Текст книги "Исполнение желаний"

Автор книги: Люси Рэдкомб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Он притянул к себе ее руку, и спальня наполнилась острыми вздохами и протяжными стонами. Так продолжалась до тех пор, пока Уэйн не заставил ее убрать ладонь.

– Я марафонец. Люблю растягивать удовольствие. Но если ты продолжишь… – сказал он, видя, что Сесил готова запротестовать.

– Сберегаешь силы для финишного спурта? – лукаво улыбнулась она.

– Ах ты, ведьма! Веди себя прилично, иначе тебе же будет хуже, – засмеялся он и заставил Сесил вытянуть руки по швам.

Она начала сопротивляться, желая не столько вырваться, сколько ощутить тяжесть его тела.

– Ты действительно хочешь, чтобы я вела себя прилично? – Сесил тяжело дышала после этой шуточной борьбы. Ноздри ее раздулись, втягивая запах разгоряченного тела Го.

– Естественна. Я хочу, чтобы ты вела себя естественно.

С удовольствием, подумала счастливая Сесил. С Го все было просто и естественно. Прочитав немую мольбу в затуманенных страстью глазах, Говард наклонился и поцеловал ее.

Сесил не помнила, когда с нее сняли остатки одежды, но вскоре чувствительные пальцы Говарда без помех заскользили по ее гладкой коже. Прикосновения этих умелых рук окончательно лишили ее рассудка, и она оказалась в плену первобытных чувств. Теперь она отчаянно хотела только одного – чтобы Го поскорее взял ее.

– Да… да… да! – крикнула Сесил, когда Уэйн вошел в нее.

Ее тело раздвинулось, впустило его, и это ощущение оказалось столь чудесным, что у нее захватило дух. Почувствовав движения Го, она обхватила его ногами и рванулась навстречу…

Сесил прижималась к нему, сонная и ленивая как котенок, и не чувствовала ни малейшего сожаления. Мышцы живота продолжали слегка сокращаться, но она не могла забыть момент экстаза. И никогда не забудет.

– Этого больше не будет, – сонно пробормотала она.

– Ты так думаешь? – благодушно ответил Уэйн.

– Я прощаюсь так далеко не с каждым. – Расслабленная Сесил слегка улыбнулась и не сразу ощутила, как напряглись руки мужчины, державшего ее в объятиях.

– Прощаюсь? – хрипло спросил Уэйн.

Но Сесил уже ничего не слышала; она спала мертвым сном.

– Тебе пора уходить.

Его сонное лицо казалось совсем детским. Сесил отчаянно захотелось обнять Го. О Господи, если бы он просыпался рядом каждое утро!

– Иными словами, надевай штаны и убирайся? – Он порывисто сел. От усталости не осталось и следа; мозг Говарда работал ясно и четко.

– Я хотела сказать, что будет лучше, если ты уйдешь до того, как проснется Кэм. Она смутится…

– Я тоже. – Но на его лице было написано не смущение, а гнев.

– Будь благоразумным. Ведь именно мне придется отвечать на трудные вопросы, – бросила она.

– Сесил, тебя действительно пугает мысль о вопросах Кэм? Скажи честно, что тобой движет желание любой ценой избежать вопросов, которые ты задашь себе сама. – Он сбросил стеганое одеяло и спустил на пол длинные стройные ноги.

От этого зрелища у нее свело мышцы живота. Ну же, вперед! – гневно приказала она себе, отводя взгляд от его мускулистых бедер.

– Это вполне законная просьба, – сказала она, завязывая пояс длинного серо-голубого халата.

Уэйн встал и пошел по комнате. В его изящной походке не было и намека на смущение. Само совершенство, думала Сесил, тоскливо глядя ему вслед.

– Теперь я вижу, что ты стыдишься этой ночи.

– Эта ночь была просто… просто…

– Что, не можешь найти подходящего слова?

Сесил бросила на него обиженный взгляд.

Казалось, ее беспомощный лепет доставляет Уэйну удовольствие.

– Я пытаюсь быть практичной, – настойчиво сказала она.

– Тебя пугает секс вообще? Или только секс со мной в беспощадном свете дня кажется тебе мерзким и отвратительным?

