Текст книги "Старые-старые сказки"

Автор книги: Людвиг Бехштейн

Соавторы: Анна Ганзен,Братья Гримм
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Скатерть-самобранка, ослик-растягайка и драчун-дубинка

ил-был бедный старичок; у него было три сына; звали их Длинным, Толстым и Глупым. Длинный стал столяром, Толстый мельником, а Глупый токарем. Как только Длинный окончил ученье, он собрался в путь и отправился в чужие края.

Долго бродил он по разным местам, но нигде не мог найти работы. Однажды шел он, понуря голову, по прекрасному густому лесу и встретил маленького толстого человечка, который его спросил, куда он идет и отчего у него такой печальный вид.

– Я – столяр, – ответил длинный, – ищу работы и не могу ее найти.

– Столяр? – воскликнул весело старичок. – Ступай за мной, я тебе дам работу.

Обрадовался Длинный и пошел за стариком. Они скоро подошли к прекрасному дому, со всех сторон окруженному высокими зелеными елями. Старичок ввел туда Длинного, который тотчас же развеселился, так как наелся и напился вдоволь и получил не особенно тяжелую работу.

К сожалению, хорошее житье длилось не долго: через несколько месяцев старичок сказал работнику:

– Друг мой, у меня больше нет для тебя работы; но за то, что ты вел себя хорошо и работал прилежно, ты получишь от меня прекрасный подарок, который принесет тебе больше пользы, чем золото и серебро. Вот тебе маленький столик со скатертью-самобранкой; крикни три раза: «Столик, накрывайся!» – и он угостит тебя всем, чего ты ни пожелаешь. Длинный взял столик, попрощался с хозяином и весело отправился домой. На опушке леса он остановился и, почувствовав голод и жажду, вздумал испытать свою волшебную скатерть-самобранку. Не успел он три раза крикнуть: «Столик, накрывайся!» – как на скатерти очутились самые редкие лакомства, рыба и дичь жареные, пироги сахарные, вина медовые.

Вдоволь напился-наелся Длинный, взвалил столик на плечи и пошел дальше. Вечером остановился он в гостинице. Хозяин удивился, что гость не потребовал ужина, а пошел со столиком в руке в свою комнату. Он осторожно последовал за ним и подсмотрел в замочную скважину, что делает странный гость. Длинный между тем крикнул три раза: «Столик, накрывайся!» – и, как только на столике появились вкусные кушанья и дорогие вина, досыта наелся, лег в постель и крепко заснул. Ночью хозяин унес из комнаты волшебную скатерть и оставил вместо нее другую. Проснувшись рано утром, Длинный взял столик и весело отправился дальше. Прибыв домой, он сказал своим: «Зовите гостей: угощу всех на славу». Собрались гости; поставил Длинный перед ними столик и крикнул три раза: «Столик, накрывайся!» Столик, однако, не накрылся, и все начали смеяться и потешаться над обманутым Длинным.

Год спустя второй сын, мельник, окончил учение. Он также отправился в чужие края, и случилось, что он пошел тою же дорогой, какою шел его старший брат. Тот же старичок встретил его в лесу, предложил ему работу и взял его к себе в дом. Но дом его был теперь мельницей, которая так быстро вертела своими крыльями, что Толстый никогда не имел недостатка в работе. Через несколько месяцев, однако, хозяин сказал ему:

– Друг мой, у меня больше нет для тебя работы; но за то, что ты был так предан мне и работал прилежно, возьми этого ослика в подарок; он принесет тебе больше пользы, чем золото и серебро; крикни трижды: «Ослик, растянись!» – и из него со всех сторон посыпятся червонцы, сколько твоей душе угодно.

Толстый взял ослика, поблагодарил хозяина и весело отправился домой. На пути он заехал в ту самую гостиницу, в которой ночевал Длинный, и велел подать себе богатый ужин. Когда же настало время платить, он сказал хозяину: «Подожди немного, я схожу за деньгами», – пошел в конюшню, где стоял его ослик, и крикнул трижды: «Ослик, растянись!» Ослик растянулся, и из него посыпались блестящие как огонь червонцы. Хозяин же гостиницы видел все это сквозь отверстие в стене и запомнил волшебные слова. Ночью он обменял золотого ослика на простого. Утром Толстый сел на чужого ослика, прискакал домой и объявил всем о своем счастье. «Зовите друзей и гостей, всех одарю!» Собрались друзья и соседи посмотреть на диковинного зверя. «Ослик, растянись!» – крикнул Толстый. Ослик растянулся, но золото и серебро не посыпались из него; и начали все над Толстым смеяться и потешаться.

