Текст книги "Сердце феникса (СИ)"

Автор книги: Людмила Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Лилия очень обижалась из-за того, что Тайлер не желал ее. Мужчина слишком поздно осознал, что, скитаясь с дочерью и живя то в лесу, то в пещерах, она не видела других людей. Милорд знал, что фениксы в таком возрасте очень влюбчивы, а кого она еще могла выбрать объектом своей любви, если никого вокруг не видела?

Как-то Тайлер вернулся с охоты и принес тушу кабана в пещеру, где жил с дочерью. Рассказывал Лилии о том, как легко удалось подстрелить добычу, а девушка делала вид, что слушает. Подошла к отцу и обняла. Опомниться мужчина не успел, ощутив покалывание на коже. Дочь отдала ему половину своего огня, наделила крыльями в надежде, что дракон не сможет сопротивляться желанию и любви, ведь пламя у них одно на двоих. Тогда Тайлер приобрел невероятную силу. Возникло желание вернуться в свой замок, навести порядок в поместье. А еще лучше было бы убить своего брата Ника, чтобы самому стать королем и править севером.

Тайлер вернулся в родные земли с Лилией. Когда он представлял ее своим подданным в качестве дочери, девушка кривилась и морщилась, ведь хотела, чтобы милорд стал ее мужчиной. Не могла феникс понять причину, по которой Тайлер ее отвергал.

Жизнь начала потихоньку налаживаться: милорд навел порядок в землях, собрал свое войско, его дочерью восхищались. Тайлер в ней души не чаял, любил больше всего на свете. Вот только когда Лилии исполнилось двадцать, за ее спиной расправились огненные крылья, пламя окутало ее тело, и глаза изменили цвет. Мужчина смотрел на дочь и боготворил это создание. Лилия в тот момент словно прозрела, древний огонь, что наполнял ее вены, открыл ей истину, поделился сведениями, которые веками копили ее сестры. Девушка осознала, что совершила ошибку, наделив мужчину крыльями. Он был ее слабостью, ведь сердце и душа Лилии принадлежали Тайлеру. Инстинкты подсказывали, что рано или поздно милорд отнимет ее бессмертие. Феникс не получила взаимности от мужчины и решила вернуть свой огонь обратно, а чтобы это сделать, нужно убить дракона, если не отдаст добровольно. Несмотря на то, что Лилия любила до безумия Тайлера, все же напала на него. И в тот момент он прозрел, окончательно понял, что Афина была права. Феникс не человек, она хищник, который не желает иметь слабости. Слишком часто мужчины предавали их вид, отнимали сердца, и огонь предупреждал своих дочерей об этом, поэтому фениксы никогда не оставляли драконов в живых, ведь для них это угроза. Лилия выдернула свое перо и попыталась проткнуть закаленного в боях воина. Тайлер увернулся от удара, расправил свои крылья и взял свое перо в руку. Что ощутил милорд в тот момент? Разочарование и боль. Он любил свою девочку, а она предала его, несмотря на то, что он вырастил ее, оберегал, дарил теплоту и заботу.

– Лилия, прекрати! – рявкнул разъяренный отец. – Да что на тебя нашло? Я же люблю тебя, дочка! Вспомни, сколько лет мы провели вместе. За что ты хочешь лишить меня жизни?

– Ты обманул меня! – завизжала она и топнула ногой.

Пламя, покрывающее ее тело, усилило жар, и стены замка обуглились.

– Успокойся, давай поговорим, как раньше. Чем я тебя обидел? – примирительно начал Тайлер, надеясь достучаться до ее разума, был готов отразить внезапную атаку.

– Тебе нужен был мой огонь и только! Ты использовал меня, чтобы стать драконом, – рыдая, проговорила она, встряхнула головой и откинула белокурые волосы за спину.

– Дочка, не слушай свое пламя, это оно тебя сбивает с истинного пути. Я не просил тебя о крыльях, забыла? Ты даровала их мне по своей воле, не поинтересовалась, нужно ли мне это, – напомнил милорд, делая пару шагов назад.

