Текст книги "Сердце феникса (СИ)"
Автор книги: Людмила Королева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Картэр сжал ее талию руками и сделал кувырок, припечатал девушку лопатками к земле и навис сверху, не обращая внимания на то, что все на них смотрели. Мир для этих двоих исчез, ни на кого не обращали внимания. Миранда заметила хищный блеск в глазах принца и улыбнулась. Тэри завладел ее губами с жадностью и напором, а она отвечала ему с такой же страстью. Когда милорд прервал поцелуй, девушка применила прием, которому обучил Рей и с легкостью вырвалась из захвата. Вскочила на ноги и отбежала в сторону, смеясь.
– Хорошо, этот бой ты выиграла. Молодец! Я тобой горжусь, – серьезно проговорил Картэр и раскинул руки в стороны, приглашая в свои объятия.
Миранда с разбега запрыгнула на мужчину, а он подхватил ее на руки, отрывая от земли. Так, удерживая ее на руках, отправился на тренировку по стрельбе из лука. Алексия наблюдала за своими подопечными с улыбкой. Тепло распространилось по ее венам. Радовалась, что дружба между фениксом и человеком превратилась в нечто большее.
Милорду не хотелось расставаться с возлюбленной. Поставил ее на ноги, но не отпустил. Прижал к себе, зарывшись рукой в волосы, обхватил затылок и поцеловал нежно, приучая феникса к своим прикосновениям.
– Погуляем вместе вечером около водопада? – предложил он ей.
Миранда расплылась в довольной улыбке и кивнула.
Отстранилась от мужчины, взяла арбалет и выстрелила в мишень, попав в середину. Картэр, как обычно, с ухмылкой на губах посмотрел на результат девушки и выпустил свою, снова расколов пополам ее стрелу. Рей гордился учениками, которых любил как своих родных детей.
После тренировок Картэр занимался вопросами поместья, а Миранда помогала Алексии чинить одежду, шила новые платья из привезенных тканей. Когда Картэр уезжал в свои земли, постоянно привозил подарки для феникса.
Вечером, как и договаривались, отправились в чащу леса, где был небольшой водопад и озеро. Ночью вокруг воды расцветали прекрасные белые цветы и местность казалась сказочной. Тишину нарушали лишь шум воды и стрекотание сверчков.
Тэри и Миранда, держась за руки, шли по поляне, чувствуя покой и умиротворение. Сели напротив воды и любовались природой. Милорд притянул девушку в свои объятия и нежно водил руками по ее коже, вызывая у миледи сладкие мурашки. Картэр хотел, чтобы она привыкла к ласке, чтобы больше не боялась его прикосновений. Поцеловал Миранду в висок и вдохнул до боли знакомый аромат ее кожи, напоминающий цветущий жасмин. Переплетя пальцы, смотрели друг другу в глаза. Им не нужны были слова. Тэри осторожно погладил ее по щеке, наклонился и поцеловал. Девушка прикрыла веки от удовольствия, и ощутила как инстинкты обострились. Чувствовала сбившийся ритм сердца Тэри, и ее радовало, что она так влияла на него. Вдруг уловила в стороне еще чье-то сердцебиение. Поняла, что это сильное сердце, которое выдерживало ровный ритм. Прислушалась к своим инстинктам. Они кричали об опасности. Уловила какую-то решительность, присущую хищникам. Где-то рядом дикий зверь? Почему тогда не напал? Не заметил? Или чувствует феникса и боится приблизится?
– Что-то не так? – насторожился Тэри, заметив, как девушка напряглась.
Она осмотрелась по сторонам, но ничего подозрительного не увидела.
– Я чувствую присутствие какого-то зверя. Уверена, что это не человек, потому что люди в темноте испытывают страх, а эту эмоцию я хорошо улавливаю. Слышу ровное сердцебиение. Может это волк? Просто спит, поэтому не нападает? – предположила она.
– Ну, если это волк, мы с ним легко справимся, раз улавливаешь только одного, опасаться нечего, – улыбнулся Тэри, на всякий случай вытащив меч из ножен.
Приготовил оружие для неожиданной атаки.
– Какой сюрприз ты приготовил мне на день рождения? – перевела тему Миранда.
