Текст книги "Наследница Вир-Антор (СИ)"

Автор книги: Магда Макушева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Annotation

Я – Таисса Локус, бывшая наследная принцесса, волей судьбы перенесенная в чужой для меня мир, на Землю. Много лет назад начался мой путь познания себя и своей магии, путь принятия в жизнь мужчин, выбранных мне миром в мужья.

К сожалению, этот путь закончился не так, как мы хотели. И совершенно не там, где мы планировали.

Пришло время возвращаться домой. Пришло время сообщить миру Севар, что наследница Империи Вир-Антор жива и готова занять трон. А еще готова отомстить тем, кто разрушил мою жизнь и отобрал у меня тех, кого я любила.

Наследница Вир-Антор

Пролог

Глава 1: День выбора

Глава 2: Ужин

Глава 3: Жизнь на Земле

Глава 4: Церемония

Глава 5: Прощание

Глава 6: Неожиданный гость

Глава 7: Начало пути

Гид по миру Севар

Глава 8: Княжество Треван и укус

Глава 9: Кир

Глава 10: Яд

Глава 11: Сложные отношения

Глава 12: Воспоминания

Глава 13: Тяжелое решение

Глава 14: Остров Имрис

Глава 15: Сны и предсказания

Глава 16: Королевство Ингвея

Глава 17: Прием и признание Тора

Глава 18: Ритуал

Глава 19: Парис

Глава 20: Магический лес Симан

Глава 21: Близость

Глава 22: Чара

Глава 23: Сборы

Глава 24: Княжество десмодов

Глава 25: Камень крови

Глава 26: Разговор с родителями Париса

Глава 27: Дорога

Глава 28: Княжество Билария

Глава 29: Покушение

Глава 30: На пути к грани миров

Глава 31: О покушениях

Глава 32: Последние дни на Западном континенте

Глава 33: Водопады Истины

Глава 34: Долина Ярлу

Глава 35: Королевство Шейвар

Глава 36: Перед переходом

Глава 37: Новости

Глава 38: Грань

Глава 39: Вир-Антор

Глава 40: Виан

Глава 41: Заново

Глава 42: Новое прошлое

Глава 43: Возвращение в Ингвею

Глава 44: Прием

Глава 45: Новости

Глава 46: Дальнейшее новое старое путешествие

Глава 47: И снова Билария

Глава 48: Неожиданная встреча

Глава 49: Несостоявшееся купание в "Водопадах Истины"

Глава 50: Истина

Глава 51: Купание

Глава 52: После водопадов

Глава 53: Нападение

Глава 54: Бой и его последствия

Глава 55: Дома

Глава 56: Решение

Глава 57: Еще одна церемония?

Эпилог

Эпилог 2

Наследница Вир-Антор

Пролог

Настоящее время, Земля, Санкт-Петербург, Россия

– Татьяна Викторовна, вот документы на подпись. Павел Сергеевич, как вы и просили, сейчас подойдет – секретарь Саша поднесла мне стопку бумаг и тихой мышкой выскочила за дверь.

Я мысленно хмыкнула. Бедная девочка меня боялась, хотя работала у меня уже пару лет. Я понимала ее прекрасно, хоть Саша и не осознавала, почему в моем присутствии ей становится не по себе. Она была из тонко чувствующих, таких здесь, на Земле, хватает. Эти люди чувствовали темные магические эманации даже через скрывающие затворы, которые Гектор наложил на нас, используя последние крупицы своего дара. Правда, природу своих чувств такие люди распознать не могли.

Я откинулась на спинку мягкого кресла и прикрыла глаза. Еще один бесполезный день. Столько таких еще будет прожито до того момента, когда нам с Парисом и Гектором придется собрать пожитки и переехать из этого города в другой? Сколько мест в этом мире за эти двадцать лет мы посетили? В каком количестве городов и стран жили? Честно говоря, я уже и не вспомню.