Его слова были полны гнева и горечи, которых Сесил не ожидала. Она на мгновение застыла, но затем стиснула зубы и заставила себя ответить свысока:

– Успокойся, дело не в тебе. Я говорила и буду говорить, что ты фантастический любовник. – Она улыбнулась и слегка пожала плечами, удивляясь чувствительности мужского самолюбия.

Он натянул белые спортивные трусы и сердито нахмурился.

– Где уж мне тягаться с воспоминаниями о твоем первом любовнике! Ты не находишь, что фантазии куда удобнее? По утрам не нужно ни от кого избавляться… Спасибо, – саркастически поблагодарил Говард, когда Сесил подала ему затерявшийся носок.

Когда Сесил поспешно отдернула руку, он только поднял бровь. Довольно было малейшего прикосновения, чтобы заставить ее покраснеть. Если бы Го понял, почему она боится простого контакта, Сесил умерла бы от унижения.

– В отличие от тебя, я отношусь к сексу не как к развлечению. Уверена, кое-кто на моем месте был бы вполне удовлетворен…

– Ты тоже была удовлетворена. Насколько я помню, ты говорила что-то в этом роде.

– Неужели обязательно быть таким грубым и вульгарным? – вспыхнула Сесил. – Я хочу сказать, что не признаю секса без любви.

– Ну и глупо. Надо быть практичнее, – задумчиво промолвил он. – Ты просто зациклилась на этом. Каждый может сказать: «Я люблю тебя».

– Я такого не говорю.

– Я заметил, – с жестокостью дикаря ответил Уэйн. – Но твой обольститель наверняка говорил и следил, как это на тебя подействует. Ночью дела значат больше, чем слова; слова не стоят ни цента.

– Особенно те слова, которые произносишь ты.

– Намекаешь, что ты не легла бы со мной в постель, если бы я поклялся тебе в вечной любви? – недоверчиво спросил он. На губах Уэйна заиграла странная улыбка, как будто он смеялся над самим собой.

– Я не настолько доверчива. – Слышать, как Говард издевается над ее сокровенными мечтами, было нестерпимо.

– Стало быть, не стоит понапрасну сотрясать воздух? Кажется, это не приходит тебе в голову, но, если бы ты была мужчиной, торопящимся избавиться от подружки в пять часов утра, это имело бы вполне определенное название.

– Неправда! Ты хочешь сказать, что я использовала тебя? – Новый взгляд на ситуацию заставил ее ахнуть.

– А что, нет?

– Кажется, сегодня ночью тебя не очень интересовало, почему я так поступила.

– Я хотел тебя. – Это неожиданное признание заставило Сесил затрепетать, как трепещет тростник на ветру. Нервы ее вибрировали, как туго натянутые скрипичные струны. – Сегодня ночью я был не в том состоянии, чтобы диктовать условия.

– А теперь пытаешься взять реванш? Го, это мой дом, и я. сама решаю, кому оставаться, а кому уходить. Я не делаю вида, что сегодня ночью ничего не случилось… – Господи, когда же он застегнет рубашку? Вид его загорелой кожи только усложняет дело!

– Серьезно?

– На ошибках учатся.

– Ну, надо же, сколько в тебе здравого смысла!

– Избавь меня от своих насмешек! – ощетинилась она.

– Извини, – ответил он, не испытывая ни малейших угрызений совести. – И чему же ты научилась на наших ошибках? Со стороны все выглядит так, словно ты расчищаешь место для любовника, то ли нового, то ли старого. Сесил, ты действительно уверена, что он тебе подходит? Как-никак, за это время ты успела повзрослеть.

– Я не отрицаю, что считаю тебя физически привлекательным.

– Жаль, что не отрицаешь. А то я от души посмеялся бы.

Нет, его сарказм не выбьет ее из колеи!

– Но ничего другого не будет. – Он сам так сказал… – О каком будущем может идти речь, если через несколько дней ты уедешь? Ты был прав…

– В первый раз за все время нашего знакомства.

– … когда говорил, что я не гожусь в содержанки.

– Думаешь, ради Кэм он бросит жену? Не глупи, Сесил; если бы он действительно хотел иметь детей, то давным-давно развелся бы с ней. Но такие мужчины всегда возвращаются к женам.

– Ради Бога! – выпалила она. – Я имею в виду любовниц не Пьера, а твоих собственных!

