Текст книги "Справиться с мечом"
Автор книги: Макарка Гыррр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)
Юноша в ответ провёл серию стремительных ударов.
–Неплохо, – прокомментировал Мих, – а то я уже как-то скучать начал.
Удар. Вихрь.
– Может, с тебя, такого красавчика, попросить портрет написать?
Серия бросков, не успеваю следить.
– А что? Портрет такого юного, такого невинного… неплохо должен смотреться.
Красавец принц молча мечется по пятачку, с которого Мих его не выпускает, золотые кудри не успевают за стремительными поворотами, двигаясь вслед за головой светящейся волной как в замедленной съёмке… Юноша старается не смотреть на картину, но не может. При каждом взгляде на неё его трясёт. Чуть меньше его выворачивает при случайном взгляде на другие полотна. Рябь на наивном лице становится постоянной.
– Попозировать не хочешь бывшему Владыке? Повесим твой портрет где-нибудь здесь… рядом с твоим любимым пейзажем… или вон там…
Юноша не выдержал – звериный оскал прорезал до того непроницаемую маску, взрывая лицо серией чудовищных гримас.
Когда они перешли к боевым действиям, я не понял. На пол брызнула первая кровь – непонятно чья. И непонятно, кровь ли – мрамор пола под её каплями шипел и дымился. Фигуры слились в смазанные тени, искры гасли на полу рядом с темными каплями. Наступила тишина, прерываемая только звоном мечей.
– Шхаарнарг, – как-то грустно вдруг сказал Мих, – мне очень жаль. Я не смог тебя вовремя остановить. Прости.
Сверкающие радужными бликами мечи свились в спираль, срывая с юноши белоснежную тунику вместе с наивно-удивлённым обликом. За мгновение Шхаар прожил всю свою жизнь от слегка избалованного юнца и утомленного пороками молодого мужчины до момента, когда не осталось в его облике ничего человеческого, кроме застывшей маски с прорезями безумных глаз.
– Ну вот и всё, – сказал Мих. Звенящая радуга обрушилась на голову демона… в проёме разбитого окна возникло ничто – разрыв существования, поглотивший часть стены, но не могущий сожрать полотен, они осталась висеть вне реальности, вне рам, вне стен, вне времени… срывая с гадины человеческий облик и развеивая… – три разрыва вспороли зал галереи, ничто рванулось к Гоше с Фимой, к Миху, к нам. Не успеет. Не успеет ударить, это безвременье поглотит его первым… И Гошу… и нас всех…
– Нет! – заорал я, бросаясь наперерез.
– Виктор, стой! – ударил по ушам крик Роксаны…
…скрывавшуюся внутри него чёрную тень.
Удар пришёлся в грудь. Краем уплывающего сознания я увидел, как белый медведь, рыча, бросается в ничто, молотя лапами, а перед Гошей замирает клубящийся туман, разлетаясь в клочья… Зря, подумал я, если он не успел, его выбросит отсюда… Леночка, прости… Как же я так, а?
Глава 28. После драки ногами пинают.
Четверг
– Уроды!…! Скоты!…! Твари! – материлась Роксана. – Эту гниду зачем сюда прислали – труп волочь куда положено! А он что? Морок с вихревым ударом! По всем троим, не ну надо ж додуматься?…! Гадина!…! Мразь продажная! С кем столковаться успел, это ж какая у него подпитка должна была быть? Не тебя – так Виктора или Гошу! Кого-нибудь да выбросило бы! Не, ну надо ж так додуматься? Уроды! Сама отволоку! Я им всем там устрою! Мих, вот слово даю, на коленях к тебе приползут, сапоги лизать будут! Скоты!!! Какого хрена вообще этого урода прислали, знают ведь, что мразь! Прям не могли меня попросить!!! Злат, умничка, спасибо, теперь он вообще никуда уже больше не выберется! Фима, ну у тебя и реакция, как успел защиту выставить-то? Мих, я там всё на кусочки разнесу!!!
– И чего? Что мне с этого? Мне эти кусочки в… брелок для ключей засунуть?
Так я жив? У-у-у…
–У-у-у…
– Очнулся, кретин? Скотина. Дебил долбанутый!…!…!…! Тебя урыть мало за такие выходки! Тупица! Ты вообще думал чем? Тебя бы убило, меня выкинуло, эта гнида тут бы так разгулялась, на свободе-то! Сам, б…, тебя добью, теперь можно! Слышь, олух, глаза сфокусируй и не придуривайся, что плохо! Сел быстро, пока я тебя пинать не начал!
