Текст книги "Династия Тан. Расцвет китайского средневековья"

Автор книги: Ма Вэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Мне удалось проникнуть на его служебный корабль, последний маршрут был именно таким. Хотя, возможно, он улетал туда для отвода глаз.

– Какая-то мутная история.

– Согласен. Я уже отдал в нашу лабораторию пробы грунта, оставленного чьими-то ботинками в шлюзе корабля, но не думаю, что они нам помогут. Хотя Маликсу о своей находке я так и не сообщил, не хочу спугнуть вице-канцлера.

– Это правильно. Ты уже знаешь, что мы летим на Маргон под прикрытием?

– Да. Но я останусь здесь. Вы отправляетесь туда без меня.

– Жаль, твои способности пригодились бы для контакта с ксарзулами.

– Вы и сами справитесь. А я ксарзулов все равно не очень люблю. По вине одного из них когда-то погиб мой отец, он был космическим рейнджером и оказался в горящем здании во время разборок двух мафиозных кланов.

– Жаль.

– Что уже поделать, – пожал плечами Лорел. – Наверное, поэтому я и стал разведчиком. А тебя как занесло работать в КРАУ? Ты никогда не рассказывала.

– Что тут рассказывать? Меня пригласил к себе в управление Хаммер – вот и все. Он заметил мои способности, еще когда я заканчивала академию.

– И сам же потом уволил, – усмехнулся коллега.

– Так получилось. – Я стиснула зубы. – Давай не будем о прошлом.

– Ладно, не заводись. Я ведь ничего дурного не имел в виду. Просто странно, почему уволил, если так сильно ценил. А потом опять позвал обратно.

– Жизнь иногда вообще штука странная. – Я выдержала небольшую паузу, обдумывая следующие слова. – Выходит, ты продолжишь слежку за Квинтом?

– Он явно что-то скрывает. Надеюсь, у меня выйдет получить доступ к личной переписке принца. Они с вице-канцлером вполне могли что-то обсуждать.

– Хорошо бы наткнуться на что-то важное. Хотя он мог все удалить.

– Посмотрим. Когда вы отправляетесь на Маргон? – спросил Лорел напоследок.

– Завтра утром, – вздохнула я. – Через несколько часов состоится пересадка на другой корабль, который дал нам для задания Элизий Селестиан. Кстати, здесь остается Ария Люциус, и мне кажется, она может тебе помочь.

– Даррианка, которая летала с вами на Квантор?

– Она самая. Она еще на спейсере, так что я вас скоро познакомлю.

Не знаю почему, но этой девушке я доверяла куда больше, чем королевскому семейству Селестианов и ушлому Маликсу Илицию. Ария была истинной патриоткой Дарра и верно служила своему государству, как я успела понять за несколько дней нашего общения. Раскрыть заговор лишь в ее интересах.

***

Через пару дней в космопорте Маргона сел боевой корабль, фактически принадлежащий даррианцам, но проходящий под кодом свободных торговцев и зарегистрированный в конфедерации – чтобы не вызывать подозрений.

Пришлось задействовать разные связи, но в результате доступ на планету все же был получен. Мало того, ради грядущей сделки Дайлар Ади-Некс даже гарантировал нам полную безопасность.

Но верить ксарзулу до конца все равно не стоило.

Приняли нас практически сразу. Как и планировалось, коммандер Дейтон представился главой несуществующего космического охранного агентства. Я же исполняла скромную роль его личной помощницы. Позади, на небольшом расстоянии следовал Рико, но в разговор с ксарзулом, который нас встретил, он не вмешивался. В основном молчал и лишь наблюдал.

Постепенно я начинала привыкать к необычной внешности этих гуманоидов – настоящих гигантов. Самый низкий из них, кого мы увидели, был около двух с половиной тергов ростом и вдвое шире Дейтона в плечах.

Но главная опасность, исходящая от ксарзулов, заключалась вовсе не в больших размерах существ, а в их способностях. Любое неверное действие спровоцировало бы огненную вспышку, а может, и того хуже.

Против собственного огня ксарзулы имели устойчивость, а вот другим могли навредить с легкостью, устроив возгорание или намеренный поджог.

Но я старалась об этом не думать, как и посоветовала Ария.

