Текст книги "Оживление"

Автор книги: Максим Исаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Илья Николаевич, Никольская упала с верхней полки и разбила себе нос, мы кровь ей никак не можем остановить! – заверещала Марфина с большой грудью, едва прикрытой легкой ночной рубашкой. Никольская из 10 Б сидела на постели, задрав голову кверху и зажав нос мокрым от крови платком. Пирожников нахмурился.

– Так, Никольская! Пойдем-ка со мной в медпункт, а вы все тушите свет и спать, уже ночь на дворе.

Кроме Марфиной, все остальные девицы уже лежали в койках. Как хорошо все-таки, что сегодня такая качка!

– Марфина, проветри класс, а то у вас тут невозможно заниматься.

За иллюминатором бушевало Черное море. Через мгновение пароход накренился, и в каюту плеснули соленые теплые брызги. Пирожников испугался и отскочил в сторону.

– Ну хватит, пожалуй.

Марфина закрыла иллюминатор и полезла на верхнюю полку. Илья Николаевич с тоской наблюдал за ее движениями.

– Все улеглись? Ну, спите.

Он вывел Никольскую за ледяную руку в коридор, выключил в каюте свет и закрыл за собою дверь.

– Сильно ударилась? – спросил он, оглядывая ее ночную рубашку с пятнами крови.

– Да нет, это у меня бывает от переутомления, – ответила она, шагая впереди него. Пирожников с удивлением наблюдал за контурами ее юного тела. Его тоже порядочно укачивало. Вот черт, уже в десятом классе, и такая попочка! подумал он. – Хорошо все-таки работать учителем в старших классах, они ведь еще толком ничего не понимают, и столько мимо тебя проходит таких вот девочек в одних ночных рубашках, без всякого стеснения! А чего стоят упоительные дополнительные занятия до позднего вечера! Вскоре они добрались до медпункта, но там было уже все заперто. Никольская немного приободрилась.

– У меня уже больше не течет, – сказала она, отнимая от носа платок и пробуя пальцем верхнюю губу и ноздри.

– Ладно, ладно, пойдем-ка я дам тебе какое-нибудь лекарство из нашей школьной аптечки и чистый платок, а то ты вся в крови, будто с Бородинского поля.

Пирожников был учителем истории и больше всего любил Наполеона и декабристов. Он помнил, что когда течет кровь из носа, нужно лечь на спину, задрав голову, и приложить мокрую холодную тряпочку или платок к переносице. Они вошли в его каюту. Было около двенадцати ночи.

Илья Николаевич поехал с группой школьников потому, что он был единственный молодой учитель в своей школе. С одними училками детей отпускать в такое путешествие было никак нельзя, да и они, молоденькие учительницы, все как один, ушли в декретный отпуск, у других были свои больные дети, родители, или свое больное сердце, печень, спина, ноги, и только толстый Пирожников был самый здоровый из всех.

По дороге к своей каюте он заметил, что за дверьми его школьников уже совсем тихо, света нигде не было, и даже Марфина с большой грудью, наверное, уже спит. Пирожников аккуратно закрыл за собой дверь. В его каюте была только одна койка.

– Ложись на спину и запрокинь голову назад, – грозно скомандовал он Никольской. Она послушно вытянулась на его покрывале. Он снял свою подушку и положил ее на стул. Стул стоял в ногах койки, и когда Илья Николаевич отпустил подушку и посмотрел на свою ученицу, сердце его заколотилось. Он увидел подбородок Никольской как раз между двумя холмиками, обтянутыми тонкой ночной рубашкой, которая в таком положении задралась даже выше колен. Никольская смирно лежала, закрыв глаза и вытянув руки вдоль тела.

– Сейчас я поставлю тебе холодный компресс, – сказал Пирожников, завороженно следя за тем, как юная грудь Никольской поднимается в такт ее дыханию. По дороге к раковине он сильно ударился головой о полку, но даже не заметил этого.

