Текст книги "Как тебя угадать?"

Автор книги: Люси Дейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

3

Однако следующая подобная беседа не заставила себя долго ждать. Тетушка Рона позвонила через день вечером. И едва поздоровавшись, завела прежнюю песню.

– Все-таки, милая моя, хочу поговорить с тобой о твоих отношениях с мальчиками.

Китти выругалась про себя. Ей надо было готовиться к завтрашним занятиям в институте, да и не испытывала она никого желания возвращаться к теме, обсуждение которой считала бессмысленной тратой времени.

Однако в следующую минуту ей пришлось напомнить себе о решении не поддаваться на провокации и при любых обстоятельствах сохранять спокойствие.

– Тетя, поверьте, никаких особых отношений с парнями у меня нет, и вообще, я ничего такого себе не позволяю, – сдержанно произнесла она, надеясь, что это поможет поскорее завершить разговор.

Реакция тетушки Роны оказалась неожиданной.

– А ты позволяй! – воскликнула та.

Китти мгновенно насторожилась. Вновь начиналось что-то непонятное.

– Позволяй! – с нажимом повторила тетушка.

– Я… не понимаю, – пробормотала Китти. – На что это вы намекаете?

– Милая, пойми меня правильно. Разумеется, у меня нет намерения склонить тебя к порочному сожительству – такой грех я на душу не возьму. Да об этом и речи нет! Не так я тебя воспитывала и не тому учила. Но…

Но? Брови Китти взлетели от удивления. Значит, возможно какое-то «но»?

– Ты слушаешь меня, милая? – прозвучало в телефонной трубке.

– Да-да, тетя, я очень внимательно вас слушаю.

– Хорошо. Так вот, я хотела сказать… как бы это выразиться… словом, не стоит чересчур зажиматься, понимаешь?

– Не-ет, – протянула Китти.

Она и в самом деле ничего не понимала.

– Попытаюсь объяснить. Видишь ли, я стараюсь жить согласно заповедям Господним.

Хм, я-то думала, что услышу что-нибудь новенькое, усмехнулась про себя Китти.

Будто подслушав ее мысли, тетушка Рона добавила:

– Впрочем, тебе это известно.

– Конечно, тетя. – Только при чем здесь мои отношения с парнями? Разумеется, этот вопрос Китти задала мысленно и самой себе, но отвечать стала тетушка.

– Я исхожу из того, что и ты, как моя воспитанница, тоже должна следовать законам, которые завещал нам Господь. Жить нужно так, чтобы под старость не в чем было себя упрекнуть.

Хорошо, что этого разговора не слышит Эмми Ройтер, подумала Китти.

Подразумевалась ее сокурсница, девушка из очень состоятельной семьи. Эмми Ройтер никогда себе ни в чем не отказывала, одевалась как супермодель, не стеснялась появляться в институте с драгоценностями, а на занятия приезжала в шикарном «кадиллаке» нежно-фисташкового цвета. Существование Эмми Ройтер проходило под девизом «Живи так, чтобы под старость было что вспомнить!».

– …и как всякая девушка, обязана подумать о таких угодных Богу вещах, как создание семьи и рождение детей. Для всего этого у тебя сейчас самый подходящий возраст, милая моя.

– У меня? – Китти настолько увлеклась возникшим в воображении образом Эмми Ройтер, что пропустила добрую половину из сказанного тетушкой Роной.

– Конечно, у тебя, милая, ведь разговор о тебе, – многозначительно произнесла та. – Если ты по-прежнему станешь вести такой же замкнутый образ жизни, как сейчас, твои шансы найти достойную партию окажутся равным нулю. И тогда тебе не удастся исполнить заповеди Господни в той их части, что касается создания семьи и продолжения рода человеческого.

– Но я не собираюсь исполнять за… – Китти захлопнула рот на полуслове и даже прижала пальцы к губам, будто опасаясь, как бы какое-нибудь словцо не выскочило самовольно.

Только что, оговорившись, она едва не брякнула кощунственную фразу, после которой само ее общение с тетушкой Роной оказалось бы под большим вопросом. Не исключено даже, что прекратилось бы раз и навсегда – прямо с этой минуты.

