![](/files/books/160/oblozhka-knigi-plato-lago-naki-378568.jpg)
Текст книги "Плато Лаго-Наки"
Автор книги: Любовь Рябикина
Жанр:
Прочие приключения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Инга поблагодарила, устанавливая свою сумку в ногах впереди. Пристроила сверху спортивную сумочку с видеокамерой, вновь прикрыв пиджаком:
– Спасибо. А зачем столько пива?
Алексей поправил за своим сиденьем упаковки с пивом:
– У нас вечером в пятницу да в выходные аврал бывает. Народ едет на плато и к водопаду. На лошадях катаются. Все к нам в кафе заворачивают. Поблизости-то ничего нет. – Пожаловался со вздохом: – На девятое мая пришлось дополнительно столы на улице сколотить, так и то мест не хватило. Я столы со всех комнат повытаскивал и стулья тоже. Две скамейки с гаража приволокли. Конюх, я сам и четыре бабы с ног сбивались до одиннадцати ночи.
Оглядев закупленное, растерянно попросил:
– Вы не подождете еще немного? Боюсь, не хватит выпивки в выходные.
Жарова посмотрела на покупки. Затем взглянула в открытое лицо Селиверстова:
– Если деньгами располагаете, кальмаров купите, орешков, сухариков, рыбки мелкой. Можно хлеба черного и белого купить почерствее и самим сухариков наделать. В масле обжарить с сольцой. Чесночок натереть на мелкой терочке и обвалять сухарики.
Он захлопнул дверцу, в удивлении уставившись на писательницу:
– А ведь вы дело советуете! Куплю! Чего это Натаха мне не указала в списке? Ведь разговор-то был. Видно, забыла. Ладно, разберусь!
Инга шагнула к рынку. Алексей поравнялся и посмотрел на нее сверху вниз, благо его рост такое позволял. Женщина едва дотягивала до подбородка этого богатыря. Жарова вскинула голову:
– Вы хотите о чем-то спросить?
Он кивнул:
– Смотрю вот… Женщина вы шустрая, с мозгами! Не хотите в выходные поработать у нас? Уж извините, что так прямо. За это проживание и лошади бесплатно. Я вынужден жену с дочкой в выходные на базу привозить, а дома тоже дел полно. Обе роптать начали. Ищу постоянного человека полгода, да бестолку! Глухомань наша пугает! Всем девкам общество да танцульки подавай…
Жарова откровенно рассмеялась:
– Тогда ставьте меня на шашлыки и плов казахский! Это я всех больше люблю готовить. На воздухе, да в дыму!..
Он обрадовался:
– Умеете? Милая, да я и питание в этом случае бесплатно поставлю! Меня уже заколебали с шашлыками! Матвей орет – «не буду жарить, надоело»! – Внимательно, с откровенной надеждой поглядел: – Неужели действительно согласитесь? Сегодня среда, до выходных чуть осталось. У меня в прошлую субботу к вечеру все пиво ушло. Бабы даже старые котлеты с тушеной капустой продали. Барана крупного зарезали, и не хватило.
Она насторожилась:
– А у вас на базе даже овцы есть?
Алексей вздохнул:
– Приобрел прошлой весной пятнадцать ярок и ягнят штук двадцать, да шесть баранов-производителей. Зимой приплод дали. Сейчас семьдесят восемь голов пасется у базы. Старых режу, молодняк подрастает. Вот уже девять штук зарезал. За лето надо до тридцати голов довести.
Жарова подумала и решительно произнесла:
– В этом случае, надо купить рис пропаренный… – Она начала перечислять: – Затем морковь, шафран и специи, да еще чеснок с зеленью. Зелени побольше! И помидор еще ящик надо! Мятые на салат пустим, а крепкие к шашлыку. В общем, увидите! – Повернулась на ходу, мешая его шагу и закинув голову вверх, скороговоркой выпалила: – Где вы мясо храните? В холодильнике или погреб есть? Казан или котел у вас найдется?
Он взмахнул руками:
– Есть! Все имею. И ледник есть! Наталья у меня плов готовить не умеет. Однажды сделала, так еле продали. Я попробовал, ну реальный клейстер с мясом! Все клиенты с претензиями.