Наконец, по прошествии года, и Глупый кончил свое учение и отправился странствовать по белому свету. Он нарочно выбрал ту же дорогу, по которой отправились его братья, и поступил к тому же самому человечку на службу. Так как он был так же послушен и прилежен, как его братья, старичок сказал ему при прощании: «Золота и серебра я не могу тебе дать; возьми эту сумку, она тебе пригодится. Случится в ней надобность, тогда крикни: „Дубинка, вылезай!“ – и ты увидишь, что будет». Глупый поблагодарил и отправился домой. На пути он остановился в той самой гостинице, где его братья лишились своих сокровищ. Хозяин гостиницы жил с тех пор припеваючи и хвастался перед всеми скатертью-самобранкой и осликом-растягайкой. Как только Глупый услыхал об этом, он тотчас понял, в чем дело.

– Ты – вор, – крикнул он на хозяина, – если ты добром не отдашь украденного у моих братьев, то я тебя проучу!

Хозяин хотел было выбросить его за дверь. Глупый, однако, произнес: «Дубинка, вылезай!» Тотчас же из сумки вылетела увесистая дубинка и так больно приколотила бесчестного хозяина, что тот едва не лишился сознания и тут же обещал возвратить скатерть-самобранку и ослика-растягайку. По приказанию Глупого драчун-дубинка выпустила хозяина; юноша отнял украденные сокровища и весело поехал домой.

Несказанно обрадовались братья, получив обратно свои подарки, и прежде всего испытали чудодейственную силу ослика. И действительно, как только мельник произнес слова: «Ослик, растянись», – из ослика со всех сторон посыпалась такая масса червонцев, что старик отец не мог прийти в себя от изумления, а старушка мать не поспевала подстилать платки и подкладывать корзинки под драгоценного ослика. Спрятали червонцы, сели за столик и накрыли скатерть-самобранку, и угостил их Толстый на славу, накормил-напоил всласть.

Жили они с тех пор, разживались, богатели-разбогащались; кормила-поила их скатерть-самобранка, денег подсыпал им ослик-растягайка, от злых людей защищала их драчун-дубинка.

Тут и сказка вся, а дальше сказывать нельзя.

Царевна Снежинка

ила-была царица, и никак не давал ей Господь деток. Гуляла она как-то однажды зимою по саду, уколола нечаянно палец. Упали две кровинки в снег и проникли до самой земли. «Хотелось бы мне иметь дочку с лицом, белым как снег, со щечками, алыми как кровь, и с кудрями, темными как земля», – думает царица. Через некоторое время родилась у царицы дочка, белолицая как снег, краснощекая как кровь, темнокудрая как мать сыра земля. Обрадовалась царица и назвала дочку Снежинкой; да совсем недолго пришлось ей царевной любоваться, занемогла она и вскоре приказала долго жить. Осталась царевна Снежинка бедной сироткою, сидит у отца своего, царя, и плачет, горькими слезами обливается.

Погоревал и царь, погрустил и утешился; задумал выбрать себе новую супругу, подарить царству вторую царицу. Задумал – исполнил. Женился он на красавице писаной, такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Одним нехороша была мачеха Снежинки: горда она была бесконечно и считала себя первой красавицей на всем свете.

Было у нее волшебное зеркальце; подойдет она, бывало, к нему и спросит:

 
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи,
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
 

И зеркальце отвечало ей:

 
«Ты, царица, милей,
Всех румяней и белей!»
 

Вот подросла и царевна Снежинка, и стала она красавицей, куда красивее своей мачехи. Однажды обратилась царица к своему зеркальцу и спрашивает:

 
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи,
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
 

А зеркальце отвечает:

 
«Всех Снежиночка милей,
Всех румяней и белей!»
 