– На то он и сюрприз, скоро узнаешь, – прошептал милорд, зарывшись носом в ее волосы. – Миранда, я хочу, чтобы ты стала моей женой, – признался он, а девушка удивленно заморгала.
– Тэри, любимый, я тоже этого хочу, но ты же знаешь, что-то мешает мне подарить тебе крылья. А без этого обряда не смогу сделать тебя своей половиной. Прости, не знаю почему не хватает огня…
– Главное, что мы любим друг друга. Крылья для меня не важны. Хочу, чтобы ты стала моей женой по людским законам. Я собирался Рея попросить, чтобы он обвенчал нас. В его теле течет благородная кровь, он племянник короля, а значит способен сотворить обручальные кольца для нас. Конечно, в книгу нас не запишут и для моего отца такой брак будет недействителен, зато для меня – настоящий. Да и остальные, видя наши кольца, не усомнятся в том, что мы муж и жена.
– Что значит сотворить кольца? – удивилась Миранда, прижимаясь к Тэри.
– У него есть кольцо с гербом нашей семьи. Когда кузнец выкует для нас обручальные колечки, Рей приложит к ним свое и они тоже получатся с гербом. Так люди, видя знак Тайлера на твоем пальце, будут понимать, что перед ними женщина, которая принадлежит королевскому окружению и не тронут. Потому что все знают как мой отец живьем сдирает с людей кожу, если посягают на его семью, и не важно близкий родственник или дальний. У меня собственное кольцо с личным гербом появится только к двадцатипятилетию, его готовят во дворце из специального сплава. Ты выйдешь за меня, Миранда? – спросил он, смотря на нее с нежностью.
– Да! – воскликнула она и стала лихорадочно покрывать его лицо поцелуями. – Да! Да! – повторяла, радуясь.
Миранда любила Тэри, провела с ним всю жизнь, а теперь ликовала от того, что он хотел, чтобы она стала его женой. Милорд улыбнулся и сильнее сжал ее в своих объятиях.
– Если бы ты только знала, как сильно я тебя люблю, – выдохнул Картэр, не подозревая, что за ними в тот момент наблюдал Дэрил.
Он уже два дня бродил вокруг селения, чтобы разведать обстановку и готовил план похищения. Дэрил работал наемником несколько лет, поэтому знал, что успех зависел от подготовленности и точной разработанной схемы. Смотрел на феникса, поражаясь тому, насколько красивой выросла малышка. Если бы его сердце не умерло вместе с Раминой, быть может, он и отреагировал бы на ее красоту, но сердце его билось ровно. Радовало, что нашел девчонку до того, как она поделилась своей силой с принцем, потому что против двоих крылатых у него не было бы шансов, а вот с ней одной он справится, тем более ему подсказали как. Осталось только выждать момент и украсть девчонку.
– И я тебя люблю, – прошептала Миранда, сияя от счастья.
Они вернулись в дом, разошлись каждый в свою комнату, но еще долго никто из них не мог уснуть. Лежали и думали о том, какой будет их жизнь, когда свяжут себя узами брака? Картэр понимал, что отец не одобрит такой союз, а значит не избежать казни, но, несмотря ни на что, хотел жениться на девушке. Если понадобится, они сбегут. Главное, что Миранда согласилась стать его женой.
Наступил восемнадцатый день рождения феникса. Милорд рано утром вошел в ее спальню, любуясь мирно спящей девушкой. Ресницы ее вздрагивали, а дыхание было ровным. Сел на кровать и нежно провел рукой по щеке. Миранда закопошилась, потянулась и распахнула глаза. Взгляд засветился любовью и нежностью. Девушка улыбнулась.
– Я что, проспала тренировку? – выдохнула она, пригладив волосы рукой.
– Нет. Я отменил на сегодня все дела, сделал выходной для слуг и воинов. Будем отмечать твой день рождения. Пришел разбудить тебя и вручить подарок.
У нее загорелись глаза от восторга.Ожидание сюрприза будоражило кровь. Картэр протянул ей цепочку, на которой красовался красивый кулон, изящная работа кузнеца, над которой тот трудился целый год. Символ феникса и дракона, оба зверя расправили крылья, но соединялись в области сердец, сплетаясь руками и ногами в единое целое.
