Текст книги "Инцидент (СИ)"

Автор книги: Максим Гаусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16
Повелитель песков

– Что там?

– Алекс, оно приближается…

«Кобра» быстро разогналась до восьмидесяти километров в час – по рыхлому песку такая скорость перемещения настоящее чудо. Мощный турбированный движок и большие задние колеса с хорошим грунтозацепом, успешно справлялись со своей задачей. Высокая подвеска и небольшой вес тоже играли на руку. Так и не принятый на серийное производство джип, летел по песку, словно его преследовал сам дьявол. Да, собственно, так оно и было…

За нами следовало то самое существо, что так и не показалось из песка. Подобная же тварь ранее преследовала джип Анны, и скорее всего, атаковало нашу группу, когда рухнул «Отбойник».

– Анна, что это такое? – крикнул я, когда заметил, что оно приближается. Из песка выстреливали клубы пыли, а песок на пути следования то проседал, то вновь поднимался.

– Я не знаю, – девушка выглядела растерянной. – Его еще ни разу не видели целиком. Мы только наблюдали, что оно может затянуть под землю даже танк. Очень быстрое, сильное. Но перемещается только по песку. Точнее, под ним.

– Значит, нужно искать другой маршрут, пролегающий не по песку, – я, не сбавляя скорости, осмотрелся по сторонам. – Вдоль холмов возможно?

– Да. Но это большой крюк. Может не хватить топлива.

– Да к бабуинам… – процедил я, крутанув руль влево.

Там, в нескольких километрах пролегала цепь невысоких холмов. За ними пролегала более высокая скалистая гряда, но и она была вполне преодолимой. Вдоль нее песчаный грунт граничил то ли с каменистой поверхностью, то ли вообще с какой-то глиной.

Снова выстрелило облаков пыли. Только куда ближе и правее.

– Алекс, оно уже близко!

– Бери «ST» гранаты, – я указал на небольшой ящик в кузове. Все что было, собрали с обломков бронекостюмов пропавших десантников. – Бросай их. Может, отвалит это дерьмо!

Анна решительно полезла в кузов «Кобры», откинула крышку ящика и, ухватив первую гранату, выкрутила активатор.

Бросила.

Через четыре секунды рвануло.

Облако песка и пыли выстрелило во все стороны. От громкого звука, существо преследующее нас, с каким-то гудящим ревом отпрянуло в сторону. Вздыбился песок. Среди барханов мелькнули отдельные фрагменты желто-коричневого тела. Это было видно даже невооруженным глазом.

Размеры твари были просто огромными – в три, а то и четыре раза больше чем наш транспорт. Монстр вновь рванул за нами, выравнивая скорость. Бля, да как оно это делает?

Всего несколько секунд и тварь почти поравнялась с машиной. Ударило из под земли, попав по заднему колесу.

– Еще гранату! – отчаянно крикнул я.

Несколько секунд, снова громкий взрыв.

Существо все с тем же ревом, рвануло в другую сторону. «Кобра» вновь начала увеличивать дистанцию, но я понимал – это совсем ненадолго.

– Какой-то песчаный червь, что ли? – пробормотал я, но Анна услышала.

– Нет. Что-то другое.

На пути начали попадаться крупные барханы, наносы песка, камни.

Я бросил руль влево, затем вправо. «Кобру» ощутимо занесло, сбавили в скорости.

– Долбанные бабуины… – прорычал я понимая, что на этом участке разогнаться будет очень непросто.

– Жми, жми! Алекс! Быстрее!

Я глянул в зеркало заднего вида и увидел, как из-под песка выстрелило не только облако пыли, но и показалась какая-то зазубренная конечность. Меня аж передернуло от увиденного.

А уже через мгновение, в днище джипа что-то ударило. Ударило так сильно, что «Кобру» даже развернуло. Ящик перевернулся и гранаты высыпались из кузова, посыпавшись на песок. Анна бросилась за ними, но не удержалась и вылетела наружу, шлепнувшись на грунт. Джип бросило на камни. Оба задних колеса оказались зажаты между крупными валунами.

Я рванул машину вперед, затем назад – без толку.

– Блять! – я бросил руль, выбрался из кабины и растерянно осмотрелся. Мы в ловушке. На своих ногах не убежать, но и защищаться никто не запрещал.

