Текст книги "Личный призрак для препода (СИ)"

Автор книги: Любовь Фунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

–Ангелина, пейте! Вам необходимо подкрепить силы, – ласковым голосом произнёс Алан, с осторожностью присев на край прикроватной тумбочки.

Я покорно сделал глоток наваристого, слабосолёного бульона и чуть не подавилась. Оба мужчины смотрели на меня с таким умилением во взгляде, что я почувствовала себя годовалым ребёнком, только-только научившимся самостоятельно доносить ложку до рта, не расплескав содержимое. И вот теперь всё семейство во главе с бабушками-дедушками собралось вокруг него ради того, чтобы восторженно полюбоваться на то, как он ест. Бр-р-р!

–А может, пока я ем, то есть пью, вы мне расскажете всё то, что собирались? – заискивающе предложила я, пряча нервозность за новым глотком бульона, после чего жалобно добавила. – Иначе я умру от любопытства.

Мужчины переглянулись, слаженно пожали плечами и Алан, видимо как самый осведомлённый, принялся за рассказ. По мере его повествования, мои глаза, наверное, увеличивались в размерах, к концу достигнув критической величины, после которой мне можно спокойно позировать художникам рисующим персонажи для манги и аниме. Всё услышанное казалось бредом, что я осторожно и озвучила, стоило только Алану замолкнуть. На мои слова тут же отреагировал весь рассказ молчавший, как партизан, Этьен, с любезной улыбочкой предложив вызвать скелетов для повторной демонстрации.

–А зовите, – охотно согласилась я, убирая опустошённую посуду обратно на поднос, а поднос, отставляя подальше от себя, чтобы в случае чего ненароком ничего не разбить.

Некромант, а Этьен оказался магистром некромантии, с нарочито зловещей улыбочкой сотворил какое-то заклинание и попросил чуть-чуть подождать. Не прошло и доли секунды,

как дверь в спальню отворилась, и вошёл скелет, тот самый с путиной меж рёбер и громадным паучилой, глядящем на меня красными жуткими глазищами.

–А можно другого увидеть? – натянуто поинтересовалась у мужчины, с брезгливостью глянув на паука, после чего вспомнила о вежливости и заискивающе добавила. – Пожалуйста!

–Пожалуйста, – усмехнувшись, милостиво изрёк некромант и демонстративно громко щёлкнул пальцами.

Скелет по-военному чётко развернулся, цокнув костями по каменному полу, и поспешил покинуть комнату, в дверях почти столкнувшись с другим скелетом. Они благополучно разминулись в дверном проеме, тот, что с пауком вышел в коридор, другой вошёл в спальню, закрыл за собою дверь и подошёл почти вплотную к кровати, на которой я сидела. Глазницы черепа сияли зловещим зеленоватым светом и внушали здоровое опасение, но переборов свой страх, осторожно подползла к краю кровати и, подавшись вперёд, потыкала в череп пальцем. Скелет не двигался. Чуть поколебавшись, направила палец к глазнице, собираясь проверить, что же такое там светится, но мой новый костяной друг, резко дёрнул черепушкой, щёлкнув челюстью в опасной близости от моего пальца.

–А-а-а! – взвизгнула, отпрыгнув от скелета и ловко влетев в объятья Этьена, который словно этого только и ждал.

Хотя о чём это я?! Он именно, что этого и ждал! Судя по довольной улыбочке некроманта, зубовному скрежету Алана, сия демонстрация правильного прикуса скелета была сделана исключительно для меня и специально для того, чтобы я испугалась, отпрянула и будто бы совершенно случайно и уж точно по собственной воле попала в чьи-то загребущие ручонки.

–М-м-м, – словно распробовав какое-то лакомство, выдал Этьен и вкрадчиво шепнул мне на ухо. – Не стоит тыкать пальчиком, куда не надо. В черепной коробке сосредоточен основной узел силовой подпитки скелета и засовывать туда пальцы опасно для здоровья.

–А просто предупредить меня об этом было не интересно, да? – легонько ударив ладошкой по шаловливым ладоням магистра, пытающимся погладить то, чего вообще касаться не следовало, ехидно поинтересовалась я и принялась выпутываться из вмиг ослабевшего кольца чужих рук.