Инга рассмеялась:
– Понятно! Идем закупаться…
Заднее сиденье и багажник были забиты до потолка. Машина тяжело двигалась вперед, натужно ревя мотором. Жарова сидела, удерживая на коленях сумку с видеокамерой, пиджачок и сумочку с мелочами. Пакет с покупками стоял между вытянутыми над большой сумкой ногами. Инга торопливо оглядывалась вокруг, стараясь ничего не упустить из тех красот, что открывались ее взору. А посмотреть было на что! Поросшие лесом холмы сменялись горами и обрывами такой красоты, что дух захватывало. Несколько раз Селиверстов спрашивал ее:
– Уши не закладывает?
Каждый раз женщина отрицательно качала головой, и он откровенно удивлялся:
– Такое ощущение, что вы в горах родились. Тут все, кто не местный, жалуются – «уши закладывает, сердце готово из груди выскочить».
Всех больше Ингу привлекли круглые кусты омелы на деревьях. Эти шары были отчетливо видны даже в буйствовавшей листве. Кустарник-паразит имелся почти на всех породах. Жарова, посмотрев на очередной проплывший мимо шар, сказала:
– Когда отсюда поеду, надо будет такой шар из омелы с собой взять. Надо же, какие красивые!
Алексей махнул рукой:
– Да я вам сам привезу сколько угодно этих кустов. У дома вся ветла в этой дряни. Сын в детстве высушил такой шар и покрыл серебрянкой. Красиво!
Дорога становилась все круче. То и дело стали попадаться крутые обрывы. Каменные стены все чаще появлялись то слева, то справа. Инга жадно смотрела. Машина повернула с асфальтовой трассы направо. Дальше шла грунтовка, ведущая наверх зигзагами, с многочисленными рытвинами и выбоинами. Обрывы по сторонам все больше напоминали ущелья. Селиверстов снизил скорость. Дорога становилась все хуже, но женщина на тряску и внимания не обращала, продолжая любоваться на разнотравье и роскошные цветы, достойные клумбы.
Они добрались до турбазы, когда солнце уже село. Вокруг из-за многочисленных длиннющих елей на склонах, стало сумрачно и не приветливо. Многоступенчатые скалы нависали над дорогой с правой стороны. Инга улыбнулась про себя и решила, что обязательно полазит тут в солнечную погоду. Поснимает на камеру и пофотографирует. Слева находился обрыв. Вначале, после крутого поворота и развилки, встретилась надпись «Плато Лаго-Наки». Затем последовал небольшой поворот.
Метров через триста показалось несколько строений и роскошный двухэтажный особняк с телефонной вышкой за ним. Селиверстов пояснил:
– Особняк и вышка принадлежат МЧС. Там даже горячая вода с телевизором есть. Если хотите, могу договориться, поселитесь в довольно комфортном номере. МЧС тут раньше обосновались, да и денег побольше имеют. Но сейчас только два парня дежурят. Молодые совсем. Случись что, не дай Бог, рассчитывать можно лишь на собственные силы. Раньше-то постарше мужики дежурили, с опытом, да и оружием владели. А эти… – Он горестно махнул рукой и тут же снова заговорил: – Слева, мое заведение, но и вот этот низенький домик справа мой. Дальше баня стоит, тоже моя.
Инга от переселения в «замок» отказалась наотрез:
– Ну уж нет! Мне ваши условия вполне подходят!
«Нива» с трудом подпятилась к торцу странного строения из дикого камня и остановилась. На другой стороне стоял прибитый к двум вкопанным у обочины столбам щит с облупившейся надписью «Турбаза «Казачий приют». Прокат лошадей». Селиверстов облегченно сказал:
– Вот, прибыли! Я вас сейчас моим бабам представлю…
После теплого Майкопа в Лаго-Наках оказалось довольно прохладно. Холодный ветерок коснулся тела, и Жарова передернула плечами, выбравшись из машины. Торопливо накинула на плечи снятый ранее легкий пиджачок. Быстро попросила:
– Вы не говорите никому, что я сценарист.
На звук мотора вышло две женщины. Одна была полной и кудрявой, с широкой улыбкой на круглом лице. Пышка посмотрела на Ингу и пропела:
– Здравствуйте! Я Наталья. Рады видеть вас на нашей базе. Проходите, мы сейчас вам покажем комнату.
Вторая оказалась худощавой и высокой особой лет пятидесяти, с поседевшими раньше времени волосами и внимательными глазами. Поздоровалась без улыбки:
– Здравствуйте! Я Валентина. Давайте вещи, я унесу.