Никого. Однако чувствовалось, в песке что-то есть.

Девушка вскочила на ноги, сделала несколько нерешительных шагов к джипу и вдруг остановилась. Запрыгнула на камень.

Песок, в двух метрах от нее, вздыбился. Раздался какой-то хриплый, булькающий «о-ох». Там показалось что-то неописуемое, уродливое. Песок медленно заскользил по поверхности, буквально всасываясь внутрь, словно в недра гигантского пылесоса.

Я завис всего на секунду, пытаясь понять, что это за существо, а рука уже пыталась нащупать приклад винтовки. Заскрежетало по металлу. Упала запасная батарея.

Вдруг, в мою сторону с силой устремился песчаный вихрь, откинув меня внутрь кабины. Брони на мне не было – все-таки инженерный скаф это совсем не тоже самое что бронекостюм. Ему даже до «Скаута», как луне до Юпитера. Вес тоже куда ниже, если килограмм двадцать есть, и то хорошо.

Я приподнялся, кое-как выглянул наружу. Если тварь живет в песке, значит, как-то там ориентируется. На звук? Нет, не похоже, скорее, на вибрацию. А я скакал по машине, что безумный.

– Анна, стой тихо! – прошипел я.

Мне казалось, что вот сейчас откуда-нибудь высунется какая-то уродливая морда, оттуда выстрелят гибкие щупальца и кого-то из нас затащит под песок. Но все оказалось куда хуже.

Песок и мелкие камешки уже втягивались внутрь своеобразной воронки, постепенно увеличивая ее диаметр. Боже, что там за дерьмо притащили с собой эти зеленые костлявые уроды? Что там у них на планете вообще за твари обитают?

Девушка кивнула, но по ее внешнему виду было ясно, что еще минута и ее саму затащит в воронку. Песок перемещался все быстрее и быстрее, закручивался подобно спирали. Поползли более крупные камни. Заскользили между ног у девушки.

– Алекс? – ее голос задрожал. Она растерялась и вполне могла выкинуть какую-нибудь необдуманную глупость.

– Сейчас!

Я подтащил к себе плазменную пушку, выкрутил регулятор нагрева на максимум. Поднял ствол и жахнул прямо в переплетение непонятных отростков, когтей, каких-то зазубрин. Сгусток угодил внутрь, но, кажется, не нанес ощутимого вреда.

Однако подземная тварь издала такой душераздирающий рев, что я едва не оглох. Весь песок вздыбился вверх гигантским грязно-коричневым облаком, и наружу частично вылезло что-то очень крупное, похожее на пятнистую камбалу. Сверху и торчали эти отростки, конечности, какие-то крюки. Они хаотично перемещались, шевелились. Размер твари просто шокировал – примерно с одноэтажный дом. Как оно вообще перемещается?

– Живо ко мне! – крикнул я, готовясь выстрелить еще раз. Неизвестно, какие повреждения нанесла ей плазма с первого раза.

Девушка рванула вперед, в несколько прыжков оказалась рядом. Рухнула в джип.

Приподнялась, испуганно выглянула.

– Что это за мерзость?

Я снова выстрелил.

Мы во все глаза уставились на то, что дико выло и пыталось вновь зарыться в песок. Все вокруг превратилось в песчано-пыльную бурю, шевелилось, ревело. Сложно было разобраться, что это такое – большая часть по-прежнему находилась под песком.

Анна поднялась, выпрямилась. У нее в руке показалась граната. Зажигательная. Это я увидел по красной маркировке на корпусе.

Ее взгляд был вопросительным и перепуганным одновременно.

Выждав удобный момент, я выстрелил снова. Голубой шар разогретой плазмы вновь угодил прямо в скопление шевелящихся конечностей. Полыхнуло голубоватая вспышка.

Тварь еще больше вздулась, снова приподнялась.

Я увидел ту самую воронку, куда всасывался песок. Чудовищна, размером с джип, пасть, обрамленная по краям мелкими черными отростками. А на самом дне черная дыра, в которой что-то щелкало.

– Бросай! – крикнул я. – Прямо туда!

Анна среагировала мгновенно.

Черно-красный цилиндр полетел точно в цель.