– Ты никогда не говорил мне о матери. Не желал общаться на эту тему, а сейчас я ощущаю ее. Слышу мамин голос в своей голове. Выходит, она жива? Ты выкрал меня? Это правда? – протараторила Лилия, сжимая пальцами острое перо.

Афина общалась со своим ребенком мысленно, это фениксы умели, благодаря огню, который тек в их венах. Лилия обрела эту способность, когда в ней пробудилось пламя.

– Да, выкрал, но не для того, чтобы получить бессмертие! Я хотел воспитать тебя, быть рядом, ведь ты моя дочь. Стоило тебя только увидеть, как сразу отдал тебе свое сердце. Твоя мама, заметив нашу с тобой привязанность, решила меня убить. Мне ничего не оставалось, как забрать тебя из логова хищниц, – прорычал Тайлер, тяжело дыша.

Он был начеку и с дочери не сводил взгляд.

– Ты лжешь! Я чувствую это или ты забыл, что у нас один огонь на двоих? Месть! Ты хотел ей отомстить за то, что она разбила твое сердце. Забрал меня, зная, как она мечтала о ребенке, – прошипела феникс.

– Лилия, прекрати. Да, я, таким образом, отомстил ей, но тебя я люблю и не предал бы, – уверенно ответил Тайлер.

– Любишь? Докажи! Отдай мне пламя добровольно, стань обычным человеком, чтобы мне не пришлось тебя убивать, – ледяным тоном проговорила она.

– Мне нужна сила. Я отдам тебе огонь, когда завершу все дела, – постарался быть убедительным, а у дочери губы скривились в злой ухмылке.

– Ты снова врешь. Не хочешь возвращать пламя, ведь оно делает тебя сильным, все в округе трепещут перед тобой. Ты испытываешь удовлетворение от власти.

– Зачем ты все усложняешь? Мы ведь семья! – воскликнул мужчина, а Лилия истерически рассмеялась.

– Семья? Я ощущаю настороженность, ты мне не доверяешь, а значит, не оставишь в живых, и я тебе больше не могу поверить. Остается только один выход – поединок, – прорычала она.

– Я не буду с тобой драться! Ты моя дочь, и я в курсе, что сражаться ты еще не умеешь, если нападешь, мне придется тебя убить, а я этого не хочу, – с мольбой в голосе произнес милорд.

Он по-настоящему любил Лилию. Она наполняла его душу светлыми эмоциями. Дочь была права лишь в том, что отец действительно жаждал власти, хотел заполучить трон и никому не подчиняться, склонить королевство к своим ногам. Рядом с такой дочерью ему бы это удалось, ведь тот, кто приручил хищника, всегда вызывал уважение и страх в глазах других. В какой-то степени Тайлер использовал дитя себе во благо, но от этого она становилась ему не менее дорога, убивать ее не желал.

Лилией правили инстинкты, она осознала, как коварны люди, слышала шепот матери в своем сознание, та приказывала бежать подальше от отца, говорила, что скоро явится за своей дочерью, так как ощущает ее пламя и идет на этот свет. Девушка не послушалась внутреннего голоса, потому что была молода и импульсивна, не подготовлена, неопытна. Она ринулась в бой, мечтая вернуть то, что принадлежало ей. Тайлер закусил губу, ощущая боль в груди. Понял, что придется убить собственную дочь, она не оставила ему выбора. Отбивал ее атаки, просил одуматься, но уговоры не помогли. Лилия, как одержимая, пыталась его убить, но Тайлер был опытнее нее, поэтому взмахнул рукой и вогнал острие пера в сердце дочери. Огонь в глазах феникса потух, вся ее сила перешла к милорду, и он обрел бессмертие.

Мужчина мог просто ранить девушку, она бы переродилась, но он решил, раз дал ей жизнь, то он же и лишит. В тот момент его душа опустела, испытал муку пострашнее той, когда получил крылья. Тайлер утратил способность любить и испытывать эмоции, лишился души в обмен на бессмертие. Прижал к себе тело Лилии и единственный раз в жизни зарыдал, завыл как раненный зверь, проклиная тот день, когда повстречался с Афиной, уж лучше бы он умер тогда на земле врага. В памяти проносились воспоминания о том, как родилась Лилия, как он растил ее, оберегал, как они часами могли болтать или, лежа на поляне, рассматривать звезды. Лилия любила его по-настоящему, искренне и сильно, и сердце милорда наполнялось светом, когда смотрел на дочь.