–Как вы быстро догадались, даже обидно, – ничуть не расстроившись, выдал этот самодовольный и, чего греха таить, чертовски обаятельный паршивец, после чего даже помог мне удобнее устроится на краю постели и подозвал ближе призванный скелет.

Благодарно кивнув мужчине, приступила к тщательному визуальному осмотру заинтересовавшего меня объекта. Скелет оказался настоящий, человеческий, а не какой-нибудь муляж из пластика или гипса. Присмотревшись к нему внимательнее, я заметила, что все косточки скреплены между собой тонкими полупрозрачными нитями, похожими на обычную леску. На губах вмиг появилась улыбка полная торжества, и я уже собиралась было выдать, что раскусила их хитрый фокус и скелет на самом деле обычная марионетка, но обнаружила, что нить соединяет только кости и других ведущих к предположительному кукольнику нет. Но я всё же на всякий случай слезла с постели, обошла скелет со всех сторон, провела рукой над ним, рассмотрел пол у его ног, но так и не нашла к чему придраться. Если отбросить утверждение, что магии не существует, другого объяснения данному явлению я найти не могла. Но сдаваться и вот так, сходу верить этим двум странным мужчинам мой разум и жизненный опыт не давал.

Даже после их подробного рассказа о наших якобы совместных приключениях случившихся во время поиска моего тела, мне так и не удалось ничего вспомнить, что навевало безрадостные мысли, что меня держат за дуру. В тоже время, Алан и Этьен сообщили мне некоторые подробности, о которых посторонний человек знать не мог. Ещё одна причина верить, что их слова правдивы, хоть и кажутся безумными то, что нет в моём окружении человека, который мог бы так масштабно, затратно и бессовестно меня разыграть. Конечно, повод был у моего бывшего жениха, но тот скорее бы удавился, чем нанял актёров и оплатил такой качественный спецэффект как движущийся сам по себе скелет. Хм, а это мысль!

–Алан, – окликнула я второго мужчину, который по его же собственным словам тоже являлся магистром, но в другой сфере, в демонологии, – а вы умеете создавать фаерболы?

–Что, простите? – недоумённо моргнув, переспросил он.

–Огненные шары вы создавать умеете? – перефразировала я вопрос и, потеряв интерес к скелету, подошла ближе к демонологу.

–Ну, я как бы не боевик, – замялся мужчина, но тут же более уверенно ответил, – но небольшой огненный шарик создать смогу.

–Можно увидеть? – не отставала от него я и для пущего эффекта изобразила на лице само заискивающее выражение, даже ресничками невинно похлопала, вспомнив, что я всё же женщина и мне не чужды маленькие дамские хитрости.

–Можно, – почему-то с лёгкой хрипотцой в голосе ответил магистр, стрельнул глазами в мою сторону, резко втянул воздух сквозь сжатые зубы и на выдохе сотворил над поднятой вверх раскрытой ладонью небольшой фаербол.

–Прелесть какая! – восторженно взвизгнула и осторожно протянув руку к огненному шарики заворожено произнесла. – Горячий какой.

–Осторожно! Не обожгитесь, пожалуйста! – поспешно предупредил меня маг, чуть отводя от меня руку с фаерболом. – Всё же сырая стихия, хоть и заключенная в сферу, она ещё опаснее, чем обычный огонь. Температура горения выше на порядок.

–Ага, – всё ещё не отошедши от увиденного пробормотала я и резко развернувшись, кинулась к Этьену, всё ещё сидящему на постели. – А вы можете что-то из своей магии продемонстрировать?

–Почему бы и нет, – задумчиво с мягкой улыбкой на губах произнёс некромант.

