Текст книги "Ассоциация Забытых Колдунов. Воскрешающая-3"

Автор книги: Маир Арлатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

После завтрака я, братья и Айрен собрались в комнате допросов. Появление Татхенгана ожидалось позднее, ему необходимо было уговорить жену не выходить из своих апартаментов.

Пока султана не было, Айрен ввел в капельницу одно из самых эффективных в его арсенале снотворных препаратов. Колдун даже не заметил, как заснул, возможно, проснувшись, он решит, что во всем виноват перенесенный им стресс.

Затем мы внесли в комнату, где он находился самое большое зеркало, которое установили на некотором расстоянии от пленника, так чтобы все, что с зеркалом будет происходить, мы могли видеть и контролировать. Пока зеркало оставалось закрытым.

Пришел султан.

– Теперь остается самая главная часть… – произнес он и вопросительно глянул на Айрена.

– Да, я изготовил еще немного серебряных пуль, – уведомил Айрен. – Что-то не уверен, что обычные пули сработают.

Все вооружились «Универсами», разделили поровну серебряные пули и заняли места у замаскированных окошек.

– Чур, первый мой! – заявил Нацтер.

– А я буду прикрывать, – сказал Айрен.

– Я уверен, что не промахнусь.

– Не в этом дело, Нацтер. Если что я просто выстрелю в зеркало, чтобы колдун не успел удрать.

Я повернулась к слугам, и велела принести еще шесть зеркал на всякий случай.

– Ну, готовы? – Айрен внимательно посмотрел на нас. – Я открываю.

Каждый из нас проверил оружие и принял удобное положение.

– Открывай, – произнес Нацтер.

– Главное, ни слова вслух, – попросила я.

И Айрен выдержав паузу, велел слугам покинуть комнату и дернул за шнурок. Шторы на зеркале раздвинулись. В нашей комнате повисла напряженная тишина. Минуты ползли как сонные черепахи.

Я находилась возле окна, и лучи солнца попадали на мое лицо. Приходилось жмуриться.

Татхенгану вскоре надоело стоять у стены и ждать, когда какой-нибудь колдун соизволит выйти из зеркала. Он посмотрел на нас и, приложив указательный палец ко рту, попросил сохранять молчание. Затем подсел к монитору, провел некоторые манипуляции, включил коммуникатор, и секунду спустя в комнате пленника раздалась просьба, произнесенная голосом Феонирда:

–Шоршуат, приди сюда. Скорее… спаси меня.

Айрен улыбнулся, кивнув. Идея султана показалась ему интересной. Иштер поднял большой палец вверх, давая понять, что мысль Татхенгана ему тоже понравилась. Султан подмигнул мне, и я ответила ему добродушной улыбкой.

Выждав некоторую паузу, султан вновь щелкнул по клавиатуре, слегка изменив предыдущую фразу.

–Шоршуат, во имя Трокброгакрума, приди ко мне. Спаси меня… Мне очень нужна твоя помощь.

Внезапно из зазеркалья раздался грубый мужской голос:

– Какие-то проблемы, Феонирд?

Неизвестно, кто именно откликнулся на призыв о помощи. Ясно, было лишь, что это один из шести колдунов. Мы замерли в ожидании, что же будет дальше.

Колдун не дождался ответа на свой вопрос. Но, похоже, он увидел своего приятеля, и внешний его вид, дырявый окровавленный плащ, должным образом подействовали на него.

– Феонирд, что с тобой? – донесся из-за зазеркалья встревоженный голос. – Сейчас я освобожу тебя.

И вот долгожданный момент – силуэт колдуна отразился в зеркале. Мгновение спустя колдун шагнул на паркетный пол и остановился в нерешительности.

– Феонирд?

Я посмотрела на Нацтера. Парень сосредоточенно прицеливался. И вот колдун приблизился к приятелю. Он не шел, а летел к нему.

– Феонирд?

И тут грянул выстрел. Колдун вздрогнул и сделал шаг к зеркалу. Айрен дернул шнурок, закрыв ему путь к бегству. Колдун коснулся груди, затем с ужасом взглянул на окровавленные пальцы. Медлить было нельзя, и тут в дело вступили: я, Иштер и Айрен. Мы стали стрелять в него обычными пулями.

Минуту спустя все было кончено. Колдун был мертв.

Я с облегчением вздохнула и отвела взгляд.

– Как решето… – высказался Татхенган и, спохватившись, умолк.