Однако темная сторона Тайлера победила, та, которая желала власти. Он понял, что благодаря бессмертию сможет захватить королевство, ведь теперь обычным клинком его нельзя было убить.

Через несколько месяцев Тайлер взошел на престол, уничтожив своего старшего брата и всех его сыновей. Расчистил себе путь к трону и отвоевал все северные земли, став полноправным королем. Несколько лет правил, но это не приносило ему радости, все казалось пресным. Однажды на замок напали фениксы. Их привела Афина, жаждущая мести. Смерть дочери она давно почувствовала, тогда испытала агонию и поняла, что человек уничтожил ее дитя. Собрала небольшое войско, состоящее из ее сестер, и напала, когда никто этого не ожидал. Тайлер нес потери, его воины не могли противостоять хищницам.

Король сошелся в поединке с той, которую когда-то любил. Теперь же не испытывал ничего, лишь отголосок прошлого напоминал ему о том, что между ними было.

– Ненавижу! – завизжала Афина и бросилась на Тайлера.

Они бились жестоко, не замечая никого вокруг, прожигая друг друга взглядами.

– Ты лишил меня дочери! Я все эти годы искала вас, но ты умело заметал следы и держал Лилию подальше от вулканов, чтобы я не вычислила ее местонахождения. Умно!

– Если бы ты не попыталась меня убить, ничего бы не было! Жили бы как одна дружная семья. Это ты все испортила. Ты хищник по своей сущности и не способна на мирное существование, вы не принимаете мужчин в свой клан. Лилия как обрела свою сущность, так лишилась ума! Напала на меня, не оставив другого выхода кроме, как убить ее.

– Это ложь! Ты мог ранить ее, она бы переродилась и снова стала младенцем, но ты! Ты захотел бессмертия, а я знала, что рано или поздно у тебя возникнет это желание. Никто не хочет умирать и ты, в том числе. Воспользовался невинной девочкой! Если бы она выросла со мной, я бы научила ее управлять древней стихией, а так ее окутали сомнения и страх быть обманутой и преданной, она же ребенок и не знала, как противостоять инстинктам, а полагаться на свой разум. Ты! Это все твоя вина, – зарычала Афина, нанося удары.

Она была опытным воином и прожила дольше Тайлера, поэтому он часто пропускал ее удары и получал ранения, но не сдавался.

На помощь Афине пришла ее сестра Маника, вдвоем они атаковали милорда, а он отбивался, как мог. Увернулся и выдернул перья из своего крыла, бросил оружие своим воинам, чтобы те смогли противостоять и помогли ему. Так шансы уравнялись. На Манику напали другие мужчины, и она переключилась на них, а Тайлер снова сцепился с Афиной. Она сделала выпад, а он не успел отбить сложный удар, и ее перо вошло ему в сердце, задев лишь половину органа. Боль пронзила тело мужчины, он задыхался, жизнь утекала из него. Милорд был крепким мужчиной и давно научился справляться с ранениями, выдернул из груди перо феникса и бросил в нее свое. Ранил Афину. Пока она пыталась извлечь из живота осколок его пера, другой воин милорда пробил ее сердце, подкравшись со спины. Фениксы зашипели, ощущая боль от потери сестры. Маника, заметив побледневшего, смертельно раненого Тайлера, решила, что пора отступать и не стоит больше рисковать. Грудная клетка короля была распорота и кровоточила, феникс предположила, что он умрет, а значит, они отомстили, поэтому Маника скрылась со своими сестрами.

Вот только король выжил, благодаря сильному сердцу, но появились изменения: если будучи бессмертным мужчина не менялся физически, то теперь медленно, но все же старел. Раны перестали затягиваться мгновенно, на это уходило больше времени, а крылья не восполняли потерянные перья. Афина хотела лишить его огня, а в итоге только ранила, но тем не менее часть пламени забрала. Из-за этой недостающей части, король и стал наполовину бессмертным, с одной стороны ему не страшны раны, нанесенные обычным металлом, а с другой стороны все же время сдвинулось с мертвой точки, а значит, когда-нибудь умрет от старости.

