Текст книги "Прибытие (СИ)"

Автор книги: Максим Лагно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

5.10

– … не понимаю! А… Ты всё ещё не… с-с-с-с– перерождаться-тся-ца? Тогда… с-с-с-с…

Роман хотел помотать головой, чтобы вытрясти из ушей то, что мешало ему ясно слышать. Но голова едва повиновалась. Зрение тоже было расплывчатым, словно он смотрел на небо, лёжа на дне грязной лужи.

– … я. Но заметила, что это наш самосвал! Тут я догадалась, что это ты… с-с-с-с-с. Ты зачем приехал?

Несмотря на все искажения, Роман узнал голос Юнь Джинг.

– Я тебе книжки привёз… – сказал он, пугаясь того, как смешно звучал его голос. В нём что-то булькало и свистело, как внутри котелка алхимика, в котором варилось зелье.

– Угу. Только мне не до книжек, сам видишь.

Роман попробовал оглянуться. Зрение слегка улучшилось, хотя некоторые части картинки «плыли», искажая пропорции предметов.

Роман обнаружил, что лежал на земле, среди обломков самосвала и билборда. Кусок щита с лицом девушки воткнулся в землю напротив. Роман вдруг именно сейчас понял, что героиня рекламы напоминала Юнь.

– Сколько я тут пролежал? – спросил он у девушки с билборда.

– Секунд тридцать, – ответила девушка откуда-то издалека.

Роман повернул голову и увидел Юнь Джинг. Орудуя магнитно-силовым ключом, она разгибала кусок железной конструкции, высвобождая придавленное тело Романа.

– На меня напали…

– Я знаю, знаю! Они рядом.

Покончив с куском конструкции, Юнь подошла к Роману и перехватила его тело за подмышки.

– Нет слов, – удивился Роман. – У меня руки и ноги не действуют. А нет, левая рука двигается.

Роман поднёс левую руку к лицу и пошевелил пальцами.

– Автоматическое перерождение происходит уже при половине похожих повреждений, – сказала Юнь. – Редко кто задерживается в настолько поломанном теле.

– У нас всё ещё нет оргмата, – отозвался Роман. – Мне некуда перерождаться, поэтому понизил порог до минимума.

Юнь обмотала Романа ремнями и пристегнула к себе:

– Угу. Ты готов?

– К чему?

Вместо ответа Юнь подпрыгнула, утягивая Романа в небо.

Голова Романа едва двигалась, просто свешивалась вниз. Он без труда разглядел уходящую из-под ног землю. Ясно виден глинистый след колёс в изумрудной траве, который завершался он на краю оврага. Роман удивился, что тяжёлый самосвал преодолел овраг и долетел до рекламного щита на его противоположной стороне. Потом машина свалилась во второй овраг, более глубокий.

– Самосвалу конец. Не починить.

– Тебя это больше всего беспокоит? – удивилась Юнь. – Нам всем скоро конец.

Джетпак за спиной Юнь свистел, Роман воспринимал это даже своим ухудшенным слухом. Из-за дополнительной нагрузки, он не мог подняться выше двадцати метров.

Внизу суетились боты Джо Венцеля. Их оказалось много, очень много. Среди них выделялись два эйдола. Толкая ботов стволами пулемётов в спину, они заставляли их идти в нужном направлении. Боты расположились цепью, окружая домашнюю базу.

Кроме ботов обнаружилось несколько трансформеров. Те двое, что перегородили путь самосвалу, вернулись на боевые позиции, направив стволы в сторону базы.

– У них пока что нет воздушных средств нападения, – пояснила Юнь. – Все их беспилотники мы посбивали. Но у них есть…

Роман увидел, как один из эйдолов, убрав пулемёт, вынул из кузова фургона длинную трубу с красным полукруглым кончиком.

– У них есть зенитные гранатомёты? – завершил Роман фразу Юнь.

Так как девушка плотно держала Романа, он почувствовал, как напряглось её тело.

– Обычно от их ракет не проблема увернуться, но с дополнительной нагрузкой…

– Бросай меня, пока не поздно, – великодушно разрешил Роман.

