Текст книги "Тень и Сверх"
Автор книги: Любовь Белых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
– Поговори со мной! – неожиданно заявил он.
И он действительно стал говорить, но очень долго, с паузами, так как сбивал дыхание:
– Я тебя не слышу. Это...неправильно. Когда ты меня коснулась, мысли людей померкли. Стихли. Ты словно забрала их своим касанием. После они вернулись. Сейчас... я не слышу тебя. Я не могу понять о чём ты думаешь и кто ты вообще такая. Джерард хотел убить тебя. Убрать меня и заполучить печать. Какую печать? Ты наёмница? Девушка? Я ничего не понимаю.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что обдумываю услышанное, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в этой абракадабре.
– Присядь. – глухо проговорила я, так и не поняв до конца, как ко всему этому относиться.
Опасливо на меня покосившись, мужчина шагнул в сторону дерева и тут же обернулся, проверяя, следую ли я за ним.
– Я просто оботру кровь и обработаю рану. – почти честно ответила на немой вопрос во взгляде прищуренных карих глаз.
Он умостился под деревом, облокотившись обнажённой спиной о его ствол, и требовательно поднял руку:
– Ты же не думаешь, что я доверюсь наёмнице? Пузырёк дай.
У него, что, раздвоение личности? Он то бормочет околёсицу, с видом растерянного мальчугана, то включает начальника, которого у меня никогда в жизни не было. Но поскольку бояться мне было нечего, я спокойно вложила в его ладонь пузырёк с настойкой.
Откупорив крышку, мужчина принюхался к прозрачной жидкости, и хмуро кивнул:
– Только быстро.
Я иначе и не умею.
Промочив настойкой край рукава его кофты, я несмело поднесла руку к его лицу:
– Будет щипать немного. – предупредила, завязав разговор, что обречён быть коротким. – Как тебя хоть зовут?
– Стефан.
Я усмехнулась, вспомнив Стефанию и её мужа. Кармическое какое-то имя. Предпочту от них держаться подальше.
– И как ты нашёл меня, Стефан? Ты же не из этих мест?
Бережно обвела мокрой тканью крылья носа, стирая с ноздрей кровь, и поднялась чуть выше, задев скулу.
– Секрет? – не дождавшись ответа от своего пациента, я ухмыльнулась.
– Ты украла мой маячок вместе с ключами. – тихо отозвался Стеф, несколько раз моргнув и тряхнув головой.
Маячок? Отследил, что ли? Ну не по планшетнику же?
Мрак бы меня побрал! Ну точно! Кругляш тот ведь до сих пор у меня. Неужели этот крохотный шарик привёл законника ко мне?
– Спасибо, что предупредил. Оставлю его тебе. Наверное. – довольно проговорила я, окинув плотоядным взглядом сонное лицо Стефана.
– Что-то не так... – слабо запротестовал мужчина. Дёрнулся, вяло взмахнув руками, и прикрыл глаза. – У меня…
– Всё так, дорогой Стефан. – прошептала я, зарывшись пальцами в его волосы. – Именно так действует настойка на сон-траве. Спи. А мне пора двигаться дальше.
– Не бросай меня… – едва слышно произнёс мужчина, так и не сумев вновь открыть глаз.
– Прости, малыш. Но ты ведь продолжишь и дальше путаться у меня под ногами.
Напоследок я ещё раз погладила мужчину по волосам, поражаясь их гладкости и мягкости, и направилась ко второму своему преследователю.
Ещё бы вчера я оставила всё как есть. Хмырь бы очнулся и, скорее всего, прикончил спящего и безоружного Стефана, не найдя ни меня, ни своей лошади. Убрал бы свидетеля.
...но, очевидно, сегодня была какая-то другая я.
Влив остатки настойки в рот второму мужчине, я выбросила пустой пузырёк.По идее, это даст Стефу фору и он очнётся гораздо раньше любителя ломать чужие носы.
Не смогла пройти и мимо треснутого планшетника. Кнопка включения не работала, а в правом углу был отколот кусок разбитого экрана, который я так и не обнаружила поблизости. Раз уж мне не светят триста золотых от заказчика, я хотя бы смогу подзаработать, продав планшетник технарям.