Нет. Не попал.

В последний момент граната отскочила от одной из конечностей и упала сбоку от воронки. Глухо хлопнуло. Наружу брызнули сполохи пламени. Видимо ее хорошо обожгло, потому что дальше начался какой-то ад.

Все вокруг вздыбилось. Джип вытолкнуло с камней и он отлетел влево, едва не перевернувшись. Тело твари резко провалилось куда-то вниз, снова поднялось. Все завибрировало, зашаталось.

Машина сильно качнулась.

– За руль, быстро! – заорал я девушке, а сам снова вооружился винтовкой, готовясь стрелять во все, что только можно.

В колесо ткнулось что-то твердое, но вроде не критично. Я выстрелил.

Плазмой срезало конечность, будто она была сделана из масла. Но тут же из песка полезли и другие отростки.

Снова выстрел. Еще один.

Еще.

Но оказалось, что вовсе не это было самое страшное. Мельком взглянув вправо, а потом влево – я заметил неладное. С обоих сторон показалось еще какое-то движение. А когда я понял, что именно это было… То даже похолодел от ужаса.

Тварь поразительно напоминала гигантское чудовищное блюдце. И сейчас края этого «блюдца» начали сворачиваться внутрь, образуя чудовищную шаурму. Наша «Кобра» оказалась почти в самом ее центре.

– Да твою-то мать! Анна, жми или мы трупы! – рявкнул я.

И девушка, послушно плюхнувшись на место водителя, выжала газ на полную. Машина взрыла песок колесами, чиркнула по телу монстра, резво рванула вперед. Едва не завалившись вбок, проскользнула колесами по изуродованным плазмой конечностям прямо в пасти. Прокатилась по телу гигантского хищника и вылетела с другой стороны, едва не сорвав бампер о песок.

Я резко глянул назад и обалдел.

Края тела гигантской твари попросту свернулись вовнутрь, образовав чудовищную картину. Всю внешнюю поверхность покрывали многочисленные отростки. Получилось, черт знает что. Оно начало резко сокращаться, отталкиваясь отростками и зарываясь одним концом в рыхлый песок. Из задней части ударила струя грязной пыли. Качнулась хвостовая часть.

Так вот как оно перемещается. Словно гигантская песчаная торпеда. Да-а, никакой это не червь.

– Жми к холмам! Выжимай все что есть.

– Сейчас!

Анна замешкалась, пару раз бестолково крутанула руль, затем выжала какую-то кнопку, находящуюся на нижней части панели управления. Резко хлопнуло. Я даже на мгновение оглох.

А затем, что-то произошло.

Движок взревел так, словно хотел вырваться наружу. «Кобра» стремительно рванула вперед так, как, наверное, не ездила еще никогда. Я лишь мельком глянул на спидометр.

– Сто пятьдесят! – пробормотал я, видя как снаружи, все аж смазалось. Пылило нещадно.

Движок надрывно ревел и в какой-то момент, мне показалось, что внутри что-то сломалось. Повалил дым. Но «Кобра» продолжала шустро лететь вперед. Нас вроде бы никто не преследовал, хотя из-за клубов пыли видеть этого наверняка я не мог.

Минуты через две такой гонки, джип вылетел на каменную поверхность, левой частью с силой угодив прямо в камень. Бампер оторвало к чертям. Машина накренилась, но удержалась. Я не удержался и завалился внутрь кузова – винтовка укатилась куда-то под колеса.

А затем движок загорелся.

Повалил густой белый дым, брызнули искры.

– О, черт!

– Алекс, нужно бежать, – она уже выбралась из кабины, но попала в транспортную сеть и зацепилась локтевым бандажом за транспортную сеть. Начала суетится, дергаться.

– Черт… Да отвали ты.

– Спокойно, – я подхватил со дна съемный штык, помешкав, рубанул им по сети. Высвободил ее, потащил за руку.

Оба спрыгнули на каменную поверхность, бросились бежать.

Оглушительно рвануло.

«Кобра» превратилась в пылающий факел, объятый дымом.

Анна споткнулась и рухнула на камни. Я подскочил, помог ей подняться.

Когда мы посмотрели на наш транспорт, у меня сразу же возник вопрос.