– Угу. Я спасала тебя ради того, чтобы поднять в воздух и сбросить? Не говори ерунды. Кроме того, ты мне книжки обещал.

Второй эйдол тоже достал гранатомёт. Роман повернул голову назад, насколько это было возможно в его положении беспомощного мешка. База «Семья Джинг» была относительно недалеко, но ракеты были ближе.

Юнь поменяла стиль полёта, теперь она виляла в стороны, не давай противнику поймать себя в прицел.

– Гранатомёты у них дешёвые, – пояснила она. – Без блока самонаведения, но с таймером подрыва.

– Если рванёт рядом с нами, то мало не покажется, – согласился Роман.

– Угу.

– А в рекламе сказано, что джингпаки – лучше обычных джетпаков, – нашёл в себе силы и ухмыльнулся Роман. – Разве вы не позаботились о чём-то вроде: «Мы создаём защиту»?

Но Юнь, как обычно, не отреагировала на юмор:

– Ионный двигатель даже взрывной волной можно вывести из строя. Я уж не говорю об осколках. Малейшая рассинхронизация в подаче газа и энергии…

Эйдолы выстрелили одновременно.

Двойной ракетный удар сокращал пространство для манёвра. Юнь резко взяла влево, потом вправо, потом снизилась на пару метров. Руки и ноги Романа безвольно болтались, как у чучела.

Первая ракета взорвалась далеко позади – спину Романа обдало горячим ветром, но ни один осколок не задел. Вторая ракета рванула ближе и впереди. Взрывная волна, как гигантская, грубая ладонь отбросила Юнь и Романа.

Свист двигателя сделался прерывистым, а Юнь и Роман начали падение, замедленное джингпаком.

– Нет слов, бросай уже меня!

– Хватит геройствовать. Если я умру, то просто появлюсь в АКОСе на своей базе. А вот тебя будет сложно возродить.

Юнь выправила положение джетпака и снова набрала высоту. Эйдолы вставили новые ракеты и прицелились и выстрелили. На этот раз Юнь смогла увильнуть от обоих взрывов, но ценою того, что вернулась на несколько десятков метров назад.

Роман понимал, почему она не пыталась просто улететь в сторону – среди окруживших базу противников было много боевых роботов в артиллерийской трансформации. Если попасть в их зону покрытия, то шансов увильнуть не будет.

Повинуясь желанию хоть чем-то помочь, Роман принялся шарить левой рукой по животу Юнь.

– Ты чего творишь? – возмутилась она. – Что тебе надо?

– Вот это. – Роман нащупал на её поясе магнитно-силовой ключ и снял его.

– Твой УниКом испорчен. Ты не сможешь подключить устройство.

– А мне и не надо.

5.11

Тело Романа усиленно работало над восстановлением. Конечно, полная регенерация подобных повреждений растянется часов на десять, но базовая функциональность потихоньку возвращалась.

Роман отметил, что и правая рука стала шевелиться. Он взялся за магнитно-силовой ключ обеими руками.

– Я верю, что ты мастерски орудуешь инженерными инструментами, – сказала Юнь. – Если ты собираешься отбивать ракеты с помощью магнитно-силового ключа, то ты рехнулся.

Роман вскрыл заднюю крышку устройства. Под ней располагался ряд продолговатых магнитно-силовых конденсаторов. Каждый из них отвечал за какой-либо режим работы ключа.

На устройствах земной сборки каждый компонент устройства, даже такой мелкий как конденсатор, был подписан. Но локусянские производители не обременяли себя соблюдением стандартов. На конденсаторах не только не указана ёмкость или полярность, но они даже не отличались по цветам. Одинаковые серые квадратики, окружённые светящимися нитями энергопроводки.

– Надеюсь, производитель не изменил порядок расположения конденсаторов, – сказал Роман, разглядывая детали.

Стиснув зубы, Роман сунул в устройство пальцы, захватывая пучок проводки. Его истерзанное тело тут же отреагировало острой болью и небольшими потерями оргмата.