Затем он и Айрен вошли в комнату, оттащили тело в дальнюю часть комнаты и накрыли покрывалом. Все радовались, что план срабатывает, как задумано. Татхенган задорно улыбаясь вновь сел к монитору, и вскоре мы ожидали появления другого колдуна по имени Карайтер.

Колдун клюнул на призыв приятеля о помощи и явился без промедления. В отличие от предыдущего он носил на голове треугольную шляпу с пером, а в руке сжимал золоченый посох с набалдашником в виде человеческого черепа. Едва выйдя из зеркала в комнату, он заподозрил подвох и, собрался, было исчезнуть, но пуля Айрена разбила зеркало, а серебряная Иштера – его сердце. Колдун упал замертво, так что его тело не пришлось превращать в решето. Думаю, он даже не понял, что с ним случилось.

Потом Айрен убедился, что колдун действительно мертв и вместе с султаном положили его рядом с другим покойником.

Потом был убит колдун по имени Псайтерон, после него тот, кто отозвался на имя Хельгемот, а вот с Гумиртосом возникли сложности.

Сразу после призыва о помощи, шторы на зеркале вдруг резко закрылись, и оттуда донесся до нас громкий голос:

– Я – Эктор!

Мы не ожидали, что он так скоро даст о себе знать, и взволнованно переглядывались.

– Феонирд, ты жив?

Татхенган поднес микрофон к губам.

– Эктор, Феонирд пока еще жив, а остальные мертвы.

– Кто ты?

– Не имеет значения.

– Я буду говорить только с лордом!

Татхенган передал микрофон Айрену.

– Я лорд Эшнер.

– Лорд, ты убил моих людей, за это я уничтожу твою планету! – колдун едва сдерживался, чтобы не повышать голос.

– Не горячись, мой друг пошутил. Живы твои люди. Они спят как младенцы. Ты можешь войти и убедиться.

– Но я слышал выстрелы и видел, как нити их жизней оборвались… Ты пытаешься обмануть меня?

Отчего-то от каждого слова колдуна меня бросало в озноб, иногда даже сердце замирало.

– Я гарантирую, что верну тебе людей живыми и здоровыми, если ты вернешь мою дочь и птицу к жизни, и немедленно уберешься со всей своей компанией с моей планеты. Это мое последнее слово! Тебе решать!

Колдун захохотал.

– Смешно ему! – не сдержал восклицание Нацтер.

– Ты рассмешил меня, – наконец, успокоившись, произнес Эктор. – Что ж я исполню твое желание, лорд, я сниму заклятие. Но учти, если хоть один из колдунов не вернется, ты очень пожалеешь об этом!

– Но если и ты не выполнишь мои условия, ты тоже пожалеешь об этом.

– Договорились!

Айрен отложил микрофон.

– Если Армонда очнется, я сообщу, – сказала я, направившись к выходу. Нацтер присоединился ко мне. Вдвоем мы отправились проведать Армонду и Ворону.

Поначалу ничего необычного мы не заметили. Девочка и птица продолжали крепко спать.

– Ворона, проснись, – Нацтер легонько тряс ее, упрашивая открыть глаза.

– Колдуну нужно время, – предположила я.

– Колдуну? – из соседней комнаты, заслышав нас, вышла Гульсияра.

Нацтер оглянулся и застыл от удивления.

– Гульсияра… ты ли это? – воскликнула я.

Ее волосы были лилового цвета. Она была теперь краше чем прежде. Глаза ее светились в восторге оттого, что она смогла произвести на Нацтера впечатление.

– Я не успела нанести макияж, – смущенно проговорила она. – А у вас что-то случилось?

Нацтер поспешил удовлетворить ее любопытство:

– Гульсияра, Айрен уговорил главного колдуна снять с Армонды и Вороны заклятие!

– Так это же здорово! Она уже просыпается?

Гульсияра подошла к постели девочки, с тревогой вглядываясь в ее лицо.

– Она спит, – вздохнула я.

Меня не покидала надежда, что дочка вот-вот проснется. И я ждала. А минуты тянулись так медленно.

– Эктор, наверно обманул, – сердился Нацтер.

– Не спеши, Нацтер. Нужно подождать, – сказала я. – Лучше раздвинь шторы. Снаружи такое солнце…

Нацтер выполнил мою просьбу. Солнечный свет залил комнату, в ней даже стало теплее и уютнее.

– Кракр… – неожиданно встрепенулась Ворона. – Уже утро?

– Ворона! – воскликнул Нацтер. – Ты проснулась!