Испугалась царица, разгневалась и почувствовала в сердце своем великую ненависть к Снежинке; завидно стало ей, что царевна красивее ее, и позвала она тайком своего слугу и говорит ему: «Заведи ты царевну в дремучий лес, в непроходимую чащу, и зарежь ее там, а для моего покоя принеси мне ее сердце».

Повел царицын слуга царевну в лес, остановился в непроходимой чаще, вынул меч и хотел ее зарезать. Зарыдала Снежинка, стала умолять слугу не убивать ее и так жалобно просила его, что он решил помиловать и оставить ее на произвол судьбы в лесу. Отпустил он царевну на все четыре стороны, поймал по дороге овечку, вынул у нее сердце и принес его злой царице. Велела царица повару зажарить сердце, съела его за завтраком и обрадовалась, что снова стала первой красавицей во всем царстве.

Испугалась Снежинка, оставшись одна-одинешенька в дремучем лесу; острые камни разрезали ей ноги, шипы терновника кололи ее тело и обрывали на ней платье; повстречала она, наконец, и диких зверей. Но не трогали ее дикие звери, а скрывались при виде девочки в кусты. Так шла Снежинка целый день и целую ночь и дошла наконец до лесной избушки на курьих ножках. Вошла Снежинка в избушку, видит, никого в ней нет; посреди избушки стоял столик, покрытый чистой скатертью, на столике том стояло семь тарелочек, около каждой тарелочки лежало по маленькой ложечке, вилочке и ножичку; семь стаканчиков стояло посреди столика. У стены виднелось семь кроваток, покрытых чистыми одеяльцами.

Захлопала в ладоши Снежинка, весело стало ей при виде этого чистенького кукольного домика: забыла она свое горе, села за столик и начала кушать по кусочку с каждой тарелочки и пить по глоточку из каждого стаканчика. Насытилась девочка, подошла к первой кроватке и попробовала лечь в нее, но кроватка оказалась слишком маленькой, и перешла Снежинка на вторую, но и вторая была не больше первой, и перешла Снежинка на третью. Таким образом испробовала царевна все семь кроваток, и только седьмая пришлась ей по росту; легла она на нее и заснула крепким сном.

Наступила ночь, и вот вернулись в избушку хозяева, семеро карликов; вошли они в комнату и тотчас заметили, что кто-то чужой побывал у них. Старший из них спросил: «Кто ел с моей тарелочки?» Второй спросил: «Кто сидел на моей скамеечке?» Третий спросил: «Кто отломил кусочек от моей булочки?» Четвертый спросил: «Кто резал моим ножичком?» Пятый спросил: «Кто ел моей вилочкой?» Шестой спросил: «Кто пил из моего стаканчика?» Седьмой спросил: «Кто утирался моей салфеточкой?»

Затем семеро карликов подошли к своим постелькам, и шестеро из них крикнули: «Кто лежал на наших постельках?», а седьмой сделал им знак рукою и шепнул: «Кто лежит на моей постельке?» Подбежали карлики к постельке своего товарища и начали любоваться спящею девочкой; не разбудили они ее, а решили, что седьмой карлик будет попеременно спать по одному часу в кроватке каждого из них.

На следующий день, рано поутру, проснулась Снежинка, увидела карликов и испугалась. Подошли к ней карлики, успокоили ее и ласково спросили, откуда она пришла. Рассказала им девочка, кто она такая, как возненавидела ее злая мачеха, как велела она слуге своему убить падчерицу и как избавилась она от лютой смерти. Пожалели ее карлики и сказали ей: «Оставайся жить с нами, Снежинка, убирай нашу избушку, готовь нам обед, и будешь ты нашей хозяюшкой!»

Согласилась Снежинка и осталась жить у карликов.

Между тем злая мачеха-царица, успокоенная тем, что она теперь первая красавица на всем свете, подошла как-то к зеркалу и спросила его:

 
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи.
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
 

И зеркальце отвечало ей:

 
«Всех Снежиночка милей,
Всех румяней и белей!»
 