Тайлер осознал, что любой бессмертный сможет свергнуть его с престола, а он этого допустить не мог, слишком высокую цену заплатил за власть. Поэтому правитель севера решил обезопасить себя, и каждое полнолуние отправлял своих воинов в кратер вулкана, где происходили массовые убийства фениксов, ведь хищницы не могли дать отпор лишь один день в месяце, и король этим воспользовался. Женщины прятались, понимая, что объявился дракон, который не пощадит их. Так популяция сильного вида значительно сокращалась. Воины вели охоту на фениксов и получали вознаграждение от короля за убийство. Обстановка на Авалоне накалилась, другие короли узнали о силе Тайлера и не хотели отдавать ему свои земли. Началась война, которая унесла много жизней. Король севера понес потери, потому что один против трех королевств не выстоял, а они объединились против него. Тайлер решил отступить. Тогда-то у него родился план, как завоевать мир.

Спустя время король женился на Гере – дочери короля востока, чтобы таким образом заключить якобы мир, на самом деле ему нужна была передышка для восполнения рядов своих воинов. К жене он не испытывал никаких чувств, проводил с ней ночи только для того, чтобы получить наследника. Мужчина прислушивался к прорицателям, которые подсказывали благоприятный месяц для зачатия мальчика, и посещал жену строго по расписанию. Гера подарила ему пятерых сыновей, а когда забеременела шестым малышом и прорицатели сообщили королю, что на этот раз будет дочь, Тайлер приказал слугам подсыпать в еду королевы специальные травы, чтобы она не доносила этого ребенка. В итоге Гера родила мертвую девочку, роды прошли с осложнениями и королева больше не беременела. Тайлер не желал растить девочек, потому что любил только Лилию и не хотел других дочерей. Считал, что таким образом заслужит ее прощение там, на небесах.

К своим сыновьям король практически ничего не испытывал, мог пожертвовать любым из них для достижения своей цели. Конечно, Тайлер ими гордился, восхищался, улавливал схожесть с собой, но не чувствовал любви, эту способность он утратил в тот момент, когда глаза Лилии навсегда закрылись. Зная все о фениксах, решил, что сыновьям не помешает бессмертие, ведь вместе они бы удержали север и захватили другие земли. Воины Тайлера уничтожили всех фениксов, оставили только пять особей. Король обезопасил себя и мальчиков, ведь бессмертного могло убить перо феникса, а если нет хищниц, то и опасность не угрожала. Даже, если где-то и остались такие женщины, то не выдадут себя и побоятся напасть.

Тайлер смотрел на побледневшего Артура и улыбнулся. Король никогда и никому не рассказывал историю своей жизни, открылся только этому сыну.

– Я поведал тебе все это только по одной причине – не хочу, чтобы ты повторил мою участь. Их нельзя любить, фениксы не люди. Когда я увидел Силену, то понял, почему она до сих пор не даровала тебе крылья. В ее глазах недоверие и настороженность из-за того, что она прожила не одну жизнь. Это Маника, не знаю, каким образом она выжила, но у тебя самый опасный феникс. Если до двадцати лет она не подарит тебе крылья, убей ее. Маника, осознав себя, поймет, что я все еще жив, что уничтожил всех ее сестер и заставил ее против воли влюбиться в тебя. Как думаешь, она обрадуется, когда узнает, чей ты сын? Да она тебе голову оторвет, когда выяснит это. Поэтому, как бы там ни было, убей ее и возвращайся в замок. Наказывать тебя не стану, не твоя вина, что феникс твой прожила достаточно жизней, чтобы выработать иммунитет к любви. Теперь-то ты понимаешь, что привязанность – это слабость? Нельзя отдавать сердце хищнику, она этого не оценит.

Артур был в шоке. Он не мог поверить в то, что его Силена попытается вернуть свой огонь, что решит убить его. Это невозможно! Они ведь любят друг друга! Милорд души в ней не чаял, но что, если феникс захочет забрать свою силу обратно? Артур отдаст ее добровольно. Ему не нужны крылья, ему нужна Силена и больше никто. Он верил в любовь, надеялся, что феникс тоже его любила по-настоящему, но чтобы не расстраивать отца, серьезно и холодно проговорил:

– Отец, даже не сомневайся, я убью своего феникса и не позволю ей дожить до двадцати лет.

