Текст книги "Инцидент (СИ)"

Автор книги: Максим Гаусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

А потом, из портала вывалилось существо.

Пришелец.

Всего один.

Он вяло шевелился, безуспешно пытался подняться. Никакой угрозы от него не было…

Видеозапись прервалась.

Затем, почти сразу запустилась вторая.

На ней я увидел того же пришельца, но спустя некоторое время, уже окруженного учеными, инженерами. Насколько я понял, они пытались наладить контакт.

– Что это такое? – снова спросил я, но повторно остался без ответа.

Теперь пришелец выглядел куда лучше. Ему показывали какие-то видеозаписи, устройства и оружие. Он постоянно был окружен вниманием.

– Твою мать! – пробормотал я, догадавшись, что будет дальше.

Они пытались наладить контакт, а он уже учился всему, что попадало в поле его зрения. Все было для него примитивным, он как будто бы вспоминал все, что было ему знакомо.

– Это еще что! – ухмыльнулся Крейн, оценив мою реакцию. – Дальше – интереснее.

Запись снова прервалась. Опять началась другая.

На ней пришелец неподвижно стоял у портала, что-то осматривал. Затем подошел ближе, протянул к нему руку.

К костлявому подошел кто-то из ученых, начал что-то объяснять ему. Костлявый никак не отреагировал. И тогда инженер крикнул охранника. Тот подскочил к пришельцу, зачем-то выхватил шокер.

Дальше началось страшное. Костлявый мощным ударом лапы откинул охранника прямо в портал, подхватил шокер и сжав его в руке, буквально высосал из него всю энергию. Затем другой лапой ухватил инженера за голову и приподнял над полом. И замер.

Послышался сигнал тревоги, отовсюду посыпалась охрана, другие инженеры.

Бойцы выставили стволы, взяли пришельца на прицел.

А тот начал говорить, вещая через инженера, безвольно повисшего в руке костлявого монстра.

Звук оказался искажен помехами. Хотя большую часть речи было не разобрать, кое-что я все-таки понял.

Костлявый пришелец говорил примерно то же, что и в прошлый раз, при встрече с Раттлером.

Он еще не успел закончить, когда бойцы в «Тахионах» подняли стволы и дали залп.

Десяток плазменных шаров пролетели всего около полутора метров, а затем просто повисли прямо в воздухе. Тварь подняла руку, сделала какой-то жест и сгустки плазмы принялись таять прямо на глазах.

Я это уже видел.

Бойцы прекратили огонь, когда увидели его безрезультативность. Начали расходиться в стороны, беря пришельца в кольцо.

А костлявый только разогревался. Он отшвырнул в сторону бесчувственное тело инженера, снова совершил какое-то действие когтистыми лапами и «Тахионы» один за другим попадали на пол. Люди в них оказались парализованными.

Все точно так же, как и в прошлый раз.

– Ну что?

– Выходит, открыв портал Доггер и его инженеры, чуть ли не собственноручно создали все условия, чтобы пришелец набрался сил и силой взял контроль над нашими технологиями?

– Да. Вот еще кое-что.

На следующем, очень коротком фрагменте, было видно, как пришелец подходит к пульту управления порталом, активирует систему и через портал в наш мир вваливаются все новые и новые твари… Сначала один, потом еще двое.

– Вот значит, как все было, – расстроено пробормотала Анна. – Отец и здесь меня обманул. Но зачем?

– Да он до хрена кого обманул, – не сдержался доктор. – Он и Джефферсон. А отвечая на вопрос зачем – чтобы скрыть свою вину. То, что они затеяли, было крайне опасно. Вот и случилось то, что случилось.

– Пришельцы захватили власть над порталом и начали переброску своих на Каллипсо? – произнес я, как бы уточняя у Крейна. – А как же все остальные колонисты?

– Я не знаю, – доктор отвернулся. – Меня там не было. Все эти записи я получил, взломав систему удаленного доступа. Сначала я просто наблюдал, смотрел. А потом свалился этот урод. И я переключился.