Ведь если бы тетушка Рона услышала, что Китти не собирается исполнять заповеди Господни, то как минимум восприняла бы это как личное оскорбление. Или, чего доброго, решила бы, что в племянницу вселился злой дух – если не сам сатана. И тогда общение, если и происходило бы, то наверняка при посредстве приглашенного по такому случаю экзорциста. Ведь тетушка непременно сочла бы своим христианским долгом изгнать из воспитанницы нечистого.

– То есть… э-э… я еще не думала о замужестве, – быстро поправилась Китти, спеша загладить неловкость, пока тетушка Рона не сообразила, что к чему. – Сначала нужно завершить учебу.

– А ты подумай, милая, подумай! – подхватила та. – Одно другому не помеха. Замужним учиться не возбраняется. Нет такого закона, который бы запрещал посещать институт состоящим в браке женщинам!

На последних словах голос тетушки Роны зазвенел.

Что это с ней? – подумала Китти. Что за странные идеи бродят в ее голове?

– Закона нет, – осторожно, будто прощупывая ведущую через трясину тропку, произнесла она, – но здравый смысл подсказывает, что лучше сначала закончить институт, а уж потом выходить замуж. Ведь когда у женщины появляется ребенок, ей становится не до учебы.

– Чушь! – отрезала тетушка Рона. – Многие прекрасно совмещают и то и другое. С Божьей помощью. А еще им помогают мужья. И родственники, конечно, тоже, никто ведь не отказывается. Но муж обязан помогать в первую очередь. Особенно в условиях такого тяжелого экономического кризиса, как нынешний.

Именно в этот момент Китти начала понемногу соображать, из-за чего весь сыр-бор. На миг застыв, она с плохо скрываемой тревогой произнесла:

– Вы с дядюшкой Джиллом больше не хотите мне помогать?

И тут вся правда наконец вылезла наружу.

В трубке послышался звук, будто кто-то шмыгнул носом. Разумеется, кроме тетушки Роны сделать этого было некому. После минутного молчания, явно смешавшись, та пробормотала:

– Ну, уж если ты сама завела разговор, то… кхм… – Тетушка вновь умолкла, но через мгновение сбивчиво продолжила: – Нет, как я уже сказала, никто не отказывается, просто ситуация сейчас такая, что… То есть пока мы могли, тебя содержали. Думаю, тебе грех на нас обижаться. Но… ты ведь знаешь, Джилл вынужден был закрыть ресторан, дела застопорились, доходов никаких, как жить, не представляю, а тут еще ты… то есть я хотела сказать, твоя учеба и все такое.

У Китти упало сердце. Разумеется, ей было известно о кризисе, но ее самой все это, к счастью, пока не коснулось, она вела привычную жизнь – и вот, пожалуйста!

– Потому и говорю, пора бы тебе самой о себе позаботиться, – уже увереннее продолжила тетушка Рона. – Мы с Джиллом христианский долг выполнили, на ноги тебя поставили, теперь ты совершеннолетняя и вполне способна жить самостоятельно.

Вот это да, какой крутой поворот! Неужели придется бросить институт?

Вероятно, сама того не замечая, потрясенная услышанным, Китти произнесла эти слова вслух, потому что тетушка немедленно откликнулась:

– Я обо всем подумала! Потому и советую тебе поскорее подыскать подходящего мальчика, который мог бы стать твоим мужем. Только ищи такого, чтобы мог тебя содержать, тогда сможешь спокойно продолжать учебу.

Все-таки странная у тетушки манера выражаться, подумала Китти, представив себе такую картину: звучит свадебный марш и она, в белоснежном наряде, торжественно идет к аналою об руку с мальчиком лет десяти.

Не успел этот образ растаять в мозгу Китти, как в трубке раздалось:

– Да и проблема с жильем решится – переедешь к мужу – и все.

Китти похолодела. Похоже, тетушка Рона всерьез решила избавиться от нее!

– А что, у меня есть проблема с жильем? – осторожно спросила она.

По-видимому, тетушка Рона решила, что миндальничать довольно, пора говорить без обиняков.

– Прежде не было, но сейчас есть.

Китти прикусила губу. Ситуация ухудшалась со скоростью стремительно несущейся по горному склону лавины.

– И давно эта проблема появилась?

Можно было бы и не спрашивать, ответ Китти знала: вопрос жилья возник чуть раньше, чем начались странные разговоры с тетушкой Роной.

