Текст книги "Династия Тан. Расцвет китайского средневековья"

Автор книги: Ма Вэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Мне просто нужна компания. Настроение дурацкое, а ты единственный адекватный член команды, – грустно улыбнулась даррианка.

– Преувеличиваешь, дело ведь не в этом. Ты расстроена из-за последних новостей?

– По правде, я совсем не ожидала такого поворота. Понимаю, что как сотрудник управления внешней разведки Дарра должна быть непредвзятой, но все же...

– Что именно тебя смутило?

– Я знаю Вальтера. Не то, что слишком близко, ты не подумай лишнего. Но достаточно много времени провела с его окружением в прошлом году, когда мы летали в Лейрос, и наблюдала за парнем. Он, конечно, не идеален и порой себе на уме, но вряд ли пошел бы против воли отца и стал бы связываться с ксарзулами. Он их даже побаивался. А на видео прямо излучает уверенность.

– Год прошел, многое могло измениться. Возможно, он хорошо притворялся, – пожала я плечами. – Я ничего не утверждаю, но все может быть совсем не так, как тебе кажется. Такое часто случается.

– Но зачем ему заключать сделку с оружейниками?

– Вдруг вовсе не с оружейниками? – заметила я. – Не все же ксарзулы замешаны в торговле оружием, многие из них занимаются игорным бизнесом. Может, Вальтер решил прикупить себе какой-то уголок развлечений?

– Об этом я не подумала.

– Дождемся информации об огневике, там и будет ясно, где дирг таится.

– Ты права. Извини, если озадачила. Ты ведь куда-то шла?

– Хотела пройтись, прикупить кой-чего в дорогу. Хочешь – пойдем вместе? – предложила я. Все-таки выходить в Асто одной было как-то боязно.

– А пойдем. Я уже озадачила своих коллег поиском данных и ожидаю ответ, так что заняться мне все равно нечем, – согласилась Ария.

– И откуда начнем шопинг?

– Я знаю места, где все недорого, а выбор огромный…

Как выяснилось, Ария часто бывала здесь в командировках, поэтому хорошо ориентировалась в городе. Прогулка отвлекла нас от рабочих вопросов.

Мы обсуждали что угодно, но только не расследование. Болтали о парнях, одежде, новинках кино и интересных традициях разных планет. По пути заметили лишь двух гигантов-ксарзулов, но те даже не обратили на нас внимания, куда-то торопясь.

С подачи даррианки моя коллекция одежды пополнилась красивыми вещами. У Арии действительно был отменный вкус, и ее советы пошли на пользу.

Так я обзавелась модными туниками, новым бельем, парочкой топиков, брюками и очень удобной курткой на магнитных застежках. Куртку даже снимать не хотелось, если бы не теплая погода, в ней бы я дальше и ходила.

А еще я купила себе новую обувь.

Ария тоже приобрела какие-то предметы гардероба и аксессуары.

В последнем магазине, куда мы заглянули, оказалось множество красивых вещей для любого дома – соответственно, для обновления моей каюты они тоже годились. Я выбрала две голографические картины, полотна которых продавец-фейранка для удобства свернула в трубочку.

На постель купила мягкое черное покрывало с белыми полосами и большой буквой “Э” – оно мне сразу пришлось по вкусу, точно было сделано специально для меня. Потом пошла в отдел со светильниками, где взяла левитирующие мерцающие кубы.

В довершении похода нас занесло в бутик с косметикой.

– Вот и как все это теперь донести? – посетовала я, опустив пакеты с покупками на пол.

– Купим контейнер с антигравитационным устройством? – откликнулась Ария, у которой покупок тоже хватало, хотя она столько и не нагребла, сколько умудрилась я.

– Хорошо бы, но его нужно найти. – Я вытерла пот со лба. – Есть уже охота.

– Мне тоже. Тут неподалеку приличный ресторанчик. Правда, там готовят лишь даррианские блюда, – вспомнила вдруг моя спутница.

– Ничего страшного. Я на все согласна.

– Тогда закажем оттуда джетт. Я помогу тебе с вещами.

Она подхватила пару моих пакетов, и мы отправились в ресторан.