Мы снова посмотрели на автоклав.

– И какое же открытие вы сделали, доктор? – спросила Энн, вспомнив про громкое заявление Крейна.

– А-а! Мы подошли к самому интересному, – доктор довольно потер свою настоящую ладонь о бионический протез. – Они обладают развитыми пси-возможностями. Их сила велика, но тоже не безгранична. Но именно она и позволяет гасить плазму, поглощать энергию, парализовывать органику, блокировать электронику. Ментальные возможности тоже из той же области.

– Пси-сила? – недоверчиво произнес я. – Но ведь ее изучение ничего не дало.

– На Земле велись лишь жалкие разработки, – недовольно махнул рукой Крейн. – Сведений было катастрофически мало и недостаточно для изучения. А здесь, имея живого носителя подобных способностей…

Мы снова осмотрели автоклав, пришельца внутри. До меня начало доходить, чем именно здесь занимался Крейн.

– Откуда вы все это взяли? – спросил я, указав на блоки неизвестных устройств и агрегатов.

– Сам придумал, – пожал он плечами. – У меня было много времени. К тому же, я стоял у истоков, еще до прибытия сюда. Наработки были.

Некоторое время было тихо.

Аппараты по-прежнему тихо жужжали, пищали. Но никто не проронил ни слова.

Затем Анна все-таки спросила то, что я никак не мог сформулировать.

– Этот ваш фокус…

– Это не фокус! – с неожиданной яростью взвился Крейн. – Это реально! Я частично освоил пси-возможности. Но, к сожалению, есть последствия, а мое тело уже старо для этого. И многое уже недоступно.

Он задумчиво пощупал имплантанты на шее, затем уродливый шрам.

– Примочки не дали ожидаемого результата, – вздохнул он, затем откинулся на кресле и довольно улыбнулся. – И все же. Вы понимаете, на пороге каких открытий я стою?

– Каких же?

– Невероятных.

Я только ухмыльнулся, а Анна промолчала, но по глазам было видно, ее хотя и впечатлило, но она не разделяла мнение доктора.

– Если продолжить изучение, мы сможем бороться с пришельцами их собственным оружием. И поверьте, это не за горами. Вариаций использования пси-силы достаточно много.

– И что же можете вы? – спросил я, затем указал на автоклав с телом внутри. – Только парализовать мои ноги? Хм, а он? Можете его победить?

– Пока нет. – Крейн качнул головой и нахмурился. – Нужно больше материала. Больше времени. Больше возможностей. Есть побочные эффекты и я пока не придумал, как их минимизировать.

Мне почему-то захотелось позлить ученого. Он с таким энтузиазмом говорил об оружии против пришельцев, будучи стопроцентно уверенным, что это возможно. Другие ученые, тоже уверенные в своих теориях, открыли портал, результатом чего стало то самое истребление колонистов на Каллипсо. И это меня раздражало. Он сам допускает ту же ошибку, что Доггер. Только ценой будет его собственная жизнь.

Видимо у меня на лице отразились мысли, потому что Крейн вдруг как-то притих. А спустя некоторое время, напрямую спросил о наших планах. А когда получил ответ, задумчиво покивал головой, отошел в сторону и друг истерически захохотал.

– Вы серьезно? Думаете, флот Федерации сможет решить проблему на Каллипсо? Да ни за что. Они уже сейчас почти непобедимы. Эти зеленые твари просто разберут земной флот на запчасти. К тому времени, когда военные корабли доберутся сюда, пройдет два, а то и три месяца. За это время мощь и возможности пришельцев станут колоссальными и простым оружием им уже ничего не сделать. Флот Федерации груда бесполезных консервных банок.

– Почему?

– Знаете, чем они сейчас занимаются? – вдруг спросил док, резко поменявшись в лице. – Показать?

Он уверенно шагнул обратно в лабораторию, склонился над одним из терминалов, что-то там выбрал и развернул его к нам.