– Что это было? Откуда такая мощь и почему движок сдох?

– Я активировала турбированный режим. Он не был протестирован окончательно, но в процессе предварительных испытаний… Короче, резкое увеличение выгорания топлива, прожгло внутренние механизмы. Вот и рвануло. Состояние топливной сборки на повышенных оборотах было нестабильным и его так и не смогли сбалансировать.

– Ясно, – выдохнул я., затем, кое-как сдерживаясь, похвалил. – Ты молодец, вытащила нас оттуда. Ф-фух. Видела бы ты то, что видел я. Это дерьмо свернулось в трубку и зарылось в песок. Что плазма, что зажигательная граната не нанесли ему серьезных повреждений. Сейчас оно наверняка отстанет, но уверен, мы еще встретимся.

Активировав зум, отсюда было разглядеть место нападения той твари, но сейчас там было спокойно. Монстр убрался подальше, наверное, зализывать раны.

Эти костлявые уроды… Они отправили это за нами.

– Как думаешь, как они узнали о том, что мы покинули перерабатывающий центр?

– Думаю, да. Иначе эта дрянь за нами бы не увязалась.

– Тогда почему не преследуют дальше?

Вопрос остался без ответа.

– Что будет делать дальше? Транспорта-то у нас уже нет.

Повисла пауза. Как бы ситуация только что усложнилась.

– Не знаю, добираться до конечной точки еще около сотни километров. Мы дали крюк, отдалившись от основной дороги. В любом случае, идти пешком теперь не вариант. Нас догонят и просто размажут.

– Погоди. Так, сейчас. – Анна уставилась в свою информационную панель, копаясь в настройках. – Ага, есть. Карта хоть и старая, но ничего лучше нет.

Она развернула голографическую проекцию, и я увидел карту этого сектора. Если верить ему, то в трех километрах от нас было что-то вроде старой обсерватории. Ее строили еще до колонизации, а после вроде как забросили. Из-за постоянных бурь в атмосфере, наблюдать за ближайшими космическими объектами было крайне проблематично. Она быстро потеряла свою ценность.

Информация у Анны была непроверенной. Может, никакой обсерватории там уже и нет. Но куда деваться?

– Анна, мы у подножия холмов. Если твоя обсерватория там, то посмотри, через что нам предстоит пройти! – я покачал головой и указал на приблизительный маршрут.

Впереди были светло-коричневые скалы. Не слишком крутые, но постараться придется. Оборудования для скалолазания, в принципе, не было нужно. Но просто не будет – факт.

– Дойдем! – Анна упрямо качнула головой.

Я поразился ее стойкости. Для девушки совсем не характерно. Но ведь и она не комнатная лаборантка. Провела тут два года, участвовала почти во всех проектах, пережила вторжение пришельцев, уничтожение колонистов.

Мы собрали все, что уцелело и двинулись в путь.

Поначалу было легко. Склон холма был пологий, камни попадались редко.

Инженерные скафы не были оборудованы сервоприводами, только прочный, износостойкий внешний материал, внутренняя биологическая подкладка. Немного встроенного оборудования, в основном сейчас абсолютно бесполезного. Мы довольно быстро устали, пришлось делать кратковременные перекуры.

– Анна, а что сделали с колонистами? – спросил я, вспомнив, что так и не узнал, куда делись все люди с Каллипсо.

– Они погибли.

– Ну, это понятно. А тела-то где?

Анна остановилась.

Через стекло шлема я заметил, что ее лицо перекосило. Видимо, шла какая-то внутренняя борьба.

– Анна?

– Не называй меня так официально. Лучше просто Энн.

– Хорошо, принято, – охотно согласился я. – Так ты ответишь на вопрос?

– Алекс. Ты уверен, что хочешь… – она осеклась. Вздохнула. – Их всех забрали. Всех, кого поймали. Парализованные тела просто собирали, грузили в какие-то корабли и увозили.

– Значит, они живы?

– Может быть.

– И зачем мы им?

– Я считаю, что они нас едят, – тихо произнесла она. – Никого из тех, кто пропал, я больше не видела. В момент их вторжения, я была в главной лаборатории и многого не видела. Не было тел, не было крови. Люди просто пропадали. Мы еще пытались понять, почему и единственное предположение – в наших телах содержится много животного белка. А он сильно пришелся им по вкусу.