Уэйн застыл на месте, и Сесил на мгновение показалось, что он заставил себя сдержаться. Когда Говард ответил, его голос звучал ровно и размеренно.

– Кажется, я не предлагал тебе стать моей содержанкой. – Он прищурился и стал ждать неизбежного взрыва.

Сесил обуял гнев. Ах ты, наглая, самодовольная крыса!

– Я вижу, вежливых слов ты не понимаешь! – выпалила она. – Убирайся отсюда! Сейчас же! – Так, значит, его вообще не устраивает постоянная связь? Он думает, что сможет спать со мной, когда захочет! А я палец о палец не ударила, чтобы разуверить его, Горько подумала она.

Казалось, гнев Сесил только добавил Говарду уверенности в себе; он довольно усмехнулся.

– Неужели бросишь? – спросил он, кивком указав на зажатую в руке Сесил щетку для волос.

– Если брошу, то что-нибудь поострее.

Все еще улыбаясь, Говард надел пиджак на расстегнутую рубашку. Зрелище было диковатое, но эротичное. Смотри, смотри, детка; полюбуйся на Го Уэйна в последний раз. Каким пришел, таким и уходит, сказала она себе.

– Для женщины, которая не хочет смущать ребенка, ты слишком громко кричишь.

– Ты еще не слышал моих криков, – мрачно ответила она.

– Успокойся. Я не собираюсь оставаться там, где мне не рады.

– Наконец-то ты понял намек.

– Намеки были взаимопротиворечащие, – сухо сказал Говард. На пороге он обернулся. – Поверь, дорогая, ты много потеряла. Я люблю заниматься сексом по утрам.

Щетка с грохотом ударилась о закрытую дверь.

7

– Прекратите. – Должно быть, она ошиблась.

К счастью, перед тем как просветить Сесил, Уэйн-старший предложил ей сесть, иначе она грохнулась бы на пушистый ковер.

Сказать Ралфу, что она о нем думает? И мечтать нечего. Потом она горько пожалела бы о своей глупости.

– Вы хотите, чтобы я спала с вашим сыном?

Ее догадка не рассмешила, но и не разгневала Ралфа.

– Я этого не говорил.

– Но намекали! – Кажется, она должна была предложить себя Го, чтобы как-то повлиять на него. Похоже, возмутительные предложения были фамильной чертой Уэйнов.

– Вы очень проницательная молодая женщина, мисс Киган. Мне это нравится. – Он посмотрел на нее с одобрением и довольно улыбнулся.

– Думаю, я неподходящий материал для… – сухо начала она.

– Признаю, что в прошлый раз я слегка поспешил с выводами. Мне не хотелось, чтобы мой сын одним махом получил готовую семью.

– Могу заверить вас, что я не ищу богатого мужа.

– С тех пор я пристально наблюдал за вами. – Успокоил, называется, хмуро подумала она. – То, что я увидел, произвело на меня сильное впечатление.

Этому фарсу пора положить конец, решила Сесил.

– Знаете, вы неправильно оценили ситуацию. Го уезжает не из-за меня, – серьезно сказала она. Выходит, даже великие мужи не застрахованы от ошибок.

При мысли о разлуке сердце Сесил сжал стальной обруч. Она понимала, что не переубедила Ралфа. Разве можно переубедить человека, который привык считать себя непогрешимым? Когда Сесил получила приказ явиться в кабинет большого босса, она решила, что ее либо уволят, либо прочитают нотацию и потребуют немедленно оставить Го в покое.

– Вы не из тех женщин, с которыми он обычно имеет дело. – Видимо, отец Го считал этот аргумент решающим, но Сесил так и не поняла почему. – Он убежден, что любит вас. Это видно невооруженным глазом.

– Ваш сын не любит меня. – Она сумела сказать это, не покраснев; к несчастью, сердцем Сесил владела хуже, чем лицом. Понимание этого причиняло ей боль.

Ралф Уэйн неторопливо кивнул, признавая, что она может быть права. Ему и в голову не приходило, насколько это бестактно. Через секунду раздражение Сесил стало еще сильнее.

– Однако он может думать, что влюблен. Он не привык к отказам.

Выходит, плохие у него шпионы… Отказам! Еще немного, и у нее началась бы истерика.