– Вот! Скрытая камера, которую нельзя отследить. Я установил ее еще до вторжения, рассчитывая следить за успехами Доггера.

На широком мониторе были видны все те же ворота пространственного портала, только теперь все было с другого ракурса. Буквально все заставлено технологиями иного мира, даже сам ангар уже был чем-то другим. Пришельцев было уже около сотни. Они разворачивали оборудование, строили какие-то механизмы. Сам портал они тоже значительно расширили, модернизировали. Теперь здесь мало что походило на земные технологии.

– Нравится? А ведь они только разогреваются, – усмехнулся Крейн. – Вы думаете десять тысяч десантников, да несколько кораблей смогут изменить ход? Да ни за что. Они уже заполонили треть Каллипсо своими существами. Видели их? Раки, какие-то собаки и летающие твари.

– А еще песчаная тварь…

Я не выдержал и грохнув по столу.

– Сбросить сюда термоядерную бомбу. Выжечь к чертям их гнездо! – я повысил голос, сжав кулаки от злости.

– Бессмысленно. Они заранее знают, что мы можем против них использовать. Они поглотят энергию любого взрыва. Даже таких колоссальных масштабов. Пси-сила обладает уникальными возможностями. Особенно, если ее используют коллективно.

– Чушь!

– Нет, не чушь!

– И что же, вы считаете, что нет смысла оповещать Землю о столкновении с враждебной расой? – я уже понимал, что ответ мне не понравится.

– Нет. Нет смысла отправлять сюда флот, объявлять мобилизацию. Потому что Земля, в сложившейся ситуации, бессильна.

– И какой же выход? – дрожащим голосом спросила Анна.

– Освоить пси-способности и нанести им удар такой силы, что они не скоро выползут из своих нор! – вскричал Крейн, подняв бионическую клешню вверх…

Глава 18
Гидра

– Безумец! – выдохнул я и отвернулся от Крейна.

– Что-о? – доктор даже пошатнулся, удивившись моей реакции. – Я?

– Да! – процедил я сквозь зубы. – Может быть они и обладают пси-способностями, может они во многом опережают нас в развитии. Но я верю, что силой нашего оружия, силой десантников мы можем не только переломить ход вторжения, но и отбросить их обратно в свой мир. Просто нужно их изучить. Понять. Опередить.

– А я чем тут занимаюсь? – Крейн побагровел. Края губ у него затряслись.

– Алекс, спокойнее. – Энн обеспокоенно обернулась ко мне и жестом попросила убавить пыл. – Доктор, пси-сила это не доказанная наукой область знаний. Нам это не освоить!

– Я кому все это показывал? – натурально оскорбился док. – Мне что, еще раз продемонстрировать ту малую часть ее возможностей?

– Нет. Не нужно. Все это очень опасно. Что вы хотите, создать армию псиоников?

– А если и так? Почему нет? – он почти что кричал. Лицо побагровело, изо рта полетели брызги слюны.

Я хотел было расписать ему все по полочкам, сославшись на его собственные наблюдения о побочных эффектах, но вдруг резко передумал. На меня накатила какая-то тяжелая усталость и нежелание дальше вести разговор. Я точно знал, изучение пси-способностей до добра не доведет.

– Доктор, у вас в ангаре мы видели транспорт, – я резко сменил тему, вспомнив о главной цели нашей миссии. – Что у вас там?

– Модифицированный «Шмель», – безразлично произнес док, выдержав недовольную паузу.

– Ого, серьезно? – восхитилась Анна. – Но откуда?

– От верблюда. Есть и все.

– Мы арендуем? – спросил я, не особо рассчитывая на удачу. – На неопределенный период.

– Забирайте. Мне он не нужен, – нервно отмахнулся Крейн. – И сделайте одолжение, валите отсюда поскорее! У меня много работы.

Мы, не обратив внимание на его вежливое «пожелание», выбрались обратно, остановились у входа. Рядом лениво вертелся по сторонам сторожевой «Циклоп».