Илья Николаевич открыл кран с холодной водой, но тут вспомнил, что забыл достать из чемодана носовой платок. Он вернулся к Никольской и нагнулся под койку, чтобы достать чемодан. Никольская, вся обтянутая ночной рубашкой, парила над его чемоданом прямо перед его глазами. Впопыхах, потеряв очки, Илья Николаевич долго не мог отыскать в чемодане носовой платок, поскольку его взгляд не мог оторваться от груди Никольской и шарил он в чемодане вслепую. Ему как назло все время попадались под руку полосатые зеленые носки, которые он искал с самого отъезда из Москвы. Никольская шмыгнула окровавленным носом. Наконец, Пирожников отыскал платок, по дороге к раковине опять ударился головой о полку и только потом смог подставить руки под ледяную струю. Это его немного освежило. Платок скоро намок, и Илья Николаевич осторожно положил его на переносицу девушки. Никольская дышала ртом, и Пирожников был совсем близко от ее полных красивых губ, чуть дрожащих от холода.

– Ты, наверное, замерзла, – спросил он ее.

– Да, немножко.

– Сейчас я тебя укрою одеялом.

Никольская лежала сверху покрывала, и надо было вытаскивать одеяло снизу. Чтобы помочь ему, она уперлась головой и попой в койку, еще выше задирая свои прелестные юные груди, а потом, когда нужно было вытаскивать дальше, Илья Николаевич просунул руки ей под спину, приподнял ее и освободил одеяло из-под ее сладкой попочки.

Плотно укрыв Никольскую одеялом, Пирожников огорчился.

Теперь он уже не мог видеть тонких деталей ее юного тела. Смочив свое полотенце водой, он стал вытирать кровь под ее носом, стараясь как можно меньше приминать ее пухлые алые губы.

Никольская улыбнулась.

– Щекотно, Илья Николаевич!

Вот дура, подумал он. Но кровь никак не останавливалась.

– Тебе надо полежать так без движения, – сказал он, меняя холодную примочку.

– А как же вы? – вдруг спросила она, – давайте я пойду назад, в свою каюту.

– Нет, нет, что ты, тебе ни в коем случае нельзя теперь вставать, – строго сказал он, испугавшись, что она уйдет. – Постарайся успокоиться и уснуть, а я пока посижу рядом.

Он вышел в коридор проверить, тихо ли в остальных каютах.

Все дети, утомленные качкой, спали мертвым сном. Пирожников вернулся к себе в каюту и как следует запер за собой дверь.

Птичка в клетке, – вдруг пришло ему в голову.

Никольская лежала с закрытыми глазами. Он потушил свет и сел на стул рядом с койкой. Через полчаса он решил, что можно сесть рядом с ней. Никольская подвинулась к стенке, освобождая ему место.

– Илья Николаевич, давайте я еще подвинусь, койка широкая, и вы тоже уместитесь. В палатке и то теснее, – невинно сказала она. Пирожников положил под голову подушку и лег рядом с ней, но поверх одеяла.

Он вспомнил, как часто в школьных походах рядом с ним в палатке спали в своих спальниках разные девочки. Одни были еще совсем маленькие, и их надо было засовывать посреди ночи обратно в спальник, чтобы они не простудились. Другие были уже настолько взрослыми, что прикосновения их широких бедер в тесноте палатки даже сквозь толстые спальные мешки так волновали Пирожникова, что он долго не мог уснуть.

Вот и сейчас между ним и Никольской было лишь тонкое колючее одеяло и разница в возрасте лет в двадцать. Он даже не помнил точно, как ее зовут. Вскоре она уснула, и ее тело стало непроизвольно принимать различные положения. Илья Николаевич лежал на спине, вытянув ноги и скрестив руки на груди в позе Наполеона. Неожиданно Никольская повернулась к нему лицом и положила на него сверху свою ножку, согнутую в коленке. Ее дыхание оставалось ровным, а вот Пирожников напротив, набрал полные легкие воздуха и боялся выдохнуть, чтобы не спугнуть птичку. Одеяло с нее слезло, покрыв самого Пирожникова, зато ее ножка оголилась почти до самого верха, лаская бедного учителя истории легким теплом и очаровательным изгибом тугого бедра.

