Текст книги "Адвокат шайтана. сборник новелл"

Автор книги: Максим Кисловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Чеченский синдром

14 июня 1995 года из-за предательства военных в Чечне и милиции Ставропольского края банда Шамиля Басаева беспрепятственно прошла блокпосты на своём пути и захватила город Будёновск. Захватила в буквальном смысле. На городских улицах лежали убитые и раненые, толпы людей в панике спасались бегством, сотни жителей превратились в пленных. Это позорное для России событие сделало доселе мало кому известный городишко одним из самых печально знаменитых.

В последующие дни российские СМИ каждый час сообщали о происходящем в Будёновске. Туда стягивались войска и боевая техника.

Миллионы русских людей смотрели в экраны своих телевизоров с нескрываемым чувством гордого злорадства, когда начался штурм роддома, где бандиты заняли оборону, оборону, типичную для звероподобной мрази, – живым щитом им служили женщины и дети. Ни у кого, почти ни у кого из русских не было сомнения, что результатом молниеносного штурма будет истребление взбесившихся животных, а сдавшихся в плен, как трусливых шакалов, вытащат на улицы на всеобщее обозрение.

Обречённость, полная обречённость бандитов явствовала из создавшейся ситуации. Обречённость была видна в глазах и слышалась в голосе Шамиля Басаева.

– Нас загнали в угол. У нас нет выбора, и мы пришли сюда умирать… – еще до начала штурма он сказал журналистам.

Казалось, другого быть не могло и не должно было быть. Ведь в штурме городского роддома участвовала хвалёная "Альфа". Об этом спецподразделении КГБ СССР в советские времена сначала ходили легенды, потом писали статьи в газетах, затем отсняли километры документальной киносказки. Хвастливые ветераны "Альфы" рассказывали одну и ту же историю – ликвидацию Президента Афганистана Хафизуллы Амина в далёком 1979 году. Тогда элитный батальон охраны президентского дворца вблизи Кабула, имея трёхкратное численное превосходство, не смог противостоять советским спецназовцам. Вместе с "Альфой" в штурме дворца Амина участвовала ещё и другая группа спецназа КГБ СССР под кодовым наименованием "Зенит", но об этих деталях мало кто вспоминал. В чём уникальность этой, по сути войсковой операции, остаётся непонятным до сих пор. Если уж была поставлена задача убить Амина, то почему нельзя было просто– напросто обрушить на его голову мегатонную авиабомбу или подкупить охрану, которая бы без пыли и шума… Кстати, в действительности Амина вечером перед штурмом отравил его же повар (агент КГБ), но ничего не знавшие об этом советские врачи спасли афганского президента от верной гибели. То есть КГБ сначала тихо отравил, дал возможность спасти, а потом с матом и грохотом на весь мир пристрелил человека, замученного клизмой.

В Будёновске всё было иначе. Противник был в плотном кольце многочисленных штурмовых подразделений, в небе барражировали военные вертолёты, на крышу роддома при огневой поддержке с воздуха был высажен десант. Несмотря на шквальный огонь басаевцев, офицеры "Альфы" начали бой за первый этаж осаждённого роддома…

Безнадёжным, полностью безнадёжным было положение банды Басаева. Они были в окружении на российской земле, без малейшего шанса остаться в живых, без самого главного – надежды на помощь. Но…

Но помощь бандитам пришла сама собой. Пришла подло и неожиданно. Подло, потому что помощь пришла от российского правительства. Неожиданно, потому что даже от российского правительства этого никто не ожидал.

Миллионы русских людей со слезами стыда и ненависти смотрели, как в прямом телеэфире российский премьер-министр спрашивал Басаева по телефону о том, куда подать автобусы для беспрепятственного выезда террористов с места событий обратно в Чечню.

Как могло так случиться? Почему бандитам дали возможность уйти? Кто дал приказ остановить штурм?

Этими вопросами мучались многие. То ли атака спецназовцев захлебнулась в крови, вынудив их отступить и просить своих командиров прекратить операцию, то ли у российского руководства были какие-то причины пойти на поводу у подонков. А может, и то и другое вместе.