Я задумался. Выходит, что многие из колонистов вполне могут быть живы? Нуждаться в помощи. Сомневаюсь, что всех просто взяли и сожрали. Или же причина в другом? Может их используют еще для какой-то цели?

– Энн, а что за история с порталом? – у меня в голове тут же созрел иной вопрос. – Почему его не закрыли?

Она тяжело опустилась на камень, посмотрела на горизонт.

– Последний раз, когда я видела отца живым, он сообщил, что они поддерживают его открытым оттуда, со своей стороны. Выжившие попытались уничтожить все оборудование, весь испытательный полигон с вратами телепортации, но это не помогло. Точнее, вообще не получилось и причину мы уже не узнали. Всего за неделю, они не только захватили все, они принялись перебрасывать сюда свою местную живность.

– А где этот портал?

– В горах. Высоко в горах. Там есть долина, вот в ней и расположен объект. Его строили отдельно, но там же находится и центр разработки вооружений, склады с техникой и оружием.

У меня не укладывалось в голове, как так получилось, что они попросту начали расселяться по Каллипсо, сметая все сопротивление? Это как минимум странно. Верным решением было бы просто разбомбить орбитальной авиацией всю территорию испытательного полигона и портала. Но ее не было.

– Есть еще кое-что… – Анна вдруг замялась. – Этот портал, он не такой, как это общепринято. Он основан на квантовой технологии… Это сложно объяснить. Нужно увидеть.

– Но это невозможно?

– Почему? Возможно, если хочешь чтобы сожрали и тебя.

Я ничего не ответил. Анна и сама не располагала всей информацией.

Мы продолжали идти. Миновали уже километра два и поднялись над поверхностью почти на восемьсот метров. Здесь давление скакало с пятого на десятое. Датчики сбоили, показывали какую-то ерунду. Электроника начала сильно барахлить.

Поднялся сильный ветер. Он поднимал пыль, сильно сокращая обзор.

– Что за ерунда? – возмутился, заметив, что все системы костюма начали глючить. Генератор дыхательной смеси тоже сбоил, не на шутку меня встревожив. Это в наши планы не входило.

– Электромагнитная буря? – предположила Анна, осмотревшись по сторонам. – Да нет, не похоже.

– Идем дальше?

– А что нам остается?

Мы снова двинулись в путь, но теперь были настороже. Дышать стало тяжелее – пришлось поднимать забрало шлема и периодически дышать открытым воздухом. Когда голова начинала кружиться, переключались на замкнутый цикл.

Вскоре, впереди показались стены обсерватории.

Я поднял винтовку, выкрутил регулятор на средний режим. Мало ли что?

Да, территория давно заброшена. Все запущено, грязно. Но кое-что сразу привлекло мое внимание.

Здание было небольшим, со стеклянным куполом на крыше. Сам купол был укреплен защитным поясом, на котором торчали какие-то устройства неизвестного предназначения. Главный вход в обсерваторию оказался перекрыт.

– Это что за подарки? – указал я на уложенные у входа магнитные мины. Точно такие же, на какой ранее подорвался Ферт. Их пытались замаскировать, но ветер сделал свое дело. Помимо мин, имелись электрические ловушки, а у стен самой обсерватории стоял почти севший «Циклоп».

При нашем появлении он сначала подал предупреждающий сигнал и затем стал раскручивать блок стволов.

– А черт, в сторону! – я толкнул девушку и сам устремился за ней. Но охранный модуль так и не сработал. Ствол пожужжал, остановился и затих.

– Почему он не стреляет? – удивилась девушка.

– Не знаю. Странно.

– Может, батарея села? Посмотрим?

Мы поднялись, вышли из укрытия. «Циклоп» никак не отреагировал на наше появление.

– Кто-то его здесь поставил! – заметила девушка и, выглянув из-за укрытия, догадалась. – А, ясно! Настроена система «свой-чужой».

– Хм-м. Думаешь, кто-то из выживших? – поинтересовался я, осматривая строения. Тут явно кто-то был.

Я покрепче сжал винтовку. Кто бы тут ни находился, ему придется несладко.

