Текст книги "Дом, где сбываются мечты"

Автор книги: Люси Гордон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Вдруг он увидел выходящую из церкви Минни. За ней следовали остальные члены семьи. Люк спрятался за деревьями. Все они были в черном, и Люк понял, что сегодня был либо день рождения Джанни, либо годовщина его смерти. Он неохотно вспомнил то, что увидел в ее квартире несколько дней назад. Минни тогда прижимала к груди фотографию мужа так, словно это было для нее единственным утешением на свете. Как часто она меняла цветы рядом с ней? Сможет ли снова полюбить после такого душевного опустошения?

Они направились к могиле, которая находилась в стороне от остальных. Подойдя к ней, Нетта заплакала, но Люк едва заметил это. Его взгляд был прикован к Минни.

Единственная из всей семьи она сохраняла спокойствие. Когда она склонилась над могилой мужа, ее лицо было бледным, но спокойным. Затем она поднялась и стала утешать Нетту.

Родственники клали цветы-на могилу и разговаривали с Джанни как с живым. Даже шутили.

Люк знал, что должен уйти, но что-то заставило его остаться.

Наконец все стали собираться. Минни поднялась и бросила прощальный взгляд на могилу. В этот момент Люк увидел то, чего предпочитал бы никогда не видеть. Ее лицо больше не было спокойным. Оно выражало отчаяние, опустошение и муку. Люк закрыл глаза, не в силах выносить это зрелище.

Когда он поднял голову, Минни негодующе смотрела на него. Он застонал. Наверное, она подумала, что он за ней следит.

Минни с презрением отвернулась. После того как семья Пепино скрылась в церкви. Люк быстро ушел, желая как можно скорее вернуться в Резиденцу.

Ему нужно было время, чтобы подумать. Минни изменилась прямо на глазах. Он знал ее как хладнокровную, здравомыслящую женщину, способную держать себя в руках. Несколько дней назад он видел, как она разговаривала с фотографией Джанни. Она делала это с тихой грустью. Сегодняшняя отчаявшаяся женщина была совершенно другим человеком.

Он подождал у себя, пока не наступила ночь и дом не погрузился в тишину, и спустился вниз. В окне Минни горел свет, но шторы были задернуты. Что происходит за ними? Она спряталась в своем маленьком мирке, куда посторонним вход был воспрещен. Особенно ему.

Прошло много времени, прежде чем шторы раздвинулись и в окне показалось ее лицо.

– Минни, – крикнул Люк, постучав в дверь. – Минни, пожалуйста, откройте. Мне нужно увидеть вас.

За дверью не было слышно ни звука, и он подумал, что она собирается его игнорировать. Но затем дверь приоткрылась.

– Уходите, – сказала Минни.

– Я уйду, когда мы поговорим. Пожалуйста, впустите меня.

Она отошла в сторону и неохотно пропустила Люка. Сейчас она снова была его врагом, и причина этой вражды не имела никакого отношения к Резиденце.

– Я пришел попросить у вас прощения, – начал Люк.

– Вы шпионили за мной и думаете, что попросить прощения достаточно? – Она говорила, стоя к нему спиной.

– Я не шпионил. Я проходил мимо. Пожалуйста, поверьте, это простое совпадение.

Увидев лицо Минни, Люк ужаснулся. Оно было таким бледным, словно жизненные силы вот-вот ее покинут.

– Хорошо. Я вам верю, – устало произнесла Минни. – Но то, что вы видели, – не ваше дело. Я не хочу говорить об этом.

– Вы с кем-нибудь обсуждаете свою личную жизнь?

Она пожала плечами.

– Если только с Неттой. Впрочем, нет.

– Вам не кажется, что вам следовало бы это делать? – мягко спросил он.

– Почему? – возмутилась она. – Моя личная жизнь – это Джанни. Разве вы не понимаете?

– Но ведь Джанни умер, – неожиданно резко возразил он. – Он всего лишь воспоминание, может быть, фантазия.

– Какая разница? Он делал меня счастливой тогда и продолжает делать сейчас. Не каждому довелось испытать такое счастье. Я хочу сохранить его.

– Прошлое есть прошлое, но вы скорее отгородитесь от жизни, чем признаете это.

– Какое значение имеет жизнь, если все самое хорошее уже случилось?

– Нет ничего лучше жизни.