– Мих… ты это… он же как лучше хотел…
– Благими намерениями…! Думать надо!!!
– Мих, дык это… не прав ты…
– Я не прав?!!! Я не прав – да!!! Я дюжину раз не прав!!! Надо было этого дебила в самом начале пришибить! Да – неправ! Знаю я! Дайте мне поорать, вам что, жалко?
– Ладно, успокойся, ты всё равно его раньше убил, чем Виктора зацепило. Не прикидывайся, что не видел.
– …! В…! На…! Дура! И что, мне от этого легче?!! А если бы нет?!
– Мих… Ми-их… ты бы это… извинился? Спасал же тебя… это… как умел… обошлось же?
Злат, да что бы мы без тебя здесь делали-то…
– Извиниться? Злат, да не трогай меня! Не буду я его пинать… Ну что вы все на меня уставились? Да, я неправ. Ну неправ я! Довольны? Даже извинюсь… Вот: Виктор, извини меня, я был неправ. Хотя если бы удар не срикошетил – был бы очень даже прав! Только уже не здесь! Тупица! Твоё счастье, что креста не только вампиры боятся! И всё равно думать надо! Дубина цивилизованная! Рефлексы, скотина, контролировать надо, не животное же!
– Мих, ну какие рефлексы – это благородный порыв был, успокойся, их как раз тормозить и не надо…
– Благородный порыв?! А не пошёл бы он в… со своими благородными порывами! Нам бы тут этот благородный порыв в такое аукнулся!!! Не цепляйся! Отпусти, меня! Ежу понятно, что я быстрее! Недоумок! Тупица! Кретин тупорылый!…!
–Так ведь не аукнулся? Почём ты знаешь – не прыгни он, его бы, может, на месте ударом снесло, безо всякого рикошета… и до того, как ты ударил. Смотри, где волна прошла. Видишь? Извинись давай.
– Я уже извинялся! Я тебе что – эм-пэ-три, по сто раз повторять? Оглохла? Или этот урод оглох? Мне тут до завтра извиняться? Да не отпихивайте меня! Ну что вы оба разом… Ну вижу, вижу… возможно, я и неправ… Ну всё, всё… ну всё, я сказал… не надо меня толкать… я уже спокоен… почти…
– Отошёл? Давай, мне еще его тащить, тоже радости мало, думаешь, приятно?
– Давай я отволоку.
– Угу, и всем кому ни попадя по дороге морды набьёшь? Смотри – день какой хороший, убил ты его, наконец, радоваться надо, а не психовать. Ну? Полегче?
– Издеваешься, да?
Я со стоном приподнялся на локте. Вот дурак! Вот действительно как есть дурак! Фима поддержал меня и помог сесть. В глазах мутновато, но смотреть можно. Главное, головой не вертеть быстро – кружится.
На полу среди осколков стекла лежал полуторный меч. Покрытый черной окалиной, изъязвлённый ржавчиной и зелёными пятнами. Мих помялся, отцепил от себя Роксану, постоял, вздохнул, пригладил бороду и волосы. Потом отошёл от меня, нагнулся, взял меч в руки и попытался переломить. Не получилось. Тогда он сломал его о колено и бросил обратно на пол.
– Роксана, – оглянулся он, – принимай работу. Она, правда, почти вся Гошина… Спасибо тебе, Владыка.
И церемонно склонился в сторону Гоши.
Владыке было не до благодарности. Он всё ещё сидел у дверей западного выхода, постанывая от боли.
– Что там? – спросил Мих у Фимы.
– Да нормально, – ответил маг. – Три ребра ты ему сломал, когда отбрасывал, но это мелочи. До утра я их сращу. Просто он немного в шоке. Но и это к утру должно пройти. Не переживай, всё нормально. Сейчас Виктору похуже, пожалуй.
Мих скрипнул зубами, но на меня посмотрел. Почти спокойно. И даже виновато. Если мне не померещилось.
Роксана подошла к обломкам, брезгливо скривилась и пошевелила их носком полусапожек.
