Текст книги "Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)"

Автор книги: Любовь Воронкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Но подумал, нахмурился и сказал сам себе:

"А всё-таки у меня был шлем. Был!"

РАЗБОЙНИК ГДЕ-ТО БЛИЗКО

– Сейчас будем обедать, – сказала Феня, – а вы, ребята, пока бегите на озеро да вымойте руки хорошенько. И как это вас в космос с такими руками пускают!

Лёня посмотрел на свои руки. Да, правда грязные. И когда успели загрязниться? Может, когда по острову лазал? Может, когда солому стелил?

– У меня почище, – сказала Аринка. – Ну, всё равно, пошли на озеро!

– У меня чистые, – сказал Корней. – Я на озеро не пойду.

Лёня и Аринка подбежали к воде.

– Нет, тут нехорошо, – сказала Аринка, – здесь утки намутили.

– Да, мы намутили, – сказала одна крупная белая утка. – Мы теперь ныряем только около берега.

– Слышишь? – прошептал Лёня и поглядел на Аринку.

– А что?

– Что утка говорит?

– Утка?

– Да, я говорю, – продолжала утка. – Кто-то обещал нам поймать выдру...

– Да, слышу!.. – прошептала Аринка. – Как же это?

– А что ж такого? – ответил Лёня. – Они здесь постоянно разговаривают. – И, обратившись к утке, сказал: – Это я обещал. И поймаю. Как появится – так и поймаю.

– Она появилась, – прошипела утка, – она ловит рыбу. Съест одну, а поймает десять. А потом бросает их. И всё зря... зря... зря...

– Чего вы стоите тут? – крикнул Корней своим грубым голосом (его Феня тоже послала мыть руки). – Уток не видали?

– Тише! – рассердилась Аринка. – Ты не слышишь, что утка говорит?

– Ха-ха! Слышу, не глухой. "Кря-кря-кря!.." – вот что она говорит!

– Кря... кря... кря... – сказала утка и тихонько уплыла прочь.

Аринка и Лёня переглянулись.

– Пойдём дальше, – сказала Аринка, – здесь вода мутная!

– Подумаешь! – сказал Корней. – Вода как вода, – и стал умываться.

А Лёня и Аринка побежали дальше по берегу. Побежали туда, где кончалась проволочная загородка, где на жёлтом песке ни одной утки не было и вода светилась до самого дна и тихо покачивала на волне лучистое солнышко.

Лёня и Аринка вошли в тёплую воду. Они доставали со дна горсти зернистого песку и тёрли им ладони вместо щётки. Потом рвали на берегу круглые листья с байковой подкладочкой и тёрли ими руки вместо мочалки. А потом полоскали руки в прозрачной воде.

– Хватит, – сказал наконец Лёня.

– Хватит, – повторила Аринка.

– Она оглянулась – чем бы руки вытереть? И вдруг увидела на берегу рыбу:

– Смотри-ка! Рыба!

Рыба лежала неподвижно. Она была вся целая, только на спинке кто-то выгрыз мягкий кусочек.

– Выдра! – сказал Лёня. – Это она ловит и бросает, губит рыбу зря!.. Разбойник где-то близко!

– Так чего же ты не ловишь эту выдру? – сердито крикнула Аринка. – Ты же обещал! Смотри, вон ещё рыбина лежит!..

– А вон ещё... – сказал Лёня. – Ещё две...

– Какая противная, злая! – Аринка почти плакала. – Если бы хотела есть, так ела бы!.. А то ведь даже есть не хотела! А так, от жадности! Где же твой сторож?

– Где же мой сторож? – повторил Лёня и посмотрел на остров. – Что же он мне не свистит?

– Спит твой сторож, и всё! – сказала Аринка. – Спит и ничего не видит.

– Я не сплю, хи-хи! Я не сплю!.. – послышался ласковый голосок, и круглая мордочка с круглыми ушками высунулась из-под калинового куста.

– Ардыв! – обрадовался Лёня. – Ты здесь?

– Я случайно бежал мимо и услышал ваш разговор, – сказал Ардыв. Хи-хи! Я не сплю. Никакой выдры нет.

– А рыба? – сказала Аринка.

– Хи-хи! Рыбу клевали вороны. Я сам видел. Зачем было рыбе выплывать на мелкое и греться на солнце? Вороны не зевают! Они даже уток заклевать могут. Молоденьких уточек. Фью-фью!.. Очень просто!

– Вороны?!

– Хи-хи! Конечно. Их большая семья поселилась возле птичника. Я сам видел!

– Ардыв, поиграй с нами! – сказала Аринка. – Мне хочется тебя погладить...