– Как красиво! – воскликнула Миранда, осторожно проводя пальчиком по кулону.
– Это единение души феникса и дракона. Хотел, чтобы ты носила его всю жизнь и помнила меня. Пусть ты мне не подарила крылья, и я не стал твоим драконом, но все равно всей душой люблю тебя и никогда бы не предал. Мы будем мужем и женой по людским законам, а этот кулон послужит напоминанием тебе о моей любви и искренности, когда ты осознаешь свою сущность. Я не знаю, кем ты была в прошлых жизнях и что тебе пришлось пережить, но запомни эти мгновения, в которых обычный смертный подарил тебе свою жизнь.
По щекам девушки покатились слезы, и она бросилась в объятия Тэри, прижалась к нему, чувствуя, как сердце заполнилось огнем, но снова не хватало совсем немного, чтобы выплеснуть его и отдать мужчине. Что с ней не так? Надеялась, что в момент осознания своей сущности поймет, как сделать Тэри своим мужем по закону фениксов. А пока нашла своими губами его губы, и они сплелись в жарком поцелуе.
– У меня еще один подарок, – прошептал милорд, пытаясь совладать со своим желанием. – Переодевайся в вещи для конной прогулки, я подожду.
Миранда надела на шею цепочку с кулоном, скинула с себя ночную сорочку и побежала освежиться. Быстро натянула штаны, белую рубашку с кожаной вставкой в виде корсета, обулась и вышла из ванной. Картэр взял ее за руку, и они отправились на задний двор к конюшням. Рей вывел из стойла красивого черного жеребца. Казалось, он переливался на солнце.
– Говорят, что это самая быстрая порода, выносливая, его имя Гром и… Он твой, – улыбнулся Тэри.
Миранда завизжала от восторга и повисла на шее у мужчины.
– Боже! Тэри! Он прекрасен! – ликовала она, не подозревая, что милорд отдал приличное состояние за этого жеребца.
– Можешь прокатиться, а вечером Рей проведет обряд и станешь моей женой, у него уже и кольца готовы, – улыбнулся милорд, ощущая себя счастливым.
Не важно, что рисковал жизнью, что отец перережет ему горло, если узнает. Главное, что он нашел свое счастье.
Феникс сияла, была ли она так счастлива в прошлых жизнях? Этого она не знала, но почему-то внутренний голос подсказывал, что это первая ее удачная жизнь. Забралась на Грома, устроилась в седле, пришпорила коня и сорвалась с места. Тэри улыбнулся и запрыгнул на своего коня, бросившись вдогонку. Они часто любили ездить наперегонки вокруг поселения, а потом уносились подальше, в лесную чащу. Миранда вдохнула полной грудью, эмоции переполняли, ей казалось, что еще немного и улетит. Хотелось петь, танцевать и быть всегда такой счастливой. Обернулась и улыбнулась. Тэри, как ни старался, не мог догнать Грома. Действительно очень быстрый конь. Внезапно перед ними на пути выскочил какой-то воин, конь от неожиданности дернулся и споткнулся. Миранда, не удержавшись, вылетела из седла, сильно стукнулась головой о землю. Все перед глазами плыло. Заметила, как перед ней склонился какой-то мужчина, что-то защелкнул на запястьях и щиколотках, а потом отскочил в сторону. Незнакомец выхватил меч и вступил в бой с Картэром. Девушка попыталась сфокусироваться. Когда перед глазами перестало все плыть, она четко рассмотрела незнакомца. Она хотела помочь любимому, но осознала, что не чувствовала своего огня. Что-то блокировало силу. Догадалась, что все дело в металлических браслетах. Попыталась вскочить, но тут же упала. Нога была прикована цепью к дереву. Как незнакомец быстро действовал! Кто он такой?
Все внутри нее сжималось от страха, наблюдая за поединком. Оба мужчины искусно владели мечом. Во рту пересохло от волнения. За восемнадцать лет она впервые увидела чужака. Почему Тэри не может одолеть его? У него же ее искорка! Милорд всегда был сильнее обычных мужчин. А когда незнакомец взмахнул рукой, она заметила клеймо феникса на его запястье. Он тоже получил от кого-то силу? Выходит, она не одна? Есть и другие из ее вида? Но ведь Картэр говорил, что все погибли!