Очевидным для всех стало одно – скоты поставили Россию на колени.

Этим утром Евгений проснулся достаточно рано для своего образа жизни в данный период времени. В институте заканчивалась сессия – самая утомительная пора для добросовестного студенчества. До того, когда начнутся традиционные попойки в честь её окончания, похмелье после веселья и безмятежное лето, Евгению предстояло сдать последний экзамен.

Было около семи утра.

"Странно, – подумал он, – совсем не хочется спать, а ведь уснул, наверно, часа в два ночи".

Покрутившись на диване в попытках найти позу поудобнее, чтобы снова заснуть, он до конца сдвинул к ногам скомканную за ночь простыню и лёг на спину.

"Это потому что лето, – ответил сам себе Евгений, – летом спится меньше. Зимой все живые организмы уходят в спячку, а летом спешат бодрствовать".

Он встал, потянулся и визгливо зевнул. Из открытого окна доносилось неприятное щебетание воробьёв и шорканье метлы проспавшего дворника.

За ночь лёгкий ветерок сделал своё дело, и некоторые бумаги с письменного стола оказались на полу. Первый лист, который был поднят Евгением, оказался письмом, которое было написано им накануне вечером своему бывшему однокласснику и единственному другу Дмитрию. После школы они разъехались в разные города. Встречи были редкими, и поэтому их дружба сохранялась только на бумаге – они часто переписывались. Но от этого теплота и откровенность их отношений не пострадала. Короткие перерывы в их переписке иногда были вызваны тем, что кто-то из них был чрезмерно занят, в основном учёбой – всё-таки оба были студентами. Так было и на этот раз. Последнее ответное письмо от Димы пришло полтора месяца назад.

Евгений сел на диван и прочитал написанное.

Здравствуй, дорогой Димитрий!

Что же мы с тобой совсем беспричинно прервали золотую нить нашего эпистолярного искусства? Двадцатый век уже на исходе, на пороге топчется обещанное третье тысячелетие, а мы в самые ответственные минуты для человечества до сих пор не предприняли попытки увековечить себя в памяти людских особей.

Все потуги безумства, воплощённые в литературе и кино, потерпели полную неудачу. Нет, до сих пор нет ни единого творения мирового искусства, которое ознаменовало бы конец одной эпохи и начало следующей!

Отсюда следует мой нескромный вывод – надо что-то предпринять, хватит водить мириады человекодуш по философическим пустыням, надо выводить эту биомассу к морям и океанам. И путеводной звездой для всего этого мирового потока должна стать наша с тобой совместная работа – тайная высокочастотная переписка.

Как говорили жрецы ацтеков: «Величие хранит безмолвие …». И это правильно! До наступления часа «икс» Вселенского Времени ни одна частица человеческого сознания не должна знать о нашем совместном труде. Мы не будем повторять ошибок прошлого – нам не нужны лишние посвящённые или предвестники, страдающие эпилепсией. Обойдёмся без них! Будем следовать принципу, высказанному моим другом-поэтом Наби:

«Пусть свиньи хрюкают в долине, Моментом жизни наслаждаясь. А мы с тобой напишем Книгу, В которой истинная радость!»

И этой Великой Скрижалью будет наша обоюдная переписка. Этот литературный жанр я уже определил, он должен называться – письмотворением. Не сомневаюсь, что неугасимый свет нашего творчества пробьётся сквозь мглу веков и укажет будущим сверхчеловекам выход из тупика. У нас есть ещё время, и надо стараться. Ещё немного упорства, и мы станем свидетелями, как с кровью и криком родится новая и прекрасная жизнь.