Зря все-таки в педагогический институт поступает так мало юношей! Профессия учителя, тяжелая, но благородная, таит в себе необыкновенные открытия и свежесть жизни. Илья Николаевич, затаив дыхание, чувствовал, как ее коленка двигается все выше и выше вдоль его ноги. Как жаль, что его левая рука оказалась замотанной одеялом, а то он мог бы почувствовать пальцами самую нежную часть ее ножки, лежащей сверху. Видимо, Никольская крепко спала, и не понимала, что с ней происходит. Вскоре она положила на него левую руку и уткнулась в его плечо. Как бы ее теперь снова укрыть, лихорадочно соображал Илья Николаевич. Рука лежала вначале на его груди, потом Никольская медленно почесала комариный укус на соей коленке, и после этого положила свою руку прямо на живот несчастного Пирожникова. Я для нее, наверное, как подушка, подумал он.

Ему и в голову не приходило сейчас, что он лежит почти в объятиях своей ученицы, и что в какой ужас привела бы эта картина ее родителей. Она спала, между ними было жаркое колючее одеяло, к тому же Илья Николаевич, слава Богу, не успел снять штаны, а то это было бы уже слишком. Она все время чесалась во сне, и эти беспорядочные движения почти доводили его до безумного желания вытащить это дурацкое одеяло, скинуть свои противные штаны, раздвинуть ей ноги и... Но лишь профессиональная этика не позволяла ему перейти через эту границу.

Вскоре ему уже казалось, что она практически лежит на нем сверху, спать в таком положении было уже совсем невозможно, и морская качка то поднимала ее в воздух, то с такой силой вдавливала их в койку, что Пирожников ощущал спиной ребра своего чемодана, стоящего под ними. Ему пришлось даже придерживать ее руками да талию, чтобы во время мгновений невесомости она не слетела совсем на пол. В этой пытке прошел целый час. Илья Николаевич вспоминал свои школьные годы и безумно жалел, что ему сейчас не двадцать лет, и думал о том, как будут встречать их ничего не подозревающие родители на Курском вокзале. В какой-то момент он все-таки не выдержал, и когда она особенно сильно вдавилась в него, потерял контроль над собой. Штаны намокли, ему сразу стало холодно и противно, но Никольская не проснулась. Потом она все-таки тоже замерзла, повернулась к нему спиной и свернулась калачиком. Ему стало ее жалко, он в последний раз взглянул на ее высокое бедро, освещенное темно-синим светом иллюминатора, а потом закрыл ее одеялом. Нет, все-таки в нем еще не погиб настоящий советский учитель и гражданин. Зато теперь, в такой позе, она лежала практически поперек кровати, и Илье Николаевичу пришлось лечь на бок и прижаться животом к ее спине, закинув край одеяла поверх их обоих, и невинно, тоже как бы во сне, положить свою правую руку на ее правое бедро.

Это было великолепно, и стоило прождать два часа, чтобы добиться такого взаиморасположения. Его штаны немного подсохли и согрелись. Его рука тряслась, и только через некоторое время он понял, что край ее ночной рубашки находится гораздо ниже. Во сне иногда она чмокала губами, стонала и постоянно почесывалась, видимо, ее всю закусали вчера на танцах комары. Пирожников долго думал, куда теперь сдвинуть свою правую руку, чтобы полнее насладиться спящим теплым телом своей ученицы.

Вдруг ему пришла в голову мысль, что после каникул ему должны повысить зарплату, и на эти деньги он сможет купить себе велосипед "Турист", и ездить на нем со школьниками по прекрасным местам Подмосковья. И девочки обязательно должны участвовать. Вам нравится, когда девочки носят специальные обтягивающие штаны для велосипедной езды – велосипедки?

Потом он достал рукой ее талию, ощущая указательным и большим пальцами ее ребра, а третьим пальцем доставая почти до пупка. Медленно-медленно, чтобы почувствовать каждый сантиметр ее отточенного тела, он двинулся вначале вверх, до высшей точки ее широких бедер, а потом все ниже и ниже, пока, наконец, не наступил конец ее легкой ночной рубашки. Ее ножка была крепкой и упругой, и Илья Николаевич с наслаждением прижимал пальцы к ее нежной персиковой коже. Теперь ему предстояло достать до трусиков. Неужели она до сих пор ничего не чувствует? Время тянулось безумно медленно. Один раз она вдруг резко дернулась, и ему пришлось даже совсем убрать руку, но потом он смог снова положить ее на место.