– Нет, не могу... – сказал Ардыв и ещё глубже запрятался в куст. – Я пойду спать. Мне ведь ночью сторожить нужно. И шубку почистить надо. Дела, знаете. Хи-хи! До свидания!

Зверёк исчез.

– Как жалко, что ушёл Ардыв! – сказала Аринка. – Он очень хорошенький. У него белое пятнышко на нижней губе. Ты заметил?

– Конечно. Я ещё раньше видел.

– Только почему это он всё встряхивался? Купался он, что ли?

– Что ты! – Лёня махнул рукой. – Он даже лапы-то боится замочить!

– Лёня... а может, это он ел рыбу?

– Что ты! Он, кроме земляники, ничего не ест!

– Да, – согласилась Аринка, – он такой ласковый. Разве он мог бы загрызть кого-нибудь?

Феня издалека позвала их:

– Обедать! Обедать! Обедать!

– Идём! – в один голос ответили Лёня и Аринка и припустились наперегонки к вагончику.

– А к нам Ардыв приходил! – кричала Аринка. – Он с нами разговаривал!..

– Ох! – вздохнула Феня. – Раньше один придумывал, теперь двое взялись! Может, и ты с ними вместе начнёшь придумывать? – сказала она Корнею.

– Не! – Корней выпятил нижнюю губу и потряс головой. – Вот ещё! Дурак я, что ли? Я небось умный. У меня утки не заговорят!

УТКАМ ТАКОЙ ОБЕД НЕ ПОНРАВИЛСЯ

Горячая картошка так и рассыпалась в миске, малосольные огурцы пахли укропом и хрустели на зубах. Яйца, помидоры, молоко – всё очень скоро исчезло из Фениной корзинки. Так вкусно ребята ещё никогда не обедали!

– И почему это? – удивилась Аринка. – Дома и суп и мясо. А мне есть не хочется. А вот здесь, на берегу, ох и вкусно всё!

– А потому, что этот берег волшебный, – сказал Лёня.

– Ха-ха! Волшебный! – Корней повалился на траву от смеха. – Ха-ха!

Но Лёня и Аринка даже не поглядели на него.

– Около птичника вороны поселились, – сказал Лёня Фене, – целая семья!

– И они могут молодых уточек заклевать, – сказала Аринка, – рыбку уже заклевали!

– Расскажите всё по порядку, – попросила Феня.

Лёня и Аринка рассказали.

И про Ардыва рассказали тоже.

– Ну, вашего Ардыва вы возьмите себе, – сказала Феня, – а вот то, что рыба загрызенная лежит... Нет, ребята, вороны её не могли в озере заклевать. Рыбу загрызла выдра.

– А что же, значит, Ардыв врёт? – обиделся Лёня.

Но Аринка вспомнила про утку:

– А что утка говорила? Значит, утка врёт?

– Ох, не забивайте мне голову! – сказала Феня. – Вечер близко, опасности кругом – и выдра и вороны, – а вы всё со сказками своими!

– Да, вечер скоро, – сказал Корней. – Я, пожалуй, домой пойду. Чего тут, на озере-то? Солнце сядет – холодно. Дома лучше. Аринка, пошли!

Аринка отвернулась:

– Иди, пожалуйста. Я уток стеречь буду.

– Ну, и застынешь ночью.

– Ну, и застыну. Опасность кругом, а я домой пойду?

– А я не дурак. Я небось умный. Я спать под тёплым одеялом люблю.

– Послушай-ка меня, Корней-Всех-Умней, – сказала Феня, – передай отцу, что комбикорм у нас кончился. Должны были привезти сегодня, а вот не привезли. Пускай бригадир распорядится.

– Ладно, скажу.

Корней ушёл.

– А мы с вами сейчас будем уток кормить, – сказала Феня. – Ну-ка, пошли вертеть корморезку!

– Опять кормить? – удивилась Аринка. – Ты же их недавно кормила! Ты их целый день кормишь!

– Пусть едят, – сказала Феня. – Чем больше едят, тем скорей растут.

Сначала Феня вертела корморезку, а Лёня и Аринка подавали в машину молодую зелёную кукурузу. Потом Лёня с Аринкой вертели, а Феня подавала. Сочные стебли хрустели под ножами. А когда выходили из-под ножей, то из них получалась сочная зелёная каша. Целый ворох зелёной каши!

– Ах, беда какая, – сказала Феня, – нет и нет комбикорма.

– А что там, в этом коммикорме? – спросил Лёня. – Что, без этого коммикорма уткам жить нельзя, что ли?