– Мормонт! Далеко же тебя занесло. Что ты забыл в землях Тайлера? – рявкнул Картэр, заметив фамильное клеймо Дэрила, понял, что перед ним заклятый враг.
– Пришел за фениксом, – спокойно ответил Дэрил, и ни один мускул не дрогнул на его красивом лице.
Картэр опешил на секунду. Как враг узнал о ней? Это была тайна и никто не мог ее разболтать.
– Я тебе ее не отдам! Она моя, – рявкнул Тэри, атакуя.
– Ошибаешься, это я и мой отец привезли ее сюда, а твой папаша не сдержал слово и убил моего отца и брата, – прошипел Дэрил.
– Мой папаша много кого убил. Своди счеты с ним, а Миранду я тебе не отдам, – ответил Тэри, уворачиваясь от удара. – Ты наделен искрой феникса? – догадался милорд, чувствуя, что по силе они оба равны.
– Какой ты догадливый! Может дойдет до тебя, кто тот феникс? – усмехнулся Дэрил, отпрыгивая в сторону.
Первой догадалась Миранда. Не может быть! Она отдала частицу своего огня этим двоим? Почему она наделила незнакомца и самое интересное когда?
– Ты прикасался к моему фениксу! – выдохнул Картэр.
Стало ясно, почему Миранда не могла даровать ему крылья. Ей не хватало огня, потому что часть его текла в венах Дэрила. Феникс могла наделить крыльями только одного, а раз она подарила искорку двум, значит сердце должно было сделать выбор. Она видела двух мужчин! Вот почему король приказал быть всем в повязках, чтобы у феникса не было выбора, чтобы сердце настроилось только на одного. А Миранда могла выбирать. Она интуитивно чувствовала, что есть еще один мужчина, которого она отметила, а значит стоило бы проверить, кто из двух достоин ее. Фениксы всегда отбирали сильных мужчин, для того, чтобы родить выносливое потомство. Как делали ее сородичи выбор никто не знал: ни Тэри, ни Дэрил, ни сама Миранда. Вернее она знала, но еще не вспомнила. Миранда на миг встретила на себе взгляд голубых глаз и перестала дышать. Он! Тот человек из ее снов! Тот, кто не давал все эти годы покоя, который внес смуту в ее сердце. Кто он и когда они встречались? В голове мелькало множество вопросов, на которые она пока не находила ответов.
Дэрил применил прием, которому научился, скитаясь по миру, а Тэри не успел отбить удар и меч наемника вошел в его бок.
– Нет! – завизжала Миранда, слезы потекли по щекам. – Умоляю, не убивай его! – обратилась она к Дэрилу, когда тот занес меч для сокрушительного удара. – Я люблю его!
Ее трясло как в лихорадке, холод сковал душу. Она не могла лишиться Тэри! Нет! Нет! Она не переживет такую утрату. Рыдания душили, хотелось завыть, но ком в горле застрял, не позволяя вырваться звукам.
Сердце Дэрила сжалось в тиски от ее слов. Он, как никто, знал, как больно терять любимых. Поэтому ударил Тэри рукояткой меча по голове, а убивать не стал. Раз в нем искра феникса, рана может затянуться и, возможно, принц не умрет. Миранда увидела, как любимый потерял сознание и не верила своим глазам. Как так? Его смог одолеть незнакомец? Дэрил подскочил к ней и улыбнулся. А она застыла и не могла пошевелиться. Смотрела не моргая, ощущая, как в груди расплескался огонь, потек по венам, но вырваться не мог из-за браслетов на руках. Сердце колотилось, но не от страха, этот мужчина волновал ее. Его глаза! Они сводили ее с ума.
– Ну привет красавица, восемнадцать лет не виделись. Прости, но ты мне нужна, чтобы спасти сына, поэтому не держи зла, – спокойно проговорил он, отстегивая цепь от дерева. Миранда ощутила удар по голове, и мир исчез.