Наверное, она еще девственница, подумал Пирожников. Он тогда еще не мог читать запрещенной в СССР "Лолиты" Набокова. Несмотря на все разговоры, поцелуи и объятия, которым предавались девочки старших классов, большинство из них, слава Богу, еще сохранили свою невинность, и весь педагогический коллектив строго следил на нравственностью и манерами учениц. Наконец, большой палец Ильи Николаевича уперся в резинку трусиков, Пирожников просунул руку немного выше и остановился, чтобы отдышаться. Он рассчитывал, что до ее девичьих волос внизу живота оставалось всего два-три сантиметра, и сейчас, перед последним штурмом Зимнего дворца, ему надо было действовать особенно осторожно. Конечно, свою жену он бы уже давно повернул на спину и удовлетворил бы свое желание. Здесь же, учитывая разницу в возрасте и в общественном положении, а также остроту революционной ситуации, ему приходилось бороться за каждый сантиметр этого юного нетронутого тела.

Он подумал о том, как долго нужно было бы мучиться с такой юной женой, чтобы обучить ее всем трем признакам революционной ситуации и искусству достигать вершины в классовой борьбе. В школе ведь таких уроков нет, родители и "Комсомольская правда" молчат, и подружки несут обычно всякую чушь на эту тему. Его рука скользнула еще дальше, и пальцы, наконец, коснулись ее мягких курчавых волос. Что мог он себе позволить еще, этот простой советский учитель, Илья Николаевич Пирожников, на плечах которого лежала ответственность за судьбу юной девушки? Он погладил немного ее волосы, похожие на бархат, и хотел было уже дотронуться до начала ее тайны, но когда до нее оставалось уже такая малость, когда нужно было лишь обратиться с воззванием к солдатам и матросам, ударить в вечевой колокол, разрезать алую ленточку, поджечь фитиль ядра, провести артподготовку, взмахнуть дирижерской палочкой, подписать Декрет, перейти, наконец, Рубикон ее невинности, во тьме моря раздался страшный удар, и пароход "Адмирал Нахимов" резко накренился на левый борт.

Добро всегда побеждает Зло, хотя в это никто почти не верит. Никольская из последних сил цеплялась за Илью Николаевича в черной пучине, они долго звали на помощь и вместе ушли на дно.

Глава 13

Паук

Очнулся я в серой пыли чердака. Кажется, это все еще музыкальное общежитие. Вчерашняя скрипачка, измучив меня Бетховеном и слабым чаем, была совсем еще юной, и вступать с ней в сложные ночные отношения я испугался. А эта ужасная книга, которая преследует меня с самого начала, как бы напоминая мне, что я уже умер, что легкая прозрачная жизнь уже кончилось, и что вокруг только липкие покойники, окутывающие меня своими невидимыми щупальцами и высасывающие из меня последние силы!

В черном углу кто-то зашевелился. Непонятное существо, покрытое сверху тряпками и старым картоном, повернулось на другой бок и снова затихло. Постепенно сквозь щели внутрь чердака стал проникать слабый свет. Затаившись в своем углу, я решил полежать еще немного и набраться сил, тем более, что на чердаке было довольно тепло, и выходить на холод совсем не хотелось. От нечего делать я принялся изучать конструкцию крыши, ведь когда-то очень давно, еще в той жизни, я работал плотником в студенческом стройотряде.

Старые бревна были еще довольно крепки, вот поперечины на стропилах надо бы поменять, а то следующей зимой, особенно если будет много снега, они уже не выдержат. Но вряд ли у коменданта есть деньги на ремонт. Толстый слой пыли и копоти покрывал все вокруг, между скатами крыши висели серыми простынями огромные сети, сплетенные, наверное, гигантскими пауками.