Побледнела завистница, затряслась от злобы, узнав, что царевна Снежинка не была убита в лесу, а живет у карликов. Приказала она казнить неверного слугу и стала день и ночь размышлять, как бы вернее погубить падчерицу. Не доверяя никому, она решила сама сыскать Снежинку и погубить ее своими собственными руками. Надела она простое платье, наложила в короб разных мелких товаров и отправилась в лес искать царевну.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается; шла она, долго ли, коротко ли, и дошла наконец до лесной избушки на курьих ножках. Постучала она в дверь и крикнула: «Товары хорошие! Покупайте, выбирайте!» Побоялась Снежинка открыть дверь незнакомой торговке: строго-настрого наказали ей карлики никому не открывать дверей и остерегаться злых людей, в особенности злой завистливой мачехи-царицы. Выглянула поэтому царевна осторожно из окошечка и увидела в руках у торговки большой короб с разными невиданными вещицами, разноцветными бантиками, золотыми цепочками. Запамятовала Снежинка советы осторожных карликов, впустила торговку в избушку и купила у нее красивую цепочку. Вызвалась торговка показать девушке, как надевать цепочку, и так стянула ей горло, что Снежинка потеряла сознание и упала мертвою на пол. «Вот тебе награда за твою красоту», – проговорила злая царица.

Вернулись в избушку карлики, испугались при виде лежащей без чувств Снежинки, подняли ее с полу, перенесли на кроватку и влили ей в рот несколько целебных капель. Заалели щечки царевны, вздохнула она всею грудью, открыла глаза и пришла в себя. Рассказала она добрым карликам, что случилось с нею. Пожурили карлики неосторожную девушку и опять строго-настрого наказали ей никого не впускать в избушку. «Это была, без сомнения, злая царица, твоя мачеха», – сказали они ей.

Вернулась царица домой, скинула с себя старое платье, переоделась в дорогой наряд и горделиво подошла к зеркалу.

 
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи,
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
 

А зеркальце отвечает:

 
«Всех Снежиночка милей,
Всех румяней и белей!»
 

Едва не лишилась чувств царица от злобы. «Неужели не удалось мне умертвить эту негодную девчонку?» – подумала она и стала день и ночь помышлять о том, как бы погубить царевну. Переоделась она в другие платья, вымазала себе лицо красками до неузнаваемости, отравила сильным ядом красивый гребень, положила его в короб с разными вещицами и отправилась к избушке карликов. Подошла она к ней и начала кричать: «Товары хорошие! Покупайте! Выбирайте!» Вспомнила Снежинка наказ карликов и отвечала в окошечко: «Не смею я никого впускать». – «Жаль, – отвечала переодетая царица, – какие у меня хорошенькие гребешки!» – и с этими словами она подняла отравленный гребень кверху и показала его царевне. Загляделась девушка на красивую вещицу, забыла благоразумные советы своих маленьких друзей и впустила в избушку торговку. Купила она у ней золотой гребешочек и воткнула его себе в волосы: тотчас же подействовал яд, и упала бедная девушка бездыханною на пол. «Теперь уж ты больше не встанешь», – проговорила царица и вышла из избушки.

К счастью, скоро настал вечер и вернулись домой карлики, нашли Снежинку на полу, обыскали ее и вытащили из волос отравленный гребешок; в ту же минуту Снежинка пришла в себя.

Пожурили ее карлики пуще прежнего и вновь запретили ей впускать кого-либо в избушку.

Вернулась царица домой, переоделась и подошла к своему зеркальцу:

 
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи,
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
 

И зеркальце отвечало ей:

 
«Всех Снежиночка милей.
Всех румяней и белей!»
 

Схватилась царица за сердце, вскрикнула громко от ярости и поклялась убить падчерицу во что бы то ни стало, если бы даже пришлось ей самой умереть при этом. Выбрала она прекрасное розовое яблочко, отравила его с той стороны, на которой оно было более красивым, переоделась простой крестьянкой, изменила свое лицо, положила яблоко в корзину вместе с другими яблоками и пошла в третий раз к избушке карликов. Подошла она к ней и стала кричать: «Яблоки! Хорошие яблоки!» Услыхала ее Снежинка, испугалась, махнула рукой и говорит: «Ступай прочь, никому не велели мне отворять!»