Первые годы нашей жизни на Земле были самыми тяжелыми. Этот чужой незнакомый мир стал для нас троих настоящим испытанием. Крохи магии, развитые технологии, незнакомая ментальность, непривычное общество, где наши отношения порицаются как что-то извращенное. Когда мы чувствовали хоть каплю внимания к нашим персонам, хоть какие-то вопросы к нашим отношениям или тому, что за двадцать лет наш облик не изменился ни на морщинку, сразу исчезали и возникали где-то еще.

Парис, или Павел на данном отрезке нашей жизни, зашел в мой кабинет без стука. Он с хищной улыбкой, которую демонстрировал только мне одной, подошел к моему креслу и легко поднял меня на столешницу.

– Как поживает моя принцесса? – проворковал мужчина, которого опасались, по-моему, даже спецслужбы и органы местного правопорядка. Раз за столько лет он умудрился сделать так, чтобы мы для этих структур просто перестали существовать, хоть и особо не скрывались.

– Устала – улыбнулась я в ответ и притянула своего мужчину к себе. Глаза Париса мигнули красным, в них заклубилась тьма, которую он выпускал только тогда, когда мы были наедине. Лорд княжества Имир, чистокровный десмод, мой гард в прошлом, мой любимый мужчина в настоящем.

– Я могу прогнать твою усталость, Тиса – промурлыкал Рис и уткнулся губами в мою шею, туда, где бился пульс. Я привычным движением откинула волосы на плечо, освобождая мужчине доступ. Его укус был сладким и пьянящим, вены жгло огнем, а сознание путалось. Ранки сразу испарились, а яд десмода наполнил тело силами и энергией.

– Спасибо, любимый – улыбнулась я и погладила Риса по колючей щеке – как прошел твой день?

– Веду переговоры с турками, они должны прибыть через неделю. Около пятидесяти представителей машиностроительных предприятий. Гриша сделал такой шикарный анализ, что они, мне кажется, и пешком бы до нас дошли, так хотят заключить договоры с местными промышленниками – хохотнул мужчина.

– Я рада. Наша анти-кризисная линия работает как часы. Юридический отдел тут только что не ночует, так много ликвидаций и консультаций.

– А ты боялась, милая, что в текущей обстановке мы выбрали неправильную страну в этот раз. Мне кажется, последние пять лет были самыми спокойными. Мне нравятся русские, они душевные люди, теплые и открытые. От них идут вкусные эмоциональные потоки, они чем-то похожи на жителей княжества Треван. Помнишь те чудесные месяцы, которые мы там провели?

Я хмыкнула и посмотрела ему в глаза.

– Тогда я считала, что ты меня ненавидишь.

Парис взлохматил черные волосы, доходящие до плеч. Он срезал свои шикарные локоны почти сразу, так как понял, что его внешний вид слишком отличается от принятых на Земле стандартов. Сейчас десмод был искренне рад, что мода на длинную мужскую гриву возвращается и собирался вновь отрастить косу, которую носил когда-то в другой жизни.

– Ты не права, моя девочка. Тогда я чувствовал много всего, но ненависти там не было. Да и ты тогда была настоящей занозой в заднице – я рассмеялась и стукнула его по плечу.

– Поехали домой. Только, как обычно, каждый сам по себе.

– Ненавижу эти шпионские игры – Рис покачал головой.

– В этот раз Гектор мой муж, ты же знаешь. Думаю, сотрудники и так думают, что мы любовники, и я изменяю мужу с тобой.

– Жду не дождусь, когда мы снова поменяемся, а не будем встречаться украдкой.

– Зато ты видишься со мной на работе, а Тор только по вечерам – улыбнулась я.

– И то верно – Рис обнял меня и поцеловал страстно и напористо, явно с намеком на то, что ждет меня ночью, и, довольно посвистывая, покинул мой кабинет.

Я же села подписывать бумаги, предвкушая, как вечером мы с моими мужчинами разместимся у камина, выпьем вина, а ночью сольемся в близости. Тело затопила приятная волна жара. Я искренне любила своих мужчин. К сожалению, третьему моему любимому я никогда не смогу теперь этого сказать, как бы сильно не хотелось.

Глава 1: День выбора

Двадцать один год назад. Империя Вир-Антор.