Повезло, свободный столик нашелся сразу. И вскоре мы опустились на мягкие белые диванчики друг напротив друга, поставив рядом на специальный стеллаж все покупки. Даррианка углубилась в меню, изучая предложения.

– Возьмем инжису, гатео со сливочным соусом. И еще десерт, – быстро нажимала она на виртуальные кнопки. – Это мои любимые блюда. Надеюсь, тебе тоже понравятся.

– Наверное, понравятся, – улыбнулась я.

Как и принято у даррианцев, зал обслуживали представители их расы, а вовсе не роботы. Минут через двадцать молоденькая официантка поставила на наш стол большое блюдо, в центре которого горкой лежали золотисто-оранжевые овощи, запеченные дольками.

По бокам в маленьких плошках стояли соусы, мясные тефтельки, жареные морепродукты и прочие дополнения. Каждой из нас подали свою тарелку, куда предстояло накладывать пищу самим, рядом положили столовые приборы.

Помимо привычной вилки и ножа я обнаружила кап – палочку с нехитрым устройством на конце, которое раскрывалось, попав в мякоть инжисы. Я машинально взялась за прибор, подцепив им хрустящую дольку, и сразу отправила в рот.

– Ты знакома с нашей кухней? – заметила удивленный взгляд Арии.

– С чего ты взяла? – дожевав вкусненную инжису, спросила я.

– Обычно все конфедераты берут ее вилкой. Кап – чисто даррианское изобретение.

– Ах, ты об этом. Но разве овощ не принято есть именно так?

– Просто странно видеть, – честно призналась она.

– Я изучала традиции Дарра. Меня не проведешь. – Я усмехнулась.

Мой ответ вполне удовлетворил Арию, и она тоже принялась за еду.

Мы уже доедали десерт, когда мой линк подал сигнал о входящем вызове.

– Коммандер? – спросила Ария.

– Он самый. – Я вздохнула и ответила на звонок Дейтона.

– Где вас носит, Джил? – прицепился он. – Я не нашел вас на корабле.

– Я в городе. Вы ведь сами сказали, что с утра у всех свободное время.

– Я договорился с Рико насчет тренировки. А вы вдруг решили погулять и лишний раз засветиться в Асто!

– Надо было заранее предупредить! – рыкнула я, уже не выдержав.

– Предупреждаю заранее: через два часа в спортзале. Надеюсь, так понятно? – Он отключился, разозлившись, а я развела руками, вновь взявшись за ложку.

– Не слишком ли он строг? – полюбопытствовала даррианка.

– Честно? Мой прошлый начальник был намного строже. Но от того я хотя бы знала, чего ожидать. А чего хочет Дейтон – одному лишь Создателю известно.

– Я так и поняла.

– Да ладно. Переживу как-нибудь его скверный характер. Все дело в экзамене, – рассказала ей историю о проваленном тесте по самообороне.

– Сочувствую. И зачем вообще заставлять эсперов драться?

– Хоть кто-то понимает, какой бред выдумали в нашем управлении.

– Что поделать, у всех свои заморочки. Ну что, вызываем машину?

– Торопиться не стоит, еще успеем выпить кейф, – взглянула я на часы.

Не хотелось, чтобы Максвелл решил, что я буду бежать по первому его требованию. Выслуживаться перед ним я как-то вообще не собиралась. Он сам дал два часа – а мое дело в них уложиться.

***

На тренировке я откровенно халявила. После плотного обеда в ресторане мне больше хотелось спать, чем заниматься спортом. И Рико это дело быстро просек.

– Мы только начали. Ты уже устала? – противно-равнодушным тоном спросил он.

– Просто у меня сегодня никакого настроения, – протянула я.

– То есть дело вовсе не в физическом состоянии? – Он прищурился.

– Нет.

– Настроение не имеет значения при нагрузках.

– Серьезно? – громко возмутилась я. – А может, именно из-за него я не могу нормально сконцентрироваться?

– Мы все равно должны доработать удары.

– Говоришь так специально, чтобы позлить, или просто выполняешь приказ?

– У меня есть задача – научить тебя драться. Так что не советую терять время на бессмысленные разговоры. Мы останемся в зале, пока ты не станешь делать прием правильно, – на полном серьезе заявил Рико.