Нас провели по огромному цеху, где вовсю работали механизмы. Причем находилось производство в какой-то пещере, оборудованной под завод.

Настоящее королевство металла и камня!

Недаром планета славилась залежами руды, которую добывали в огромных количествах. Ксарзулы использовали собственные технологии, но многое заимствовали и у конфедератов, в итоге их “товар” славился на всю Эрею своим превосходным качеством.

– Нер Ади-Некс уже прибыл и идет сюда, – склонился к нам сопровождающий.

Я поежилась от близости огневика. Все казалось, что от него вот-вот полыхнут языки пламени. Гадкое состояние, словно ходишь по лезвию ножа.

Спокойно, Джил! Все будет хорошо.

У него нет желания нас прикончить. Пока мы нужны как покупатели.

Я невольно поправила на себе грави-пояс, без которого ходить на планете было не так-то просто. Наверняка повышенная гравитация и повлияла на эволюцию местных жителей, хотя на других планетах они тоже чувствовали себя вполне комфортно. В отличие от людей, которые прилетали сюда.

Дайлар Ади-Некс оказался высоченным типом с черными как смоль волосами, стянутыми в хвост. На “каменном” лице красовалась короткая бородка, а по коже периодически пробегали огненные всполохи, по которым можно было вычислить его эмоции. Он не особо волновался, хотя и не торопился сближаться. Держался, как и любой торговец, отстраненно, но вежливо.

Пока Дейтон обсуждал с гигантом заказ, я оглядывалась по сторонам, пытаясь заметить хоть какие-то следы недавнего пребывания тут Вальтера. Но увы…

– Значит, вам срочно нужна сотня лазерных пушек пятого поколения, – раздался сиплый голос торговца оружием.

– Не только. Еще пару десятков гравитационных штормов и полсотни ударных вортексов. Для начала хватит. Что вы об этом думаете, нерия Ламер?

Я не сразу сообразила, что Дейтон назвал мое вымышленное имя, на которое имелись и поддельные документы. Ведь нашу подноготную заранее проверяли.

– Конечно, нер Мезард, я сегодня же отправлю перечень нужной продукции, – включила виртуальный блокнот, якобы делая в него пометки.

– Помимо этого понадобятся боевые корабли. Знаете, какие они обычно у рейнджеров на Лори, – вспомнил Максвелл Дейтон, строя из себя дилетанта.

– Какую конкретно модель вы имеете в виду? – нахмурился Дайлар.

– Показать бы…

– В наличие есть свободные звездолеты, они гораздо маневреннее тех, которые используют любые рейнджеры. Вам стоит на них взглянуть.

Я сжала пальцы в кулаки, пристально глядя на Дейтона. Лучше бы он сейчас не умничал, а то еще навлечет на наши головы лишние неприятности!

– И когда сможем посмотреть образцы?

– Я попрошу Крайтора, он отвезет вас в ангар с товаром, – прорычал ксарзул.

– Было бы неплохо, – заулыбался Дейтон, глядя на оружейника снизу-вверх.

Мне хотелось схватиться за голову. Да что он творит?!

Но, как ни странно, пронесло. И нас отправили на служебном джетте в противоположную часть промышленного полигона, где находились боевые корабли на продажу. И вот тут до меня наконец дошло, зачем коммандер требовал взглянуть на звездолеты, когда немного изучил обстановку базы.

***

Пролетая мимо металлического поля, мы увидели стройные ряды сверкающих звездолетов, поражающих разнообразной военной начинкой. В серое небо Маргона смотрели мощные ионные излучатели и плазменные пушки. Я даже не могла сосчитать, сколько на самом деле кораблей находится на этом полигоне.

Вокруг ходили ксарзулы, издалека кажущиеся совсем маленькими, сновали сборочные роботы, которые крепили детали обшивки. Машины доставляли на площадки прочие комплектующие, работали краны и манипуляторы.

Я едва не присвистнула от удивления. Максвелл тоже покосился на дорогую технику, а потом подал мне знак воздействовать на нашего спутника.

Собравшись с мыслями, я повернулась к оружейнику с милой улыбкой.

– Скажите, а эти чудесные корабли свободны для продажи? Мы хотели бы взглянуть на них поближе, там наверняка найдется то, что мы ищем.