Лошадь, кстати, тоже продам. За такую на дороге и убить могут.
...разумеется, я оседлала чёрного жеребца, заняв императорское седло.
Глава 9
– Ты правда была за стеной?
Нет, с мужчинами мне однозначно не везёт. Причём даже неважно, что это за мужчины – знакомые, товарищи, подельники или соклановцы.
– Я тебе куда сказала идти? – возмущённо выдохнула я, растянувшись поперёк на пружинной кровати. – Найди хоть какого-то доктора. Потом уже вопросы задавай. Некрасиво это, Бэн.
Бэна Максбурга я вижу третий раз в жизни. Поговаривают, что он сын Лиса – товарища Фрая, с которым те начали воплощать в жизнь создание клана Призраков. Век наёмников вообще недолог. Есть исключения, конечно. Куда без них? Лис же погиб совсем рано – на тридцать пятом году жизни, оставив после себя трёхкомнатный домик в Иге и мальчугана лет двенадцати, не имеющего ни малейшего таланта и способностей к нашему делу. Зато худощавый и кучерявый Бэн охотно втянулся в дела наёмников, с упоением слушая об их приключениях, когда предоставлял им пристанище.
Стоит ли говорить, что у Бэна были самые лучшие условия в доме, где можно было бы укрыться и залечь на дно? Разумеется, не на всю Игу, а лишь наравне с остальными притонам и пристанищами.
Язык его только… как помело. Его бы энтузиазм в нужное русло.
– Так сложно ответить? – обиженно буркнул молодой мужчина, в котором по-прежнему угадывались черты кудрявого мальчишки. Возраст не дал ему ничего. Ни роста, ни сажени в плечах, ни твёрдости в голосе, ни мужественного лица. Даже горящие интересом глаза все эти годы оставались неизменными.
– Если мне из-за тебя отнимут ногу, я забью тебя своим деревянным протезом. Насмерть, Бэн! – рыкнула, помассировав опухшую голень. – Живо пошёл на поиски врача! – я взвизгнула, запустив порванным ботинком в не в меру любопытного парня. Уж простите, у меня язык не поворачивается назвать его мужчиной.
Ушёл. Хвала богам! То ли совесть взыграла, то ли удар ботинком по лбу достаточная для него мотивация, но ушёл.
Да, вовремя я, конечно, с камнем встретилась. Это сарказм, разумеется. И ведь, что обидно, так сильно не болела нога. Так, лёгкое онемение и ноющая боль в пальцах. Это потом они почему-то распухли и посинели, а ещё немногим позже – синева и припухлость добралась до середины голени, превращая мой каждый шаг в пытку.
Поморщившись, я закатала штанину повыше, разглядев икроножную мышцу, что посинела уже наполовину, и смачно выругалась.
Вот уж никогда бы не подумала, что меня одолеет мраков камень. Самый обычный камень. Даже никем заботливо не брошенный в мою головушку, а, так, смиренно лежащий на дороге.
Ладно. Голосить и дрожать от страха буду, когда доктор придёт. Сейчас же есть возможность изучить то, из-за чего Стефан пустился за мной в погоню.
Осторожно встала, стараясь не переносить вес на больную ногу, и чуть не опрокинула тазик с водой, гостеприимно подготовленный и нагретый Бэном. Равновесие покинуло меня на середине пути, хвала богам, к кровати. Рухнула обратно, вперившись тяжёлым взглядом в небольшую лужицу на дощатом полу, и вздохнула.
Бэн, конечно, молодец, что позаботился обо мне, но можно было таз и убрать. Несмотря на то что мыла у него в доме не оказалось, я не намерена пить воду, после того как помыла там ноги. Вот зачем он его оставил прямо посередине комнаты, а? Почти вплотную к кровати?
Охая и ахая, я отодвинула здоровой ногой таз. Пыхтела и чертыхалась, миллиметр за миллиметром отодвигая препятствие.
Взмокла. Смахнула пот со лба тыльной стороной ладони и наконец-то дотянулась до сумки, что осталась висеть на спинке стула вместе с моей курткой.
