Текст книги "Тень и Сверх"
Автор книги: Любовь Белых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Вряд ли всё это можно объяснить какой-то там влюблённостью.
Мрак! Что за магия такая? Вместо ответов на несколько вопросов, я получила десяток новых и не одного ответа. Даже размытого ответа. Теряю хватку.
Выдохнув, я неуверенно встала с кровати и, гремя загипсованной стопой, похромала осматриваться. Когда ещё представится возможность прогуляться по дворцу императора, почти что с его позволения? Да и, признаться, ручки чесались прихватить отсюда что-нибудь. Я всё ещё озадачена мраковым седлом поверенного от заказчика на печать посла Мигарда. Не верится, что мой заказчик сам император, конечно. Это маловероятно. Наверняка у него найдутся личные отряды ищеек и сыскарей. Зачем ему обращаться к каким-то наёмникам?
...а вот то, что заказчик может оказаться приближённым к императору, очень даже в моей голове укладывается.
Надо будет спросить у Стефана, куда он дел того мужика с озера. Я бы с удовольствием с ним пообщалась.
Мрак! Говорю же, магия! Вопросы только множатся.
Глава 16
Погуляла по дворцу, называется. Даже дверь за собой закрыть не успела, как законник нарисовался.
– Ты зачем вышла?
Очень интересный вопрос. Зачем люди выходят из комнаты? Ну, я, конечно же, не человек, а воровка, по мнению Стефана. Это определяет. Оттого он и ждёт, сложив руки на груди и хмуря брови, когда я стану оправдываться. Ну, или когда я чистосердечно признаюсь в своём умысле.
– Воздухом подышать. – невозмутимо заявила я, привалившись бедром к дверному косяку. – Какие-то проблемы? Меч мой где? – правильно говорят, лучшая защита – это нападение. Вон как моего собеседника перекосило.
Стефан молчал. Не знаю, сколько бы он так простоял. Я не выдержала первой. Извернувшись, заглянула мужчине за спину, вопросительно приподняв бровь:
– А император где?
Сработало. Законник рвано выдохнул и сурово припечатал:
– Жди здесь!
Наивный какой.
Глядя вслед удаляющемуся мужчине, я думала, что в нём даже больше странностей, чем я предполагала. За товарища своего меня выдал. Вылечил меня. Можно даже сказать, поставил на ноги. Психует и ругается. Ворчит на меня и отчитывает. Ничегошеньки не объясняет. Зато командует так, как будто давным-давно заработал мой авторитет и моё уважение. Словно я должна его беспрекословно слушаться.
Спешу-с, гипс волочу-с! Да сейчас же.
...во всяком случае планы у меня были обратные.
Кто же знал, что Стефан пройдёт всего ничего? Коридор, главное, считай, бесконечный. В какую сторону ни посмотри. Хоть влево, хоть вправо – тупика не видно. А законнику приспичило пройти жалкие десять метров и скрыться за дверью по соседству.
Вот ведь хмырь. Я хоть и Тень, но с таким балластом скрыться не под силу даже мне. Злобно зыркнув на загипсованную ногу, я устало вздохнула и приготовилась ждать. В конце концов, вряд ли это последняя возможность отделаться от законника. Уверена, будут и другие. Это не последняя и не первая его оплошность.
– Ждёшь? – и пяти минут не прошло, как из-за двери показалась голова Стефана. Мужчина самодовольно ухмыльнулся, обнаружив меня на том же месте. – Жди.
Так, ладно. Улыбаемся и томно вздыхаем. Ничего, чуток потерплю.
Стефан вновь скрылся за дверью, а я махнула ему вслед рукой, изобразив при этом нехитрую комбинацию из пяти пальцев. И совсем неважно, что он её не видел. Главное, что от этого действа стало приятнее на душе у меня.
Когда двери распахнулись в следующий раз, я успела уже не только заскучать, но и всерьёз обдумывала обзавестись планом дворца.
А что такого? Воровка я, или где? Здесь, должно быть, золота на весь Зонак хватит, ещё и Мигарду перепадёт. Может, здесь где-то план дворца прямо на одной из стен висит?
– Какого мрака, ты так долго? – вскинулась я, тут же подобрев, стоило лишь увидеть свой меч и заплечные ножны в руках у Стефана.
Я бы рассмотрела всё, как следует, до того как он подошёл, но странные железяки в той же руке, что и мой меч, несколько сбивали с толку.