– Эх, вы! А ещё в космос летаете! Не коммикорм, а комбикорм комбинированный корм. Ну, значит, составленный из разных кормов. Тут и витамины и минералы – всё, что утке нужно. А если одной болтушкой кормить, заскучают наши утки, заболеют... Это вы, ребята, всё знать должны – вы же не белоручки какие-нибудь, вам ведь тоже работать придётся!

– А мы и сейчас будем работать! – сказал Лёня.

Он схватил корзинку, нагрёб в неё зелёной каши и понёс в кормушки уткам. А утки уже поджидали его. Они бросились клевать – им нравилась эта зелёная каша.

– Вкусно, вкусно! – приговаривали они. – Нам очень нужна зелень. Если бы мы были дикие, мы бы сами находили зелени сколько хотели. Но водь мы в загоне, здесь один песок. Где же мы найдём зелень? А нам очень нужно.

– Вот и ешьте на здоровье, – сказал им Лёня. – Сейчас ещё принесу.

– Но, между прочим, сегодня обед был опять очень плохой, – скучным голосом сказала одна молодая уточка. – В кормах совсем нет рыбной муки. И жома свекловичного нет. И жмыха нет...

– Да, вот уже сколько дней всё одно и то же! – сказала другая. – А где кальций? Неужели на земле мела не стало?

– Разве Феня хочет, чтобы мы какими-то рахитиками стали? – сказала третья. – Разве она не знает, что без кальция у нас косточки станут совсем хрупкие?

– И соли нам нужно! – подхватила четвёртая.

– Феня всё знает! – поспешно ответил Лёня. – Завтра будет у нас комбикорм – и мел, и жмых, и рыбная мука. Всё будет!..

Вскоре наступил вечер. Утки стали потихоньку собираться под навес. Они ложились рядышком на мягкую солому, будто пирожки в печке.

Тихо стало на берегу. Песок потемнел, и вода потемнела. Феня зажгла свет в вагончике.

– Утки спать легли, и вы ложитесь, – сказала Феня. – Ты, Аринка, лезь на верхнюю полку, там потеплее, а ты, Лёня, ложись на нижнюю.

– А ты где? – спросил Лёня.

– А я буду на берегу. Мне спать нельзя – надо уток охранять.

– Мы сами будем охранять, – сказал Лёня, – а ты спать ложись.

– А когда ты поспишь, мы ляжем, – сказала Аринка. – Я сейчас совсем спать не хочу.

– Хорошо, – согласилась Феня. – Только сторожите внимательно, не дремлите.

– Да уж не задремлем!

Феня легла спать. А Лёня и Аринка пошли охранять уток.

В ГОСТЯХ У САМОГО УЧЁНОГО ПУГАЛА

Вода в озере лежала тихо, не шумела. И деревья на острове стояли тихо. А над деревьями тихо светилась жёлтая заря.

– Ещё ночь не наступила, а как-то страшно, – прошептала Аринка.

– Ничего не страшно! – громким голосом ответил Лёня. – Вон и месяц всходит, никакой темноты нет.

Они шли вдвоём по берегу, песок скрипел у них под ногами. Утки поднимали голову, прислушивались и тихонько переговаривались:

– Свои ходят. Это Лёня и Аринка нас охраняют. Спите... Лёня и Аринка здесь... С нами. Спите...

– Ой, Лёня, – вдруг сказала Аринка, – кто это там на бугре стоит?

– Где?

– Ну, около самого птичника! Ну вон же он, в шапке!

Лёня пригляделся:

– Да это же наше Пугало! Неужели не узнала?

– Лёня, это не Пугало. Это человек. Он руками шевелит!

– Руками! А есть у него руки-то? Пойдём к нему.

Лёня зашагал туда, где на высоком бугорке стояло Пугало. Аринка не знала, что делать. Идти к Пугалу страшно. Остаться одной – ещё страшней. Аринка бросилась догонять Лёню.

Да, это и в самом деле было Пугало. Аринка видела его днём обыкновенная крестовина, на ней чей-то рваный пиджак, вместо головы чья-то старая шапка. Его поставили сюда, чтобы пугать ворон.

Лёня и Аринка взбежали на бугор.

– Смотри, как здорово! – сказал Лёня. – Самое правильное место для Пугала – отсюда всё кругом видно, и Пугало всем видно.

– Здравствуй, Пугало! – крикнула Аринка. – Я тебя больше не боюсь!

– Здравствуй, – проскрипело Пугало. – А меня никто не боится.

Лёня и Аринка переглянулись. Пугало-то их видит и слышит!

– Мы хотим около тебя посидеть, – сказал Лёня, – ничего?

– Очень буду радо, – ответило Пугало. – Мне так скучно одному! Особенно по ночам. Здесь лежит брёвнышко, садитесь.

Лёня и Аринка уселись.