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

– Тиса, поднимайся – Лювира тормошила меня за плечо – или ты хочешь проспать день принятия дара и выбора гардов?

Я открыла глаза и уставилась на довольное лицо своей ниалы – компаньонки, телохранительницы, няньки и подруги. Сегодня последний день, когда Лювира исполняет свои обязанности. Вечером состоится церемония принятия дара и мне нужно будет выбрать троих гардов, которые весь следующий год будут сопровождать мой путь познания по нашему миру Севар.

Последний раз подобная процедура происходила почти двести лет назад, когда моя мама, Императрица Виниссия, тогда еще наследная принцесса Империи Вир-Антор, проходила свой путь познания вместе со своими гардами, которые впоследствии стали моими отцами.

Считается, что путь познания помогает будущей Императрице познать другую жизнь, свой дар, увидеть мир глазами простого путешественника, познакомиться со всеми расами, населяющими Севар и стать ближе к народу. Ну и сблизиться с гардами, которыми обычно становятся ненаследные лорды или принцы соседних государств. Мужчины, которые впоследствии станут Императорами-консортами при Императрице Вир-Антора и ее мужьями.

Сегодня десять мужчин из семи княжеств Севара вложат в камни выбора часть своей силы. А я должна буду вслепую выбрать только три. Никто не знает, каким образом делать этот выбор. Должна ли я использовать интуицию, магию или просто ткнуть пальцем в те, которые мне приглянутся? Вы, наверное, посчитаете, что это странный выбор тех, кто, возможно, останется со мной до конца жизни? А как же симпатия, чувства, право собственного выбора, в конце концов? А я скажу, что наш мир не дурак, он думающий и чувствующий. Он направляет каждое существо его населяющее, и никогда не ошибается. Это данность, которую все мы, жители Севара, принимаем как что-то нерушимое и неоспоримое. Таковы законы этого мира.

Я привычно окинула взглядом свои покои. Сегодня последний день, когда я ночевала в этой постели, так как уже вечером мы с гардами выдвинемся в путь. Интересно, какими они будут, эти мужчины? Какой расы? Понравлюсь ли я им, и понравятся ли они мне?

С этими мыслями я привела себя в порядок и выдвинулась на завтрак, который мы традиционно проводили в семейном кругу.

В большом зале императорской резиденции уже завтракали мама, отцы и мой младший брат Ильсар. Моя мама, Императрица Виниссия Локус, темная сильвана, как и я сама, сидела во главе стола. Мои отцы, Императоры-консорты, Хонор, Тревин и Мирис Локус размещались с правой стороны. Мы же, дети, по местному этикету сидели слева от матери.

Отец Хонор, бывший ненаследный лорд княжества Дела был старшим мужем. Огромный и мощный, при этом спокойный, серьезный и степенный. Делиец по расе с ипостасью медведя, папа Хнор был для нас непререкаемым авторитетом, разумом нашей семьи и главным маминым помощником в государственных делах.

Папа Тревин, уроженец княжества Триван – был полной противоположностью Хонора. Высокий и жилистый, как и все тривы, мягкий, улыбчивый, всегда лучащийся хорошим настроением. Тривы –существа со светлым даром жизни и созидания. Папа, как и все представители правящих семей, имел огромную силу и мог излечить даже самые тяжелые раны. Именно он заведовал всеми лечебницами Империи, а его способность во всем находить положительные стороны, успокаивать, дарить чувство защищённости и покоя, гасило в семье любые конфликты еще в зародыше.

Папа Мирис, темный шейг, бывший принц Королевства Шейвар, для всех был самым опасным существом в императорской семье. Обладая даром смерти и ментальным даром одновременно, глава безопасности Империи внушал врагам благоговейный ужас. Папа был опытным воином, стратегом, хитрым, жестким и бескомпромиссным. Его боялись и уважали, и только мы знали, каким заботливым отцом и ласковым мужем на самом деле является этот мужчина.

Именно от Мириса мне досталась толика пугающей магии, которая при наложении на традиционную магию сильванов давала мне огромные силы, которые в полной мере станут доступны уже сегодня.