– Говард принял это решение еще до своего возвращения в Бостон.

– Ха! – воскликнул Ралф. – Он делился с вами; я так и думал. Го никогда ни с кем не делится. Вот вам и доказательство.

– Доказательство чего?

– Того, что он испытывает к вам серьезное чувство.

– Я не имею на вашего сына никакого влияния.

– Тем не менее, ваше влияние на него сильнее моего. – Только тут Сесил поняла всю глубину его досады и тревоги. – Я прошу вас воспользоваться им, чтобы не дать моему сыну совершить ужасную ошибку. В конце концов, он скажет нам за это спасибо.

– Не думаю, что Го скажет спасибо тому, кто устроит против него тайный заговор. – Легко представить себе, что случится, если он узнает об этой маленькой беседе…

– Заговор чересчур сильное слово.

– Но точное, – стояла на своем Сесил.

Было видно, что Ралф Уэйн не привык просить. Неожиданно Сесил почувствовала к нему симпатию. Должно быть, ему было очень трудно поступиться гордостью и призвать ее на помощь. Наверное, он потерял надежду уговорить Го остаться. Однако Сесил решила не давать воли этой симпатии, ведь за внешностью заботливого отца скрывается беспощадный человек, который ради достижения своей цели готов на все.

– Не думаю, что это решение далось Го легко.

– Вы хоть знаете, насколько он талантлив? – спросил Ралф, стукнув кулаком по столу. – Его ждет блестящее будущее. А он готов все бросить! И ради чего? Ради какой-то пыльной пустыни! – презрительно бросил он. – Неужели вы не понимаете, что это нелепо? Каприз, и ничего больше Вы сами-то хотите, чтобы он уехал? – Сесил отвернулась, но сделала это слишком медленно. – Я так и думал. – Он удовлетворенно фыркнул.

– Мои желания не играют здесь никакой роли.

– Вы любовники?

Сесил собрала остатки достоинства и встала.

– У вас как работодателя много прав, но право задавать подобные вопросы к ним не относится.

– Не обижайтесь, дорогая. – Переход от оскорбительного тона к тону доброго дядюшки был совершен с умопомрачительной скоростью. – Если мужчина вам нравится, почему бы не побороться за него? В вашем арсенале есть оружие, которым я не обладаю.

У Сесил гневно раздулись ноздри. Она не собиралась верить улыбке крокодила.

– Думаю, мне лучше уйти, – решительно сказала она.

– Ребенок… дитя… заставит Говарда понять, в чем состоит его долг.

Сесил застыла на полпути и обернулась к человеку за широким письменным столом, побледнев от изумления.

– Вы всерьез думаете, что я могу забеременеть, чтобы удержать Говарда?

– Это должно было прийти вам в голову.

– Вы так думаете?

– В положении женщины есть недостатки: отсутствие системы дружеских связей, дискриминация при приеме на работу, но есть и преимущества. Я всегда восхищался женщинами, которые пользовались своей женственностью, чтобы получить то, что им хочется. Низкое декольте более эффективное средство, чем школьный галстук.

– Для меня ваше предложение неприемлемо, – ответила Сесил.

– Я предлагаю только одно: воспользоваться оружием, которое у вас имеется. Понимаю, мысль о настоящей беременности может оказаться вам не по душе. Но достаточно одного намека на это, чтобы привести Говарда в чувство. А потом… Многие женщины теряют детей… – Фраза осталась незаконченной.

– Вы хотите, чтобы я притворилась беременной?

– Детали оставляю вам.

– И вы думаете, я соглашусь на это? – мертвым голосом сказала она.

– Нам обоим есть что терять.

Сесил гневно втянула в себя воздух.

– Я посоветую Го как можно скорее уехать и избавиться от ваших дьявольских махинаций! – заявила она, вздернув подбородок и сверкнув глазами. – То, что вы предлагаете, чудовищно и аморально! Я никогда не воспользуюсь ребенком… и даже намеком на ребенка, чтобы заманить мужчину в ловушку! Думаю, мистер Уэйн, у вас совершенно превратное представление о том, что такое любовь. Та любовь, в которую верю я, не позволяет манипулировать людьми!

– Значит, вы любите моего сына, – задумчиво произнес Уэйн-старший.

– Сомневаюсь, что вам знакомо значение этого слова.