– Я в тебе не сомневался сынок, – с улыбкой проговорил король и похлопал Артура по плечу, а мужчина ощутил жжение в области клейма, да такой силы, что еле удержал стон.

«Ненавижу тебя. Предатель», – услышал он голос Силены в своей голове.

Пробежался взглядом по лесной чаще, которая примыкала к пляжу и заметил жену. Феникс все это время подслушивала, стоя неподалеку за деревом. Артур испугался, но не из-за того, что она их слышала, а потому что не хотел, чтобы отец узнал о ее присутствии, поэтому попытался увести короля с пляжа, как можно скорее. Артур был готов на все, лишь бы родитель не причинил вред его жене. Плевать, кем была Силена в прошлой жизни. Она принадлежала только ему, и милорд не собирался ее никому отдавать, и уж тем более убивать. Вместе они обязательно найдут выход из этой непростой ситуации!

«Все не так, как ты подумала! Я люблю тебя и не стал бы убивать. Сказал так, чтобы отец отстал», – Артур отправил фениксу свою мысль.

«Я тебе не верю. Если приблизишься ко мне, я тебя убью. Ненавижу!», – ее голос предательски дрожал и оглушал мужчину.

Милорду показалось, что ему душу вывернули наизнанку, хотел броситься на поиски жены. Мечтал прижать ее к себе и успокоить, но не мог так рисковать, ведь отец шел рядом, ни о чем не подозревая.

Артур ощутил невыносимую боль в груди и понял, как плохо его жене, ведь она посчитала, что он предал ее. Проклятье! Отец своим признанием все испортил! Как теперь заслужить доверие Силены, если она больше не верила Артуру? Что делать? Как ей доказать, что он не такой, как отец?! Милорду не нужна власть. Мужчина жалел лишь о том, что до сих пор не сбежал со своей женой к вулкану, который находился за океаном. Оттягивал этот момент, надеясь, что отец не явится, а теперь больше ждать нельзя. Необходимо забрать Силену и скрыться с этих мест как можно быстрее. Король уедет, и они двинутся в путь, чтобы к его следующему приезду их след уже пропал. Вот только как объяснить жене, что хочет ей помочь, а не убить?

ГЛАВА 9

Миранда открыла глаза, сладко потянулась и только потом до нее дошло, что она лежала не на подушке, а на груди у Дэрила. Проклятье! Одной рукой он обнимал ее, другой -меч. Просто замечательно. Феникс боялась пошевелиться. Что если воин действительно спросонья вонзит в нее меч? Мало приятного… Девушка слушала ровное сердцебиение воина, и ее окутывали непонятные эмоции. Было приятно ощущать тепло мужчины, его тяжелую руку на своей спине, вот только Миранда понимала, что когда Дэрил очнется, то будет не рад такому тесному контакту. Как так вышло, что они оказались в обнимку? Вроде девушка заснула на другом конце кровати. Судя по тому, что Дэрил лежал на своем месте, это она прильнула к нему.

Миранда осторожно провела пальчиками по его широкой груди, вырисовывая невидимые узоры. Надеялась, что проснувшись от ее нежных прикосновений, мужчина не станет атаковать. Главное не делать резких движений.

– Ммм… Рамина, – прошептал Дэрил во сне, а феникс замерла.

Неприятно кольнуло в груди. Кто такая Рамина? Его любимая? Жгучее чувство ревности захлестнуло девушку, она не понимала своей реакции, но и взять себя в руки не смогла, тонула в негативных эмоциях.

Дэрил резко разлепил веки и выронил меч из руки, потому что клеймо феникса жгло так сильно, что кисть онемела. Поразился тому, что хищница лежала у него на груди. Пару раз моргнул, однако картинка не изменилась. Из-за того, что Миранду затопила ревность и злость, ее искорка забушевала в венах мужчины, поэтому клеймо горело огнем.

– Слезь с меня, – процедил сквозь стиснутые зубы мужчина, а феникс тяжело вздохнула, однако отстраниться не спешила.