Нижняя челюсть затряслась, словно Роман вылез их холодной воды. По истерзанному телу побежали синие искорки энергии. Потерявшие подвижность ноги непроизвольно согнулись под невозможными углами. Юнь даже убрала от Романа руки, чтобы разряды не перескочили на неё. Роман остался висеть на ремнях.

– Я фигею с тебя! – закричала Юнь. – Тебе было мало боли и страданий?

Собрав в кулаке все пучки, Роман приложил их к тому конденсатору, который, как он надеялся, отвечал за «Притягивание».

– Всё! – заорал он. – Теперь топи по прямой до базы. Максимальное ускорение.

– Но артиллерия…

– Сейчас же!

Свист джингпака усилился, Романа так дёрнуло, что он закрутился на ремне, как ёлочная игрушка.

Эйдолы выстрелили из гранатомётов на упреждение – снаряды должны были взорваться ровно на траектории полёта Юнь. Вдобавок джингпак вошёл в зону восприятия одного робота. От него немедленно оторвались две ракеты, отправившись на сближение с беглецами.

Юнь длинно выругалась на китайском, добавив:

– Из-за тебя мы превратимся в фейерверк! Прощай, Рома, ты так и не донёс мне книги…

– Нет слов, чего я творю? – пробормотал Роман и, размахнувшись посильнее, метнул магнитно-силовой ключ.

Раскидывая синие искры, устройство полетело вниз. В падении вокруг него быстро рос шар из разрядов. Раздался хлопок и шар разлетелся на тысячи тающих молний.

Две ракеты, выпущенные роботом, были притянуты к этому шару и последовали вслед за ним. В итоге обе ударились об землю и даже не взорвались. Видимо, сработал какой-то защитный механизм, сохраняющий ракету, если цель не была поражена.

Обе ракеты эйдолов тоже поддались короткому, но мощнейшему импульсу притяжения. Отклонившись от траектории, они ушла за облака, где и взорвались по таймеру.

Этот манёвр позволил Юнь пролететь по прямой большую часть пути до базы. Эйдолы перезарядились и снова выстрелили. То же самое сделал и робот, правда, одной ракетой – боекомплект иссяк.

Роман с тоской поглядел на приближающиеся точки снарядов:

– Второго ключа у тебя, конечно, нет?

– А нам и не надо! – весело ответил Юнь.

Турели, установленные по углам шестиугольника базы, засекли цели и уничтожили их.

Придерживая Романа, словно перегруженная оса, Юнь долетела до ограждения базы и пошла на снижение.

Оглядывая свои опалённые энергопроводкой пальцы Роман сказал:

– Не верю, что у меня получилось!

– Угу, я тоже, – согласилась Юнь. Она осторожно опустила Романа на землю. – Что это вообще было?

– Я замкнул энергию на конденсаторе, после чего на ключ была послана команда на использование «Притягивания». По-сути, так и работает переключение режимов работы. Но из-за того, что я подал всю энергию на один конденсатор, что невозможно при работе в штатном режиме, произошёл мгновенный перегруз и взрыв. Результаты ты видела.

– Это было мощное притяжение, – согласилась Юнь.

– По такому принципу работают ложные цели или ловушки, которые выбрасывают ион-джеты для защиты от ракет.

Роман попытался встать, но ни одна нога не шевельнулась.

– Хм, а что если, я стану первым инвалидом на Локусе? – Он потрогал свои ноги. – Для меня предусмотрены какие-нибудь скидки в магазинах или жалостливое повышение рейтинга социального уравнивания?

– Инвалидов среди синтезанов не бывает, – серьёзно ответила Юнь. – И рейтинг им не повышают.

Роман вздохнул. Он не считал себя остроумным, но в сравнении с серьёзность Юнь он был настоящим стендап комиком.

Роман огляделся. Он сидел его на лужайке с ярко-зелёной подстриженной травой. Совсем как перед чьим-нибудь домом на Земле. Даже заприметил ручную газонокосилку, оставленную в кустах.