– Костыли. – кивнул мужчина, остановившись напротив меня. – С ними тебе передвигаться будет безопаснее и удобней.
– Это костыли? – удивлённо отозвалась я.
Поймите меня правильно, эта весьма тонкая и узкая конструкция не внушала мне никакого доверия. Мне доводилось видеть костыли прежде. И хотя они были смутно похожими на эти, но всё равно другими. Более надёжными и устойчивыми, что ли. На эти же я не могла даже смотреть без скептицизма.
– Хочешь сказать, они выдержат мой вес?
– Выдержат. – уверенно заявил Стефан. – Тебе всего-то необходимо дойти до машины. А там… – мужчина выдержал театральную паузу, после чего грубо втолкнул костыли мне в руки. – Я ещё не решил. Идём.
– Эй! – ошалело воскликнула я. – Мой меч тоже давай сюда.
– Да пожалуйста. – язвительная ухмылка вновь тронула его губы. – Я даже помогу надеть тебе ножны для него.
И ведь не соврал, в самом деле помог. Сбитая с толку столь резкой переменой настроения законника, я какое-то время благоразумно помалкивала, с опаской принимая его помощь.
– В чём подвох?
Как только меч оказался в ножнах, а ножны на мне, моё благоразумие меня покинуло, уступив место любопытству.
– Ты была права. – беззаботно пожав плечами, изрёк Стефан. – Я не какой-то вор. И пусть у меня нет никаких соответствующих документов, зато у меня есть нечто лучше их. Я покажу тебе.
Мрак, опять какие-то загадки и новые вопросы! Что может быть лучше документов на оружие?
– При мне были вещи. – решив отложить очередную загадку на потом, я отчаянно тянула время, надеясь не пойми на что. – Я хочу получить их обратно.
– На этот счёт можешь не беспокоиться. Они уже в машине.
Однако… Интересно. Как-то всё слишком не так. Тихо и спокойно, что ли? Непривычно, одним словом.
Осознав, что выбора у меня особого нет, я взяла мраковые костыли.
Приноровиться к ним удалось далеко не сразу. Порождение скверны, не иначе! От них постоянно потели и болели пальцы, отчего сами костыли время от времени норовили разъехаться в стороны. Самоубийственное приспособление! И это я ещё шла по дворцу, где идеально ровный пол. Что же будет, когда я окажусь на улице?
...а ничего не будет, когда я окажусь на улице!
Судя потому, что расстояние от дверей до кузова большой машины не превышало десяти метров, вышли мы никак не через парадный вход. В вечерних сумерках было не разобрать ни марку машины, ни незнакомого мужчину, что поджидал нас у распахнутой водительской двери. К моему счастью, немного поодаль, в тени высокого дерева находился ещё и император. Правда, не один, а в сопровождении двух вооружённых мужчин.
Справа от меня, со стороны Стефана послышался отчётливый зубной скрежет. Не могу сказать, что меня это не позабавило. Не знаю даже почему. Были у меня, конечно, несколько вариантов. Например, тот, что как минимум одно общее у нас с законником имеется – непереносимость Маркуса Ская. Правда, Стефану до меня ещё расти и расти. Я-то, в отличие от него, прекрасно умею скрывать своё истинное отношение к титулованному хрычу. И довольная улыбка, застывшая на моём лице, лучшее тому подтверждение.
Собственно, как и низкий голос:
– Не ожидала вас здесь увидеть… – почти пропела я, напрочь забыв и о костылях, и о мече за своими плечами. – Вы так внимательны и гостеприимны…
– Так, всё! – прорычал Стеф. – Быстро лезь в кузов!
– Что? – опешив от таких перспектив, я активно захлопала ресницами. – Сама, что ли? Одна?! Но мне же там будет страшно!
– Мрак с тобой, я тоже поеду в кузове. – прошипел Стефан. – Выключай идиотку. Пора убираться отсюда.
Ему может быть и пора, а мне требуется ещё немножечко времени.
– Вы мне не поможете? – почти плаксивого протянула я, обращаясь к сопровождению императора.
– Я сам!
Глядя на то, как император бросился мне помогать, я начала испытывать некие сомнения. Может, мне, того, другую какую-то профессию нужно было выбрать, раз уж сам император отчего-то возвёл меня в статус значимой?