– И тебе доброе утро… Муж, – ехидно проговорила она, смотря в его глаза с вызовом. – Ты вчера меня в качестве жены представил. Почему?

Дэрил нервно обхватил руками девушку и отодвинул от себя. Сел на край кровати и ладонью потер шею.

– Если незнакомцы будут считать тебя моей женой, то есть шанс, что не нападут. Ты очень ценный экземпляр для наемников и бродяг. Феникса можно дорого продать или использовать в своих целях. Представил тебя своей женой, чтобы уберечь, – сухо ответил он и отстегнул цепь, связывающую их, смотал и убрал в сторону.

– Значит, я тебе небезразлична, раз хочешь защитить? – радостно проговорила девушка, поймав на себе вопросительный взгляд воина.

– Глупая… Ты нужна мне целой и невредимой, а иначе мне не спасти сына, я получу его в обмен на тебя, – хмыкнул Дэрил, у Миранды улыбка исчезла и горечь образовалась внутри.

– А кто такая Рамина? Твоя настоящая жена? – прошептала девушка и отвела взгляд в сторону. Сердце словно в тисках сжали.

Дэрил замер и соскочил с кровати, ошарашенно взирая на феникса. Как она узнала про Рамину? Девушка, заметив обеспокоенный взгляд мужчины, поспешила успокоить воина.

– Ты произнес ее имя во сне с нежностью. Вот я и предположила, что она твоя жена, – призналась с грустью Миранда.

– Да, жена. Она умерла много лет назад… – зачем-то рассказал Дэрил и нервно провел рукой по волосам.

Встретил сочувствующий взгляд хищницы и удивился. Не может быть! Эти твари не способны на сопереживание. Или способны?

– Выходит, ты меня похитил не для того, чтобы обрести бессмертие, а потому что хочешь спасти частичку своей любимой? Если бы не это, ты бы не появился в моей жизни? – догадалась Миранда.

От этих мыслей стало грустно. Она поняла Дэрила, осознала, что им двигало. Почему-то возникло желание помочь ему спасти ребенка. На уровне интуиции ощущала, что малыши – это самое дорогое, что может быть у человека. И у феникса тоже.

– На кой мне бессмертие? – хмыкнул воин. – Вот уж спасибо… Даже даром не нужно. Что хорошего в вечной жизни? Видеть, как умирают все, кто дорог и быть одиноким из века в век? Я лишь хочу вырастить своего пацана и быть уверенным в том, что он проживет счастливо, – спокойно ответил Дэрил, натягивая доспехи.

– Мне в туалет нужно и хочу умыться, – перевела тему Миранда. – Раз у нас длинный путь, не мешало бы купить вещи и запастись провизией.

Дэрил вскинул брови, наблюдая, как девушка спокойно собиралась в дорогу. Сняла с себя ночную рубашку, чтобы надеть вещи, которые высохли за ночь. Мужчина поспешил отвернуться, чтобы не смотреть на ее идеальное тело.

Вместе вышли из таверны. Туалет был на улице. Миранда брезгливо осмотрелась по сторонам, но деваться было некуда. Дэрил сторожил ее в сторонке, задумчиво смотря в небо. Феникс ему нравилась, а это усугубляло положение.

Они вместе подошли к колодцу. Воин набрал ведро прохладной воды и умылся. Заботливо полил на руки девушки, чтобы она тоже смогла освежиться. Миранда прятала глупую улыбку, потому что, как бы там ни было, а Дэрил хороший человек, и она ему доверяла.

– Мы что, даже не позавтракаем? – возмутилась девушка, скрестив руки на груди, когда мужчина вывел коней из стойла.

– Эта дорога ведет через поселение, там есть рынок. Мы купим все необходимое, в том числе и еду. Я не доверяю хозяину таверны, боюсь, что он отравит нас, поэтому потерпишь до обеда, – заявил воин, даже не взглянув на феникса.

– Можно, я поеду верхом на Громе? – поинтересовалась Миранда, поймав на себе пристальный взгляд Дэрила, отчего в жар бросило и сердце ускорило ход.