ГЛАВА 7
Дэрил посмотрел на феникса, и сердце непроизвольно кольнуло. Невольно вспомнил Рамину, у той тоже были такие же черные глаза и шоколадные волосы. Как наваждение всплыл образ жены. Как же он тосковал по ней! Ему нужно как можно быстрее доставить девчонку дяде и забрать сына. Маркус! При мысли о сыне, ребра, словно железным корсетом, сдавило. Поклялся, что вернет свою кровиночку любой ценой.
Дэрил никогда не бил женщин, но Миранде пришлось заехать по голове рукояткой меча, чтобы вырубить ее. Посчитал, что так надежней, потому что по своей натуре, фениксы – очень хитрые и умные создания, и вполне могли запомнить дорогу. Мужчина планировал увезти Миранду подальше отсюда и замести следы, а если девчонка решит сбежать, то дорогу назад все равно не найдет.
Перекинул феникса поперек седла и устроился рядом. Бросил взгляд на Картэра. Принц прерывисто дышал. Дэрилу было плевать выживет враг или нет. Пришпорил коня и сорвался с места. Когда проехал приличное расстояние, заметил в стороне пасущегося черного коня, который принадлежал Миранде. Мужчина спрыгнул со своей лошади и подкрался к Грому, схватил его за уздечку и попытался успокоить взбесившееся животное.
– Тише-тише, мальчик! Я тебя не обижу. Ну же, – спокойно проговорил Дэрил, гладя животное по мягкой черной гриве.
Конь, слушая тембр его голоса, успокоился, фыркнул и угомонился. Воин подвел Грома к своему коню и связал их вместе, и лишь после этого продолжил путь. Дэрил потратил на путешествие два месяца! Два! Он практически не останавливался и не отдыхал. Возник вопрос, а сколько займет обратный путь? То, что девчонка начнет тормозить его – даже не сомневался. Как уберечь ее, когда по дороге то и дело встречались солдаты, грабители и наемники? Эту часть плана Дэрил продумать не успел, поэтому решил справляться с проблемами по мере их поступления. Чувствовал ли мужчина угрызения совести, потому что украл Миранду? На этот счет у него были двоякие эмоции. С одной стороны думал в первую очередь о Маркусе. То, что его пацана убьют, он не сомневался, поэтому не мог этого допустить, а значит, все средства хороши в достижении цели. С другой стороны, видел взгляд девушки, она явно любила младшего сына Тайлера. Получалось, что Дэрил разрушил их счастье, и вот тут ненадолго просыпалась совесть. Мужчина, хоть и работал наемником, сносил головы и протыкал мечом врагов, но все же не был жестоким убийцей, и без особой необходимости не отнимал чужие жизни.
Однако сейчас на кону стояла судьба его ребенка, поэтому Дэрил заглушил тихий голосок совести и сосредоточился на пути. Нужно было добраться до первого поселения и там провести ночь, потому что в лесу наедине с фениксом оставаться опасно. Она точно сбежит или позволит диким зверям сожрать спящего Дэрила. Он хотел отдохнуть, так как трое суток провел без сна, и силы были на исходе.
Мужчина был благодарен Торбану, надсмотрщику замка, ведь это он подсказал, как ослабить силу феникса. Дэрил мысленно вернулся к тому моменту, когда прибыл домой от своего дяди Джейме.
– Сэр, что случилось? Где Маркус? – с беспокойством поинтересовался Торбан, заметив молодого хозяина в расстроенных чувствах.
– Чертов Джейми его забрал и заявил, что вернет в обмен на феникса. Вот как я ее привезу, если эти создания очень сильные? Она же убьет меня, и глазом моргнуть не успею, – простонал Дэрил, хватаясь руками за голову.
– Сэр, позвольте помочь? – ласково и заботливо проговорил пожилой мужчина, сжав плечо Дэрила. Торбан любил его как сына.
– Чем ты мне поможешь? – обреченно прошептал он.
Угнетало то, что имел силу десятерых, а Маркуса уберечь не смог. Одному против дяди не выстоять.