Ралф внезапно рассмеялся.

– Знаете, именно это сказала мне жена, когда я делал ей предложение. И с тем же презрительным выражением лица, – мечтательно вздохнув, добавил он.

– Как вам удалось добиться ее согласия? Угрожали разорить ее отца или похитить больную бабушку?

К удивлению Сесил, ее сарказм ничуть не задел его.

– Моя дорогая, возможно, она расскажет вам об этом сама. Надеюсь, я не слишком задел ваши чувства; цель оправдывает средства. Я сделал бы все, чтобы Говард не портил себе карьеру, – просто сказал он.

– Мистер Уэйн, вы можете сколько угодно оправдывать свои действия родительским долгом, но я придерживаюсь другого мнения. Мне кажется, вы гораздо больше заботитесь о собственных чувствах. – Она резко повернулась и вышла. Пэр королевства растерянно посмотрел ей вслед.

– Значит, Кэм отнеслась к новости положительно?

– Более чем, – заверила его Сесил. И этот вечер прошел замечательно. Пьер действительно оказался приятным спутником. Вполне естественная неловкость быстро прошла. Он был не только отличным собеседником, но и хорошим, добрым человеком. – Мысль о встрече с родственниками, которых она никогда не видела, просто очаровала ее. Когда я уходила, Кэм штудировала учебник французского языка. Легкое чтение, правда? – засмеялась она.

– Значит, смешанное происхождение действительно дает прекрасные плоды?

– Иногда, – призналась Сесил. – Она выжала меня досуха и заставила рассказать о вашей семье все. Раньше я не понимала, как ей хочется знать об отце. Если бы я… Кто знает? – Она резко одернула себя: если бы да кабы… Все это бесполезно. – Думаю, теперь она начнет допрашивать вас.

– Ты пугаешь меня.

– Я разрешила Кэм лечь попозже, на случай если вам захочется с ней увидеться.

Берни широко улыбнулся.

– Захочется. Иветт хотела прилететь, но я сказал, что не стоит торопить события. Я не желаю пугать девочку.

– Кэм не так уж легко напугать, – иронически ответила Сесил. – Но я тоже думаю, что торопиться не стоит.

– Выглядит соблазнительно. – Пьер с удовольствием вдохнул аромат поставленного перед ним дымящегося блюда. – Ты уверена, что не хочешь кусочек? – Он потер руки, предвкушая райское наслаждение.

Когда Берни с энтузиазмом школьника набросился на чудовищную порцию десерта, Сесил улыбнулась.

– Я думала, что обед будет чисто французским, – шутливо сказала она. Выбранный Пьером ресторан славился традиционной непритязательной американской кухней.

– Что может быть лучше яблочного пирога после сытного обеда? – спросил Берни. – У меня слабость к питательной американской пище. Я правильно выразился?

Она кивнула.

– Да, но я думаю, что кардиолог этого не одобрил бы.

– Немножко того, что тебе нельзя, иногда бывает только на пользу.

Сесил могла бы поспорить с этим. Немножко Говарда никогда не пошло бы ей на пользу. Все ее попытки сосредоточиться тут же пошли прахом. У нее давно пропал аппетит. Что же касается сна, то она не столько спала, сколько ворочалась с боку на бок. Это скоро пройдет, повторяла она себе сто раз на дню, но без всякого успеха.

Слава Богу, что она досрочно вернулась к Эдварду. Мистер Уэйн более не нуждался в ее услугах. Во всяком случае, так гласило полученное ею краткое уведомление. К сожалению, Говард не удосужился сообщить об этом своему отцу, иначе ужасный разговор (становившийся все более абсурдным, когда Сесил в очередной раз пыталась восстановить его), возможно, вообще не имел бы места. С тех пор она видела Говарда только один раз, да и то издали; не узнать его широкую спину и писклявое хихиканье Берты было невозможно.

– Хочешь кофе? – в третий раз спросил ее Пьер.

– Извините, я задумалась. – Сесил разжала побелевшие пальцы и заставила себя улыбнуться. О чем или о ком она думала, она рассказывать не собиралась. Берни терпеливо повторил сказанное.

– Если вы не против, выпьем кофе у меня дома. Вы сможете подольше побыть с Кэм.