***

Все разговоры велись о моей церемонии принятия дара и выбора гардов. Папа Мирис, как глава безопасности, рассказывал о лордах и принцах, которые почтут нас сегодня своим присутствием. Разумеется, только факты и никаких личных оценок. Я сама увижу всех кандидатов в гарды за ужином и посмотрю на них вживую.

Когда Ильсар покинул нас, чтобы отправиться на уроки, я решила перевести разговор с родителями в нужную мне плоскость.

– Мам, скажи, а вы с папами сразу нашли общий язык? Сразу понравились друг другу?

Папа Тревин хохотнул, а папа Мирис лукаво улыбнулся.

– Да, расскажи нашей дочери, милая, как ты жахнула меня темной силой за то, что я назвал тебя неженкой.

Мама послала папе Мирису строгий взгляд, хотя на ее лице расплывалась улыбка.

– Не сразу, Тиса, мы долго притирались друг к другу. Несмотря на то, что мир помогает выбрать идеально подходящих мужчин в гарды, у каждого из нас был свой характер, свое прошлое, свои привычки и особенности. Нам пришлось узнавать друг друга в процессе путешествия, и наши симпатии зарождались постепенно, как и в любых отношениях между мужчинами и женщиной.

Я перевела взгляд на отцов, которые улыбались своим воспоминаниям.

– Не волнуйся на счет гардов, Тисси – папа Тревин одарил меня светлой успокаивающей улыбкой и волной энергии – мир поможет сделать правильный выбор. И даже если поначалу вам с гардами будет тяжело, совместные радости и трудности сблизят вас и превратят в одно целое. Поверь, к концу пути через год ты не будешь представлять жизни без этих мужчин, а для них станешь единственной, самым ценным сокровищем, самой любимой и желанной женщиной. Что?... – он перевел взгляд на толкнувшего его в бок папу Хонора – Тиса не маленькая девочка, у нее были отношения в прошлом, и я не открываю ей новый мир своими словами, так ведь?

– Так – согласилась я. Я не была невинной крошкой, мне пятьдесят. Я окончила академию, у меня были в жизни мужчины, у нас, в конце концов, прогрессивный мир, пусть и со своими специфическими особенностями. Времена, когда женщины блюли себя до брака давно прошли и моим родителям прекрасно известно, что они отпускают на путь познания уже сформированную женщину, а не тепличный цветочек, не познавший совсем ничего.

Мне, как наследной принцессе были поставлены условия – до 50 лет я могу жить, как захочу, разумеется, в рамках, не порочащих императорскую семью. Я училась, я помогала родителям, я встречалась с мужчинами. Но через неделю после 50-летия, то есть сегодня, я должна пройти необходимую процедуру с даром и гардами и отправиться в путь. Меня такой расклад устраивал, на меня никто не давил, я прекрасно осознавала, что есть некие традиции, заложенные миром Севар, против которых не может пойти никто, ни я, ни мои родители, ни правящие семьи других государств нашего мира. Поэтому я была готова к тому, что случится сегодня и нисколько не возражала против того, чтобы мир помог мне в выборе спутников жизни. Примером служили мои родители, четыре любящих сердца, соединенных настолько крепкими узами, что, наверное, ничто не сможет их разорвать. Только уход за грань.

***

День прошел для меня продуктивно. Во-первых, я официально попрощалась с Лювирой. Серая сильвана, бесстрашная воительница и моя ниана на протяжении последних тридцати пяти лет, плакала на моем плече, совершенно не стесняясь своего эмоционального порыва. В подарок я подготовила ей камень-поглотитель, в который она могла сливать излишки своей серой силы и брать их оттуда по мере необходимости. Камень был утоплен в серебряной окантовке и сделан частью изящного кулона. Тонкая работа, и самое важное – моя собственная. Не зря я вечерами пропадала на кафедре артефакторики в родной академии, где уменьшала лиант, камень-поглотитель, до крошечных размеров, расширяя его магические способности до максимума.

