт что ему это поможет, ведь даже тяжелые увечья не добавят ему мозгов, но надежда всё же есть.