Текст книги "У каждого свой путь. Книга первая"

Автор книги: Любовь Рябикина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– В каком плане – «наша»?

– В том самом! Ты изнасилуешь, потом появлюсь я. Утешу и замуж предложу. К тебе я ревновать не буду, если только ты не собираешься на ней жениться. Понял?

Колька усмехнулся и щелкнул его по лбу:

– Дурак ты, Толян! Я другой стал за эти три месяца. Маринку я люблю и если бы тогда глупостей не натворил – она бы моей девчонкой могла стать. Пошел я, а то холодно!

– Значит, будешь спокойно глядеть, как Маринку чужак уводит? – Колька снова сел на скамейку, поняв, что Белов вовсе не шутит и не пытается взять его «на понт». Быстро оглянулся на темные окна: – Что предлагаешь? Только без вывертов.

– Избить его, чтоб в больницу попал. Пока его не будет, Маринка снова к нам в компанию придет. Авось, забудет его.

Горев хмыкнул:

– Я руки этого парня уже пробовал. Больше не хочу домой связанным являться. Со спины надо напасть и палкой грохнуть, пока не развернулся. Только тогда что-то может получиться. Но бить надо сразу так, чтобы вырубить. Он крепкий тип! Когда собираешься операцию провести?

– Завтра они наверняка встретятся. Вот завтра и подкараулить за околицей. Встретимся в одиннадцать вечера возле дома Захаровых. Там от елки темень.

– Годится. Я спать пошел.

Толян усмехнулся и направился домой. На его душе снова стало спокойно, словно Маринка уже вернулась в компанию. Он, всегда такой щепетильный в вопросах чести, даже не подумал в тот момент, что поступает подло.

Александр днем попросил у командира разрешения зайти поговорить. Собинов был в хорошем настроении и кивнул:

– Проходите, товарищ старший лейтенант! Какой у вас ко мне возник вопрос?

– Товарищ подполковник, вы вчера сказали о соревнованиях. Я принял к сведению, но прошу разрешить проводить тренировки в одиночестве на полигоне в лесу. Не хочу, чтобы смотрели и под руку советы давали. Сами понимаете, это нервирует. Когда результат будет, я вам продемонстрирую. На данный момент я себя хорошим стрелком не считаю.

Петр Леонидович встал из-за стола:

– Очень хорошо, что вы так критично относитесь к себе. Ну, что ж, я не возражаю и прекрасно вас понимаю. Распоряжение на выдачу вам снайперской винтовки СВД, табельного пистолета «ТТ» и боеприпасов к ним, я подпишу сегодня. С завтрашнего дня можете начинать тренировки. Естественно, в свободное время. У вас есть два месяца, чтобы хорошо подготовиться.

Степанов подкинул руку к козырьку:

– Есть! Разрешите идти?

– Можете быть свободны.

Вечером, во время свидания, он рассказал о разговоре Марине:

– Послезавтра я после обеда свободен. Лозовой нас прикроет. Уже договорился. Начнем тренировки. Я тут описание винтовки стащил и ее технические характеристики. Хочешь посмотреть?

– Конечно.

Он вытащил из нагрудного кармана несколько сложенных листков и протянул ей:

– Никому не показывай, а то меня за подобное «художество» под трибунал отправят.

Она спрятала листочки во внутренний карман куртки:

– Никто не увидит, даже родители. Обещаю!

– Ты знаешь, где полигон находится?

– Прекрасно знаю. Несколько раз смотрела на стрельбы. Ох и покатывалась! Лучше, чем в цирке!

Саша удивился:

– Почему?

– Командир части распоряжается стрельбами, а сам все пули «за молоком» послал. Я видела, как парень с двумя звездочками вдоль погона проверявший мишень, специально гвоздем дырки ковырял, пока мишень снимал. А потом удивлялся в меткости командира и все говорил: «Надо же вам, Петр Леонидович, так стрелять!».

Степанов вытаращил глаза:

– Это ты сама слышала?