– Наконец-то, – взглянула она на Миха, доставая из кармана две металлические таблички и ручку. – Так, обломок номер один и обломок номер два… Мих, распишись, и поразборчивее, а то мне опять придётся доказывать, что твой крестик – это руна "эм" неизвестно на каком языке. Крестик тоже поставь рядом, а то не поверят, что ты писать научился… На заклёпки, приклепай… Можно криво. Да где получится. Никакого контейнера не найдём? Мне что, это дерьмо в руках тащить? Заверни во что-нибудь, противно же…
Мих подобрал сброшенную куртку, расстелил на полу и завернул в неё обломки.
– Так сойдёт? – поинтересовался он, протягивая свёрток Роксане.
– Сойдет, – ответила красотка. – Куртку выбросить или вернуть? Я бы выбросила.
– Выброси, – согласился меч, – а лучше спали.
– Ладно, сожгу, давай сюда, я быстренько. Не передеритесь тут без меня. Злат, пригляди за недоумками, чтоб руки и ноги не распускали. Особенно за одним. Мих, а ты насчёт одежды Злату прямо сейчас займись, не в лохмотьях же этих ему по дворцу ходить.
Взяла свёрток и исчезла.
– Ну вот и всё, – развёл руками Мих, – теперь остались формальности – капитуляция, передача власти… Георгий, ты как? С бумагами разбираться в состоянии? Я хотел сегодня всё уладить, чтобы с войском решить… И надо усилить патрули в городе, на случай если они перепьются…
– Я попробую, – ответил Гоша, разглядывая зажатые в руках ложки. – А я что, теперь их выпустить могу?
– Можешь, – ответил Мих, – но если страшно, то не надо. Всё само потом нормализуется. Злат, помоги ему подняться, да и пойдём… Фима, а ты Виктору помоги.
Ему и правда хуже?
Если кто в тот день с делами и разбирался – то только Мих. Как я услышал, войску и городу объявили о капитуляции Тёмного повелителя и победе Светлого меча. Новая правящая верхушка к народу не вышла. А нас с Гошей Фима отправил в лазарет. Под лазаретом он подразумевал комнату в замке, куда и запихал обоих пострадавших повелителей – тёмного и светлого. С охраной из трёх стражников из войска и трёх эльфов. Хотел взять ещё пару вампиров, но заглянувший к нам Мих отсоветовал – боялся, что они споят всех шестерых охранников, а заодно и пациентов с врачом. А я бы не возражал. К вечеру на помощь к Фиме пригнали двоих магов-медиков из его любимой академии, до которой он так пока и не добрался. Обрадованный король устроил беднягам экзамен, тяжко вздохнул, посетовал на полное отсутствие знаний у молодого поколения, и запряг их лечить меня и Гошу. Минут через пятнадцать новое поколение, которое, как выяснилось, состояло из медицинских светил города, уже смотрело на Фиму не дыша и с благоговением, обращаясь к нему исключительно "ваше мудрейшество" и "о, мудрейший". Я так понял – это было стандартное обращение к профессору. Ко мне и Гоше они подходить не боялись, поскольку кто мы, им не сообщили. К ночи совместными усилиями Гошу привели в полный порядок. А меня, видимо, и приводить было не надо – голова кружилась, но не более того. Мы не разговаривали. Не хотелось. Думаю, с Михом бы Георгий нашёл о чём говорить, но сравнивать наши ситуации у меня желания не было никакого. Мне ещё разговор о возвращении домой предстоял, и я его боялся. Больше всего я сейчас этого разговора боялся. К ночи Фима напоил нас каким-то отваром – "не бойся, он не магический, только травы" – почему-то успокоил он меня, – и я выключился.
Пятница
Утром после завтрака мы ушли. Сначала медики, раскланиваясь перед магом до земли и умоляя заглянуть к ним на факультет и в клинику, чтобы прочитать курс лекций и провести пару показательных занятий. Вид у них был пришибленно-восторженный. Потом Фима глянул на нас, сказал, что всё в норме, и выпустил.
– Георгий, – не выдержал он на прощание, – я хотел бы приобрести у вас несколько картин для своего дворца… Дюжину-полторы, может две, некоторые меня просто потрясли. Скажите, вы ведь не изучали теорию магии? Но вам удалось так точно отразить специфику составления некоторых заклинаний… Удивительно! Если вам не сложно, вы не могли бы провести для меня вечером ещё одну экскурсию? Меня крайне интересует, что вы на самом деле хотели сказать тем полотном… и некоторыми другими…
– Конечно, я буду очень рад, – улыбнулся Гоша.