Нацтер взял ее в руки и обнял.

– Что это с тобой? – птица удивилась.

А я тем временем хлопотала над Армондой. Стоило солнечному лучу коснуться ее личика, как ресницы дрогнули, Армонда вздохнула и открыла глаза.

– Армонда, доченька… – прошептала я, осторожно коснувшись ее личика.

– Мама… – девочка улыбнулась и потянула ко мне руки. – С добрым утром!

– С добрым утром, Армонда, – я помогла ей подняться и мы обнялись.

– Что-то случилось?

– Все в порядке.

Я с трудом сдержала слезы.

– А почему вы здесь? Гульсияра, у тебя такие красивые волосы! И Ворона проснулась!

Гульсияра счастливо улыбалась, глядя на нас.

– Кракр! Кракр! Поставь меня на место! – возмущалась птица. – Брось эти телячьи нежности! Не подскажешь, где букарус? Я соскучилась по нему.

Нацтер вернул птицу на насест, ответив:

– Мы не можем его найти. Он где-то в подвале бегает.

– Армонда, ты себя хорошо чувствуешь? – я внимательно посмотрела в ее глаза.

– Да, а что я разве болела?

– Нет, ты просто очень долго спала.

– Я очень хочу есть.

– Пойдем, я провожу тебя в столовую, – Гульсияра протянула ей руку.

– Но прежде переоденься, а то твое платье стало мятым, – попросила я.

– Да, мама. Гульсияра поможет мне. Так ведь, Гульсияра?

Девочка бодро вскочила с постели и вместе с ней убежала в дамскую комнату.

Я перевела дыхание, успокоилась, смахнула невольно набежавшие слезы и обратилась к Нацтеру:

– Ты остаешься или пойдешь смотреть на оживающих колдунов?

– О чем это вы говорите? – поинтересовалась Ворона.

– Я иду. Не хочу пропустить такое событие, – ответил Нацтер.

– А можно и я с вами?

Мы переглянулись. Я пожала плечами, мне было все равно.

– Ладно, садись на плечо, но запомни, если каркнешь – уснешь на целую неделю.

– Кош-мар-р… – проговорила Ворона и пообещала: – Я буду молчать.

Вместе мы вернулись в комнату допросов.

– А мы уже заждались, – произнес Татхенган. – Ворона, здравствуй!

Ворона лишь удивленно открыла клюв. Она помнила о предупреждении Нацтера.

– Что это с тобой? Голос потеряла?

Птица помотала головой, потом просунула ногу между крыльями и почесала в затылке.

– Это я попросил ее молчать, – за птицу ответил Нацтер, – иначе она заснет на неделю. Ведь вокруг колдуны…

– А… ясно, – Татхенган усмехнулся и посмотрел на меня: – Значит, с Армондой все в порядке?

– С ней все в порядке. Она с Гульсиярой скоро отправятся в столовую.

– Ну, слава Богам! – облегченно вздохнул Иштер.

– Теперь и нам пора осчастливить Эктора, – напомнил Айрен.

Мы взглянули на пленника.

– И с чего начнем? – спросила я. – Может с него?

– Я введу нейтрализатор и он очнется через… десять минут. Ладно, накину еще пять минут, чтобы его освободить. И уже через двадцать минут мы сможем забыть об этом кошмаре.

– Надеюсь, что так, – вздохнула я, – не будем тянуть, начнем.

– А это как же – возвращаем? – Татхенган указал на предметы, изъятые у пленника.

– Придется вернуть, – сказал Айрен, – зачем нам они?

Вскоре пленника освободили, положили рядом с ним его вещи. Айрен влил в капельницу нейтрализатор сонного препарата, и мы стали ждать, когда колдун очнется.

Это было даже забавно. Пленник открыл глаза.

– Лорд, ты здесь? Я с чего-то вдруг уснул. Это опять твои проделки? – он завертел головой и тут сообразил, что может вертеть головой! Это открытие его сильно удивило. Он поднял руку.

– Ты свободен, – сообщил ему Айрен, – бери свои вещи и уходи.

– Что? Ты меня отпускаешь? – колдун сел и принялся осматриваться. Он был шокирован тем, что увидел. А увидел он, что вокруг него пол и стены забрызганы кровью. – Что здесь было?

– Бери вещи и уходи, пока я не передумал, – повторил Айрен.

– А это что? – колдун указал на тела, накрытые покрывалом. – Трупы?

– Если двинешься куда– Либо кроме зеркала, я тебя убью. Считаю до пяти, – и Айрен начал считать.