– Эта партия уже занята, – не поворачивая головы, буркнул ксарзул.

– Но мы бы дали за них хорошую цену! Тем более, нам нужно не так много.

Я пыталась поддерживать в нем позитивный настрой.

– Нет. Особый заказ, их скоро забирает покупатель.

Крайтор казался не слишком разговорчивым, мрачным типом.

– Интересно, и кому понадобился целый флот таких шикарных звездолетов? – беззаботно спросила я, хотя внутри все холодело от ужаса.

Неужели это те самые корабли, которые купил у Ади-Некса Вальтер?

Не может быть! Принц Дарра ведь совсем молодой парень. И уже лелеет столь серьезные амбиции?!

– Вот мы и на месте. Здесь стоят новые звездолеты, которые вполне могут вас устроить, – указал Крайтор на дальний ангар, проигнорировав мои вопросы.

Когда мы шли в цех, Дейтон чуть увлек меня назад и шепнул:

– Отвлеки его от Рико, чтобы тот попробовал проникнуть в Сеть.

– Поняла, – тихо отозвалась я и незаметно начала новую ментальную атаку.

Мы уводили Крайтора все дальше, вглубь ангара. Поочередно задавали ему с Максвеллом всякие вопросы, затем и вовсе вошли в салон одного из кораблей.

В это время Рико ловко скрылся из вида, и я понятия не имела, где он сейчас находится. Конечно, я знала о его способностях, но почему-то все равно переживала за этого странного блондина. Было не по себе от мысли, что его могут поймать во время разведки, взяв на горячем.

Потому я старалась не отвлекаться и контролировала эмоции ксарзула, который вовсю расхваливал свой товар, перечисляя его характеристики.

Сколько времени прошло на самом деле? Полчаса? Час?

Я так увлеклась, что даже не следила, зато все больше волновалась.

Мне не поверилось, когда Рико вдруг тихо появился за спиной Крайтора, подав нашему коммандеру какой-то условный знак.

– Мы все поняли. Теперь нам надо обсудить ваше предложение наедине, – сказал Дейтон, намекая на то, чтобы я поспособствовала желанию оружейника временно оставить нас в покое.

Я лишь сглотнула, продолжив свою “работу”.

– Обсудите, конечно, нер Мезард, но очень недолго, – не слишком охотно согласился он. – Меня уже вызывает Дайлар Ади-Некс.

Мы вышли за пределы ангара, и Дейтон незаметно активировал глушилку.

– Эти корабли – заказ от даррианцев, – взглядом указал Рико на полигон.

– Так я и знал! Ты выяснил, сколько именно и каких звездолетов купил принц?

– Три сотни лучших боевых спейсеров последнего поколения, несколько крейсеров, грузовые транспортники, ремонтные модули. Прочее оружие…

– Вот те раз! – прошептала я.

– Еще обнаружен особый заказ на большой флагманский корабль, он почти готов и уже находится на орбите, неподалеку от космической станции ксарзулов.

Рико перечислил не только типы кораблей, но и назвал все модели, что слегка меня удивило. Но сейчас я думала вовсе не о феноменальной памяти инструктора. Больше волновало, что на самом деле происходит в Эрее.

– Кто именно заказчик?

– Деньги прошли инкогнито. Но это та же сумма, данные о которой мы вычислили еще на Кванторе. Остальной информацией располагает главный.

– Эндер Хар-Лакс? – уточнил Дейтон.

– Именно.

– Ария Люциус тоже о нем говорила, – вспомнила я.

– Значит, нам нужно попасть к нему. Но как? – почесал подбородок Дейтон.

– Придется настоять на аудиенции. – Я тяжело вздохнула.

На удержание воли оружейника потратилось немало сил. А еще не конец.

– Ладно, есть у меня на этот счет мысли. Идем, – поманил обратно Дейтон.

Мы быстро вернулись к ожидающему нас Крайтору.

– Мы летим с вами к Дайлару. Хотим сделать заказ и внести предоплату.

– Ладно, идем, – проворчал Крайтор – опять же не без моего вмешательства.

В кабинет Дайлара Ади-Некса мы входили уже намного смелее.