Жарова пожала плечами и представилась:
– Инга. Я их и сама потом унесу, только покажете куда. А сейчас давайте-ка вначале машину разгрузим. Мы с Алексеем Валентиновичем закупились под завязку… – Посмотрев на Селиверстова, решительно добавила: – В выходные я вам помогать буду, так что переходим на «ты» сразу.
Обе женщины вытаращили глаза и замолчали, застыв словно статуи. Стояли и переглядывались. Зато появившийся следом за ними гигант с рыжеватыми всклокоченными волосами и серо-голубыми глазами, весело пробасил:
– Ну, наконец-то помощь пришла! Согласен на «ты»!
Селиверстов хмыкнул, посмотрев на него:
– Скажи лучше, устал жечь шашлыки! Инга Леонидовна будет разбираться с ними. – Повернулся к Инге и пояснил: – Раз двадцать клиенты возвращали полусырые куски! – Представил гиганта: – Это конюх Матвей. – Оглядев собравшихся, доложил: – Я, при помощи вот этой милой женщины, закупился под завязку. Думаю, что в пятницу мы лицом в грязь не ударим. Инга Леонидовна пообещала приготовить настоящий казахский плов и шашлыки трех видов. Матвей, в пятницу утром зарежешь трех баранов.
Удивленный конюх кивнул. Жарова вмешалась:
– Зовите меня Ингой. Матвей, а ты кровь можешь собрать?
Матвей пожал широченными плечами и кивнул:
– Конечно, могу. Только зачем? Это же баран!
Инга улыбнулась:
– Увидишь! Вообще, ничего не выбрасывай. Мы тут сало купили свиное. Я настояла. Вкуснейшую вещь приготовлю!
Селиверстов, заметив удивленные глаза женщин, добавил:
– Проживание, питание и прогулки на лошадях для Инги бесплатные. Задействована лишь в выходные. Всем все ясно?
Работники дружно кивнули головами, хотя по их взглядам Жарова поняла, что ничего-то они не поняли. В их представлении, приехавший отдыхать и должен был отдыхать. Конюх открыл багажник и присвистнул:
– Вот это закупились!
Сгреб сразу шесть сумок и скрылся в темноте кафе. Все принялись таскать пакеты, сумки, коробки и упаковки. Часть закупленного Матвей и Алексей Валентинович сразу унесли на ледник. Толстая Наталья весело сказала, проходя мимо Инги:
– Молодежь в прошлую субботу меня до слез довела – пива не хватило! Принялись в баре водку, вино и все, что было из спиртного, скупать. Утром в понедельник на полке стояла единственная целая бутылка дорогого коньяка за четыреста рублей. Накануне я две бутылки его продала на граммы, а до этого они почти год под стойкой пылились. Даже домашнее слабенькое вино, бочонок в двадцать литров, выпили!
Подошла к машине, чтобы взять новую коробку. Вгляделась в наклейку на коробке. Селиверстов как раз собирался вытащить очередную сумку. Рядом никого не было. Наталья не удержалась:
– Ты все же догадался купить этой дребедени: чипсов, орешков и прочего. Уж когда уехал, сообразила, что забыла написать!
Алексей хмыкнул на ходу, унося в кафе мешок с картошкой:
– Я бы тоже не вспомнил. Инга подсказала. Ты тоже хороша, забыла написать!
Повариха, подхватив пару коробок, торопливо скрылась в темном проеме кафе следом за хозяином. Подошедший Матвей сгреб сразу три упаковки с пивом и рванул к леднику:
– Живем!
Селиверстов наклонился за новым мешком. Подошедшая Валентина, оглянувшись на дверь, тихо спросила, наклонившись к хозяину:
– Кто она? Турист или работник? Смотрю, таскает наравне с нами.
Селиверстов торопливо шепнул:
– И то и другое.
Выскочившая из двери Жарова прервала разговор. Валентина поволокла внутрь очередные сумки, а Инга спросила:
– Вы говорили о четырех женщинах…
Алексей пояснил:
– Оставшиеся две – моя жена и дочь.
Жарова твердо сказала:
– Можете их не привозить в пятницу. Я справлюсь. Плов днем сготовлю, сухарики обжарю, да и шашлыки замариную заодно. Зелень с помидорами приготовлю заранее. На леднике не испортится. Пусть Матвей порубит мясо так, как скажу. И шампуры надо бы посмотреть.