Колдун резво соскочил со стола, быстро рассовал свои вещи по карманам плаща и подбежал к зеркалу. Собственное отражение потрясло его, пожалуй, больше, чем состояние комнаты. Феонирд стал хлопать себя по груди, проверяя есть ли раны, которые, судя по одежде, должны были быть.

– Что ты со мной сделал? – он посмотрел на камеру.

– Пять, – холодно отсчитал Айрен.

– Погоди, не стреляй. Лорд, что ты со мной сделал? Я хочу знать. Ответь!

– Ты испытываешь мое терпение!

– Я ухожу, ухожу…

И колдун шагнул в зазеркалье.

– Теперь закройте зеркало, а я пойду, оживлю остальных.

Вскоре колдуны возвратились к жизни. Они были обескуражены, взволнованы и не могли ничего понять. Им не требовалось сообщать, где находится выход. Они быстро сообразили, что задерживаться им не стоит, и через пять минут последний из колдунов исчез в зеркале.

– Вот и все! – радовался Айрен.

– Я бы не стала доверять колдунам, – выразила я свои сомнения. – Они придут в себя и опять примутся за старое.

– Лануф, мы выиграли! – обрадовано воскликнул Татхенган. – Мы такое дельце провернули! Ну, улыбнись хоть немного. Айрен, я требую – срочно развесели жену!

Я улыбнулась.

– Нужно отпраздновать такое событие! – предложил Иштер. – Не каждый день мы сражаемся с колдунами.

– Устроим вечеринку? – вопросительно произнес Нацтер.

– Да, – согласилась я, – необходимо отметить нашу победу! Мы не зря потрудились. Пойду, обрадую сестриц.

– Нацтер, – шепнула Ворона на ухо своему другу, – я уже могу говорить?

– Можешь.

– Смотрите, кого я вижу! – Ворона уставилась на монитор. Камера все еще снимала опустевшую комнату, где недавно содержались пленники.

Мы глянули в окошко, заинтересованные тем, что такого странного увидела птица.

И увидели мы, как из зеркала лениво переваливаясь с боку на бок, выползал… букарус.

– Бука! – воскликнул Нацтер и рванулся к выходу.

Птица не ожидала от друга такой бурной реакции и не удержалась на его плече. Она замахала крыльями, но быстро нашла место, куда может приземлиться.

– Не возражаешь? – вкрадчиво спросила она, усаживаясь на плечо султана.

– Не возражаю.

– Татхенган, ты откуда взялся? – птица удивленно заморгала единственным глазом.

– Да, вот мимо пролетал, решил заглянуть. Я не мог пропустить, что бы вы развлекались без меня.

Нацтер тем временем вбежал в соседнюю комнату, изловил букаруса и, не обращая внимания, на его фырканье и сопротивление принялся обнимать, осыпая ласковыми словами.

==\==

Две недели мы веселились. Каждый день проносил нам новые сюрпризы: то полностью очистился воздух, то разлетелись «прилипшие» к орбите Диво– Инкогнито космические корабли, то, наконец-то, нормально заработала связь с внешним миром. Сведения, поступавшие из космоса, радовали и тревожили нас. Странным было то, что никто: ни полиция, ни обычные пилоты не сталкивались с «Белым Сердцем Вселенной». Никто о нем не слышал. И о забытых колдунах в архивах «Вселенской Информации» не было ни слова. А планеты Ийокопены и вовсе не существовало!

Мы устраивали каждый вечер балы. А когда Айрен сообщил, что атмосфера за пределами резиденции вошла в норму, и нет никакой опасности, повредить свое здоровье, мы тут же поспешили под яркое солнце, на зеленеющую молодую травку.

Как-то после очередного бала, ранним утром я стояла на общем балконе танцевального зала и любовалась красотой выздоравливающей природы. Луга все больше зеленели. Фермеры вот уже несколько дней отправлялись пасти скот. Жизнь налаживалась. Этой ночью шел самый обычный дождь, и он смыл со стен домов остатки воспоминаний о кровавых проделках колдунов.

Я смотрела, как умытый город и его жители радуются восходящему солнцу, и тоже радовалась. Я была счастлива. Я, наконец-то, уверилась, что колдуны действительно оставили нас в покое.

– А вот ты где! – входя, воскликнул Татхенган.

– С добрым утром, – приветствовала я, улыбнувшись ему.

– Тебе не спится? Мы же вчера засиделись допоздна, а ты чуть свет на ногах. Ты должна себя беречь.