Ах, вот как? Выходит, на мои чувства ему плевать, важно только здоровье.

Что за скрагов пунктик в голове у “айсберга”?!

А если бы я и впрямь заболела? В конце концов, у меня иногда могут быть обычные женские дни, которые я редко блокирую препаратами. Это так, к слову. Неужели он совсем бесчувственный?

Пожалуй, стоит проверить теорию.

Я заставила себя сосредоточиться на изучаемых приемах. Но не забывала о своем хитром плане. Приблизительно через полчаса улучила момент и намерено поскользнулась, шлепнувшись на пол прямо перед Рико.

Правда, на сей раз не учла, что мы находимся вовсе не в космосе, а в космопорте Квантора, из-за обычной гравитации вышло довольно ощутимо.

– Ааа, как больно! – воскликнула, потирая ладонью поясницу.

– Что с тобой? Нужен автодок? – склонился надо мной Рико.

– Нет, скоро само пройдет. Просто… я не выспалась, вот и рассеянная. Ты ведь сам знаешь, мы полночи проторчали в клубе, поджидая свидетеля.

Я продолжала симулировать, изображая из себя пострадавшую.

На пару секунд блондин замолчал.

– Хорошо, на сегодня закончим. Оставшееся время отработаем в следующий раз.

– Неужели ты надо мной смилостивился? – скривилась я.

– Причинять тебе вред не в моих интересах. Идти можешь?

Я поднялась было на ноги, но тут же уселась обратно.

– Вряд ли. Помоги добраться до каюты. Мне надо немного полежать.

– Как я могу тебе помочь?

– Например, донести, – выпалила я, пошутив.

Но видимо, чувством юмора Вселенная нашего инструктора обделила с рождения. Он воспринял мои слова всерьез и неожиданно подхватил меня на руки.

– Ты и впрямь собираешься нести меня до каюты?

– Разве ты не это попросила? – слегка удивился он.

– Эмм, даже не знаю, – не стала признаваться в собственной неосторожности, – наверное, это. – Я обняла мощную шею Рико руками, прижавшись к его груди.

Странный он, будто не от мира сего, хотя на первый взгляд и не скажешь. И где этих “особых агентов” берут? Выращивают в инкубаторе, делая из них для КРАУ совершенных бойцов? Другого объяснения в голову не приходило.

Но почему-то забота польстила, и я поудобнее устроилась в объятиях красивого блондина, одновременно ощупывая его эластичную кожу и короткие волосы на затылке, которые приятным бархатом ощущались под пальцами.

Прислушалась к равномерному биению сердца. Оно у него имелось, как ни удивительно. А то я уж начала подозревать, что он вообще не живой человек.

Я немного побаивалась, что кто-то из экипажа увидит, как Рико меня несет – не хватало потом лишних разговоров, что я кручу шашни с инструктором.

Но и отказать себе в таком удовольствии, как “доставка на дом”, не могла. К тому же Рико даже не напрягался, он держал меня с легкостью и дышал при движении абсолютно равномерно.

К счастью, по пути мы никого не встретили. Под конец дороги я немного осмелела и стала трогать блондина более настойчиво, внимательнейшим образом наблюдая за его реакцией. Даже слегка поглаживала. Мне было стыдно за свое поведение, но любопытство, зараза, только усиливалось.

Неужели я ему ни капельки не нравлюсь? Хоть бы что-нибудь сказал в ответ на мои “приставания”. Я совсем не в его вкусе, не вызываю никакого желания?

Или же он из тех редких людей, у которых частично отсутствуют эмоции?

Его поведение меня не на шутку озадачило.

Наверное, впервые в жизни я испытывала спортивный азарт, решив если уж не соблазнить мужчину, то хотя бы проверить его на стойкость.

Я давно никого к себе не подпускала – агентов КРАУ в особенности. За три года все ограничивалось невинные шутками, пару раз – поцелуями. В академии тем более держалась от парней подальше.

Тогда я еще не могла отойти от стресса, а потом одиночество постепенно вошло в привычку. И какие только отговорки я для себя не придумывала!