Он задумчиво потёр лоб пальцами, словно пытался припомнить что-то, потом щёлкнул пальцами, подмигнул мне и едва слышно прошептал несколько слов. Сложный пас рукой и на ладони магистра из искры появилась зелёная бабочка с полупрозрачными крыльями. Бабочка плавно взмахнула крыльями, они изящно выгнулись, скрутились, превратившись в лепестки, лепестков становилось всё больше и больше и вот на крепкой мужской ладони появилось полураспустившееся соцветие розы. На цветочных лепестках вспыхивали и гасли искорки, лепестки как настоящие трепетали от легкого сквознячка, к ним так и хотелось прикоснуться. Затаив дыхание, я протянула палец, но едва коснулась лепестков, как дивная роза растаяла как клочок тумана под лучами солнца.

–Жаль, – вздохнула я, разглядывая пустую ладонь Этьена с нескрываемым сожалением.

–Это всего лишь простенькая иллюзия, не стоит так расстраиваться, – утешил меня некромант, – если пожелаете, позже можно попробовать научить вас этому трюку.

–Боюсь, в ближайшее время у нас будут занятия куда серьёзней, – напомнил Алан, отлипая от прикроватной тумбочки, и добавил нервно усмехнувшись. – Нам надо как-то легализовать вас в нашем мире, добыть документы и каким-то образом добиться разрешения сопровождать меня на практику в Преисподнею. Увы, но мне будет слишком проблематично пребывать там без перстня, а вы не сможете находиться вдали от него, пока ваши силовые каналы не восстановят баланс.

–Разрешения помогу добиться я, – поспешил сообщить некромант, самодовольно улыбаясь. – Есть у меня одна идея на этот счёт. Остальное на твоей совести, Ал.

–Придётся идти на поклон к отцу, – со вздохом подвёл итог демонолог, взъерошил волосы на затылке и делано беспечно произнёс. – Ну что ж, появится повод с ним помириться, матушка, во всяком случае, будет рада.

–Алан, Этьен, – натянуто окликнула я задумавшихся мужчин, чувствуя себя очень неловко и при этом отчётливо осознавала, что отказаться от их помощи не могу.

Мне без них не выжить, а значит, гордостью придётся поступиться.

–Большое вам спасибо за помощь! – вкладывая всю искренность в каждое слово, вымолвила я. – Я перед вами неоплатном долгу…

–Ангелина, – мягко перебил меня Алан, осторожно взяв мои ладони в свои руки, – запомните, пожалуйста, что вы никому ничего не должны. Мы помогаем вам от чистого сердца и нам вполне достаточно вашей устной благодарности.

–Браво, Ал! Велеречиво, но правдиво, – в рифму выдал Этьен, похлопав демонолога по плечу, и обратился уже ко мне. – Гелечка, не стоит ни о чём тревожиться, мы помогаем вам по доброй воле и совершенно бескорыстно. Но от благодарственного поцелуя лично я бы не отказался.

–Этьен! – раздражённо прикрикнул на него Алан, выпуская по руки из плена своих, развернулся лицом к коллеге и прошипел. – Вот что ты несёшь?!

–Свет и добро! – хохотнул некромант, чуть попятившись. – Я же тебе это уже говорил.

–Чтобы тебя демон пожрал! – выругался едва слышно демонолог, после чего невозмутимо произнёс в полный голос. – Прекращай дурачиться! У нас мало времени и слишком много дел. Пора приступать к их исполнению.

Глава 2. Четырнадцатая невеста некроманта.

Юная менталистка влюбилась в магистра,

И для неё жизнь наполнилась смыслом:

От взрослого дяди невест всех отвадить,

Совместное будущее с ним непременно наладить.

(о первой юношеской любви)

-Гелечка, пока Ал гостит у родителей, вы погостите у меня. Перстенёк свой он мне уже отдал во временное владение, – утром следующего дня сообщил мне Этьен, продемонстрировав кольцо с алым негранёным камнем.

Я же тем временем стояла за ширмой и растеряно разглядывала одежду, что мне любезно предоставила хозяйка замка Эрдан, в котором мы находились с того момента, как мне довелось очнуться. А моё тело находилось в этом месте ещё дольше, как ранее любезно сообщили мне оба магистра, правда я об этом ничего не помнила. Даже после подробнейшего рассказа Алана с уморительными комментариями Этьена, память ко мне не спешила возвращаться.

–Геля, вы меня слышите? – подойдя вплотную к ширме, за которой я стояла, мужчина осторожно постучал костяшками пальцев по рамке.