Твой друг Евгений

Евгений небрежно откинул письмо на стол. В памяти промелькнули картинки из детства: он бежит с Димкой по ночным улицам, удаляясь от здания школы, после того, как они разбили окно в кабинете завуча, которая несправедливо выгнала их с урока; они спорят, как правильно делать "волну", танцуя супермодный в те времена брейк-данс; затаив дыхание, они смотрят вслед девушке неземной красоты – божественной, как казалось тогда, – вот от её ног по зеркальной глади лесного озера расходятся круги, в лучах заката её загорелые плечи становятся блестящими, она оглядывается, словно русалка, уплывающая в родную сказочную стихию…

Собрав с пола остальные рукописные листы, использованные при подготовке к экзамену, Евгений вышел из своей комнаты и пошёл заниматься утренними делами.

После душа и крепкого кофе с горьким шоколадом Евгений выкурил свою первую в этот день сигарету.

Было ещё только восемь, а значит, можно было неспешно собираться в библиотеку имени Ленина, где Евгения ждала заказанная накануне литература – почти весь день ему предстояло провести в библиотечных залах, а ночью продолжить сидеть над учебниками уже дома.

Солнце еще не успело прогреть воздух, и поэтому на улице было свежо и приятно. У входа в метро стояла кучка из нескольких солдат, попрошайничающих у прохожих мелочь. Их убогий вид вызывал ассоциацию не то с группой военнопленных, не то с жалкими остатками разбитого войска – всё, что осталось от советской военной угрозы.

Ехать до Ленинки по Филёвской линии недолго, без пересадок до конечной станции "Александровский сад".

На предпоследней станции дикторский голос по мегафону объявил: "Станция Смоленская. Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи".

Вряд ли кто уже помнит точную дату появления в московском метро напоминания пассажирам не забывать своих вещей, но все знали, что эта вежливая просьба, появившаяся с момента начала войны в Чечне, являлась скрытой формой предупреждения пассажиров быть бдительными к потенциальной опасности установки террористами взрывного устройства в вагоне метро.

Вагон остался полупустым, и поэтому Евгений мог сесть на освободившееся место. Ни рядом с ним, ни напротив никого не было.

"Не понял… – взгляд Евгения остановился на картонной коробке средних размеров, перевязанной бечёвкой и стоявшей на полу у двери вагона, противоположной к выходу. Около коробки никого не было. – Кто-то оставил, что ли?"

Евгений начал быстро вглядываться в лица пассажиров, сидящих ближе к коробке…

"Этот лысый с портфелем? Нет. Да и сидит далековато. А эта милая барышня таких коробок носить не будет. Может, эта старуха с лицом высушенной ящерицы? Тоже вряд ли, сидит наискосок, да и сама слишком дряхлая, чтобы такое таскать… Так, кто ещё? Нет, остальные уж слишком далеко сидят. Значит, оставили…".

От такого неожиданного предположения пересохло во рту. Казалось, что грудь пронзило чем-то острым и холодным, отчего по всему телу пробежал озноб.

"Интересно, если взорвётся, то когда?", – это была последняя мысль Евгения, которую он мог контролировать.

"… нет не может быть это не бомба коробка простая и всё слишком в глаза бросается бомбы в сумках проносят для маскировки с коробкой рискованно сразу заметят ну где же хозяин где ты сука во тварь запытал бы тебя до смерти ублюдок…".

Евгений продолжал смотреть на коробку. Еще более сильная волна оцепенения накатилась на него. Он не только видел боковым зрением в этот момент, он ощущал, что рядом с этой коробкой никого нет.

"… не может быть всё вот так просто чёрт бы их побрал нелепая смерть неужели конец вся жизнь в клочья сразу конец или ещё помучаемся может рывком схватить выбросить в форточку не влезет бить окно придётся хотя наверняка поставили на неизвлекаемость суки даже шанса побороться не оставили коробка небольшая но фугас влезет или связка лимонок а может и химия…".

Не без усилия воли он оторвал свой взгляд от коробки и оглядел вагон. Никто из пассажиров на неё не смотрел, но в их спокойствии, казалось, присутствовала напряжённость, точнее, смиренное ожидание неизбежного…

"… а ведь она красива наверно не замужем жалко такую девку изуродуют куски рваного мяса старые козлы молодым умирать легко для какого выдумали уроды что-то незаметно…".