– Ничего со мной не случится. А ты еще не заскучал у нас? Зов планеты и прочее…

– Нисколько! Ирлисе тоже у вас нравится.

– Сочувствую, бабочки появятся нескоро, – с вздохом произнесла я.

– Да, я мечтаю с Армондой побегать за ними.

И мы немного посмеялись. Потом султан сел в кресло и долго вместе со мной вглядывался вдаль.

– Я бы остался подольше, – наконец, тихо сказал он, – но, увы, нас ожидает флотилия.

– Понимаю. Я очень рада, что в трудную минуту ты оказался рядом. Спасибо за все!

– О, не благодари. Я же ничего серьезного не сделал.

– Не скромничай, – возмутилась я, – если бы не твой план, мы бы не стояли сейчас здесь и не любовались природой.

– Хорошо, что все хорошо закончилось. Мы с Ирлисой планируем улететь сегодня после полудня.

– Жалко мне вас отпускать. Аж внутри все переворачивается.

– О, ты не знаешь, что со мной делается… – грустно произнес он. Татхенган старательно избегал смотреть на меня. Я хорошо его понимала. Но, увы, утешить его в страданиях, я не могла.

– Мне жаль…

– Ничего, я справлюсь.

Потом мы сменили тему и говорили о разных пустяках, подшучивали друг над другом и посмеивались. Мы были хорошими, добрыми друзьями.

В полдень состоялся прощальный обед.

– Теперь, если будешь пролетать над Дарьяндесом, заглядывай в мое королевство, – предложил Иштер султану.

– Значит, мы друзья? – вкрадчиво поинтересовался Татхенган.

– Друзья Лануф – мои друзья!

– У него в королевстве есть не только бабочки, стрекозы и мухи, но и летающие ящерицы, – посмеиваясь, добавил Нацтер.

Иштер сердито покосился на брата, и попросил:

– Не выдавай моих секретов…

– Братец, сделай одолжение, ну ради меня: если Татхенган однажды прилетит к тебе, подари ему букаруса. Боюсь, однажды он похитит у меня Буку.

Султан, посмеиваясь, произнес:

– Нацтер, разве я давал повод подозревать меня в недобрых помыслах в отношении твоего зверя?

– Мне не нужен повод, чтобы прийти к такому выводу.

– Да, от Нацтера сложно скрыть свои тайные мысли, – наконец, признал султан.

С ним все согласились.

– Это так грустно, – вздохнула Аната, – не люблю расставания. Такое чувство, будто жизнь кончается.

Она вяло тыкала вилкой в кусок торта, с тоской поглядывая на Татхенгана и Ирлису.

– Но вы-то можете вообще от нас не улетать, – предложила я сестрицам.

– Мы бы с радостью, – вымолвила Бель, – но у нас есть дела.

– Да, мы же разыскиваем партнеров по жизни, – проговорила Аната, – а здесь не встретили никого, способного удовлетворить наши изысканные запросы.

– Но мы еще пробудем у вас недельку, – заверила Бель.

– А ты, брат? Только не говори, что у тебя масса государственных дел, – Нацтер как всегда пытался задеть самолюбие брата.

– Я никуда не спешу. Нужно лишь сообщить на Дарьяндес, что я задерживаюсь.

Деофон султана зазвонил, и ему сообщили, что флотилия к отлету готова. В зале повисло тягостное молчание. Все делали вид, что кушанья внезапно захватили всеобщее внимание. И нет на свете ничего важнее угощений, предложенных искуснейшими поварами лордства Эшнер.

– Татхенган, – нарушила молчание Армонда. За прошедшие дни она научилась без запинки произносить его имя, – ты уже решил взять меня в жены или нет?

Султан поднял на нее глаза, поинтересовавшись:

– Разве мы в прошлый раз не ни о чем не договорились?

Армонда скривила носик.

– У меня нет терпения, так долго ждать. Если ты мне отказываешь, я выйду замуж за Иштера.

Иштер, услышав такое, закашлялся, едва не подавившись.

– Армонда перестань! – возмутилась я. – Ну что за чудачества!

Айрен засмеялся.

– Лануф, у тебя такая чудесная дочь! – весело сказала Бель.

– Ну, мам, я же не хочу остаться старой девой до конца жизни.

– Я тебя понимаю, – обратилась я к дочери, – но и ты пойми, в девять лет леди не выходят замуж. И это неприлично напрашиваться в жены всем подряд.