В следующую минуту тетка подтвердила подобное предположение.

– Не очень давно. Вскоре после того, как Джиллу пришлось закрыть ресторан.

– Но какая связь…

– Такая! – сварливо произнесла тетушка Рона. – Кроме всего прочего, Джилл неудачно вложил деньги в акции. Можно сказать, погорел на этом деле. В итоге у нас практически иссякли средства к существованию. Но жить-то как-то надо! Тогда, прислушавшись к доброму совету, мы и решили продать наш загородный особняк.

Этого Китти никак не ожидала.

– Вы продаете дом в Амонд-Блоссоме?!

В телефонной трубке прошелестел вздох.

– Увы… Это единственный выход. Ничего другого нам с Мейбл на ум не пришло.

А, тетушка Мейбл! Вот кто за всем этим стоит! Известная любительница давать советы.

– Не могу поверить, что дядя Джилл согласился расстаться с домом в Амонд-Блоссоме, – почти прошептала Китти, пораженная этим известием до глубины души.

– Ты даже представить себе не можешь, каких трудов стоило его уговорить, – вновь вздохнула тетушка Рона. – Но в конце концов Джилл мне уступил. Да он и сам понимает, что в настоящий момент не может содержать дом. Ведь каждый месяц это обходится в немалую сумму.

Прошла, наверное, минута, прежде чем мозг Китти озарился новой мыслью.

– Постойте, но если вы продадите дом, то где же станете жить?

– В квартире, разумеется, – ответила тетушка Рона. – Где же еще?

– В какой кварти… – машинально начала было Китти, но сразу же и умолкла. Обвела взглядом гостиную, в которой в данный момент находилась. В этой самой квартире тетушка с дядюшкой и поселятся, где же еще! – Ах да, понимаю… – А меня тетушка Рона решила выпроводить отсюда, промелькнуло в голове Китти.

– Вот-вот! – подхватила та. – Молодец, что понимаешь. Теперь дело за малым – подыскать тебе жениха. Ну да это не проблема, вон сколько у вас в институте мальчиков учится! Есть из кого выбрать. Вместе подумаем. Кстати, именно этот аргумент и подействовал на Джилла сильнее всего в ходе разговора о продаже дома.

– Какой? – удрученно обронила Китти. Ее настроение миновало нулевую отметку и продолжало двигаться в направлении точки замерзания.

– Тот, что ты выходишь замуж!

Китти заморгала.

Вот это да, проплыло в ее голове. Ну и прыть. Неужели я настолько надоела тетке, что та даже о заповедях забыла, опустилась до банального вранья? Или во всем виноват экономический кризис?

– Но я замуж не выхожу, – сухо заметила Китти. – Разве не грех говорить неправду?

Прежде она никогда не позволила бы себе подобного тона в разговоре с тетушкой Роной, но в последнее время многое изменилось.

Китти вновь убедилась в этом, когда не моргнув глазом тетушка Рона произнесла:

– Брось, милая, никакого греха тут нет.

Зная тетушку, Китти могла бы подумать, что ослышалась… но не в этот раз. Ответ прозвучал достаточно четко.

– То есть как? Ведь я не собираюсь замуж!

– Милая, как же не собираешься, если мы с тобой только о том и говорим!

Китти опешила. Ах даже так?

Однако в следующую минуту ей подумалось, что формально тетушка Рона права. Действительно, в каждой телефонной беседе обсуждалась тема брака, в том числе и с точки зрения соблюдения заповедей Господних, но кто бы мог подумать, что тетушка Рона обернет все именно так!

На этом разговор завершился, потому что тетушке Роне пора было приготовить что-нибудь на ужин.

Китти не собиралась настаивать на продолжении общения, хотя к тому моменту голова ее распухла от вопросов. Слишком быстро все переменилось. Ясное дело, экономический кризис, но уж как-то чересчур глубоко он вклинился в личную жизнь Китти. Еще час назад все у нее было хорошо, потом она услышала несколько произнесенных по телефону слов – и мир будто рухнул.

Ломая пальцы, Китти бесцельно бродила по гостиной, которая сейчас виделась ей совсем по-новому. Еще недавно это был дом – пусть не принадлежащий лично ей, но все-таки… Но внезапная перемена заставила Китти иначе взглянуть на окружающую обстановку. В какой-то момент она поймала себя на том, что прощается с привычными предметами, многие из которых помнила с детства.