Машина оказалась грузовой и довольно высокой. Чтобы попасть в просторный кузов, пришлось для начала присесть на уступ, а уже после подтянуться и перекинуть в машину ноги. При сложившихся обстоятельствах, последнее было самым тяжёлым. Но зря я, что ли, здесь комедию ломала, охала и ахала?
– Надеюсь, на очень скорую встречу. – многозначительно и загадочно прошептал Маркус Скай. Я даже состроила смущённую мордашку, опустив глаза вниз, пока император грузил мою загипсованную ногу в машину. Вот только это было напрасным. Собственно, как и все мои предыдущие выводы, сделанные до едва различимого шёпота. – У тебя неделя, на то чтобы доставить заказ.
Гончие меня раздери! Что вообще происходит с этим миром? Заказчик сам император?! Какого мрака?
...очень жаль, что он это прошептал так поздно. Возможно, не вздыхай он так до этого, я бы не решилась прошерстить его карманы. Ну а так… Умыкнула кое-что. Не возвращать же теперь? Или вернуть?
Да нет. Некрасиво как-то. Что же это за вор такой, что ворованное возвращает, не успев даже рассмотреть и оценить добычу?
"Кодекс не одобрит." – мысленно оправдала себя я.
– Трогай! – едва запрыгнув в кузов, Стефан тут же постучал по стене и злобно на меня покосился. Мотор взревел, и мы довольно резко сорвались с места. – Ты не выглядишь испуганной. – хмыкнул мужчина. – Доводилось ездить в машинах?
Я вздохнула. Если честно, я ещё не отошла от информативности шёпота нашего императора. Да и сказать мне было нечего. Не выдавать же родного дядю? Ну да, Фрай лет пять назад прибрал к рукам несколько грузовиков, что прибыли в Зону за поставками. Он по сей день говорит, что эти машины его второе богатство. Первое – клан.
– Куда мы едем? – вместо ответа, я задала свой вопрос, стараясь собраться с мыслями и хорошенько всё обдумать.
– Разумеется, в Мигард. – с непонятным для меня удовольствием протянул Стефан. – Я же обещал тебе работу. Или ты предпочитаешь тюрьму?
Глава 17
Темноволосый мальчишка смотрит прямо и испуганно. Карие глаза заволокло слезами, а курносый нос покраснел. Он делает шаг вперёд и протягивает обе руки в мою сторону:
– Пойдём со мной, я прошу тебя. Мои родители уже внизу… – его голос дрожит и хрипит. То ли от переизбытка эмоций, то ли из-за чадного дыма, что нас окружает.
Взмах тонких ручек приходится по протянутыми руками. Ладони в светло-коричневых перчатках дёргаются в сторону.
– Ты зря пришёл! Я не уйду без брата. Ступай к родителям. Сейчас же! – визжит девчонка.
– А я не уйду без тебя! – мальчишка предпринимает новую попытку ухватить дерзкую девчушку за руки, но голос позади него его отвлекает.
– Стефан! – появившийся силуэт взрослого мужчины стремительно приближается к мальчику. – О чём ты только думал?! – отчитывает его строгий голос.
– Папа? – малец отвлекается, поворачиваясь спиной к своей собеседнице.
Девчушке только это и нужно было. Не гнушаясь подлого приёма, она удаляет мальчика в спину, толкая тем самым ребёнка в объятия отца.
– Ты всегда меня найдёшь, помнишь? – кричит сорвавшаяся с места девчонка. – Я вернусь к тебе…
– Стой!!! Папа, она уходит! Уходит! Папа!!! Отпусти!!!
Машина подпрыгнула на ухабе, заставив меня испуганно открыть глаза и дёрнуться. Едва головой с перегородкой не встретилась, что отделяла водительскую кабину от кузова изнутри.
Мрак! Как я могла вообще уснуть? Хоть это и звучит невероятно, но разве две недели сна, пусть и искусственного, недостаточный срок, чтобы отоспаться наперёд?
– Тень… – тихий голос сбил остатки сновидения.
– Бэнджамин? – пришлось несколько десятков раз моргнуть. Из-за полумрака было непросто сфокусироваться на говорившем, а поверить в личность оного и вовсе невозможно. – Стефан? – отчего-то имя последнего отозвалось внутри какой-то горечью.
– Соскучилась? – перегородка сбоку от меня пришла в движение, а в образовавшемся подобии окна появилось хитрющее лицо законника. – Я тебя даже компанией обеспечил.