Я чувствовал себя таким же грязным и скучным, как эта серая пыль. Наконец, в верхнем углу, между бревнами, я заметил настоящего хозяина этого места черного насекомого размером с кулак, свернувшегося на зиму. Вот и я, как этот ужасный мертвый паук, забрался сюда в эту черную щель, спасаясь от холода, а с наступлением весны медленно, но верно, зашевелю свои длинными мохнатыми ногами, расправлю панцирь и выйду на охоту. Я представил, как бы текли мои дни в ожидании добычи, вряд ли это была бы бабочка, скорее муха, комар или таракан. Вот жертва запутывается в моих сетях, раскинутых на чердаке общежития, я мгновенно обматываю ее своими серыми веревками и пускаю в нее яд. Яд довольно безболезненный, жертва засыпает без мучений, я складываю добычу в свое хранилище, расположенное где-нибудь между стропилами, исправляю порванную паутину и замираю под крышей, поджидая очередной кусок мяса.

Все, наверное, очень просто – ведьма хочет превратить меня в своего паука, и уже отправила меня сюда, на серый чердак, где я буду собирать ей корм на зиму, ловя в сеть и усыпляя вначале мелких насекомых, потом крыс, собак и людей. Место тут подходящее, и мяса будет много, особенно осенью, когда в общежитии люди много едят и готовят, и полно жирных мух, слетающихся на запах.

Согласитесь, паутина – изящное изобретение, полное симметрии и гармонии. Мало кто смог бы с таким искусством так точно откладывать хорды между радиусами, уходящими в дальние углы чердака. Причем сплести одну паутину – это еще ничего, главное – расположить ее на наиболее оживленных траекториях движения добычи, а вот это уже занятие, достойное гроссмейстера. Надеюсь, я оправдаю высокое доверие своей покровительницы, ведь по шахматам у меня был почти первый разряд!

Существо в углу зашевелилось и прошипело:

– Дай водки, козел!

А вот и первая рыбка! Уж больно дурно пахнет. Не буду ее брать, дождусь лучше скрипачку. Я с отвращением поднял эту вокзальную грязь, подтащил к лестнице и спустил ее вниз, чтоб меньше воняло. Надо скоро сматываться, а то она припрется сюда с дружками, связываться с ними нет никакого желания. Да, в холод все-таки плохая охота. А скрипачка, наверное, сейчас на уроке сольфеджио. Я спустил штаны и с наслаждением облегчился прямо на середину чердака. Быстро все-таки привыкаешь к новым условиям! Еще несколько дней назад я лежал в горячей ванне и слушал урчание воды, падающей в белую пену, а сегодня рядом со мной лежит какая-то нечисть, и сам я кладу кучи на пол, как собака. А Вы готовы к переменам? Как-то проснувшись, Вы узнаете, что кто-нибудь умер, и Ваша жизнь кончается, или, придя с улицы, оказываетесь перед открытой дверью Вашей обчищенной квартиры, или, выйдя из магазина, обнаруживаете, что Вашей машины, которую Вы так упорно втискивали между двумя другими, уже нет.

Все, что было со мной до прошлой недели, казалось мне таким далеким и чужим, что дотронуться до той жизни было уже невозможно, и я ощущал теперь на своих пальцах только пыль этого вонючего чердака.

Хорошо все-таки, что сегодня не так холодно. Вскоре я добрался до Белорусского вокзала и нашел свободную лавочку у ног великого пролетарского писателя. Я еще помнил, что неделю назад мимо этого места ночью прекрасная дама с длинным развевающимся позади шлейфом скакала на белой лошади и улыбалась своему влюбленному попутчику, затянутому в черный костюм. Кто были эти люди? Я только чувствовал, что здесь, у вокзала, со мной должно произойти что-то важное, какая-то встреча, встреча с судьбой, встреча с девушкой, и потом моя жизнь изменится и все встанет на свои места. Проклятая ведьма, я тебе отомщу!