Тетушка Рона весьма недвусмысленно дала понять, что Китти больше не имеет права здесь находиться. Что она уже совершеннолетняя и вполне способна позаботиться о себе сама. Или взвалить эти заботы на плечи некоего потенциального мужа.

– Только загвоздка в том, что я не собираюсь замуж, – пробормотала Китти, отбрасывая за спину прямые темные волосы и принимаясь массировать пальцами висок. От осознания необъятности невесть откуда взявшихся проблем у нее разболелась голова.

Сказать, что Китти растерялась, – значит ничего не сказать.

Впрочем, что тут удивительного? Вряд ли нашелся бы человек, который, оказавшись на ее месте, сумел бы с ходу найти решение, причем сразу всех вопросов. В лучшем случае их удалось бы лишь систематизировать по степени важности, что Китти и сделала.

По ее мнению, главной была проблема жилья. Перспектива остаться без крыши над головой пугала.

Когда-то давно, в детстве, нечто подобное уже было, но тогда все решил дядюшка Джилл, забрав Китти к себе. А сейчас он сам барахтается в море проблем.

Возможно, тетушка Рона права и мне действительно пора самой позаботиться о себе? – подумала Китти, скользя взглядом по узорам на поверхности антикварного, красного дерева, журнального столика.

К сожалению, ответ из узоров не выткался.

Китти со вздохом констатировала, что и без того все ясно: конечно, придется заботиться о себе самостоятельно. Рано или поздно этот момент должен был наступить. Просто пришел он более чем неожиданно. Можно сказать, свалился на голову как снежный ком.

Китти вновь нервно сплела пальцы.

Что же делать?

4

Как ни странно, облегчение, хотя бы временное, принесла все та же тетушка Рона.

Вскоре она позвонила вновь, намереваясь ввести Китти в курс дальнейших дел и продолжить психологическую обработку с целью склонения к мысли о неизбежности брака. Тут-то и выяснилось, что некоторая отсрочка в вопросе поиска жилья все же есть.

– Надеюсь на твою помощь, – сказала тетушка Рона.

– В чем? – без особого интереса спросила Китти.

Оказалось, речь шла о подготовке дома в Амонд-Блоссоме к продаже.

– Не хочется, знаешь ли, тянуть время, – пояснила тетушка, – поэтому на следующей неделе мы с Джиллом переберемся в городскую квартиру. С собой привезем часть вещей, а остальное… – Умолкнув, она тяжко вздохнула.

– Что? – хмуро обронила Китти.

– С прочим придется расстаться.

Как ни была Китти погружена в собственные невеселые мысли, слова тетушки укололи ее в самое сердце. Ведь с особняком в Амонд-Блоссоме была связана большая часть ее жизни.

– Что значит «расстаться»? Ведь там дорогая мебель, картины, мраморное панно над камином, зеркала и…

– Не режь по живому, – вновь вздохнула тетушка Рона. – Как будто я не знаю, сколько добра находится в моем собственном доме!

– И вы все это бросите?! – Китти не могла поверить собственным ушам.

– Что ты, милая, грех было бы оставлять то, что нажито честным трудом. Говорю же, часть вещей перевезем на городскую квартиру. Картины, шторы, зеркала, другие мелочи… Панно достанется будущему владельцу особняка вместе с камином. А вот с мебелью действительно придется расстаться, как это ни прискорбно. В городской квартире для нее нет места. Впрочем, сама знаешь.

С губ Китти тоже слетел невольный вздох.

– Да-да, конечно. – Затем она спросила: – Значит, мебель тоже оставите будущему владельцу дома?

– Что ты, милая! За нее можно выручить какую-то сумму денег, а это по нынешним временам подспорье. Мебель мы отправим в магазин, специализирующийся на продаже подержанных вещей.

– Понятно, – протянула Китти.

Похоже, тетушка Рона и впрямь все продумала, не без помощи тетушки Мейбл, конечно: особняк продать, переехать в городскую квартиру, а ее, Китти, выдать замуж, чтобы не путалась под ногами и не создавала дополнительных проблем.