Отпрянула, сонно хмуря глаза. Как он успел перебраться в кабину к водителю? Или вернее спросить, когда он успел туда перебраться?
– Сколько я спала? – хриплым со сна голосом поинтересовалась я.
Зевала, а сама шарила за спиной и по карманам. Надо же было убедиться, что законник опять не прибрал к своими ручонкам мой меч или ещё что-то не своё.
Кажется, всё на месте.
– Достаточно долго. – хмыкнул Стефан. – Мы успели побывать в Иге. Забрать кое-какие дела и твоего любимого.
Мрак, что он несёт? Какого ещё любимого?
Очевидно, что-то такое невразумительное отразилось на моём лице, вынудив законника нахмуриться:
– Бэнджамин не твой парень?
Чего? Не поняла. Выходит, Бэн на самом деле здесь и мне со сна не привиделось?
– Ты здесь Бэн? – вместо ответа, позвала Бэнджамина, повернувшись к самому тёмному углу кузова.
И не прогадала.
– Здесь.
– Ты его, что, в тюрьму посадил? – понемногу мозг начинал соображать в привычном темпе.
Повернувшись опять к Стефану, я злобно прищурилась:
– И какого рожна? Произвол, да? Даже интересно, как звучала эта воображаемая статья.
– Никак не звучала. – беззаботно отозвался мужчина. – Сидел до выяснения всех обстоятельств. Ты не ответила, вы не вместе?
Я не спешила с ответом, обдумывая, как тот или иной вариант может сказаться на Бэнджамине. То, что никакого выяснения обстоятельств не было, было ясно как божий день. Но отчего-то же Стеф решил, что мы с пареньком в любовных отношениях. А отчего? Если бы Бэн выболтал ему о пристанище и прочем, вряд ли бы законник пришёл к такому выводу. Выходит паренёк не так уж и наивен. Во всяком случае предусмотрительно язык за зубами держать умеет.
– Тень? – собственное прозвище, давным-давно ставшее уже вторым именем, неприятно царапнуло слух. – Ты себя нормально чувствуешь?
Что такое? Что я слышу? Это никак тревога и волнение в голосе законника? С чего бы вдруг такая радость?
– Ну и зачем мы тебе? – игнорировать вопросы законника, так игнорировать до конца.
Нет, мне не стыдно. Он на мои тоже отвечает выборочно и неохотно.
– Вы мне незачем. – скрежетнув зубами, проговорил Стефан. – Мне нужна Тень. Бэнджамин здесь из-за тебя.
– Страховка? – зашипела я. – Будешь им манипулировать, чтобы я была хорошей девочкой?
– Ты больная! – рявкнул законник, тут же захлопнув перегородку.
Псих! Невменяемый! Ненормальный!
– Тень, я ничего не сказал. – сбивчиво зашептал Бэн. – Да он и не спрашивал. Только трогал!
Я не была уверена, что меня видно как следует, поэтому, помимо приложенного к губам пальца, я ещё и шикнула на разговорившегося паренька. Если мне не слышно, что там происходит в кабине, это ещё не значит, что Стефану не слышны наши разговоры. Хотя, признаться, последнее заявление Бэнджамина несколько меня озадачило.
Что значит, это его «трогал»? Лапал? В смысле, с подтекстом?
Вот ведь мрак! После подобных размышлений переключиться на другие мысли оказалось совсем непросто.
– Мрак бы тебя побрал, Бэнджамин. – высказалась я. – Ты не мог мне когда-нибудь потом сказать об этом?
Что мне теперь вообще делать с этой информацией? У меня в голове не укладывается, что Стефан может интересоваться мужчинами. Тем более, такими как Бэнджамин? Или, наоборот, подобную категорию мужчин привлекает наивное детское личико неудачливого Бэна?
Чувствую, мне в этой сфере не хватает познаний. Лично мне вообще подобные мужчины не встречались. А то, что болтают… так это единственное развлечение жителей Зонака. У нас нет всяких компьютеров и телевизоров. У нас чего только не болтают.
Да ну! Быть такого не может!
Незаметно для себя, я ревностно засопела. Пытаясь отвлечься от идиотских мыслей, постучала по перегородке, вызывая неоднозначного законника.
– Чего тебе?
Стефан даже не пытался изображать дружелюбие. К слову, я тоже была не намерена это делать.