Селиверстов кивнул:
– Скажу, сделает.
Едва закончив с разгрузкой, директор заторопился. Захлопнув багажник, обернулся на стоявших рядом работников и Жарову. Попрощался:
– Всем приятного вечера! Мне, к сожалению, домой надо.
Сел в машину и уехал.
Сразу после его отъезда Матвей и Валентина унесли сумку и тяжелый пакет Инги в домик, находившийся напротив кафе за небольшим ручьем. Через него был перекинут металлический мостик с перилами. Жарова с интересом посмотрела на узкий ручей, с легким журчанием текущий внизу. Подумала: «Наверное, весной он бурный и широкий. Ширина-то у мостика метров пять будет». Огляделась вокруг. Позади домика нависали такие же скалы, как и по дороге сюда.
Дверь в домик оказалась не запертой. Валентина толкнула ее ладонью, и она легко ушла в сторону. Женщина показала писательнице туалет, душевую и печку, в которой весело и шумно гудело пламя:
– Можешь сейчас сполоснуться, пока мужиков нет. Вода уже горячая. Я затопила за пару часов до вашего приезда. Хочешь, чтоб тепло до утра держалось, подкинь в печку дров перед сном.
Валентина и Матвей ушли, дав Жаровой возможность разобрать вещи и оглядеться.
Комната была маленькой и уютной, вмещавшей в себя двуспальную кровать, столик, стул и две тумбочки. На широком окне с открытой форточкой развевалась от легкого ветерка гардина. Тяжелые коричневые шторы свисали по бокам до самого пола.
Инга решила последовать совету Вали. Быстро нашла халатик и тапочки. Прихватив полотенце и что-то завернутое в темную бумагу, а затем запаянное в полиэтилен, скрылась в ванной. Минут пять плескалась под теплой водой, чувствуя, как уходит дневная усталость.
Искупавшись, заглянула в туалет. Вернулась в комнату уже без свертка и принялась благоустраиваться. Одну тумбочку превратила в гардероб, разложив на полках нижнее белье и то, что не мялось. Порадовалась, что захватила с собой несколько раскладных вешалок и тут же, завесив их одеждой, повесила на гвоздь, торчавший из стены у двери. Среди прочих вещей висела старая пятнистая форма. На спинку стула повесила замшевый пиджак. Рядом с дверью, у стены, расставила привезенную обувь. Раскидала во второй тумбочке косметику и разные мелочи. Поставила на столик ноутбук, видеокамеру, футляр с дорогим фотоаппаратом «Никон» и объективами.
Повернувшись к двери, с удивлением обнаружила, что запора на двери вообще нет. Это ее несколько насторожило. Инга осмотрелась в комнате. Внимательно посмотрела на ноутбук, не зная, то ли его спрятать назад в сумку, то ли оставить на столе. В дверь неожиданно постучали, и она повернулась в удивлении, так как шагов в коридоре не слышала:
– Войдите!
Это оказалась Валентина. Седая голова просунулась в комнату первой. Женщина спросила:
– Можно?
Жарова кивнула:
–Заходи!
Валентина зашла в комнату, прикрыв дверь с какой-то особой тщательностью:
– Фамилия моя Кошевая. Наташка Куракина, а Матвей Низовой… – Помолчав и оглядевшись, добавила: – Что-то надо еще?
Инга вздохнула:
– Замок бы врезать. Я ведь с ручным компьютером, видеокамерой и прочим дорогим барахлом. Понимаю, что воровать некому, но ведь всякое может случиться. Особенно в выходные… – Со вздохом призналась, перехватив удивленный взгляд Валентины, направленный на компьютер: – Видно, скрыть не удастся. Ладно! Я сценарист и писатель. Возможно, даже слышали фамилию. Мне без ноутбука нельзя. Работаю по ночам.
У Валентины от ее слов чуть глаза из орбит не выпали. Хриплым шепотом выпалила скороговоркой:
– И ты согласилась работать поваром?!? – Осмотрев висевшую одежду, уверенно сказала: – Ты вовсе не производишь впечатление нищей, чтоб вкалывать!