Мы с Лювирой сидели в моей комнате на ковре, вспоминая самые яркие моменты нашего совместного прошлого. Эта женщина стала для меня больше, чем просто приставленная ко мне телохранительница. Она была моим самым близким другом, той, что учила меня метать кинжалы, той, что вытирала мои слезы, когда мои отношения заканчивались расставанием, той, что радовалась моим успехам в освоении дара.

Теперь Лювира отправится налаживать свою жизнь. Из-за контракта с императорской семьей она не могла выйти замуж и завести детей, о которых, насколько я знаю, в тайне мечтала. И вот наконец она сможет сочетаться официальным браком со своим шейгом, с которым была в отношениях последние двадцать лет и найти еще мужей, если захочет.

– У тебя впереди вся жизнь, дорогая – говорила я ниане сквозь слезы – ты сама говорила, что твоя служба при мне позволит тебе в будущем оставить свою работу, купить домик где-то на окраине Империи, у Больших озер, и жить спокойной безопасной жизнью, не беспокоясь о будущем.

– Ты права, Тиса, я так и поступлю. Но знай, при любых проблемах я тебе помогу, только дай зов – сильвана погладила татуировку на моем запястье, а потом перевела взгляд на свое, где переливался точно такой же рисунок.

Я кивнула и обняла подругу. Пора отпустить ее в новую жизнь. Эта смелая женщина два раза спасала меня от смерти и жила мной и моими интересами и проблемами, пусть теперь поживет для себя.

После такого эмоционального прощания я несколько часов сидела в зале медитации и выправляла свои магические потоки. Темные волны клубились вокруг тела податливыми послушными змеями. Энергия пульсировала вокруг, превращая воздух в густой кисель. Мой дар, который я получила, как представительница сильванов – главной расы, населяющей Вир-Антор – темная сила, магия истинной тьмы. Многогранная и многоликая, разрушающая и созидающая, подчиняющая и освобождающая.

Я, как и мама, как и все женщины императорского рода Локус была темной сильваной, обладающей чистой, незамутненной тьмой. Все другие сильваны в Империи были серыми, их тьма имела примеси света, она не могла убить, не могла подчинить разум. Она была ограничена, наша же тьма была фактически безгранична. Разумеется, мир не давал нам пользоваться силой бесконтрольно. Были свои законы использования магии, нарушение которых каралось запечатыванием до конца жизни. Так что даже безграничную силу нужно было четко контролировать.

После медитации я занялась физическими нагрузками. В резиденции для нас и наших гостей была сделана огромная зона, где можно было бегать, драться, используя фантомов или плавать огромных бассейнах, вода из которых поступала из подземных рек.

Я запустила нескольких фантомов и достала свои маленькие парные клинки. Отработанными до автоматизма движениями я кружилась в смертельном танце с двумя фантомными противниками. Укорачивалась от ударов, пригибалась и прыгала. Наносила точные броски, ставшие бы для моих врагов смертельными, если бы я дралась в настоящем бою.

– А со мной поупражняетесь, принцесса? – бархатный голос за спиной нарушил мое уединение. Я развернулась и сдула мокрый локон, упавший на глаза.

Передо мной стоял высокий и стройный мужчина. Белые, лишенные красок волосы были заколоты на макушке. Ярко-зеленые раскосые глаза с вертикальным зрачком смотрели заинтересованно. Хм, а вот и один из гостей и мой потенциальный гард. Принц Элвиан из Королевства Ингвея или принц Девиан? Помню, папа Мирис за завтраком говорил, что из этого королевства представителей будет двое, два брата-ингва.

– Конечно – приветливо улыбнулась я – раз вы знаете кто я, не плохо бы представиться в ответ.

– Простите, великодушно – улыбнулся мужчина теплой улыбкой – Элвиан ле Трой, ненаследный принц Королевства Ингвея. Мы прибыли раньше, так как наши родители планировали обсудить с императорской семьей Вир-Антора торговые соглашения. А я решил немного размяться. Надеюсь, я вам не помешал.