–Да, конечно, – пробормотала я в ответ, вертя вешалку с платьем туда-сюда.

–Что-то случилось? – вкрадчиво поинтересовался некромант и со смешком предложил. – Может мне вам помочь?

–Помочь, – охотно согласилась я на его предложение, понимая, что без чужой помощи мне не справиться.

–Вы это серьёзно? – голос некроманта вмиг стал озадаченным, но почти сразу вновь переменился на вкрадчивый. – Так я могу к вам присоединиться?

–Не обязательно, я и сама к вам подойти могу, – отозвалась я, запахивая полы тонкого шёлкового халата и подхватывая вешалку с одеждой, и покинула ширму.

Магистр ждал меня с такой предвкушающей улыбочкой, что пришла моя очередь озадачиться и отмотать назад наш с ним разговор. Так ничего предосудительного не углядев в своих словах, я направилась к зазывно улыбающемуся мужчине. Чувствую не о том он подумал, ох, не о том.

–Этьен, подскажите, пожалуйста, что это и как его носить, – с предельной серьёзностью продемонстрировав мужчине вешалку с одеждой. – Я право слово нахожусь в полнейшем недоумении.

–Кх-кхм, – закашлялся магистр Норн, стоило ему только разглядеть наряд, любезно предоставленный мне хозяйкой этого замка. – Что это?

–Это вы у меня спрашиваете? Или это был всё же риторический вопрос? – поинтересовалась я, невольно хмурясь и в очередной раз внимательным взглядом окидывая вещи.

–А кто вам это принёс? – энергично почесав затылок, поинтересовался Этьен.

–Девчушки две, по виду хозяйские дочки, такие же светленькие, – задумавшись на пару секунд, наконец, припомнила я и девочек с чрезмерно приветливой улыбкой, и саму хозяйку замка, виденную мною лишь мельком, когда она нанесла визит вежливости и справилась о моём самочувствии.

А вообще в тот момент я хозяйку не очень внимательно разглядывала, меня больше заинтересовал призрак женщины, что вплыл за неё вслед. Красивая дама, чей возраст навскидку был ближе к сорока-сорока пяти годам. Она была высокого роста, фигуриста, что лишь подчёркивало платье с низким декольте, открытой почти до самого копчика спиной и разрезом на юбке до бедра. Хозяйка замка быстро осведомилась о моём самочувствии и убежала по своим делам, а вот призрачная леди осталась, пытливо всматриваясь в моё лицо, будто увидеть пыталась что-то знакомое. Её молчание продлилось всего несколько мгновений, после чего призрак защебетал как певчая птичка: то рассказывая о том, как ей неловко за поведение своих внуков, то вспоминая наше с ней знакомство (о котором я совершенно ничего не помнила, но постеснялась признаться), то выражала озабоченность о судьбе своих внучек, то просила поинтересоваться о семейном положении Этьена. Благодаря этой жизнелюбивой, эмоциональной и слишком деятельной для призрака леди я выпала из жизни часа на полтора, пока меня не спас Алан, явившийся меня проведать и проститься перед отъездом. После этого случая никто из семейства Эрдан меня не посещал, кроме тех девочек, принесших наряд.

–Ну, тогда всё очевидно, – хмыкнул некромант, услышав мой ответ. – Обычная девичья ревность. Паршивки решили таким образом устранить соперницу в вашем лице, Ангелина, потому и притащили это старьё, которое, наверное, ещё во времена моей прабабки носили. Странно, что панталоны не приложили для полноты комплекта.

–Не улавливаю связи, – пришлось сознаться мне, укладывая вешалку с вещами на постель и присаживаясь рядом.

–Ангелиночка, всё то время, что мы вынужденно гостим в замке, девицы семейства Эрдан открыто или полунамёками сообщили мне, что не прочь посетить для начала мою постель, а потом вместе со мной отправиться в храм для заключения брака, – самодовольно ухмыляясь, сообщил мне Этьен. – Не желая оскорблять такими вольностями хозяев замка, я был вынужден отказаться от столь лестного предложения, но видимо девушки посчитали, что причиной отказа являлись вы.