Внимательно рассмотрела пятнистую форму. Жарова тихо засмеялась:
– Да мне Алексея жалко стало. У меня в прошлом имеется большой опыт работы в ресторане. Почему бы не помочь? Все равно в выходные всюду будут люди, и одной побыть не удастся. А тут и мне какая-то разрядка и вам польза. Готовить я люблю.
Кошевая пришла в себя, задумчиво качая головой:
– Та-а-ак… Атаман хитро поступил! Снова какую-то выгоду хочет для себя. Вот погоди, после твоего отъезда появится табличка на дверях, что здесь работала такая-то. Он еще и портрет повесит.
Инга расхохоталась, забивая в ящик тумбочки зубную пасту и щетку в футляре:
– Ну и пусть! А почему атаман?
Валентина вытаращила глаза снова, прислоняясь плечом к косяку двери:
– Так ты что, не в курсе? Селиверстов является местным атаманом. Казак он потомственный! И Мотя казак! Здесь вокруг одни казачьи села. Мы с Наташкой казачки.
Оглянулась на дверь. Затем прикрыла ее плотнее и приблизилась к Инге вплотную:
– Замок Матвей тебе завтра днем врежет. Ты этих двух мужиков, что живут в соседней комнате, остерегайся! Странные они. Я раньше здесь егерем работала, а сейчас тургруппы часто водить приходится. Эта пара встретилась мне в горах накануне того дня, как они поселились здесь. Они шли с рюкзаками большими. Меня не видели. А сюда заявились с небольшими сумками и со стороны Апшеронска. На такси приехали. Алексею я сказала. Теперь с оружием сплю.
Жарова посерьезнела и кивнула:
– Я поняла. Спасибо, Валюш! Второй винтовки или ружья не найдется? Я тоже с оружием знакома.
Валентина кивнула:
– Я поняла, что ты стрелять умеешь. Форма висит видавшая виды. Чего-то не хочу я, чтоб эти два козла ее увидели… – Она вдруг перескочила на другое: – Я завтра Селиверстова попрошу вторую винтовку привезти!
Жарова предложила:
– Не хочешь со мной пивко разделить и рыбку с колбаской располовинить?
Женщина отказалась:
– Давай лучше со всеми вместе посидим. Наташка с Мотей тоже хотели бы познакомиться.
Инга согласилась:
– Это идея! Надо переодеться. Не идти же в халате? Вот куда комп деть?
Валентина раздумывала всего мгновение, а потом уверенно сказала:
– К Василию в номер поставим и форму унесем. Он военный. Мужик хороший, надежный. Могу поручиться. Я людей нутром чую. В первый же день сам замок поставил, а у меня ключ остался. Давай и документы сразу. Пока переодеваешься, унесу…
Инга согласилась, протягивая ей комп, футляр с «Никоном» и видеокамеру:
– Давай! – И вдруг растерянно сказала, застыв с протянутой к джинсам рукой: – Только что он подумает, если обнаружит?
Егерша махнула рукой:
– Я ему записку оставлю. Не против, если напишу, чтоб присоединялся?
Жарова кивнула и принялась переодеваться, а Валентина потащила ее пятнашку в номер военного. Через пару минут форма и электроника с сопроводительной запиской от Кошевой были заперты в комнате неизвестного мужчины.
Инга за это время успела переодеться в джинсы и рубашку, похожую по покрою на мужскую. Подхватив пакет с продуктами и пивом, вместе с Валентиной направилась в кафе, болтая по дороге обо всем.
Глава 2
Приезжая огляделась в странном помещении, сложенном из дикого камня с деревянными стояками из целых стволов по центру помещения. Гладко оструганные не крашеные столы и скамейки, да сложенный из того же серого камня прилавок. Стойка, заставленная напитками за спиной толстой Натальи, что-то писавшей, да легкая, сколоченная из досок дверца, разделявшая зал от буфета и столовой – вот и вся обстановка. Когда таскали покупки, осматриваться было некогда, а сейчас можно было покрутить головой.