– Мы определились. Но ваши звездолеты не подойдут. Я ведь говорил, мы нуждаемся в иной модификации спейсеров, – начал Дейтон мозговой штурм, показывая Ади-Нексу совсем другой тип космического корабля из линка.

– Что насчет остального? – уже начинал злиться ксарзул.

– Деньги за оружие мы переведем сразу, чтобы доказать серьезность наших намерений, – с честным лицом заверил его коммандер. – Но корабли хотим именно такие, S90-10, – вновь ткнул рукой в голографическую картинку.

– Четыре декады – и они будут у вас. У нас сейчас и так много работы.

– Но эти сроки нас не устраивают! Они нужны нам максимум через декаду.

– За такую работу я точно не возьмусь!

– Но мы перечислим половину суммы как задаток.

– Я уже сказал – нет! И вообще, я не решаю подобные вопросы!

– А кто тогда решает?

– У меня приказ от Эндера Хар-Лакса. Я ему подчиняюсь.

– В таком случае, мы требуем личной встречи с нером Хар-Лаксом…

Я ни на секунду не теряла частоту его эмоций, постоянно держа под контролем. И даже не вникала, о чем спорили Дайлар и Максвелл.

– Хорошо, я устрою вам встречу. Но это абсолютно ничего не даст, – выпрямился во весь свой огромный рост Ади-Некс, нависая над коммандером.

– Когда? – не отставал Дейтон.

– Завтра. Я позвоню вам, как только все узнаю.

– Значит, мы договорились.

К тому моменту, когда мы покинули территорию базы, меня уже слегка мутило. Я даже не представляла, как доберусь до нашего, а точнее, даррианского корабля.

– Ты сегодня была в ударе, – неожиданно похвалил меня Дейтон, как вдруг заметил мое состояние. – Эй, Джил, а что с тобой?

– Устала немного, – процедила я. – Попробовал бы ты влиять на этих монстров.

– Отлично получилось. Не зря я сделал на тебя ставку. Насколько знаю, оружейники всегда держат слово. Дайлар точно устроит нам встречу с боссом.

Вот только мне от его похвалы ни стало легче ни на йоту. Я даже пошатнулась. Хорошо, что к этому времени мы ушли далеко от ксарзулов.

– Так дело не пойдет. Рико, ты можешь взять Джил?

– Конечно, – согласился наш инструктор.

Скраг! Сейчас он точно ляпнет что-нибудь лишнее, вспомнит прошлый раз, когда я обманом прервала тренировку. И вообще, коммандер мог бы и сам напрячься, а не раздавать подобные приказы другим. Или ему слабо?

Но мое мнение никто не спрашивал. Подчиняясь Максвеллу, Рико поднял меня на руки и понес на корабль, не сказав при этом ни слова!

Шеф шел рядом, продолжая говорить о ксарзулах.

– Пусти, дойду сама, – пробормотала я, не зная, что и думать, когда мы оказались в нужном коридоре. Мы с Дейтоном и Рико временно жили в разных секциях корабля, но от этого меньше внимания к себе я не чувствовала.

– Я останусь с тобой, – решил Дейтон, велев Рико меня отпустить.

– Я хочу побыть одна, – ответила я, как только мы оказались наедине.

– А если опять плохо станет? Может, тебе стоит подкрепиться?

– Было бы кстати, – сказала я в надежде, что он отстанет.

– Тогда ложись, отдыхай пока, а я схожу на камбуз. Принесу тебе ужин в каюту.

– Вы такой заботливый, коммандер, – скривилась я.

– Не скучай. Если что – сразу звони, – послал Максвелл на прощание воздушный поцелуй, выходя из каюты.

О, Вселенная! Вот и как меня угораздило так вляпаться?!

Глава 11

Эндер Хар-Лакс встретил нас в огромном зале, где помимо главного космического бандита региона Маргон находился как минимум десяток гигантов-охранников – лишь тех, кого мы увидели своими глазами.

Да и вообще, особняк Хар-Лакса больше походил на дворец. Нет, скорее даже на старинный замок, где вся мебель, комнаты и дверные проемы были под стать своему мрачному хозяину. Босс ксарзулов не слишком-то любил вычурность, но определенно предпочитал все большое, как и он сам.