Евгений сидел неподвижно, не зная, что делать. Ни одна мысль не задерживалась в голове даже на долю секунды, не давая возможности сосредоточится. В его сознании началось какое-то ранее неведомое коловращение – в памяти стремительным потоком проносились обрывки воспоминаний. И не было такой воли, которая могла бы остановить этот непрекращающийся круговорот сознания.

…Ненастный вечер поздней осени заглянул в окно, и черты наглядно увядающей природы, навязчиво располагающие к философствованию о смысле жизни, проникли внутрь небольшого каминного зала загородного дома. Раскалённые поленья весело разбрасывали отражения огоньков из камина на стены и потолок. Казалось, что комнатная мебель англо-колониального стиля охотно вбирала в себя переменчивые лучики света одомашненного костра.

Серо-свинцовое небо за окном окончательно поглотило размытую желтизну осеннего солнца. Блёклое пятно небесного светила едва угадывалось на краю западного горизонта. И только редкие грязно-жёлтые островки опавших листьев среди опустевших деревьев, впитав в себя признаки солнца, будто из последних сил продолжали создавать стойкое впечатление о цвете осени.

Темнело. Незаметно погас серый свет из окна, и комната всецело погрузилась в уют ласковых теней и романтику прошлых эпох. Огонь из камина ещё старательнее разбрасывал свою яркость и тепло.

Елена, откинувшись на спинку кресла, неподвижно сидела вполоборота к камину. Складки синего бархата её платья светились мягким отражением огня. Прозрачные камни её ожерелья переливались жёлто-оранжевыми каплями света. Бокал с красным вином в её левой руке казался огромным кристаллом рубина.

Подпирая голову правой рукой, Евгений лежал на белой пушистой шкуре у ног Елены и читал вслух роман Леопольда Захера фон Мазоха "Венера в мехах". Время от времени он поднимал глаза и всматривался в её красивое лицо.

Вот он снова отвлёкся от чтения, отложил книгу в сторону и посмотрел на Елену. Отзвук пережитых страданий юноши воплотился в вопрос:

– Ты сможешь когда-нибудь простить меня окончательно?

Его вопрос был встречен её вопросительным взглядом.

– У нас две разные жизни, а могла быть одна на двоих. В этом виноват я. Если бы ещё тогда я понял, что могу тебя потерять, мы никогда бы не расстались. Из-за моей глупой выходки ты стала женой нелюбимого человека. И что теперь? Быть любовниками с потерянным счастьем?

– Понятно, – Елена перевела взгляд на огонь, – твои впечатления от прочитанного о мазохистских страданиях заставили тебя некстати подумать об этом.

– Я просто хочу …

– Разве сейчас это важно, – она не дала ему закончить фразу и, неожиданно, повысив голос, назидательно произнесла, – ибо прежнее прошло.

С минуту они молча смотрели на огонь. Лёгкий треск в камине внушал спокойствие и сладостное утомление.

Евгений окинул взглядом богато и со вкусом обставленную комнату. Казалось, что незримый двойник хозяина этого дома не уехал вместе с ним далеко за границу, а затаённо присутствует здесь. Однако ощущение чьего-то присутствия нисколько не отпугивало, а даже наоборот, чувствовалось сопереживание двум влюблённым, разлучённым волею судьбы. Их краткие греховные встречи были всего лишь оглядкой назад, мечтой о прошлогодней весне, безнадежной попыткой вернуться к утраченному навсегда.

– Ты согласна с тем, что твоя красота дарована богами за праведную жизнь, прожитую в других мирах? – прервал молчание Евгений.

– Ну, я не помню, – улыбнувшись, сказала Лена.

– Твоя красота – это награда…

– Награда для кого? – кокетливо спросила она.

– Для тех, кто тебя достоин, – Евгений приблизился к ней и обнял её ноги.

– Может, как-нибудь сублимируешь похоть и дочитаешь роман, – с игривой строгостью сказала Елена, оставаясь неподвижной.