– Вы слишком много лет провели вдали от этих мест и не знаете, что было раньше. Ваш замок стоит у подножия вулкана. Когда-то там обитали фениксы. Помню, как они раз в месяц нападали на поселения и утаскивали с собой мужчин, никто так и не вернулся, это и понятно, женщины их убивали. Удалось спастись только твоему деду по линии матери. Он нагрянул в этот замок смертельно раненный, но сумел выжить. Одна из фениксов полюбила его и поделилась своим огнем, наделила его крыльями, в надежде, что дракон останется с ней, вот только он любил твою бабушку, поэтому и сбежал. Сумел дать отпор, зная, что острие его пера смертельно для этих тварей. Когда пришел в себя приказал кузнецам выковать из своих перьев мечи и вооружить всех мужчин. Когда в следующий раз на поселение напали фениксы, то им дали отпор. Сработал эффект неожиданности. Много тогда пало и наших, и врагов. С тех пор эти твари стороной обходили владения твоего деда, зная, что есть оружие против них. В одной из битв с севером твой дед погиб, но оставил в замке подсказки, как бороться с этими женщинами. Твой отец Тайвин получил в наследство оковы и цепь, сделанные из пера дракона, если надеть на запястья и щиколотки феникса, она потеряет связь со своим огнем и не сможет тебя убить, а цепь не позволит сбежать. Однажды твой отец на охоте столкнулся в лесу с фениксом, но она не убила его, а отпустила. Однако стала кружиться поблизости, потому что выбрала его для продолжения своего рода. Это и не удивительно твой отец был такой же, как и ты: высокий, плечистый, закаленный в боях воин, а фениксам нужны сильные мужчины, поэтому она и устроила на Тайвина охоту. Ей удалось утащить его, но она не ожидала, что на помощь ему примчится твоя мама. Она очень любила Тайвина. Отвлекла феникса, благодаря чему твой отец смог броситься за своим мечом. Вот только феникс разозлилась, что ей помешали, и заставила миледи вогнать клинок в собственное сердце. Тварь скрылась прежде, чем Тайвин успел ее убить. Твоя мама отдала жизнь за своего любимого, а ты лишился ее заботы из-за феникса. Когда прибыл король севера и украл твоего брата, он тоже выдвинул условие – мальчика в обмен на феникса. Тайвин знал, где обитали эти твари, а король поделился еще каким-то секретом и тогда твой отец со своими воинами смогли убить всех фениксов, оставив только одну, которую вы с отцом и отвезли на встречу с Тайлером. Такая вот история. Поэтому с помощью блоков и цепи тебе удастся усмирить хищника, ну а меч отца всегда при тебе. Так что ты теперь в курсе, что он из пера дракона…
Дэрил вздохнул, посмотрел на Миранду. Вроде ненавидеть должен эту тварь, ведь из-за ее вида он стал сиротой, но почему-то никаких эмоций к ней не испытывал. Вдалеке виднелось поселение. Хорошо, что они недавно проскочили развилку, где уходило четыре дороги в разные направления. Мужчина замел следы и теперь, даже если за ними и будет погоня, не сразу смогут найти, а значит, можно было позволить себе переночевать в придорожной таверне.
Миранда застонала и попыталась приподняться, но Дэрил крепко удерживал ее одной рукой, а второй правил лошадь.
– Пусти меня! – завопила девушка, начала дергаться и чуть не вылетела из седла.
Мужчина остановил коня и стащил феникса на землю.
– У меня все кости болят из-за тебя! – зашипела она, потирая ребра.
Путешествовать в такой позе невозможно, все внутренности растрясло, тело ныло. Феникс бросила на Дэрила гневный взгляд и обхватила свою голову руками, зарывшись пальцами в волосы. В висках пульсировало, и тошнота подкатывала к горлу. Перевела взгляд на цепочку, которая обвивала ее талию, как змея, и тянулась к поясу воина. Незнакомец приковал ее к себе! Чудно! Миранда осмотрелась по сторонам и громко сглотнула. Местность совершенно незнакома! В каком направлении дом?
– Даже не мечтай о побеге, – холодно бросил незнакомец, скользнув по ней безразличным взглядом. – Через пять минут отправимся в путь. Нам нужно найти ночлег до того, как солнце спрячется за горизонтом.
– Эй, как там тебя? Дай воды, – нахмурившись, потребовала Миранда, умирая от жажды.
Во рту пересохло, и горло неприятно саднило.
– Мое имя Дэрил, – спокойно ответил воин и протянул фляжку с водой, наблюдая, как феникс схватила ее дрожащими руками, а потом с жадностью делала глотки.