Элвиан сделал несколько шагов ко мне. Он двигался грациозно и плавно. Ну, как есть, котяра. Ингвы – двуиспостасные, их вторые сущности – это разные виды кошек: пумы, барсы, тигры, рыси. Несколько я помню, у королевской семьи Ингвеи ипостасью является белая пума. Интересно, каков этот зверь вживую? Королевство Ингвея находится на другом континенте, поэтому представители этой расы – редкие гости в нашей Империи, так что ипостась ингвов я видела только на картинках в академии.

Мужчина подошел ко мне и галантно поцеловал мою руку. Я поморщилась, так как сейчас я явно не походила на наследную принцессу – потная, мокрая, растрепанная и ни разу не «при параде». Хотя, с другой стороны, этот мужчина – мой потенциальный гард, а он будет видеть меня всякой. Пусть привыкает.

– Как желаете бороться, друг с другом или вместе против фантомов? – голос у ингва был мягким, мурлыкающим и томным.

– Давайте для начала друг с другом – предложила я и обнажила клинки, которые достала из теневого пространства – но бой без магии, только собственной физической силой. Не хочу трогать потоки до церемонии.

– Как скажете, Таисса – Элвиан достал из пространства глефу и стал в боевую стойку.

– Работа шейгов? – указала я на его оружие.

– Угадали – улыбнулся мужчина – готовы?

После сигнала начался бой. Мы бились красиво, от магического оружия летели искры. Ингв двигался потрясающе – быстро, четко, словно парил над землей. Не знаю, сколько времени заняло наше противостояние, но как только мужчина почувствовал, что мои силы начали заканчиваться, он дал знак остановиться.

– Я поражен в самое сердце, принцесса – принц картинно положил руку на грудь и проникновенно заглянул в глаза. Вот же позер – очень надеюсь, что мир притянет мой камень в вашу руку.

– На все воля Севара, принц Элвиан – пожала я плечами.

Блондин меня привлек. Несмотря на то, что мужчина казался легким и мягким, у него был стержень, сила, воля. Он явно был умным и хитрым, но открытым по отношению ко мне. Жаль, что мой выбор будет проходить вслепую. Наверное, от такого мужчины бы я не отказалась. Есть в нем что-то…интересное. Ну а про привлекательную внешность я вообще молчу. Пожалуй, на мой вкус в нем вообще нет ничего, что бы мне ни понравилось.

Но кроме него есть еще девять претендентов. Кстати, пора уже отправляться приводить себя в порядок, чтобы, наконец, утолить свое любопытство на ужине.

Я распрощалась с принцем и отправилась в покои. Сумка для предстоящего путешествия была уже давно готова, я въедливо и вдумчиво собирала свои вещи последние несколько месяцев. Конечно, в процессе поездки можно было купить все необходимое на месте, но мне хотелось иметь что-то, что будет напоминать о доме, и, разумеется, со мной были артефакты, ценности, книги и кое-что памятное по мелочи.

У меня было какое-то странное предчувствие, что в императорскую резиденцию я вернусь очень не скоро. С чем оно было связано, я понять не могла. Нужно бы спросить брата. Ильсар, хоть и был еще подростком, но уже активно пользовался светлым даром, полученным от папы Тревина, и был тривом по расе. А еще получил небольшую толику ментального дара от папы Мириса, правда этот дар был немного не таким, как у папы, который читал мысли и считывал воспоминания. Ильсар был «видящим» и мог ненадолго заглянуть в будущее любого существа. Правда, пока его дар не был раскрыт полностью, кусочки будущего появлялись хаотично. Но попробовать все же стоило. Обязательно попрошу брата помочь, но только после выбора гардов. Не хочу заранее знать что-то в этом направлении.

Глава 2: Ужин

Двадцать один год назад. Империя Вир-Антор.

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

В комнате я подготовилась к ужину. Не стала что-то мудрить с внешним видом, какая разница произведу ли я на потенциальных гардов впечатление или нет, если этот выбор сделаю ни я и ни они, а мир. Даже если мы сейчас внешне понравимся друг другу, не стоит питать пустых надежд и потом болезненно разочаровываться.