Внутри кафе, в самом темном углу, сидело двое мужчин мрачного вида. Перед ними стояли тарелки с картофельным пюре и рыбой, мисочки с овощными салатами, чашки с чаем и белый хлеб. Оба, как по команде уставились на новенькую. Жарова отметила про себя, что они на русских не похожи. Валентина, идущая сзади, еле слышно шепнула:
– Это жильцы наши. Те самые…
Жаровой, лишь кинувшей взгляд в угол, эта пара не понравилась. Особенно взгляды, которые незнакомцы бросили на ее фигурку, плотно обтянутую джинсами. Склонившись друг к другу, о чем-то заговорили еле слышно, продолжая коситься на новенькую. Слов было не разобрать, но Инга и так поняла, что речь идет о ней. Широко улыбнувшись, она неожиданно шагнула к их столу. Оперлась обеими руками о столешницу и поздоровалась:
– Добрый вечер! Я Инга. Как я поняла, вы тоже туристы и прибыли чуть раньше. Может, поделитесь наблюдениями? Я люблю снимать на видеокамеру!
Все прозвучало громко и непринужденно. Валентина застыла посреди зала, не решившись шагнуть вслед за Жаровой. Незнакомцы такого, похоже, не ожидали и теперь смотрели на новенькую во все глаза. Один, лет сорока пяти с водянистыми, словно из желе, холодными глазами, коротким ежиком торчащих щеткой волос и тонкими длинными пальцами, нервно барабанившими по столу, все же нашел в себе силы ответить улыбкой на ее слова. Голос был с заметным акцентом:
– Меня зовут Сергей, а моего друга Вадим. Мы больше ходили по лесу. Вокруг темные ели и снимать трудно. Медвежьи следы видели.
Что-то в нем показалось знакомым. Инга посмотрела на его спутника, названного Вадимом. Смуглое лицо с легкой щетиной на подбородке показалось тоже знакомым, да и он всматривался в ее лицо с удивлением. Женщина попыталась вспомнить, где могла видеть подобных типов и не могла. Оба незнакомца вглядывались в ее лицо. Надо было срочно исчезнуть и попытаться вспомнить. В ее прошлом было не мало таких знакомых, которых стоило бы избегать. А эти двое ей определенно не нравились. Она улыбнулась еще благожелательнее:
– Спасибо, Сережа! Надеюсь, что мы еще увидимся, и вы мне покажете что-нибудь интересное? Извините, больше задержаться не могу. Я тут приглашена в гости!
Небрежно помахав ручкой, она шагнула к Валентине, заметив ее застывший взгляд. На сердце стало тревожно. Уже через пару шагов егерь прошипела:
– И для какого черта ты их так расспрашивала? Боишься, что я не смогу тебе заповедник показать?
Жарова подхватила ее под руку, усаживаясь рядом за стол и с улыбкой шепнула:
– Увы! Я знаю, что ты сможешь, но в этих типах есть что-то настораживающее. Я попыталась прощупать, вот и все.
Наталья вылетела из-за стойки с той же широкой улыбкой, что и во время встречи:
– Посидим вечерок! Все равно посетителей нет!
Валентина махнула рукой:
– Инга собралась нас пивком побаловать и рыбкой с колбаской в честь знакомства. Зови Мотю!
Повариха среагировала мгновенно, скрывшись за дверью. Жарова, пересевшая на другое место и теперь находившаяся лицом к незнакомцам, заметила, как они насторожились, продолжая разглядывать ее. Они явно тоже пытались что-то вспомнить. Надо было срочно разряжать ситуацию и заставить их переключиться на другое. Жарова рассмеялась, приглашающе махнув незнакомцам рукой:
– Вадим, Сергей, не желаете присоединиться? Сейчас сальца девчонки порежут. Вкусное! Я копченого в Майкопе купила.
На лицах странных мужчин появились натянутые улыбки. Оба дружно подскочили:
– Да что вы! Спасибо за приглашение! Но мы уже наелись и собираемся поспать. За день, знаете ли, намотались.
Вернувшаяся Наталья застыла у двери, переводя взгляд с лица на лицо. Она явно находилась в изумлении от всего услышанного. Инга улыбнулась мужчинам:
– Понимаю! Сама тоже от всех этих перелетов-переездов притомилась, но… – Она кокетливо повела глазами: – Познакомиться-то хочется!
На этот раз оба рассмеялись почти искренне. Даже глаза заблестели. Тот, кого назвали Сергей, сквозь смех проговорил:
– Вам сама природа велела знакомиться с новыми людьми! Красивая женщина, что еще нужно мужчине? Как вас только муж отпустил сюда одну?..
Ожег Жарову внимательным взглядом. Последнее предложение можно было принять и за вопрос и за обычную фразу, но Жарова предпочла ответить:
– За годы совместной жизни мы друг другу несколько надоели, так что и он и я предпочитаем теперь ездить отдыхать порознь.