Ещё сверху Роман заметил, что база «Семьи Джинг» была почти вся застроена. При этом на ней росло много деревьев, некоторые из них, кажется, вообще земные – дубы и тополя. Везде росла аккуратная трава, а вдоль дорожного полотна проложены пешеходные дорожки из камня.

Нигде не видно той чёрной грязи и ям, которыми покрыта база Чоу.

Впрочем, если присмотреться, то заметно, что на базе шли какие-то поспешные работы.

Неподалёку два стройбота под руководством инженера разбирали какое-то здание. Оттуда летела пыль и доносился грохот.

Гигантская транспортная платформа, ломая клумбы и тротуары, съехала с дорожного полотна и остановилась, медленно раскрывая кузов. Из разбираемого здания появилась вереница стройботов, которые волокли в кузов компоненты сложных производственных цепочек.

– Переезжаете? – осведомился Роман.

– Угу. Надеемся, что успеем разобрать и погрузить хотя бы производство джингпаков, – грустно ответила Юнь. – На помощь ботам Джо Венцеля вот-вот должны прибыть боевые беспилотники его дружка, Рэя Нёртона.

– От них мы не спасёмся, кидаясь магнитно-силовыми ключами, – сказал Роман.

Юнь сняла со спины джетпак и бросила на траву, осматриваясь. Потом замахала рукой, подзывая кого-то. За спиной Романа раздался топот ног и характерный скрип тяжёлого боевого УниКома.

Кто-то молча поднял Роман и помчал куда-то.

– Я скоро вернусь к тебе, – сказала на прощание Юнь. – Мне нужно помочь с разбором цехов.

Роман не стал спрашивать, что происходит.

«Видимо, коллеги, у меня сегодня такой день. Все меня носят на своих плечах».

5.12

Створки камеры восстановления раздвинулись. Внутри камеры ещё клубились облака распыляемого оргмата, что слегка напоминало сауну. Даже температура в камере была высокой.

Роман отстегнул ремни, которые держали его во время процедуры восстановления, и с удовольствием встал на ноги. После чего вытащил из коннектора на своей шее трубочку для закачки оргмата.

– +++ —

Получено оргмата: 2 055 единиц.

Оргмат: 2 867/6 000.

Роман не только восстановил прежнее значение, но даже получил чуть больше, чем было.

Он быстро проверил все показатели. Регенерация ещё не завершилась, но тело полностью функционировало.

Вдобавок получил ободряющее сообщение:

– + —

Улучшение связей в атрибутах!

+ 1 к «Живучести».

Живучесть: 3.

Внимание, отмечены частые случаи сильных повреждений синтетического тела. Если это происходит из-за опасных условий среды обитания, то рекомендуется вести себя осторожнее. Помни, ты можешь возродиться несколько раз, но ты не бессмертен.

Всё имеет свою цену.

Знаешь ли ты, что некоторые модели УниКомов обеспечивают несколько способов защиты от воздействия агрессивной среды.

Улучшай свои атрибуты, чтобы использовать эти возможности универсальных комбинезонов.

Подробнее о возможностях УниКомов от разных производителей >>

– Ещё раз вам большое спасибо! – сказал Роман, выходя из камеры. – Чувствую себя, как новый.

В подтверждение слов, он сделал несколько приседаний.

– Тебе повезло, что мы решили потратить весь оргмат, который остался в резервуарах, – сказала девушка в УниКоме разведчика. – На рынке тебе это стоило бы дорого.

Ранее девушка представилась как Цэнь Джинг. Роман был слишком далеко, чтобы получить данные её оболочки. Цэнь пробыла возле камеры восстановления все три часа, пока Роман был внутри, развлекая его разговорами.

От Цэнь он узнал все подробности того, что произошло на базе.

За убийство своего эйдола Джо Венцель решил наказать Юнь Джинг, отправив к геокомбайну целую армию ботов. После того, как боты и эйдолы завалили робота, Юнь оставила геоком и улетела на домашнюю базу.