– Алекс, что ты обо всем этом думаешь? – тихо спросила Энн.

– Что твой отец полный придурок!

Ответ ей конечно же не понравился, но вместе с тем она адекватно понимала, почему я так сказал. И причина была весомой.

– Нет, я об этом. – она качнула головой назад. – О работе Крейна.

– Пси-сила? Возможности… Это все очень опасно. Изучение подобного смертельно. Чуть что пойдет не так и это может убить его самого. Он окрылен некоторым успехом, но ты видела, как это сказалось на организме доктора. А он сам сказал, что это только малая часть. А сама-то ты что думаешь?

– То же, что и ты. Это опасно. И не факт, что это вообще можно освоить. Крейн мог ошибиться. Мозг может не выдержать и перегореть. Тогда мы получим безумного монстра со сверхспособностями.

Я согласно кивнул.

– И что мы теперь будем делать? Помощи от него никакой не будет – ни оружия, ни брони. Связи тоже нет. Спасибо, что хоть транспорт отдал. – Энн осмотрелась по сторонам.

– Отправимся туда, куда задумали изначально. Вот на нем.

Я зашагал к ангару, по пути надевая шлем обратно. Голова привычно начинала кружиться.

Толкнул ногой легкую раздвижную дверь из углепластика и уставился на транспорт.

«Шмель» – небольшой продолговатый вездеход на воздушной подушке, использующий значительно модифицированную версию древней технологии. Вооружения на нем не было, зато сам двигатель явно был нестандартным. Это было видно сразу, не нужно быть техником.

Брони почти не было, зато сверху были прочные кунги, на которых были закреплены прожекторы.

Вообще, этот тип транспорта был разработан на Земле еще лет тридцать назад. Из-за дороговизны и отсутствия сферы применения, не попал в массовое производство, но успешно выпускался малыми партиями для частных военных компаний. Я лично знал более десятка разновидностей этого типа транспорта, а на один из них даже получал техническое задание, по установке на корпус тяжелого фазера.

– Класс! – довольно выдохнул я. – Он еще и облегченный. Теоретически, эта штука может разгоняться до двухсот километров в час. Никакой песчаный хрен нас теперь не догонит.

– До модуля связи примерно сто пятьдесят километров, – заметила Анна. – Но дальше должна быть равнина, а левее болото.

– «Шмель» пройдет где угодно. Была бы хоть какая-то точка опоры.

– Тогда чего мы ждем?

Мы выкатили его из ангара, проверили состояние батареи и рванули в путь.

«Шмель» легко соскальзывал с камня на камень, сновал между валунами. Не прошло и десяти минут, как мы вновь очутились на песке.

– Хорошо идет, быстро доберемся, – похвалил я, сверяясь с координатами.

Вскоре, песок действительно перешел в обычную сухую глину. Началась голая равнина и здесь ветра сталкиваясь друг с другом, создавали гигантские торнадо. Именно они и не давали пустыне поглотить равнину, сметая песчаные массы обратно.

Торнадо приходилось объезжать то справа, то слева. Но вскоре они остались позади и дальше пошла голая равнина, поросшая какой-то желтой кучерявой травой. Она была настолько мелкой, что казалось поверх глины кто-то постелил желтый ковролин.

Мы разогнали вездеход почти до максимума. Затем, выставив на автопилот, решили немного перекусить. В ход пошли стандартные сухпайки, найденные на основной базе.

– Алекс, а если модуль связи неисправен? – спросила Энн, в процессе приема пищи.

– Исправен. Должен быть, – я с аппетитом поглощал синтетическую курицу, мысленно заставляя верить себя, что она настоящая. Почему-то, после того как безумец Крейн опробовал на мне свои пси-навыки, мне жутко хотелось жрать.

– И все же… Вдруг?

– Не знаю. На месте решим.

У меня в запасе была еще одна, пусть и слабая, но все же идея и на этот случай.