Но те парни сами проявляли ко мне внимание. Сейчас же все происходило с точностью до наоборот. В тот момент, когда Рико вошел в наш общий блок, мелькнула совсем идиотская мысль, но пожалеть о ней я не успела.

Я не обязана никому хранить верность. Я молодая и чувственная женщина, порой мне действительно сильно не хватает мужской ласки. Даже сны снятся странные от длительного воздержания, которым я обрекла себя на одиночество. И в этих снах я вижу того, о ком и думать не хочется…

Неожиданное воспоминание лишь разогрело желание сделать все наоборот.

– Сможешь открыть комнату или тебе помочь? – сухо поинтересовался блондин, продолжая при этом держать меня на руках.

– Да, сейчас открою, – рассеянно ответила я, потянувшись ладонью к сканеру.

Дверь комнаты тихо отъехала в сторону, и мы вместе оказались внутри.

– Мы пришли, – напомнил Рико, осторожно поставив меня на ноги.

Я повернулась к нему и положила ладонь на его грудь, неторопливо погладила ткань комбинезона, облегающего мускулистое тело мужчины.

– Наверное, я должна тебя отблагодарить? – спросила нежным голоском.

– За что? – продолжал он смотреть непонимающим взглядом.

– Не каждый решился бы тащить меня на руках через весь корабль. Ты потратил на меня свое драгоценное время.

Я посмотрела в глаза Рико, слегка вздрогнув от их непроницаемого холода. А затем подняла руку, осторожно коснувшись его лица, провела кончиками пальцев по гладко выбритой скуластой щеке. Он стоял, вытянув руки по швам, лишь глазами вел вслед за моими движениями.

– Я должен помочь любому члену экипажа в подобной ситуации.

Ах, любому! Его слова еще больше разозлили, хотя он вроде как не сказал ничего удивительного. Я демонстративно потянулась на носочках вверх и, обняв Рико за шею, коснулась губами его губ.

Инструктор был выше меня на целую голову и даже не склонился, потому мне пришлось приложить немало усилий, чтобы все-таки его поцеловать.

Казалось, сейчас он точно должен сорваться с катушек.

Но он даже не шелохнулся! И никак не ответил на поцелуй. Я словно целовала ледяную статую, какие зимой ставят в парке развлечений на Силиане.

Его губы были мягкими и довольно податливыми на ощупь, во рту ощущался приятный мятный привкус. Но что толку, если мужик стоит истуканом?

– Твоя спина уже не болит? – моргнул он, чуть склонив голову, когда я опустилась обратно и убрала руки, пребывая в полном недоумении.

– Как же, не болит! – схватилась за поясницу, сделав шаг назад. – Болит еще как.

Я не знала, куда деваться от стыда и страха. Что я делаю? Не хватало только затащить в постель агента из особого отдела. А если он все поймет и, уж тем более, расскажет обо мне другим? Совсем потеряла осторожность. Да еще и едва не выдала, что у меня на самом деле ничего не болит, а я притворяюсь.

Хорошо, что он не поддался на мою провокацию!

– Я вынужден доложить коммандеру о твоих проблемах. И не советую откладывать обследование в медблоке. Вдруг у тебя что-то серьезное.

Он быстро вышел из каюты, оставив меня одну.

– Иди, докладывай! Расскажи обо всем! – едва не крикнула я вслед, но вовремя смогла сдержаться, поэтому раздался лишь тихий возглас.

А затем схватилась руками за виски, в которых ухал пульс.

Впервые со мной такое случилось. Надо же, сама приставала к Рико!

Да что за командировка выдалась?!

Уж если и приперло с кем-то развлечься, можно было найти себе подходящего мужчину хоть на том же Кванторе, где хватает привлекательных туристов. С обычными людьми все намного проще, а у меня есть свои способности.

Оставалось надеяться, Рико ничего не расскажет Дейтону о том, что случилось в каюте. От этой мысли мои щеки запылали с новой силой.

***

Чтобы меньше думать про своего инструктора (да и прочие глупости тоже), я решила наконец-то оживить свою каюту.

Достала все купленные украшения, сперва разложив их на полу. Потом поочередно раскатала по стене магнитные картины, которые сами прилипли к поверхности. Я активировала их касанием руки – и в моей комнате засияли два больших “окна”. Одно с видом на туманные горы, за которыми поднималась голубая звезда. Вторая картина представляла собой изображение ночного города, парящего в облаках. Когда покупала, так и не смогла определиться, какая из них мне больше нравится, поэтому и забрала обе.

Прочитав инструкцию, запустила в воздух левитирующие кубики, которые планировала использовать в качестве ночных светильников. Они управлялись жестами, при желании можно было собрать их вместе над кроватью или же распределить по разным углам каюты, уменьшив яркость свечения.

На постель набросила покрывало, оно оказалось совсем легким, почти воздушным.

Зрительно оценив новые элементы декора, установила голубой цвет стен и темно-синий для мебели. И, довольная, легла в кровать, радуясь тому, что все-таки сумела обхитрить Рико, пусть он и оказался тугодумом в остальном.

И тут, как назло, раздался сигнал из транслятора.

– Джил, откройте, пожалуйста. Хочу удостовериться, что с вами все в порядке.

Дейтон! Скраг! Рико все-таки сообщил ему о моей “травме”.

Надеюсь, что только о ней.

Я неохотно велела системе открыть каюту. И почему, решив притворяться больной, сразу не подумала о возможных последствиях? Но сейчас поздно сомневаться, так что буду отыгрывать роль до конца.

Пока коммандер входил, я села, свесив ноги с кровати.

– Рико сказал, вы ударились при падении, – выдал он с волнением в голосе.

– Да… сущие пустяки. Я действительно упала, но уже ничего не болит, – заверила я, строя из себя саму честность и невольно гадая, знает ли Дейтон о поцелуе.

– Давайте я все-таки свожу вас обследоваться.

– Не нужно! Мне жаль, что тренировку пришлось прервать раньше обычного, но завтра я обещаю все отработать.

– Уверены, что все хорошо?

– Конечно, я уверена! Смотрите, почти уже прошло. – Я демонстративно встала и продефилировала по каюте прямо перед носом Дейтона.

И тут спину пронзила острая боль.

Нет, совсем не та, которую испытывают при травме. Вызванная другой причиной. Но меня вдруг скрутило так, что я едва могла дышать, пришлось опуститься на пол, плотно стиснув зубы, только бы не застонать вслух.

– А говоришь, что все в порядке. Проклятье, Джил, ты меня пугаешь.

Максвелл бросился ко мне, остановившись рядом.

– Я помогу тебе, пойдем на кровать, – предложил он, поднимая меня с пола.

Обнял за талию, так мы и добрались до постели, на которую он уложил меня животом вниз, а сам присел рядом, не желая оставлять одну.

– Тебе лучше? – осведомился он.

– Разве мы перешли на “ты”? – спросила, стараясь не думать о боли.

– Вчера ночью тебе это совсем не мешало, – напомнил он, имея в виду прогулку в клуб. – Мы здесь вдвоем, нас никто не слышит. Так что не будем усложнять себе жизнь ненужными условностями.

– Как хочешь, – отозвалась я, уже ничего не соображая.

В глазах слегка темнело. Мышцы спины напряглись, а все тело будто стремилось вывернуться наизнанку.

Лишь на секунду я закрыла глаза, как вдруг ощутила на пояснице горячую ладонь Максвелла, настойчиво продвигающуюся вверх, на спину.

Другой рукой он уже задирал мою майку.

– Да что ты делаешь? – ахнула, резко дернувшись, отчего болевой приступ только усилился.

– Массаж, – изображал Дейтон непонятливого.

– Не надо мне никакой массаж! – попыталась увильнуть от его вездесущих рук. – Оставь меня в покое, иначе я за себя не ручаюсь! – даже повысила голос.

– Я хочу как лучше. И лечебный массаж делать умею неплохо. Просто расслабься и полежи спокойно несколько минут. Иначе точно потащу в медблок.

Да что он ко мне вообще прицепился, пристал как колючий ниорский репей!

Неужели простых слов не понимает? Или ему надо объяснять как-то особо?

– Коммандер, я неясно выразилась? Мне не нужен ваш массаж! Теперь понятно? – крикнула я, выскользнув из его захвата. Это стоило мне неимоверных усилий, я даже случайно двинула шефу по плечу.