– А какая помощь требуется от меня? – осторожно спросила Китти, опасаясь нового подвоха.

И тогда тетушка Рона произнесла фразу, после которой настроение Китти значительно улучшилось.

– Прошу тебя пожить некоторое время в особняке.

В первое мгновение Китти показалось, что ее подвел слух. В каком-то смысле она успела свыкнуться с мыслью, что впереди у нее беспросветная, возникшая из-за множества заслонивших солнце проблем темень. Но тут вроде прозвучало слово «пожить», и сердце Китти ёкнуло от проблеска надежды. Но действительно ли тетушка произнесла это?

– Как вы сказали? О чем просите?

– Что, плохая связь? – в свою очередь спросила тетушка Рона. – Ты меня не слышишь?

– Э-э… да, – соврала Китти, хотя и знала, что тетушка непременно указала бы ей на этот грех. Или скорее грешок, ведь данная ложь была вполне невинна.

– Хочу, чтобы ты пожила в особняке! – повысила голос тетушка. Потом добавила: – В Амонд-Блоссоме!

Китти не поняла, зачем понадобилось подобное уточнение, ведь другими домами дядюшка Джилл и тетушка Рона не владели. Впрочем, какая разница? Главное, жилье пока искать не нужно! То есть нужно, конечно, но не так срочно, как думалось.

– Разумеется, я поживу! – воскликнула Китти, безуспешно пытаясь скрыть радость. – Сделаю так, как вы хотите! Сколько нужно пожить в Амонд-Блоссоме?

На самом деле ей нужно было знать, как велика передышка.

– Ну… – Тетушка Рона задумалась. – Трудно сказать… Пока на особняк не найдется покупатель. Или пока ты не выйдешь замуж.

О, тогда вам долго придется ждать! – усмехнулась про себя Китти. Потому что, дорогая тетушка, замуж я не собираюсь, как бы вам этого ни хотелось. И точка!

Нельзя сказать, чтобы Китти так уж ненавидела идею брака, но тут было дело принципа. Как говорится, нашла коса на камень. Видите ли, тетушка все за нее решила. А вот не получится!

Из-под палки под венец не пойду, промелькнуло в голове Китти. Пусть обстоятельства сейчас складываются не в мою пользу, мало ли что! Это же смешно – выскочить замуж, только бы избавиться от проблем. Вернее, родню от них избавить. Но где гарантия, что с появлением мужа у меня не возникнут другие сложности? На этот раз личного характера? Нет уж, пусть тетушка как хочет, мое же дело – потянуть время. А там, глядишь, что-нибудь переменится. Да хотя бы тот же кризис кончится или еще что произойдет. Но обязательно хорошее, хватит с меня неприятностей!

– Разумеется, если ты выйдешь замуж раньше, чем найдутся желающие купить дом, мы настаивать не станем, отпустим тебя к мужу, – говорила тем временем тетушка Рона. – Брак дело святое. Богоугодное. Препятствовать грех. Ну а если раньше продастся дом… Хм, конечно, лучше бы тебе к тому времени уже иметь кого-то на примете. Чтобы в нужный момент обвенчаться и все.

Ладно, разберемся, мысленно ответила Китти. Пока продадут дом, я наверняка успею снять какую-нибудь недорогую квартирку. Только сначала нужно найти подходящую работу, которую можно совмещать с учебой в институте. Вон другие и учатся и работают, а я чем хуже? У меня тоже получится!

– Но дело в том, милая моя, что я ведь прошу не просто пожить в особняке, а присмотреть за тем, как будут упаковывать и вывозить наши вещи, – сказала тетушка Рона. – Как думаешь, справишься?

Кто бы на месте Китти сказал «нет»?

– Не сомневайтесь! – быстро произнесла она. – За всем прослежу, а если что будет не так, сразу сообщу вам!

– Молодец, умница, мое воспитание! – одобрила тетушка Рона. – Ох, мне бы еще замуж тебя пристроить – и можно жить спокойно.

Беседа то и дело соскальзывала в неприятную для Китти плоскость, поэтому она поспешила перевести ее на нейтральную тему.

– Вы говорите, вещи упакуют и вывезут – а кто этим займется?

– Как, разве я не сказала? – удивилась тетушка Рона.

– Мм… по-моему, нет.