– И почему это люди всегда оставляют Пугало в одиночестве? Ставили бы нас по два, по три. И вороны больше боялись бы, и нам не было бы так скучно. Днём-то ничего, днём работа. Глядишь, хищник какой появился, начнёшь пугать его – машешь рукавами изо всех сил. Только к рукавам они скоро привыкают. Вот если бы голос мне погромче, я бы крикнул! Или хотя бы две ноги – я бы побежал, прогнал, а на одной ноге куда?

– Да, правда, – сказала Аринка, – очень плохо на одной ноге!

– Вот и люди тоже, особенно взрослые, – чудные такие. Другой раз вижу что-нибудь неладное, скриплю-скриплю, они ничего не слышат. Вижу другой раз – слабую утку забивают, щиплют. Я скриплю: "Возьмите скорей, отсадите её, спасите, она пропадёт!" Не слышат. Или замечу – подстилка сырая, опять скриплю: "Смените скорее подстилку, заболеют утки, плохо им, погибнут они!" Не слышат. А как-то услышали меня, зоотехник услышал. И что же? "Это кто здесь расскрипелся? – говорит, да так сердито. – Это Пугало скрипит, что ли? Ему всё плохо? Оно всем недовольно? Сломать его да забросить!" И не поспоришь. Так вот помашешь рукавами да поскрипишь без толку. А ведь сердцевина-то болит!

– Ты очень хорошее, Пугало, – сказал Лёня, – жаль, что я раньше с тобой не поговорил.

– И вот поставили меня на самом высоком бугре. А мне отсюда всё видно. Лучше поставили бы меня куда-нибудь в ложбину. Стояло бы я там и не видело бы ничего. И сердцевина у меня не болела бы.

– Мы к тебе приходить будем, – сказала Аринка, – по вечерам. И тебе и нам будет весело!

– Очень хорошо! – нежно проскрипело Пугало. – Вечера сейчас звёздные. Вот, смотрите, Большая Медведица взошла. И Орион.

– Чего?! – удивились Лёня и Аринка. – О чём ты говоришь?

– О созвездиях я говорю. Большая Медведица – это созвездие, вот оно, в виде ковша. Из семи звёзд. А вот эти три звезды, яркие, такие белые звёзды, – это пояс Ориона. Тоже созвездие такое. А вон там – Марс.

– А какая это звезда – Марс? – спросил Лёня. – Ты нам её показать можешь?

– Могу. Вот она. Красноватая такая. Видите? Над лесом висит. Только это не звезда, а планета, – ответило Пугало.

– Как так – планета?

– Такая же, как Земля. Только поменьше.

– Ты путаешь что-то. Земля не светится. А Марс вон как светится!

– И Марс не светится. Это его Солнце освещает.

– Ой, Пугало, что ты говоришь! – засмеялась Аринка. – Откуда же Солнце? Ведь сейчас ночь и никакого Солнца на небе нет!..

– У нас нет, – прервал её Лёня, – а где-нибудь-то оно есть же? Оттуда и светит.

– А почему Марс красный? – спросила Аринка.

– Ну этого я не знаю, – ответило Пугало. – Я ведь только то говорю, что учёные люди говорят. А они говорят, на Марсе кто-то живёт, есть каналы там. И растения какие-то. А растения эти то голубыми становятся, то красными.

– Да откуда ты всё это знаешь? – спросил Лёня. – Стоишь здесь на птичнике один...

– Хм!.. – усмехнулось Пугало. – Очень просто. Феня набила мне в шапку газет, чтобы шапка лучше держалась. Так что в голове у меня теперь полно всякого космоса. Когда запустили ракету на Марс, об этом люди много писали.

– А-а! – сказал Лёня. – Это здорово! Вот если бы мне набили в голову всяких задачников, всяких примеров! Тогда и уроки учить не надо бы!

– А мне бы стихов! – сказала Аринка. – А то велят учить стихи, а я их никак не запоминаю.

– Хм! – усмехнулось опять Пугало. – У меня и стихи есть. Хотите, прочту? Впрочем, тс-с-с-с!..

Все сразу примолкли, прислушались.

– Мне показалось, будто по озеру волна прошла...

Лёня и Аринка вскочили. Всё было тихо. Но вдруг заговорили, зашумели спросонок утки.

– Что-то неладно! – резко скрипнуло Пугало. – Бегите!

Лёня и Аринка помчались с бугра изо всех сил. А Пугало стояло и махало рукавами им вслед, скрипело и махало рукавами...

Лёня и Аринка подбежали к уткам.

– В чём дело? – спросил Лёня.

– Нам приснилась выдра, – сказала одна уточка дрожащим голосом, будто она вылезла из воды и ходила по берегу.