Ура! Нашла!
Перчатки в моих руках странно сверкнули. Будто по узорам на них прошла рябь. Не стесняясь и не брезгуя, я поднесла их к носу, вдохнув абсолютно нейтральный запах. Прощупала подушечками пальцев каждый сантиметр, отыскав несколько интересностей и различий с обычными перчатками. С изнаночной стороны, аккурат там, где должны располагаться костяшки, нашлись странные бугорки. Поначалу я решила, что это какие-то особые вставки, накшталт эффекта кастета. Но прощупав их ещё раз, пришла к выводу, что это не они. Уж очень мелкие и точечные. Такие только хозяину вред нанесут при ударе, поцарапав или и вовсе войдя под кожу.
Точно такие же бугорки отыскались на краешке ремешка и с тыльной стороны ладони. А вот отверстий, язычка или пуговицы мной найдено не было, что было самым странным. Я ведь точно помню, как эти перчатки сидели на Стефане – как влитые. Как-то же он их застегнул…
Решившись, я вывернула двустороннюю мягкую кожу лицевой стороной и медленно просунула в перчатку пальцы. Ничего не происходило.
Решив, что я сама себя накрутила до всяких нелепых предположений, уверенно просунула всю руку. Осмотрела болтающийся без дела ремешок, невозмутимо перебирая пальчиками в большеватой перчатке.
Нутро бунтовало. Не желало верить глазам. Из-за обычных перчаток разве бросаются в погоню? Эх. Возможно, и бросаются. Он ведь законник, а я воровка. Не исключено, что Стеф просто из принципа пошёл за мной по следу. А сны? Разве снятся одни и те же перчатки, что, как выяснилось, существуют в реальном мире, просто так? Неужели это ничегошеньки не значит?
Я смотрела на самую обычную перчатку, испытывая гамму эмоций. Было обидно. Я так их хотела, так горела ими и их тайной, а они… обычные. Разочарование царапало нутро, острыми коготками самобичевания. Я ведь сама решила, что перчатки чуть ли не волшебные. Сама. Никто мне не заявлял и не намекал, что у них какие-то особые свойства. Сама придумала – сама поверила – сама обиделась и разочаровалась.
– И что мне теперь с вами делать? – грустно вздохнула, надев вторую перчатку на руку. – Не носить же? Ну, не очень красиво. Не в моём стиле.
Пригладив по кисти ремешок, я удивлённо ахнула. Он намертво приклеился сам собой, плотно обвив мою руку. Тоже произошло и со второй перчаткой. Тряхнув руками, я проверила надёжность столь странного замка и вновь поднесла перчатки к носу. Ничего. Запах не изменился. Сидят, как влитые и не туда, и не сюда. Ощупала их ещё раз, подметив, что два бугорка, на краю ремешка и тыльной стороне ладони встретились. Именно они давали такую сцепку.
"Магниты, что ли?" – с сомнением подумалось мне.
Да ну, не может быть. Я ведь их крутила, вертела и выворачивала так и эдак. Ну неужели они бы не примагнитились раньше?
Я бы ещё очень долго пыталась отделить ремешок от перчатки, если бы в порыве бессилия не вскочила с кровати, бездумно ступив на больную ногу. Дёргать руками перестала и взвыла от боли. Зубы пришлось сжать и рухнуть на кровать снова, проклиная мраковые перчатки, что никак не хотели отпускать мои руки из своего плена.
Перед глазами мелькнуло что-то бело-розовое. Всего на мгновение, быстро исчезнув. Чего не скажешь о боли. Нога заболела ещё сильнее, вынудив меня задержать дыхание и попытаться переждать этот приступ. Мышцы свело. Я подалась вперёд, положив голову на колено здоровой ноги и тут же замерла, напрочь забыв от боли.
Упавшие на лицо волосы были чужими. Странного белого, пепельного и розоватого цвета, они разноцветным водопадом упали вниз, совсем немного не достав до пола.
– Гончие меня раздери! – схватив прядь волос, я принюхалась к ним и пощупала. – Какого мрака? Настоящие.