– Из-за этой трусихи мы потеряли не только ценное геологическое оборудование, но и боевого робота, – вскользь заметила Цэнь. – Я уверена, что сестра даже не следила за техническим состоянием робота.

– Хм, – отозвался Роман, вспомнив спущенные колёса боевой машины. – Но почему боты окружили вашу базу? Разве вы не это… Разве ваш, хм, начальник не должен защитить своих, хм, подчинённых?

Роман опасался называть Джингов «рабами», не зная, как это воспримет собеседница.

– Да, мы, будучи рабами Рамиреса, ожидали, что он защитит свою собственность, но… вышло иначе. Сам послушай.

Цэнь перебросила Роману аудиозапись. Он впервые услышал этого загадочного злодея. Тон речи у него был насмешливый, с издевательскими интонациями:

–

«Эй, семья Джингов, вы удивитесь, но я, блин, впервые слышу, что у меня есть рабы в этой локации! Поэтому я не сильно расстроюсь, когда старина Джо Венцель разнесёт вашу базу к хренам. Ботовод уничтожит ваши АКОСы, и вы навеки останетесь в виртуальном буфере. Мне плевать. Ведь взамен Джо пообещал вырастить десять моих ботов вне очереди. И знаете что? Никому вас не будет жалко. Мне, например, нет».

–

– Но зачем Рамирес сделал вас рабами, если даже не помнит о вашем существовании?

– Всё он помнит, – вздохнула Цэнь. – Феномы нам ставили его помощники, так называемые «комиссары». Но в прошлом году, когда мы попытались взбунтоваться против него, Рамирес лично посетил нашу базу. Тогда-то мы и подверглись первой пытке его психоплёткой. А нашего отца он вывез из зоны действия серверов перерождения и убил.

Роман не стал уточнять, реальный ли был «отец» или это один из титулов иерархии на этой базе. Её обитатели, видимо, помешаны на семейных ценностях.

Так же не стал уточнять, зачем вывозить кого-то за границу, чтобы банально убить, если есть глушилки серверов BATS и можно убивать где угодно?

Вместо этого спросил:

– Неужели целая база, которая производит джетпаки, дешевле каких-то ботов?

– У Рамиреса в подчинении так много баз, что ему плевать на цены, – сказала Цэнь. – Джетпаки много кто производит, а ботов умеет выращивать только Джо Венцель. Один бот, если мне не изменяет память, стоит пять или шесть миллиардов НК.

Роман в очередной раз отметил, что и Юнь, и Цэнь, упоминая стоимость чего-либо, измеряли её в НК, а не в фиатах. Быть может, на территории Рамиреса локусянская валюта не имела хождения?

Цэнь показала ему на скамейку, на которой лежали упаковки с частями УниКома:

– Одевайся.

Роман разорвал полиэтилен и стал надевать корпус. Это была такая же модель, какую ему подарила Юнь… сколько дней назад? Неужели почти целый сезон прошёл?

– Камера восстановления, отличная вещь, – сказал Роман. – Только, кажется, расход оргмата большой?

– Более половины уходит впустую, – ответила Цэнь. – Зато лечение серьёзных повреждений ускоряется в несколько раз.

Роман надел левую ногу УниКома:

– Теперь мне понятно, как чинит своё тело Рамирес. Ведь с таким рейтингом он давно забанен на сервере? Если его убить, он уже никогда не переродится с помощью серверов BATS?

– Угу. С его рейтингом ему нужно будет ждать своей очереди несколько веков.

Её «угу» живо напомнило Юнь. Более того, теперь он ясно видел, что Цэнь была той самой девушкой из рекламы, которая стояла вдоль дороги.

Надо признать, выглядела Цэнь эффектнее Юнь. Что странно, ведь почти все синтезаны выглядели красиво. Кроме тех, кто использовал внешность своего земного оригинала.

«А что если Юнь и Цэнь не сёстры, а тоже какие-нибудь сложные боты? – подумал Роман. – Поэтому и одинаковые… Да не, не может быть… С другой стороны, мы все боты, созданные наподобие наших оригиналов с Земли».

