Текст книги "Мой пылкий граф"
Автор книги: Люси Гордон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Лео устроил так, чтобы выступить в первый день родео, для того чтобы «быстрее пережить провал», как нахально заметила Селина.
Он не ошибся: между стариной Джимом и огромным свирепым животным, которое стояло перед ним, оказалась огромная разница. У Лео сложилось впечатление, что бык решил разнести его на тысячи кусочков в наказание за дерзкую попытку взгромоздиться ему на спину.
«Нужно терпеть эту пытку целых восемь секунд!» – в смятении подумал Лео, но бык оказался сострадательным – он сбросил его через три секунды.
Лео тяжело грохнулся на землю. Ему повезло: он уцелел. После длительных тренировок он научился падать.
Когда Лео, прихрамывая, покидал арену, раздались подбадривающие аплодисменты зрителей. Семья Хэнворт хлопала в ладоши громче всех, и только на лице Поли гуляла глумливая усмешка.
Но Селина не смеялась, в ее глазах Лео увидел обещание и напоминание. Его ответная улыбка была полна удовлетворения и счастья. Пусть Поли катится ко всем чертям!
Селина незаметно ушла, чтобы подготовиться к состязаниям. Джиперс спокойно дожидался ее в деннике. Она убедилась, что ковбойская шляпа не слетит у нее с головы – потеря шляпы может стоить нескольких очков. Не так много, как сбитая бочка, но достаточно, чтобы повредить хорошему результату.
Перед Селиной было пять участниц, и все они хорошо прошли дистанцию.
– Послушай, – сказала она Джиперсу, – вся штука в том, чтобы ты не боялся. Ты… мы такие же сильные, как они. Пошли, приятель! Давай покажем им!
Как только раздался удар колокола, Селина рванулась со старта, направляясь к первой бочке внутри треугольника. Первая бочка, поворот, еще одна, следующий поворот и, наконец, последняя бочка и финишная прямая, на которой они появились под восторженные крики зрителей. Часы показали, что у них лучшее время.
Лео ожидал ее за пределами арены, и они вместе наблюдали за следующей участницей состязаний.
– Она в подметки не годится тебе, – преданно сказал Лео. – Все они гораздо хуже.
– Сейчас выйдет Джэн Денем. Я состязалась с ней, и она всегда немного опережала меня.
– Значит, на этот раз ты победишь ее, – уверенно сказал Лео.
Затаив дыхание, они следили, как бесконечно долго проходят четырнадцать секунд, и вот Джэн уже на финише, проиграв Селине одну десятую секунды.
«Да-а-а-а-а!» – радостно закричали они, обнимая друг друга.
Следующая соперница. Очень быстрая. Настоящая угроза. На полсекунды опережая Селину, она приблизилась к последней бочке, но…
Толпа взревела, когда лошадь опрокинула бочку.
Две следующие участницы прошли дистанцию медленнее. Вопросов не было, Селина все еще была впереди.
– Осталась еще одна, – вздохнула Селина. – Я не вынесу этого, Лео!
Не получив ответа, она подняла голову и увидела, что он стоит, сложив ладони и закрыв глаза. Его губы беззвучно шевелились.
– Я молился, – открыв глаза, сказал Лео. – Кто знает…
Селина неуверенно засмеялась.
– Бог интересуется родео?
– Никогда не пропускает!
Раздался приветственный крик, когда последняя участница пронеслась на арену.
– Я не в силах смотреть. – Селина уткнулась лицом в грудь Лео. Он немедленно обнял ее. – Что происходит?
– Первая бочка. Хорошая скорость, но не лучше твоей; вторая бочка… теперь третья…
Рев толпы стал оглушительным. Лео застонал и крепче обнял Селину, положив голову ей на плечо.
– Нет! – вскричала она. – Нет, нет, нет!
– На одну десятую секунды быстрее, – сказал Лео. – Мне жаль, carissima.
Селина подняла голову.
– Как ты назвал меня?
– Carissima. Это по-итальянски.
– Да, но что это значит?
– Ну…
Пока Лео раздумывал, следует ли ему рискнуть и сказать, что это слово означает «дорогая», они услышали громкий голос Бартона, на одном дыхании поздравлявшего и сочувствовавшего Селине.