–Они предположили, что мы любовники и решили выставить меня в невыгодном свете? – без тени стеснения уточнила у него я.

–Вы очень проницательны, – чуть склонив голову, подтверждая мои слова, произнёс Этьен и, нахмурившись, потёр подбородок.

–Так значит, – с усмешкой произнесла я и плотнее запахнула халат, то же между прочим ссуженный мне хозяйкой, но в отличие от платья лично. – Ну, что ж, значит, и я буду действовать грязными методами. Этьен, можно вас попросить позвать леди Флоренсию Эрдан?

–Конечно, – растеряно похлопав ресницами, пробормотал мужчина, как-то странно покосился на меня и вышел.

У меня есть время спрятать платье в комод и, чинно сложив ручки, присесть на кровать. Как и предполагала призрак леди Эрдан явилась на мой зов тотчас же. Такая деятельная и общительная дама не упустит случая поболтать и помочь в таком деликатном деле.

–Ангелиночка, вы хотели меня видеть? – пролетев сквозь закрытую дверь, с улыбочкой поинтересовалась леди.

–Да, леди Флоренсия, мне хотелось попрощаться перед нашим отбытием и поблагодарить вас за гостеприимство, – с улыбкой поднимаясь, произнесла я и делано печально добавила, – но тут произошла такая незадача, что даже не представляю, как быть, – в этом месте я потупила взор и, печально вздохнув, сказала. – Наряд, который мне так любезно предоставила хозяйка этого замка, оказался совсем большим и теперь так неловко вновь её утруждать своей просьбой. Может, вы как-то смогли бы мне помочь найти одежду, не привлекая посторонних? Не хотелось бы ставить леди Эрдан в такое неловкое положение.

–Не подошло? – удивлённо переспросил призрак и, лукаво подмигнув мне, заговорщицки прошептал. – Я могу кое-чем помочь. Пойдёмте со мной, Ангелиночка! Тут недалеко.

С этими словами, призрачная дама вновь метнулась к двери, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Леди пролетела сквозь дверь, мне же пришлось покидать комнату традиционным для живого человека способом, излишняя поспешность привела к моему прямому столкновению с магистром Норном, который как раз возвращался, выполнив мою просьбу.

–Ангелина, куда вы? – растерялся мужчина, стоило мне, только столкнувшись с ним, обогнуть его и метнуться вслед за уплывающим призраком.

–Я скоро вернусь. Ждите меня в комнате! – крикнула ему напоследок, не прекращая погони за леди Флоренсией

Возможно, Этьен мне что-то сказал в ответ, но я его уже не услышала, завернув за угол коридора и припустившись быстрее, в попытке догнать стремительно летевшую впереди меня призрачную даму. Стоило мне только разогнаться сильнее, как вдруг леди остановилась и быстро пролетела сквозь ближайшую дверь. Пришлось резко тормозить. Поскользнувшись на каменном полу и едва удержав равновесие, я поравнялась с дверью, за которой исчез призрак, дёрнула за ручку и обнаружила, что та заперта. Не успела я окликнуть леди Флоренсию, как та, просунув голову с аккуратной причёской сквозь дверь, шепотом сообщила:

–Нажмите на второй камень справа на уровне дверной ручки и заходите быстрее.

Мне потребовалось пару секунд, чтобы найти упомянутый камень и нажать на него. Раздался один щелчок, за ним друг и дверь в комнату плавно открылась внутрь, а я поспешила проскользнуть в помещение, мысленно молясь, чтобы меня никто не увидел. Всё же разгуливать по чужому дому в легкомысленном халатике не слишком-то прилично, но надеюсь, что назад я пойду уже в нормальной одежде.

Очутившись в небольшой гостиной, первое, что тотчас же сделала, плотно затворила дверь и мельком огляделась, ничего впрочем, интересного или необычного не увидев. Призрака тут тоже не было, но её голос раздался из-за чуть приоткрытой двери, скорее всего ведущей в спальню:

–Ангелиночка, идите сюда!