– Куда мы едем? – прищурившись, я изучала мужское лицо, как будто на нём могли быть написаны ответы на все мои вопросы.
– Я уже говорил.
– Так скажи ещё раз.
– Мы едем в Мигард. Сказал. Полегчало? – высунув голову в отверстие, Стефан осмотрелся. – Вы здесь хоть нужду не справляете?
Боги, за кого он нас принимает?
– Что нам делать в Мигарде? Может, пришло время объясниться? – не отступала я, лишь возмущённо закатив глаза на его последнюю реплику. – Для чего тебе девчонка и дрыщавый паренёк за стеной?
Законник влез обратно в водительскую кабину и усмехнулся:
– Слушаешь, но не слышишь. – мужчина поскрёб подбородок, прежде чем соизволил объясниться. – У меня нет полномочий, чтобы принимать тебя на работу. Моё дело тебя доставить к генералу. Он тебе всё подробно разъяснит. Но работа есть, а выбора у тебя нет. Если ты, конечно, не захочешь сесть в тюрьму на остаток своих дней.
– Ха-ха. – нервно хохотнула я. – Остаток моих дней обещает быть внушительным. Генерал? Мне нет до него никакого дела, как и до какой-то работы. Ни на какие сделки я не пойду. Поверь мне, у вас не найдётся столько золота, чтобы купить Тень. А шантаж… – барабаня пальцами по перегородке, я подыскивала максимально культурные слова в своём лексиконе. – В общем, я его тоже не боюсь. Что у вас на меня есть? Двадцать… Ну, пусть будет пятьдесят золотых. – уверенно кивнув, я подвела итог своим размышлениям: – Вот и вся цена моей свободы. Ты думаешь, я не наскребу эту сумму на собственный выкуп? Тогда ты ещё более жалок. Тень не продаётся. Решишь давить на меня Бэнджамином? Пожалуйста. И его выкуплю, чтобы ты там ему в деле не нарисовал.
– Ох, какая. – весело цокнул языком Стефан. – Всё продумала якобы, да?
– Почему это якобы? – сделалось даже как-то обидно. Я всё продумала ещё давным-давно. Нет на меня у законников ничего такого, что могло бы служить отягчающим или препятствовать выкупу.
– Напомню, – хитро прищурившись, Стеф вновь повернулся ко мне, – Мы едем… в… – он словно ребусы мне загадывал. Говорил по слову и чего-то ждал, как будто я вот-вот договорю за него. – Мигард. И…
– Что и? – не выдержала его игр я.
Стефан скривился так, словно я ему всю жизнь испортила, а не какой-то ребус. Отмахнулся от меня, равнодушно буркнув:
– В Мигарде не предусмотрен никакой выкуп. Судить тебя будут по законам Мигарда. Срок будет пожизненным, а отбывать его ты будешь в тюрьме Мигарда. О Зонаке можешь забыть.
Это что-то новенькое. Никогда прежде не слышала о такой практике. Наши тюрьмы не переполненны – это однозначно. Я не какой-то серийный маньяк-убийца, чтобы меня куда-то сбагрить, а не селить с наёмниками и выпивохами в одну камеру. Что уж говорить о самом Мигарде?
– С каких это пор псевдо-заключённых переводят в тюрьмы за стеной? – не скрывая веселья и злорадства в голосе, полюбопытствовала я.
– С тех пор, как ворье из Зонака стало помышлять на нашей территории. Или у тебя есть другое объяснение государственной печати посла среди твоего барахла?
...что-то мне стало не до злорадства и веселья. Даже, напротив, как-то поплохело.
Глава 18
Моему спокойствию позавидовали бы все великие мужчины, увековеченные в статуях и памятниках Зоны. Разумеется, в свою мраморную бытность.
...это-то Стефана и напрягало.
– Ты ничего на это не ответишь?
Я поджала губы, обдумывая свои перспективы. Даже если Стеф говорит правду, и мне грозит пожизненное, сейчас не время для паники. Для неё вообще не должно быть времени, учитывая мою профессию. Я всё та же Тень. Для меня нет разницы, кто передо мной и где я нахожусь. Я войду и выйду в или сквозь любые двери.
Только стоило взглянуть правде в глаза – с такой ногой не улизнёшь от целёхонького законника и какого-то генерала. А значит, что? Значит, нужно тянуть время.