– В такие минуты я не рекомендую вспоминать Фрейда, – ответил Евгений, увлекая её за собой на блестящую шкуру, – он бессмысленно прожил жизнь в поисках механики любви…

Он целовал её губы и плечи. Жаркий воздух из камина нежно окутывал душу и плоть…

… Мама накрывает новогодний стол. Запах апельсинов. Он стоит у окна рядом с ещё не наряженной ёлкой. Издалека она кажется мягкой и пушистой, но стоит коснуться её веточек, как колючие листики начинают "царапаться".

– А сколько в Новом году мне будет лет? – осторожно доставая из ящика с ёлочными игрушками розовую сосульку, спрашивает Женя.

– Пять, – отвечает ему папа.

Женя рассматривает зайчиков, лисичек, рыбок, которых папа развешивает на ветки. Вот белочка с орешком в лапках. Сама вся рыженькая, а орешек жёлтенький. Женя показывает папе на какую ветку "посадить" её.

Мама зовёт Женю в комнату, и он послушно бежит к ней.

– Видишь, какие мы все нарядные, – говорит мама, показывая на свое тёмно-зелёное платье, которое Женя видел на ней впервые. – И ёлочка наряжается, и тебе тоже надо нарядиться.

Женя кивает головой. Мама достаёт из шкафа белую рубашку, которую Женя обычно одевал на праздничные утренники в детском саду. Воротник у неё был сшит из блестящих серебряных ниточек. Переодевшись, Женя бежит обратно к папе. Наряд на ёлке уже почти готов.

Дяди и тетёньки – мама сказала, что это гости – усаживаются за стол. Так много на нём всего! И тарелочки все новенькие и чашечки. На кухне Женя таких не видел.

– Бам! Бам! Бам! – доносится из телевизора. Там показывают большой круг со стрелкой.

Все встают и молча чего-то ждут. Женя спрашивает маму, почему все стоят и молчат.

– Сейчас придёт Новый год, – шёпотом она отвечает ему и целует в щёку.

Вдруг все взрослые зачем-то делают своими бокалами "дзинь" – это когда бокалы тихонько ударяются друг об друга – шумно смеются и говорят: "С Новым годом! С новым счастьем!"

Первый раз он пьёт яблочно-смородиновый компот не из чашки, а из большого стеклянного бокала. Узоры на нём такие же, как на окне. У взрослых компот шипучий и другого цвета – искристо жёлтый, как у лимонада – но не такой вкусный. Мама так сказала.

Женя бежит к ёлке и хлопает в ладоши.

– Ёлочка, зажгись!

Звезда вспыхивает красным огнём, фонарики начинают разноцветно переливаться. Жёлтый, синий, зелёный… Веточки задрожали, игрушки затряслись, ёлка скрипнула… И закружилась.

– Ой, Женя! Смотри, – говорит ему папа и показывает на фигурку Деда Мороза под ёлкой, – Смотри, что Дед Мороз тебе принёс. Надо же! Рядом с Дедом Морозом стоит машина, усыпанная бумажными снежинками. Грузовик! Почти как настоящий, только маленький. Дверки кабины открываются, кузов поднимается вверх, передние колёса могут поворачиваться. Женя видел её раньше, но только в магазине, когда были там недавно с папой. Как Дед Мороз догадался подарить именно эту машину? Может, подслушал, когда Женя просил папу купить её?

– Вот машина вырастет, – говорит Женя родителям, – мы влезем в неё, и я буду вас катать.

Все смеются. Но ему совсем от этого не обидно. Его поднимают на стул, и он начинает петь песенку. Теперь уже забытую.

Тёплые мамины руки раздевают его и укладывают в кроватку. Музыка и голоса взрослых за стенкой еле слышны. Мама поправляет подушку под его головой, наклоняется и целует его. В эту ночь ей не надо читать ему сказку. И так очень хочется спать, глаза закрываются сами…

…Ступени мраморной лестницы светились матовым цветом. Евгений неторопливо спустился вниз, к берегу. Плеск воды в ночной тишине вкрадчиво что-то нашёптывал о нежности, неге и любви. Он напряжённо вглядывается в ночную даль. Водная равнина озера устремлена в чёрно-синюю бесконечность.