Роман надел шлем и повернулся к девушке спиной, чтобы та поправила контакт:

– Не хочу выглядеть наивным, но почему при всей уязвимости Рамирес имеет такую власть над рабами? Почему остальные рабы не бунтуют, а тихо сидят по своим базам? Почему вы все не собрались и не прикончили его?

– Ты выглядишь наивно. А почему рабы в Древнем Египте не восстали против хозяев? Почему миллионы людей в трудовых лагерях послевоенного Пакистана не восстали против охранников? Почему жители Китайского Казахстана до сих пор делают вид, что они свободны?

– Ну, это… эм… Пока что у меня нет слов.

– Рамирес способен физически контролировать каждого раба. Никто не хочет умирать лишний раз. А если Рамирес разозлится, то может убить навсегда.

– Но вы же восстали? Перестали бояться смерти?

– Мы восстали не против него, а против Джо Венцеля, которому он нас продал. И мы вообще не восстали. Мы… мы просто загнаны в угол и защищаемся. У нас уже нет выбора.

По её раздражённому тону, Роман понял, что пора закругляться с расспросами:

– Видимо, сейчас не время для дискуссий.

– Вот именно. – Цэнь бросила Роману рюкзак с инструментами: – Пошли, поможешь мне демонтировать лабораторию.

5.13

Сопровождая Цэнь, Роман решил прочитать её статы, хотя особой нужды в этом не было.

Статы он так и не узнал – отвлекла новая иконка в интерфейсе. Она скромно висела в углу и не лезла в поле зрения, как остальные сообщения.

– ≈ —

Новое достижение: «Привет, сосед!»

Уровень 1

Ты получил +10 к рейтингу социального уравнивания за первое посещение чужой действующей базы.

Следующее достижение:

«Привет, сосед!», уровень 2.

Посети 50 действующих баз.

Внимание, посещение базы засчитывается лишь при условии, что ты пробудешь на ней менее 60 минут.

Твой рейтинг социального уравнивания: –118.

Рейтинг базы «Чоу»: –12,9.

Знаешь ли ты, что можно выбрать любую дружественную базу точкой своего возрождения? Для этого необходимо запросить у менеджера базы разрешение на доступ к одному из АКОСов.

(Не забудь сказать «пожалуйста»!)

Внимание, менеджер базы «Семья Джинг» запретил посылать ему запросы на использование АКОСов.

Причина: «Ибо нефиг».

«Ага, – смекнул Роман. – Используя именно этот механизм запросов, загадочные демоны перебросили сознания убитых жителей Вектор-Сити в чужие АКОСы. Но как они смогли обойти запрет?»

– Ты что-то сказал? – обернулась Цэнь.

– Достижение получил, – отозвался Роман.

– Угу. Я уже и забыла что это такое. Систему достижений приняли на референдуме ещё до геноцида. Но теперь толку от неё нет.

– Не скажи. Мне немного рейтинга накапало.

– Когда было центральное правительство, награды были существеннее. Кроме рейтинга, правительство выдавало бонусы в виде НК, тысчонку-другую фиатов или оргмата. Теперь всего этого нет. Точнее осталось только сообщение об этом, но реальных бонусов уже тебе никто не даст.

– Жаль. Хорошие, наверное, были времена.

– Угу. Неплохие, – согласилась Цэнь.

* * *

Роман и Цэнь шли по брусчатке одной из дорожек, направляясь к фермерской зоне.

Зона отделена от остального пространства базы полупрозрачными стенками с куполом. Конструкция не особенно отличалась от того стандарта колониального строительства, который изучал Роман в центре подготовки. Разве что прозрачность стен больше, чем положено по инструкции. Но Роман сообразил, что это сделано из-за недостатка солнца в вечно пасмурном неба Локуса.

– Нет слов, как мне нравится ваша база, – сказал Роман. – Сразу видно, что много сил в неё вложено. Каждый кустик подстрижен, везде красивые тротуары. Всё так уютно и стильно, что язык не поворачивается назвать это прекрасное место «базой». Скорее ранчо, поместье, имение!