Не обращая внимания на боль, встала и похромала в сторону ванной.
Дверь поддалась сразу. Перепрыгнув порог с облупившейся красной краской, я вцепилась руками в железную раковину, с брезгливостью ощутив ошмётки ржавчины на своих руках. Равновесие было восстановлено, а вот сердцебиения не наблюдалось.
Из отражения пыльного, изобилирующего разводами и следами брызг воды зеркала на меня смотрела ожившая кукла. Бело-серо-розовые волосы, словно меняли оттенок с каждым наклоном головы. Большие голубые глаза смотрели удивлённо и растерянно. Небольшие пухлые губки то недовольно поджимались, то выпячивались. Тонкие брови сходились на переносице и тут же поднимались вверх. Кукла в зеркале копировала мою мимику, гримасничала и передразнивала каждую эмоцию.
Маленький и аккуратный носик нахмурился.
Сердце вяло трепыхнулось в груди, взяв бешеный ритм. Я повернула голову, неотрывно следя за куклой и её движениями. Отбросила волосы с левой стороны. У куклы был такой же шрам за ухом, что и у меня.
– Какого мрака? – ошарашенно выдохнула я, приложив ладонь к грязному зеркалу. Кукла сделала то же самое, не отставая и не опережая мои движения. – Что ты такое?
– Тень? Ты где? – громкие шаги раздались непозволительно близко. – Я нашёл доктора. Только он сможет осмотреть тебя через час. Тень? Ушла, что ли...
Глава 10
– Бэнджамин! Возьми себя в руки! – воскликнула я, бросившись за впечатлительным и испуганным парнем. Ну как бросилась, запрыгала следом за ним, пытаясь достучаться до его здравомыслия. Пока что только словами. – Я Тень! Клянусь! Это всё перчатки! Взгляни же, они... волшебные. Бэн!
Глупо было надеяться, что я смогу отсидеться в полутёмной ванной комнате и улизнуть, когда Бэн уйдёт из дома. Поразительно, какую грязь парень развёл в ванной, обладая непонятным для меня чистоплюйством!
Руки ему помыть понадобилось. Лучше бы ему привести ванну в порядок понадобилось.
– Стой, Бэнджамин! – озверев от осознания, что в этой гонке лидирую не я, оскалилась. – Стой, а то хуже будет!
Вбежав в маленькую кухню, парень сбросил выцветший половик в сторону. Я увидела крышку погреба, что притаилась около обеденного стола, и закричала ещё громче:
– Не смей! Что бы там ни было, а не смей!
Рыкнув, я совершила последний прыжок. Пока Бэн не открыл крышку погреба и не скрылся в нём, оттолкнувшись от порога, я прыгнула на парня, подмяв его под себя.
– Мрак! Как же больно! – заскулила я. – Вот что ты творишь? У меня нога больная! Возможно, вообще почти единственная, а ты бегаешь от меня! – попыталась пристыдить Бэна, умело его скрутив и зафиксировав. Этого мне показалось мало. Судя по глазам полным ужаса, сейчас я услышу самый настоящий визг. – Не смей. – быстро сориентировавшись, я впечатала руку в губы парня и поморщилась. – Видишь, эти перчатки? – вопрос риторический. Взгляд Бэнджамина был где угодно, но не на моих руках. – Да посмотри же ты! – воскликнула я. – Они волшебные. Я Тень. – вздохнув, я начала краткий пересказ: – Я сегодня пришла к тебе. Около двух часов назад. Отдала десять золотых. Ты приготовил мне тёплую воду и полотенце, спрашивал о Мигарде. Я отправила тебя за врачом. Ботинком в тебя запустила. Порванным. Попала, кстати. Ты Бэнджамин Максбург. Твой отец Лис. Я из клана Призраков. Что тебе ещё рассказать, чтоб ты мне поверил, гончие меня раздери?!
Я молчала, буравя покрасневшее лицо парня раздражённым взглядом. Наконец-то решилась убрать от его рта руку, немного сдвинувшись в сторону с его живота.