– Не может быть, – с некоторым запозданием ответила Энн. – Тут все давно заброшено. Обсерваторию покинули еще до строительства основного перерабатывающего комплекса. Точно знаю.

– Угу… Но, кажется, ты ошиблась…

Я попробовал активировать сканер, но ничего не вышло.

Мы медленно подошли к запасному входу. Здесь тоже стояли мины, ловушки. Справа, у скалы размещался небольшой ангар. Судя по всему, внутри стоял какой-то транспорт. Но все было накрыто адаптивной маскировочной сетью.

– Эй?

– Есть кто?

Внезапно затрещал небольшой динамик у входа. Я его даже не сразу увидел.

– Кто вы такие? Что вам надо? – послышалось оттуда. Голос был жесткий, твердый, но искаженный помехами и каким-то хрипом.

– Спасатели, – крикнул я, не особо надеясь на успех. – С Земли.

Из почти незаметного динамика раздался хриплый смех, затем надсадный кашель.

– Спасатели? – проскрипел голос, затем вздохнул. – Ну, проходите…

Глава 17
Призрачное оружие

Я вошел первым.

Впереди был длинный прямой коридор, лишенный освещения. Лишь в самом его конце висела красная лампа аварийного света.

Мы оба откинули забрала своих шлемов, переглянулись, но снимать шлемы пока не стали.

– Кто это может быть, Энн? – тихо спросил я, активируя встроенный в шлем фонарь.

– Понятия не имею. Судя по голосу – человек то ли стар, то ли болен. Ну, может быть еще ранен. Но я точно знаю, здесь никого не должно быть.

До конца коридора добрались быстро.

Толкнули легкую алюминиевую дверь и сразу же отпрянули в стороны. В трех метрах от входа стоял второй «Циклоп», лениво вращая блок стволов.

– Спокойно, он ничего вам не сделает! – справа послышался тот же голос, что говорил с нами ранее. Но повернув голову в том же направлении, мы никого не увидели. Пусто.

Переглянувшись с девушкой, одновременно двинулись в том же направлении. Сразу же за углом обнаружили прорубленную прямо в камне лестницу, уходящую глубоко вниз, куда-то во тьму.

– Эй⁈

– Спускайтесь…

Через минуту мы оказались в самом низу, прямо перед массивной стальной дверью. Она издала тихий шипящий звук и медленно приоткрылась. В глаза ударил яркий белый свет. Довольно быстро адаптировавшись, шагнули внутрь.

Мы оказались в огромном подземном помещении. О том, что это лаборатория догадались сразу.

Она была битком забита неизвестным сложным оборудованием. Переделанные медицинские автоклавы, какие-то манипуляторы, захваты. Пучки проводов с иглами и присосками, контейнеры с жидкостями, терминалы с разобранными внутренностями. Многие агрегаты были собраны вручную, позаимствовав части других устройств. Чистотой тут и не пахло, создавалось впечатление, что здесь живет техногенный маньяк. Помещение наполняло тихое жужжание многочисленных агрегатов, что-то пищало, булькало, потрескивало.

Даже мне, с моим-то опытом и спецификой работы, подавляющая часть увиденного оборудования была не знакома.

И справа, у одного из автоклавов стоял человек в старом темно-синем комбинезоне. Весь его внешний вид был необычным, даже отталкивающим.

Высокий, худощавый. Уже в возрасте. На голове короткая седина, правая часть лица изуродована обширным шрамом, судя по всему полученным недавно. На глазах усиленные инверторные очки с фиолетовой подсветкой. В области шеи парочка вживленных биоимплантантов. На левой руке вместо кисти – сложный бионический манипулятор.

– Спасатели, значит? – скептически произнес человек, окинув нас обоих взглядом. – Не очень-то похожи.

– Мы-ы… Погоди… Доктор Крейн, вы? – вдруг воскликнула Анна и неуверенно шагнула к нему. – Вы живы?

– Э-э… – протянул я, растерянно взглянув на девушку. – Ты его знаешь?

– Конечно, – она обернулась ко мне, затем подошла ближе к доктору. – Вы меня помните?

– Анна? – устало выдохнул Крейн. На лице не дрогнула ни одна черточка. – Дочь Доггера, да?