На первый взгляд здесь было мало современных приборов. От каменных стен веяло холодом. Строгая темная отделка выполнена из огнеупорных материалов. Высокие своды потолков и массивные колонны тоже накладывали свой отпечаток на восприятие штаба нелегальных торговцев оружием.

Но на деле я отлично понимала, что в этих стенах полно разнообразной начинки – иного с технологиями ксарзулов и быть не могло. Наверняка здесь есть и видео-камеры, и голо-проекторы, и компьютеры. Просто нам всего этого не показывают. И за нами точно ведется пристальное наблюдение. Иначе владельцев охранного агентства попросту не пустили бы в это место.

Для оружейников, привыкших иметь дело с крупными клиентами со всех окраинных планет Эреи, а порой и самой конфедерации (как было в нашем случае), мы являлись довольно мелкими сошками. И если бы не мое вмешательство в эмоции Дайлара Ади-Некса – не видать нам встречи.

Сам Эндер Хар-Лакс, несмотря на принадлежность к расе ксарзулов, внешне показался мне довольно красивым. Он был моложе Ади-Некса и уж точно симпатичнее. Но это не умаляло его опасности в глазах окружающих.

Гладковыбритый мускулистый тип с оранжевыми прядями в коротких черных волосах имел свою харизму и умел договариваться, потому и занял за последние годы столь высокий сан в клане оружейников.

– Вы отнимаете мое и свое время. Не вижу никакой проблемы в озвученных Дайларом сроках. К чему такая спешка? – низким грудным голосом прорычал он, выслушав претензии Дейтона. – Декадой раньше, декадой позже – какая разница? Вообще не понимаю, зачем понадобилось говорить со мной. В крайнем случае, решили бы вопрос по спейс-линку.

Максвелл Дейтон, стоящий рядом, незаметно толкнул меня в бок, подав сигнал действовать.

– Нер Хар-Лакс, вы не понимаете, – шагнула я к нему, постепенно улавливая волну эманаций и подчиняя себе его настроение. – Мы потеряем серьезных клиентов. А для нас это крайне важно, ведь мы только начали свою работу.

– Подойди-ка ближе, – не сводя с меня взгляда, произнес он.

Я шагнула к огневику, сидящему в кресле, похожем на королевский трон.

Дейтон попытался пойти за мной, но был остановлен строгой охраной.

– Дай свою руку, – неожиданно попросил он.

Скраг! Да что он привязался? Мне было проще контролировать его на расстоянии. Я подала гиганту ладонь, и он коснулся ее горячими пальцами, слегка сжав их.

Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и от страха сглотнула. В его алых зрачках, обрамленных темными радужками, полыхнуло пламя. И через прикосновение наших рук мне вдруг передался незначительный заряд, похожий на электричество, но немного другой по ощущениям.

– Как тебя зовут, напомни, – прикусил губу инопланетник.

– Лина Ламер, – назвала я поддельное имя, чуть смутившись.

Вот и как на него воздействовать, когда он готов то ли съесть меня своим взглядом, то ли спалить живьем прямо в этом зале?

– Лина… У тебя очень красивое имя, как и ты сама, – хрипло заявил он, окинув взглядом мою стройную фигуру, затем пристально уставился на лицо. – Что ты вообще делаешь среди этих сторожевых диргов?

– Работаю, нер Хар-Лакс, – постаралась сохранить серьезный тон.

– От тебя исходят странные волны, но мне они нравятся, – прошептал он, склонившись совсем низко, чтобы не слышал мой начальник.

Неужели о чем-то догадался? Я невольно вздрогнула.

Рядом с высоченным ксарзулом я ощущала себя куклой, которую он мог раздавить голыми руками. Сейчас он был одет в черные облегающие брюки с мультифункциональным ремнем и ботинки с металлическими пряжками.

Зато торс прикрывала одна лишь кожаная жилетка, позволяя рассмотреть мускулы, что перекатывались под мраморной кожей, где то и дело мелькали всполохи огня. Красиво и страшно одновременно.

И пусть с нами находился Рико, это не помогало избавиться от внутренней паники, которую вызывал во мне глава оружейников. С такими серьезными ребятами за время своей работы я еще не сталкивалась, обычно моими “жертвами” становились гуманоиды попроще. Но и задание ведь особенное.