– А мне казалось… Хотя все может быть. С этой чехардой собственное имя можно забыть, не то что… – Тетушка на минутку умолкла, словно чтобы отдышаться, затем продолжила: – Упаковывать вещи будут сотрудники компании «Трансконтинентал». Это крупная фирма, которая занимается грузоперевозками, знаешь?

– Знаю, но…

– Тебя что-то смущает? – спросила тетушка Рона.

– Нет-нет, ничего. Просто я раньше не слышала. То есть… хочу сказать, разве компания «Трансконтинентал» занимается такой мелочевкой, как перевозка мебели, и прочими бытовыми вещами?

– Сейчас занимается, – уверенно произнесла тетушка Рона. – Не те нынче времена, чтобы заказами пренебрегать. И потом, не такая уж мелочевка наша мебель. Возьмут как миленькие!

– В самом деле? – В голосе Китти все еще сквозило сомнение.

– Разумеется! Позавчера я связывалась с ними по телефону – так они готовы были ехать сию минуту!

– Что ж, хорошо.

– Упаковка займет не день и не два, с одним фарфором сколько возни, не говоря уже о хрустальной люстре из гостиной… – тетушка Рона тяжело вздохнула. – Даже не знаю, сколько там подвесок.

Сотни полторы, не меньше, подумала Китти, мысленно переносясь в гостиную находящегося в Амонд-Блоссоме особняка.

– Люстру тоже продаете?

В телефонной трубке послышалось сопение.

– Ну уж нет! Правда, Джилл считает, что она нам не нужна, однако я придерживаюсь иного мнения на этот счет. Сейчас не нужна, но, кто знает, как обернется дело в будущем? Бог даст, кризис кончится, дела с Божьей помощью двинутся в гору, а там, если на то будет воля Божья, снова приобретем какой-нибудь домишко за городом. Вот тогда-то люстра и пригодится!

– Да-да, конечно.

Китти задумалась. Выстроенная тетушкой конструкция показалась ей чересчур громоздкой. Хотя, конечно, это их с дядюшкой Джиллом дело, они люди взрослые, сами прекрасно разберутся. И все же…

– А не слишком ли это сложно? – пробормотала Китти.

– Что, милая?

– Ну, я вот подумала… Смотрите, что получается: сначала вы продаете дом, мебель, прочее имущество, потом жизнь налаживается и нужно снова покупать дом, мебель и все остальное.

– Ну да. И что?

Похоже, тетушка Рона не понимала, куда Китти клонит.

– Я хочу сказать, не слишком ли много суеты – сначала все продать, потом заново купить? Не лучше ли оставить все как есть?

– Как есть? – повторила тетушка Рона.

– Именно. В итоге вы еще и в выигрыше окажетесь, потому что будущие покупки вам обойдутся дороже.

– Это почему же?

Китти было странно слышать подобный вопрос от взрослого, умудренного опытом человека. Конечно, в отличие от нее тетушка Рона не изучала экономику, но даже ребенок знает, что новые игрушки всегда стоят дороже, чем те, которые были куплены, скажем, года два назад.

– Потому что все дорожает, – сказала Китти. – Инфляция и все такое. Думаю, продав дом, вы не выиграете, а проиграете.

Странно, что дядюшка Джилл дал согласие на эту авантюру, промчалось вдогонку в ее мозгу.

Несколько мгновений тетушка Рона хранила молчание, потом с некоторым раздражением произнесла:

– Ты так говоришь, потому что живешь на всем готовом и за жилье не платишь. В противном случае знала бы, во сколько это обходится. Мы с Джиллом сейчас не можем позволить себе содержать и квартиру, и загородный особняк. Приходится выбирать что-то одно. Счета за квартиру меньше, поэтому мы остановились на ней. А дом… Что ж… Думаешь, мне самой не жалко его продавать? Но, по-твоему, будет лучше, если его отберут у нас за долги?

Пока тетушка говорила, в мозгу Китти вертелось «живешь на всем готовом и за жилье не платишь». Хорошего настроения подобные слова не прибавили бы никому, пусть даже они и соответствуют действительности.

И зачем я только затронула эту тему?! – с досадой подумала Китти. Пусть делают со своим имуществом что хотят, мне-то какая разница.