– Что на тебя нашло? – ошарашенно смотрел он на меня. – Ты так взбунтовалась, будто я насиловать тебя здесь собрался, не иначе.

– Я просто попросила оставить меня в покое, – процедила я, испытывая внутренний диссонанс. Отчасти я понимала, почему Дейтон удивляется. Массаж ни к чему меня не обязывал, а в ином случае коммандер имел полное право отправить меня в медотсек. Злило то, что он ничего не слышал.

Или не желал слушать, отыскав для себя повод опять ко мне пристать?

Как же я устала прятать свои мысли от самой себя. Устала вечно все скрывать.

Я не сильно боялась, что мои секреты выплывут наружу. У меня хорошее прикрытие в КРАУ, и о моей "проблеме" известно высшему руководству.

Но я обещала держать все в тайне. Себе, в том числе. И успешно справлялась с этим до сегодняшнего дня. Иногда даже пользовалась преимуществами.

– Ты боишься прикосновений? – на лице Максвелла появилось прозрение.

Я поспешно кивнула, эта отговорка сейчас вполне годилась.

– Может, еще и девственница? – хмыкнул Дейтон.

– А вот этот факт тебя совершенно не касается, – отрезала я, стараясь дышать глубже – это снижало неприятные ощущения.

– Предлагаю успокоиться и лечь ровно. Я просто разомну твои мышцы, – уговаривал он, как будто предыдущие слова для него ничего не значили.

– Почему ты такой упрямый? – устало спросила я, подтянув к себе колени.

Я не знала, что делать, если Дейтон продолжит настаивать на своих вариантах, они оба меня не устраивали. Единственным способом выкрутиться было признание, что я обманула Рико. Но тогда придется потерпеть боль реальную.

В этот момент линк Максвелла издал вибрацию.

– Слушаю, – ответил он, наконец-то отстав от меня. – Кто?.. Отлично!

Выражение его лица даже немного оживилось.

– Пришла информация на нашего ксарзула, – сообщил он мне, договорив.

– Выяснили его имя? – тихо спросила я.

– Ария Люциус узнала. Наши, как обычно, не торопятся. Мне сейчас нужно идти. Надеюсь, за то время, пока я буду разговаривать с королем Элизием и Хаммером, твое самочувствие улучшится, иначе точно пойдем в медблок. А еще советую принять что-нибудь обезболивающее.

– Так я и сделаю, – отозвалась я, искренне радуясь, что ему вовремя позвонила Ария. Хотя она сама не догадывалась, насколько облегчила мое положение.

Глава 10

Ближе к ночи я смогла немного успокоиться. И наконец расставила в голове приоритеты, решив, что мне не нужен никто из мужчин этого корабля, ведь близкие отношения с коллегами все равно ни к чему хорошему не приведут.

Для серьезного романа я пока не созрела. А случайно выдать свои тайны временному партнеру – идея далеко не самая удачная.

Я быстро находила с людьми общий язык. Но узнай они, что я от них скрываю, могут понять все превратно. И в чем-то окажутся правы.

К счастью, Рико не поддался на мою уловку, за что я была ему благодарна.

Если выдастся подходящий момент, объясню произошедшее шуткой. Пусть не думает ничего лишнего. А сама буду делать все возможное, чтобы сдать по прилету гадкий тест.

С самого утра нас собрал Максвелл Дейтон, хотя я предполагала, что это случится еще вечером. Но видно, он долго ждал новый приказ от начальства КРАУ и согласовывал все дальнейшие действия.

– Итак, мы узнали имя ксарзула, который тайно встречался с принцем в “Магнетар Люкс”. Это Дайлар Ади-Некс, один из самых влиятельных поставщиков оружия с планеты Маргон. Подчиняется только Эндеру Хар-Лаксу – главе клана оружейников, – показывал на большом голографическом экране фото огневиков наш айти-специалист, Менгер.

– Вряд ли Вальтер стал бы лично говорить с одним из глав мафии без веской причины. Как и наоборот. Похоже, сделка чрезвычайно важна для них обоих, – задумчиво прокомментировала Ария.