– Те, кто говорит подобное, ничего не знают о том, что значит быть с другим человеком единым целым. Если вы хоть раз испытали это чувство, оно всегда будет с вами. Почему вы даже не пытаетесь меня понять?

Люк нахмурился.

– Разве вы не видите, что вы слишком молоды, чтобы жить с призраком? – произнес он умоляющим голосом.

– Единственное, что я вижу, – это то, что вы не имеете права вмешиваться в мою жизнь. То, что я делаю, вас не касается.

– Но я не могу спокойно смотреть, как вы губите свою жизнь.

– Она моя, и я могу делать с ней все, что захочу, – сердито ответила Минни. Она была разочарована тем, что Люк не понимал ее. Глубоко вдохнув, она продолжила: – Послушайте, я уверена, вы хороший человек…

– Не лгите. Ведь это не то, что вы на самом деле обо мне думаете.

– Хорошо. Вы правы! Я думаю, что вы самодовольный, заносчивый, назойливый тип, который пудрит мне мозги. Я вас ненавижу. Вы слишком уверены в себе. Этого достаточно?

– Думаю, для начала хватит.

– Тогда уйдите и оставьте меня в покое.

– Зачем? Чтобы вы снова могли побеседовать с человеком, которого нет? – не выдержал Люк. – Кто из вас больше меня ненавидит? Он или вы?

– Оба.

– Вы делаете все, что он вам скажет?

– Убирайтесь!

Люк не собирался говорить последних слов, но ее упрямство вывело его из себя, и он ушел, громко хлопнув дверью. Немного постояв на лестнице, он медленно вышел на улицу и до утра бродил по улицам Трастевере в дурном настроении.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На следующий день ему позвонила секретарша Минни и назначила встречу в офисе. Оказавшись в просторном кабинете, обставленном современной мебелью. Люк порадовался, что надел темно-серый костюм, белую рубашку и галстук.

Словно по заказу, Минни тоже надела серый костюм и белую блузку. Люк хотел пошутить по этому поводу, но, взглянув на нее, передумал. На бледном лице женщины нe было ни следа косметики, даже волосы выглядели безжизненными.

– Простите меня за вчерашнее. Я не имел права… – внезапно произнес Люк.

– Нет необходимости извиняться, – холодно перебила его Минни. – Давайте сразу к делу.

Она села и указала ему на кресло напротив.

– Полагаю, вы уже осмотрели дом и поняли, в каком он состоянии.

– Да, здание нуждается в капитальном ремонте. Необходимо заменить прогнившие деревянные части.

– Ваши жильцы будут очень довольны.

– Минни…

– Думаю, обращение «синьора» будет более уместным, – перебила его она, глядя на монитор компьютера.

Люк начал закипать. Если она хочет борьбы не на жизнь, а на смерть, он принимает ее вызов.

– Очень хорошо, синьора, позвольте мне прояснить ситуацию. Мои жильцы платят половину действительной стоимости ренты в этом районе. Возможно, это и послужило причиной того, что у моего предшественника возникли финансовые трудности.

– Трастевере – небогатый район.

– Но он развивается. Я узнал, что с годами популярность Трастевере только растет. Люди, которые не могут себе позволить жилье в более престижных районах Рима, устраиваются здесь. Это приводит к росту цен. Жить в Трастевере становится модно.

– Я вижу, к чему вы клоните. Вы получили предложение от застройщика и собираетесь нас выселить. Даже не пытайтесь. Ваш предшественник собирался это сделать, но я остановила его, заявив, что буду защищать права жильцов. Их нельзя выселять в течение десяти лет. Угрозы и запугивания здесь бесполезны. Так что знайте: со мной лучше не связываться.

– Вот что я скажу вам, синьора. Я хочу сам заняться необходимым ремонтом и надеюсь, что остальные жильцы мне помогут. Что касается запугиваний и угроз, то это ниже моего достоинства. Как у вас только язык повернулся сказать такое!

Бросив на стол бумаги, Люк встал и невидящим взором уставился в окно. Ему казалось, что он безразличен Минни, однако ее презрение задело его.

– Простите, – произнесла Минни. – Мне не следовало говорить в подобном тоне. Я не люблю сюрпризов, однако вы постоянно меня удивляете.

– Я тоже хочу попросить у вас прощения за вчерашнее, – отважился Люк. – Я не хотел шпионить. Это случайность.

– Я знаю. Такое происходит всякий раз, когда я не хочу, чтобы меня видели.

– То есть большую часть времени, – мягко предположил он.

Зазвонил телефон. Минни подняла трубку и сказала секретарше:

– Хорошо, соедините меня с ним.

Она общалась по телефону минут десять. Когда разговор был закончен, Люк спросил:

– Вы не могли бы отменить все звонки, пока мы не закончим нашу беседу?

– Нет. Сегодня утром я должна получить важную информацию…

– И это дает вам удобный предлог отделаться от меня, ведь так?

Прежде чем она смогла ответить, снова зазвонил телефон. Люк быстро поднял трубку и бросил ее обратно. Затем он схватил Минни за руку и потащил к двери.

– Что вы делаете? – воскликнула она, пытаясь вырваться.

– Собираюсь отвести вас туда, где нам никто не будет мешать, – рявкнул Люк, не ослабляя хватки.

Поймав на себе любопытный взгляд секретарши, Минни притворилась веселой.

– Говорите всем, что меня нет.

– Но когда вы вернетесь?

– Понятия не имею, – сказала женщина, захлопывая за собой дверь.

– Что вы за человек? – спросила она у Люка, пока они ехали в лифте.

– Нетерпеливый бизнесмен, который не любит валять дурака.

– Значит, вы решили взять меня в плен. И где вы собираетесь меня держать?

– Узнаете.

При виде его очаровательной ухмылки у нее по спине побежали мурашки. Непредсказуемость Люка сводила ее с ума.

На улице они сели в повозку, запряженную лошадьми.

– Сады Боргезе, озеро, – сказал он кучеру.

– Вы собираетесь меня утопить? – спросила она.

– Не искушайте меня, – прорычал Люк.

Минни решила подождать, прежде чем совершить опрометчивый поступок. Хотя как она могла что-то предпринять, когда он крепко держал ее за руку?

Сады Боргезе представляют собой сто пятьдесят акров деревьев, лужаек и водоемов с прохладной водой.

В конце Виа Венето кучер свернул в сторону садов, и вскоре между деревьями показалась мерцающая гладь озера. Люк повел Минни к лодочной пристани, но вдруг она вся задрожала и попыталась вырваться.

– Только не сюда, Люк.

– Именно сюда, – решительно ответил он, крепко держа ее за руку. – Мы возьмем напрокат лодку, поговорим, немного отдохнем. Посмотрите, какой чудесный день.

– Но…

– Тихо! – произнес Люк. – Вы никуда не денетесь. Сегодня, SignoraAvvocato, вы будете делать то, что я вам скажу.

Не отпуская Минни, он велел ей сесть в маленькую лодку. Она подчинилась, и Люк мысленно поздравил себя. Взяв весла, он направил лодку к середине озера.

– Вы правы, – задумчиво произнесла Минни. – Мне некуда деваться.

Ему показалось, что в ее голосе звучало смирение.

– Вы все время такая разная, – заметил Люк. – То заботливая мамаша, то строгий адвокат, то обольстительная красавица в шелке и атласе. Но я впервые вижу вас такой, как сегодня. Вы как будто боретесь со всем миром. Или, может, только со мной?

Немного помолчав, Минни ответила:

– Вы ничего обо мне не знаете.

– Да, потому что вы постоянно меняетесь и тем самым приводите меня в замешательство.

– То же самое я могу сказать о вас. Я уже видела вас в маске заключенного, гостеприимного хозяина, безжалостного магната. Так что я просто пытаюсь угнаться за вами.

– А кто я сейчас?

– Пещерный человек [1]1
  Фамилия Кеймэн (cayman) созвучна слову «caveman», которое в переводе с английского означает «пещерный человек».


[Закрыть]! Улучили момент и затащили меня туда, откуда я не смогу убежать.

– Да, единственный шанс – прыгнуть в воду. А здесь глубоко и грязно.

В ответ Минни очаровательно рассмеялась, затем смех уступил место задумчивой улыбке.

– Как странно слышать эти слова от вас. Ведь это в точности то, что сказал мне он.

– Он? – спросил Люк, уже зная ответ.

– Джанни. Именно здесь он сделал мне предложение.

Она молча смотрела на воду, вновь переживая то счастливое мгновение. Люк выпустил из рук весло, но даже не заметил этого.

– Значит, вот почему вы не хотели идти на озеро? – наконец спросил он.

– Да, – ответила Минни, подавая ему весло.

– Это место особенное, а я заставил вас… О боже, мне так жаль. Мне не следовало делать этого.

– Перестаньте корить себя.

– Я нарушил святость этого места?

– Конечно, нет, – мягко произнесла Минни. – Ничто не сможет нарушить ее. Мои чувства не зависят от других людей. Я даже рада, что вы заставили меня прийти сюда. Я не была здесь с тех пор, как он умер. Прошлое воздвигло передо мной стену, и вы помогли мне ее преодолеть.

Напряжение исчезло. Минни казалась спокойной и довольной. Она сказала «Мои чувства не зависят от других людей», и он понял, что это правда. У нее был собственный мир, где она жила с Джанни и никого туда не впускала.

Люк проклинал злой рок, который заставил его привести Минни сюда. Он хотел освободить ее от призрака Джанни, но она снова спряталась в своем мирке и захлопнула перед ним дверь.

Люк взял у нее весло, их пальцы соприкоснулись. Он ничего не сказал и продолжал грести.

– Наверное, неудобно грести в пиджаке. Почему бы вам его не снять? – предложила Минни.

Люк послушался, снял пиджак и галстук и расстегнул ворот рубашки. Это придало ему сил. Он посмотрел на свою спутницу. Она откинулась назад и подставила лицо солнцу. Ее глаза были закрыты, на губах играла легкая улыбка. Очарованный, Люк захотел, чтобы это мгновение длилось вечно. Им завладело воспоминание о ночи после вечеринки, когда он заснул и Минни отвела его в постель. Он помнил не то, как она ударила его, а тепло ее тела, прижавшегося к нему.

Люк почувствовал сильное возбуждение, но осознание того, что он не может коснуться ее, доводило его почти до отчаяния.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, он спросил:

– Вы сразу приняли предложение Джанни?

– Я тогда ничего не сказала, – как во сне произнесла она. – Была слишком потрясена, чтобы говорить. Я по уши влюбилась, но мне казалось, что пройдет целая вечность, прежде чем он сделает мне предложение.

– И что он сказал? – поинтересовался Люк.

– Или ты ответишь «да», или я брошу тебя в воду. И я ответила «да». Потом он жалел, что все произошло именно так, потому что не понял, согласилась я выйти за него по любви или только для того, чтобы не намокнуть. – Она рассмеялась. – Я велела ему догадаться самому.

– И ему это удалось?

– Скажу просто: мы были очень счастливы.

Люк замолчал. Ему было нечего сказать. Минуту спустя Минни спросила:

– Почему вы так на меня смотрите?

– Мне просто интересно, как часто это случается. Вы видите Джанни повсюду?

– Я не «вижу» его. Он часть меня, – задумчиво ответила молодая женщина.

Он хотел спросить, был ли Джанни сейчас с ними, но сдержался. Зачем мучить себя?

– Мне нужно возвращаться в офис, – вздохнув, сказала Минни.

– Давайте останемся здесь, затем где-нибудь пообедаем.

– Меня ждет клиент.

– Так отложите встречу.

– Я не могу бросить человека, который нуждается в моей помощи.

– Но мы ведь так ни о чем и не поговорили.

– Кто виноват в том, что вы пещерный человек?

Люк понял, что на этом их разговор закончен. Он повернул лодку к бepeгy, и через несколько минут они уже ехали в повозке по Виа Венето. У двери своего офиса Минни пообещала:

– Мы поговорим о делах в другой раз.

Люк не хотел говорить с ней о делах. Он жаждал поцеловать ее, но вежливо попрощался и ушел. Пообедав в одном из ресторанов на Виа Венето, он позвонил в банк и назначил встречу. К этому времени его разум функционировал четко.

Собрание в банке прошло очень успешно, и Люк вышел оттуда с полным осознанием того, что все находится под контролем.

Но это не принесло ему успокоения, и он решил немного прогуляться. Когда он вернулся домой, уже стемнело. Вечер был жарким и влажным, и ему не терпелось принять душ. Поднимаясь по лестнице. Люк заметил свет в окне Минни. Она была дома.

Сначала он собирался зайти к ней, но вдруг подумал, что она может захотеть побыть в одиночестве. Поднявшись к себе, он пошел в ванную, разделся и включил паровой котел.