«Ну хорошо, – сказала переодетая царица. – Я и без тебя продам свои яблоки! Возьми себе одно яблочко в подарок».

«Нет, спасибо, не смею я ничего принимать!» – воскликнула Снежинка. «Может быть, ты думаешь, что яблоки отравлены? Смотри, я сама откушу кусочек. Ах, как вкусно! Никогда не едала ты такого яблочка». При этом преступная царица откусила яблоко с той стороны, с которой оно не было отравлено. Успокоилась царевна и взяла из рук торговки надкусанное яблоко. Не успела проглотить она ядовитый кусочек, как побледнела вся и повалилась замертво на траву.

«Ну, теперь уж настал тебе конец», – произнесла царица, вернулась домой, подошла к волшебному зеркальцу и спросила:

 
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи,
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
 

И зеркальце отвечало ей:

 
«Ты, царица, всех милей.
Всех румяней и белей!»
 

Успокоилось завистливое сердце царицы настолько, насколько могла быть спокойной подобная злая и преступная женщина.

Как испугались бедные карлики, когда, возвратясь домой, они нашли мертвую Снежинку на травке, невдалеке от избушки. Тщетно старались они найти причину ее смерти, тщетно вливали они в рот девушке свои целебные капли – Снежинка не приходила в себя.

Уложили опечаленные карлики тело своей приятельницы на постельку, сели вокруг нее и стали плакать. Когда прошло три дня, настало время ее хоронить, но мертвая Снежинка выглядела такой свежей и розовой, что не осмелились они опустить ее в землю; поэтому изготовили они прекрасный хрустальный гроб, уложили в него Снежинку, установили его на высоком холму, и каждый из них попеременно сидел у гроба. Подходили ко гробу лесные звери, и птицы прилетали к нему; горевали и они по почившей девушке, часто кормившей их в холодную зимнюю пору.

Много лет покоилась царевна в хрустальном своем гробике, ничуть не изменяясь и не теряя своей красоты; она оставалась такой же белолицей, краснощекой, темнокудрой красавицей, как и прежде.

Много лет спустя охотился невдалеке от того места царский сын; заблудился он в лесу густом со своими охотниками и увидел на холме высоком хрустальный гроб со спящей царевной. Взобрался он на холм и спрашивает карлика: «Кто лежит в хрустальном гробе?» Рассказал ему карлик про царевну Снежинку, и стал просить царевич подарить ему гроб с мертвой девушкой. Замахали руками карлики, не захотели расставаться со своей подруженькой; долго упрашивал их царевич, но никак не мог уговорить карликов. Подозвал он тогда своих охотников и приказал им сбираться в обратный путь. Тут один из них толкнул нечаянно копьем хрустальный гробик и опрокинул его; выпала из него спящая царевна, и изо рта ее выкатился отравленный кусок яблока, который она не успела проглотить; тотчас же ожила Снежинка. Обрадовался царевич, запрыгали счастливые карлики, и повез царевич Снежинку с собою в отцовский замок. Полюбилась она ему, и избрал он ее себе в супруги. Справили свадебный пир на весь мир, созвали гостей со всех концов света; среди них почетное место занимали семь карликов. Стала собираться на свадьбу и злая царица, нарядилась она в дорогое платье, подошла к своему заветному зеркальцу и спросила его:

 
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи.
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
 

А зеркальце отвечает царице:

 
«Всех Снежиночка милей,
Всех румяней и белей!»
 

Побледнела от зависти царица, испугалась при мысли, что опять не она самая красивая на свете; решила было не ехать на свадьбу, да очень хотелось ей посмотреть на юную царицу, Снежинку, которая была красивее ее. Вошла она в залу, увидела Снежинку в царском наряде и так испугалась, так изумилась, что готова была провалиться сквозь землю.

Но Снежинка оказалась не только самой красивой, но и самой незлобивой на свете. Не хотела она вспоминать о том зле, которое причинила ей мачеха, и простила ей все ее злые дела. Но в сердце царицы поселилась ядовитая змея, не дававшая ей ни минуты покойной, и через несколько дней после Снежинкиной свадьбы умерла злая мачеха в страшных мученьях. Змея в сердце царицы называлась завистью.