Несмотря на поражение, Селина была счастлива. Денег, полученных за второе место, оказалось больше, чем обычно. Лео нашел ее на крыльце, где она любовалась ими.
– Я богата, я богата!
– Разве сто долларов – богатство?
– Это большой куш, королевский! Ну, может, не очень большой, но кому нужен королевский куш? Долой королей!
Селина смеялась, и ее веселье переливало через край.
– С королями ты разделалась, – заметил Лео. – Наверное, ты им не доверяешь.
– Кому они нужны? Как и парни со званиями.
– Ты имеешь в виду титулы? – уточнил он, чувствуя, что разговор принимает опасный поворот. – Долой порочных аристократов? Ох! – Он потер плечо.
– В чем дело? – быстро спросила она. – Что у тебя болит: шея или спина?
– Все тело, – признался Лео. – Но, кажется, шея болит сильнее.
– Ну-ка, дай я попробую. – Она подошла к нему сзади и принялась растирать шею. – Нет, не получается, воротник мешает. Разденься.
Она помогла ему стянуть рубашку и принялась разминать ему шею, плечи и спину ловкими, сильными пальцами.
– Спасибо, – благодарно сказал Лео, – у тебя отлично получается.
– Я часто делаю это.
– Ты делаешь массаж всем парням? Разве для этого нет медицинских работников?
– Есть, конечно, но когда нечем платить, приходится делать массаж друг другу. У вас в Италии они есть, верно? – неожиданно спросила она.
– Кто?
– Аристократы. Осторожно, не дергайся, я могу сделать больно.
– Разве я дернулся? Я случайно. – Слово «аристократы» застало его врасплох. – Италия – республика, но несколько аристократов у нас есть, – осторожно сказал он.
– Ты когда-нибудь встречал их? Я имею в виду, ты разговаривал с ними?
– Селина, они же не какая-нибудь разновидность пресмыкающихся!
– Напротив! Их надо сажать в клетки и держать в зоопарке.
– Но ты же ничего о них не знаешь!
– А ты знаешь?
– Я знаю, что некоторые из них не так уж плохи.
– Почему ты защищаешь их? Ты же должен быть на моей стороне – долой аристократишек, да здравствуют труженики!
– И ты хотела бы отправить их всех на гильотину?
Селина покачала головой.
– Нет, я бы заставила их запачкать руки, работая на полях вместе с такими трудягами, как мы.
– Ты же не знаешь, работаю ли я, – возразил Лео, – и чем я занимаюсь в Италии.
Селина перестала делать массаж и взяла его большую загрубелую руку.
– Знаю, – убежденно проговорила она. – Это рука человека, который не чурается тяжелого труда. Она шершавая и мозолистая, и на ней шрамы.
Все это правда, но поля-то его собственные, и он разбогател на них больше, чем Бартон. Его невинный обман угнетал Лео, и внезапно это стало невыносимым.
– Селина…
Она, казалось, не слышала. Рассматривая его руку, Селина поворачивала ее в разные стороны, потом подняла голову, и Лео был поражен чистосердечием, которое увидел у нее в глазах. Ее взгляд поразил его, и он быстро отвернулся.
– Что такое? – тихо спросила она, отпуская его руку.
– Ничего. Я… – Он принужденно улыбнулся. – У меня все болит, завтра пойду к костоправу. Сейчас, я думаю, пора спать. Тебе тоже. У тебя был длинный, трудный день.
– Да, – мрачно пробормотала она, – очень трудный.
Последний вечер родео отметили одним из тех приемов на открытом воздухе, которые Бартон устраивал с большим удовольствием.
Лео испытывал странное чувство неудовлетворенности. Завтра ему придется уехать, но он не готов к отъезду. Селина волнует его сердце, но их разделяет пропасть. Образ жизни, страна, язык – во всем у них глубокие различия. Даже будущее они видят по-разному. Только безграничная любовь способна преодолеть такие трудности, но может ли он надеяться на такую любовь, если, судя по всему, эта женщина не верит в нее?
Думая об этом, Лео спустился вниз и присоединился к гостям. Селина была уже там.
Бартон как радушный хозяин ублажал гостей, произнося тосты, сопровождавшиеся аплодисментами. Лео, глядя на Селину, поднял бокал. В ответ она подняла свой.