– Конечно. Я метрах в пятнадцати наверху лежала.

Офицер расхохотался и прижал ее к себе:

– Маринка, как же ты меня насмешила! А прапорщик какой из себя был?

– Коренастенький, с кривыми ногами. Не идет, а катится!

– Ясно, о ком ты говоришь! А еще что видела?

– Из солдат только один хорошо стреляет: высокий и худой, как палка. Лицо бледное и сплошь в веснушках. Уши торчат, словно листья мать-и-мачехи. Он мало времени на прицеливание берет. Остальные солдаты его обижают.

– В каком плане?

– Толкают, насмехаются. «Лопухом» зовут и все по ушам норовят стукнуть. Будь я на его месте – устроила бы потасовочку! А он терпеливый. Ты можешь его защитить?

– Почему ты просишь об этом?

– Когда они его достанут, он их всех просто перестреляет. Они все черные, а он такой светленький один. Они наглые и считают его слабаком, но это не так. Я видела, как временами сверкали его глаза. Я бы поступила именно так.

Степанов внимательно поглядел на нее и произнес задумчиво:

– Кажется, ты права. Обещаю разобраться.

Они дошли до дуба и встали под ним. Она поковыряла каблуком землю, глядя исподлобья на Сашу. Мужчина молча притянул Маринку, провел ладонью по лицу и вздохнул:

– Марина, как ты ко мне относишься? Я тебя не пугаю?

Она светло улыбнулась, глядя в его глаза:

– Ничуточки. Мне так хорошо с тобой. Я сегодня целый день на уроках на часы смотрела. Думала о тебе…

– И что ты думала?

Девушка смущенно рассмеялась, провела ладонью по его плечу. Торопливо спросила:

– Смеяться не будешь?

Саша погладил ее по волосам:

– Не буду.

– Я всем сердцем хочу, чтоб ты был рядом постоянно. Я так мало тебя знаю, а мне кажется, что мы сто лет знакомы. Что я тебя и раньше знала.

Он потер висок:

– Такое же чувство и у меня… Будь тебе восемнадцать – предложил бы замуж, а так – ждать буду, когда повзрослеешь. Только боюсь, что ты потом более молодого найдешь.

Она с неожиданной силой обняла его за шею и прижалась. Прошептала в ухо:

– Мне никто не нужен, кроме тебя. Наверное, девчонки так не говорят, но я росла с мальчишками и привыкла резать правду в лицо. Так вот – я тебя люблю! Я никого не хочу видеть, кроме тебя. Я тоскую без тебя. – Испугалась собственной смелости и отпрянула в сторону: – Извини, я тороплю события. Терпения во мне мало, это даже отец говорит…

Даже в темноте он заметил, как ее лицо побледнело. Знал, что она ждет ответа, но медлил. Слишком уж неожиданным было ее признание. Степанов собрался с мыслями:

– Марина, я взрослый человек, намного старше тебя, но скажу сейчас честно и откровенно: я влюблен в тебя. Думаю, ты понимаешь, что может произойти между мужчиной и женщиной. Хотя бы догадываешься… – Мужчина чувствовал, что ему не хватает воздуха и передохнул: – Я считаю, что нам надо перестать встречаться по вечерам. Иначе ты однажды возненавидишь меня, как и этого Кольку. Предлагаю встречаться лишь на тренировках.

Маринка застыла с открытым ртом. Потом до нее начал доходить смысл слов. Она вдруг ударила его обоими кулаками в грудь и бросилась бежать к дому. Саша медленно побрел к части. На душе стало тяжело. Он не видел, как из зарослей на другой стороне дороги выбрались две фигуры с палками и начали подкрадываться к нему. Он настолько углубился в собственные мысли, что не услышал бы ничего, если бы не дикий вскрик:

– Саша!..