Евгений оглянулся. Светлана легко сбежала по ступеням. Будто днём. Вчера она также быстро спускалась к пляжу, сверкавшему от солнечных лучей, а теперь потухшие окна дачных корпусов сонно смотрят ей в след.

С гулким шорохом скользнув о песчаное дно, лодка отплывает от берега. Вёсла мягко погружаются в водную гладь. Лёгкое дуновение ветра и прохлада летней ночи, сливаясь с волнением от первого в жизни свидания с девушкой невидимыми струйками проникают в сердце. Мелкая дрожь пробегает по телу.

Мохнатая шапка острова таинственной чернотой вздымается над озером. Светлана о чём-то задумалась и посмотрела на небо. Звёздный бисер, блистая дрожащими ледяными искрами, рассыпан от края до края небосвода.

– А кем ты хочешь стать? – спрашивает его Светлана.

Лодка, плавно покачиваясь на невидимых волнах, подплывает к острову.

– Я стану архитектором, – с шестнадцатилетней серьёзностью произносит Евгений. – Я буду строить города. Хочешь, я построю город для тебя? Это будет самый необычный город на Земле! В непроходимой тайге, в неприступных болотах, в далёкой горной долине, где-нибудь на Алтае или в Саянах будет воздвигнут этот город! С нуля, на ровном месте. Там, где сейчас бегают стаи диких животных, где вместо дорог – лесные тропинки, вырастут высоченные дома из бетона, стали и стекла. Для их проектировки я приглашу всех фантастов планеты. Площадки под строительство каждого объекта – там, где строится здание, там и вырубается лес, и ни одного деревца больше. Представляешь, современный, выстроенный в каком-нибудь марсианском стиле, дом, а вокруг живая, нетронутая природа. Выглянула утром ранним в окно, а там горы, реки, леса! Мохнатая лапа векового кедра лежит на подоконнике. На крышах домов – зимние сады и парки. Дорог в обычном смысле не будет! Всё передвижение людей по городу поверх деревьев – между зданиями будут протянуты стальные рельсы, и на них в подвесном состоянии будут ездить воздушные трамваи! А на космических спутниках, орбита которых будет высчитана так, чтобы их вращение предусматривало прохождение именно над этой географической точкой Земли, будут установлены мощные солнечные отражатели! И днём, и ночью в городе будет светло и тепло! Я назову этот город Светлоград!

– А как туда добираться, вертолётом? – интересуется Света тем, как попасть в город, построенный в её честь.

– Нет, другими летательными аппаратами, – отвечает Евгений, зная о том, что к моменту появления города его мечты, вертолёты уже окажутся примитивным воплощением конструкторской мысли. Продуктом прогресса вчерашнего дня.

Они тихо, будто стараясь не разбудить неведомых обитателей безлюдного острова, сходят на берег. Берёзовая рощица в глубине острова, белея, заметно выделяется из окружающей темноты. Дух языческой сказки живёт в ней… Первый поцелуй… И новое дыхание… Первые клятвы в вечной любви…

Евгений смотрел на коробку, пронизывая её взглядом. Может быть, в какой-то момент она станет прозрачной, и всё-таки удастся разглядеть, что в ней? Может быть, есть ещё шанс?

Евгений последний раз оглядел вагон. На секунду он остановил свой взгляд на девушке, сидевшей справа наискосок в противоположной стороне вагона. "И ты красавица, прощай", – сказал про себя Евгений.

"…надо молиться где же те слова эти молитвы которые остановят это безумие смерть смерть что за ней может быть иной мир и не надо так его бояться а если нет темнота распад забвение жизнь только на этой земле со всеми признаками счастья и умереть исчезнуть в бездне во мраке…".

Память вырвала лишь одну строчку из когда-то известных молитв. Почему-то это были строки из Корана. Из его погребальной суры…

 
…Но разве не способен Тот,
Кто землю и Вселенную построил,
Создать подобные миры?
 