Сколько там переломы заживают?
– Ничего спросить не хочешь? – не унимался Стефан.
Вздохнув, я решила подыграть.
– Питание в тюрьме трёхразовое?
Мысленно кряхтя, я встала со своего облюбованного места и несмело шагнула вдоль левой стенки. Если я правильно подметила строение кузова грузового автомобиля, то крыша в нём не предусмотрена вообще.
До угла дошла кое-как – гремя гипсом и костылём по железному полу. Тут-то и пригодились костыли. Точнее, костыль. Второй я оставила там, где сидела.
– Что ты задумала? – в проёме вновь показалась голова законника.
– Пролить свет на эту тёмную историю. – ворчливо отозвалась я, вскинув костыль в правой руке. Приподнялась, метя своим подобием оружия в перекладину под потолком. О, чудо! Брезент отошёл в сторону, отчего у задней части кузова задребезжал луч света.
– Прекрати! – прогремел голос Стефана. Полный ярости и решимости, он требовал, а не просил. Доводил меня до исступления.
– Да вот перебьёшься! Я тебе не таракан какой-то, чтоб в темноте торчать!
Стиснув зубы, я толкала наконечником костыля мраковый брезент дальше и дальше, пока дневной свет не заполнил собой всю заднюю часть автомобиля.
Правда, вместе со светом раздался и скрип тормозов.
– Я что сказал сделать? – гремел голос законника ещё до того, как он появился в поле зрения. Щёлкнула и хлопнула дверь. Послышались тяжёлые шаги. – Надо было тебя связать!
– Надо было крышу машины тоже металлическими листами обшить! – в тон ему рявкнула я.
Поразительно, наверное, привыкаю, но моя рука потянулась не к мечу, а увереннее и крепче перехватила костыль.
Плевать. Я в любом случае ни в какую тюрьму не сяду. Только вот и пресмыкаться я не стану! Ни перед кем и никогда. Я, может, только поэтому к Призракам присоединилась.
Пока Стефан злобно прожигал меня глазами и взбирался в кузов, я сканировала местность, дабы прикинуть возможные шансы на побег. Не свой, разумеется.
Разруха, мусор, в голубо-розовом небе плыли вихрастые облака, подгоняемые прохладным ветром. Я скосила взгляд вбок, отметив вереницу покосившихся и полуразрушенных многоэтажек.
Юния или Ажин? Помнится, все здания, что не разрушил мраковый метеорит, давным-давно разобрали все кому не лень. Юния и Ажин же не могли похвастать населением. Поговаривают, что этим городам больше всего досталось, но… Я бы сейчас так не сказала.
– Где мы? – даже не вздрогнула, наблюдая за приближением воинственно настроенного законника. – Почему мы едем этой дорогой? Откуда здесь вообще дорога, Стефан?! – злость наполняла меня изнутри, порабощая всё сознание и рефлексы.
Клянусь, ещё один его шаг и я ударю. Наотмашь, по виску или прицельно в лоб, не суть. Когда я зла, со мной лучше держать дистанцию. Если Стефан в чем-то и не ошибся, то это в том, что я дикая. Особенно когда считаю себя правой или вынуждена бороться за свою жизнь.
– Серьёзно? Ты пустишь в ход костыли, что я же тебе дал? – процедил законник.
Как будто у меня был выбор.
Стоп! Выбор был. Меч при мне. Вот только… Мрак! Да почему нет?! Перерезать ему… ладно, не горло – сухожилия на ногах! Дать нам фору с Бэном, уравнять наши шансы в предстоящей погоне. Заявить о себе, гончие меня раздери, а не юлить и притворяться.
Вторя мыслям, рука дрогнула, выдав меня с головой.
– Ты не ударишь меня. – самодовольно заявил Стефан. – Не сможешь. В кабине десяток папок с делами на тебя. Ты ни разу не проливала кровь…
– Лучше не подходи! – прорычала я. – Знаешь, почему в Зоне статистику никто не считает наукой, умник из Мигарда? Сколько её ни изучай и не углубляйся, а стоит лечь спать… Проснувшись, ты можешь столкнуться с совершенно иными данными. Думаешь, знаешь меня? Нет, Стефан! Стефан… – его имя вновь отдало какой-то горечью. На этот раз даже не внутри, а во рту. Будто одни эти звуки принесли запах гари и едкого дыма, сбив дыхание и вызывая головокружение. – Что происходит? – взмахнув костылём, я присела на подогнувшихся ногах.