Захочет голосить, пусть голосит. Не могу больше верхом на нём сидеть. Нога ноет так, что вот-вот зубы крошиться начнут от скрежета. К тому же заныло колено, что не могло не расстраивать. Последствия от встречи с камнем только распространяются. Что за личина на мне не была, что она отчего-то не распространялась на мои шрамы и повреждённую ногу? Видно, так сказать, невооружённым взглядом, что дела мои плохи.
Мраковая личина! Никогда чужие обличья не перенимали ничего от меня! Никогда! А тут…
– Гмгмммм. – донеслось неоднозначное. – Это правда ты? – хрипло и невнятно пробормотал Бэн, уставившись на мою ногу. – Но… Как?
Хвала богам, одной проблемой меньше. Бэн, кажется,близок к предобморочному состоянию, но всё же сумел мне поверить.
– Перчатки. – морщась от боли, процедила я. – Я их стащила у одного… хмыря. Надела. И… вот.
О странной внешности и других нюансах, отличимых от моей обычной трансформации предпочла не говорить. Достаточно того, что я раскрыла и тут же растрепала тайну перчаток. Не хватало ещё свои секреты выболтать.
Хотя… ничего я, собственно, не раскрыла. Стефан в этих перчатках и Стефан без этих перчаток – один и тот же человек. Удивительно, но этого никак нельзя сказать обо мне. И Стеф их снял. Я же их стащила со стола. Значит, способ избавиться от них существует. Почему у меня не выходит их снять?
Кажется, я ещё очень далека до разгадки тайн этих мраковых перчаток.
– Это невозможно. – на выдохе заявил парень, оглядываясь по сторонам.
Как будто я сама этого не знала. Ладно ещё я. Я метаморф с самого детства. Свыклась уже как-то. Но чтоб какие-то перчатки проворачивали фокусы, похожие на мои… Вот уж действительно поверишь и в волшебство, и в магию.
– Я не знаю. – сдалась я, застонав от боли в голос. – Помоги встать, я сейчас сдохну!
– Конечно-конечно.
Всё-таки хорошо, что Бэн не пошёл по стопам отца. Будь он наёмником, уже бы добил меня или обокрал, не говоря уже о какой бы то ни было помощи.
Кое-как добравшись до кровати, я села, осторожно вытянув на одеяле больную ногу, и поблагодарила Бэна, не забыв уточнить:
– Сколько там до прихода врача осталось?
Мозг работал всё хуже и хуже. Боль и усталость вяло перебирали в моей голове сотни мыслей, не позволяя сконцентрироваться ни на одной из них.
– Я предлагал тебе эфир. Ты отказалась. – с нескрываемым беспокойством в голосе укорил хозяин пристанища. – Не знаю. А сколько прошло? Ещё около часа, наверное.
Эфир… Синтетический наркотик? Мне? Да никогда! Я лучше стакан самогона выпью и отключусь, чем позволю такой дряни, как эфир, попасть в мой организм. Мерзость редкостная. Очередная скверна, уничтожающая человечество.
– Не надо мне этой дряни. Вытерплю. – кивнув, я решилась снова попросить помощи. – Ты не мог бы… Ну… Попытаться снять с меня эти перчатки?
Опасливо косясь на меня, Бэнджамин нахмурился:
– А почему сама не снимешь?
– А потому. Не получается. – искренне призналась я.
Он решился. Колебался, то присаживаясь рядом со мной на кровать, то вставал на ноги, замирая и опять присаживаясь.
– Давай. – прозвучало в конце концов.
Повертев мои руки и так, и эдак, Бэн потянул за ремешки, а они… отъехали в сторону, легко соскользнув с моего запястья.
– Тень! – в ужасе отпрянул парень, едва не угодив в таз с водой, что так и не соизволил убрать с комнаты. – Что за игры?!
Я ошарашенно моргнула и потянулась к волосам. Своим волосам.
– Я это я? – зачем-то спросила я.
– Это какая-то иллюзия, да? – напрягся Бэн.
– О чём ты? Ты же сам видел, что я была кем-то другим. В чём ты меня обвиняешь? Это всё перчатки.
– Зачем ты солгала, что не можешь их снять? Они же даже нигде не фиксируются! – не на шутку то ли разозлился, то ли обиделся парень.