Закрыв глаза, я принялся обдумывать эту идею. Сразу пойти на ипподром было бессмысленно, там пропускают только во фраках и на черных лимузинах, а ночью сторож просто подстрелит меня, как собаку. А с ипподрома в центр одна дорога мимо Горького, так что здесь ее можно поймать точно. Только когда? Вряд ли она ездит каждую ночь. Но мне придется ждать ее до конца, что еще делать? Мысль увидеть ее и хотя бы помыться засветилась в моей голодной душе яркой звездой. Я представлял, как она сойдет с лошади белым весенним ветром и поцелует меня горячими губами. Все сразу станет хорошо, я найду работу, буду много получать, снова увижу родственников и друзей, и этот кошмар, наконец, прекратится. Я так размечтался, что забыл обо всем на свете, и когда кто-то толкнул меня в плечо и крикнул в ухо:

– Сматывайся, менты с облавой! – я не придал этому никакого значения и продолжал мечтать. Вот я беру нож и отрезаю себе ломоть бородинского, затем намазываю его маслом и посыпаю сверху солью, потом еще и еще, пока буханка не кончается, а рядом лежат еще целых три буханки, и еще есть деньги, чтобы пойти и купить сколько угодно этого мягкого и тяжелого черного хлеба с маслом. А потом мы сразу едем в Париж, и там нам дают вначале по стаканчику красного вина, какое-нибудь "Шато де ...", а потом тарелку с нарезанными французскими булками с хрустящей корочкой, или мы просто идем по улице и едим их эти длинные батоны один за другим, один за другим. А после Парижа сразу едем в Венецию, на карнавал, я наряжаюсь в костюм мушкетера, а она – в костюм миледи, и вот мы уже на балу, кругом свечи, вспыхивают петарды, фейерверк озаряет небо, салют сыпется на крыши и в воду, и все загорается и сияет, и все такое вкусное и приятное, как прозрачный разноцветный мармеладик...

Мармеладик прервался от резкой боли в колене. Передо мною стояли три милиционера с дубинками, рядом – фургон с решеткой.

– Вставай, говно, – спокойно и даже ласково сказал один милиционер, безусый мальчик лет восемнадцати с хорошей улыбкой, и со всего размаху стукнул меня дубинкой по руке. От удара я упал в грязь. Везет мне на этих милиционеров! Второй милиционер, с усиками и потолще, пнул меня сапогом по почкам.

– Вставай, кому говорят, развелось вас тут как крыс. – Они терпеливо наблюдали, как я подымаюсь на ноги. Внутри меня все сжалось и не давало вдохнуть. Милиционеры подтолкнули меня к открытым дверям фургона и пихнули внутрь. Я не успел даже ничего сказать. В фургоне на полу уже лежало несколько тел, в основном без движения и без звука. Я прислонился к стене. Дверь хлопнула, и машина тронулась. Выхлопные газы шли внутрь, как в немецкой душегубке. Я вспомнил, как из такой душегубки спасся только один мальчик, который, когда пошли газы, смог пописать на свой носовой платок, приложить его к лицу, потом очнуться в горе трупов и выползти наружу.

Сквозь рев мотора я слышал обрывки разговора в кабине, один из милиционеров ругался, что он опять попал в наряд по уборке территории, оказывается, завтра на вокзал приедет главный, и всех бомжей приказали увезти куда-нибудь подальше. Кто был этот главный, я не понял. Зато я вспомнил рассказ одной своей бабушки, как, оказывается, легко навели порядок в Москве в двадцатые годы – а то по улицам стало невозможно ходить – сплошные проститутки, бандиты и бездомные. А порядок навели очень просто – организовали на заводах рабочие дружины, они прошли по всему городу, и всех отправили строить Беломорканал.

Примерно через час машина остановилась. Дверцы отворились, и милиционеры принялись выбрасывать тела на улицу. Место было тихое, какой-то безлюдный парк. Разбросав добычу по снегу, уборщики территории потренировались в искусстве палочных ударов до тех пор, пока слегка не притомились. Мне повезло, я насчитал не себе ударов десять, не больше. Наконец, старший сказал:

– Ну что, пора обедать?

– Да, погнали пожрем, что-то так жрать захотелось, щас как нажремся! долго выражал свою мысль молодой боец, добивая последнего бомжа, поправляя разгоряченной рукой свой вспотевший чубчик и убирая дубинку. Хлопнули дверцы, и фургончик растворился в синей дымке. Я поднялся из холодной растаявшей весенней жижи, выплюнул выбитый зуб и поплелся к выходу из парка.