Законник тут же оказался рядом. Бесцеремонно подхватил меня подмышки таким образом, что его ремешки на перчатках заскользили по моей шее. Мужчина буквально вжал меня в себя, дёрнув вверх, и зафиксировал, перехватив голову и шею с плечом одновременно. Его горячее дыхание обожгло переносицу. Рефлекторно упёрлась руками в его грудь, выронив костыль и ойкнув. Сердце напротив стучало как обезумевшее, удар в удар совпадая с моим.
– Тебе нужно присесть. – не знаю где, но мужчина растерял весь свой запал. Наверное, там же, где я своё здравомыслие.
Словно в бреду я подняла руки, лихорадочно ощупывая его лицо.
Какова вероятность…?
Чтобы мне ни подсказывал разум, а голос жил своей жизнью:
– Стефан… – ещё раз повторила я, катая на языке послевкусие едкого дыма, что пришёл вместе с его именем. – Я… вернулась. – всё, что я смогла произнести. – Ты нашёл меня снова.
Что мне было сказать ещё? Что вместе с именем на меня нахлынули собственные сновидения, терзая запахами и чужими эмоциями? Что здесь и сейчас, конкретно в эту секунду я всем сердцем верила, что передо мной мальчишка из моего сна?
Нет, такое не объяснить. Даже себе, не то что постороннему человеку.
– Что ты сказала? – бледнея, рвано выдохнул он. – Сейчас же повтори!
Мужские руки скользнули вниз, на мгновение лишив меня поддержки и опоры. Лишь для того, чтобы в следующую секунду впиться сильными пальцами в мои плечи и хорошенько встряхнуть, постоянно требуя:
– Повтори! Повтори! Ну же, говори! Что ты только что сказала?
Возможно, я бы выполнила его просьбу. Только перед глазами заплясали языки пламени, а горло обожгло огнём.
– У неё паническая атака! – подал голос Бэнджамин.
– Что? Ты знаешь, что с этим нужно делать? – сквозь треск пламени донёсся голос темноволосого мальчишки.
– На моих глазах убили отца. Да, я знаю, что с этим нужно делать. Развяжи меня! Скорее!
Сознание то и дело норовило покинуть меня, удерживая нестабильный разум в не менее нестабильном теле. Одно лишь сердце грохотало так, будто в этом мгновение решило отсчитать все удары, отведённые на остаток моей жизни, за считаные минуты.
– Я не понимаю, она в себе или нет?! – прогремел Стефан, встряхнув меня с новой силой.
– Просто развяжи меня сейчас. Отпусти ты её! – воскликнул Бэнджамин.
...надо же мне было именно уцепиться за этот момент.
Собственно, оно и к лучшему. Одна реплика возвращала меня к предыдущей, снова и снова, пока мозг не сумел зафиксироваться на эмоциональной, но от того не менее лживой, фразе.
Пламя отступало, унося с собой запах дыма. Сумев вдохнуть воздух без намёка на гарь и жар, я зашлась в кашле, чудом успев схватить Стефана за руку.
– Не развязывай. – наконец-то смогла прохрипеть я.
Словно не веря мне или сомневаясь в моей адекватности, законник буквально заметался на месте:
– Почему?
Нехотя, пришлось признать:
– Он лжёт. Его отца убили ваши. Сбросили с каньона. Мальца там не было.
Воцарилось молчание, нарушаемое лишь моим сбивчивым и громким дыханием. Стефан не отошёл от меня ни на шаг. Обнимал так, будто между нами не лежала целая пропасть.
– Зачем ты солгал?
Понимаю, что вопрос был адресован не мне. Я не могла ничего с собой поделать. Подняла голову и всмотрелась в до боли знакомые черты лица, отмечая живую мимику.
– О, ты очень скоро об этом узнаешь! Вы все узнаете! – злобно выплюнул Бэн, скосив взгляд в сторону многоэтажек.
Какое-то шестое чутьё, что-то почти реальное, зудящие между лопаток, толкнуло меня на Стефана, уронив и его, и себя заодно.
– Лежи. – выдохнула я, не зная, то ли ругать себя за осторожность и необъяснимое предчувствие опасности, то ли хвалить.