Сесил попрощалась с Пьером уже после полуночи. Не успела она подняться наверх, как прозвучал звонок в дверь. Наверное, он что-то забыл, решила она, торопливо спускаясь по лестнице.

– Что?.. – Когда Сесил увидела маячившую в темноте высокую фигуру, ее улыбка тут же померкла. – Уходи! – Захлопнуть дверь перед носом Говарда помешал внушительный ботинок последнего. За ботинком последовало мускулистое бедро. Сесил отлетела в сторону и наткнулась на старинную стойку для зонтиков.

– Можешь не трудиться закрывать дверь: ты уже уходишь, – мрачно сказала она.

– Я не уйду до тех пор, пока не получу объяснений.

– Ты сам должен кое-что объяснить. По какому праву ты врываешься в мой дом?

– Я ждал ухода Берни. Это потребовало от меня немалого такта. – Любезное выражение лица Говарда разительно не сочеталось с гневом, сочившимся изо всех пор его поджарого тела.

– Значит, ты сидел в засаде и ждал! – При мысли об этом Сесил похолодела. – Шпионил за мной! – возмущенно воскликнула она.

– Я знаю.

Что бы ни имел в виду Говард, было видно, что это знание не доставляет ему ни малейшего удовольствия. Вена, пульсировавшая у него на лбу, была готова лопнуть. Врачу хватило бы одного взгляда, чтобы поставить диагноз «предынсультное состояние».

– Рада за тебя. Вернее, была бы рада, если бы имела хотя бы малейшее представление, о чем идет речь. – Она подняла рассыпавшиеся разномастные зонтики и поставила их на место.

Говард сунул руки в карманы джинсов и посмотрел на нее с нескрываемым осуждением.

– И о том, что ты ходила к моему отцу, ты тоже не имеешь представления? – спросил он свистящим шепотом, который мог бы напугать человека и посмелее Сесил.

Она повернулась к нему лицом, продолжая сжимать в руках красный зонтик от солнца.

– Думала, он ничего мне не расскажет?

Кровь отхлынула от лица Сесил.

– Думала, – в конце концов, призналась она.

Голова кружилась. Ралф Уэйн не из тех людей, которые делают что-нибудь просто так. Но она никак не могла взять в толк, зачем ему это понадобилось.

– Какого черта ты пошла к нему, а не ко мне? – с болью в голосе воскликнул Говард. Он нетерпеливо провел рукой по волосам, влажным от мелкого летнего дождя. Мокрая рубашка туго обтягивала его туловище, подчеркивая рельефные мышцы.

Удивлению Сесил не было предела. Го почему-то считает, что именно она настояла на этом разговоре. Неужели Ралф по каким-то неведомым причинам сказал сыну, что она пришла к нему сама?

– Я знаю, ты сердишься, и не осуждаю тебя. Но ты тоже не можешь осуждать меня.

– Осуждать тебя? – эхом повторил он. Лицо Говарда медленно заливал темный румянец. – Вот какого ты обо мне мнения? – хрипло спросил он. – Ты решила, что я рассержусь?

– Но ты же рассердился, правда? – пролепетала Сесил, пораженная его реакцией.

– На то, что ты ничего не сказала мне, а не на то, что…

– Слушай, неужели с этим нельзя подождать до утра, а еще лучше до понедельника? Гo, думаю, ты принимаешь эту историю слишком близко к сердцу.

Она пыталась собраться с мыслями и не впадать в панику. Если он притронется к ней… Когда дело касалось его, она теряла власть над собой. Ясно одно: выпроводить Уэйна ей будет не по силам.

– Ты думаешь, я… – Он не мог найти подходящих слов. – Извини, если моя несдержанность оскорбляет тебя, но я не каждый день узнаю, что должен стать отцом. Возможно, ты к этому привыкла, но со мной такое происходит впервые.

Теперь уже Сесил потеряла дар речи. Она пыталась толковать слова Говарда и так и сяк, но каждый раз выходило одно и то же.

– Ты решил, что я?.. Отец сказал тебе, что я?..

– Впервые в жизни отец совершил достойный поступок. На который, по твоему мнению, я неспособен.