– Отпустите, – тихо заявила я, временно прекратив прочее взаимодействие.

– Я мог бы предложить тебе гораздо больше…

– Не стоит! Мне ничего не нужно.

– Потом посмотрим, – усмехнулся ксарзул, вновь уколов меня своей энергией. И наконец отпустил мою руку, кивком указав возвращаться к Дейтону.

Я помнила, что нужно отвлечь Эндера и его охрану от Рико, чтобы тот отыскал компьютер, но из-за неожиданного интереса главы мафии к моей скромной персоне все шло наперекосяк.

– И каковым будет ваше решение насчет изменения сроков? – настороженно спросил Дейтон, пряча меня к себе за спину, словно тоже почувствовал неладное.

– Мне нужно посоветоваться с нашим специалистом. Я передам свой ответ.

Я тяжело вздохнула, стараясь больше не смотреть на огневика.

– Ладно. Тогда мы будем ждать, – колюче сказал Максвелл.

– Свободны, – махнул своей лапой в брутальной перчатке Эндер Хар-Лакс, велев охранникам выпроводить нас из зала наружу.

Но мне теперь все казалось странным.

– Разговор прошел быстрее, чем я рассчитывал, – процедил Максвелл, когда мы оказались у высоких дверей. – Что он от тебя хотел?

– Любви, ласки и взаимопонимания, – невесело усмехнулась я.

– Ты это серьезно?

– Неужели думаешь, я стану шутить с такими вещами?

– Возможно, стоило бы воспользоваться ситуацией.

– Да, конечно. Можешь сам рискнуть.

За эти пару дней мы окончательно перешли на неуставное обращение, когда рядом не было никого из его подчиненных. Рико не в счет, с ним мы давно общались на “ты”, хотя и разговаривали крайне редко.

Дейтон даже по-своему заботился обо мне. Вот только его забота костью в горле стояла, ведь я не знала, чего дальше ожидать. Чем-то он мне нравился, но и напрягал одновременно. Одно ясно – он привык получать желаемое.

Мы не успели выйти из здания, как свет в проходе неожиданно погас. И я различила по звуку, что между мной и коммандером вдруг опустилась стена.

– Вот она, – сказал кто-то во тьме с маргонским акцентом.

Меня подхватили на руки, и я забилась в хватке, больше похожей на тиски.

– Отпусти немедленно! Что ты делаешь? – заорала я, предпринимая тщетные попытки вырваться. – Ты вообще знаешь, кто я такая?

Но чья-то горячая ладонь тут же закрыла мой рот, и теперь из него вырывалось лишь мычание. Меня уже несли в недра замка, взвалив на плечо.

– Ничего не повреди этой хрупкой человечке, а то влетит нам обоим. Рангор предупредил, чтобы мы были осторожнее, – сказал незнакомый голос.

Рангор? Это кто, местный повелитель? Хоть я и успела немного изучить понятия ксарзулов, сейчас все полезное вылетело из головы.

Свет вернулся, и я, часто моргая, смогла разглядеть похитителя.

Им оказался один из личных охранников Хар-Лакса.

Значит, Эндер решил действовать радикальными методами?!

Что со мной будет? Хоть бы Максвелл и Рико что-нибудь придумали!

От происходящего меня охватил безмерный ужас!

Но я и сама могла попробовать изменить их мнение. Чем и занялась, стараясь разговорить молчаливого ксарзула. Затем переключилась на второго.

Они даже засомневались в желании выполнять волю своего рангора. Но ненадолго. Вскоре меня просто передали другим охранникам, невзирая на отчаянное сопротивление – в окружении Хар-Лакса работали стойкие парни.

Мы попали в подземный переход, где стоял спидер с большими сиденьями, предназначенными для местных жителей. Но меня при этом просто засунули в багажное отделение и отключили с помощью нейро-поля.

М-да, приказ не навредить мне ксарзулы понимали по-своему.

***

Я пришла в себя в незнакомой спальне, где лежала на кровати. И сразу вспомнила то, что со мной случилось. Выходит, меня без сознания принесли сюда… Сволочи все они! Особенно их озабоченный босс, Эндер Хар-Лакс!