Последовав за голосом, я попала в спальню, которую можно было смело называть обителью порока и разврата. Громадная кровать под алым бархатным покрывалом, располагалась в центре спальни непосредственно под вмурованным в потолок зеркалом в золочёной раме, но меня смутило не столько это, сколько чёрные ремни пристёгнутые к изящному кованному изголовью. Почувствовав некоторую неловкость, я поспешно отвернулась, чтобы вновь смутиться наткнувшись взглядом на картины довольно откровенного содержания до того чётко и детально прорисованные, что щёки невольно запунцовели сильнее. Вот уж не думала, что меня в моём возрасте можно чем-то настолько смутить.

–Ангелина! – вновь послышался нетерпеливый голос леди Флоренсии.

Попытавшись придать своему лицу невозмутимое выражение, я рванула к двери в гардеробную, так же чуть приоткрытую. Мысли в голове крутились не очень воодушевляющие. Если эта спальня принадлежала некогда данной леди, то боюсь представить, какие наряды она может мне одолжить. С другой же стороны, если она действительно снабдит меня слишком откровенным нарядом, то мелкие вредительницы, её внучки, останутся с носом. В то же время, как бы Этьен не подумал, что таким образом я пытаюсь с ним флиртовать. Ну, не то что бы мне этого не хотелось. Магистр Норн мне симпатичен как мужчина, пусть я его и мало знаю, только моё нынешнее весьма зависимое от него и Алана положение останавливает меня от планирования каких-либо серьёзных отношение с кем-то из них. Не хочу, чтобы меня считали меркантильной дрянью! Но в то же время они оба ведь сами желают мне помочь… А-а-а! Я запуталась!

–Откройте этот шкаф! – распорядился призрак и ткнул полупрозрачным пальчиком в нужный предмет мебели, стоило мне только войти в гардеробную. – Думаю, здесь можно будет подобрать что-нибудь для вас более подходящее.

С замиранием сердца я открыла створки шкафа и заглянула в его нутро, мысленно переведя дух. На вешалках оказались аккуратно развешанные шёлковые блузочки и брючки разных покроев, сбоку на полках лежали уголок к уголку свёрнутые шарфики и платочки, какие-то брошки в распахнутых деревянных шкатулках таинственно мерцали на свету.

–Вот тут можно подобрать бельё, – махнув ручкой в сторону комода, проговорила призрачная дама. – В нижнем отделении всё новое, мне оно не подошло, а вам будет и по фигуре и к лицу.

–Ох, леди Флоренсия, благодарю вас за вашу щедрость, но боюсь без вашего совета мне не обойтись! – почти прошептала я, растеряно глядя на явно недешёвые наряды. – Боюсь, мне не расплатиться за вашу щедрость…

–Полно вам, милая! – перебила меня леди Эрдан с дружеской улыбкой на устах, неподдельной, а самой настоящей. – Эти наряды всё равно никому кроме меня не нужны. Дочка уже давно порывается добраться до моих покоев и выбросить всё до последнего лоскуточка, но её пока останавливает моё присутствие в доме, но уж если я решу отправиться на перерождение, то все собранные мною дорогие сердцу вещи вмиг окажутся на свалке, – с печальным вздохом поведала женщина и вдруг просияв радостной и чуть злорадной улыбкой добавила. – Лучше я подарю кое-что вам! Есть у меня несколько дивных нарядов, магического происхождения, которые подстраиваются под любую фигур, вот их, пожалуй, я вам и отдам. Главное вспомнить какие именно! Сейчас-сейчас…

Словом я и пикнуть ничего против не успела, как стала обладательницей сумки с магически расширенным внутренним пространством, пяти дивных бальных платьев, семи вполне себе современных (на мой взгляд!) вечерних нарядов, дюжины блузок и рубашек, нескольких удобных брючек, пары жакетов, одного миленького заклятого на непогоду плаща дивной пурпурной расцветки, вороха нижнего белья, двух пар туфелек и одних сапожек. От такой щедрости мне даже поплохело, я попыталась отказаться от подавляющей массы вещей, аргументируя, что такие чудесные и универсальные вещи могут перейти по наследству внучкам леди.