Так что светлый брючный костюм, простая прическа, очень легкий макияж, несколько фамильных украшений-артефактов, и я готова. Никогда не любила платья или сложные прически. Хорошо, что мода позволяла не ограничивать меня в выборе нарядов.

По дороге к столовой меня перехватил папа Хонор. Он оглядел меня с ног до головы и покачал головой. Я знаю, он считал, что платье более подходит ситуации, но понимал, что указывать мне бесполезно.

– Император-консорт Хонор Локус и наследная принцесса Таисса Локус – представил нас церемониймейстер, и мы с отцом чинно зашли в столовую.

Специально для сегодняшнего приема стол удлинили в десять раз точно. Помещение было заполнено гостями, которые в ожидании начала ужина передвигались по столовой и наслаждались аперитивом и небольшими закусками.

Все внимание гостей было сейчас направлено на меня. Я нацепила легкую приветливую улыбку и прошлась взглядом по присутствующим. Поймала взгляд принца Элвиана, который отсалютовал мне бокалом и улыбнулся. Даже пожалела, что мы встретились заранее, теперь мое желание выбрать его камень стало еще сильнее. Все же он мне понравился с первого взгляда.

Некоторые представители правящих семей были мне знакомы. Например, Правительница соседнего с Империей княжества Дела, ее мужья и их племенник лорд Кирас, мой приятель по академии. Знаю, что Кирас надеялся стать моим гардом, так как его дружеское отношение ко мне с годами перетекло во влюбленность. Я же относилась к делийцу как к брату и видела его мужем в последнюю очередь. Надеюсь, мир не даст мне выбрать этого мужчину своим гардом, пусть он лучше останется моим другом и со временем создаст семью с той женщиной, которая будет любить его в ответ.

Визуально часть гостей из правящих верхушек мира я знала по общемировой сети, новостям или газетам, некоторых из них видела вживую на приемах. Взгляд пытался выловить потенциальных гардов, но в такой толпе было сложно это сделать.

Гости расселись за большим столом так, чтобы мои потенциальные гарды оказались рядом друг с другом и сидели напротив меня.

Девять мужчин, один интереснее другого. Так, стоп, а почему девять? Я перевела взгляд на папу Мириса.

«Зирийцы не приехали, милая, они отозвали наши соглашения. Теперь придется укреплять границы» – сказал отец в моей голове.

Я тяжело вздохнула. По мощи и силе Империя Вир-Антор могла соперничать разве что только с Империей Зирия – самым опасным и непредсказуемым нашим соседом. Отношения с зирийцами всегда были напряженными, уже много столетий мы спорили по поводу приграничных территорий, то и дело вспыхивали небольшие вооруженные противостояния. Родители также считали, что в покушении на меня десять лет назад виновата именно Зирия, хотя прямых доказательств этому не было.

Я надеялась, что древняя церемония выбора гардов позволит нашим империями примириться, а возможный брак между мной и зирийским принцем навсегда закончит наше противостояние. Я в первую очередь будущая императрица, которая должна думать о процветании родной земли. Если бы было нужно, я бы без возражений сочеталась браком с зирийцом и так, без церемонии выбора, лишь ради спокойствия своего народа. Но в мире не все так просто и даже такого выбора у меня нет.

Пока мою голову заняли тяжёлые мысли, двери столовой распахнулись, и церемониймейстер усиленным магией голосом гулко произнес:

– Гектор Тирин-Вирс, ненаследный принц Империи Зирия.

В комнате наступила оглушающая тишина.

– Прошу прощения за задержку – прогрохотал рокочущий бас, от которого по спине пошли колкие мурашки.

Раздались тяжелые шаги, и на пустующее место практически ровно напротив меня приземлился молодой мужчина. Что же, зирийцы славятся статью и мощью. Принц Гектор не был исключением – широкоплечий и внушительный. Кольца каштановых волос лежали в хаотичном беспорядке. Породистое лицо с волевым подбородком, выразительными скулами и большими серебряными глазами под соболиными бровями было брутально-красивым. Я откровенно залюбовалась этим образчиком мужской привлекательности. А зная, что, как и у всех зирийцев у этого мужчины есть еще и крылья…ох…. Мужчина поймал мой взгляд и ухмыльнулся.