Ее как магнитом тянуло к мужчине. До безумия хотелось его поцеловать. Что же с ней такое? Почему воин вызвал такие эмоции? А как же Тэри? Она любила и его, но как-то иначе… Голова шла кругом, не могла разобраться в своих чувствах.

– Нет, – рыкнул Дэрил, а Миранда закатила глаза.

– Ой, так и скажи, что тебе нравится обнимать меня, – хмыкнула девушка, а мужчина вскинул брови, сжал кулаки и прорычал:

– Хорошо, поедешь верхом, но на моем Призраке. Он не такой быстрый, как Гром, поэтому тебе не удастся сбежать.

– Какой же ты добрый, муженёк, – усмехнулась Миранда и с легкостью оседлала Призрака.

Дэрил смерил ее гневным взглядом, а она демонстративно вздернула подбородок.

– Ты же говорил, что если я для всех буду твоей женой, то у нас возникнет меньше проблем по дороге. Вот, вхожу в роль, поэтому не стоит испепелять меня своими красивыми глазами, – парировала девушка, а Дэрил насторожился.

– У меня красивые глаза? – переспросил он и покачал головой, пряча улыбку.

Мужчина запрыгнул на Грома и натянул поводья, удерживая коня на месте. Опасное тепло разлилось по венам воина, и он старался не обращать на это внимания.

– Да! Я видела тебя во сне, сколько себя помню. Взгляд голубых глаз… Словно в них отразилось небо, – призналась феникс, а у Дэрила возникло щемящее чувство в груди.

Не хотел себе признаваться, но девчонка ему нравилась. Так и привязаться можно, а это недопустимо.

– Будь добра, избавь меня от подробностей. Я тебе не друг, ясно? Поэтому с этого дня общаемся по-минимуму и только при острой необходимости, – заявил воин, а Миранда с тоской посмотрела на мужчину, улавливая его эмоции, где сквозила настороженность, сомнения и симпатия. Симпатия?

Сердце ожило в груди от осознания того, что все же нравилась Дэрилу, просто он это умело скрывал.

– Почему ты лыбишься? Разве, я сказал, что-то смешное? Меня это нервирует, – прорычал воин и насторожился.

Чего ждать от хищницы, он не знал, но всегда был начеку. Вот только проведя с ней немного времени, создавалась иллюзия, что она обычный человек. Было опасно в это верить.

– Мне что, даже улыбаться запрещено? – фыркнула она, посмотрев на него с вызовом.

– Держись рядом и не отставай. Попытаешься сбежать… Тебе же хуже, – жестко отчеканил он, игнорируя ее слова.

Воин пришпорил коня и сорвался с места, а Миранда последовала за ним, радуясь, что Дэрил пошел на уступки и выделил ей коня.

Через несколько часов пути они оказались на торговой площади, кишащей множеством людей. Дэрил внимательно смотрел по сторонам, чувствуя тревогу. Все же одному путешествовать намного проще и быстрее, чем с девчонкой. Расслабляться нельзя, помимо внешних врагов, рядом с ним теперь хищница.

– Нам нужна одежда, еда и припасы, – напомнила Миранда, рассматривая жителей.

Девушке было непривычно видеть столько лиц.

Дэрил бросил на нее тяжелый взгляд, а Миранда гордо вздернула подбородок.

– Я и без тебя это знаю, – хмыкнул он.

Воин оплатил все покупки девушки, поражаясь тому, как она ловко и быстро подобрала для себя все необходимое, словно всю жизнь путешествовала.

– Хочу еще вот этот плед, – попросила она, смотря на него выжидающе. – Если тебе это не по карману, то не буду настаивать.

Мужчина тяжело вздохнул и молча бросил продавцу две серебряные монеты. Как можно отказать фениксу, когда она смотрела на него с такой нежностью и надеждой? Проклятье! Не так он себе представлял это путешествие. Думал, что придется перевозить ее связанной и с кляпом во рту, отбиваться от атак и ждать удара в спину, однако феникс вела себя совершенно иначе.

Приобретя все необходимое, зашли в таверну, чтобы пообедать. У Миранды от голода желудок сводило. Заняла свободный стол и с нетерпением ждала, когда Дэрил принесет еду. Мужчина вернулся очень быстро. Поставил поднос на стол, где стояла горячая мясная похлебка, свежий хлеб и запеченное мясо. У девушки рот наполнился слюной.