– Ну, мама, короли и султаны встречаются не каждый день. Разве ты не мечтаешь о выгодной партии для своей дочери?

– Бель, сестренка, – Аната покосилась на Армонду, – вот с кого нам надо брать пример. Армонда, глядишь, раньше нас выскочит замуж.

Бель хихикнула.

А мне было неловко. Собственная дочь вводит меня в краску!

– Армонда, давай сменим тему, – попросила я.

Девочка нахмурившись, уставилась в свою тарелку.

– Милое создание, – встретившись со мной взглядом с улыбкой, произнесла Ирлиса.

А Нацтер украдкой посмеивался над братом, понимая, какую нелегкую задачу придется ему решать. С нами за столом сидела также Гульсияра. В основном она молчала, лишь изредка переглядывалась с Иштером. Брат Нацтера нравился ей все больше и больше.

Обед подходил к концу.

– Нам пора, – нарушил молчание Татхенган.

И в этот момент все изменилось…

Внезапно на всех окнах задернулись шторы, и нас накрыла кромешная темнота. Никто не понял, что происходит. Даже сестрицы не успели закричать.

– Что происходит? – задал вопрос Иштер.

Всюду в тот же миг стали загораться в канделябрах свечи. Мы словно оказались в старинном замке. Кроме свечей на столе ничего не было. Мы были потрясены, и недоуменно смотрели друг на друга.

– Боже, – испуганно воскликнула Ирлиса, – я не могу пошевелиться…

И никто не мог. Мы словно оцепенели. Моя душа ушла в пятки.

– Прошу прощения, – громкий голос нарушил тишину, – что вмешиваюсь в ваши планы.

– Кто ты? – спросил Айрен.

– Это Эктор… – догадалась я.

– Что? – воскликнул Айрен. – Ты посмел вернуться?

Эктор засмеялся.

А нас пробрал ужас.

– Мама… – Армонда всхлипнула.

– Не волнуйся доченька, все в порядке. Я с тобой, – я очень жалела, что не могла дотронуться до нее, поскольку она сидела на противоположной стороне стола.

– Вы рано отпраздновали победу, – перестав смеяться, проговорил Эктор.

– Зачем ты пришел? – сердито спросил Нацтер.

– Не беспокойтесь, я не отниму у вас много времени.

Внезапно напротив Айрена, за спиной Армонды появился высокий худой старик в красном плаще. У него были длинные седые волнистые волосы, длинная густая борода. Пальцами левой руки он перебирал четки, а от его пронизывающего взгляда мороз пробегал по спине.

Старик коснулся волос девочки, и она вдруг опустила голову и руки на стол и уснула.

– Нет!!! – закричала я.

– Лануф, это для ее же блага, – спокойно сказал колдун. – Ей не нужно быть в курсе наших дел.

– Что тебе от нас нужно? – выкрикнул Айрен.

Я с ненавистью смотрела в упор на колдуна. Я хотела убить его. И тут вспомнила, что у меня есть «Универсы». Оказывается, не зря я за последнее время выработала привычку всюду носить их с собой. Я стала незаметно опускать со стола руку. Старик тем временем приближался к Анате…

– Лануф, оружие не поможет тебе. Даже не пытайся, – старик одарил меня презрительным взглядом.

– Я все же рискну! – с вызовом воскликнула я и резко выхватила «Универс».

Едва я успела направить его на колдуна, как к моему ужасу оружие превратилось в толстую полосатую змею. Я тут же с криком отшвырнула ее, и вовремя – зубы змеи щелкнули в миллиметре от моего запястья.

Сестрицы закричали. Они попытались вскочить со своих мест, но не смогли.

Нацтер схватил канделябр и опустил его на змею. Раздался хлопок, и змея исчезла.

Эктор дотронулся до головы Анаты и женщина, вздохнув, уснула.

– Аната!!! – Бель в ужасе закрыла лицо руками. – Что с тобой?

– Она спит, – ответил колдун.

– Что ты делаешь? – сдерживая волнение, спросил султан.

– Скоро узнаешь.

– Тебе ведь нужен я, – догадывался Айрен. – Может, договоримся? Оставь их в покое. Я сделаю все, что хочешь.

– Да, я знаю об этом, лорд. У тебя нет выбора…

Колдун приблизился к Гульсияре и вскоре усыпил ее. Меня все больше охватывало отчаяние. Я ничего не могла изменить. Но у меня оставался еще один «Универс» причем с комплектом из серебряных пуль.