– Почему вы один, принц Гектор? – голос папы Хонора звучал напряженно – нам сообщили, что Империя Зирия отказалась участвовать в церемонии выбора моей дочери.

– Потому что мне плевать, Император Хонор, на то, что считает двоюродная бабушка и ее мужья. Я хочу попытать счастье стать гардом принцессы Таиссии и никто не сможет мне этого запретить. Я имею на это право так же, как каждый из присутствующих здесь мужчин.

– Вы не думаете, что ваше своеволие может обострить отношения между империями? – в голосе мамы звучал металл. Вокруг нее заклубилась тьма.

– Не давая мне возможности участвовать в церемонии, императорская семья Зирии нарушит установленные много веков назад традиции нашего мира. Если бы я пошел у них на поводу, думаю, Севар бы наказал нас всех – твердо сказал принц Гектор, без страха смотря на Императрицу Вир-Антора, которая была прекрасна и смертельно опасна в своем теневом обличии.

– Я принимаю ваш ответ. Вы смелый юноша и достойны претендовать на роль гарда для моей дочери – всполохи тьмы погасли, мама кивнула и махнула рукой, давая всем знак продолжить трапезу.

Я смотрела на магические карточки на столе с именами потенциальный гардов и думала о том, чьи же камни в итоге лягут мне в руку.

Итак, уже знакомый мне принц Элвиан и похожий на него, но явно несколько моложе, принц Девиан из княжества Ингвия. Оба – высокие и гибкие блондины с зелеными глазами. Две белых пумы со светлой магией.

Лорд Кирас из княжества Делия – рыжий и добродушный мужчина с ипостасью медведя. Светлый маг-стихийник.

Принцы Гориас и Инирас из Королевства Шейвар, темные шейги, маги смерти – белокожие и голубоглазые брюнеты с хищными чертами лица.

Лорд Денисис из княженства Тривия – субтильный золотволосый, с яркими золотыми глазами. Светлый маг жизни.

Принц Гектор из Империи Зирия, который сейчас настойчиво сверлил меня своими невероятными серебряными глазами.

Братья-близнецы лорды Айдар и Видар из княжества Билария, маги-артефакторы.

И наконец, лорд Парис из княжества Имир, десмод, ментальный маг.

Я остановилась взглядом на последнем кандидате в гарды и встретилась с его глазами насыщенного вишневого оттенка. Яркий брюнет с длинными черными волосами, отливающими синевой. Опасный хищник, особенно когда улыбается и нарочно обнажает свои смертоносные клыки. Десмоды – самая малочисленная, но удивительная раса нашего мира. Ядовитые и кровососущие. Жестокие и коварные. От улыбки лорда Париса я поежилась, в ней было и предвкушение, и обещание, и какой-то…азарт. Словно я добыча, а он зверь, который скоро эту добычу получит. Ну, уж нет, милый, не на ту ты напал. Я отзеркалила мужчине его улыбку и послала довольной неприличный взгляд, слегка облизнув губы. Брови лорда удивленно поднялись, а потом улыбка стала лукавой. Надеюсь, родители не заметили эти переглядки. Все же мне нельзя давать надежду ни одному из мужчин, пока выбор камней не будет сделан.

В целом прием прошел спокойно. Старшие члены правящих семей обсуждали политические вопросы. Поведение Империи Зирия волновало всех. Новый военный конфликт явно отразится на всех наших соседях. А сбои в торговле – и на дальних государствах мира. Войны не хотел никто. Я знала, что наша Империя никогда не нападет первой. Все попытки прибрать себе приграничные территории шли именно со стороны Зирии. Я понимала их прекрасно, именно там, на границе, к востоку от Больших озер были самые крупные залежи лианта – минерала-поглотителя, основы для многих артефактов, который Империя Вир-Антор продавала всем государствам Севара.