– И подбиралась к нам... – сказала другая.

Лёня и Аринка пошли на берег. И тут на песке увидели маленькие следы. Месяц светил ярко, и следы были так хорошо видны, что даже можно было их сосчитать.

– Лёня, – Аринка тронула Лёню за руку, – на озере волна.

Озеро лежало неподвижно, и только одна волна бесшумно шла к острову. Подошла к острову и пропала.

– Это выдра была. Да, это была выдра, – сказал Лёня. – Но где же Ардыв? Почему он мне не свистнул?

– Фью!.. Фью!.. – тут же послышался нежный свист с острова. – Я тебе давно свистел – фью... фью!..

– А мы сидели там и не слышали! – с досадой сказал Лёня. – А ты, Аринка, говоришь, что Ардыв никакой не сторож. Ну что, не сторож?

– Теперь давай от берега не отходить, – сказала Аринка, – вдруг твой Ардыв опять засвистит, а мы и не услышим!

– Лёня! Аринка! – позвала их Феня. – Идите спать. Теперь я буду дежурить.

Ни Лёня, ни Аринка спорить не стали. По правде сказать, им уже хотелось в тёплую постель.

– Только ты, Феня, слушай, – сказал Лёня, – если Ардыв засвистит, значит, выдра близко.

– Ох, Лёнька, надоел ты мне со своими сказками! – Феня зевнула и запахнула поплотнее жакетку. – Ночь светлая, я выдру и без твоего Ардыва увижу.

– А к Пугалу тоже подходи иногда, – попросила Аринка, – а то ему скучно одному... Оно тебе что-нибудь расскажет.

– Ступайте, ступайте, – сказала Феня, – вам уже обоим на ходу сны снятся.

Как уютно, как тепло было в вагончике! Феня постелила им постели – и на верхней полке, и на нижней. Аринка живо взобралась наверх. Лёня улёгся внизу, укрылся тёплым Фениным одеялом. В открытую дверцу вагончика смотрело ночное небо, полное звёзд...

Вдруг Лёня увидел, как спустилась с неба красноватая звезда, стала большим шаром и тихо подплыла к вагончику. Красноватый шар заглянул к Лёне, осветил всё красным светом и уплыл. А потом появился с другой стороны, опять заглянул и снова уплыл.

"Это Марс, – подумал Лёня, – кружится вокруг нашего вагончика!.."

И, уже засыпая, Лёня увидел, как вагончик снова осветился красным светом...

А Феня в это время развела на берегу маленький костёр и села у огня. У огня веселее и не так страшно. Красное пламя играло, и плясало, и освещало берег.

Феня была трусиха и всегда боялась ночного озера, только никому об этом не говорила.

НА ПТИЧНИКЕ ВОЛНЕНИЕ

– Ну, а ты что, домой пойдёшь? – спросила Феня.

– А разве я тебе мешаю здесь? – ответил Лёня. – Я тебе даже помогаю!

– Конечно, помогаешь, – сказала Феня, – только я подумала – может, тебе надоело?

– Ничего мне не надоело! – сказал Лёня. – И вообще, пока я не поймаю выдру или не выслежу её, я отсюда никуда не уйду.

– А мне тоже не надоело, – сказала Аринка, – и я тоже никуда не уйду.

– Очень хорошо, – согласилась Феня. – В таком случае, давайте браться за дело.

– Кормить уток?

– Конечно. Самое главное у нас дело – кормить, кормить и кормить наших уток. Только вот чем кормить? Опять не везут комбикорма!

Замесили болтушку с зеленью. Лёня и Аринка стали разносить это месиво по кормушкам. Утки сунулись было клевать, но тут же закрякали, затрясли головами и побежали к воде.

– Нет, это невозможно! – жаловались они. – От этого корма у нас клювы слипаются!

– Да, опять ничего, кроме болтушки. Это же сплошной белок!

– Вот именно! Только от этого белка мы сами перестанем быть белыми!

А некоторые утки не кричали, не жаловались, а лишь молча и печально отходили в сторонку. Они не хотели есть, не хотели разговаривать, не хотели плавать.

– Аринка, ты видишь? – спросил Лёня.

– Вижу, – чуть не плача, сказала Аринка, – они заболели. И сразу какие-то грязные стали! Смотри-ка, вот эта маленькая совсем серая, будто её пеплом посыпали.

В это время утки окружили маленькую уточку и принялись её щипать.

– Ай! – вскрикнула она. – Мне и так нездоровится, а вы ещё и щиплетесь!

– А ты уходи от нас! – шипели утки. – Мы белые, чистые, а ты какая?

И снова принялись её щипать.