– Перестань, – взмолился Айрен. – Я же вернул тебе твоих людей, почему ты мстишь мне?

– Это не месть.

– Пожалуйста, скажи, что тебе нужно.

Я вновь вынула из потайного кармана «Универс», решив, что больше ничто меня не испугает, и направила его на колдуна.

– Лануф, даже твой кларкс не мешает мне узнать, что у тебя на уме, – колдун даже не посмотрел в мою сторону.

– Уходи, откуда пришел! – выкрикнула я и выстрелила…

Но вместо серебряной пули из дула автомата вылетела белая птичка похожая на колибри и умчалась в темноту зала.

Ирлиса коснулась моей руки, пытаясь успокоить. Я была на грани истерики. Автомат выпал из обессилевшей руки и превратился в кучку белого порошка.

– Я достану тебя!.. – прошептала я и, набравшись духа, выкрикнула: – Ты пожалеешь, что связался с нами! Я лично уничтожу тебя, так и знай!

Колдун продолжал обходить стол. Мои слова нисколько его не задели.

– Ублюдок! Мерзкий урод! Ничтожество! – я разозлилась не на шутку. Мне хотелось рвать и метать.

Старик усмехнулся и коснулся головы Иштера. Король Дарьяндеса уснул.

– Ты покойник… – сквозь зубы произнес Нацтер, глядя, как все ближе к нему подходит колдун. Все мы ожидали, что его постигнет участь брата.

Но колдун прошел мимо.

Султан занервничал. Путь колдуна лежал к нему.

– Нет, пожалуйста, – взмолилась Ирлиса, – не делай этого.

На глазах ее выступили слезы.

– Ирлиса… – султан с отчаянием в глазах посмотрел на жену.

Но колдун вновь прошел мимо…

Ирлиса судорожно вздохнула.

Колдун остановился за спиной Айрена и произнес:

– Я выбираю тех, кто мне нужен. Тебя я не усыплю.

Он шагнул дальше. На его пути была я. С каждым неторопливым шагом старика мое сердце начинало стучать все быстрее.

– Пожалуйста, только не Лануф, – попросил Татхенган.

– От нее много шуму, – сказал колдун. – Ее угрозы мне не нравятся.

– Ты пожалеешь об этом… – предупредила я. – Тебе не жить!

– Успокойся.

– Эктор, не надо… – взмолился Айрен.

Я почувствовала, как в области затылка стало тепло, и внезапно навалилась усталость. В глазах потемнело. И я полетела в бездонную черную пропасть…

==\==

– Лануф, – всхлипывания Гульсияры вернули меня в сознание, – очнись…

Ей на помощь пришел Иштер.

– Лануф, – он стал трясти меня, и чтобы избавиться от тряски мне пришлось подать признаки жизни.

– Она просыпается! – обрадовано воскликнула Армонда.

Я открыла глаза, затем подняла голову. Вокруг меня стояли: Армонда, Иштер, Аната, Ирлиса и Гульсияра.

– Что случилось?

– Колдун нас усыпил. А тебя даже на дольше чем нас, – ответила Аната.

– Где остальные?

Иштер пожал плечами.

– Их нет, – вздохнула Ирлиса, – их нет нигде.

– Мы все обыскали, – заверил Иштер.

– Он их похитил, – поняла я.

И огляделась. Мы находились в обеденном зале. За окном светило солнце, а еда на столе оставалась неубранной. Тут же на столе лежали мои «Универсы».

– Я найду их! Во что бы то ни стало! – заверила я, ударив кулаком по столу. – Я это так не оставлю!

Потом я встала и торопливо направилась прочь из зала.

– Лануф, куда ты? – забеспокоилась Аната.

– Велю слугам готовить комеат.

На самом деле мне хотелось побыть одной и обдумать положение, в котором мы оказались. Я не готова была предаваться отчаянию и жалеть всех и себя в том числе. В моей голове был хаос, а мысли требовали порядка.

– Лануф, я уже распорядился насчет кораблей, – сообщил Иштер.

Я остановилась, едва успев коснуться двери. Потом начала в волнении ходить по залу, время от времени проговаривая:

– Мне нужно что-то делать. Я не могу просто так стоять. У−у… я уничтожу это осиное гнездо! А Эктора разорву на части!

Аната подошла ко мне и, обняв, сказала:

– Как я тебя понимаю. Я сама готова выцарапать ему глаза. Я не понимаю лишь: зачем ему Бель?

– А я не понимаю, зачем ему нужен Нацтер, – недоумевая, произнес Иштер.