Кругом пели счастливые птицы, вовсю журчали талые воды, сияло и переливалось веселое солнце. В Москву приходила весна, новая жизнь, и новые красивые честные мальчики шли работать в милицию.

Жалко, что мне все-таки выбили первый передний зуб. После семьи и квартиры это была, наверное, самая большая потеря. Но количество плохого и хорошего в жизни всегда одинаково. Все-таки меня не посадили и не убили, и можно уже радоваться, что все кончилось так хорошо. А ведь некоторые до сих пор ждут каждую ночь, что приедет лифт, зазвонит в коридоре звонок, и освободится еще одна комната.

Вскоре я добрался до остановки троллейбуса. Оказалось, что это был номер двадцатый, и парк – любимый с детства Серебряный бор, родные места. Ноги были совсем мокрые, – ступить в сухое место было невозможно, как это бывает у нас весной, в конце марта. Стоит все-таки в такое время носить галоши. На двадцатом я доеду прямо до Белорусского вокзала, поболтаюсь вокруг него до вечера, лишь бы опять на глаза милиционерам не попасться.

Денек выдался хороший, солнечный, можно было даже долго сидеть на лавочке на Цветном бульваре, есть хлеб, купленный на собранную около цирка милостыню и смотреть на детишек. Правда, вскоре меня оттуда прогнали другие бомжи, забившие это ценное место, где за час перед началом спектакля можно заработать на месяц жизни, тем более, что на представление идет много иностранцев – без буквы "т", ведь языка в цирке знать не надо. Ах, эти прекрасные акробатки! Совсем не такие бесплотные как балерины.

В таких размышлениях я кое-как дотянул до ночи, прождал ее до утра, когда снова начало подмораживать, но ее так и не было. Прошло несколько дней, или больше, и к утру становилось все теплее и теплее. Ночью я обычно дежурил у Горького, днем питался на милостыню и отсыпался на лавочках в парках и на бульварах. В дождь прятался в подъездах старых пустых домов с заколоченными окнами, в основном внутри Садового кольца. Иногда приходилось драться с другими бомжами, удирать от милиционеров и собак, но, к счастью, весна выдалась теплая, и я только один раз простудился и отлеживался опять на чердаке общежития на Малой Грузинской.

Может, она тогда и проехала?

И вот однажды в теплый майский вечер, уже после всех праздников, я почувствовал, что сегодня обязательно встречусь с ней, моей подземной принцессой. На улицах уже совсем потеплело, и можно было ночевать на скамейках. Я лежал на своей скамейке на Чистопрудном бульваре и глядел на звезды. Лет пятнадцать назад в такой же теплый вечер мы с одноклассниками решили гулять по Москве до утра. Все тогда было прекрасно, и гулять хотелось всю жизнь. Голода не чувствовалось, только один раз мы поднялись выпить чашку чаю домой к Мишке на Солянке, и снова потом гуляли, пока не открылось метро.

На этой же скамейке лет через семь я целовался со своей первой любовью. Ее губы были мягкие и прохладные, и она слабо отвечала мне. И тоже было тепло, сияли звезды, в сумке оставалась еще половина бублика с маком, и эти маковые крупинки были на ее губах и в моем кармане, еще была пустота в голове и ощущение счастья и бесконечности момента. Даже серые дома на закате были розовыми. Но вот момент прошел, первая любовь не изменила, дальше все пошло кувырком.

Теперь я лежу на этой скамейке – грязный вонючий бомж, и впереди есть только маленькая ниточка, по которой можно вылезти из этого болота, или ее уже нет. На часах пробило десять. Я приободрился и пошел опять к Горькому. По бульварному кольцу идти приятнее, важно только не повторяться, и всегда идти другой дорогой. Вокруг все цветет, и навстречу попадаются прекрасные девушки с идиотскими кавалерами. Ну как они могут идти рядом с такими уродами?

В темноте все кружилось – качались фонари, деревья закрывали дорогу черными пахучими листьями, ветви дотрагивались до моей макушки и касались рук, машин и людей становилось все меньше, зато попадающиеся мне навстречу девушки были все красивее и красивее, они заглядывали мне в глаза и улыбались. Я шел мимо, боясь обернуться и окаменеть.