Рухнувшая где-то квадрате «К4» орбитальная станция имела собственный модуль связи, причем рассчитанный на передачу сигнала в открытый космос. С ее помощью можно отправить сигнал бедствия уже не на «Фауст» а прямо к Земле. Конечно, может быть масса причин, по которым сделать это невозможно, но как говориться, надежда умирает последней…

Перекусили, запили все концентрированным напитком. Вновь принялись осматривать равнину, но ничего интересного вокруг не было.

Анна не заметила, как провалилась в сон, а я продолжал внимательно следить за навигацией.

Несколько раз справа и слева показывались одинокие летяги, но тягаться в скорости с несущимся над землей транспортом они были не в состоянии. Один раз из-под земли вылезла морда гигантского рака, но тот был увлечен рытьем норы и не обратил на нас никакого внимания.

– А ведь уроды знают, что мы живы и движемся, – подумал я, вспомнив про наш выезд из базы колонистов. Песчаная тварь показалась издалека, словно ее заранее направили на тот же маршрут. Ну не могла она за несколько километров почувствовать наше присутствие. Не в вибрациях дело. Как же все-таки они нас находят?

Осмотревшись по сторонам, я не заметил ничего необычного.

Равнина оказалась перерезана скоплениями гор, небольших ущелий и каньонов. «Шмель» летел по широкой долине, расположенной между двух горных цепей. В одном месте я заметил скопление каких-то построек и намеренно сбавил ход, а затем и вовсе остановил движок.

– Что там еще такое?

Активировал зум и принялся рассматривать строения.

Это была группа одноэтажных зданий, построенных прямо у основания горного массива. На производственные постройки это было мало похоже, скорее что-то инженерного или жилого характера. Там, между ущелий, было относительно свободное место, которое и приглянулось проектировщикам.

У построек я заметил несколько стоящих в ряд «Джаггеров», один грузовой «Мамонт» и еще какие-то легкие транспортники.

– Может, там есть выжившие? – мелькнуло у меня в голове. Одновременно подумал о том, что Крейн же как-то выжил. Почему не могут быть и другие?

Я уже хотел разбудить Анну, но в самый последний момент меня кое-что смутило.

Увеличив активность зума на максимум, я разглядел на площадке фрагменты бронекостюмов, стволы винтовок. Выглядело это точно так же, как тогда – у входа в центр управления, когда группу Раттлера попросту парализовали, вытащили из скафов и куда-то утащили. А продвинутые танталовые бронекостюмы разломали на части, словно пластмассовые игрушки.

Выживших там не было. Факт.

Я нахмурился, снова завел «Шмеля» и сверившись с сеткой координат, направил его вперед.

Вскоре горы расступились в стороны, постепенно переходя в холмы, а затем и вовсе исчезли из виду. Здесь стало более влажно, ветра постепенно успокоились.

Еще километров двадцать и местность снова начала меняться.

Внутренние датчики скафа сразу же сообщили о том, что влажность воздуха резко увеличилась. Температура снизилась на пару градусов, да и окружающий мир преобразился.

Нет, зелени здесь не было. Совсем. Унылая бурая равнина, поросшая какими-то жесткими кустами. Тут и там были лужи воды, затянутые все той же бурой растительностью. И чем дальше тем больше.

– Болото что ли? – подумал я, снижая скорость.

Впереди, насколько хватало глаз, было только огромное болото. Согласно данным, которые Анна внесла в навигатор, нам нужно было продвинуться вглубь болот еще на сорок километров. Но как тут может быть построен модуль связи?

Пока я всматривался в навигационную панель, «Шмель» влетел в густые заросли кустов и, видимо, попав на глубокое место, потерял точку опоры. А когда я выглянул наружу, то увидел огромную жуткую тварь выползающую из воды.

Длинное, метра под четыре, вытянутое тело, широкий, почти плоский хвост как у глубоководного кальмара. Вдоль тела тянулись какие-то мешки с круглыми отверстиями. Спереди несколько рядов длинных щупалец, на концах которых были какие-то темно-зеленые когти. В центре, прямо между щупалец была различима пасть, похожая на обрамленную зубами конусообразную шишку из которой торчала скошенная трубка. Справа и слева желтые глаза.