Немного отойдя от стресса, я решила осмотреться.

Комната, как и все помещения ксарзулов, оказалась огромной. Потолки терга четыре в высоту. Сверху ровно горели точечные светильники. На кровати, застеленной плотным серебристым одеялом, целый взвод людей при желании мог поместиться, ну, или парочка ксарзулов. Кроме этого здесь имелся встроенный в стену шкаф, полки, несколько кресел. И единственное окно.

Я подошла и выглянула наружу. Оказалось, комната находится на уровне пятого этажа по стандартным человеческим меркам. Соответственно, этаж третий у ксарзулов. Окно выходило на далекие темные горы и совершенно не открывалось, а прочный ударостойкий материал без оружия никак не пробить.

Даже если начну стучать по нему чем-то твердым, звук сразу привлечет внимание. Да и не прыгать же с такой высоты! Тем более, внизу прогуливались охранники. Надо поискать другой выход. И вообще выяснить, куда я неожиданно попала. Мы ведь ехали на спидере, но как долго – непонятно.

Браслет-линк с меня сняли. К счастью, это был не тот гаджет, которым я пользовалась обычно – для конспирации мы все сменили линки. Но по нему я могла бы связаться с тем же коммандером или с Рико, передать координаты...

Наружная дверь, как и ожидалось, была заперта.

В смежной ванной комнате окон не имелось, только закрытый решеткой канал воздуховода. Но вряд ли я при всем желании смогла бы в него протиснуться.

Но зачем-то я понадобилась Хар-Лаксу – значит, скоро явится.

От злости я ударила в двери кулаком и крикнула, но никто не отозвался.

Интересно, что ксарзул имел в виду, когда говорил о понравившихся “волнах”? Заподозрил меня в ментальном вмешательстве? С Эндером Хар-Лаксом шутки плохи. Мне сразу не нравилась идея коммандера ехать к главе оружейников.

И почему не посетило видение будущего, когда оно было так нужно? Закон подлости в деле!

Вернувшись на кровать-полигон, я залезла на нее прямо в ботинках, скрестив под собой ноги, и попыталась прощупать чей-нибудь ментальный фон снаружи.

Но похоже, рядом с комнатой в этот момент никого не было.

Где же я допустила ошибку? Или просто повлияло неприятное стечение обстоятельств? Кажется, я все время шла рядом с Дейтоном. Почему тогда в какое-то мгновение задержалась? Или этот ксарзул на меня чем-то повлиял?

Но если такому приспичит меня выкрасть, то два человека точно не помеха. Даже если один из них обладает супер-способностями. Хар-Лакс мог бы вообще разделаться с ними, если бы захотел. Хоть ксарзулы и поддерживали репутацию “честных”, в понимании галактического криминала, торговцев, случаи за ними водились разные. Никто бы не выставил им претензий.

Подумав об этом, я совсем приуныла. Казалось, именно я подставила наших. А теперь им придется меня спасать. Если они сами еще живы, конечно.

Обшарив карманы, я все-таки наткнулась на парочку полезных вещиц, среди которых оказался замаскированный имитатор чужого голоса. Уже хоть что-то.

Не успела я его спрятать, как вдруг расслышала шаги. Дверь открылась.

На пороге возник массивный силуэт Эндера Хар-Лакса. К этому времени ксарзул успел переодеться в черный, облегающий мускулистое тело комбинезон. Я бы, может, и хотела рассмотреть огневика получше, но мысль о похищении вызывала злость. Да и страх перед оружейником никуда не делся.

Поэтому просто отвернулась к окну, сделав вид, что он мне не интересен. И сразу почувствовала, как под его весом прогнулась кровать.

– Посмотри на меня, Лина, – требовательно произнес он.

– Не сильно мне хочется на тебя смотреть, – ехидно отозвалась я. – Долго ты намерен держать меня здесь? И что с моими друзьями?

– С ними все в порядке. Их просто выставили, хоть они и оказывали попытки сопротивления, желая найти тебя, – ухмыльнулся ксарзул.

Я невольно стиснула зубы. Но главное – они живы, дальше разберемся.

– Ты не ответил на второй вопрос.