– Живо сел! – рявкнула, поймав его руку и потянув на себя. – Сейчас, сейчас…– забормотала я, стащив с рук мраковые перчатки. – Надевай! – угрожающе прищурилась, впихнув ему в руки чужое и таинственное имущество. – Живее!
Со мной лучше не спорить. Вряд ли Бэн знал об этом или был наслышан о моей упёртости, но, вздохнув, он послушно надел одну из перчаток. Замер, так же как и я, нелепо уставившись на болтающийся ремешок:
– А куда его?
– Не знаю. Я его просто по руке приложила, придавила немного, пригладив, и он сам застегнулся.
Бэн повторил всё в точности, как я сказала. Ремешок зафиксировался, обвив его кисть, и застыл.
– Теперь вторую перчатку. – хрипло проговорила я, замерев в ожидании чуда.
Только никакого чуда, кроме застёжки, не произошло. Бэн оставался прежним Бэном. Хотя нет, это был тот же Бэн только с безвкусными перчатками на руках.
– И на кого я похож? – волнительно спросил парень, облизывая пухлые, пересохшие губы.
– Подозреваю, что на маму. – грустно выдохнула я.
Ну а что? Видела я его отца. Ничего у них общего с Бэнджамином. Значит, парень унаследовал внешность матери.
– Я женщина?
– Ты чудик. – смогла рассмеяться я. – Не работает. Это по-прежнему всё тот же ты.
– А с тобой почему сработало? – подозрительно прищурился он.
– Не знаю. Может, они на женщин рассчитаны. – не подумав, ляпнула я.
В голове пронёсся ураган мыслей. Одна другой безумнее. Могут ли эти перчатки как-то перенимать способности своего владельца? Какой бы талант ни был у Стефана, но он никак не связан с внешностью. Именно поэтому он нисколечко не изменился при наличии или отсутствии перчаток на руках. А вот я… Мою внешность они изменили, потому что это по моей части.
Интересно, а на чём основывался выбор? Почему не широкоплечий мужчина или не безобидная старушка? Или он случайный?
Тряхнув головой, я попросила Бэна снять перчатки, решив не заморачиваться на предыдущих мыслях. Перчатки у меня. Их первое действие я уже видела. Чтобы ответить на другие вопросы, их достаточно надеть ещё раз. Тогда я, возможно, пойму алгоритм их свойств и узнаю, с чем связан тот облик.
Зубы вновь заскрежетали. На этот раз не только от боли, но и от обиды. Бэнджамин с лёгкостью избавился от перчаток, едва потянув за ремешок.
Несправедливо однако. Я их и так дёргала, и эдак растягивала, и стащить пыталась – всё никак. А парнишка даже усилий не прилагал, как те соскользнули с его рук.
Обидно.
Глава 11
С уходом врача я смогла наконец-то выдохнуть. Ничего не понятно, но главное, что я останусь с ногой. Мрак, что я несу? С двумя ногами, то есть.
Списочек для компрессов, мазей и обезболивающих не мог не впечатлять. Мне такого листа хватит на неделю пути, если вы понимаете о чём я.
Бэн заверил, что всё купит, а я порадовалась. Вовсе не покладистости Бэнджамина, а тому, что всё ещё не покинула Игу. Здесь можно отыскать очень многое, в том числе и препараты, которых не найдёшь в других городах. В тот же Урюк завоз раз в полгода и то, если машину выбьешь у советников императора. Многие города вообще живут, чем боги и земля одаривают. Вырастил что-то на огороде – сыт. Не вырастил – ходи голодный. Тоже касается и хозяйства. Работы нет, перспектив нет, нужно заботиться о своём пропитании собственными руками, мозгами и трудом. Иначе умрёшь голодной смертью. Люди, конечно, в таких городах добрее, но и они не станут постоянно подкармливать бездельника.
Кто работает – тот ест! Во! Не помню, правда, кто мне это сказал, но фраза хороша.
Снабдив Бэна золотом, вырученным за чёрного жеребца, я отправила его за лекарствами, а сама осталась в доме одна и сразу же отключилась.