Обернулся, автоматически вскидывая руки. Удар палки пришелся по кисти, второй удар, которого он не видел, обрушился на затылок. Колени Степанова подогнулись, и он начал заваливаться. В затухающем сознании отпечатался дикий крик:

– Сволочи-и-и!!! – Очнулся через минуту. Над его телом стояла Маринка и, размахивая палкой, не давала приблизиться к нему двум черным фигурам. Она ругалась: – Подходите ближе, подлецы! Чтоб я вас хоть узнать смогла и рассчитаться завтра. Со спины нападать, предатели! Негодяи!

Фигуры молча кружили вокруг, явно выжидая подходящего момента. Заметив, что офицер встает, развернулись и скрылись в ночной темноте. Маринка обернулась. Кинулась к Степанову, которого качало. Прижавшись к груди, заплакала навзрыд:

– Саша, Сашенька, ты живой!.. Ты живой!..

Она раз за разом повторяла его имя и плакала. Он обнял ее за вздрагивающие плечи и тихо сказал:

– Пошли, я тебя домой провожу…

Она твердо возразила:

– Это я тебя провожу! Пошли!

Он не стал возражать. В голове было не хорошо, рука обвисла. Осторожно ощупал ее и, убедившись, что кости целы, успокоился. Зато затылок был мокрым и липким. Он сообщил ей об этом и сел на траву у обочины. Маринка сразу приложила к ране носовой платок и привязала его собственным шелковым шарфиком с шеи. Помогла подняться на ноги и повела. Степанова шатало, в голове временами темнело и если бы не Маринка, он бы уже не один раз упал. Девчонка не отходила ни на шаг. Подхватив мужчину за пояс, подставляла хрупкое плечо и сбивчивым шепотом просила-требовала:

– Держись! Держись! Ты только не падай! Наваливайся на меня сильнее. Ты не бойся, я сильная! Знаешь, сколько летом воды с колодца на плечах перетаскала? Тонны! Наваливайся смело!

Довела до части и растерялась. Впереди стоял часовой. Офицер прошептал:

– Справа, в кустах вербы, лаз есть. Давай туда, чтоб не видели. Мне тоже светиться не хочется.

Кое-как они пробрались под кустами и под колючкой. Временами он наваливался на нее так, что Маринка едва не падала. Степанов показал рукой на длинный барак:

– С другой стороны. Вход справа…

Девушка ввела его в темное помещение и растерялась. Из темноты раздался голос:

– Саш, ты?

Она, часто дыша от усталости, ответила:

– На Сашу напали. Включите свет. Ему голову пробили.

Лозовой подскочил с постели. Забыв, что он в трусах, выскочил в прихожую, включил свет и тут же смущенно выключил:

– Минутку, я оденусь!

Через несколько секунд свет снова зажегся. Марина довела Степанова до дивана и усадила. Встала рядом, разглядывая намокшие от крови волосы. Он попросил:

– Юр, давай аспирин, димедрол и цитрамон сразу. Голова раскалывается.

Марина потребовала:

– Кипяченая вода есть? Несите. Еще нужна вата и бинт. – Она сама смыла кровь и осторожно разгребя густые кудри нашла крошечную ранку. Видимо на палке был сучок. Растерянно спросила: – Царапина не большая, удивительно, что столько крови вытекло! Перевязать или не надо?

Степанов отказался и лег на диване вниз лицом:

– Не стоит! Присыпь стрептоцидом и ладно. Извини меня за те слова. – Когда девушка обработала ранку и прикрыла ее марлевой салфеткой, попросил друга: – Юр, проводи Марину домой. Будь осторожен. Вдруг снова на засаду нарвешься. Пройди через дыру.

Лозовой кивнул и принялся одеваться в коридорчике. Девушка наклонилась к лежавшему офицеру. Ласково провела пальцами по щеке. Таясь от Лозового, торопливо поцеловала в висок и тихо сказала:

– Ты не приходи завтра, отлеживайся. Я сама прибегу в темноте.

– Что скажут люди?

Маринка твердо ответила:

– Это их дело.

Всю дорогу Лозовой и Марина разговаривали. Юрий интересовался деревенской жизнью, сетовал на то, что понравившуюся девчонку и пригласить некуда, кроме крошечного деревенского клуба. Расспрашивал о случившемся. Уже на входе в деревню, спросил:

– Догадки есть о нападавших?

– Имеются. Если не ошибаюсь, у кого-то завтра рожа будет с одной стороны синей. Камнем попала, когда этот тип собирался Сашу ударить во второй раз, уже лежачего. Я ему и вторую сторону, для симметрии, разделаю. А второго он мне назовет, если сама не догадаюсь! А догадки имеются…

– Может мне с нападавшими поговорить? Все же ты девушка.

Маринка усмехнулась не весело:

– С предавшими друзьями я сама буду разбираться.

Юрий проводил ее до калитки и отправился назад.

Степанов не спал. Страшно болела голова, в висках стучало. Его несколько раз вырвало. Он прекрасно знал, что с таким ранением надо бы обратиться в санчасть, но тогда всплывет его связь с Мариной. Едва Лозовой пришел, он повернул голову:

– Проводил?

– До калитки. Она завтра собирается разборки старым друзьям устроить. Говорит, что у одного синяк на лице. Что произошло?

Саша, с частыми остановками, рассказал все, что помнил:

– Каким образом она появилась? Не знаю. Стояла и отмахивалась от них здоровенным сучком. Ох, как мне плохо!

– Терпи! Тебе бы в несколько раз больше досталось, если б не она.

– Сам знаю…

На перемене Ушакова вошла в соседний десятый «Б» класс и посмотрела на Белова, готовившегося к уроку. Ее подозрения подтвердились: лицо Толика было синим и распухшим справа. Длинная царапина шла через всю скулу. Маринка решительно подошла к парте. Парень поднял голову и сразу опустил. Лицо покраснело. Не здороваясь, беспрекословным тоном, девушка потребовала:

– Отойдем? Или прямо здесь поговорим?

Он, опустив голову, покорно поплелся за ней. Маринка остановилась в пустом закутке у спортзала. Резко развернулась. Со всей силы залепила парню ладонью по здоровой щеке:

– Это тебе за предательство! – Тот схватился за лицо, а она размахнулась во второй раз и врезала кулаком снизу вверх в подбородок: – А это за Сашу!

Ее научил подобному удару собственный отец. Толик отлетел к стенке и влепился затылком в деревянную переборку. Чикнули зубы. Из разбитых губ потекла кровь. Маринка плюнула под ноги бывшего приятеля и четко произнесла:

– Передай Кольке, я его убью сама, если с Сашей что-то случится! Пристрелю, как бешеного пса! Тебя чтобы я больше не видела!

Развернулась и ушла. Толян не сделал ни одной попытки к защите, зато понял, что Маринка его не простит. Подлость собственного поступка всплыла во всей «красе». На сердце стало пусто. Его план потерпел сокрушительное фиаско и вместо желаемого, принес одни несчастья. Парень немного постоял в коридоре, а потом рванул домой, плюнув на портфель и одежду. Показаться на глаза одноклассникам с новыми синяками, он не решился.

Маринка выскользнула из дома, едва стемнело. Иван Николаевич проглядывал свежую газету, сидя за кухонным столом. Он заметил уход дочери, но ничего не сказал. Мать как раз напоила поросят и возвращалась из хлева. Заметив с рундука промелькнувшую в сенях куртку, спросила вслед:

– Ты куда?

– Прогуляюсь перед сном!

– Ох, догуляешься! Десятый класс все-таки. Экзамены!

Уже с нижнего крылечка в ответ раздалось:

– Мама, неужели мне все вечера теперь над учебниками просиживать? Я и так стараюсь! Директор говорит, что во всей школе только я и Белов тянем на «золото».

Елена Константиновна махнула рукой:

– Ладно, прогуляйся. Не долго! Вчера уж больно поздно пришла. Парня, что ли нашла? Хоть бы сказала, кто такой….

Дочь обернулась, хитро улыбнувшись. Ничего не сказав, выскочила в темноту. Мать вздохнула и направилась в дом. Иван Николаевич сидел за столом, держа газету на коленях. Задумчиво смотрел на дверь. Оба переглянулись. Елена Николаевна со вздохом сообщила:

– Наша-то егоза парня, похоже, нашла. Интересно, с кем встречается? Рванула, как ветер из дома. Ох, не к добру!

Муж качнул неопределенно головой:

– Пора уже отвыкать от мальчишечьей вольницы! Всему свой черед. Пусть гуляет. Она девчонка с мозгами.

Маринка бегом пронеслась через перелесок. В полнейшей темноте, ориентируясь на фонарь над головой часового, кое-как разыскала лаз в кустах. Отдышалась, пробравшись сквозь колючую проволоку. Стараясь не шуметь, проскакала за спиной бродившего метрах в ста пятидесяти часового. На цыпочках поднялась на крыльцо. Постучавшись и получив разрешение, вошла в квартирку. Лозовой стоял в коридоре и удивленно смотрел на нее. Ушакова поздоровалась и спросила:

– Юрий, а где Саша?

Голос Степанова ответил из комнаты:

– Марина, я здесь. На кровати лежу. Проходи.

Она сбросила туфли и проскользнула в комнату мимо Лозового, задев его косой по руке. Саша лежал на боку, укрытый одеялом по грудь. Сквозь смуглую кожу пробивалась бледность. Девушка подошла, присела на корточки рядом и тихо спросила, погладив его по виску кончиками пальцев:

–Как ты?

Степанов не стал скрывать:

– Еле отработал. Если бы не Юрий, точно бы попал в историю. Он прикрывал. И за меня и за себя работал. Затылок болит и в голове нехорошо.

Она взяла его руку в свою:

– Я с одним из нападавших разобралась. Больше они никогда не нападут на тебя.

Он протянул руку и дотронулся до ее щеки. Тяжело дыша, спросил:

– Как ты очутилась там? Ведь ты домой побежала.

– Не знаю. Мне не понравилось, как мы расстались. Решила тебя догнать. Видела, как напали. Крикнула, да опоздала. По дороге в руки сучок попался и камень подобрала. Еще раз ударить они не успели, камнем засветила. Дальше и сам знаешь…

Посмотрела на стоявшего в дверях Юрия и смущенно улыбнулась. Лозовой опустил голову, скрывая улыбку. Марина огляделась в комнате с интересом:

– А у вас уютно!

Юрий с готовностью объяснил:

– До нас здесь семья жила. Мебель от них «по наследству» перешла. Печку еще та хозяйка белила. Я не умею.

Ушакова встала и спросила:

– Грузди посолили?

Степанов ответил:

– Нет. Я не в силах, а Юрка боится пересолить.

Марина покачала головой:

– Так-так! Укроп семенами и чеснок есть?

Юрий развел руками:

– Через минуту принесу, но кто солить будет?

Девушка улыбнулась:

– Я посолю! – Вышла в прихожую. Сняла куртку и, повесив ее на крючок, промыла стоявшие в бачке грибы. За двадцать минут справилась с солением. Попросила Лозового: – Когда с пригнётки рассол в грибы начнет впитываться, можно в банки раскладывать, а пока пусть в бачке стоят. Камень нужен для гнета. Только натуральный, а не кирпич.

– Если банку трехлитровую с водой поставить сверху?

– Вес маловат. Камень должен быть килограмма на четыре или больше.

Саша сказал:

– Юр, каменюга лежит возле солдатской казармы, у крылечка. Не меньше пяти кило весит. Неси!

Лозовой скрылся за дверью, накинув на плечи китель. Марина вошла в комнату, подошла к кровати и присела на край. Дотронулась до щеки Степанова. Поглядела в глаза и твердо сказала:

– Знаешь, я не могу так, как ты предлагал – видеться лишь на тренировках. Если ты так поступишь, я стану пробираться сюда по ночам. Саша, я плохо разбираюсь в том, о чем ты говорил. Но я не верю, что с тобой мне грозит что-то плохое. Я люблю тебя!