Тут и сказке конец, сказал ее молодец, и нам, молодцам, по стаканчику пивца, за окончанье сказки – по рюмочке винца.

Братья-вороны

а тридевять земель, в тридесятом царстве жила-была бедная вдова; у ней было восемь детей мал мала меньше, семь мальчиков и одна девочка. Дочка Машенька, самая младшая из всех, не причиняла матери ни забот, ни горя и была добрым, послушным ребенком; семь мальчиков – братьев ее – были большие шалуны и подчас так непослушны, что даже старый дедушка, и тот не мог с ними справиться.

Случилось однажды вечером, играли семь мальчиков на лугу и не хотели слушаться матери, что звала их домой к ужину; только как стала их уговаривать маленькая сестрица, так пошли они домой. В комнату вбежали они с таким шумом и криком, что разгневанная мать вскрикнула:

– Противные мальчишки, уж как рада была бы я, если бы вы превратились в воронов!

Не успели раздаться необдуманные слова, как действительно семь сыновей вдовы обратились в черных как уголь воронов и с громким карканьем вылетели из окна. Побледнела мать, испугалась, начала плакать, убиваться: «Зачем, – говорит, – сыновьям недоброе пожелала». Захлопала от радости в ладоши Машенька; очень уж ей понравилось, как братья ее превратились в черноперых воронов; когда же увидела она, что братья домой не возвращаются, поняла она, что с братьями случилось, и начала она горько плакать, плакала она, рыдала, до тех пор, пока не утешили ее и не сказали, что братья скоро назад вернутся.

Проходил год за годом, а братья назад не возвращались.

Отчаялись мать и дедушка когда-либо свидеться с ними, одна лишь сестрица не теряла надежды найти своих заколдованных братьев.

«Ведь не улетели же они навсегда с белого света, – говорила она, – пойду я, поищу, не найти ли мне их».

Взяла она сумочку с припасами, скамеечку свою любимую, простилась с матушкой да с дедушкой и пошла путем-дорожкою вперед, куда глаза глядят. Всюду, куда она ни приходила, спрашивала она о семи братьях-воронах. Но никто не слыхивал о них.

Долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, пришла Машенька однажды вечером к дремучему лесу, села она усталая на скамеечку, да и заснула. Как проснулась она, видит – стоит перед нею ясная утренняя звездочка, стоит перед ней, улыбается, лучами своими золотистыми ее нежно обнимает. Спросила Машенька звездочку:

– Звездочка моя милая, тебе с неба все видно, скажи мне, где найти мне моих братцев?

Опустилась тогда яркая звездочка на землю и обернулась прекрасной русой девушкой; поцеловала она Машеньку в обе щеки и сказала ей:

– Вот тебе золотой ключик, он проведет тебя к твоим братцам. – Поцеловала звездочка еще раз Машеньку и поднялась в поднебесье.

Весело пошла Машенька за золотым ключиком; привел он ее к соколиному замку, окна которого огнем горели от лучей заходящего солнца.

Много лет тому назад жила в нем богатая-пребогатая графиня со своим единственным сыном; она была гордой и жестокой женщиной. Однажды прогуливалась она со своим сыном около замка, как подошла к ней старая нищенка в лохмотьях и попросила подаяния. Рассердилась графиня, призвала слугу и велела согнать старушку со двора. Нищенка же была колдуньей и сказала графине: «Пусть твой сын превратится в дикого сокола; не вернется человеческий облик к нему до тех пор, пока утренняя звезда не пришлет ему невесты. Все твои богатства, стыдясь твоей скупости, спрячутся в ларец, как мышь в норку».

Слуге, который схватил ее за руку по приказу графини, колдунья сказала: «Ты же превратишься в седобородого карлика и будешь стеречь ларец с сокровищами скупой графини. Когда, через много-много лет, придет сюда соколиная невеста, дай ты ей ларец, как приданое: только пусть она его не открывает здесь, в этом злом месте, а у себя дома в своей комнате, тогда мои чары потеряют силу».