Сквозь плотную завесу сна пробрались уже знакомые очертания какого-то водоёма и низко склонённых к воде ив. Маленький, милый мальчик бросал камушки в воду, пытаясь заставить их подпрыгивать над водой как можно дольше, и сосредоточенно хмурил курносый нос.
Я знаю, что будет дальше. Я вижу этот и другие похожие сны всю свою жизнь.
– Кисёныш! – радостно восклицает мальчик детским, не совсем разборчивым голосом. – А я бы сам изинилса. Спасипа!
Кому-то пониже мальчика достаются детские и такие искренние объятия, вместе с крепким захватом руки. Я вижу обе. Мальчика, что обтянута мини-версией перчаток Стефана и ещё одну. Поменьше. Совсем-совсем крошечную и такую бледную по сравнению с пальчиками мальчишки.
– Не бросай меня больше. – внятно проговорил детский голосок. – Спрячусь. Не найдёшь.
– Неть! – упрямо заявил мальчуган. – Всида-всида наиду! Моя Кисёныш.
Это детское свидание на берегу какого-то ставка всегда вызывает во мне чувство умиления и восторга. Если отношения не похожи на эти – ко мне даже не подходите.
Единственное, что меня всегда печалило, так это то, что я никогда не видела бойкой девочки, к которой так льнул мальчишка. Странный ракурс сна был таким... как будто... это я на её месте, что ли. Только не было совсем-совсем никакого восприятия, что меня обняли или взяли за руку. Совершенно.
Но, как бы там ни было, я уверена, этой девчушке очень повезло с её маленьким мужчиной.
Сон прервался так же внезапно, как и начался. Рассеялся, быстро теряя очертания. А меня поглотило царство Морфея.
...ненадолго.
Рядом скрипнули половицы, в одно мгновение выдернув меня из тёмных волн сновидения.
Ещё светло. Выходит, я поспала совсем ничего. Комната, которую для меня выделил Бэн, была проходной. Наверняка это он вернулся с лекарствами и, увидев, что я сплю, ушёл к себе.
Ну или под кроватью прячется мой убийца, потому что в комнате, кроме меня, никого не было.
"А сердце-то как грохочет, боги!" – мысленно напряглась я, припоминая, когда меня обманывало предчувствие.
Хммм... А никогда – вот когда.
Одна беда – до меча не дотянуться незаметно из этого положения. Придётся привстать и, возможно, подставиться под удар, дав противнику преимущество.
– Не ожидал, что ты будешь здесь одна...
Мрак! Гончие меня раздери! Чтоб его!
– Стефан? – из полутёмного прохода между этой комнатой и кухней донёсся голос моего преследователя.
Зря я тогда удивлялась, что он пустился в погоню без помощников и ищеек. Да он сам как ищейка!
"Опять меня нашёл, хмырь."
– Где мои перчатки? – глухо спросил мужской голос.
Я напряглась, не решаясь вставать с кровати. Тёмный силуэт отделился от стены и вышел на свет, заставив меня шумно сглотнуть. С нашей последней встречи прошло не так много времени, но, глядя на него, у меня складывалось впечатление, что он всё это время провёл без сна, в бегах, сражаясь с каждым встречным и заболев смертельным недугом.
Тёмные тени под глазами были больше похожи на синяки. Растрёпанные и грязные волосы космами свисали по вискам, не оставив и следа от былой чёлки и забавной причёски в целом. По лицу струился пот, а его обладатель, казалось, с трудом держался на ногах. Одежда была другой, но была значительно хуже – в грязи и дырках.
Отчего-то сердце наёмницы сжалось, глядя на этого уставшего мужчину. Только вот разум наёмницы уже чуял выгоду:
– Прости, Стеф, но нас обокрали. – заявила я, кивнув на свою ногу, куда врач щедро вылил полтюбика вонючей мази. К слову, мазь явно не быстрого действия. Ни отёк, ни синева никуда не подевалась. Правда, нога болеть стала чуть меньше. – Видишь, как я вляпалась?