На выходе к нам подошёл слуга и позвал в рабочий кабинет к Мечу света. При взгляде на Гошу он в ужасе затрясся, а мне низко поклонился, так низко, чуть не об пол лбом стукнулся. В кабинете находилось человек пять, и все они взирали на нас троих с нескрываемым ужасом. День прошёл в бюрократических хлопотах. Я так понял, процесс сдачи и приёма документов был у Миха отработан едва ли не до автоматизма. К тому же Гоша умудрился оставить на своих постах практически всё предыдущее правительство. За исключением тех, кого пришиб в те давние моменты, когда тёмный ещё способен был иногда вырываться из-под контроля. Во всяком случае, казначей и воевода Миха прекрасно помнили, но всё равно старались не подходить ближе, чем на шесть шагов. Это у них уже рефлекс. Пришёл Фима, вслед за ним – Роксана. В полупрозрачной блузке, обвешанная бусами и цепочками с ног до головы, и вся в косичках. Я её уже и забыл такую. Гоша засветился тихим умиротворённым светом. Мих поморщился, Фима опустил глаза. Злата не было – он ещё вчера ушёл к войску. Потом ушёл и я – под охраной трёх эльфов. Так Мих попросил у Фимы на всякий случай. Я им всё равно был не нужен в этой волоките, после того, как отказался что-либо подписывать. Я боялся, что Мих в суматохе подпихнёт мне какое-нибудь обязательство просидеть лет десять на троне. Читаю я здесь очень медленно и могу не понять некоторых тонкостей – лучше уж нигде свой автограф не оставлять. Меч посмотрел на меня крайне выразительно, но я упёрся. Ругаться при посторонних он не стал, и небрежно-снисходительным взмахом руки разрешил мне идти. Я разозлился. Мог бы и повежливее. Сдержался и молча вышел, утешаясь тем, что своей цели достиг. Меня интересовало, как они будут решать проблему бесчинств в городе, но, похоже, именно поэтому нас и сопровождало так мало воинов. Все вокруг уже привыкли к постоянной смене власти, и старались обойтись малой кровью. Или только Светлый меч старался ей обойтись – уточнять я не стал. Выяснилось – часть войска всё ещё на месте, а остальные патрулируют город. Как это выглядело, я не знал. На следующий день были назначены массовые народные гуляния. Завтра на них посмотрю, если выберусь. И завтра же насчёт возвращения домой поговорю. Ночь я не спал, проигрывая в уме варианты разговора. Три из них кончались дракой, пять – моими глухими рыданиями на груди у Злата, двенадцать – пьянством до потери человеческого облика, семьдесят девять – битьём головой о стенку. Чьей головой – моей или Миха – решалось каждый раз по-разному.
Суббота, утро.
Утром мы со Златом под охраной тех же трёх эльфов отправились в замок. С удивлением я разглядел, что внутри крепостной стены разбит вполне приличный сад, лужайки, есть и пруд со скульптурой. Да и замок таким мрачным уже не выглядел. Прислуга и охрана склонялись перед нами едва не до земли. Георгий, Фима, Мих и Роксана ждали нас в тронном зале за всё тем же обеденным столом. Не сказать чтобы Мих выглядел очень радостно. Устал, наверно, или никак не может осознать, что пришиб-таки наконец своего извечного врага. Гоша всё не мог выпустить из рук деревянные предметы – на этот раз кисти. И был чуть измазан краской.
Мы поели – очень неплохо, и приступили к завершающей части.
– Мих, – начал я без разбега, – ты обещал отправить меня домой. Твоё дело закончено, мне пора. Вроде как ты говорил, что портал здесь?
– Соврал, – равнодушно признался меч, – портала здесь нет. Надо же было как-то уговорить тебя прийти сюда. Пока надо посадить на трон следующего Светлого Владыку. Придётся подождать.
Он посмотрел на меня и нагло улыбнулся. От его ухмылки у меня потемнело в глазах. Сволочное оружие сидело совсем рядом и скотски ухмылялось. Мерзавец! Никогда мне отсюда не выбраться. Никогда… Никогда… А я ещё его прикрыть пытался… Вот дура-ак!
– Дрянь! – заорал я, и от души врезал. От всей души. За все эти недели.