–Этим ханжам?! Да не бывать этому! – в порыве негодования воскликнула леди Флоренсия, но мигом стушевалась и уже более спокойным тоном продолжила. – Понимает, Ангелина, я люблю своих внучек, но, увы, наши взгляды на жизнь с ними очень сильно разнятся. Если бы я решила подарить эти вещи внучкам, не прошло бы и четверти часа, как эти наряды полыхали бы в ближайшем камине, а так они хотя бы вам пользу принесут. Так что не стесняйтесь, забирайте всё, что я вам показала и не мучайтесь! А я пожалуй провожу вас и вашего очаровательного спутника до порталов, чтобы не возникало лишни вопросов у моих драгоценных родственников. Одевайтесь, Ангелина, и пойдём с вами доставлять эстетическое удовольствие всем встречным мужчинам! Эх-х-хех, можно будет даже помечтать, что я тоже могу ещё зажигать мужские сердца…

На этом леди принялась с наслаждением описывать все свои победы на любовном фронте, а я стала быстро надевать выбранную одежду, запихав остальные подарки в сумку и аккуратно её застегнув.

Быстро облачившись, я не удержалась и взглянула на себя в зеркало, что занимало добрую часть стены возле двери. Не дурно. А если уж быть откровенной, то непросто не дурно, а очень даже хорошо. Мне редко когда нравится, как сидит на мне одежда, возможно потому, что последние несколько лет мне приходилось покупать не то, что нравится, а то, что подешевле, поскромнее, что можно надевать на работу, не раздражая весьма придирчивого к внешности работниц директора.

Едва сдерживая улыбку, я провела по мягкой ткани брюк обтягивающих мои ноги, как вторая кожа. Темно-синий со стальным отливом материал брючек был диво как хорош, светло-серая просторная рубашка явно мужского покроя сочеталась с ними изумительно, так же как и широкий чёрный плетёный ремень, и кожаные полусапожки, и даже шёлковый шарфик, который я повязала на манер головной повязки, пытаясь хоть как-то приструнить свои непослушные волосы.

–Ох, дорогая, вы прелестны! – с искреннем восхищением в голосе произнесла леди Флоренсия, разглядывая меня будто впервые видя. – Вам очень идёт этот наряд, словно для вас и шился. Глаза так заиграли…

–Действительно заиграли, – на выдохе проговорил непонятно откуда взявшийся Этьен, очень неприлично перебив призрачную леди.

–Вы тоже заметили, магистр?! – с непонятной гордостью воскликнула она и добавила. – Ангелиночка, очень миленькая девочка, но правильно подобранный наряд всё же сыграл не последнюю роль. Запомните это, моя дорогая! Красивое бельё, правильно подобранная одежда и аксессуары, могут облагородить любую девушку.

–Вы, несомненно, правы, леди, – поспешила заверить её, пытаясь незаметно для призрака просигнализировать некроманту, чтобы не смел больше открывать рот, а то мёртвая леди разовьёт свою мысль, и мы не сможем покинуть замок раньше, чем она выдохнется и замолкнет. – Этим принципом я теперь буду руководствоваться всегда и везде, вспоминая вас.

Да, знаю, звучит слишком пафосно, но лекцию на тему моды и стиля выслушивать мне бы не хотелось, ибо она может затянуться не на один час. Для пущего эффекта я благодарно улыбнулась призраку и, подхватив увесистую сумку с подарками, бесцеремонно вручила её Этьену.

–Леди Флоренсия, как не печально мне сообщать, но мне и Ангелине уже пора покидать ваш гостеприимный дом, – последовав моему примеру, обаятельно улыбнулся магистр Норн, наконец, догадавшись, что я от него хочу добиться.

–Да-да, конечно! Я провожу вас до портала, – уведомила нас леди и невозмутимо направилась к выходу. – Следуйте за мной!