– Наша семья всю жизнь на этом месте, – ответила Цэнь. – Мы прибыли на Локус много лет назад, на капсуле колониального класса. Но наш отец проходил подготовку в центре, так что он профессиональный инженер-технолог. Был… Он и разработал инструкцию по производству джингпаков. А мой брат подготовил оптимальную сеть производственных цепочек для сборки финального продукта.

Цэнь пропустила Романа внутрь фермерской зоны. По сторонам дорожного полотна раскинулись бассейны с донаторами. Впрочем, большинство из них были осушены и закрыты.

– У вас так много бассейнов, но почему они не работают?

– Рамирес ограничивает производство оргмата на рабских базах, – объяснила Цэнь. – Ведь оргмат – это независимость. Поэтому у нас только необходимый минимум для одного перерождения всех четырнадцати жителей базы. Излишки оргмата Рамирес забирает.

– Вас так мало? – удивился Роман. – На такой офигенной базе? Как вы тогда умудрились столько построить?

Цэнь толкнула Романа в бок, показывая, что нужно свернуть направо, к зданию лаборатории:

– Конечно, нас раньше было больше. Более трёхсот человек.

– И все… братья и сёстры? – осторожно поинтересовался Роман.

– Если ты спрашиваешь, состоят ли в родстве наши оригиналы на Земле, то родственников среди них только семеро. Остальные просто захотели жить на нашей базе, приняв нашу фамилию.

Роман сдержался, и не спросил, по чьей идиотской прихоти жители базы должны были менять имена, но Цэнь сама ответила:

– Так наш отец решил.

Роман снова промолчал, опасаясь ляпнуть, что смена имён – пафосная глупость.

– Я понимаю, что для тебя это может звучать странно, – продолжила Цэнь. – Но чем дольше живёшь на Локусе, тем меньше понимаешь, зачем всё это нужно…

– Как зачем? – возмутился Роман. – Целью проект «Эксплора» является…

– Зачем нужна колонизация, если мы даже ненастоящие люди? – прервала Цэнь. – Зачем нам всё время делать вид, что у нас есть миссия по сохранению цивилизации? Для кого мы её сохраняем?

– Не для кого-то конкретно, но ради общей памяти о человечестве.

– Вот поэтому отец и решил, что семья – это единственное, что удержит колонистов вместе, когда всё окончательно потеряет смысл. Если синтезан – это имитация человека, то и наша семья – это имитация настоящей семьи. Мой муж, например, согласился поменять свою фамилию на Джинг.

– Нет слов! Вы ещё и женитесь друг на друге?

– Если есть феном секса, то почему бы и нет?

– А как у тебя с феномом?

– Всё в порядке, – засмеялась Цэнь. – И не рассчитывай, что тебе перепадёт. Мы храним супружескую верность.

Далее Роман работал молча, не вызывая Цэнь на беседу. Он не мог понять, есть ли хоть какой-то смысл в идее папаши Джинга? И если есть, то почему координаторы проекта «Эксплора» не додумались до внедрения чего-то вроде семейных отношений среди колонистов?

Вероятно, как всегда, прогрессивные учёные из Новой Британии посчитали, что традиционные, почти патриархальные ценности, не должны входить в список наследия человечества.

Демонтаж лаборатории занял более часа. Цэнь сказала, что нужно снять только сложное оборудование.

– Но лаборатория – сама по себе оборудование, – возразил Роман. – Здание лаборатории спроектировано, как часть системы по работе с донаторами.

– У нас не хватает транспортников. Мы не сможем вывести всё, даже если захотим.

Роман отложил магнитно-силовой ключ:

– Тогда зачем вообще нужна лаборатория? Для развёртывания донаторских ферм на новом месте важнее инкубатор! Лабораторию можно построить с нуля, пока в инкубаторах будут расти первые донаторы…

– Ну, я не знаю, – махнула резаком Цэнь. – Мне сказали, я и делаю.

– Так не пойдёт, – заявил Роман. – Вы только тратите время на пустую работу. Отведи меня к вашему лидеру.