Вдруг в потоке сознания отчётливо возник образ родителей Евгения. Они стоят у его могилы. Он никогда не видел их такими постаревшими. Они не плачут, прошли годы после его гибели, их глаза были бесцветны…

– Господи! Какие у тебя седые волосы, мама… – попытался вслух воскликнуть Евгений, но не смог. Тугие спазмы сдавили горло. Резкая судорога пробежала по лицу, и на глазах появились слёзы.

Стук колёс всё сильнее и громче отдавался в мозгу, вынуждая с замиранием вслушиваться в их ритм. Постепенно эти стуки уже не сливались друг с другом, каждый из них начинал звучать отчётливее, отдаваясь железным эхом. Удары десятков молотов рассылали стальной звон набата. Промежутки между ударами становились длиннее и тише. Начинался мерный, затухающий отсчёт последних ритмов жизни. Казалось, время сейчас остановится, и мгновение до взрыва превратится в ненавистную ватную тишину…

– Станция "Александровский сад", конечная, – голос, показавшийся Евгению неестественным, вернул его к реальности. – Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи.

На прежнем месте коробки уже не было. Она, покачиваясь в нескольких сантиметрах от пола, проплывала перед взором Евгения к выходу. Чья-то костлявая рука с пигментными веснушками держала её за бечёвку.

– Проклятая старуха! – срывая голос, заорал Евгений и бросился к выходу.

Каждый раз, когда Элла собиралась ехать на Казанский вокзал встречать посылку от мамы, её настроение портилось уже накануне. Она ненавидела это огромное, архитектурно вычурное сооружение, с его высоченными колонными залами, многочисленными, длинными подземными переходами, безликими, вечно мрачными перронами. Пыльные окна, грязные и облупленные стены, загаженные птицами карнизы и своды – видеть все эти признаки запустения с той же регулярностью, с какой Элле приходилось бывать на Казанском вокзале, уже не было сил. К тому же, ощущение царящей здесь разрухи возрастало из-за недавно начавшегося ремонта. Ей казалось, что даже типичные вокзальные запахи, одинаково неприятные на всех железнодорожных станциях, здесь были особенно невыносимыми.

Но она ненавидела этот вокзал ещё и потому, что он всегда молчаливо напоминал ей о её провинциальном происхождении, о её прошлом, а главное – о сегодняшнем её положении. Казанский вокзал заставлял Эллу не только не забывать, что она "немосквичка", но именно здесь память её возвращала к обидам, ошибкам и неудачам, пережитым в Москве. Со времени её приезда в столицу все её планы на жизнь настолько были искажены, что уже ничего из ранее задуманного, казавшегося таким легко достижимым, воплотить в действительность было нельзя.

Элла смотрела на отражение своего лица в окне вагона. Печальные глаза стремительно скользили по стене тоннеля метро. Грусть и усталость после бессонной ночи ничуть не исчезли, ни после крепкого кофе перед выходом из дома, ни после попадания в утреннюю суету пассажиров подземки.

Сколько ещё придётся продолжать обманывать маму? Ведь надежды на то, что всё скоро получится, уже не осталось. А этот обман не может затягиваться до бесконечности. Знать бы тогда, когда всё это ещё только начиналось, когда это казалось необходимым, даже невинным, что всё это окажется зря!

… Прощальный школьный звонок, выпускной бал, билет на поезд и учащённое биение сердца при сдаче документов в приёмную комиссию Московского медицинского института остались для Эллы самым счастливым воспоминанием из прожитой жизни. Тогда казалось, что вот-вот – и желания из своих девичьих грёз можно будет потрогать руками.

Несмотря на то, что Элла сдала вступительные экзамены совсем неплохо, в институт она не поступила, не пройдя по конкурсу. Но мысли о возвращении домой она даже не допускала, ведь её долгое ожидание момента навсегда расстаться с провинцией и начать счастливую и кипучую жизнь в столице, истекло.

Собравшись с духом, Элла позвонила маме и "обрадовала успешным зачислением в институт", хотя в действительности подала документы в медицинское училище. "Ничего, – успокаивала себя Элла, – через год всё равно поступлю".