Меня аж передернуло от омерзения.

Существо взмахнуло плоским хвостом, резко взмыло в воздух и быстро облетело «Шмеля» по кругу.

– Анна… Энн… – я не спуская глаз с твари, пнул девушку ногой, отчего она сразу проснулась и, вскочив на ноги, уставилась на меня с нескрываемым раздражением.

– Алекс, ты чего творишь? – зашипела она, забыв откинуть забрало.

Вместо ответа, я просто ткнул пальцем в зависшее над транспортом отродье.

– Что? Ох, дерьмо…

Одновременно с этим, существо, заметив, что нас стало двое, резко устремилась вниз. Мелькнуло что-то черное. Рядом с моей рукой в борт вонзилась длинная костяная игла… Сама тварь пролетела почти над нашими головами, сразу же начав набирать высоту.

– Будет разворачиваться… – простонала Анна.

– Жми! Валим, валим отсюда! – я, отпрянув в сторону, едва не сбил девушку с ног.

«Шмель» устремился вперед на полной мощности. Из-под днища во все стороны брызнула бурая жижа, вперемежку с длинными тонкими водорослями. Транспорт занесло на правый борт и мы едва не вывалились наружу.

– Осторожнее! – крикнула Энн, обернувшись ко мне. Затем начала вертеть головой, пытаясь определить, куда делся противник.

Ну а я, кое-как подхватив винтовку, попытался взять на прицел склизкую тварь.

Совершив крутой разворот, она, размахивая хвостом, шустро устремилась за нами.

Развить приличную скорость на болоте оказалось невозможно.

– Алекс, стреляй! Бей ее!

Я поймал в прицел противника, выстрелил.

Мимо.

Снова выстрелил. Еще раз.

Все мимо.

Тварь была очень шустрой, несмотря на крупный размер. Она бросалась то вправо, то влево, избегая моего огня.

Лишь с шестого раза мне удалось ее поразить, да и то случайно. Раскаленный шар плазмы прожег дыру в боковой части тела, повредив один из мешков. Тварь издала сдавленное шипение, задергалась в воздухе, а затем, неуклюже развернувшись, устремилась прочь. Не прошло и минуты, как она превратилась в черное пятно, почти растворившееся на горизонте.

– Что это за падаль? – выдохнул я, откинув забрало. Все внутри шлема запотело, да и сам я был мокрым, словно только что принял душ. – Что это за дерьмо пыталось на нас напасть, а?

– Не знаю. Такого мы еще не видели.

– Оно летало? Видела? Вынырнуло из воды и взлетело. Вот же мерзость.

– Да. Но размеры… Ни крыльев, ничего. Откуда такая маневренность и скорость?

– Не знаю и знать не хочу.

Я склонился над толстой иглой, аккуратно выдернул ее. Острый конец угодил в декоративное пластиковое основание, под которым была подкладка из органического силикона. Жидкость из иглы, угодившая в силикон, скукожилась и почернела.

– Гляди! В этих иглах какая-то сильная кислота… Разъедает органику моментально. – поразился я, оценив степень повреждений.

– Метает иглы, летает без крыльев… Блять, не удивлюсь, если здесь таких много! Это же болото!

«Шмель» продолжал двигаться вперед на средней скорости, избегая больших скоплений зарослей.

Вскоре, мы наткнулись довольно большой островок суши, практически лишенный растительности. Между камней обнаружили какой-то объект, частично скрытый тиной.

– Что это там такое?

– Кажется, обломки какого-то летательного аппарата. Сломанного. – Анна активировала зум. – Это разведчик.

Добравшись до него, я понял, что не ошибся. Это действительно был легкий летательный аппарат. Между сломанных крыльев нашли человеческое тело, в рваном авиационном костюме. В его спине торчало аж три иглы, ничем не отличающихся от тех, что я осматривал ранее. Но не это было самым странным.