Мы проследовали, покинув сперва комнаты ныне покойной Флоренсии Эрдан, а потом и замок её семейства, очутившись во внутреннем дворе возле портальной площадки. Здесь Этьен и призрак леди Эрдан принялись обсуждать детали открытия портала, который должен был привести к дому магистра, а я тем временем дела вид, что любуюсь замковыми башенками, хотя на самом деле я выискивала взглядом двух юных паршивок, которые пытались подгадить мне с платьем. Глупо было конечно надеяться, что они будут наблюдать за нашим отбытием, ведь время не было оговорено, но всё же я была уверена, что милые девочки обязательно захотят понаблюдать за нашим отбытием и, скорее всего, устроятся в засаде поблизости от портала.

Я обвела нарочито равнодушным взглядом окрестности и была почти сразу вознаграждена за свою сообразительность. В окне первого этажа мелькнуло растерянное девичье личико. На моих губах сама собой возникла злорадная улыбочка. Смотрите значит, гадючки малолетние?! Смотрите!

Сделав вид, что заинтересовалась флюгером на одной из башенок замка, я встала так, чтобы меня было очень хорошо видно из окна. Портьера по ту сторону стекла шевельнулась, а я, спрятав ухмылку ещё минуты полторы «полюбовалась» флюгером, после чего медленно, стараясь, чтобы подсматривающие за мной девчонки разглядели мой наряд в деталях, повернулась вокруг своей оси. Демонстрация прошла успешно, если судить по двум девичьим личикам расплющившим носы о стекло окна и завистливым взглядом, провожающим каждое моё движение. Раньше я бы, наверное, не стала бы опускаться до столь мелочной мести таким малявкам, но сейчас душа требовала иного. Медленно перевела взгляд на двух пакостниц, широко улыбнулась, подмигнула, помахав им ручкой, развернулась и направилась к уже ожидающему меня возле открытого портала Этьену. Вот и закончилось наше пребывание в замке Эрдан, пора и честь знать. Тепло распрощавшись с леди Флоренсией, я и магистр шагнули в портал, чтобы очутиться совсем в другом месте.

Пройдя через портал, я оказалась стоящей на булыжной мостовой прямо перед изящной калиточкой в кованой изгороди окружившей двухэтажный особняк с тонкими, изящными колонами и красной черепичной крышей. Рядом со мною на мостовую шагнул Этьен, забросил дарёную мне сумку на плечо и протянул раскрытую ладонь, явно ожидая, что я вложу в неё свою руку.

–Это моё скромное жилище, – произнёс некромант с улыбкой, когда я вложила свои пальцы в его ладонь. – Добро пожаловать! Чувствуйте себя как дома, Гелечка!

–Благодарю за гостеприимство! – проговорила я, с интересом разглядывая изящное белоснежное здание, совершенно не похожее на жилище некроманта, как я себе его представляла.

Нет, ну серьёзно, разве должен дом магистра некромантии выглядеть, словно кукольный домик? Про аккуратные клумбы, цветочные арки и фигурно подстриженные кустарники вокруг особняка я вообще молчу, они у меня никак не вяжутся с образом Этьена Норна. Конечно, я совсем мало знаю магистра, но его профессиональная деятельность, думается, должна наложить несколько более мрачный отпечаток на его личное пространство, так что палевые розы и вазоны с маргаритками – это как-то слишком.

–Тити! Тити, ты вернулся! – восторженный девичий визг, огласивший окрестности, заставил меня оторваться от любования цветами и обернуться на звук.

Нам навстречу бежала смуглая и черноволосая девочка лет тринадцати, наряженная в тёмно-синюю юбку из плотного шёлка чуть ниже колен с широким поясом и белую блузу с короткими рукавами-фонариками и жабо. Девочка распахнула калитку, замерла на миг и почти сразу с писком и визгом бросилась на шею моему спутнику. Нам пришлось экстренно расцеплять руки, чтобы милое дитя не успело нас покалечить.

–И тебе здравствуй, Никки! – с ласковым укором произнёс Этьен, подхватывая девочку на руки. – Что за дикие выходки, малышка? У нас гости, а ты ведёшь себя, будто твоим воспитанием никто никогда не занимался.

–Тити, я так скучала, а ты ругаешься, – обиженно пробурчала девчушка, крепко обхватывая мужчину за шею, прижавшись щекой к его щеке и радостно подрыгивая ногами. – Тебя так долго не было, я начала бояться, что ты не появишься даже на моём дне рождении.