Наклонилась и поцеловала офицера в губы. Поцелуй был смешной и неумелый, но заставил его затрепетать. Из горла вырвалось:

– Марина, я и сам не смог бы долго вынести без тебя!

Она встала на коленки перед кроватью, положила голову на подушку рядом с его. Глядя в карие глаза, тихо сказала:

– Дурачок ты, хоть и взрослый! – Чмокнула в нос и вскочила, заслышав не уверенные шаги в коридорчике. Как ни в чем не бывало вышла в кухню. Спросила вползавшего Лозового: – Принес?

Тот брякнул на пол камень килограммов в двадцать и пропыхтел:

– Устраивает?

Маринка с минуту стояла молча, а потом рассмеялась:

– Не устраивает! Он все грибы перемнет.

Степанов из-за ее смеха встал и выглянул на кухню:

– Юр, с другой стороны крыльца нормальный камень лежит. Зачем ты у солдатской казармы порог вывернул? Они об него подошвы у сапог чистят.

Девчонка присела от душившего ее хохота. Задыхаясь, спросила:

– Сколько метров вы его тащили?

– Сто или сто пятьдесят, не меньше.

– Несите назад. Я ведь четко сказала: килограмма в четыре или пять.

Лозовой сверкнул синими глазами и хитро подмигнул Степанову:

– Так бы и сказали, что вам вдвоем побыть охота!

Подхватил камень и потащил назад. Маринка резко развернулась и потребовала у Степанова:

– Немедленно в постель! Еле-еле на ногах держишься и все равно встаешь. – Взяла за руку, подвела к кровати и заставила лечь. Заботливо укрыла одеялом. Вздохнула, словно взрослая: – Горе ты мое, луковое!

Он внутренне улыбнулся ее типично женскому восклицанию и, поймав узенькую ладонь, на мгновение прижал к губам.

Лишь через неделю они смогли начать тренировки. Каждый вечер, в течение этой недели, Маринка осторожно пробиралась на территорию воинской части. Вбегала в дом, принося с собой в крошечную квартирку оживление. Они все больше узнавали друг друга, каждый вечер открывая новые грани в характерах. С Лозовым девушка перешла на «ты», и Юрий не возражал. Она частенько готовила по вечерам и оба взрослых мужика удивлялись ее умению. Лозовой провожал до дома, так как Саша все еще был не в состоянии, а вернувшись, начинал сетовать на то, что не он первый встретил эту удивительную девушку. Степанов смеялся и в шутку разводил руками:

–Поздно спохватился!

Голова у Саши перестала болеть, и ранка зажила, лишь на кисти руки все еще виднелся синяк. Девушка убежала на полигон сразу после школы. Лесом дошла до оврага и спустилась по склону вниз. Проползла под колючей проволокой, не обратив никакого внимания на предупреждающие надписи. Саша уже был там. Стоял, привалившись к мешкам с песком, и осматривался по сторонам. Маринка прыгнула со склона в его объятия. Прижалась на мгновение к щеке губами и отстранилась:

– Сначала дело!

Вернула документацию и технические характеристики на оружие. Бегло осмотрела винтовку. Уверенно зарядила и прицелилась. Пуля пробила самый центр мишени. Она протянула СВД мужчине и подсказала:

– Целься чуть левее кружка и на пару миллиметров выше центра.

– Почему?

– Расстояние, как ты сказал двести метров, да ветерок. Я всегда так делаю. Чем больше расстояние, тем больше отклонение. Всегда смотри, с какой стороны дует ветер. Отводи прицел против него на несколько миллиметров. – Степанов послушался: пуля легла рядом с центром. Он зарядил одиночный патрон. Маринка подошла и мягко взялась за его руки на винтовке: – Давай вместе. Смотри на мушку… – Медленно опускала винтовку на уровень его глаз: – Не напрягай палец на курке! Дернешь – верный промах! Плавно надо.

