Текст книги "Исполнение желаний"

Автор книги: Люси Рэдкомб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Сесил взглянула на часы и с ужасом поняла, что совершенно забыла о работе.

– Да, – неуверенно ответила она.

– В прошлом году Ульрих привозил с собой автопереводчик; должно быть, вы произвели на него сильное впечатление. Вы бегло говорите по-немецки? – Он встал, заставив подняться и Сесил. Переход на деловой тон был непринужденным, но достаточно ощутимым.

– По-немецки, по-итальянски и по-французски. – Если не включали автопереводчик, Сесил с удовольствием пользовалась возможностью применить свои знания.

Теперь, когда разговор принял другое направление, Сесил следовало испытывать облегчение; она знала, что хорошо справляется со своим делом. Пока Говард был за границей, часть его работы взял на себя Эдвард. Однако клиент, о котором шла речь, раньше общался именно с Говардом и, узнав о его возвращении, решил продолжить сотрудничество. У Сесил сложилось впечатление, что Эдвард был несказанно рад сбросить с себя это бремя.

Кроме того, клиент захотел продолжить сотрудничество и с ней. Именно поэтому мисс Киган стала личным помощником Говарда Уэйна вместо ушедшей в отпуск Даньелл. Сесил отнеслась к этому решению положительно. Пока не узнала, кто такой Говард Уэйн.

– Почему вы не работаете переводчиком?

– Работала, когда Кэм была маленькой. Но делала только письменные переводы.

– На дому? Она кивнула.

– Это очень ограниченный опыт.

Его проницательность была просто пугающей.

– Когда ребенок подрос, я начала работать в одной адвокатской фирме недалеко от дома.

Она сделала паузу, с удивлением поняв, как искусно Уэйн вытягивает из нее информацию, ничего не рассказывая о себе.

– Так вас воспитывала тетя… Думаю, я не ошибусь, если скажу, что она мало интересовалась мужчинами.

– Опыт научил меня не торопиться с выводами.

– Кто отец Кэм?

– Моя дочь не тема для бесед с незнакомыми людьми.

– Меня интересуете вы, а не Кэм. Но успокойтесь. Если вам неприятен этот разговор, оставим его.

Сесил не успокоилась, однако с удовольствием воспользовалась предоставленной передышкой. Проработав бок о бок с Говардом целый день, она пришла в восторг: административное право он знал досконально. Уэйн быстро соображал и с ходу ухватывал незаметные, но важные подробности, на что другому понадобилось бы несколько часов напряженного труда. Человек, которого она видела сегодня, ничем не напоминал ленивого плейбоя и вызвал в ней невольное уважение.

– Похоже, мы с вами неплохо сработались. – Сесил, ставившая папку на место, не ответила, хотя ощущала его присутствие. Даже чересчур сильно. – Только не говорите об этом Дани; она подумает, что я изменил ей. Во сколько за вами заехать?

– Заехать? – Она была вынуждена поднять глаза; на письменном столе не осталось ни одной бумажки. Черт, куда деваются рассыпавшиеся скрепки, когда они позарез необходимы?

– Чтобы пообедать.

– Я устраиваю девичник с пиццей, купленной навынос, но даже если бы его не было, я все равно не поехала бы с вами.

– Что ж, согласен пообедать в домашней обстановке.

– Я пытаюсь быть вежливой.

– Можете не заботиться о профессиональной этике; ваш рабочий день уже полчаса как кончился. Поэтому вы имеете право грубить мне сколько угодно, – благодушно позволил он.

– Зачем вам это нужно?

Казалось, Говард серьезно задумался; на мгновение Сесил показалось, что он сбит с толку не меньше ее.

– Может быть гормоны?

Это был не тот ответ, которого она ждала. Сесил едва не расхохоталась. Но это могло быть понято как поощрение, поэтому она постаралась сохранить бесстрастное выражение лица.

– Что, не привыкли к отказам? Я права? Или вы из тех мужчин, которые любят трудности, но теряют интерес к жертве, как только вонзят в нее зубы?

– Отвечаю на первый вопрос: мне отказывали, и не раз.

– Ну да, как же… – протянула она.

– Ваше недоверие очень лестно.

– Напрасно вы так думаете.

– Я с удовольствием приму нашу капитуляцию, как только вы пожелаете сдаться.

Сесил бросило в жар, а грудь сжалась так, что у нее перехватило дыхание. Она разозлилась на себя. Неужели картины, возникшей в воображении при слове «капитуляция», достаточно, чтобы окончательно выбить ее из колеи?

– Болтовня, что преследование усиливает наслаждение, полная чушь. А что касается продолжительности чувств… – Уэйн пожал плечами. – Кто знает? Заранее ничего сказать нельзя.

Капитуляция! Может, она действительно сентиментальная дура, которая в глубине души мечтает сдаться мужчине?

– Сколько мы еще будем болтать? – буркнула она, пытаясь скрыть недостаток убедительности собственных слов.

– По-вашему, продолжительность прелюдии делает секс более притягательным? Я могу гарантировать качество, но…

– Не прочность? – догадалась она, пытаясь просунуть руку в рукав жакета-двойки.

– Позвольте… – Поскольку оставалось либо уступить, либо затеять безобразную драку, она заставила себя пассивно принять помощь.

– Ну что, разве я не могу соблазнить вас? Дрожащие пальцы Сесил никак не могли застегнуть пуговицы. Говард по-прежнему стоял сзади, придерживая жакет. Несмотря на разделявшее их пространство, она почти чувствовала прикосновение его пальцев; от этого ощущения кружилась голова. Она со свистом втянула в себя воздух. Глаза заволокло мечтательной дымкой.

Сесил повернулась к Уэйну и решительно покачала головой. Если честно, он не только мог соблазнить ее; он уже это сделал. И хотя она знала, что он лживый, испорченный и абсолютно ей не подходит, она действительно желала – нет, слово «желала» было слишком мягким, – жаждала его всем телом. Предатели-гормоны вступили против нее в заговор.

Потрясенная этим неожиданным прозрением, она решила не давать себе воли. На это у нее сил хватит. Ее эмоции и разум не пострадали; она сумеет одержать победу над собственной – первобытной чувственностью. – Передайте Кэм привет от Джимми! – крикнул ей вслед Говард.

Уэйн видел, как Сесил пулей вылетела из офиса. Уж, не от него ли она пытается сбежать? Он вернулся в кабинет, размышляя над этим вопросом и тихонько насвистывая себе под нос.

3

– Куда это вы?

Сесил поняла, что твердый предмет, в который она уперлась, был грудью ее временного босса.

– Извините, – выдавила она. От дистанции, которую она поклялась соблюдать, не осталось и следа. Прошло всего лишь одно утро, а она снова оказалась в его объятиях.

Она испытала внезапное сильное и странное желание поделиться с Уэйном своими тревогами. Прекрати, Сесил, твердо сказала она себе, тщетно пытаясь освободиться из его крепких рук. Не тот он человек, чтобы позволять себе такие мечты. Да и место не слишком подходящее. Она давно научилась сама справляться с трудностями.

– Решили съесть сандвич в парке? Я бы охотно присоединился к вам, если бы не ланч с почтенным родителем. – Но от легкомысленного тона не осталось и следа, едва Уэйн увидел ее бледное лицо. – Что такое? Что случилось? – спросил он, взяв ее за плечи. Ноздрей Говарда коснулся легкий цветочный аромат. Увидев расширенные от испуга глаза Сесил, он испытал чувство, которому не было названия.

– Извините, но мне нужно уйти… Кэм… Я оставила вам записку. Я должна ехать.

Она уперлась ладонями в грудь Говарда. О Боже, что он о ней подумает? Работает с ним второй день, а уже отпрашивается. Ну и черт с ним, пусть думает что хочет. Дело важнее. Объяснения подождут.

– Успокойтесь. Так что стряслось?

– Я знаю, это неудобно, но…

– Забудьте об удобствах. Скажите, в чем дело.

– Позвонила инспектор школы. Кэм в травматологическом отделении.

Продолжения не потребовалось.

– Какая больница? – спросил он, беря Сесил под руку, и кивнул, услышав ответ. – Пойдемте. Я отвезу вас.

– Что? – В тех крайне редких случаях, когда для ликвидации последствий какой-нибудь домашней аварии требовалось ее присутствие, предыдущие боссы проявляли признаки нетерпения, а иногда обвиняли Сесил в недостатке профессионализма.

– Я подумал, что вы торопитесь.

– Так и есть. – Внезапно Сесил испытала облегчение и улыбнулась. Поездка на такси заняла бы у нее не меньше часа, и каждая лишняя секунда была бы мучением. – Но я не могу…

– Помолчите, Сесил. Я пытаюсь доказать вам, насколько я симпатичный малый. Не мешайте мне. Должен же я чем-то заслужить право хотя бы пообедать с вами. – Говард криво усмехнулся, но когда Сесил подозрительно заглянула в его глаза, там не было и следа насмешки. Только доброта и сочувствие.

– Обед за мной, – с жаром пообещала она.

В ее чудесных глазах горела такая благодарность, что Говард поневоле задумался. Может быть, он действительно оказывает ей большую услугу? Выйдя из офиса, он слегка прикоснулся к ее плечу, указывая направление. Сесил не сопротивлялась.

Уэйн напряг мозги, пытаясь вспомнить, когда он предоставлял себя в распоряжение женщины, пытаясь помочь ей, но потерпел неудачу. Впрочем, самыми крупными неприятностями его прежних подружек были сломанный ноготь или растрепавшаяся прическа, а не дети, попавшие в больницу!

Сесил отодвинула плотную штору, за которой обнаружилось душераздирающее зрелище.

– Ох, Кэм!

– Я знаю, что выгляжу ужасно, но волосы отрастут; пришлось немножко сбрить, чтобы наложить швы. А это – кровь из носа. – Она потрогала пятно на некогда безукоризненной школьной блузке. – Я ничего не сломала.

– Поздравляю, – сухо сказала Сесил, присаживаясь на край каталки.

– Они хотят выгнать меня, так что ничего другого мне не оставалось.

– И миссис Фолкнер тоже? – Когда Сесил оставила Говарда и инспекторшу в приемной, почтенная леди казалась расстроенной не меньше, чем она сама.

– Думаю, да. Это школа для богатых. И поэтому они все считают себя очень умными.

– А ты нет? – Коротко остриженные и торчавшие в стороны волосы делали Кэм совсем маленькой.

– Я совсем другое дело, – нетерпеливо ответила она.

– Но разве нельзя было обойтись без драки?

Худенькие плечи ссутулились.

– Он намного больше меня. Я бы не стала бить малыша. Да я и не успела его стукнуть, как следует. Сразу оказалась на ступеньках, – честно призналась она.

– Миссис Киган? – В палату быстро вошла медсестра. – Если заметите хотя бы один симптом из перечисленных здесь… – Сесил с тревогой посмотрела на карточку, которую сунули ей в руку, – привезете девочку обратно. Швы держать десять дней. Потом их снимет ваш терапевт; вот письмо для него. Извините за спешку, но сегодня днем мы очень заняты.

Она сняла бирку с освобожденной Кэм каталки и исчезла, не успела Сесил пробормотать слова благодарности.

Когда они вернулись в приемную, инспекторша увлеченно беседовала с Говардом. Она внимательно прислушивалась к его словам и выглядела почти спокойной. Впервые за время знакомства с Уэйном Сесил по достоинству оценила его непринужденное обаяние; эту даму нужно было умаслить любой ценой.

– Мисс Киган, похоже, нам надо поговорить. – Она покосилась на Кэм. – Наедине.

– Кэм, я знаю, что ты не садишься в машину к незнакомым людям, но с разрешения твоей мамы хочу показать тебе свой автомобиль, – сказал Говард.

– А какой у вас?

– «Мерседес».

– Какая марка?

Ответ заставил ее вытаращить глаза.

– Ого! – Девочка с надеждой посмотрела на мать.

Когда Сесил через несколько минут подошла к машине, ее дочь оживленно спорила с Говардом об устройстве автомобиля.

– Извините, что заставила вас ждать.

– Я вовсе не скучала, – весело откликнулась Кэм. – Представляешь, он ничего не знает о собственной машине! – сообщила она смутившейся матери.

– Зато знаю теперь, – иронически сказал Говард.

– Я просила прошения у мистера Уэйна, а не у тебя, Кэм. Мы поедем домой на такси.

– Не глупите.

Не успела, Сесил возмутиться таким бесцеремонным обращением, как ее отвлекли.

– Сесил!

Звук знакомого голоса заставил ее обернуться.

– Нед! Как ты здесь оказался?

– Разве ты забыла? Я здесь работаю. Правильнее было бы спросить, как здесь оказалась ты. – Выражение лица Маршалла изменилось, когда он узнал маленькую стриженую девочку, сидевшую рядом с водителем. – Я вижу, Кэм вышла на военную тропу. Дорогая, почему ты не позвонила мне?

Так вот почему название больницы показалось ей таким знакомым… Как ни странно, ласковое обращение заставило ее смутиться.

– Это все из-за спешки. Мне позвонили i работу, и мистер Уэйн любезно предложил поп везти меня. Как ты себя чувствуешь? Проспал, прошла? – Разве можно было признаться, что эти дни она ни разу не вспомнила о Неде? И забыла даже то, что он работает в этой больнице?

– Я здоров… – быстро ответил он. – Очень любезно со стороны мистера Уэйна… – Нед, но смотрел на Говарда и чуть не ахнул. – Кажется, мы уже встречались?

– Возможно, – спокойно признал Говард. – Честь имею представиться: Говард Уэйн.

– Вы не родственник Ралфа Уэйна?

– Это мой отец.

– Вы очень похожи. – Говард знал, что уродился в деда-итальянца по материнской линии и ничем не напоминал отца, типичного англосакса. – Мы с ним в одном гольф-клубе, – любезно объяснил Нед.

Сесил поняла, что реноме Ралфа Уэйна распространяется и на него отпрыска.

– Сесил, подожди минутку. Я отвезу тебя домой. – Маршалл взглянул на часы.

– Не беспокойтесь; мне по дороге, – заверил его Говард.

– Очень признателен, – благодарно улыбнулся ему Нед. – Сесил, я позвоню вечером.

Получив очередной щелчок по носу – Нед никогда не отличался тактичностью, – она еще острее чувствовала взгляд карих глаз, следивших за ней. Она повернулась и поцеловала оторопевшего Неда в губы. Тот удивился, но обрадовался, и Сесил почувствовала вину за то, что использовала его.

– Кэм, перебирайся назад и дай маме сесть спереди.

Увидев, что девочка охотно послушалась, Нед вздрогнул.

– Оказывается, иногда бывает полезно стукнуться головой, – шутливо сказал он Сесил, пока та неохотно опускалась на мягкое кожаное сиденье рядом с Говардом.

Затем он жизнерадостно помахал им вслед.

– Чем он так разозлил вас? – с любопытством спросил Говард, когда машина тронулась.

– Ничем, – коротко ответила Сесил, избегая его испытующего взгляда.

Не надо быть такой чувствительной: Нед только пошутил. Она знала, что не следует сравнивать непринужденное общение с ее дочерью Говарда и властный подход Неда, но контраст был слишком велик.

– Мне больше нравится имя Джимми. Говард… – Кэм красноречиво сморщила носик.

– Если хочешь, называй меня Го.

– Го… А что, неплохо, – признала она. – Когда мама сказала, что работает у тебя, я подумала: вот здорово!

– Для тебя он мистер Уэйн, – отрезала Сесил.

Кажется, Кэм уже нашла с ним общий язык. Этого только не хватает! Куда девалось ее ослиное упрямство?

– Мама просто взбесилась, когда узнала, что ты разыграл нас, – пропела Кэм, встав с заднего сиденья. – Похоже, она еще не простила тебя.

– Серьезно?

– Кэм, попробуй уснуть. У тебя усталый вид, – предложила Сесил, не слишком надеясь на успех. Она по опыту знала, что ее ребенку заткнуть рот почти невозможно.

– Она за тебя волновалась, а я – ни капельки.

– Почему?

– Увидела у тебя на руке дорогие часы и поняла, что ты либо удачливый вор, либо богатый чудак. – Кэм довольно улыбнулась и опустилась на свое место.

– Значит, вы волновались обо мне? – В его глубоком, выразительном голосе прозвучала самодовольная нотка.

Почему его голос действует на меня, как пара бокалов красного вина? – подумала она. Все, хватит! Чем меньше она будет думать о Говарде Уэйне, тем лучше!

– Не больше, чем я волнуюсь о других изгоях общества, – сказала она с равнодушием, которого отнюдь не испытывала.

Сесил никогда не призналась бы, что ее волновало вовсе не общественное положение этого мужчины, а он сам. В том, что она неотступно думала о человеке, которого никогда больше не встретит, не было ничего опасного. Но теперь она дорого дала бы за то, чтобы их разделила лишняя пара метров.

Несколько минут они ехали молча. Сидевшая сзади Кэм уснула. Заметив это, Сесил быстро вынула из сумки выданную в больнице карточку и стала изучать ее.

– «Сонливость или трудности с пробуждением»… – Она прочитала эти слова вслух и тревожно покосилась на спящую дочь. – Вы не думаете, что?..

– Сесил, она задремала, только и всего. У девочки был трудный день.

Правильно говорят: ум хорошо, а два лучше… Сесил невольно улыбнулась, сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Она очень старалась не быть наседкой, но временами…

– Наверное, вы считаете меня истеричкой, помешанной на своем ребенке?

– Сесил, я считаю вас образцовой матерью, забывшей о том, что вы женщина.

Слова Уэйна напугали и смутили ее.

– Хотите сказать, что я недостаточно женственна?

– Вы самая женственная из всех представительниц прекрасного пола, которых мне приходилось встречать.

Когда темные глаза обвели взглядом ее лицо и спустились ниже, внутри у нее все замерло. О Боже, дай мне силы… Любой посторонний человек сказал бы, что ее либидо давно возобладало над разумом.

– Вы отчаянно пытаетесь возместить ребенку отсутствие второго родителя. Когда вы в последний раз делали что-нибудь для себя?

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду какой-нибудь неожиданный поступок, совершенный для собственного удовольствия.

– Я не действую под влиянием импульса.

– Но когда-то действовали. – Уэйн посмотрел в зеркало на отражение спящей Кэм, и лицо Сесил тут же приняло ледяное выражение.

– Это не ваше дело.

– Согласен, – не моргнув глазом признал он и сменил тактику. – Как вы думаете, что скажет Кэм лет через восемь, поняв, что вы посвятили ей всю свою жизнь, забыв о себе?

– Неправда! С чего вы взяли? – гневно возразила Сесил. Он ничего не знает о ней, ничегошеньки! Она неохотно вспомнила, что в прошлом году тетя Мэриетт – конечно, более тактично – намекала на нечто похожее.

– Весьма вероятно, что, когда Кэм захочет быть независимой и жить по-своему, это вызовет у нее чувство вины. Вы окажете, дочери плохую услугу, если из-за нее всю жизнь проживете монахиней.

– Это вовсе не так!

– Пока не так, но вы склонны к этому.

– Вы не знаете, что значит быть матерью.

– Возможно, вы нуждаетесь в беспристрастной критике со стороны. – Тут Говарду пришло в голову, что «беспристрастность» в данной ситуации слово не слишком подходящее.

– Кэм всегда будет самым главным для меня человеком! – пылко выдохнула она.

Уэйн задумчиво кивнул, как будто соглашаясь с ней. Но его следующие слова застали ее врасплох:

– Сесил, а у вас была когда-нибудь своя жизнь?

– Я так думала, пока не появились вы и несколькими словами, исполненными вселенской мудрости, не наставили меня на путь истинный. – Она злобно покосилась на его совершенный профиль. – Вы учите меня жить! Это было бы смешно, если бы не было так глупо. Вы живете на другой планете; вы всего лишь напыщенный…

– Понимаю. Будь у меня несколько заметных седых волосков и приятная склонность к полноте, это сделало бы мои советы более достойными доверия…

Явная насмешка заставила ее вздернуть подбородок.

– Я должна верить, что ваш интерес и забота обо мне вызваны исключительно альтруистическими соображениями?

Говард посмотрел на ее раскрасневшееся лицо, чуть не расхохотался и резко остановил машину.

– Я никогда не считал вас настолько наивной, – с напускной серьезностью заметил он. – Сесил, почему мои ухаживания вызывают у вас такое раздражение? Уж не боитесь ли вы, что я вам понравлюсь?

Это было так ясно, что Сесил не могла понять, как она сама не додумалась до подобного. Боится? Она окаменела. Говард относился к тому типу людей, которые вызывают к себе любовь. Она отшатнулась от разверзшейся под ногами пропасти. К типу людей, которые оставляют после себя зияющую брешь. Кэм он уже нравится, а эта девочка доверяет мало кому из взрослых.

Но если даже она… Нет, было бы чрезвычайно безответственно впускать такого человека в свою жизнь. Он даже не пытается скрывать свои бесчестные намерения.

Она засмеялась, гордая тем, что сумела придать этому смеху нужную степень снисходительности.

– Вы слишком обаятельны… – Сесил положила руку на дверцу и слегка обернулась к Говарду. В его глазах мелькнуло выражение, которое говорило о раздражении куда более красноречиво, чем поджавшиеся губы.

– Не испробовать ли мне эти чары на вас?

Караул! Кажется, она разворошила змеиное гнездо. Боже, какая глупость! Лучше всего было бы сейчас же выпрыгнуть из машины. Если бы только ее слушались ноги. Если бы он не смотрел на нее как голодный волк… – Го…

– Ого, какой прогресс! Меня назвали по имени. – Жест Уэйна был слишком экспансивным для тесной машины; его пальцы коснулись ее плеча. – Это было не так уж трудно, правда? Но вернемся к предмету лекции…

– Не делайте глупостей, – срывающимся голосом пролепетала она, глядя на Говарда как загипнотизированная. – Кэм… – Присутствие дочери было последней линией ее обороны.

– Она спит как младенец. – Согнутая в локте правая рука протянулась к ее подбородку; большой палец погладил по щеке и нежно обвел скулу. Внезапно выражение его лица изменилось и стало настолько чувственным, что у Сесил захватило дух. Между тем сам Уэйн задышал более часто. – Я действительно хочу поцеловать вас, Сесил Киган. Признайтесь, вы думали о том же.

– Будет безопаснее, если это останется просто пожеланием, – пробормотала она.

Однако оцепеневшее тело противоречило ее словам. Никогда в жизни она не видела, болев! обольстительных губ. Какие они на вкус? Рот Сесил пересох в ожидании ответа на этот вопрос.

– Безопаснее, но труднее.

От сексуально хриплого голоса Говарда ее бросило в дрожь. Надо было положить этому конец.

– Ради Бога! – пролепетала она, когда напряжение достигло предела. – Перестаньте! – Сесил закрыла глаза.

На несколько секунд воцарилось пугающее молчание, а затем, к величайшему изумлению и досаде Сесил, прозвучал негромкий смешок.

– О! – выдохнул Уэйн, откидываясь на спинку сиденья и вытирая глаза. – Сесил, да вы просто актриса! Ни дать ни взять невинная жертва из какого-нибудь второразрядного душещипательного фильма! – Он залился смехом.

Сесил открыла глаза и уставилась на него.

– Я не невинная жертва!

– Я так и думал, – напустив на себя серьезный вид, согласился Уэйн. Теперь смеялись только его темные глаза. Глаза, в которых всего несколько секунд назад горело пламя.

Сказать, что она задета, было бы явным преуменьшением. Сесил чувствовала себя осмеянной и униженной. Бессердечный, бесчувственный чурбан! Да, ей не хватало опыта, но… Она хотела, чтобы он… да, все еще хотела, призналась разгневанная Сесил. Ну что ж, если он не хочет целовать ее, придется…

Сесил опустилась на колено, наклонилась к Говарду, обхватила его лицо ладонями и, тяжело и часто дыша, впилась ему в рот. Говард замер, его губы были холодными, неподатливыми, и Сесил тут же осознала всю непоправимость допущенной ею ошибки. Продолжая прижиматься к его губам, она открыла глаза.

Увидев ошеломленный взгляд Говарда, она чуть не умерла от острого унижения. Но когда Сесил попыталась отстраниться, выражение темных глаз с тяжелыми веками внезапно изменилось. Казалось, произошел взрыв.

– Нет! – хрипло велел он. Не успела, Сесил пошевелиться, как сильные руки обвили ее спину и приковали к месту.

Гипнотизируя Сесил глазами, Уэйн медленно раздвинул ей губы. И тут ей открылся новый мир, безбрежный и невыразимо прекрасный. Она была достаточно близко, чтобы видеть золотистые кончики; еще неправдоподобно длинных ресниц и тонкие морщинки вокруг глаз, которые со временем обещали стать постоянными. Постоянство и Го. Две вещи несовместные…

Сесил застонала. Смуглое лицо Уэйна заволокло туманом, и она закрыла глаза.

Руки сами собой обвили его шею, как будто это было естественнее всего на свете. Несколько ошеломляющих, безумных мгновений они изучали друг друга губами, языками и руками. Сесил слышала чьи-то вздохи и слабые, протяжные стоны, но не догадывалась, что эти звуки принадлежат ей самой.

Хотя она очень крепко прижималась к его груди, этого было недостаточно, чтобы погасить огонь в крови. Вонзив пальцы в мускулистую спину Говарда, она начала сладострастно извиваться в его объятиях.

– Сесил…

Она подняла на Говарда затуманенный взгляд.

– Кажется, Кэм просыпается.

С трудом вспомнив, кто она такая и где находится, Сесил испуганно посмотрела на заднее сиденье. Девочка сонно потягивалась.

– Мы уже приехали?

– Да. Как ты себя чувствуешь?

Так-то ты соблюла клятву держаться от него подальше? – насмешливо спросил ее внутренний голос. Нельзя было сослаться даже на лунный свет и романтическую обстановку. На дворе белый день, а она вела себя как… При одной мысли о своем поведении у Сесил запылала шея. Но хуже всего было то, что она начала сама!

– Мне больно.

– Где? – спросил Говард.

Кэм еще раз потянулась и задумалась.

– Везде.

Сесил исподтишка покосилась на Говарда, ожидая увидеть на его лице самодовольное выражение. Но тот выглядел… каким-то потерянным.

– Вы в порядке?

– Разваливаюсь на части. – Поняв, что он, скорее всего, ждал другого ответа, Сесил вежливо и отчужденно улыбнулась. Вот теперь правильно. Но чересчур поздно, насмешливо отозвался внутренний голос. – Должно быть, вы торопитесь вернуться в офис?

– Не терпится от меня избавиться, да?

– Это слишком грубо.

– Непогрешимая мисс Киган, – неторопливо промолвил он. – Будь условия более подходящими, я думаю, в вас проявились бы качества, которые удивили бы нас обоих.

Этого намека на ее развратное поведение было достаточно, чтобы Сесил пулей вылетела из машины. Говард не уступал ей в скорости и лучше владел своим телом; когда она открыла заднюю дверь, чтобы помочь Кэм выбраться наружу, он уже брал девочку на руки. Как ни странно, Кэм не сопротивлялась и даже захихикала.

– Ведите нас, – жизнерадостно скомандовал он.

– Вы ее уроните. – Сесил поджала губы, отказываясь присоединяться к общему веселью.

Не любившая, чтобы ею, командовали, Сесил тихо кипела от гнева, выполняя его просьбу.

Просьбу только с виду. На самом деле это был приказ, а приказы она узнавала сразу, как бы красиво они ни были упакованы.

Она снова впустила его в дом, хотя теперь прекрасно знала, насколько опасен этот человек! Будь Сесил склонна к туманному оптимизму, можно было бы сказать себе, что все осталось по-прежнему, но она была реалисткой и прекрасно знала: вернуться к прежней жизни после короткого, но чудесного эмоционального взрыва можно будет постепенно и осторожно, на что в данный момент у нее просто не было сил.

– Похоже, вы чувствуете себя, как дома, – сказала раздосадованная Сесил, когда Говард положил Кэм на один конец дивана, а сам устроился на другом и начал щекотать ей пятку. Забавно… Кэм терпела такое обращение впервые в жизни.

– Недовольны, что я вторгся к вам без приглашения?

– А разве что-нибудь изменится, если я скажу «да»? – Что для него значат несколько поцелуев?

Спустя минуту он пришел на кухню и помешал ей восстановить присутствие духа.

– Кэм просила передать, что с удовольствием выпила бы молочный коктейль. Особенно если положить в него ложечку шоколада.

– Я вовсе не уверена, что стоит ее баловать. Особенно после того, что она учинила. – Она нервно засуетилась.

– Что это вы делаете?

– Хочу выпить чаю.

– А со стороны, кажется, что вы переставляете чашки.

– Я не приглашала вас на кухню. Она слишком маленькая, а вы… вы слишком большой, – беспомощно закончила Сесил.

Что еще она могла сказать? «Когда ты близко, это выбивает меня из колеи, и я не могу думать ни о чем, кроме твоего запаха и вкуса твоих губ?»

– Я пошел в деда, – извиняющимся тоном объяснил Говард. – Он был итальянцем и большим человеком во всех смыслах этого слова. Сестра у меня тоже высокая, а вот старший брат Стив не дорос и до ста восьмидесяти… Думаю, в замкнутом пространстве усиливается запах. – Эти слова вырвались у Уэйна внезапно; судя по его расширившимся глазам, он удивился им не меньше, чем она.

– Что?

– Он остается даже тогда, когда вы уходите из комнаты, а в таком замкнутом пространстве, как здесь или в машине, он концентрируется и сводит меня с ума. Он так различим – нет, не цветочный аромат ваших духов, но тот теплый женский запах, который исходит от вашего тела… – Его слова звучали неровно и прерывисто; пальцы крепко сжимали ножку вынутого из буфета бокала. Внезапно ножка треснула со звуком, напоминавшим пистолетный выстрел.

– Извините…

– Вы порезались, – хрипло сказала Сесил, следя за алыми каплями, падавшими на белую крышку стола. Уэйн смотрел на пятна без всякого интереса. – Идите сюда. Подставьте руку под холодную воду. – Она схватила руку Уэйна и сунула ее под кран.

– Флоренс Найтингейл.

– Не могу же я допустить, чтобы вы истекли кровью у меня на кухне, – проворчала она.

– Это всего лишь царапина.

– С вашей стороны это очень смело и мужественно, но порез глубокий. В ванной есть аптечка. Никуда не уходите.

– Приятно быть желанным.

Желанным? Боже, если бы он знал, каким желанным… Похоже, она опять выдала себя. Ей снова не хватило опыта, которого Говарду было не занимать. Быстро проходя через комнату, Сесил заметила, что Кэм смотрит свою любимую видеокассету. О Господи, нужно думать о том, как устранить последствия драки, а чем она занимается вместо этого? Как девчонка, мечтает о красивом теле опытного соблазнителя!

Теперь она не сможет открыть флакон с духами, не вспомнив его слова. Слова, которые доставили ей величайшее удовлетворение; выходит, Уэйн страдает не меньше ее самой. Однако могло быть и другое объяснение, менее приятное и лестное: возможно, он использовал старый трюк из своей практики. У Уэйна было так много женщин, что ждать оригинальности не приходилось.

– Потерпите, сейчас будет больно, – через несколько мгновений предупредила она, туго бинтуя руку, чтобы остановить кровь.

– Это отвлечет меня от другой боли.

– Какой? – спросила она и тут же раскаялась.

– Вы сами знаете, о какой боли я говорю.

О да, теперь Сесил это знала; выражение его глаз было слишком красноречивым.

– Я не предлагаю вам воспользоваться моим холодным душем. Думаю, у вас дома есть свой, гораздо лучший.

– Оформленный в стиле семидесятых? Черный кафель и зеркала на потолке? Хотите отправить меня туда? Жестокая вы женщина!

– Но если вам так не нравится ретро… – начала она.

– Я совершил чудовищную ошибку. Когда дизайнер спросил, чего мне хочется, я дал ему полную свободу.

– Что заставило вас сделать такую глупость? – Она закончила перевязку и отошла подальше, чтобы оценить свою работу.

– Потому что мне было все равно.

– Странная позиция.

– Я вижу, вам это не впервой, – сказал он, рассматривая свою забинтованную ладонь.

– Чему вы удивляетесь? Вы же знаете Кэм. Правда, раньше до драк не доходило. – Ее широкий, гладкий лоб прорезала морщинка.

– Кстати, она успела рассказать мне, что случилось, – заметил Говард.

По его небрежному тону Сесил поняла, что ее ждет крайне неприятный сюрприз.

– И что же она вам сказала? – Неужели Кэм откровенничала с едва знакомым человеком? Боже, да я ревную! Кошмар!