– У тебя есть еда? – поинтересовалась девушка, чувствуя голод.
Желудок сжимался в спазме, и живот урчал.
– Нет, но если поспешим, то попросим ужин в таверне, – монотонно ответил мужчина, смотря куда-то вдаль.
Дэрил был уверен в том, что девчонка в любой момент нападет или закатит истерику. Поэтому очень удивился тому, что феникс вела себя вполне разумно. Миранда же наученная Реем, знала, что попав в плен, нужно усыпить бдительность врага. Необходимо вести себя скромно и наблюдать, выискивая слабые стороны противника, чтобы в момент, когда он меньше всего ожидает, нанести удар. Девушка понимала, что если закатит истерику и начнет сопротивляться, этот… Как его там? Дэрил! Вырубит ее снова, перекинет поперек колен и все равно отправится туда, куда запланировал, а вот ее косточки больше не выдержать такого путешествия. К тому же воин лишил ее силы, а значит, многое знал о таких, как она. Следовательно – опасен. Нужно вести себя тихо, мирно и тогда появится шанс сбежать, да и Тэри, если выжил, спасет ее! Тэри! Сердце больно сжалось. Проклятье! А что если он умер? Нет-нет! В нем ее огонь, а значит, сумеет выкарабкаться. Только бы любимый помог. Посмотрела на Дэрила и встретила на себе взгляд голубых глаз. Сердце предательски дрогнуло. В груди полыхнул огонь, разнося по венам что-то тягучее и обжигающее. Внизу живота появилось странное томление. Да что с ней не так? Этого мужчину она не знала! Тогда почему тянуло к нему? Видела в его взгляде холод и абсолютное безразличие. Ее красота не волновала его кровь? Почему? Воины Тэри не раз бросали на Миранду жадные взгляды, она это чувствовала, так почему же этот мужчина не проявлял интереса к ней?
– Я тебе не нравлюсь? – поинтересовалась она.
Миранда привыкла к прямолинейности. Дэрил вскинул брови и уставился на феникса.
– Скажем так, я тебе не доверяю. Как женщина ты красива, вот только мое сердце давно умерло, поэтому мне все равно, как ты выглядишь. Я ответил на твой вопрос? А теперь живо поднимайся, нам пора ехать, – прорычал он, одарив пленницу ледяным взглядом.
Миранда невольно поежилась. Даже обида накатила. Почему этот воин так груб с ней?
– Можно мне верхом на Громе? – спросила, уже заранее зная ответ.
– Нет! – строго отрезал Дэрил, запрыгнул на коня и протянул ей руку.
Миранда скорчила недовольную рожицу, но вложила в его широкую ладонь свою руку. Одним рывком мужчина втащил девушку на коня и посадил перед собой, прижимая ее к своим доспехам. Миранда с шумом втянула в себя воздух, ощущая на своем животе мужскую крепкую ладонь, к тому же горячую. Прикосновение наемника будоражило, вызывая яркие непонятные эмоции. Вновь возникло томление в груди. Феникс не понимала, что с ней творилось? Такие же яркие эмоции она испытывала только рядом с Тэри. Может, все дело в том, что в венах Дэрила плескалась ее искорка? Зачем она вообще наделила силой этого наемника?
– Не прижимайся ко мне! Я отлично держусь в седле и не упаду, – заявила она, заерзав на месте, пытаясь отодвинуться от мужчины.
– Не переживай, как женщина ты меня не интересуешь, я тебя не трону. Моя задача обменять тебя на сына, а дальше наши пути навсегда разойдутся, – хмыкнул Дэрил, крепче прижав к себе девушку.