Секунды бежали вперёд, а ничего не происходило. Если не считать громкого мужского дыхания что, щекотало моё ухо, и горячих пальцев, которые немыслимым образом оказались на моей пояснице, обжигая кожу.
– Тебе определённо нужно пройти полное обследование. – шёпот коснулся шеи.
Я готова была провалиться со стыда под землю. О чём я говорю? Я готова была даже извиниться. Но мне не пришлось.
Череда громких и тяжёлых ударов сотрясла машину именно в тот момент, когда я, приподнявшись на локтях, собиралась встать или скатиться с законника, чтобы не продолжать позориться.
– Сверх, по нам работают арбалетные болты! – донёсся мужской бас из кабины водителя.
– Ну что, воровка, за мной второй должок. – рвано выдохнул Стефан, в одно мгновение подмяв меня под себя. – Никогда себе не прощу, если меня найдут мёртвым под женским телом. Что обо мне тогда скажут люди?
Глава 19
Я сидела в углу, обхватив голову руками, и не могла поверить, что осталась жива. Что мы все остались живы.
– Ну, ты как, Тень? – без особого участия, поинтересовался Стефан.
Тень в шоке!
Я, конечно, многое слышала о гранатах, но чтобы видеть подобное оружие в действии… Это был первый и, надеюсь, последний раз.
Тряхнув головой, я кое-как собралась с мыслями.
– Нужно найти выживших. – уверенно заявила я. – Ты же законник. Расследуй. Это заговор. Засада. Такое не спланируешь за один час.
– Брось. – отмахнулся от моих намерений мужчина. – Большая часть просто разбежалась. Я не стану бросаться в погоню. Нас ждёт Мигард.
Я нелепо взмахнула руками, едва удержавшись от того, чтобы стукнуть себя по лбу. Собственно, внимайте, ещё одно отличие Мигардца и Зоновца.
– На твою жизнь только что покушались. Ты готов закрыть на это глаза?
– Готов и сделаю это.
– Ты кретин. – больше необходимости в подборе слов не было. Смертельная опасность она как-то, того, сближает и стирает границы культурного. – Они попробуют снова. И снова.
– Не за стеной, воровка. – выдохнул Стефан, разведя руками.
– То есть, ты трус? Просто спрячешься? – не унималась я, не понимая, как подобное можно спустить с рук.
– А почему ты вообще решила, что покушались на меня? – щурясь от яркого солнца, поинтересовался законник.
– Машина чья?! – рявкнула я. – Язык, что растрепал всем кому ни попадя свой маршрут или личности своих пассажиров, чей?! Не имеет значения, кто был целью. Мы чуть не сдохли здесь все вместе, а ты предлагаешь просто уехать?
– Боюсь, уехать не получится. – хмуро подытожил водитель законника, которым оказался коренастый мужчина средних лет. – Несколько болтов угодили в двигатель. Один пробил бензобак.
Я на это заявление лишь победно воскликнула:
– Ага! И машина не была целью! Хотели бы её отжать, не изрешетили бы всю. Давай спросим Бэна?
– Спросим. – кивнул законник, хмуро переглянувшись с водителем. – Починить не удастся?
Тут уже я не смогла сдержать хохот. Я, конечно, понимаю, что Мигард более развит, и всё такое, но вряд ли даже он снабжает законников съёмными двигателями и наборами автомобильных запчастей. Если честно, проще уж возить с собой запасную машину, чем починить то, что осталось от этой.
– Нет. – тёмные густые усы поползли вверх. Пожилой мужчина скосил на меня весёлый взгляд, словно мы на какое-то мгновение оказались по одну сторону баррикад.
Вдоволь отсмеявшись, я потёрла руки и осмотрелась.
– Ну, что я могу сказать, ребята. – глубокомысленно протянула я. – Положение у нас незавидное. – Стеф ухмыльнулся на моё заявление, но я предпочла его проигнорировать. – Справа многоэтажки. Полагаю, именно там была засада. Слева пустырь с десятком сухих коряг, что когда-то были деревьями. В общем, я бы стреляла именно сейчас. – кивнув собственным размышлениям, я развела руки в стороны, демонстрируя пустое пространство, на котором мы оказались. – Что? Стреляй, не хочу. Мы как на ладони. Если стрелял кто-то хоть немного меткий, он не может не знать, что вывел машину из строя. Они вернутся. Если, конечно, всё ещё не сидят в засаде.