– Вы что, с ума сошли? – закричал на них Лёня. – Кто послабей, того и щиплете?

– Конечно, – ответила ему одна большая задиристая утка, – вот слабых-то и щипать. А сильных щипать страшно, они ведь могут дать сдачи!

– И это говорит совхозная утка? – рассердился Лёня. – У нас нет такого закона – щипать слабых. У нас другой закон – защищать слабых! Но утки словно и не слышали. Они шипели и косились и опять норовили ущипнуть заболевшую уточку.

– Феня, – позвала Аринка, – иди сюда скорей! Здоровые утки больных забивают да ещё всякие гадкие слова говорят!

Феня поспешно подошла к ним:

– Ах ты, беда какая! Давайте отнесём больных в зимний птичник, а то их совсем заклюют!

Лёня, Аринка и Феня стали быстро ловить заболевших уток.

– Может, их вымыть сначала? – сказала Аринка. – Может, они побелеют?

– Нет, – сказала Феня, – от воды они побелеть не могут. Они побелеют только от хорошего корма.

Прошли по вему стаду, выловили всех слабых уток, отнесли их в зимний птичник и закрыли там.

– Поймайте ещё вот эту, – сказала Феня, – вон ту, большую задиру. У неё тоже начинают перья кое-где пеплом покрываться.

Феня ушла в вагончик варить обед. А Лёня и Аринка принялись ловить большую утку, ту самую, которая слабую уточку щипала.

– Что вы делаете? Что вы делаете? – кричала она. – Я хорошая белая утка!

Она убегала от них, хлопала крыльями. А потом вдруг присела, будто лапки у неё подкосились. И тут же к ней подошла большая белая утка и больно ущипнула её.

– Почему ты меня щиплешь? Я ведь тоже белая.

– Нет, ты уже не совсем белая. Это я совсем белая. А у тебя и на шейке и на крыльях перья потемнели!

– Но подожди, разве я виновата? За что же меня щипать? Ведь не вина это моя, это моя беда!

Тут Лёня схватил её.

– Зря! Зря! Зря! – жалобно закричала утка.

– Ну что ты кричишь? – стала уговаривать её Аринка. – Мы же тебя лечить будем и кормить будем. А тут, на берегу, тебя утки совсем защиплют!

– Да, да, – сказала утка, – обязательно защиплют. И как им не стыдно щипать тех, кто слабее!

– А тебе было стыдно, когда ты щипала тех, кто слабее? – спросил Лёня.

Утка примолкла. И всю дорогу, пока её несли, молчала. И только уже у зимнего птичника пролепетала еле слышно:

– Я, кажется, больше не стану щипать слабых. Это очень неприятно, когда ты даже защититься не можешь.

– Хорошо, что ты хоть до этого додумалась, – сказал Лёня, впустил её в птичник и закрыл дверь.

Целый день на берегу ждали – вот-вот зашумит машина, вот-вот привезут комбикорм. Но день уже к вечеру пошёл, а машина всё не приходила.

– Неужели Корней ничего не сказал? Неужели забыл? – волновалась Феня. – Видно, придётся мне самой в правление бежать.

– Беги, – сказал Лёня, – а то стемнеет скоро.

– Ну как я побегу? Как на вас птичник брошу? Не могу я!

Феня не знала, что делать, от волнения у неё даже слёзы на глаза навернулись.

– Вот уже месяц уток болтушкой кормим! – жаловалась она неизвестно кому. – Завод на ремонт закрылся, а у нас и запасов никаких нет. Хозяева называются! А теперь, когда завод снова работает, так мы опять ждём чего-то! Нет, побегу, пожалуй!

Феня пошла в вагончик за платком.

– Что-то Пугало размахалось, – сказала Аринка.

– Вроде как зовёт, – сказал Лёня и побежал на высокий холмик к Пугалу.

– Машу, машу – не видишь! – заскрипело Пугало. – Пускай Феня не спешит – машина идёт к нам.

– Где?

– Пыль видишь?

– Вижу.

– Так это машина идёт.

Теперь Лёня тоже увидел машину.

– Ура! Наша, совхозная! Комбикорм везут!

Лёня чуть не кубарем скатился с бугорка. И даже спасибо забыл сказать Пугалу.

– Феня! Феня! К нам машина идёт! Я с бугра увидел!

– Вот всегда так, – чуть слышно проскрипело Пугало, – подскажешь что-нибудь человеку, а ему уже кажется, что это он сам решил, сам сделал, сам придумал... А впрочем, неважно. Лишь бы польза была. Если комбикорм какая радость! Утки опять будут здоровыми! А то уж у меня сердцевина совсем изболелась. Не загнила бы!..