Тело было сильно изуродовано. Живот вздулся, вся кожа почернела. На вид все следы стремительного разложения. Анна только случайно повредила кожу в почерневшем месте, как она лопнула и наружу, прямо ей под ноги вытекла целая лужа черной жидкости, вместе с наполовину переваренными внутренними органами.

– О-у. Я не могу на это смотреть. – Анна отпрянула в сторону, едва успела снять шлем. Ее вырвало.

Я же, кое-как поборов рвотный рефлекс, быстро осмотрел остатки тела и выдал пришедшее на ум заключение.

– Это внешнее пищеварение. Желудочный сок впрыскивается в тело жертвы, затем он переваривает окружающие ткани. Получается легкоусваиваемая белково-углеводная смесь

– А дальше? – пробормотала побледневшая Анна, вытирая губы.

– А дальше, тот, кто впрыснул жидкость, как-то поедает ее, – закончил я и сам едва сдержался, чтобы не блевануть.

– Дерьмо. Это что, сделала та летающая тварь? – Анна обернулась и посмотрела в том же направлении, куда скрылась подстреленная тварь.

– Даже не знаю, как это отродье назвать…

– Пусть будет Гидрой. – предложил я, отвернувшись от малоприятной картины.

– Согласна. Не дай бог эта падаль вернется! – ее аж передернуло от омерзения.

Обследовав обломки летательного аппарата, мы нашли только сигнальный маяк. Он не был активированным, поэтому еще мог сгодиться для какой-нибудь цели. Лежали обломки уже давно, с месяц точно.

– Все, уходим отсюда, – я зашагал обратно к «Шмелю». Задерживаться на этом островке суши не было никакого желания.

Вездеход прополз вперед еще километров двадцать. Но на горизонте по-прежнему не было видно никакого модуля связи. Это сильно раздражало и действовало на нервы, еще больше накаляя обстановку.

Минут через пятнадцать мы остановились.

– Ну на хрен! Нужно поворачивать обратно! Здесь кроме этого бурого дерьма ничего нет! – не выдержал я, хмуро глядя по сторонам.

– У нас есть цель, – возразила девушка. – Вроде, с координатами все правильно.

– Ага… Ты видишь что-нибудь похожее на модуль связи? Ползем в никуда! – пробурчал я, и заметив, что начинает темнеть, заволновался. – Вот черт! Нужно что-то делать.

– А что тут сделаешь? Обратно нельзя. Там мы уже были.

Ответить было нечего.

Снова продолжили путь.

Вокруг только одно болото. Лишь далеко на юге, откуда мы прибыли, были видны небольшие холмы.

Еще минут через двадцать откуда-то появился зеленоватый туман, мгновенно сокративший видимость почти втрое.

– Сука, да что же за невезение! Сами себя загнали в кучу дерьма! – выругался я, понимая, что ночью, на болоте, не имея точного направления, мы вряд ли найдем узел связи.

– Быстро темнеет, – заметила Анна.

– Вижу.

Вскоре пришлось активировать внешнее освещение. Поначалу сомневались, стоит ли вообще это делать, но потом перестали об этом думать.

Еще минут двадцать «Шмель» просто полз вперед. Из-за темноты и плотной зеленоватой дымки, разглядеть хоть что-либо дальше пяти метров, стало попросту невозможно.

– Тихо! – вдруг встрепенулась Энн. – Слышишь?

Я прислушался, но ничего не услышал.

– Похоже, как будто вода плещется. К нам что-то приближается…

– Дерьмо! – я снова подтянул к себе винтовку, подготовил ее к стрельбе.

Хлюпанье раздалось совсем рядом, где-то справа. Я высунул наружу ствол плазменной винтовки, выкрутил регулятор на максимум. И вдруг обратил внимание на индикатор заряда. Он составлял всего семь процентов.

Ругаться уже не хотелось. Нужных слов просто не подобрать.

– Слева, Алекс! Слева! – взвизгнула Анна, прижавшись спиной к борту…