С тех пор прошло шесть лет. Лихие девяностые годы. События настолько стремительно сменяли друг друга, что в памяти остались только мелькания впечатлений, вращавшихся в каком-то внутреннем калейдоскопе воспоминаний. Разочарования и унижения непрерывно, только меняясь местами, чередовались в том круговороте жизни, в котором оказалась Элла в эти годы в Москве.

У Глеба Тимофеевича было всё. Квартира с евроремонтом, иномарка и загородный дом, где преимущественно проживала его жена с двумя детьми. Чувствовать Элле себя полной хозяйкой приходилось только в квартире. Но она мечтала о большем.

Роман молодой секретарши с сорокапятилетним руководителем фирмы продолжался, как и пророчили все коллеги по работе, недолго. Два чудных для Эллы месяца.

– Если не нравится быть моей личной девочкой по вызову, можешь ехать обратно к себе, за Уральскую морщину! – сказал Глеб, когда Элла попыталась дерзко ответить отказом уехать на время из его квартиры по случаю приезда жены.

– Вертикальный козел! – не удержалась Элла. Она хотела добавить к этой интеллектуально насыщенной фразе ещё два эпитета: "Старый и вонючий". Не успела…

После расставания с Глебом многочисленные синяки на лице почти две недели заставили её сидеть у себя в съёмной комнате коммуналки безвылазно.

Потом был Валера. С ним она познакомилась на курсах английского языка. К тому времени она уже рассталась с мыслью женить на себе мужчину своей мечты – высокого, стройного, красивого – нечто среднее между Аленом Делоном и Игорем Костолевским. Мужская грация, демонический внутренний мир, творческая профессия – это стало для неё уже неважным. Главным требованием к будущему избраннику осталось только одно – наличие более-менее приличной квартиры в Москве. А у Валеры была большая и уютная квартира в "сталинском" доме. То обстоятельство, что с Валерой вместе проживала его мама, для Эллы показалось проблемой преодолимой. К ней она рассчитывала найти подход в недалёком будущем. Элла поняла, что упускать такую лёгкую добычу было бы непростительно.

Действуя умело и энергично, Элла быстро, но правдоподобно разыграла любовную карту. Преодолев брезгливость к прыщавому юнцу, к тому же, плохо знакомому с элементарными правилами мужской гигиены, Элла соблазнила Валеру. Конечно, при этом она сообщила ему, что для неё это очень серьёзно и она не переживёт, если расстанется с ним. Валера был счастлив, Элла уже торжествовала победу, хотя и тайно. Их любовный роман стремительно двигался в сторону ближайшего ЗАГСа.

Но его мать – женщина проницательная и коварная – сразу определила, что такая красивая и прагматичная девушка не может просто так полюбить её сына – юношу инфантильного, болезненно-слабого, без намёка на мужскую привлекательность. Она не стала устраивать скандалов или проводить с сыном серьёзные воспитательные беседы на тему: "Что такое лимита, и как с ней бороться".

Элла попалась на очень простой, но достаточно надёжной провокации, устроенной предусмотрительной мамашей Валеры. Однажды, когда Элла после недолгого перерыва позвонила Валере домой, трубку взяла его мама. Рыдая и всхлипывая (очевидно, женщина находилась на грани нервного срыва), она сообщила Эллочке, что сыночек сидит в "Бутырке" по уголовному делу за торговлю наркотиками. Валера, конечно, не виноват – дружки подставили. По этой статье ему грозит срок до пятнадцати лет. Но адвокат обнадёживает – если дать взятку в суде, правда, огромные деньги – есть шанс, что Валера получит срок условно. В наличии такой суммы, конечно, нет. Придётся продать квартиру. А что делать? Иначе Валерочку посадят. В ходе разговора Элла даже не пыталась убедительно изобразить сочувствие, а зачем? В мыслях она тут же поставила крест на своём намерении сделать Валеру своим мужем. Не дослушав до конца душераздирающих стенаний несостоявшейся свекрови, Элла повесила трубку.