Почему-то ирония Го показалась ей ужасно забавной. Сесил засмеялась. Судорожный смешок быстро сменился истерикой. Когда Сесил была девушкой, ей часто приходилось бороться со смущением. В драматические моменты ее начинал душить смех, оскорблявший собеседника. Теперь она видела, что не потеряла старой сноровки: Го готов был придушить ее!

– По-твоему, это смешно? – ледяным тоном спросил он.

Она с трудом втянула в себя воздух и выдохнула:

– Идиот, у меня истерика! – Потом она схватилась за живот и заплакала в три ручья.

– Какую щеку ты предпочитаешь? – спросил Го, взяв ее за подбородок и по очереди любуясь то правым, то левым профилем. – Хочу прибегнуть к традиционному средству.

– Ты… не посмеешь! – Она начала икать и, в конце концов, пришла в себя.

Го не оспаривал и не подтверждал ее догадку. Только улыбался, причем, на взгляд Сесил, весьма зловеще.

– Ты не думала, что я имею право знать? Как-никак, я был непосредственным участником этого дела! – саркастически бросил он. – Ты уже оставила одного ребенка без отца. Не могу поверить, что ты собираешься сделать это снова. Ну, Сесил, какие бы планы ты ни строила, тебе лучше включить в них меня.

– Это смешно, Го. Ты выслушаешь меня?

– Я уже смирился, что ты считаешь меня легкомысленным прожигателем жизни, но неужели ты действительно думаешь, что я могу бросить женщину, которая носит моего ребенка?

Уэйн обвел взглядом ее тело. Когда этот яростный, властный взгляд остановился на ее плоском животе, Сесил ощутила странное чувство, похожее на возбуждение. Не сходи с ума! – решительно приказала она себе. Она не имеет права забывать, что беременность фикция, плод дьявольски извращенного ума.

– Или мои чувства тут не в счет?

– Ах, так главное здесь твои чувства? – Она подбоченилась и смерила Уэйна презрительным взглядом. – Твое хрупкое мужское самолюбие?

– Мисс Киган, у вас все в порядке? – На пороге вырос облаченный в пижаму сосед из нижней квартиры. – Мне послышался какой-то шум. – При виде лица Говарда отставной бухгалтер невольно попятился и поправил очки в проволочной оправе, от души надеясь, что мисс Киган в помощи не нуждается.

– Извините, что мы потревожили вас и миссис Тейт, – начала Сесил, вытирая испарину на лбу.

– Я советовал ей не начинать вторую бутылку. Когда она позволяет себе лишнее, то начинает чересчур громко говорить, – тоном заговорщика произнес Говард. – Мы пойдем наверх. Обопрись на мою руку, любимая, – соболезнующим тоном сказал он.

Сесил заскрежетала зубами и перевела взгляд со смущенного соседа на Говарда. Оставалось только подчиниться, иначе она переполошила бы всю округу.

– Спасибо, сама справлюсь, – злобно прошипела Сесил и отстранила руку, властно взявшую ее за локоть. Когда дверь закрылась, она повернулась к Говарду. – Один Бог знает, что теперь подумает мистер Тейт. Он видел, как я уходила с одним, а пришла с другим!

– Что, заботишься о своей репутации? Поздновато, не правда ли?

– Мне нечего стыдиться!

– Рад слышать, потому что иначе… – не разжимая губ, улыбнулся Говард и пристально посмотрел ей в лицо, – мне пришлось бы сломать его роскошные зубные протезы.

– Если я захочу переспать со всей сборной Штатов по бейсболу, это не твое дело! Занимайся своими делами и не вмешивайся в мои!

– Хочешь сказать, что ты решила оставить меня в неведении из-за моей дурной репутации?

– С чего ты взял, что меня хоть чуть-чуть интересует твоя репутация? – насмешливо огрызнулась она.

– Ты разбила мне сердце, – ответил Уэйн. – Всю сознательную жизнь я пытался тщательно скрывать свой моральный облик… Кэм спит? – неожиданно спросил он, обводя взглядом комнату.

Сесил неохотно кивнула; после долгого вечера Кэм уснула без задних ног.

– Она познакомилась с Берни? – Говард увидел роскошный букет, стоявший на обеденном столе, и презрительно усмехнулся. – Чересчур крикливо, – прокомментировал он.

– Они отлично поладили. – Сесил не собиралась говорить, что Кэм одобрила Пьера с небольшой оговоркой: «Он нравится мне меньше, чем Го».