Его слова почему-то вызвали боль в ее душе. Сила феникса взбунтовалась, требуя выхода, огонь рвался в бой, однако опасная стихия не могла справиться с барьером. Миранда впервые за восемнадцать лет так сильно злилась. Не только на Дэрила за то, что похитил, но и на свою реакцию. Вместо того чтобы хладнокровно мыслить и запоминать дорогу, сосредоточилась на новых ощущениях. Этот воин туманил ее рассудок, а это очень-очень плохо. Тэри! Поспеши! Что, если Дэрил успеет обменять ее на своего сына? Что с ней будет потом? Неизвестность пугала и настораживала. Инстинкты обострились до предела. Миранда прислушалась, улавливая ровный ритм сильного сердца. Знакомый звук! Тогда в лесу, за ними следил вовсе не зверь, а Дэрил! Феникс обернулась, внимательно посмотрела на воина. Его лицо казалось знакомым и родным, словно она знала его давно, но просто забыла. Глаза! Его глаза сводили ее с ума. Стоп! Куда опять понесло? Нужно искать его слабости, чтобы сбежать! О чем она вообще задумалась? Миранду пугала странная и неправильная реакция на этого мужчину.
Губы Дэрила расплылись в хищной ухмылке. Подобный взгляд он не раз ловил на себе, знал, что нравился женщинам. Природа наградила его отличными внешними данными. Вот только он никогда своей привилегией не пользовался и Рамине не изменял. А после… Были связи, но ничего не значащие для его души.
– Нравлюсь? – усмехнулся он, игриво подергав бровями.
Миранда вспыхнула, нахмурилась и отвернулась.
– Вот еще! Просто запоминаю твою внешность, чтобы потом выследить и убить, – холодно проговорила она.
Ни за что не покажет ему, что он ее слабость.
– В этом даже не сомневаюсь. Только знай, я всегда готов к нападению и никогда не расслабляюсь. Так что удачи. Не думаю, что тебя отпустят из того места, куда мы направляемся, – хмыкнул Дэрил, останавливая лошадь у таверны.
Девушка посмотрела на серое деревянное двухэтажное здание с заостренной крышей. Дом пугал своим мрачным видом. На улице стоял колодец, где можно было набрать воды и напоить лошадей. К зданию пристроена баня, а с другой стороны конюшня. Вместо земли под ногами каменистая поверхность.
– Я отстегну цепь, войдем внутрь спокойно, если выбросишь какой-нибудь фокус, я тебя вырублю. Уяснила? – обманчиво спокойным голосом проговорил он.
– Уяснила! Я не глупая, это так к сведению, – прорычала она, сквозь стиснутые зубы.
– Вот и отлично. Дорога предстоит долгая, и меня лучше не злить. В бешенстве я очень страшен! – предупредил Дэрил.
– Спасибо, я запомню, – хмыкнула она, наморщив нос.
Воин снял цепь, которая соединяла их, скрутил в кольцо и спрятал в карман. Дэрил решил, что не стоит привлекать внимание. Пусть постояльцы думают, что они пара и если сюда через какое-то время явится Картэр, ему не доложат о пленнице.
Внутри таверны царил полумрак, свет исходил от камина, который находился в углу, и от висящих фонарей под потолком. При появлении феникса языки пламени встрепенулись и ярче загорелись, словно приветствуя свое дитя. Девушка пренебрежительно окинула взглядом просторное помещение. Каменистый пол, стены и потолок из дерева. Вдоль окон стояли дубовые столы и громоздкие стулья, как будто их сотворил неопытный мастер. Слева от камина располагалась лестница, ведущая на второй этаж, за барной стойкой заметили хозяина. Людей присутствовало немного. Когда Дэрил и Миранда вошли все затихли, но быстро потеряли к парочке интерес. Только хозяин заведения внимательно смотрел на вновь прибывших, сразу отметив про себя, что воин не здешних мест.
– Чем могу служить? – прохрипел пожилой полный мужчина, не сводя взгляда с феникса.
Она ослепляла своей красотой, вызывала желание. Хозяин таверны задумчиво потер подбородок. Может, выкупить эту красотку у воина? Кто она ему?
Дэрил заметил похотливый взгляд мужчины и разозлился. Глаза наемника прищурились, а рука легла на рукоятку меча. Если этот толстый мужик совершит глупость, останется без головы.
– Нам с женой нужна комната для ночлега, сытный ужин и чтобы коней распрягли и накормили, – уверенно проговорил Дэрил, сверкнув глазами.
Хозяин уловил стальные нотки в голосе и насторожился, почувствовав благородную кровь незнакомца. Проблемы ему не к чему. Жена значит… Жаль, будь она просто спутницей, сторговался бы.