Лёня и Аринка бросились открывать ворота. Они открыли ворота во всю ширь, и машина подъехала прямо к кладовой.

– Наконец-то! – крикнула Феня. – Заждались вас!

Из кабинки вылез бригадир:

– Здравствуй, Феня.

– Здравствуйте! Как я рада! А кто там ещё в кабине?

– Это я, – ответил Корней и тоже вылез из кабины.

– Корней! Вот здорово! – сказал Лёня. – Целую машину корма привёз!

– А чего ж... – нехотя ответил Корней.

– А почему вчера не приехали? – спросила Феня. – Я уже хотела сама к вам в правление бежать. Думаю, может, Корней не передал. А вы, думаю, может, забыли.

– Как бы это я забыл, Феня? – сказал бригадир. – Да не было раньше-то кормов на заводе. Машина там со вчерашнего дня дежурила. Как открыли завод – так мы первые!

– Вот и хорошо, на душе отлегло!

– А что ты про Корнея сказала? Что он мне передать должен был?

– Да вот чтобы комбикорму скорей везли.

– А, – сказал бригадир и вдруг начал смеяться. – Ну, если бы на Корнея понадеялись, долго бы вам пришлось ждать! – И рассказал такую историю.

Оказывается, Корней пришёл и говорит:

– Там конюкорму нужно.

Бригадир удивился:

– Какому коню? Какого корму?

– А я почём знаю? – сказал Корней. – Феня велела, чтобы ты привёз конюкорму.

– Да что я, по коням, что ли, бригадир? Да и какой там конь у Фени? Ты что-то путаешь.

– Ну вот ещё! Дурак я, что ли?

Так бригадир и не понял ничего.

– Теперь понимаю! – смеялся бригадир. – Это он, значит, комбикорму просил!

– Эх ты, а ещё Корней-Всех-Умней! – засмеялся Лёня.

– Ну и что ж такого? – ответил Корней. – Умный тоже ошибиться может.

Шофёр и бригадир открыли борт машины и стали таскать мешки в кладовую.

Феня тоже им помогала.

– Пожалуйста, пришлите кого-нибудь с ружьём, – попросила Феня бригадира, – у нас тут выдра появилась, рыбу душит беспощадно. Боимся, как бы до уток не добралась!

– Лесничего попрошу, – обещал бригадир. – Эти разбойницы ему знакомы. Вот только заприметить надо, где она живёт – здесь ли, на берегу, или на острове.

– Выследим! – поспешно сказал Лёня. – Я теперь не отстану, пока не выслежу!

Шофёр и бригадир попрощались и уехали.

– А ты чего остался? – сказала Аринка Корнею. – Скоро вечер, а ты ведь умный, спать в тёплой постели любишь.

– Да, не дурак, – согласился Корней, – я уйду домой, когда вечер наступит. Только поужинаю у вас сначала.

А Феня и не думала готовить ужин.

Она торопилась накормить уток хорошими комбинированными кормами.

– Вот вам и витамины, вот вам и минералы, вот вам и соль, вот вам и кальций...

А особенно сытно кормила заболевших уток.

– Ешьте, ешьте. Если будете хорошо есть, то опять станете беленькими, весёленькими, и никто вас больше щипать не посмеет!

Незаметно подошёл вечер.

Корней так и не дождался ужина, посидел, поворчал да и ушёл домой.

Ужинали поздно, у костра. Утки долго не ложились спать, то отходили от кормушек, то снова подходили – такая вкусная была у них еда.

НОЧЬ НА ВОЛШЕБНОМ БЕРЕГУ

Аринка поужинала и сразу забралась в вагончик на верхнюю полку. Феня задремала у костра. А Лёня встал и пошёл по берегу. Красные отсветы костра играли на песке, плескались в озере. Над самым озером висел месяц, и второй месяц глядел на него из воды.

Вдруг Лёня услышал знакомое нежное хихиканье.

– Хи-хи! Как дела?

– Ардыв! – обрадовался Лёня. – Как хорошо, что ты пришёл! Только не убегай так скоро, мне с тобой надо посоветоваться!

Зверёк прыгнул к Лёне, как кошка, и ласково потёрся о его ноги. Он был очень весел.

– С удовольствием, – сказал Ардыв, – давай поговорим. А хочешь сначала поиграем в прятки? Мне что-то так весело сегодня! Даже хочется кого-нибудь куснуть.

Он поднял кверху круглую мордочку, и Лёня увидел, как при свете луны блеснули его белые острые зубки.

– Э, только не меня! – засмеялся Лёня. – Ну, давай в прятки. Считаю:

– Раз, два, три, четыре, пять,

Надо выдру нам поймать...