Она подсунула под его палец свой:

– Чувствуешь? У меня он расслаблен. А теперь смотри внимательно: я винтовку опускаю точно на уровень мишени и долго не прицеливаюсь: поймал – стреляй! Целиться долго нельзя. Иначе и рука и глаз подвести могут.

Маринка снова положила свои ладони на его. Ей было страшно неудобно: Степанов был высоким и крепким мужчиной, а она всего лишь подростком. Рук не хватало, она скомандовала:

– Видишь мишень? Давай! – Грянул выстрел: пуля задела край центра, но Маринка ничуть не огорчилась: – Это я мешала. Попробуй один, но постарайся учесть все, о чем я говорила.

Саша выстрелил через несколько секунд: центр мишени был пробит. Он обернулся к девушке:

– Тебе бы в тренеры или учителя. Я все сразу понял.

– Меня папаня так учил в семь лет. Сделай еще пару выстрелов для запоминания…

Стрельбу из пистолета изучали уже вдвоем. Он сначала хотел заниматься этим один, но она упросила. Маринка в этом не разбиралась совершенно, и ему пришлось стать учителем. И он бы не сказал, что ему было неприятно. Легкие завитки волос на ее шее щекотали ему нос, длинная коса при каждом повороте головы падала ему на руку, и он ощущал ее тяжесть. Нежная кожа касалась его щеки, и зеленые глаза были так близко. К концу второй обоймы она вполне уверенно попадала с пятнадцати метров если не в центр мишени, то уже где-то рядом. В следующий раз решено было отправиться с винтовкой на охоту и потренироваться в стрельбе по движущимся мишеням. Благо неподалеку от полигона раскинулось еще одно озеро.

Они провели больше десятка совместных занятий. Александр теперь так же легко и метко стрелял навскидку из винтовки и ружья, как и она. Маринка изучила пистолет и стреляла ничуть не хуже офицера. Степанов решил продемонстрировать стрельбу командиру. Заранее сообщил об этом Маринке и та, не смотря на холодную погоду и ветер, спряталась на полигоне.

Собинова меткость старшего лейтенанта вдохновила показать свое умение. Верного прапорщика рядом не оказалось. Командир сам сходил и снял мишень. С удивлением увидел ни разу не задетую бумагу. Стараясь обратить все в шутку, сказал:

– Видно, пока шел, у пистолета мушка сбилась или я постарел.

Замполит за спиной незаметно ухмыльнулся. Варнавин давно знал, что командиру подыгрывают, только не спешил открывать глаза на это. Замполита ситуация откровенно забавляла. Степанов промолчал, делая вид, что занят проверкой оружия. Подполковник, решив, что никто не видел казуса, свернул мишень и держал ее в руках. Заговорил о другом:

– Я очень доволен вами, старший лейтенант. Теперь за будущие соревнования я спокоен. Мне есть кого послать и на кого положиться.

Саша понял, что другой возможности может не представиться и попросил:

– Товарищ подполковник, разрешите обратиться? Вопрос такой: один из солдат, рядовой Кашинцев, стреляет весьма неплохо. Я считаю, что двое – это уже команда и шанс выиграть соревнования увеличивается. Разрешите потренировать солдата?

Собинов думал не больше минуты. Обернулся:

– Хорошее предложение, товарищ Степанов. Я не против. Распоряжение я дам, зайдите ко мне завтра с утра.

– Есть, товарищ подполковник!

Собинов ушел с полигона задумавшись, смяв в руке целехонький лист мишени. Он сообразил, что прапорщик Коломиец его все время обманывал и каким-то образом сам дырявил мишень. За командиром по узкой тропе шагал замполит Варнавин и с ухмылкой смотрел на скомканную бумагу. Степанов вместе с Лозовым остались на стрельбище. Едва командиры скрылись из глаз, со склона скатилась Маринка. Тихонько посмеиваясь, сказала:

– Ну и глазки были у подполковника! А второй ухмылялся.