Раздался взрыв.

После этого все его ощущения смешались в кучу. Страшный шум, удар по голове, огонь, дым. Несмотря на жуткую боль. Люк не потерял сознание.

Пытаясь понять, что произошло, он поднял голову и увидел Минни, склонившуюся над ним. По ее лицу текли слезы, она всхлипывала:

– О боже, только не это!

Больше он ничего не помнил.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Придя в себя, Люк повернулся и снова увидел Минни, стоящую у окна спиной к нему. Он попытался заговорить с ней, но звук его голоса был слишком слабым, и она его не услышала. На него нахлынули воспоминания. Минни… она была там вместе с остальными… Обнимала его, всхлипывая: «О боже, только не это!» Люк попытался собраться с мыслями. Она действительно была там или это плод его больного воображения?

Минни слышала, что он пошевелился, но ей нужно было время, чтобы успокоиться. Слезы сейчас ни к чему.

Взрыв все еще гулким эхом отзывался у нее в ушах, и ей казалось, что она сойдет с ума. Затем она помчалась к нему. При виде огня и дыма ее сердце бешено заколотилось. Наконец она увидела Люка, лежавшего на полу, и опустилась рядом с ним на колени. Ей казалось, что жизнь покидает его. О боже, только не это!

Минни прижималась к нему, молясь какой-то невидимой силе, чтобы он был жив, потому что во второй раз она бы этого не вынесла. Когда приехала «скорая», она настояла на том, чтобы поехать в больницу.

Сейчас Люк в безопасности. У него ожоги на правой стороне тела, но врачи уверяют, что они быстро заживут. Ей следовало бы успокоиться, но внутри все кричало, и слезы ручьем текли по лицу.

– Минни.

Это прозвучало тихо, но она не могла больше притворяться, что не слышит. Вытерев глаза, Минни собралась с духом и повернулась. Ей даже удалось улыбнуться.

Сквозь туман Люк видел, как она склонилась над ним.

– Ты вся грязная, – прошептал он.

– Это из-за дыма.

– Ты не пострадала?

– Нет. Обо мне не беспокойся. Я скоро уйду, но сначала нужно связаться с твоими родными.

– Я не хочу беспокоить мать. Она подумает, что все хуже, чем есть на самом деле.

– Тебе повезло, что это не так.

– Мне повезло с соседями, которые так быстро пришли на помощь. Вес же, – добавил он, широко улыбаясь, – я полагаю, они не дали мне умереть только потому, что я обещал сделать ремонт.

Минни рассмеялась. Ей нравились их шутливые перепалки, но в горле застрял комок, и она боялась снова расплакаться.

– Ты можешь хоть минуту побыть серьезным? Я должна сообщить кому-нибудь о том, что произошло. Как насчет твоей девушки?

– Какой девушки?

– Той, чью фотографию я нашла в твоем бумажнике, когда собирала для тебя вещи. У нее длинные черные волосы.

– А, эта!

– Разве можно так пренебрежительно говорить о той, кому принадлежит твое сердце?

– Ну, это вряд ли.

Немного помедлив, Минни добавила:

– А она знает, что ты говоришь о ней в таком тоне?

– Олимпии все равно. Я для нее всегда был только другом.

– Однако ты хранишь ее фотографию.

– Надо будет ее порвать. Олимпия помолвлена с моим братом Примо.

– Отдыхай. Я приду завтра.

– Спасибо тебе за помощь. Ты ведь обнимала меня, или мне это только показалось?

– Спи, – сказала она.

Минни подождала, пока он уснет, и поцеловала его в лоб. Люк пошевелился, но не проснулся, и она тихо ушла.

Через три дня Люку стало гораздо лучше. Он все еще чувствовал слабость, но единственным напоминанием о том, что с ним произошло, была забинтованная рука. Члены семьи Пепино навещали его каждый день. Нетта баловала его всякими вкусностями и без умолку болтала, а ее сыновья играли с ним в карты.

– Нетта, я хочу поскорее выйти отсюда, – сказал Люк однажды вечером. – Вы не знаете, нет ли поблизости какого-нибудь отеля?

– Какой еще отель! Ты будешь жить у нас.

– Я не хочу навязываться. У вас и без того тесно, – ответил Люк, но, выслушав длинную жалобу «бедной женщины, которая желает ему только добра», был вынужден уступить.

Он согласился, но с тем условием, что он щедро заплатит за свое пребывание у них. Было решено забрать его на следующий день.

Нетта продолжала рассказывать, как ему будет хорошо у них, пока не вошла Медсестра и не вывела ее.

– Все. На сегодня больше никаких визитов.

– Но если придет синьора Минерва Пепино, пожалуйста, пропустите ее. Она мой адвокат. Мы собираемся подать в суд на домовладельца, – сказал Люк.

Затем он заснул, а когда проснулся, увидел сидящую рядом Минни.

– Теперь, когда мне лучше, почему ты не говоришь, что так мне и надо? Что я попался в собственную ловушку? В чем дело, Минни? Неужели ты вот так легко сдашься? – вместо приветствия произнес он.

Закрыв глаза, Минни дрожащим голосом вымолвила:

– Не смей говорить подобные вещи.

– Ты что, плачешь? – спросил Люк.

– Конечно, нет, – поспешно ответила Минни, часто моргая. – Ты ведь мог погибнуть.

– Тереза точно погибла бы, – мрачно заметил Люк. – Она стара и не вынесла бы подобного потрясения. Это было бы на моей совести.

– Тогда ей повезло, что ты поменялся с ней квартирами, – мягко сказала Минни. – Нам всем повезло. Слава богу, ты жив.

– Я хочу кое о чем тебя попросить. Найми нужных людей. Я хочу заменить все нагревательные котлы в доме. И это только начало.

– Для начала тебе надо поправиться.

– Ты еще придешь навестить меня?

– Конечно.

В дверях появилась медсестра, с которой Люк разговаривал раньше. Увидев Минни, она улыбнулась.

– Синьора, я рада вас видеть. Синьор Кеймэн сказал мне, что вы собираетесь подать в суд на вашего домовладельца.

Губы Минни дернулись.

– Он так и сказал?

– Да, и, по-моему, это правильно. Такие люди заслуживают лишь презрения. Если бы ваш домовладелец попал сюда, я бы подлила ему мышьяк в кофе.

– Я бы сделал то же самое, – поддержал ее Люк, озорно улыбнувшись Минни.

– Ты выглядишь усталым, – сказала она. – Мне пора.

Пожав ему руку, Минни оставила Люка на попечение сестры.

Весь следующий день Минни была занята в суде и пропустила триумфальное возвращение Люка в Резиденцу. Придя поздно вечером домой, она увидела Чарли, поджидающего ее на лестнице. Минни слышала, как он крикнул «Она здесь», и все Пепино высыпали встречать ее и потащили в квартиру Нетты. Когда она вошла, Люк поднялся, чтобы поприветствовать ее. Он улыбался, но она чувствовала напряжение. Когда Нетта велела ей сесть и поужинать, Люк настоял на том, чтобы поухаживать за ней.

– Тебе предписали постельный режим, – тихо сказала ему Минни, когда он наливал ей кофе.

– Я немного устал, но Нетта чудесно заботится обо мне, и я чувствую себя членом семьи.

– Вот этого-то я и боюсь, – мягко заметила Минни. – Они замечательные люди, но…

– Но слишком дотошные. Я знаю, не беспокойся. На завтра я уже получил строгий приказ от Нетты оставаться в постели, пока медсестра не придет менять повязку. Затем я встану и схожу посмотреть, что осталось от моей квартиры.

– Смотри не переутомись. Кстати, тебе здесь удобно?

– Да, меня разместили в комнате Чарли. Он любезно предоставил ее мне, а сам переехал в крошечную каморку.

– Было бы лучше, если бы тебя поселили там.

– Спасибо, – удивленно произнес Люк.

– Каморка, о которой ты говорил, находится в конце коридора, и там довольно тихо. Комната Чарли расположена посередине, и в ней всегда шумно.

– Все равно это очень мило с их стороны. Я здесь надолго не задержусь.

Прежде чем уйти, Минни отвела Нетту в сторону.

– Он выглядит таким усталым, – заметила молодая женщина.

Нетта вздохнула.

– Он не может нормально отдохнуть, когда вокруг столько народа. – Вдруг ее осенило. – А почему бы тебе не поселить его в свободной комнате у себя в квартире?

Минни застонала.