– Ты решила, что иметь дело с двумя отцами одновременно слишком сложно?

– Го, ты не отец моего ребенка.

– Будущий отец, если быть педантично точным.

– Я не беременна, Го.

– Придумай что-нибудь получше. – Его насмешка могла разъесть и металл. – Сесил, не морочь мне голову.

– Это правда. – Как убедить его?

– Тебе так нравится быть матерью-одиночкой, что ты решила повторить опыт? Или ты надеешься, что Берни усыновит и этого ребенка? Если надеешься, то напрасно.

Сесил обуздала гнев; справиться с ним было легче, чем с чувством бессилия.

– Я не осуждаю тебя за то, что ты держишься как опереточный диктатор. Наверное, твой отец всегда так говорил с твоей матерью. Но если ты еще раз заговоришь со мной в подобном тоне, я…

Впервые за все время их беседы Говард слегка повеселел. Во всяком случае, его красивое лицо перестало быть таким мрачным.

– Что здесь смешного?

– Ты поймешь это, когда познакомишься г. моей матерью.

– Я не собираюсь знакомиться с твоей матерью!

Выражение его лица было равнозначно отеческому поглаживанию по голове, и Сесил захотелось завыть. Остановило ее только то, что в соседней комнате спал ребенок.

– Похоже, ты поверила, что я уезжаю. И решила привлечь на свою сторону отца, который пытался поссорить нас. Так вот, ты ошиблась в расчетах: единственное, что для него свято, это его семья!

– О, я прекрасно знаю, как он предан семье! Твой отец пойдет на все, чтобы сохранить ее. Го, ты можешь представить его в роди заботливого дедушки?

– Мы говорим о нас, а не о моем отце, – отмахнулся Уэйн.

– Ну, хорошо, на минутку допустим, что это правда.

– Он сказал, что ты ничего не собиралась ему говорить. Просто ты была подавлена, и признание вырвалось у тебя само собой.

– Он сказал, он сказал! – передразнила Сесил. Ух, если бы этот бессовестный старик оказался здесь, ему бы не поздоровилось! – А мои слова что-нибудь значат? Как я могу быть беременной?

Если бы Го на мгновение задумался, то сам понял бы, что это невозможно.

– Я говорила тебе, что в первый раз это было безопасно, а потом мы предохранялись. – Она разозлилась на себя за то, что покраснела как школьница. Для взрослой женщины это было непростительно. – Кроме того, это случилось всего три недели назад. – Аргумент убедительный, подумала она и облегченно вздохнула.

Однако облегчение оказалось преждевременным. Говард тут же обнаружил брешь в ее несокрушимой логике.

– Единственный надежный способ предохранения – полное воздержание. А мы были не слишком воздержанными.

Точнее, жадными, неохотно подумала Сесил; понимая, что все осталось по-прежнему.

– В наши дни с помощью анализа можно выяснить правду через несколько часов.

– Я не знала…

– Может, ты просто почувствовала, что беременна? Некоторые женщины это могут.

– Перестань! – крикнула она, заткнув уши. – Я не беременна! Твой отец солгал!

– О да, он на это способен, но зачем ему лгать именно сейчас? И к чему эта ложь? Чего он хотел добиться?

Наконец-то! Наконец-то она могла объясниться.

– Он думает, что, если я забеременею, ты не уйдешь из фирмы и не уедешь на ранчо. – В собственном изложении эта идея казалась ей еще более нелепой.

– Сесил, неужели ты не могла придумать что-нибудь получше? С чего он это взял? Растить ребенка в Блуфилде лучше всего на свете.

Она дорого дала бы за то, чтобы увидеть, как Говард скажет это своему папочке. Конечно, это ничего не изменит, но зато она будет отомщена. Несмотря на все происки отца, Говард по-прежнему не собирается продолжать карьеру адвоката! Ирония судьбы… В других обстоятельствах она бы засмеялась.

– И Кэм там тоже понравится, – мечтательно продолжил Говард. – Когда мы поженимся…

– Поженимся? – эхом повторила она.

– Сесил, я не желаю быть приходящим отцом. – Уэйн посмотрел на нее как на дурочку и пригладил волосы надо лбом, прорезанным глубокой морщиной.