Мужчины переглянулись и попрощались:
– Наташа, все было, как всегда, вкусно. Спасибо и спокойной ночи. Желаем всем хорошо повеселиться.
Едва они исчезли за дверью, очумевшая от всех этих словесностей Наталья шепотом спросила:
– Инга, ты что, с ума сошла? Приглашать этих уродов?! Постоянно болтают не по-нашему, да еще и еле слышно. Задашь вопрос – буркнут недовольно и все. Сегодня разговорились с тобой!
Вместо Жаровой неожиданно ответила Валентина, все это время сидевшая вполоборота и внимательно наблюдавшая за лицами мужиков:
– Молчи, Наташка! Кажется, с помощью Инги мы как раз и выясним, зачем появились эти двое в Адыгее. Когда Василий только появился на турбазе, они столкнулись на входе. У того, что старше, аж лицо побелело! Да и полковник задумался.
Итак, теперь стало ясно звание таинственного военного. На турбазе происходило что-то странное, не заметное глазу. Все сознавали это, но не могли понять, что именно происходит. Жарова почуяла приближение очередных неприятностей и незаметно вздохнула. У нее это было вообще-то в порядке вещей, но Инга никак не ожидала обнаружить для себя неприятности на отдаленной турбазе, где никого не знала, да и ее не знали. Напряглась, заставляя себя воспроизвести в памяти лица незнакомцев. Теперь она была уверена, что видела обоих раньше.
Не спеша выложила на стол колбасу, рыбу, сало и замерла от догадки. Руки так и остались нависать над пакетом. В памяти всплыло: каменный дувал, лежавший пленный солдат-федерал и… в паре шагов смуглый с автоматом. Со щетиной на подбородке и в натовском комке! Жарова едва не заорала! Она вспомнила! С трудом сдержавшись, сунула руку снова в пакет, чтоб достать баллон с пивом, когда от двери раздался радостный голос Матвея:
– Как хорошо посидеть с нормальными людьми и расслабиться! Девки, чего это мухоморы с такой скоростью к корпусу подули? Вы им случайно перцу не пересыпали?
Наталья и Валентина рассмеялись. Глядя на удивленное лицо Жаровой, повариха пояснила:
– Это мы их между собой окрестили за мрачные морды! Ой, Моть, Инга их чего-то спровоцировала. Я и не поняла даже сначала-то. Она только пригласила к столу, а они поперлись из кафе. Вон даже не доели…
Инга поставила на стол пластиковую бутылку и попросила:
– Наташ, принеси нож. Надо же рыбу разделать, сало и колбаску покромсать. К тому же я еще кое-что прихватила с Майкопа…
С лукавой улыбкой глядя на ожидающие лица женщин и мужчины, вытащила и брякнула на стол два килограмма мороженых, но уже оттаявших, креветок и потребовала:
– Наташ, вари!
Обалдевшая повариха машинально встала и направилась на кухню с пакетами в руках. Уже от дверцы спросила:
– Инга, а как их? Я же не сталкивалась. Дорогие, мы и не берем.
Жарова вздохнула, повернувшись к Валентине и Матвею:
– Это не долго. Можете выпить пока.
Матвей недоуменно буркнул:
– Рыбы бы хватило…
Женщина рассмеялась:
– С креветками еще вкуснее!
Мужик решительно завернул уже откупоренную бутылку:
– Тогда мы с Валей лучше вас подождем. Чтоб всем вместе! Я пока все порежу и приготовлю…
Матвей слово сдержал. Когда Наталья и Инга вытащили два глубоких блюда со сваренными розовыми креветками, баллон пива оставался не тронутым. Зато колбаса, хлеб и сало были порезаны, рыба разделана на ровные ломтики. Хотели приняться за еду, когда от двери раздался не знакомый Жаровой голос:
– Добрый вечер! Спасибо за приглашение. Решил последовать ему.
Инга удивленно и резко вскинула голову. Возле двери стоял не высокий симпатичный крепыш лет тридцати пяти со светлыми глазами и коротким ежиком волос, облаченный в джинсовый костюм и светлую тенниску, выглядывающую через распахнутую куртку. В нем было что-то знакомое, но женщина постаралась отмахнуться от пришедшей мысли: «Глупости! Впервые на этой базе и столько знакомых лиц сразу, да такого быть не может. Всего скорее, он мне кого-то напоминает». На этом успокоилась. Незнакомец улыбнулся ей:
– Здравствуйте, Инга Леонидовна! Меня зовут Василий Николаевич. Можно звать Василий или Вася. Прочел записку. Я не против, можете и дальше оставлять наиболее ценное у меня в номере.