Она кивнула.

Доктор неопределенно кивнул, отвернулся. Зачем-то подошел к ближайшему столу, порылся в нем, затем через плечо пробурчал.

– Значит, твоему отцу мы обязаны этим апокалипсисом⁈

Вопрос был задан странно. Мне вообще показалось, что это не вопрос, а констатация факта.

– Нет… То есть, не совсем. – Анна замялась, быстро глянула на меня. – Вовсе нет. Что за глупость?

– Ясно, – каким-то мрачным голосом произнес Крейн, еще с треть минуты стоял у стола, затем медленно повернулся. Мне показалось, будто он смотрит на меня.

В общем-то, ничего не изменилось, однако выражение его лица явно стало другим.

Из-за инверторных очков я не видел его глаз, но сразу почувствовал – что-то изменилось.

Доктор медленно поднял правую руку, согнул в локте и резко растопырил пальцы. Я очень хорошо ощутил, как у меня почему-то немеют ноги. Быстро, катастрофически быстро.

– Э-э! Что…? Что за херня? – я не удержал равновесия и рухнул на пол. Руками попытался ухватиться за какой-то агрегат, но только с грохотом обрушил его на пол.

– Эй, док! Доктор? – Анна, испытывая странное чувство тревоги, шагнула ко мне, затем бросилась к Крейну и силой толкнула его в плечо. Но ничего не получилось. Эффект был таким же, как если бы она толкнула кирпичную стену.

– Что, вашу мать, происходит? – крикнул я, отпихнул ногой обломки, а сам потянулся к соскользнувшей с плеча винтовке.

Неожиданно, из носа доктора хлынула кровь. Лицо жутко побледнело, на лбу выступил пот. Руки затряслись. На шее и правой руке вздулись вены. Док скривился от боли, но по-прежнему был сосредоточен на мне.

И внезапно все закончилось.

Крейн обессилено опустил руку, вытер кровь под носом, а затем медленно снял очки.

– Прошу меня извинить. Не удержался, – монотонно произнес он и как-то дико захохотал.

Девушка стояла в метре от него, с перекошенным от непонимания и злости лицом.

– Может, объясните, что это за дерьмо было? – прошипел я, прямо через костюм растирая онемевшие ноги. – Как это понимать?

– Конечно, – тот наконец-то перестал хохотать и, шагнув к столу, взял оттуда автоматический инъектор и протянул мне.

– Держи! Поможет избавиться от последствий моего вмешательства. А может и нет.

– Какого еще вмешательства, док? – вскрикнула Анна, впившись в Крейна безумными глазами. – Что, за дерьмо тут происходит?

Тот осмотрелся, сдержанно выдохнул, вдохнул. Затем опустился на стоящее неподалеку кресло. Смерил девушку взглядом, затем меня. Кивнул.

– Не буду растягивать, перейду к делу, – он положил очки на стол, затем кинув в рот какую-то зеленую капсулу. Проглотил.

– Анна, ты знаешь меня как сотрудника «SWS», который до вторжения пришельцев работал с твоим отцом. Работал плотно. На первых этапах мы вместе разрабатывали теорию, по которой позднее он и реализовал тот чертов портал. Реализовал, несмотря на то, что я говорил, это не безопасно. Выходная точка могла оказаться где угодно, даже за пределами нашей галактики. Привел ему доказательства. Ослепленный яростью, он отверг мои расчеты, отстранил от работы, а затем добился того, чтобы депортировать меня на Землю, однако я сбежал и укрылся здесь. Итог известен. Вместо того чтобы открыть портал на Землю, он открыл его в другую галактику.

– Этого не может быть. – Анна вытаращилась на него безумными глазами. – Отец не пошел бы на это. Это была ошибка всего отдела разработок. Портал открылся случайно. Все расчеты были проверены.

После услышанного, я еще раз взглянул на Крейна, но уже иначе. Оценивающе.

Глаза холодные, выражение лица жесткое, волевое. Очевидно, что перед нами человек решительный и сильный. Но не совсем в себе.

– Может. А отдел разработок тут совсем ни при чем. Это его личные амбиции. Напомнить, для чего проектировалось все оружие?