Когда начались танцы, он с трудом пробрался сквозь толпу и, подойдя к Селине, увидел, что у нее радостно горят глаза.
– Я чувствую себя такой счастливой! – призналась она. – Если бы ты только знал, Лео, как я счастлива!
– Это замечательно, – мягко откликнулся он. – Я хочу, чтобы ты всегда была счастлива.
– Люди из местной газеты взяли у меня интервью. Они расспрашивали о моих «успехах».
Заняв второе место в «бочечном» заезде, Селина добилась победы на следующий день, а потом победила и в следующих бегах.
– Ты знаешь, как много у меня денег? – спросила она с благоговейным трепетом.
– Знаю, ты же сказала мне. Береги их.
– Их больше, чем я когда-либо получала!
– И что ты будешь с ними делать?
– Буду участвовать в соревнованиях. Это поможет мне прожить следующие шесть месяцев.
– А потом?
– Через полгода у меня будет достаточно денег, чтобы прожить до следующего года. Я добьюсь успеха!
Судя по этим словам, она вряд ли собиралась тосковать по нему.
Они чокнулись, и он направился к Кэрри. Они танцевали до тех пор, пока не запыхались и не расхохотались. За этим танцем последовал вальс.
– Ну как?
– Что?
– Селина. Она так же без ума от тебя, как ты от нее? – С тех пор как Кэрри поддержала его в споре по поводу быка, она начала изображать из себя его сочувствующую сестру.
– Она вовсе не сходит от меня с ума.
– В отличие от тебя.
– Кэрри, пожалуйста!
– Ну, хорошо, хорошо. Только мне показалось, что она ищет тебя, и я собиралась тактично исчезнуть, но…
– Ты прелесть!
Лео поцеловал ее в щеку и, обернувшись, увидел, что на лице Селины гуляет странная улыбка.
– Ты еще не танцевал со мной, – сказала она.
Кэрри исчезла, как обещала, оглянувшись только один раз. Она увидела, как Селина и Лео слились в объятии.
Некоторое время они танцевали молча.
Селина была в смятении. Все, что ей сейчас нужно, это продержаться до отъезда Лео, а потом – просто вычеркнуть его из памяти. Ей не составит труда забыть мужчину, который будет находиться на другом конце света, но сердце подсказывало, что Лео всегда будет с ней, потому что память о нем останется до самой смерти.
Она никогда не увидит его. Селина теснее прижалась к Лео, у нее заныло сердце и она закрыла глаза.
– Селина…
Его шепот заставил ее открыть глаза, его лицо было совсем близко.
– Селина, – снова произнес Лео. Его дыхание коснулось ее, и она пробормотала «да».
Затем его губы властно завладели ее губами, и в его поцелуе было неистовство, порожденное отчаянием.
Селина ответила ему с такой же страстью.
Жизнь не научила ее любви и нежности, то немногое, что она знала, дал ей жизненный опыт, но никогда она не испытывала ничего подобного. Она догадывалась, что Лео не новичок в сексуальной жизни, однако в его прикосновении была удивительная невинность, как будто это был его первый опыт. Казалось, ее чувства для него важнее, чем удовлетворение собственных желаний.
Однако Селина чувствовала его влечение по страстной дрожи большого могучего тела, по тому, как тяжело вздымалась его грудь. Ее возбуждало сознание своей власти над ним, она хотела, чтобы он был ее рабом, и сама жаждала рабства. Ее губы дразнили его, нетерпеливо ведя к желанной встрече.
Лео прервал поцелуй, схватил Селину за плечи и, слегка оттолкнув, посмотрел ей в лицо. Еще немного – и он потеряет контроль над собой.
– Мы выбрали дьявольски неподходящее время. Может, нам следует…
– Следует что? Быть благоразумными? Кому это нужно?
– Только не мне! Но ты, Селина… завтра… – Он замолчал.
– Да, – прошептала она, – да…
Откуда-то сзади донесся шум, который становился все громче. Вечеринка заканчивалась, и Лео с отчаянием смотрел на приближавшуюся шумную толпу.
– Эй, смотрите, кто-то прячется под деревьями!
– Кто она, Лео?
Он громко засмеялся, пытаясь отделаться шуткой. Кто-то сунул ему в руку выпивку, и он с благодарностью принял ее.
Лео стал искать взглядом Селину, но она исчезла.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем все распрощались и воцарилась тишина.
Селины нигде не было. Ее поцелуй сулил так много, но она покинула его.
Лео, нахмурившись, поднимался в спальню, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Адское пламя скорее превратится в лед, чем он постучится в ее дверь! Следующий шаг должна сделать она.
Говоря себе так, он подошел к ее двери и тихо постучал. Или это произойдет сейчас, или сомнения будут терзать его всю жизнь. Дверь не открылась. Он постучал сильнее. Безрезультатно.
Лео вошел в свою комнату, подошел к окну и стал вглядываться в темноту.
Неизвестно почему у него возникло чувство, что он не один. Не слышно было даже дыхания, но что-то неуловимо изменилось в атмосфере комнаты, и, когда Лео протянул руку, чтобы включить лампу, он услышал шепот:
– Не включай свет!
– Где ты? – спросил он.
Селина не ответила, но в следующую минуту нежные руки обвились вокруг его шеи и к нему прижалось гибкое обнаженное тело.
– Ты была здесь все время? Я только что…
– Знаю, я слышала. – Ее сдавленный смех восхитил Лео.
Ее пальцы действовали умело и сноровисто, расстегивая пуговицы на его рубашке. Наконец, его грудь обнажилась, и ладони Селины заскользили по ней, поглаживая напряженные мускулы.
– Если продолжение не последует, ты подвергнешь меня большой опасности, – простонал Лео.
– Я всегда заканчиваю то, что начинаю, – прошептала Селина, и он почувствовал на своем лице ее теплое дыхание.
Она медленно, дюйм за дюймом снимала с него рубашку, и Лео, не в силах дольше терпеть, сам сорвал ее с себя, потом сбросил оставшуюся одежду. Прижавшись друг к другу, они направились к постели и упали на нее. Лео оказался под Селиной.
– Ты помнишь, так уже было однажды? – спросила она.
– В первый день… когда я вынимал тебя из ванны… разве это можно забыть?
– Но тогда все закончилось не так, как сейчас.
– Если бы это зависело только от меня… – проворчал он.
– Нет, от меня!
– Так скоро?
– Да, так скоро!
Его руки скользнули по ее телу, наслаждаясь его гибкостью и мягкостью.
– Я думала, у тебя все болит, – поддразнила она Лео.
– Силы возвращаются ко мне с каждой минутой.
Селина начала целовать его тело, которое, казалось, было уже ей знакомо. Она ласкала его, сводила с ума. Когда он медленно сел, держа Селину на коленях, ее пальцы немедленно нашли то место у него на затылке, где легчайшее прикосновение вызывало у него сладкую дрожь. Отсюда было совсем недалеко до спины, напрягшейся в ожидании жгучих ласк.
– Колдунья! – выдохнул он.
– Гм-м-м!
Внезапно, не в силах сдерживаться долее, он с глухим смехом перекатился и, опрокинув Селину на спину, лег на нее.
– Я чуть не сошел с ума, мечтая об этом, – со стоном признался он.
– Почему мы потеряли так много времени? – прошептала она.
– Какая разница? – спросил он. – Мы наверстаем упущенное!
Его страсть была похожа на него: здоровая и великодушная, не изощренная, но полная тепла и щедрости. В любви Лео больше отдавал, чем брал, от его медленных ритмичных движений наслаждение Селины возрастало, углублялось, становилось острее, напряженнее, прекраснее, исступленнее. Прежде чем разрядиться, он выждал, позволив Селине упиться блаженством до последней минуты.
А потом, когда выплеснулась вся его страсть, она поняла, что на свете никогда не было и не будет такого чуда. Только несколько мгновений! Лихорадочно бившееся сердце постепенно успокаивалось, наполняясь ощущением удовлетворенности, но Селина знала, что от одного слова Лео оно вновь загорится жарким огнем.
Лео повернулся к ней и, обняв, прижался лицом к ее теплому телу, словно кроме физической близости ему нужно нечто большее.
«Это просто подлость! – подумала она. – Как же женщине сохранить независимый дух, если мужчина так ведет себя?»
Но когда Лео заснул, она обвила его руками, провела рукой по волосам и нежно поцеловала.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
«Самое неприятное в аэропортах – то, что туда надо приезжать заранее, поэтому прощание мучительно затягивается. Еще хуже, – думала Селина, – если ждешь прощальных слов и не знаешь, какими они будут». Но Лео не сказал ничего.
Она отвезла его в аэропорт Далласа. Они проверили время рейса в Атланту, сдали багаж и нашли кафе. Внезапно он вскочил и сказал:
– Пойдем со мной!
– Куда?
– Перед отъездом я хочу купить тебе подарок, и я только что понял, каким он должен быть.
Он привел ее к магазину, где продавали мобильные телефоны.
– Он нужен любому человеку, который, как ты, всегда в пути.
– Я не могла позволить себе этого. – На мгновенье она обрадовалась – это был знак, что он не хочет терять с ней связь, но радость быстро померкла: ведь он уезжает и она, возможно, никогда его не увидит.
Они вместе выбрали телефон, и Лео оплатил первые тридцать часов. Селина торопливо записала номер на маленьком листке бумаги, и Лео положил его в бумажник.
– Мне пора проходить паспортный контроль.
– Нет-нет, – быстро сказала она, – у нас еще есть время выпить по чашке кофе.
У нее было ужасное чувство, что вся ее жизнь скользит к краю пропасти. Если бы знать, как остановить это! Язык ей не повиновался, нужные слова не произносились.
Последние несколько минут Селина жадно всматривалась в Лео, запоминая каждое его движение, каждую интонацию.
Он уезжает. Он забудет ее.
Еще никогда улыбка Селины не была такой ослепительной.
– Пассажиров просят…
– Кажется, пора. – Лео поднялся.
Селина проводила его до выхода на посадку. Он остановился и нежно прикоснулся к ее лицу.
– Я всегда буду помнить это, – сказал он.
– Да неужели? – беспечно откликнулась она и шутливо нацелила удар ему в руку. – Ты забудешь меня, как только на горизонте появится первая же стюардесса.
Но Лео не улыбнулся.
– Я никогда не забуду тебя, Селина.
Он стиснул зубы, и на мгновение ей показалось, что ему хочется сказать что-то важное. Селина ждала, и сердце у нее трепетало от безумной надежды. Но Лео только наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Помни меня, – попросил он.
– Лучше звони мне и напоминай о себе.
– Я позвоню.
Он еще раз поцеловал ее и ушел.
У выхода он остановился и помахал ей рукой. Она тоже помахала ему, усилием воли удерживая на лице улыбку.
Потом она стояла у окна и смотрела, как самолет отрывается от земли, взмывает ввысь и исчезает в бездонном небе…
Она вернулась на стоянку и села за руль.
Какого черта! Они встретились и разошлись как в море корабли, вот и все. Перед ней будущее, о котором она даже не мечтала, и только оно должно занимать ее мысли.
Селина ударила рукой по рулевому колесу – раньше она никогда не лгала себе.
«Я должна была сказать что-то! – бушевала она. – Чтобы он знал. Тогда, может быть, он бы даже попросил меня поехать с ним. Но такая мысль даже не пришла ему в голову. Он не позвонит, этот телефон – прощальный подарок. Хватит дурить, Селина, нельзя плакать на стоянке».
Перелет из Атланты в Пизу казался бесконечным. Лео вышел из самолета полумертвым от усталости и, проходя паспортный контроль и таможню, все время зевал. Странно было вновь оказаться в своей стране.
Направляясь к стоянке такси, он был так поглощен подсчетом времени, которое потребуется, чтобы добраться до дома, что не заметил каких-то звуков сзади. Он не видел ни чем его ударили, ни сколько их было, единственное, что он понял, это что он лежит на земле, окруженный толпой незнакомых людей.
Лео сел и ощупал голову. Кто-то помог ему подняться, и он, пошатываясь, встал.
– Что случилось? – спросил он.
– Вас ограбили, синьор.
Лео застонал и потянулся к карману, где лежал бумажник, – карман был пуст. У него сильно болела голова, мысли разбегались. Кто-то вызвал «скорую помощь», и его отвезли в местную больницу.
Проснувшись на следующее утро, он увидел у своей кровати полицейского, протягивавшего ему бумажник.
– Мы нашли его в переулке, – объяснил он.
Как и следовало ожидать, бумажник был пуст, деньги, кредитные карточки – все исчезло. Не было и листка бумаги с номером Селины…
Ренцо, его управляющий, заехал за ним в больницу. От его дома в Белла Подена Лео отделяли пятьдесят миль. Как только он увидел холмы Тосканы, его напряжение заметно ослабло. Какие бы тревоги ни нарушали течение его жизни, инстинкт говорил, что самое главное – это то, что он дома, там, где под благодатным солнцем созревает виноград и раскинулись поля пшеницы.
Владения семейства Кальвани были обширны. Последние несколько миль перед ним расстилались его собственные поля. У подножья склона, на вершине которого стоял дом Лео, раскинулась Моренца, деревушка, представлявшая собой небольшое скопление средневековых строений. Главная улица, обегая церковь и небольшой утиный пруд, выходила из деревни и терялась в разбитых на склонах виноградниках, где янтарные грозди наливались соком под лучами палящего солнца.
На вершине холма стоял каменный жилой дом средневековой постройки, из которого открывался великолепный вид на долину. Удовлетворенно вздохнув, Лео вошел и опустил сумки на пол.
Появилась Джина, уже приготовившая его любимое блюдо. Вино, которому он отдавал предпочтение, было в меру охлажденным, собаки, его любимцы, легли у его ног.
Лео сытно поел, поцеловал Джину в щеку в знак благодарности и пошел в кабинет. Оттуда он управлял поместьем. Пара часов, проведенных с Энрико, его помощником, который занимался бумажной работой во время его отсутствия, показали, что он прекрасно справился с ней, большего от него и не требовалось.
Завтра он объедет свои владения.
В течение следующих двух часов Лео разговаривал по телефону, узнавая семейные новости. Наконец, он вышел и, стоя с бокалом вина в руке, стал смотреть вниз на деревню, где уже начинали вспыхивать огоньки. Легкий ветерок шелестел листвой деревьев, эхо разносило колокольный звон по всей долине, и Лео подумал, что нигде нет такого упоительного покоя и красоты. И все-таки…
Впервые в жизни его внезапно охватило одиночество.
Лежа в постели, Лео тщетно пытался заснуть. Он встал и спустился в кабинет. В Техасе было раннее утро, и трубку поднял Бартон.
– Селина случайно не у вас? – с надеждой спросил Лео.
– Нет, она уехала сразу после тебя. Заехала, чтобы забрать Джиперса, и сразу отправилась в путь. Здорово она выступила, да? Джиперс – как раз тот конь, что ей нужен, с ним она станет звездой.
– Конечно, конечно. – Лео пытался придать жизнерадостность своему голосу. – Она звонила тебе?
– Вчера, спросила, как Эллиот. Я сказал, что он идет на поправку.
– Она спрашивала обо мне? – Вопрос вырвался сам собой.
– Нет, ни разу не упомянула. Но я уверен, что, если бы ты позвонил ей…
– Бартон, я не могу ей позвонить, на меня напали и ограбили, и листок, на котором был записан номер ее телефона, пропал. Ты его знаешь?
– Я бы сказал тебе, но у меня его нет. Я не знаю, как связаться с ней.
– В следующий раз, когда она позвонит, объясни ей, что произошло, и попроси мне позвонить.
– Обязательно.
– Она не сказала, куда едет?
– В Рино, кажется.
– Я оставлю там сообщение для нее.
Лео попытался думать о предстоящей поездке в Венецию на церемонию бракосочетания своего младшего сводного брата Гвидо с англичанкой Далей. За день до этого состоится свадьба его дяди, графа Франческо Кальвани, и Лизы, его бывшей экономки. Эта церемония будет скромной и пройдет в присутствии ограниченного круга гостей.
До поездки в Техас он с нетерпением ожидал радостных семейных событий, но сейчас никакие свадьбы его не радовали.
Он послал сообщение с подробным расписанием своих переездов в ближайшие дни на сайт родео в Рино, сообщил номер домашнего телефона дяди в Венеции и своего мобильного, на всякий случай попросил позвонить ему в Белла Подена. До последней минуты у него теплилась надежда услышать голос Селины, но телефон молчал, и тогда он уехал в Венецию.
Лео не принадлежал к людям, склонным предаваться мрачным раздумьям. Мир полон смеющихся женщин, и с ними можно хорошо провести время. Однако сейчас эта мысль не улучшила ему настроения. Во Флоренции он сел на поезд до Венеции, откуда моторная лодка, принадлежавшая семье Кальвани, доставила его в Палаццо Кальвани на Большом канале. Лео застал семейство за ужином.
Во время ужина Лео старался скрыть свое настроение, и, возможно, ему удалось одурачить мужскую половину семейства, но у женщин были более острые глаза, и, когда все встали из-за стола, Далей и Хэрриет усадили его на диван и уселись по обеим сторонам от него.
– Наконец-то ты нашел ее!
– Ее? – смущенно спросил он.
– Ты понимаешь, кого я имею в виду. Ее! Единственную. Она связала тебя по рукам и ногам.
– Как ее зовут? – спросила Далей.
Лео не стал увиливать и обманывать их.
– Ее зовут Селина, – признался он. – Мы встретились в Техасе и вместе участвовали в родео. – Он умолк.
– И? – не выдержали они. – И?
Он вспомнил прелесть Селины, ее стройное тело, ее нежность.
– Это было чудесно, – коротко ответил он.
– Тебе следовало привезти ее сюда, – упрекнула его Хэрриет.
– Я не знаю, где ее искать.
– Но разве вы не обменялись адресами?
– У нее нет адреса, она кочует от родео к родео и живет там, где они проводятся. У меня был номер ее мобильника, но… вы же знаете, у меня украли бумажник, а там был листок с телефоном. Возможно, я больше никогда не увижу ее…
Понемногу все разошлись. Гвидо и Далей незаметно исчезли, чтобы насладиться нежностями, подобающими влюбленным. Марк и Хэрриет отправились побродить по улицам Венеции. Лео вышел в сад и увидел, что его тетка Люция мирно сидит, устремив взгляд на звезды.
– Я думаю, Марк и Хэрриет могут в любой момент объявить день свадьбы, – сказал Лео, садясь рядом с ней.
– Я так надеюсь на это! – с жаром отозвалась Люция.
– Ты очень заинтересована в этом браке, да? – с любопытством спросил Лео. – Несмотря на то, что… это брак не по любви?
– Да, я устроила его, это правда, я не отрицаю.
– Может, лучше бы он сам выбрал себе невесту?
– Боюсь, я никогда не дождалась бы этого. У Марка должен быть кто-нибудь, иначе он закончит свои дни в одиночестве, а это будет ужасно!
– Есть кое-что хуже одиночества, тетя.
– Нет, милый мальчик, нет.
Лео промолчал. Впервые в жизни он почувствовал, что это правда.
– Я думаю, ты начинаешь понимать это, так ведь? – осторожно спросила Люция.
Он пожал плечами.
– Я просто не в настроении, слишком долго не был дома. Сейчас у меня с работой завал… – Он не договорил.
– Какая она?
Лео описал Селину.
– Ты очень любишь ее?
– Нет, мне кажется, что… – Он сделал попытку оправдаться. – Просто я не могу не беспокоиться. Никто не заботится о ней, у нее никогда никого не было. Эллиот – единственное близкое ей существо. Если бы не этот конь, она бы была совершенно одинока. Ей кажется, что это не имеет значения, она думает, что так она счастливее.
– Возможно. Ты же сам сказал, что есть кое-что хуже одиночества.
– Я был неправ. Когда я представляю, что такая жизнь продолжается годами…
Но это вовсе не обязательно, она может встретить какого-нибудь молодого человека и выйти за него замуж. И через несколько лет ты случайно увидишь ее, а у нее уже будет парочка малышей и еще один на подходе. Лео усмехнулся.
– Ты умная женщина, тетя, ты знаешь, что я не хочу этого.
– Интересно, чего же ты вообще хочешь.
– Что бы это ни было, мне оно, похоже, не достанется.
Огни на Большом канале постепенно гасли, огромный дворец закрывался на ночь. Лео встал и помог Люции подняться.
– Спасибо, что выслушала меня, – сказал он. – Боюсь, что Далей и Хэрриет приняли меня за клоуна.