Она пригласила:
– Присоединяйтесь! Мы еще не начинали даже. Креветки варили с Наташей.
Наталья метнулась в кухню, чтобы принести стакан и тарелку. Полковник улыбнулся снова, глядя вслед поварихе. Сел за стол рядом со сценаристкой. Светло-серые глаза заглянули в серо-зеленые. Взгляд был мягким и спокойным, вызывая в душе доверие. Задним числом Инга удивилась, что он назвал ее по отчеству. Решила, что это Валентина написала в записке и успокоилась. Вновь вспомнила про смуглого, решив рассказать о нем военному. Василий предложил:
– Не против сразу на «ты» перейти?
Жарова кивнула, не сводя с него глаз. Посмотрела на Матвея, сидевшего вместе с женщинами напротив, и попросила:
– Матвей, разливай!
Конюх мгновенно среагировал, разлив пиво по высоким стаканам. Опустевшую тару забил под стол. Инга шумовкой положила на тарелку полковника горячие креветки. Поставила перед ним:
– Угощайся! Сало бери, колбасу…
Он не стал отказываться. На какое-то время все оказались поглощены креветками, очищая их от панцирей. У Натальи с Валентиной вначале плохо получалось, но понаблюдав за писательницей, казачки приноровились и теперь расправлялись с креветками не хуже горожан. С удовольствием обсасывали икру с лапок и жевали белое нежное мясо, запивая его изрядными порциями пива. Наталья без слов и просьб приволокла из буфета второй баллон пива. Жарова собралась оплатить, но казачки дружно замахали руками:
– Еще чего! Мы тоже в состоянии. Тем более что рыбу, сало, креветки и колбасу ты привезла.
Валентина и Наталья расспрашивали женщину о Москве и жизни в столице, а она в свою очередь выясняла для себя особенности казачьего быта. Расспрашивала о детях, обычаях и истории казачества в этих местах. Наталья пообещала взять ее с собой в понедельник и показать свой дом:
– Мы с тобой пешком дойдем. Тут по тропе каких-то пять километров и то, не знаю, будет ли. Посмотришь, как мы живем.
Василий прервал ее:
– Только захватите с собой оружие. Я свежий медвежий след видел именно на той тропе. Мало того, зверь был кем-то вспугнут и бежал в сторону села.
У Натальи лицо вытянулось и из круглого стало овальным:
– Медведи обитали к юго-западу, и я лишь раз слышала, что кто-то в селе наткнулся на старый след. В таком случае лучше по дороге. Может, кто поедет на наше счастье…
Военный предложил:
– Если не против, я могу с вами собраться и тогда пройдем по тропе.
Повариха согласилась:
– Это было бы здорово! Все же с мужчиной не так страшно. Матвею с Валентиной не отлучиться. У Вали можно винтовку взять.
Кошевая молча кивнула, занятая креветкой. Проболтали почти до часу ночи. Весело смеялись над анекдотами, которые без устали травил полковник. Матвей и Наталья с Валентиной рассказывали интересные случаи из жизни. Жарова старалась запомнить, чтоб потом описать все в очередной повести или рассказе и жалела, что не прихватила с собой из Москвы диктофон. Люди на базе оказались интереснейшими. Из тех, что ей нравились и так редко встречались в больших городах. Она решила, в будущем, попросить казачек рассказать все перед ее видеокамерой.
Инга заметила, что Василий практически ничего о себе не рассказывает, отделываясь анекдотами, зато часто смотрит на нее и взгляд какой-то странный. Это ее несколько обескуражило, но она постаралась сделать вид, что ничего не замечает. Расходиться решили лишь после того, как все почувствовали, что засыпают. Сказывался день, проведенный на ногах.
Матвей и поварихи жили в домике рядом с кафе, а вот здание, где были комнаты Жаровой и военного, находилось на другой стороне дороги. Поблагодарив казаков за отлично проведенный вечер, Инга и Василий направились к двери. Женщина выглянула за дверь и попятилась: