Текст книги "Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале (СИ)"

Автор книги: Любовь Черникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 2. Невесты правителя Фриденвелта. Первая

Авелье́н. Дворец правителя Фриденве́лта

Аресса́ндро Дарро́ Вэлло́р, правитель Фриденвелта

– Вам понравилось в Наар-Дох, госпожа? Там невероятно красиво, не правда ли? – попытался поддержать беседу герцог Шанте́р, мой первый советник.

Пожилой маг с редкими, зачесанными назад волосами, он уже был при дворе еще когда правил мой дед, но годы словно не властны над боевым магом.

– И жутко холодно! Неподходящее место для пгинцессы, – сморщила носик Ваэ́лла Гра́ссия Ми́рта Айосанри́йская, моя будущая жена.

Красот пустоши Наар-Дох она действительно не оценила из-за холода, хотя артефакт обогрева работал как надо, а случись с ним что, то шубку из меха снежного хаарса, что я подарил, не продул бы даже самый ледяной ветер.

– О! Тогда вам больше придется по вкусу Пылающая долина. Если пролететь над вулканами после наступления темноты, получите незабываемые впечатления, – улыбнулся пожилой мужчина.

– Вы, навегное, шутите? Газве может невинная девушка выходить из двогца после заката? Это непгилично! И потом, увегена, там будет совегшенно нечем дышать. Если не сгогишь заживо, то отгавишься ядовитыми газами. А полеты – газвлечение и вовсе не по мне. Нет-нет-нет и нет!

Герцог Шантер бросил на меня беспомощный взгляд, но предпринял еще одну попытку найти общий язык с принцессой.

– Арресандро, ты просто обязан отвезти Ваэллу на побережье. Фьорды Фриденвелта никого не оставят равнодушным. Покатайтесь на корабле, помню, когда я был молод…

– Пгостите, гегцог, но у меня могская болезнь. От волн сгазу голова кгужится, соль и ветег щиплют кожу, а пги виде могских чудовищ я падаю в обмогок.

– Вы совсем не любите море? – искренне удивился советник.

– Люблю, но только теплое и спокойное.

– Теплое и спокойное море есть только в Ирра́нтии, – улыбнулся герцог и осекся, вспомнив, что Иррантия и Айосанрия веками не могут поделить побережье. Кусок земли как переходящее знамя то и дело оказывается в руках то одного государства, то другого.

Я мысленно выругался. Отец Ваэллы, король Георг Третий уже непрозрачно намекал, что хочет вернуть эти земли, утерянные еще его дедом, а значит рано или поздно затребует у меня военной помощи. Мне же ссориться с Иррантией совершенно не с руки. А еще названный брат моей матери был оттуда родом.

– Ты меня совсем не слушаешь, Агги! – Ваэлла укоризненно нахмурилась, и я понял, что, погрузившись в собственные мысли, пропустил момент, когда герцога увела супруга, и мы с невестой снова остались вдвоем.

Огненно-рыжие брови девушки, на несколько тонов темнее, чем ее шевелюра, обиженно сдвинулись к переносице. Обжигающе синие глаза сверкнули из-под пышных ресниц. Принцесса Айосанрийская – настоящая красавица. Экзотический цветок. Нежный и ранимый.

И наивный до глупости, или же искусно притворяется. Я пока до конца так и не разобрался, но разберусь обязательно. Наше знакомство состоялось всего неделю назад, и все это время я честно старался узнать свою будущую жену получше. Вывозил ее и ее «цветник» на прогулки, пытался знакомить с красотами родной земли. И все больше и больше испытывал иррациональное разочарование, хотя заранее знал, что наш брак сущей воды договоренность.

Решив, что моя будущая жена заядлая домоседка, с женщинами такое бывает, я сменил тактику. Показал ей несколько дворцов и пообещал подарить любой сразу после Церемонии оглашения намерений. Это произвело большее впечатление, чем все прочие усилия, и мне даже перепал целомудренный поцелуй в щеку.

Благосклонности я вроде как добился, но успел до смерти утомиться от разговоров о балах, нарядах и последних модных веяниях. Оттенки панталончиков и прочая ересь меня никогда не интересовали. Да я не припомню с уверенностью, какого цвета сейчас на мне белье. Этим занимается мой гардеробмейстер и вроде бы справляется без моего непосредственного участия.

Молчание затянулось.

– Агги?

Принцесса прекрасно говорила на фриденвелтском без артефакта-переводчика, а ее грассирование двор находил милым. Но, когда она сокращала мое имя до «Агги», меня коробило. На слух выходило что-то среднее между «Агги» и «Аййи», и я в который раз уже задался вопросом, почему принцесса сама не замечает, как по-идиотски звучит сокращение?

Подавив тяжкий вздох, постарался как можно ласковей ответить:

– Я слушаю, тебя Ваэлла.

Слушать и слышать – разные вещи. Так что почти не соврал.

– Так какие? – с хитрым прищуром переспросила она.

Понятия не имею, о чем шла речь в момент, когда мое сознание не выдержало и ушло в свободное плавание. Да и о чем еще она могла разговаривать кроме цветов или шмоток? Тем более, что последние пять минут принцесса интересовалась убранством зала церемоний.

– Розовые, – с уверенностью ответил, мысленно скрестив пальцы.

Ваэлла улыбнулась, обнажив острые клычки, и я понял, что угадал с ответом. Ха! Проще простого. Ответил ей улыбкой победителя.

– О! У моего будущего мужа великолепный вкус! А щедгее мужчины и во всех мигах не найти. Девочки лопнут от зависти, как мыльные пузыги, когда увидят гозовые халлы на моей гууди! Ты чудо, Агги!

Принцесса подалась ко мне и совершенно неожиданно чмокнула прямо в губы. Посреди зала. При гостях и слугах! Целомудренная и непорочная Ваэлла? Угу.

Но вместо удовлетворения, у меня свело копчик от дурного предчувствия. Я так опешил в первый миг, что даже пропустил мерзкое «Агги» мимо ушей.

– Халлы? – едва не поперхнулся. – А, ну да…

Болотный червь! Она говорила об ожерелье, что надену ей на церемонии. Да, оно из халлов, но из обычных – чистейшей воды халлов.

Внимательно взглянул на будущую женушку и впервые задумался, а правильно ли делаю, согласившись на этот брак? Принцесса не так уж и проста, как желает казаться. Девушка по-прежнему смотрела с обожанием. Светло и чисто улыбалась, сжимая мою ладошку крепкими пальчиками. Ну сущая дурочка, мечтающая только о дворцах, танцах и тряпках. И о муже, который все это может с легкостью обеспечить. Вряд ли при этом речь идет о чувствах.

В свою очередь правителю Фриденвелта необходима жена и наследники, и как можно скорей. Я готов дать будущей жене уважение, достаток и спокойную семейную жизнь. Неплохо для договорного брака, как мне кажется? И мое сердце останется при мне. Слишком уж тяжело я перенес гибель Ла́ллы. Не хочу повторения.

И все же во мне вдруг проснулся охотничий азарт. Неожиданно. Захотелось раскусить этот золотой орешек и взглянуть, так ли хорошо его ядрышко? Подобные мысли удивили меня самого.

Был у меня знакомый гвардеец, любил байки травить, сидя у костра, и веселил всех россказнями о женских романах. Любил их почитывать – страсть как! Бывало, над ним насмехались, а потом насмешники зубы с пола собирали в горстку. Крепкий был парень, на четверть тролль по происхождению.

Так вот, оказывается, книжные барышни такое любят устраивать своим избранникам. Вроде как проверка на вш… щедрость. Может и Ваэлла Айосанрийская для меня такое же выдумала? Начиталась всякой женской дряни и туда же?

Но если и так, после всего мной сказанного, получится, что правитель Фриденвелта впустую болтает языком? Ведь брачное ожерелье из халлов, что я приготовил, не такое, как она ждет.

Болотный червь! И как я умудрился так глупо попасться?

– Ваэлла, прошу меня извинить. Отлучусь на пару минут.

Подхватив девушку под руку, настойчиво отвел ее к ее отцу.

– Агги? – непонимающе распахнулись синие глаза, и принцесса вцепилась мне в руку.

Внутренне скривившись, решил, что обязательно поговорю с будущей женой насчет этой версии моего имени, но только после Церемонии оглашения намерений. Оставив принцессу на попечение ее отца и пестрой свиты, стремительно пересек зал, украшенный для церемонии, впервые рассмотрев его как следует.

Белый, золотой, кремовый. Цветы, скатерти, ленты, столовое серебро сияет так, что слепит глаза. Стяги и шпалеры с мечами и алыми розами на белом фоне – все кричит о том, что у Фриденвелта законный хозяин. Слуг. Расстарались, действительно красиво. Только вся эта мишура для меня не имеет значения.

Мне милее кромка ночного леса на фоне тускнеющего закатного неба. Отблески костра и лунная дорожка на воде. А запахам духов предпочту полевые травы и нагретую солнцем землю, соленые брызги моря. А любому наряду – изгиб обнаженного бедра любимой женщины, спящей рядом со мной в постели.

В груди тоскливо екнуло. Про чувства стоит забыть, все равно с тех пор, как я потерял Лаллу, мое сердце сковало льдом сильнее, чем Наар-Дох, иначе я бы ни на ком другом и не женился. Благо наши законы позволяют правителям жениться по любви.

До Церемонии оглашения намерений осталось совсем мало времени. Ворвавшись в свой кабинет, я едва не сбил с ног секретаря. Гансо, худосочный и вертлявый вчерашний адепт магической академии прибыл во дворец на практику всего полгода назад. Расторопный малый был из обедневшего дворянского рода и старательно выполнял свои обязанности в надежде заслужить мое уважение. С первых дней он мне понравился нестандартным мышлением и понятливостью, к тому же был искренним патриотом Фриденвелта.

По моему распоряжению он занял свою должность, сменив прежнего постнолицего и ленивого зануду, доставшегося мне от отца.

– Где мое брачное ожерелье, Гансо?

– А… – замешкался, удивленный парнишка, но тут же ткнул большим пальцем куда-то за спину. – Я ожидал сигнала к началу церемонии, как вы и велели.

– Неси.

– Ваше всемогущество?

– Мое. Гансо, немедленно! – строго посмотрел на секретаря, отметив, что тот выглядит слегка растерянно.

Впрочем, через несколько секунд передо мной на стол опустилась шкатулка. Отпер магический запор и откинул крышку. Прозрачные халлы на темно-синем бархате приветливо блеснули, и я погладил теплую поверхность магических камней пальцами.

Вот так. Думал, что приготовил отличный подарок. Ан нет! Он оказался недостаточно хорош для одной чересчур привередливой принцессы. Злясь на себя, закатал пышный рукав и резанул кинжалом ладонь. Черная сталь завибрировала, напитываясь магией. Кроваво-красный халл в рукояти мигнул, принимая очередную дань.

Протестующе пискнул Гансо, но я жестом остановил его и стиснул кулак, щедро орошая ожерелье в шкатулке. Несколько капель все же попали на кружевной обшлаг, когда я закончил. С неудовольствием посмотрел на них, сетуя, что согласился надеть эту дрянь, но гардеробмейстер безапелляционно заявил, что «так положено» и «можно же хоть раз правителю одеться в соответствии с приличиями».

Потер пятно, но стало только хуже, и я бросил эту затею. Неодобрительно покачал головой Гансо, кадык на его тонкой шее дернулся.

– Что? Недостаточно розовые? – хмуро глянул я на него.

– Зря вы это, вашество, – фамильярно осудил мои действия не в меру храбрый парень.

– Жить надоело? – буркнул я, поравнявшись с ним и, не поворачивая головы, бросил: – Замени шкатулку перед церемонией. Эта больше не годится.

Я уже почти вышел из кабинета, когда Гансо крикнул мне вслед.

– Вы единственный, кто согласился. Остальные отказались.

Медленно повернулся и в упор посмотрел на секретаря. Тот краснел, бледнел, дергал кадыком и шел пятнами. По виску стекала капелька пота. Боится до усрачки, но говорит то, что считает нужным. Храбрый парень.

– Продолжай.

Гансо сглотнул, руки его заметно тряслись.

– Принцесса Ваэлла расторгла две помолвки. Оба раза хитростью запросила у потенциальных мужей розовые халлы, но те отказали. Слишком дорогой подарок. В отместку принцесса ответила «нет» на Церемонии оглашения намерений.

– Вот как? Интересно. Откуда сведения.

– Один мой друг… Близкий друг разузнал это для меня.

Гансо уже немного успокоился, стер платком пот со лба и перестал дрожать точно стрекозиное крыло.

– Почему я ничего об этом не знаю?

– Послание доставили только час назад. Клянусь! Но я никак не мог связаться с вами, вы все время были на виду и с Ваэллой, а передавать послание через слуг я побоялся.

Согласно кивнул. Гансо пока что просто неоткуда было узнать о системе тайных знаков, принятых в королевском роду. Пожалуй, стоит обучить его самым главным. Свою верность он уже доказал. Предупредил, не побоялся моего гнева.

– Спасибо, Гансо. Я ценю подобную преданность. Всегда поступай так же и не бойся. Я никого не караю не разобравшись, чтобы обо мне ни говорила молва.

– Благодарю, ваше всемогущество, – парнишка низко поклонился.

– Замени шкатулку, – напомнил я ему и поспешил вниз.

До церемонии осталось совсем немного времени.

На обратном пути размышлял.

Ваэлле зачем-то нужны именно розовые халлы. То, что она не такая глупышка, какой старается показаться, факт. Принцесса успела основательно поправить благосостояние за время, что пробыла здесь на один дворец, десяток уникальных артефактов и пару экзотических зверушек. А меха и драгоценности я не считал, оплачивая любые подарки для нее и ее фрейлин.

Но ожерелье из розовых халлов это не просто дорогая побрякушка. Это – мощный артефакт, хранящий прорву магии. По обычаю, даже если церемония отменяется, все подарки остаются у невесты. В том числе и брачное ожерелье. Ваэлла не станет его надевать в первозданном виде, но будет вольна использовать камни по собственному усмотрению.

Наводит, знаете ли, на мысль.

Гадая, бросят меня прямо у алтаря Раэссы, или я все же женюсь сегодня, появился в полном гостей и придворных церемониальном зале. Король Айосанрии и принцесса уже ждали на месте рядом с разодетым в золотую хламиду жрецом богини плодородия. Оба заметно нервничали, особенно девушка. И теперь я был уверен – это состояние ни коим образом не связано с обычным волнением невесты.

Стоило мне появиться, как заиграла церемониальная музыка. Меня поприветствовали реверансами и поклонами. Подавив мгновенную слабость из-за недавней потери магии, твердо зашагал по кремовой дорожке, не сводя с Ваэллы насмешливого взгляда. Хитрая бестия, почувствовав запах жареного, сменилась в лице, но заставила себя прирасти к месту.

Если она не откажется в последний момент, устрою ей веселую и необычную брачную ночь. Сначала она мне поведает про предыдущие отношения. Затем расскажет о целях, которые преследовала, пудря мне мозги. А после мы займемся тем, чем и положено новобрачным. Возможно.

А если откажется…

Огнекрылые не из тех, кому отказывают. Следовало хорошо подумать, прежде чем соглашаться на помолвку со мной.

Глава 3. Невесты правителя Фриденвелта. Внезапная

Георг Третий, король Айосанрии вложил руку принцессы в мою.

Принимая ее, посмотрел на Ваэллу, стараясь, взглядом передать, что думаю. Судя по мелькнувшему на неглупом лице девушки испугу, она все поняла. Молодец. Возможно, еще есть шанс, что мы найдем общий язык и даже поладим. Умная женщина на твоей стороне гораздо лучше, чем когда играет против.

Вдруг в животе ощутимо потянуло. Я было решил, что дело в завтраке и едва не проклял повара за такую несвоевременную подставу, но ощущение сменилось на иное. Слегка закружилась голова, лодыжки омыло жаром.

Чужая магия? Здесь? В моем дворце?! В самом магически защищенном месте Фриденвелта?!

Смелость неизвестного мага удивляла. И крайняя наглость тоже. Найду ведь и задам неудобные вопросы. Или сразу покараю, если рожа не понравится. Что-то надоело мне это нездоровое копошение вокруг моей персоны.

Жрец Богини Раэссы, словно услышав мои мрачные мысли, с опаской покосился, но обряд продолжил, сообщив чуть дрогнувшим голосом, зачем мы все здесь собрались. Дескать: «Его всевластие жениться изволил», и все такое прочее.

Угу. Будто кто-то из трех сотен присутствующих еще не догадался.

А затем принялся задавать традиционные вопросы:

– Арессандро Дарро Вэллор, намерен ли ты взять в жены Ваэллу Грассию Мирту, принцессу Айосанрийскую?

– Намерен, – глухо ответил я, одновременно пытаясь понять, что за безобразие со мной происходит.

Почему молчат охранки? Неужели присутствующие маги не видят, что здесь творится? Но лица придворных выглядели спокойными. Они, совершенно ничего не замечая, все с разной степенью интереса наблюдали за происходящим. Но и только! Даже самые сильные маги вроде герцога Шантера.

Болотная жижа! Они и правда ничего не чувствуют?

– Ваэлла Грассия Мирта, намерена ли ты принять в мужья Арессандро Дарро Вэллора, правителя Фриденвелта? – продолжал гнусавить жрец.

Я присмотрелся к нему повнимательнее. Как адепт богини плодородия он обладал магическим даром. К тому же стоял ко мне ближе всех, не считая принцессы. И тоже совершенно не реагировал на творящиеся со мной странности! Не похоже, что он имеет к этому хоть какое-то отношение.

– Н-намегена, – с запинкой ответила Ваэлла.

И снова с подозрением покосилась на меня. Может, это все-таки ее рук дело? Но она же не маг.

Тем временем положение ухудшилось. Ощущение чужой магии становилось сильнее. Ноги от ступней до колен горели, словно прямо подо мной развели костер, и этот жар поднимался все выше. Стараясь не подавать вида, я как мог, сопротивлялся воздействию и радовался, что пылающие магические знаки на моем теле не видны под одеждой.

Мраморные плиты под подошвами мягких сапог неожиданно превратились в студень. Едва не пошатнувшись, бросил короткий взгляд вниз, но с виду все было по-прежнему. Жрец, несмотря на огромное пузо, тоже крепко стоял на ногах, и тонкие каблуки туфель принцессы не проваливались.

Но я же это чувствую! Что еще за происки Одноглазого червя?!

От напряжения по виску покатилась струйка пота, и я тут же пожалел, что вложил так много магии в брачное ожерелье. Вот сейчас она бы мне особенно пригодилась. Эх…

Жрец продолжал зудеть о наших намерениях и их крепости. Пришлось дважды согласиться с чем-то и еще пару раз буркнуть «намерен» в нужных местах.

Пискнула «намегена» в ответ принцесса, удивленно рассматривая мое напряженное лицо. Пол под ногами стремительно истончался. Полная иллюзия, что стою на болотной зыби, и ненадежная травяная прослойка вот-вот не выдержит мой вес. Одно мгновение до того, как провалюсь в зловонную бездну.

Что именно происходит, я примерно понял. Кажется, кто-то пытается меня похитить прямо с церемонии. Наглости и решимости неизвестному магу не занимать, а вот опыта…

Какой-то странный оттенок и привкус у этих чар. Что-то необычное и не из… нашего мира?

Я мог бы залатать пространство, но это потребует слишком много сил. Боюсь, что сейчас мне просто не хватит магии. Да-да. Как раз той самой, что я вложил в халлы, будь они неладны!

Ваэлла уже занесла руки, собираясь накинуть мне на шею брачный символ – плетеный шнурок-галстук, взамен которого я должен буду украсить ее шейку ожерельем. И все – ритуал завершен. Можно праздновать и веселиться.

Встретившись с полным торжества взглядом синих глаз, сквозь зубы выругался, но позволил принцессе это сделать. Стоило отдать должное ее железной выдержке. Несмотря на мою неподобающую реакцию и зверскую рожу, она не отскочила с визгами, а зажмурилась, но завершила начатое.

Видимо, замуж очень хочется.

– Болотный червь! – зло рассмеялся. – Это ведь все ты задумала, да?

Ловко отскочив, Ваэлла возмутилась:

– Агги! Что пгоисходит? Я не понимаю?

А вот я, похоже, понял и остановил жестом жреца, который подал было знак, чтобы несли брачное ожерелье

– Завершим церемонию, когда вернусь.

Многозначительно тряхнул брачным «шнурком» на своей шее, словно угрожая принцессе поркой. Присутствующие ахнули от такого нарушения приличий. Только Гансо, стоявший наготове с раскрытой белой шкатулкой в руках, с удовлетворением захлопнул крышку, едва не прищемив пальцы гардеробмейстеру, который держал ее, готовясь передать жрецу. Зуб даю, мой несносный секретарь едва совладал с собой, чтобы не показать язык старому моднику. У этих двоих с самого начала взаимная нелюбовь возникла.

У потенциальной женушки и тестя глаза полезли из орбит. Георг стал пунцовым от возмущения, Ваэлла, напротив, смертельно побледнела. Такое унижение! Было бы не так обидно, если бы я отказался от обряда вовсе. Тогда она с видом оскорбленного достоинства загребла бы напитанные под завязку моей магией халлы и отправилась восвояси, а теперь не сможет этого сделать, пока я не вернусь и не приму решение.

Фактически они оба стали пленниками Фриденвелта в тот же момент, мои люди их не выпустят до моего возвращения. Удовлетворенный таким раскладом, я просто прекратил сопротивление. Отдался магии, что тянула и увлекала меня в неведомые дали. Пора взглянуть, кто там такой бессмертный выискался, и наказать по полной.

Жар будто только этого и ждал. Волной бросился наверх, охватывая меня магически пламенем. Ослепительно полыхнули защитные татуировки, просвечиваясь через одежду. Не выдержав, мгновенно сгорели и осыпались пеплом камзол и рубашка, обнажив меня перед гостями. Штаны оказались покрепче и первое время достойно сопротивлялись магическому огню, но в их стойкости я тоже сомневался.

– Убью! – одними губами шепнул испуганному гардеробмейстеру, продемонстрировав кулак.

Именно с его легкой руки мне сейчас грозит предстать в чем мать родила перед неизвестным похитителем.

А может оно и ладно? Так получится только страшней.

Зал церемоний куда-то исчез, пространство вокруг затянула лиловая дымка. Несколько неприятных мгновений испытал, пока падал с большой высоты. Но вместо болезненного удара, к которому внутренне приготовился, пружинисто приземлился в невидимую сеть. И действительно очутился в гигантской магической паутине.

Болотный червь! Меня что, призвали как какого-нибудь демона?!

Ворохом обрушились подавляющие волю заклятья, подчиняющие чары и еще какая-то гадость. Не стал разбираться, что именно. Просто поднялся, выпрямившись во весь рост. Отмахнулся от чужого воздействия. Часть чар нейтрализовала моя естественная защита, часть сожгли татуировки, заодно подпитав меня магией. Ее вкус здесь отдавал терпким вином с пряностями. Значит, я не дома, но…

Точно! Раадрим. Меня выдернули в мир, куда огнекрылым вход запрещен магическим договором. Как интересно!

Окинул взглядом схему, в центре которой стоял. Добротная работа. На твердую пятерку с плюсом. Такой круг удержал бы кого угодно при достаточном потенциале призывателя, но только не меня. Зато знакомый символ в центре однозначно указывал на то, что звали именно огнекрылого.

Странно. Не подозревал, что существуют такие ритуалы. Знал ли маг, который рискнул начертить этот символ, с кем именно связывается? Уверен, что нет. Иначе не стал бы так глупо рисковать.

Сам обнаглевший призыватель, а точнее, призывательница, обнаружилась чуть в стороне и почему-то сидящей на полу. Это что еще за поза? Не знал, что близость копчика к земле усиливает магические способности.

На меня с бледного лица таращились огромные перепуганные глаза. В темных зрачках плескались вишневые отблески. Черные волосы смешно торчали во все стороны, придавая незнакомке бунтарский вид. Хулиганка.

Забавно. Меня призвала хулиганка-отличница? Точно – отличница. Посредственность попросту не сумела бы провести подобный ритуал.

Встретившись со мной взглядом, девчонка сглотнула слюну и ослабила узел тонкого галстука, который и без того свободно болтался на ее шее. От меня не укрылась расстегнувшаяся пуговица белой блузки, под которой мелькнул край нижнего белья.

Не сводя с меня испуганных глаз, юная магичка потихоньку отодвинулась. Задравшаяся короткая юбка обнажила бедра по самое некуда, когда она согнула ноги. Стройные лодыжки, затянутые в темные гольфы-чулки слегка выше колена, составили неожиданный контраст с грубыми ботинками на шнуровке и… с добротной магической защитой.

Забавная у местных адептов форма.

Призывательница не была похожа ни на нежную тихую Лаллу, так и не успевшую стать моей женой. Ни, тем более, на яркую красавицу Ваэллу, едва ею не ставшую сегодня. Нелепый вид девушки будил во мне двоякие эмоции. С одной стороны, я все еще сердился за ее отчаянный поступок, а с другой…

Она выглядела такой хрупкой, нежной и невинно-соблазнительной в своей неслыханной дерзости, что злость как-то сама по себе утихла. Негодование осталось, но рвать на клочки или сжигать наглеца, выдернувшего меня в этот мир, заживо я уже не горел желанием. А вот показательно отшлепать наглую задницу, чтобы было неповадно отвлекать от дел правителей, был намерен.

Интересно, а какой у нее голос? Как станет упрашивать меня прекратить?

Удивившись ходу собственных мыслей, приблизился к девушке. Остановился, давая проникнутся серьезностью ситуации, заодно осмотрел место, где очутился. Заброшенный особняк некогда богатого и влиятельного рода, давно покинутый хозяевами-магами. Больше ничего и никого необычного или опасного.

Ну же, пора предпринять какую-нибудь глупую атаку, после которой я с чистой совестью совершу задуманное. Просил мысленно, но девчонка – умница. Сидела не двигаясь. Я отлично слышал бешеный стук ее сердца. Взгляд глаз с волшебным вишневым отблеском, не стесняясь, путешествовал по моему телу, вызывая неожиданную волну жара, пока не остановился точно завороженный на том самом, куда приличной леди смотреть при первом знакомстве с мужчиной не полагается.

Вот ведь хулиганка! Невольно посмотрел туда же и…

Твою ж!

Мои штаны догорали на глазах, а под ними обнаружилось белье какой-то идиотской расцветки. Ну, гардеробмейстер! Ну, болотная мокрица! И в этом я должен был лечь в постель к невесте?! Чтобы рассмешить Ваэллу до полусмерти? Так и слышу ее голос, восклицающий: «Агги, что это? Я не понимаю…»

Тьфу!

Грязно выругавшись, приказал огню потухнуть.

Призывательница, нервно хихикнув, вскинула голову и затихла, встретив мой взгляд. Кажется, она восприняла мою ярость на свой счет? Рот слегка приоткрылся от испуга, и я без зазрения совести воспользовался ее состоянием и попытался прочесть мысли.

Кто такая? Зачем здесь? Почему призвала именно меня? По своей воле, или кто-то отдал приказ? Связана ли с Ваэллой или ее отцом? У девчонки оказался приличный естественный ментальный щит. Надави я сильней, и у меня бы получилось, но причинять ей боль я посчитал низким.

Хулиганка сумела разорвать зрительный контакт и опустила глаза. Только вот от разозленного демона, который смог вырваться из круга призыва, это бы ее не спасло. И стоило бы ей это продемонстрировать, для ее же пользы, а мало ли кого решит призвать в будущем.

Грубо ухватив девчонку за плечи, поднял на ноги. Запустил пальцы в непослушные волосы, запрокинув голову. Ощутил на себе свежее и сладкое точно первые ягоды дыхание, тепло и запах ее тела. Услышал трепет перепуганного сердца. Огромные от ужаса вишневые глазищи снова ловили мой взгляд, вместо того чтобы зажмуриться всеми силами или жахнуть по мне чем-нибудь убойным. Уверен, у такой в запасе полно сюрпризов.

Цветочек. Колючий чертополошек. Прекрасный и невероятно соблазнительный в своей дикой первозданной красоте. Пришли неожиданные мысли, удивившие меня самого. Но я не собирался менять свое решение.

– Такая маленькая, хрупкая, – не удержался и коснулся побледневших от ужаса губ пальцами, – и такая наглая!

Какие они на вкус? Сладкие и терпкие, как местная магия, которая переполняет меня, с лихвой восполнив все потраченные сегодня резервы.

Окончательно лишая меня разума, рот девушки приоткрылся. Блеснули белоснежные зубы, и жажда обладания ударила в голову с невероятной силой. Подавить сопротивление, смять, сделать своей – с неожиданным напором потребовала моя суть.

Усилием воли заставил себя остановиться, осознав, что уже почти ее целую.

Что такое? Я же давно не зеленый юнец, капающий слюной на подол каждой симпатичной юбки! Приворот? Амулет, подчиняющий разум? Заклятье, которое я не заметил? Если так, сама виновата. Узнать несложно. Достаточно немного надавить, и она все расскажет:

– Да как ты посмела…

– Не совсем по плану, ну да ладно, – нагло перебила меня девчонка и подалась навстречу, приникая поцелуем к моему рту.

Я ожидал чего угодно, но не этого.

Мягкие, податливые, теплые губы на моих. Такие нежные и сладкие… Головокружительные…

Да как она посмела?!

Рычу, перехватывая инициативу. Сминаю, чуть прикусываю, чтобы показать, кто здесь главный. Ее руки на моей шее. Гладят. Скользят. Что-то делают, словно ласковый фелис перебирает мягкими лапками. Прижимаю к себе хрупкое тело, чувствую дрожь и… останавливаюсь.

Останавливаюсь несмотря на бурлящее в крови жидкое пламя. Что-то здесь не так. Скромницы с призванными демонами, которых боятся до визга и потери пульса, добровольно не целуются. А я хоть и не демон, но недалеко от него ушел. Но она о том, похоже, не знает.

Или знает? Возможно, я снова недооцениваю женщину?

Перехватил тонкие запястья. Отстранился, встретившись взглядом с вишневой бездной глаз.

Торжество?! Ее колотит от страха, но она чему-то радуется?!

Что-то щекотно скользнуло по груди, когда я выпрямился во весь рост.

– Что за… – брезгливо двумя пальцами приподнял тонкую полосу плотной ткани, обвившей горло. – Галстук?!

И правда. Аксессуар призывательницы перекочевал ко мне не без помощи ловких пальцев. Тонких и длинных. И тоже наглых!

Представив, какой идиотский у меня, должно быть, вид в женском галстуке и глупой расцветки труселях, сам себе напомнил завсегдатая публичного дома для странных. В моем мире есть и такие. Особенно ими славится родина Ваэллы – Айосанрия. Нет, сегодня прямо праздник какой-то! Угу. День насмешки над любимым мной.

Со зверским выражением лица двинулся за несносной девчонкой, намереваясь наподдать по пронырливой заднице. Сия часть тела, едва скрытая короткой юбчонкой, обладала развитой интуицией, судя по тому, что ее хозяйка инстинктивно принялась отступать, стоило выпустить ее из рук.

Отдалившись на безопасное, по ее мнению, расстояние горе-призывательница выкрикнула:

– Альто! – Удавка на моей шее вспыхнула ярким светом. – Арас!

– Нет! Дура! Стой! – выставил руку в предупреждающем жесте. Да, куда там!

– …Амбрэго! – под сводами пустого дома прозвучало последнее слово ритуальной фразы единения судеб.

Прекрасно. Просто прекрасно! Где только она ее выкопала, а?

Галстук, ярко вспыхнув напоследок, исчез, а у меня стало одной татуировкой больше. Но на этот раз не боевой, а брачной. Болотный червь ей подавись!

Моя вторая, вся такая внезапная, невеста с искренним любопытством таращилась вишневыми глазищами. И то ли не осознавала, что именно только что натворила, то ли очень хорошо притворялась? Прямо как моя невеста номер один. Развелось же их на мою голову, что болотных тараканов…

Запрокинул к потолку лицо, пытаясь совладать с собой и не прибить на месте одну глупую заразу. Медленно выдохнул, успокаиваясь, и поинтересовался устало:

– Ну и как это называется?