– Сумма, о которой идет речь, равна годовому бюджету небольшой планеты. Потому его помощник так радовался – видно, ему тоже перепало немало. Этой ночью Рико вместе с Менгером удалось проникнуть в банковскую сеть Квантора. Выяснилось, что на днях проводилась крупная транзакция. Но откуда ушли деньги и куда направлены, нам отследить не удалось, – довольно резко прокомментировал Дейтон, подтверждая предположения Арии.

Я покосилась на Рико, который внимательно слушал разговор и только кивнул при упоминании его имени. В мою сторону он даже и не смотрел.

– Неужели принц Вальтер собирает личную армию? – усмехнулся Саффорд, покосившись на даррианскую шпионку, которая сидела сама не своя.

– Невозможно! – бросила она в ответ. – Будь это так, кто-нибудь точно знал бы!

– Ваш король сам обеспокоен. Но может играть в свою игру, – язвительно усмехнулся Тео. Кажется, до конца Элизию Селестиану так никто и не верил.

– Ладно. И каков дальнейший план? Нам не стоит надолго задерживаться на Кванторе, – решила прервать бесполезный спор Ария, обращаясь уже к Дейтону.

– Отправимся на Маргон под видом новых покупателей, чтобы беспрепятственно попасть во владения Дайлара Ади-Некса. Проведем разведку и лично выясним, какой заказ получил от Вальтера наш торговец.

– Под видом покупателей? Но мы совсем не похожи на тех, с кем обычно сотрудничают ксарзулы! Нам попросту никто не поверит! – не смолчала я.

– Ваша главная задача, нерия Эрон, чтобы нам действительно поверили, – процедил Дейтон. – Остальной антураж обеспечивает король Дарра. Мы полетим на Маргон не просто так, а под видом представителей частного охранного агентства, какие обычно работают на космических станциях или астероидах, где ведется промышленная добыча. Его Величество предоставит нам не примелькавшийся корабль, который не вызовет подозрений. Экипажу придется разделиться. Всю организацию я возьму на себя.

– Мы вернемся на Дарр? – сразу уточнила я.

Максвелл Дейтон поставил перед нами задачу, которая пока казалась невыполнимой. Я не представляла, как нам вообще удастся провернуть такую авантюру. Вдруг ксарзулы поймут, что мы совсем не те, за кого себя выдаем, что тогда? Нас не оставят в живых, эти серьезные ребятки не станут церемониться, просто выкинут нас в космос или испепелят на месте.

– Возможно. Но эспер нам понадобится в любом случае, так что для вас это приоритетная задача. Зайдите ко мне через пару часов, обсудим все нюансы.

Меньше всего мне хотелось общаться с Дейтоном наедине, особенно после вчерашнего скандала в моей каюте, но выбора не было. Я тяжело вздохнула.

– Пока все свободны, но остаемся на связи и корабль не покидаем. Возможно, вылетать придется очень срочно, – сказал напоследок начальник, после чего развернулся и вышел из зала, позвав с собой Тео.

Я тоже покинула кают-компанию. Но вскоре меня догнала Ария Люциус.

– Слышала, тебе придется лететь к Дайлару Ади-Нексу.

– Да, придется, – грустно отозвалась я.

– Будь осторожна. Он очень опасен.

– Как и все остальные ксарзулы, – пожала я плечами. – Думаешь, принц и впрямь у него?

– Не знаю. Я вообще ни скрага не понимаю. Возможно, в сделке замешан не только Ади-Некс, но и босс этой мафии, Эндер Хар-Лакс. В обход этого огневика ничего не делается, так что хорошо бы проверить и его. Кстати, у ксарзулов есть одна слабость: иногда они не могут устоять против красивых человеческих женщин.

– Так говоришь, словно не полетишь с нами.

Замечание про женщин я решила пропустить мимо ушей.

– Вряд ли меня допустят, моя раса сразу вызовет подозрения.

– В этом ты права.

– Вы и сами справитесь. Просто постарайся отключить свой страх, он усиливает пирокинетические потоки ксарзулов. Не позволяй им его почувствовать.

– Попробую. Спасибо за совет.

– Не за что. Ты сейчас куда?

– Пойду на камбуз, из-за собрания я даже не позавтракала.