– Фу, какая плохая считалка! – прервал Ардыв. – Давай лучше я:

– Выдра рыбу ела, ела,

Выдре рыба надоела.

Надо птичник ей проведать,

Надо уточки отведать.

Утку съест – да и в кусты,

А разиня – это ты!

Лёня обиделся:

– А почему я разиня?

Ардыв захихикал:

– Хи-хи! Я хотел сказать:

– А водилка – это ты!

– Ну ладно, вожу... – сказал Лёня и закрыл глаза. – Раз... два... три! Пора?

Ардыв не откликался.

– Раз! Два! Три! – начал Лёня снова, но уже погромче. – Пора?

Ардыв молчал.

Лёня открыл глаза и оглянулся. Никого не было.

– Ну, это нечестно, – сказал Лёня. – То играть, а то убежал. И куда он делся?

Лёня поглядел кругом. Всё было тихо. Только Пугало на бугорке изо всех сил махало рукавами.

– Опять меня зовёт, – усмехнулся Лёня. – Скучно одному-то? Иду, иду, Пугало! Может, ещё что о планетах расскажешь.

Лёня направился к Пугалу. Но в это время неизвестно откуда явился Ардыв.

– Нет, Лёня, это ты поступаешь нечестно: тебе водить, а ты не водишь! – сказал он. – И зачем тебе надо к этому глупому Пугалу ходить? Я вижу, ты в прятки играть не умеешь...

– Как это – не умею? – рассердился Лёня. – Я спрашиваю: "Пора?" А ты скрылся и молчишь. Это ты не умеешь. Тебе бы только появляться да скрываться!

– А ловко я это делаю, а? – Ардыв усмехнулся, и Лёня опять увидел, как у него сверкнули острые белые зубки. – Хочешь, опять исчезну?

– Пожалуйста, – Лёня обиделся, – можешь. А я пойду к Пугалу. С ним гораздо интереснее.

– Ну уж нет! Это со мной гораздо интереснее. Хочешь, пройдёмся в озеро?

– В озеро? Как это – в озеро? Ведь ты же воды очень боишься!

– Да, да, – поспешно согласился Ардыв, – я воды боюсь.

– И потом, уже темно. Что же хорошего в тёмной воде?

Ардыв слегка вздохнул:

– Как – что хорошего? Весело! Если бы я воды не боялся, я бы нырял, плавал, носился по всему озеру, всех рыб распугал бы, всех диких уток... и какие там ещё птицы есть в камышах... Все бы их гнёзда раскидал. Интересно! Ты с ними всё можешь сделать, а они с тобой – ничего! Хорошо!

– Ты как-то разговариваешь сегодня... – Лёня поморщился и покачал головой. – Не нравится мне. Не понимаю я тебя. До свиданья, пойду уток посмотрю.

Ардыв стал тихим и ласковым:

– Я больше не буду так разговаривать. Это на меня месяц действует. Мне тоже хочется твоих уток посмотреть. Я их очень люблю!

– Ну ладно, пойдём, – сказал Лёня. – И чего это Пугало так рукавами размахалось?

– Не обращай внимания, – сказал Ардыв. – Ну что умного может сказать существо, у которого вместо головы – шапка, набитая старыми газетами?

– А зато у него живая сердцевина. Она у него болит, когда что-нибудь у нас не ладится.

– А что толку? Скрипит да скрипит. Доскрипится – выдернут его да выбросят... Ну, где же утки?

– Вон там, спят под навесом.

– Пойдём поближе?

– Не надо. Испугаются. Пойдём лучше к Фене. А то она всё не верит мне, думает, что я тебя выдумал. Пускай она на тебя посмотрит!

Ардыв даже попятился:

– Что ты, Лёня! Я же терпеть не могу огня. А там костёр горит. Лучше пойдём на озеро, посмотрим, где утки днём плавают.

Они подошли к озеру, туда, где проволочная изгородь стояла в воде.

– Вот в этом загончике они и плавают? – спросил Ардыв. – И отсюда никуда?

– А куда им надо?

– Ну как же! Им же, наверно, хочется по всему озеру поплавать!

– Конечно, хочется. Только незачем. Могут в камыши уйти. Одичать могут. А то и выдра может напасть!

– И неужели никакой лазейки нет из этого загончика? – спросил Ардыв.

Он подошёл к самой воде и стал разглядывать изгородь. Тонкое тело его изогнулось, хвост тихонько шевелился, короткие лапы оставляли на песке глубокие следы.

– Есть, – тихо сказал Лёня, – есть лазейка. Смотри сюда – видишь?

– А! Вижу! – Ардыв очень обрадовался, начал кататься по песку, играть. – Вижу лазейку! Хи-хи!