… Свалил на пол и вцепился в горло. Мы покатились по полу. Хрипели, рычали. Потом я сидел на нем сверху и бил головой о мрамор… Кажется. Или мне это померещилось?
Очнулся я в железной хватке Злата с Фимой. Они держали меня за руки, я вырывался и матерился. Никогда не думал, что знаю подобные слова…
Успокоился я, когда Роксана упала на колени рядом с лежащим без движения мечом и перепуганно запричитала:
– Михушка, родненький, ты что? Ми-их, очнись! Эй, ты что?
Она принялась трясти его за плечи и хлопать по щекам. Меч не реагировал. Да не может быть, не убил же я его?
– Ми-их, – рыдала Роксана, – Мих…
Безрезультатно.
– Ты что сделал, скотина? – вцепилась она в меня, вибрируя всеми косичками и цепочками. И попыталась расцарапать лицо. Не успела. Фима перехватил мою вторую руку, а Злат принялся оттаскивать Роксану.
– Убью! Лично урою, если с ним что-то случилось! – визжала красотка. Цепочки согласно звенели.
– Всё нормально, не психуй, – хмыкнул Мих, поднимаясь. Под глазом у него наливался фингал, с губы капала кровь. У него может течь кровь. А почему нет? – Отдохнуть мне немного захотелось и посмотреть, как ты кудахчешь… Интересно всё-таки… Ну что, Витёк, полегчало? Фима, да отпусти ты его…
– Дурак, – надулась Роксана, – шуточки у тебя…
А Фима меня отпустил. Зря. Я рванул вперёд. Моё отчаяние требовало немедленного выхода. Зубами ему в глотку вцеплюсь. Как незакодированный вампир.
– Ну хватит, успокойся, – сощурился меч и коротко врезал мне под дых.
Очнулся я на полу, среди осколков посуды, серебряных мисок, кусков мяса, рыбы, грибов и подливки. Моя голова лежала на коленях у Фимы, ладонями он сжимал мне виски.
– Зачем ты так? – спросил он грустно. – Ты что, не видишь, как ему плохо? Сейчас умоешься, и пойдём нормально поговорим.
– Да с чего бы ему плохо? – простонал я. – Тёмного сделал, задачу выполнил. Заняться, что ли, больше нечем? Пусть вон на трон садится и правит… Это мне плохо… не представляешь как… домой хочу… сил больше нет, выть охота…
– Ты что, Витёк, ничего не видишь? – вздохнул маг. – Ах, да, ты же вчера ушёл… Впрочем, и сегодня уже всё понятно… Я бы на его месте тоже… да… Ладно, вставай, пошли.
Его величество меня отмыл, магически высушил и повёл в рабочий кабинет Светлого уже владыки. Ещё непонятно чей. Мной овладела полная апатия. Она не то, что рядом шла, она навалилась на руки и плечи и шептала на ухо что-то совершенно безысходное. Мих сидел за столом и тупо таращился в какой-то документ. Их перед ним была целая стопка. Выглядел он действительно хреново, хотя никаких следов удара на лице видно не было. Сейчас я спокойно – спокойно – услышу свой приговор. И надо будет как-то жить дальше. И как? Меч поднял на меня отсутствующий взгляд и сказал:
– Извини, Виктор, я был не прав. Погорячился. Устал я просто. Если хочешь – отправлю тебя домой прямо сейчас и отсюда. Но лучше сделать это поближе к месту твоего прибытия, тогда и в своём мире окажешься где-то там неподалёку. И я прошу меня простить еще и за позавчерашнюю выходку – извини, пожалуйста, я просто переволновался. И за тебя в том числе. Спасибо, что кинулся меня защищать. Просто сразу я не смог оценить благородство твоего поступка. Я очень тронут, глубоко раскаиваюсь и ещё раз прошу прощения. И вообще, я хотел просить тебя задержаться и съездить со мной и с Фимой на свадьбу Злата. Пара-тройка дней вряд ли что решит, а Злату приятно будет. К тому же что здесь ехать, что в твоём мире тебе пешком идти до ближайшего посёлка – ты немного по времени выиграешь. Фима, если тебе будет угодно, могу называть тебя Герой или Альдом…
Что-то очень-очень большое сдохло. Чрезвычайно большое. Такое большое-пребольшое, что дальше и некуда… Ах да, он же Тёмного позавчера убил. Тогда всё понятно.