Наконец, я спустился к Трубной площади, поднялся к Петровке, дошел до улицы Чехова и свернул направо. Надоела эта парадная Тверская, пойду лучше переулками. Мимо проплыла моя старая музыкальная школа. А вот девушки навстречу больше не попадались.

В окнах уже давно погас свет, и только в жилых домах еще были слышны голоса, люди смотрели телевизор или пили чай перед сном. Теперь уже так не ходят в гости, как раньше. Песен не поют, не разговаривают, а как было раньше душевно, под гитару, спеть какой-нибудь романс или долгую тягучую народную песню, да еще на три голоса. "Глядя на луч пурпурного заката...", или "Утро туманное", или "Дремлют плакучие ивы", или просто "Ваше Благородие". Теперь всем это кажется глупым, смешным и неподходящим, и все смотрят в ящик, да еще все время разные программы. Да, времена меняются, идешь ночью по улице, песен не слышно, и никакой радости, особенно если в одиночку.

Я перешел Садовое кольцо и был уже совсем близко от Горького. Скоро полночь, и сегодня она обязательно придет ко мне! На небе мерцали звезды, булькала дурацкая реклама, вокзал освещался специальными прожекторами, прохожих совсем не было видно. Мои любимые милиционеры грузили в фургон последних бомжей и запирали на ночь двери вокзала. Теперь на вокзале могут находиться только особые люди – люди с билетами и московской пропиской. А мой паспорт уничтожен два месяца назад.

Давно, кстати, я не мылся и не брился! Узнает ли она меня в таком виде, захочет ли подойти, поцеловать, вряд ли! Что делать, вначале пусть пустит меня в душ, а потом уже будем целоваться. По улице поехали поливальные машины. Мне нравится смотреть, когда они поливают улицы, или когда дворники утречком так уютненько поливают тротуар на своем участке. Вот брошу все и пойду работать дворником, как Платонов. Как вам кажется, я еще не свихнулся? Надо только найти место, где паспорт не нужен.

Улица заблестела, и мне захотелось пройтись прямо по середине дороги, где днем могут ездить только машины. Милиционеры уехали. Часы пробили пол первого. Неужели она не придет и сегодня?

Загудела, ушла в депо последняя электричка. Площадь затихла. Я плотнее завернулся в куртку, вжался в лавочку и начал считать минуты. Хорошо все-таки, когда нужно кого-нибудь ждать, и спокойно думать о чем придется. Скоро уже лето, может, податься на юг, к Черному морю? Скоро там уже начнут появляться первые фрукты. Или поехать в Среднюю Азию. Там я никогда не был, и немного страшно ехать туда без товарища, без подготовки. А что тут страшного, с другой стороны? Я стал вспоминать все, что знал про те страны. Конечно, дыни, арбузы, плов, лаваш, горы, песок, синее небо, мечеть, "Белое солнце пустыни". Без языка, конечно, тяжело.

Вдалеке послышался стук копыт. Я знал, что она должна быть сегодня. Это мой последний шанс. Я поднялся с лавочки и двинулся к мосту через железнодорожные пути. Там она мимо меня не проскочит. Я спрятался за чугунной оградой моста как партизан перед немецким составом. Во рту все пересохло, руки и ноги тряслись от нервного напряжения.

Глава 14

Погоня

Постепенно в темноте я стал различать, что по Ленинградскому проспекту скачут две лошади. Мне казалось, что прошел уже целый час, а они все приближались и приближались. Вначале за деревьями почти ничего не было видно. А вдруг она меня не заметит? Надо ее обязательно остановить, во что бы то ни стало. И кто это скачет с ней рядом? Надо было мне получше подготовиться, хотя бы побриться. Но внутренний голос убеждал меня, что сегодня это не так важно. Замедленное изображение скачки настолько сильно вливалось в мои мозги, что я непроизвольно стал повторять движения наездников. Если долго смотреть по телевизору за маятником одинокого конькобежца на длинной дистанции, то тоже вскоре начнешь раскачиваться из стороны в сторону с ним в такт.