– Советую хорошо поесть, потому что нормальной еды мы в ближайшие несколько дней не увидим. Впереди дорога через лес, а потом пустые поля, пока доберемся до нового поселения, уйдет уйма времени, – без эмоций буркнул Дэрил, отламывая хлеб.

Миранда с интересом наблюдала, как он ел, и бабочки непроизвольно запорхали в животе. Любовалась его сильными руками, вспомнила, как проснулась на теплой мужской груди и в жар бросило.

– Прекрати на меня так смотреть, – зловеще прорычал Дэрил и смерил ее гневным взглядом.

Миранда поежилась, заерзала на стуле и натянула улыбку.

– Смотреть нельзя, разговаривать тоже, скоро и шевелиться запретишь? – хмыкнула она и попробовала похлебку.

Зажмурилась от удовольствия. После вкусного и сытного обеда ее разморило, не хотелось никуда ехать, но у Дэрила были другие планы на этот счет.

Ночь настигла их в лесу. Воин нашел поляну, осмотрелся вокруг и разжег огонь. Коней привязали к дереву, и расположились около костра. Горящие ветки потрескивали и пламя словно танцевало, завораживало. Миранда накинула на плечи плед, но не для того, чтобы согреться, просто так она ощущала себя уютнее. Девушка никогда не мерзла, ведь в ее венах плескался огонь, даже зимой ей достаточно было закутаться в шерстяную кофту, в то время, как обычные люди носили шубы.

Дэрил сидел напротив нее и затачивал ножи, бросая на феникса недоверчивый взгляд. Настораживала задумчивость Миранды. Она, как под гипнозом, не отрывала взгляда от пламени. Девушка протянула руку, ощущая, как огонь ласкал кожу. Он не причинял ей вреда, а бережно окутывал. Дэрил тоже не боялся огня с тех самых пор, как получил искорку, но все же испытывал дискомфорт, если прикасался к пламени и кожа слегка краснела, но ожог не получал. Мужчина, наблюдая за фениксом, замер, заметив ее действия.

– Убери руки от костра! – рявкнул он.

Воин не знал, для чего она это делала, поэтому насторожился. Вдруг таким способом сможет избавиться от оков?

Девушка уже не слышала его, ее зрачки изменили цвет, а перед мысленным взором замелькали странные картинки:

«Где-то в темном лесу горел небольшой огонь, а напротив него на поваленном дереве сидела ровесница Миранды и горько плакала. Ее боль невольно передалась фениксу. Кто-то обидел бедняжку. Из-за деревьев появился мужчина, и сердце Миранды пропустило удар. Незнакомец своей внешностью напоминал Тэри, те же золотисто-карие глаза… При виде мужчины, незнакомка подскочила и зашипела, попятилась назад, как от дикого зверя.

– Силена… Прошу выслушай, – примирительно начал воин, держа руки перед собой. – Я не причиню тебе вреда.

– Не подходи, – грозно процедила Силена, и ее зрачки стали алыми. В руках заблестел меч. – Еще один шаг и тебе придется сразиться со мной. Знаю, что обычный металл тебя не убьет, зато, если попаду в сердце, это отключит тебя, а мне хватит этого времени, чтобы скрыться подальше отсюда. Всех твоих воинов буду убивать одного за другим, а когда обрету свои крылья… Я приду за тобой, Артур! Верну то, что ты получил обманом.

Артур прищурился и сжал кулаки, его дыхание сделалось рваным. Воин очень медленно стянул с себя всю броню, оставшись в одних штанах. Отбросил в сторону меч. Смотрел на Силену жестко, уверенно, а потом склонил перед ней колено и завел руки за голову.

– Я люблю тебя. Хочешь убить и забрать крылья? Давай! Вот он я перед тобой, без оружия и защиты, – покорно проговорил воин без тени страха или сомнения.

Силена приставила острие меча к его груди в область сердца и надавила. Алая кровь струйкой устремилась по обнаженному торсу мужчины, однако ни один мускул на его лице не дрогнул…»