Повисла напряженная пауза. Анна стояла в метре от доктора, буравя его недовольным взглядом. А я просто сидел на полу, все еще держа в руке инъектор. Никаких уколов я себе делать не собирался. По крайней мере, в данный момент точно.

– Где сейчас Доггер? – произнес Крейн. – Полагаю, либо погиб, либо пропал?

– Я не знаю. – Анна помрачнела. Отошла от доктора, поискала глазами кресло.

– Ну, ясно. Другого я и не ждал.

Я поднялся на ноги. Вроде все нормально.

– Что это был за цирк? – спросил я, указав на инъектор. – Что вы сделали?

На лице доктора промелькнула зловещая улыбка.

– А вы, собственно, кто такой? – он вдруг посмотрел на меня с некоторым сомнением. На мгновение, я увидел в нем типичного ученого, который боится преждевременно открыть какой-то только ему известный секрет.

– Я Алекс, специалист по вооружению. С Земли.

– А-а, Департамент вооружений, – усмехнулся Крейн. – Ну и как, нравится вам на Каллипсо? Наверняка удивились, когда увидели, сколько здесь всего реализовано, да? Жалкому Департаменту до здешних разработок как пешком до Сатурна.

– Док, ближе к делу! – сдержанно произнес я, впившись в него глазами. Его издевки меня совсем не интересовали.

– Ладно, ладно. Алекс, да? Загляни-ка в соседнее помещение. – Крейн указал рукой на едва заметную дверь в стене.

– Что там? – напрягся я, но с места не сдвинулся.

– Да не бойся ты. Ничего смертельно опасного там нет.

Я поколебался, но все-таки подошел, толкнул дверь и заглянул внутрь. Сразу же вспыхнул свет и увидел огромный автоклав, заполненный кислотно-зеленой жидкостью. Внутри автоклава, на специальных манипуляторах было подвешено тело костлявого пришельца. Судя по всему, оно еще было живое.

– Что-о? Как вам удалось? – я резко обернулся, затем немного прошел внутрь.

Крейн только улыбался, но ничего не говорил.

Ко мне подошла Анна.

– Это же они, верно? Вы смогли поразить одного из них?

– Нет. Вовсе нет, – доктор замахал руками. – Один из их одноместных кораблей разбился в горах. Я нашел еще живое тело, усыпил и притащил сюда.

– Так это существо, живое? – уточнил я.

– То, что от него осталось. Да.

– В смысле?

– Я извлек часть его мозга, изучил и сделал поразительное открытие.

– Какое же?

Но Крейн не спешил с объяснениями.

– Вы ведь в курсе, что мы не смогли оказать им хоть сколько-нибудь серьезное сопротивление, да?

– Да. Я лично это видел. Группа элитных десантников, облаченных в лучшую броню и вооруженных плазменными винтовками, просто просрали всухую.

– Угу… – Крейн отошел от своего стола, протиснулся между мной и Анной и тоже подошел к автоклаву. – Наше оружие бессильно против них. Они поглощают любую энергию и преобразуют ее в кое-что иное. Идите сюда.

Мы обошли автоклав слева и поняли, о чем говорил док. Прямо из задней части черепа костлявого, шли многочисленные провода и трубки. Они подсоединялись к совсем уж странной конструкции, напоминающей многоуровневую спутниковую тарелку, объединенную с какой-то высокотехнологичной динамо машиной.

– Для начала, посмотрите вот это. Уверен, никто из вас подобное еще не видел.

Крейн указал на 3D-проектор и запустил голографическую видеозапись, развернув ее в полном объеме.

Там был виден созданный Доггером портал. Конструкция, размером примерно шесть на пять на пять метров, была расположена в огромном открытом ангаре, окруженный оборудованием. Я видел людей в синих и белых инженерных комбинезонах, многочисленные блоки управления. А позади, взвод вооруженной охраны. Охраны, запакованной в «Тахионы» и тоже вооруженных плазменными винтовками.

– Что это такое?

– Смотрите.

Портал замерцал, начал менять цвет с голубоватого на кислотно-зеленый. По поверхности портальной кромки пошли зеленоватые молнии. Разошлись какие-то волны. Инженеры забегали, засуетились. Охрана плотным строем двинулась к порталу. Видимо, что-то пошло не так.