Колдунья исчезла, слова же ее исполнились в то же мгновение: молодой граф превратился в дикого сокола, слуга – в седобородого карлика; в таком виде они стали бродить по замку, все же, что находилось в нем, кроме них, исчезло вместе с графиней. Ничего не осталось в нем, кроме соломенной постельки, накрытого столика, двух старых скамеечек и запертого ларца. Все это лежало в замковой башне, на попечении карлика.

В этом-то заколдованном замке нашли себе приют и семь братьев-воронов, много поскитавшихся перед тем по белому свету. В благодарность за убежище они обещали остаться у сокола до тех пор, пока не пробьет для них общий час освобождения.

Подошла Машенька к замку и видит: ворота закрыты. Едва успела она своим золотым ключиком дотронуться до замка, как ворота настежь раскрылись, и она вошла во двор. Навстречу ей вышел карлик и спросил, кого она ищет. Скромно отвечала Машенька: «Меня прислала утренняя звездочка; ищу я своих братьев, семь воронов». Как услышал карлик эти слова, низко поклонился он ей и сказал: «Господ воронов нет дома, они улетели с моим господином, соколом, на охоту и не вернутся ранее полуночи домой. Подожди их в замке, они рады будут видеть тебя». Повел ее карлик по лестнице в замковую башню и сказал: «Видишь, красная девица, постелька тебе готова, и столик накрыт; покушай вдоволь, с дороги, чай, утомилась, а потом ляг и отдохни». Не заставила себя долго упрашивать Машенька, поела-попила досыта и легла спать. Заснула она таким крепким сном, что не слышала даже, как вернулись с охоты братья-вороны. Карлик выбежал к ним навстречу и закричал: «Не шумите, у нас девица, которую прислала утренняя звездочка! Она спит теперь наверху, в башенной комнатке».

– Это моя невеста, – обрадовался сокол, – слава Богу, наступил день нашего освобождения! – С этими словами он побежал поздороваться с невестой. Но войдя в комнату, где спала Машенька, он вдруг потерял на время зрение и ничего не мог видеть. Печально сошел он вниз. После него вошли в комнату вороны и увидели красавицу девушку, крепко спавшую на соломенной постельке.

– Ах! да ведь это наша сестрица – Машенька! – воскликнул старший ворон. – Как она выросла и похорошела.

– Да, это наша сестрица, – сказал второй, – я узнал ее по ее волосам.

– А я по алым щечкам, – подхватил третий.

– А я по ямочке на подбородке! – прибавил четвертый.

– А я по нежным ручкам! – крикнул пятый.

– А я по колечку на пальчике! – уверял шестой.

Наконец, седьмой ворон сказал: «Я узнал бы ее по ее прекрасным добрым глазкам! Если бы она только проснулась и открыла бы их, быть может, мы были бы тогда спасены!» И они хотели было ее разбудить, как вошел карлик и крикнул: «Не трогайте, она должна покинуть наш замок во сне. Перенесите ее на своих крыльях домой, я дам ей этот ларец, пусть она его откроет у себя дома, тогда мы все будем спасены». Сказав это, карлик положил на колени Машеньки ларец; семь воронов осторожно подняли свою сестрицу и полетели с ней к своему родительскому дому; прилетев к нему, они положили спящую сестру у дверей, а сами пустились в обратный путь, в соколиный замок.

Испугались матушка и дедушка, увидя нежданно-негаданно Машеньку у порога своего бедного домика.

– Где же твои братцы? – спросили они ее. – Ты одна, без них.

– Подождите, – отвечала она им, – они скоро будут здесь.

Пошла она в свою каморку, и открыла золотым ключиком волшебный ларец, и ничего не нашла там, кроме маленького зеркальца, взглянула она в него и увидела себя в дорогом наряде настоящею царскою невестою. В то же мгновение вошел в комнату соколиный граф с семью ее братьями. Обняли братья мать свою и деда, поблагодарили сестрицу за спасенье, а соколиный граф тут же подошел к Машеньке, взял ее за ручки белоснежные и назвал ее своей желанной невестою.

Видно, так уж положено, что всякая сказка худом начинается, а веселой свадьбою кончается.