– Я пока и сам не знаю. – В голосе огневика я различила улыбку. – Но ты можешь помочь своим приятелям поскорее решить проблемы. Я даже согласен отложить важный заказ. А еще сделать скидку на ваши корабли.

– Да? И что же для этого нужно?

– Ты останешься со мной, – ошарашил Эндер Хар-Лакс.

Я невольно повернулась, смерив гиганта раздраженным взглядом.

– И зачем я тебе сдалась?

– Скажем… я чувствую в тебе нечто особенное. Словно между нами есть связь, или же совместимость. До сих пор я ощущал подобное лишь однажды. Но та женщина предпочла мне другого. И я ее отпустил, о чем потом сильно жалел.

– Мы с тобой точно никогда не встречались, – заметила я.

– Она была не совсем человеком. И вообще, давно умерла.

– Мне все это неинтересно. Даже не буду спрашивать, какие между вами были отношения.

– Никаких отношений. Просто я ее любил – вот и все.

Хм, оказывается суровый ксарзул способен на высокие чувства?

Неожиданное признание для преступника галактического масштаба.

– Выходит, я напоминаю тебе бывшую любовь? Потому ты меня и похитил? – изумленно вскинула я брови.

– Ты другая. Но то же время контакт… Как ты это делала, покажи!

– Что именно? – отозвалась я, теряясь в сомнениях.

– Ты установила связь между нашими эмоциями, и мы несколько минут существовали на одной волне. Это было очень приятно. Как секс, даже лучше.

Вот в чем дело! Он на меня запал? Точнее, на мое воздействие?

– О-о-о… – только и смогла выдать я.

– Дотронься до меня, Лина! Сама почувствуешь переход энергии.

– Нет уж, не хочу, – отрезала я. – Больше я на такие уловки не поддамся.

– Тогда я сделаю это сам. – Он подтянул меня к себе за руку одним лишь движением, и я шлепнулась на постель, оказавшись рядом с ксарзулом.

Эндер навис надо мной горой, опираясь на локоть, свободной же рукой дотронулся до моей щеки, сдвинул волосы в сторону и погладил кожу. От прямого прикосновения огневика я и впрямь ощущала странную связь, его энергетические импульсы проникали под кожу и вызывали приятные мурашки.

Я нерешительно смотрела в необычные глаза Эндера и видела в них незамутненную страсть и желание. Размеры мужчины пугали, невольно заставляя думать о том, что он может потребовать большего.

На такие сексуальные подвиги я точно не подписывалась.

– Видишь, о чем я тебе и говорил, – выдохнул он мне в лицо горячий воздух. – Я готов договориться с твоими друзьями, но чтобы ты при этом осталась со мной. Ты ни в чем не будешь нуждаться, я сделаю тебя своей муари – избранницей. Это гораздо лучше, чем служба в каком-то охранном агентстве.

– А ты не думал, что, может, у меня есть дети и…

– В таком случае они ни в чем не будут нуждаться, – оборвал он возмущения.

– …И муж законный, – закончила начатую фразу.

– Но у тебя ведь его нет, судя по документам? – прищурился ксарзул.

– Эмм, наверное, нет, – немного растерялась.

Скраговы документы! Надо было вписать в них семью, но уже поздно.

– По-моему, тебе стоит жениться и осчастливить клан наследником. Я тебе такой радости точно устроить не могу, – спокойно сказала я, не отводя взгляд.

Я старалась подхватить его эмоции, но совсем ненавязчиво. Чтобы у него не возникло желания расправиться со мной за вмешательство в ауру.

Он задышал тяжело, едва сдерживая себя от дальнейших действий.

– Муари – женщина, которую ксарзул может встретить крайне редко. Порой – вообще никогда. С которой у него устанавливается уникальная ментальная связь. Даже если я и решусь жениться – чего пока не планирую, – моя будущая жена нам ничем не помешает, да и клан не станет возражать. Мне второй раз в жизни повезло. Но сейчас я свой шанс точно не упущу.

– А если мне не хочется становиться твоей муари? – уныло спросила я.

– Ты пока не привыкла к подобной мысли. Но сама еще передумаешь.

– Сомневаюсь. Зачем тебе второй раз испытывать разочарование? К тому же у меня есть любимый человек, – немного приврала я.