– Да не надо, – сочувственно улыбнулся маг, – будет у меня три сокращения от имени. Я привык уже. Прислать тебе Злата?
–Зачем? – попытался ухмыльнуться Мих. – Ты полагаешь, я так нуждаюсь в утешении? Да прям сейчас! И не смотри на меня так, устал я, всего-навсего. Двое суток не спал, и сегодня всю ночь переговоры вёл. Гарантии безопасности новому Владыке, экономическая политика, то, сё… А под утро развлекался отчётами агентов – двойных, тройных, дюжинных… Особо порадовал донос бывшему владыке от твоей подданной – Услады. Она, по-моему, на всех, кого только можно работает.
– Да? – чуть улыбнулся Фима. – А Анд отрекомендовал её как опытнейшего агента…
– То-то её отчёт о рогах не в те руки попал… Или в те – но сразу в обе. Меня она обозвала неуправляемым наглецом и жмотом с садистскими наклонностями, а Виктора – туповатым мямлей и рохлей… Прямо так и написано "Пресловутый меч света производит впечатление полностью неуправляемого наглеца и жмота с ярко выраженными садистскими наклонностями…" – вот дрянь! Жаль, тебя не видела, интересно было бы почитать… Сегодня высплюсь, утром в норме буду. Если всё нормально пройдёт, то завтра на свадьбу и поедем. И пусть эта стерва только попробует хвостом вильнуть – самолично её тритона утоплю!!!
Кинжал вонзился в столешницу по рукоять. Мих удивлённо уставился на него.
– Н-да… насквозь… – выдернул и спрятал. – Виктор, так ты что решил – отправлять тебя домой сейчас, или до свадьбы заживёт… тьфу, подождёшь?
Не врёт? Неужели не врёт?
– Не вру, – хмыкнул Мих. – И я вполне вменяем. А Злату приятно будет.
– Ладно, – решил я. Надо бы бежать, пока он не передумал, но… Злат столько для нас сделал… не по-человечески сейчас слинять будет. – Съезжу на свадьбу. И правда, нехорошо такого чудного парня огорчать. Только мне подарить ему нечего.
– Вот и замечательно, – чуть обрадовался Мих. – Фима, возьми Виктора с собой в город, ты же собирался. Сегодня как раз празднество по поводу восхождения на трон Светлого владыки, заодно и подарок присмотрите. Витёк, а ты на столицу поглядишь… Давай я тебе из остатка от платы за рога денег Злату на подарок выдам – там ещё ого-го сколько…
И снова с отсутствующим видом уставился в пергамент. Спрашивать, кто Светлый Владыка я не рискнул. Чтобы опять в драку не полезть. Хотя, когда так хреново – подраться – самое оно. Похоже, Мих меня специально спровоцировал и останавливать не стал.
– Не ты, успокойся, – услышал я, уже собираясь повернуться к двери.
Самое разумное, подумал я, – если Светлым Владыкой станет он сам.
– Думаешь? – посмотрел на меня меч. – Впрочем, мои личные проблемы это могло бы решить…
И принялся затирать пальцем дырку в столешнице.
– Фима, – спросил я в коридоре. – Твой гонец что, соврал насчёт русалки? С ней не так что-то?
– При чем тут русалка? – удивился маг. – Ничего он не соврал, ждёт она. Пока. Только сбежать-то и за один день можно… Любовь с первого взгляда называется. Бывает. По себе знаю.
Суббота, день.
Не знаю, можно ли было назвать это всенародным празднеством, но город веселился. На улицах приплясывали кучки молодых и не очень парней и девушек. Стражу никто не задирал, следов погромов не наблюдалось. В каждом шестом-седьмом доме игрались свадьбы. Я долго ломал голову, как это может быть связано с победой Светлого меча, и решил, что при наступлении стабильности семьи создавать проще.
И ошибся. Потому как один из сопровождающих нас повсюду шестерых королевских телохранителей вдруг поинтересовался у молодого парня, где здесь дом терпимости.
Фима недоумённо оглянулся на охранника и слегка шевельнул бровью.
– Родственниц и знакомых своих ищу, – смутился эльф, – все сюда уехали. Домой позвать думал. Извините, ваше величество.