– Ты ведь именно это замышляла с самого начала, не так ли? Нетта, ты ужасная, ты бессовестная, ты…

– Я знаю, – согласилась Нетта. – Но ты ведь примешь его, не так ли?

– Нет. Я не собираюсь участвовать в твоих махинациях. Не представляю, как у тебя хватило наглости… Твой план не сработает, слышишь?

Глаза Нетты блеснули.

– Но день еще не закончился, сага.

– Он закончится для тебя хорошо, если ты прекратишь заниматься сводничеством, – пригрозила ей Минни. – Люк не будет жить у меня. Ни за что.

Нетта захихикала. Этот звук привел Минни в ярость.

– Я не приглашу его, Нетта. Пойми раз и навсегда, мой ответ «нет»!

Выскочив из комнаты, она натолкнулась на Люка, идущего по коридору, и заметила, как он поморщился.

– Прости, я не хотела сделать тебе больно, – сказала она.

– Со мной все в порядке, – солгал Люк. – Минни, здесь поблизости есть хороший отель?

Она помедлила, удивляясь тому, как насмехается над ней злая судьба.

– Только не в отель, – ответила она. – Там кругом чужие люди.

– Я взрослый мужчина и сам могу о себе позаботиться.

– Не думаю, что это хорошая идея, – неохотно произнесла Минни.

– Конечно, хорошая, – прощебетала появившаяся Нетта. – Это замечательное место. Тебе там будет очень удобно.

– Нет, – горячо возразила Минни. – Ближайший отель – такая дыра…

– Ночной портье – брат дяди моего кузена, – заметила Нетта.

– Там работают настоящие жулики. Они надувают клиентов, подсовывают им несвежую еду. Люк будет выздоравливать гораздо медленнее. Я этого не допущу. Он остановится у меня.

– Я бы не хотел причинять тебе беспокойство, – тут же сказал Люк.

– Это не беспокойство, – отрезала Минни.

– Тогда почему же ты сначала говорила, что ни за что не поселишь его у себя? – ехидно спросила Нетта.

В наступившей тишине Люк переводил взгляд с одной женщины на другую.

– Ты правда это говорила? – поинтересовался он.

– Я… да… что-то в этом роде… но я передумала. Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести, так что можешь перебираться ко мне.

– А разве у меня нет права голоса?

– Нет. Это не подлежит дальнейшему обсуждению.

Нетта ядовито захихикала.

– Нетта, я предупреждаю тебя… – Минни глубоко вдохнула. – Пожалуйста, будь так добра, собери вещи Люка.

– Может, мне все же лучше переехать в отель? – произнес Люк.

Минни поверглась к нему, вне себя от ярости.

– Тебя никто не спрашивает. Ты будешь жить у меня, и точка.

– Лучше делай так, как она говорит, – усмехнулась Нетта. – Если Минни приняла решение, она никогда не меняет его. Никогда.

Затем, чувствуя, что дело сделано, она замолчала.

– Тогда, полагаю, я должен согласиться, – смиренно произнес Люк.

Но это не успокоило Минни. Она бросила гневный взгляд на свекровь, ожидая увидеть триумф в ее глазах, но Нетта, одержав победу, покинула поле боя.

Вся семья проводила Люка до квартиры Минни, а Нетта постелила ему постель.

– Проверь, все ли в порядке, – сказала она, вводя его в большую спальню с двуспальной кроватью.

– Я буду спать в соседней комнате, – пояснила Минни. – Нетта говорит, ты сильно ворочаешься, и мы решили, что здесь тебе будет удобнее.

– Я не могу поселиться в твоей спальне.

– Все уже решено, – сказала она. – Так что прекрати спорить.

Люк кивнул. Он хотел побыстрее растянуться на широкой кровати, которая выглядела так заманчиво. Поняв это, Минни всех выпроводила, чтобы дать ему отдохнуть. Последней ушла Нетта.

– Ты бессовестная, – сказала Минни, улыбаясь. – Зачем нужно было так спешить?

– Чтобы у вас обоих не было времени передумать, – парировала свекровь.

– В любом случае у тебя ничего не выйдет. Мы с Люком просто друзья.

– Гмм! Как много ты знаешь! Спокойной ночи, сага.

Минни рассмеялась и поцеловала ее:

– Спокойной ночи.

Когда она заглянула в спальню, Люк уже заснул.