– Я схожу с тобой за компанию? Хочу выпить горячего кейфа.

Я кивнула, соглашаясь. У Арии можно было выведать еще что-нибудь полезное. Мы вместе вошли в столовую и остановились у автомата заказов.

Неожиданно очертания камбуза расплылись, сменившись другой картинкой…

Я стояла на капитанском мостике огромного дредноута, над гигантским, почти во всю стену, иллюминатором которого было выгравировано серебряными буквами его название – “Нулевое затмение”. Вокруг, словно черные тени, ходили какие-то люди, но их форма казалась мне подозрительно знакомой.

“Пункт назначения – Терминус”, – сказал вкрадчивый голос за спиной.

“Нет! Нет!!!” – закричала я, разворачиваясь лицом к тому, кто стоял за мной.

В глазах окончательно потемнело. Ужасный персонаж безвозвратно растворился в пучине безвременья. На несколько мгновений я отключилась.

– Джил! Что с тобой? – хлопала меня по щекам Ария, пытаясь привести в чувства, и до меня постепенно доходило, что я по-прежнему на спейсере.

– Как она? Может, принести воды? – спросила Гелана, находящаяся здесь же.

– Не надо, все в порядке. – Я открыла глаза и села на пол, прогоняя надоедливое чувство страха, которое до сих пор пульсировало в голове.

– Что случилось? Ты вдруг потеряла сознание, – поинтересовалась Ария, ее голос прозвучал взволнованно. – Мы обе за тебя испугались.

– Такое иногда случается. У меня было видение, – пояснила я.

– Это было твое прошлое или фрагмент из будущего?

– Честно говоря, я так и не поняла.

Я поднялась на ноги, все еще чувствуя слабость, затем с помощью Геланы села за стол. Силианка быстренько выгнала с камбуза всех парней, которые так и сунули нос, пытаясь узнать, что произошло, и мы остались лишь втроем.

В этом видении мои страхи будто нашли себе выход, а прошлое частично перемешалось с чем-то совершенно новым. Потому как я никогда еще не видела этот дредноут. Но его название… оно не могло быть простым совпадением. Нулевое затмение – редчайшее природное явление, которое мне всегда нравилось… Какого скрага крейсер так назывался?!

Невероятно! Надеюсь, это вовсе не момент из будущего.

Потому что подобного поворота событий я просто не допущу.

Все от волнения, да и только.

***

К моменту возвращения на Дарр мы с Дейтоном завершили основные приготовления. Удивительно, но коммандер вел себя корректно, даже заботливо. Не пытался приставать, не задавал глупых вопросов и не вспоминал о своей неудачной попытке сделать мне массаж. Его словно подменили, что, как по мне, выглядело подозрительно. Таким обходительным я его еще не видела.

С Рико я не успела провести ни одной тренировки и даже ни разу не разговаривала, но уже знала, что он полетит с нами на Маргон. Явно в качестве личного телохранителя для Максвелла, который хоть и хорохорился, но точно не торопился прощаться с жизнью и на риск без необходимости не шел.

Я возвращалась в свою каюту, попрощавшись с Арией, когда вдруг встретила Лорела, вернувшегося из королевской резиденции.

– Какие люди в наших краях! А ты откуда и куда?

– Сдавал коммандеру отчет. А ты, смотрю, по мне соскучилась?

– Немного. Тебе удалось узнать что-нибудь новое о вице-канцлере?

– В общем-то, да. Кстати, его зовут Квинт Тирион. Незадолго до пропажи Вальтера он несколько раз встречался с ним тайно, потом на некоторое время покидал планету и летал на Лори с рабочим визитом.

– А как ты узнал, что они с принцем встречались? – нахмурилась я.

Слова Лорела подтверждали предположения насчет намерений принца захватить власть на Дарре, хоть я и не желала в это верить.

– Нашел запись, где видно, как они по очереди входят в один зал и остаются там наедине. Но что было внутри – неизвестно, и о чем они говорили – тоже.

– Неужели они в сговоре?

– Не исключено. Иначе зачем им разговаривать втайне от короля?

– Ты сказал, что Квинт Тирион летал на Лори. Уверен, что он находился там?