Оказывается, эльфы краснеют, как и люди, а вовсе не зеленеют. Цвет лица телохранителя сравнялся по интенсивности с цветом королевских волос. А говорят ещё, что у эльфов свободные нравы.
– И где? – обратился Фима к раскрывшему рот парню.
– Нету, – ответил парень. – Вы что думаете, свадьбы повсюду играют? Ни одного борделя в городе не осталось. Все содержательницы разорились, срочно харчевни открывают. А наши местные в домах этих работать не хотят – замуж хотят. Надоело, говорят, пошлялись вы, мужики, и будет, женитесь, если женщина нужна. И куда деваться? И я три дня тому как женился… Вы не знаете, ваши ро… в смысле женщины ваши, ну эльфийки, они больше не вернутся?
– А куда они делись? – удивился охранник.
– Домой уехали, – вздохнул парень, – король у них объявился. Они, как об этом узнали, все сразу и засобирались. А других у нас в борделях и не было. Впрочем, если три квартала пройдёте, а потом два раза направо повернёте, то дюжину-другую своих застанете ещё. Только они уже к отъезду готовятся, не работают… А жалко, такие красивые вдруг стали! И светятся, представляете?
Ничего себе, молодой муж… Точно знает, куда идти, где дамы ещё не разъехались…
В Академию Фима собирался через три ступеньки, то бишь полтора часа, поэтому нам относительно всё равно было, куда идти, и мы направились к борделю, поискать знакомых эльфиек телохранителя.
Вот так: то его королевскому величеству в библиотеку ночью приспичит, то в бордель днём. Маг, что с него взять.
Эльфийки действительно уезжали. У игриво расписанного забора стояли телеги, куда светящиеся зеленоволосые девушки стаскивали вещи. В основном – предметы домашнего хозяйства – котелки, горшки, ложки, миски. Котелков было мало, деревянных мисок – много. У эльфов что, посуды в лесах никакой нет? Только в королевском дворце ей пользуются, что ли? Вдоль забора стояло человек пятьдесят мужчин всех возрастов, откровенно утиравших глаза и носы рукавами.
– Далирушка, – всхлипывал немолодой уже мужчина с седой бородой, – останься, родная. Замуж за меня выйдешь, похоронишь дюжины через три лет – и лети к своим! Люблю я тебя! Сколько денег на тебя здесь оставил! Не уезжай…
Ослепительная эльфийка молча забрасывала на телегу бочку литров на пятьдесят. И вталкивала в неё, как матрёшек, бочки поменьше. Еще четыре девушки уже погрузились на телегу и тронулись в путь, сопровождаемые тоскливыми взорами брошенных мужиков. Телегу слегка потряхивало, бочки и ложки жалобно перестукивались.
– Инел, – обратился Фима к одному из телохранителей, – у нас дома что, проблемы с утварью для приготовления пищи? Неужели рядовые лесничие и охотники лишены возможности приобрести котелки и миски? Ладно бы миски золотые или серебряные, но деревянные…
– Нет вроде, – растерянно ответил охранник, – я сам не понял, куда им столько… Неужто я для своей жены кастрюли дома не найду? Спросить?
– Не надо, – маг изучал отъезжающих девушек, – а скажите, наместник ещё не прислал мне проект указа, где и как мы будем размещать наших блудных дочерей? Где он собирается изыскивать для них жильё, денежную помощь, работу – не по лесам же им бегать, после стольких-то лет жизни в городе. И они же не только из столицы поедут, а изо всех окрестных городов. Мы вообще в состоянии принять сразу столько народу? Или он рассчитывает, что они все за два дня выйдут замуж, и это будут уже проблемы их супругов?
– Эээ…– замялся Инел. – Ваше величество, я сегодня же этим займусь. Составлю проект указа, принесу вам, потом пошлю согласовать с наместником и советниками… Они, наверно, просто ещё до дома не доехали. Там не в курсе, что они возвращаются, и сколько их. К вечеру всё готово будет.
Он, оказывается, ещё и секретарь. В этот момент нас заметили. Из полутора дюжин девичьих глоток вырвался дружный вздох, и все они рванули к нам. Охрана сомкнулась кольцом вокруг его величества, но девицы повисли у телохранителей на шеях, дрыгая ногами и покрывая парней поцелуями. Причём на каждом висело как минимум по три.
Отдрыгав ногами, девицы спрыгнули на землю и принялись хором умолять охрану позволить им облобызать руку или край одежды возлюбленного монарха. Как они его узнали, для меня осталось загадкой.