– Кроме того, когда кончится этот чертов кризис, – ох, прости, Господи, что иной раз обмолвишься непотребным словом! – то Джиллу понадобятся средства для возобновления работы ресторана, а откуда их взять? Идти в банк за кредитом? Благодарю покорно! Знаем, чем это кончается: обдерут как липку и пустят по миру с сумой! Так что твои доводы в данном случае бессмысленны. В другой раз я бы первая возразила против продажи дома, но сейчас… рад бы в рай, да грехи не пускают. Вот тоже мудрое изречение! И впрямь, видать, тяжки наши грехи, что Господь такую кару наслал на нас, неразумных. Ну да на то его воля, и неисповедимы пути его, и…

– Хорошо-хорошо, я поняла! – нетерпеливо произнесла Китти, видя, что тетушку занесло в сферы неведомого. Того и гляди могла начаться проповедь, поэтому Китти постаралась подавить ее в зародыше. Заведясь, тетушка могла проговорить час и не заметила бы этого времени. – Я перееду в Амонд-Блоссом и сделаю все, что нужно, чтобы вы остались довольны.

– Благодарю, милая моя, иного я от тебя и не ожидала. Правда, из Амонд-Блоссома тебе будет дальше добираться до института, но ты, смотри, занятий не пропускай. Тебе ведь нужно выбрать из студентов подходящую партию. Помни об этом!

Китти поморщилась. Похоже, в последнее время тетушка стала рассматривать институт не как на учебное заведение, а как некий источник женихов для девиц на выданье.

– Да-да, конечно, – пробормотала Китти, лишь бы что-то сказать.

Как же, как же, больше нет у меня забот – только жениха искать! Лишь бы тетушку потешить. Точнее, обеих тетушек – Рону и Мейбл.

– Не думай, что я поручаю тебе такое уж легкое дело, – сказала тетушка Рона. – Конечно, самой тебе заниматься упаковкой не придется, но и уследить за всем тоже задача непростая.

– Ничего страшного, я…

– Погоди, дай сказать. Прежде чем сотрудники компании «Трансконтинентал» приступят к упаковке мебели и прочего, ты должна будешь составить список всех находящихся в доме вещей. Понятно?

Китти ахнула.

– Всех?!

– До последней чайной ложки! – подтвердила тетушка Рона. – Учти, я говорю вполне серьезно и рассчитываю на тебя. Пожалуйста, отнесись к моему поручению со всей ответственностью. По мере пополнения списка будешь звонить мне и сообщать результаты. Позже я скажу, что нужно отправить в нашу городскую квартиру, а что в магазин. И лишь после этого начнется упаковка.

Представив себе эту работенку, Китти тяжко вздохнула. Потом спросила себя, не постигла бы ее часом участь Золушки, если бы мачеха – тьфу ты, тетушка, конечно! – имела родных дочерей.

Ох, чует мое сердце, пришлось бы мне тогда, как в той сказке, сортировать по вечерам крупу, проплыло в голове Китти. Причем не только пшено, гречку, – и какие там еще упоминались злаки? – но также рис, сорго и мелкие макаронные изделия. А мои двоюродные сестры, тетушкины дочери, в это время веселились бы на балах, заодно подыскивая себе богатых женихов. Хм, может, и хорошо, что у тетушки нет дочерей, а у меня кузин…

– Когда справишься с составлением описи, я съезжу в офис компании «Трансконтинентал», сделаю заказ и дам детальные распоряжения. Когда приедут рабочие, тебе придется контролировать их действия, постоянно сверяясь со списком.

М-да, нагрузила меня тетушка, усмехнулась про себя Китти. Когда же жениха искать? Пожалуй, времени не хватит!

Может, сказать ей об этом? – подумала она. Нет, не стоит, еще обидится. Решит, будто я отлыниваю. Сначала согласилась помочь, а как узнала, что требуется делать, так сразу в кусты.

– Хорошо, тетя, исполню все, как вы хотите.

– Умница. Что ж, тогда потихоньку собирайся и в среду переезжай сюда, в Амонд-Блоссом. А мы с Джиллом в тот же день переберемся в город.

В среду…

Осталось три дня, мысленно подсчитала Китти.

С ее губ слетел вздох. Беззаботная жизнь кончалась, а что ждет впереди? Как сказали бы обе тетушки – одному Богу известно…