– В твоей жизни было много мимолетных связей. – Люция похлопала Лео по руке. – Но если Селина – женщина, которая тебе нужна, ты снова встретишься с ней. Хотя я думаю, она просто сумасшедшая, если не найдет тебя.
– Может быть, она не хочет искать, – мрачно заметил Лео. – Она любит дороги, переезды с места на место и никогда не знает, что ей принесет следующий день. Так что я все равно не смог бы сделать ее счастливой.
– Не надо так говорить. Если тебе суждено любить, ты будешь любить. Но ведь завтра у нас свадьба, будем веселиться.
Поздно вечером Селина появилась на ранчо Бартона.
– Я слышал, ты очень хорошо выступила в Рино.
– У меня еще будут миллионы! – сказала она. – Что-нибудь случилось, Бартон?
– Мне звонил Лео.
– Неужели?
– Не притворяйся, что тебе это безразлично. Мне кажется, что ты волнуешься так же, как он.
– Почему он должен волноваться?
– Потому что у него украли твой номер телефона, и теперь он сходит с ума: звонит сюда, оставляет сообщения…
– Но я не знала…
– Конечно, не знала! Мне пришлось уехать на некоторое время, и я попросил передать тебе его сообщения. К сожалению, я попросил Поли. Не знаю, действительно ли он забыл или в этом было что-то еще… – Бартон испытующе посмотрел ей в лицо. – Не связано ли это с тем вечером, когда Поли наступил на вилы?
– Я не хотела рассказывать, вы были так добры…
– Если тебе от этого станет легче, то скажу, что мне часто хотелось врезать ему.
– Он стал нахальничать, ну я и…
– Так это ты? Не Лео?
– Лео вошел, когда драка закончилась. Но, возможно, я зашла слишком далеко.
– Я бы так не сказал, – с явным удовольствием возразил Бартон. – Значит, он отомстил тебе.
– Может, мне позвонить Лео?
– А ты не хочешь?
– Конечно, хочу, но он так далеко, в своей стране, и теперь он совсем другой.
– Тогда поезжай к нему, узнай, не сможет ли его страна стать и твоей тоже. Селина, когда мужчина постоянно звонит и так беспокоится, значит, ему нужно сказать женщине то, о чем невозможно говорить по телефону.
– Мне… ехать в Италию?
– Но это же не обратная сторона Луны! Я присмотрю за Джиперсом и Эллиотом, у тебя есть призовые деньги. Что тебя останавливает?
Селина молчала, и Бартон зацокал языком.
– Я не трусиха!
– Ну да, когда ты на арене. Никогда не видел никого храбрее! Но это легко. Мир за пределами арены – место пострашнее. Подумай об этом.
К моменту возвращения домой Лео почти убедил себя, что так ему и надо. Видно, не судьба им быть вместе.
Свадьба потребовала от него напряжения всех сил. Зрелище безмятежного счастья брата внезапно вызвало у него недовольство собственной судьбой.
Не то чтобы он подумывал о браке. Мысль о Селине в белом платье из переливающегося атласа и кружев, в которое облачилась Далей, вызывала у него сомнение. Селина, вероятно, выходила бы замуж в ковбойской шляпе и сапогах со шпорами.
Когда Лео подъехал к дому, он уже все обдумал: они замечательно провели время, но оно прошло и так и должно быть. Он забудет о ней.
Джина только что приготовила для него постель. Пожелав ему спокойной ночи, она подошла к окну, чтобы забрать щетку для обметания пыли.
– Днем приходил Ренцо, он хотел поговорить с тобой, – начала она. – Ему нужно… интересно, кто это?
– Где? – Лео подошел к окну, из которого была видна тропа, которая вела из Моренцы к дому.
Высокая стройная женщина, обвешанная сумками, шла к дому, иногда останавливаясь, чтобы посмотреть вверх. Она была далеко, но Лео узнал легкую поступь и поворот головы.
– Она, должно быть, здесь впервые, – Джина повернулась к нему, – потому что… signore?
Ее хозяин уже с грохотом сбегал по ступенькам.
Молодая женщина выронила из рук сумки и побежала ему навстречу. В следующее мгновенье, забыв обо всем на свете, они оказались в объятиях друг друга.