– Его-то уже второй раз похищают, а меня ни разу, – грустно вздохнула Армонда, – это нечестно!

– Армонда, похищение – это не шутки! – возразила Гульсияра.

– Но ведь он вернет их?

– Армонда, твоя мама сделает все, чтобы вернуть всех кого похитил этот человек, – пообещала я.

– Я знаю, мамочка, – девочка подбежала ко мне и обняла.

– Ты возьмешь меня с собой? Ну, пожалуйста…

– Армонда, это очень опасно. Я не могу тебя взять с собой.

– Ну, мама, я тоже хочу помочь спасти папочку и Нацтера, Татхенгана и тетю Бель.

Я обняла ее крепко, потом поцеловала в лобик и, заглядывая в синие глаза дочурки, сказала:

– Я знаю, что ты очень смелая девочка, но если мы улетим, то кто останется хозяйничать в замке? Слуги? Они нас потом не признают. А кто-то должен остаться защищать замок и всех, кто здесь живет. Это очень серьезное испытание. И не всякий с ним справится. И я хочу, чтобы ты осталась здесь. Я уверена, ты сможешь проявить себя, как хорошая хозяйка. Гульсияра, тетя Аната и Ирлиса останутся с тобой.

Армонда всхлипнула.

– Я не хочу, чтобы и ты пропала…

– Не беспокойся, со мной ничего не случится.

– Лануф, – бесцеремонно вклинилась Аната, – я не собираюсь оставаться здесь. Я лечу с тобой. Я должна спасти мою сестру!

– Я останусь, – заверила Ирлиса, – я верю, что Лануф найдет их всех. И я не хочу быть обузой, – она склонилась к нам и обратилась к моей дочери: – Армонда, мы будем только мешать твоей маме. Ты ведь помнишь сказку про Смелого Гнома, которую я тебе недавно читала? – девочка кивнула. – Помнишь, как все его друзья ходили всюду с ним и вместо того, чтобы искать дракона, этот Гном должен был все время кому-нибудь из друзей помогать. То у кого-то подвернется нога, то зачешется нос, то кому-то станет грустно, а дракон каждый раз улетал все дальше и дальше, к тому же и сам Гном становился все старее и старее.

Девочка снова кивнула.

– А если бы его друзья остались на своей поляне, – продолжала Ирлиса, – то Гном быстрее достиг бы цели.

– Я понимаю, – Армонда смахнула слезы, и посмотрела на меня. – Мама, возвращайся скорее. Я буду очень, очень ждать.

– Я постараюсь. А потом расскажу, как сражалась с колдунами, – я улыбнулась и обняла ее еще раз. – Я уверена, что оставляю замок в надежных руках.

– Я справлюсь, мамочка, не сомневайся.

Потом я поднялась с колен и посмотрела на Гульсияру. Девушка понуро опустила голову.

– Итак, Иштер, Аната, отправляемся через два часа.

Два часа нам были необходимы, чтобы закончить свои дела: обсудить, что с собой взять. Отыскать букаруса – о его присутствии на корабле настаивал Иштер, уговорить Ворону приглядывать за Армондой и Ирлисой, дать последние распоряжения слугам.

Через два часа мы прощались, стоя у трапа одного из боевых кораблей, принадлежащих флотилии султана. Пилоты флотилии изъявили желание отправиться на поиски своего адмирала, и безропотно согласились подчиняться мне и Иштеру.

Аната не проявляла интереса к власти над людьми султана, они ей были интересны в другом плане. И чем выше был ранг, тем на большее внимание с ее стороны они могли рассчитывать.

Кроме Ирлисы и Армонды нас провожали все слуги и служанки. Они были расстроены произошедшим похищением их хозяина и гостей, и искренне желали удачи в пути. Прощание было трогательным и слезливым.

– Возвращайтесь скорее, – желала Ирлиса, – о нас не беспокойтесь. У нас все будет хорошо.

– Я буду молиться, чтобы Бог помог вам, – пообещала Армонда.

Среди провожающих не были Гульсияры. Ирлиса сказала, что она не хочет прощаться и, что все случившееся ее очень расстроило.

Обнявшись на прощание, высказав последние пожелания, мы поднялись на борт корабля.

Слуги выкрикивали вслед ободряющие фразы и махали на прощание руками. Мы тоже махали в ответ и пытались улыбаться. Но поспешили скрыться с глаз провожающих, чтобы случайно не выдать свои истинные чувства: горечь утраты, сомнения и грусть.