– Ваше величество, – стонали девушки, – позвольте дотронуться до края вашей мантии! Ходят легенды, что ту, кто до неё дотронется, ждёт счастливое замужество и прибавление в семействе! Ваше величество, позвольте облобызать вашу королевскую руку! Мы столько лет вас ждали, столько надеялись… За что нам такое счастье выпало – короля лицезреть? Могли ли мы на это надеяться в этом ужасном, скучном и грязном городе?
Неуловимым жестом Фима заставил охрану расступиться. Девицы действительно с благоговением прикладывались к его руке, вот только от коричневой мантии за пару минут ничего не осталось – её всю разорвали на лоскуточки. Фима воспринял это с королевским достоинством – снисходительно улыбнулся и позаимствовал зелёный плащ у близкого к обмороку охранника. Едва плащ коснулся королевских плеч, как его постигла участь мантии. Больше портить плащи Фима не стал, зато произнёс перед девушками небольшую речь о том, как их заждались дома истосковавшиеся женихи. Все, как одна, эльфийки тут же упорхнули обратно, погрузились на телеги и тронулись в путь, прижимая к груди кусочки королевского одеяния. И не только королевского. У трёх охранников плащи приобрели изысканно лохматый вид. Всхлипывающие мужики махали вслед уезжающим пассиям и утирали носы, усы, бороды и глаза. Мы развернулись, и пошли за Фимой в Академию. Тащиться туда мне не хотелось совершенно – поэтому я, помявшись, спросил – не выделит ли мне его величество провожатого – поискать подарок Злату. Фима просиял, и отправил со мной трёх охранников в наиболее пострадавших плащах. Инел схватился за сердце, пробормотав что-то вроде "как же так, мы же свита", в результате чего был немедленно откомандирован в замок работать над проектом указа о приёме и расселении репатрианток. И мы с его величеством повернули в разные стороны.
Я таскался по лавкам в сопровождении охранников. Разглядывал дома – обычные двухэтажные избы, и глазел на свадьбы. Проблема состояла в том, что я совершенно не представлял, что можно подарить сухопутному жениху и водоплавающей невесте. Кольца? Не видел я колец на русалках. Бусы? Какие бусы под водой. Постельное бельё? Ха-ха, и ещё ха-ха. Посуду? Сомнительно. Больше всего мне хотелось преподнести ей верхнюю часть раздельного купального костюма, но, во-первых, их здесь ещё не изобрели, во-вторых, нужный мне полуторадюжинный номер вряд ли бы нашёлся, и, в-третьих, Злат мог меня не понять. Спросил о свадебных обычаях русалок у эльфов – те пожали плечами. У них подобных браков ещё не заключалось. Мы заглядывали во все лавки подряд – ничего такого, что могло бы не бояться воды, и при этом сойти за подарок, я не нашёл. Решил вернуться в замок и проконсультироваться с Михом. Пошли обратно. Город пьянел на глазах. По улицам в обнимку гуляли парочки, во дворах надрывалось свадебное веселье. На всех углах целовалась и пила молодёжь и не очень.
Моё внимание привлекли характерные крылья. Компания из трёх вампиров расположилась на перекрёстке, непрерывно отхлёбывая из походных фляг. На вампирах висело штук восемь юных горожанок с горящими глазами, поглаживая крылышки романтических красавцев.
– Вы не понимаете, – всхлипывало в экстазе белокурое и большеглазое создание лет пятнадцати, впрочем, вполне уже зрелое и оформившееся, повиснув на знакомом мне шорнике, – вы… вы не такой, как все! Вы – крылатый! О, ваши крылья – это символ моей свободы! Вы не представляете, в каком мрачном, душном и скучном мире мне приходится жить! Мать только одно твердит – готовь, стирай, подмети, воды принеси! Серость, ничтожество! Ничего, кроме своей готовки знать не хочет! Отец, о-о, он ничего не понимает! У него нет ничего духовного, никаких запросов, только деньги, приданое, еда! Нашёл мне жениха – молокососа всего на год старше, хочет замуж выдать! А я хочу полёта! Полёта! Я не такая, как все, и вы – не такой! Унесите меня отсюда… да… на крыльях нашей любви и страсти! Заберите меня из этого гадкого злобного мира, к себе, к полёту!