– Нас?! – взревел мужчина, в один широкий шаг преодолев разделяющее нас расстояние. Мы встретились глазами.
– Нас. Нас-нас. – интенсивно закивала я. – Они были твои. Я их украла – они стали мои. У меня их украли, тем самым обокрав нас обоих. Следишь за ходом мысли? – прищурившись, уточнила я, рассматривая покрасневшие белки глазного яблок напротив.
– Тебя обокрали?
Наконец-то Стефан моргнул. Я кивнула снова, вновь указав на свою ногу:
– Можешь настучать на меня местным наёмникам. Но с такой ногой обокрали бы самого Лиса или Призрака. Ну, – глубокомысленно протянула я, – Ты можешь ещё подать на меня в суд. О! Придумала. Можешь подождать, когда я встану на ноги и верну себе свои перчатки, отыскав гадёныша.
– Мои перчатки! – злобно прошипел законник.
– Ладно. Уговорил. Наши перчатки. – пошла на компромисс я, подняв вверх руки. – Правда, если он только не свалит за это время из города... – дополнила, не забыв нахмуриться.
– Кто он?! – снова взревел Стефан, отыскав взглядом мою сумку.
Хмырь! Как есть хмырь! Там же шнурки! Расшнуровать же можно было. Зачем рвать её? Она такая удобная и совсем не маркая! Да её можно стирать раз в полгода! Да в неё при желании и генератор поместится! А он её своими ручищами на две части...
– Бэн! Ты совсем меня не слушаешь? Он спёр моё золото и перчатки. – возмущённо воскликнула я, чувствуя как злость подталкивает на не факт что выгодные для меня поступки. – Ты когда отсюда уйдешь... – зло клацнула зубами, погрозив ему пальцем. – Вздумаешь вернуться, хмырь такой, чтоб сумку мне новую принёс! Такую же! И целую!
– Хозяин дома? – часто дыша, обронил Стефан, зарывшись в сваленные вещи на полу. Да-да, дорогой, до завтра перебирать будешь вываленное из сумки. Я запасливая.
– Ну, а я тебе о чём. – возмущённо прошипела я, наблюдая за действиями законника. Ещё не хватало, чтоб он что-то из моего прикарманил.
Стеф перевёл на меня взгляд. Правая бровь взлетела вверх, а губы тронула кривая усмешка:
– Я найду его. Ты не скоро на ноги встанешь.
Вон оно что. Он ещё добрый, оказывается.
– Спасибо тебе, добрый человек. – фыркнула, недовольно поморщившись. Пусть уже валит скорее отсюда.
– Переломы не лечат мазями. – покачал головой мужчина. Поднялся со вздохом и растерянным взглядом обвёл дом, не прекращая говорить: – Нужно сделать рентген и вправить кость. Наложить шину, гипс. Срастётся неправильно – калекой будешь. Хромая на всю жизнь останешься. Если перелом, конечно, не открытый. Тогда и вовсе одноногой. А впрочем, когда это воровки доживали до старости?
Да ну нет. Я видела поломанные кости. Там совсем не так всё. Место перелома прощупывается. А у Стайлза пять лет назад даже кусок кости из кисти торчал. Мясо такое.
– Доживали, доживали. – заверила законника я, гоняя в голове нехорошие мысли.
А если он прав? Мрак, я ведь даже не спросила о враче ничего. Может, подобные травмы вообще для него в новинку? Он просто не знает и не умеет их лечить.
– Догоню этого... Бэна, – буркнул Стефан, – И вернусь за тобой. Тебе нужна больница и специалисты.
Окинув меня задумчивым взглядом, законник молча развернулся и вышел.
– Ну да-ну да. – закатив глаза, проворчала я. Привстала с кровати, ударив здоровой ногой по быльцу. Кровать заскрипела, а деревянная спинка издала протяжный треск. Прислушалась. Ничего. – Мраков идиот. – усмехнулась. – Неужели и правда ушёл?
Досчитав до десяти, я осторожно встала. Кошель с золотом, планшетник и перчатки вытащила из-под подушки. С правой стороны из-под матраса вытащила меч и ножны.
...кажется, меня окружают одни идиоты.
Кряхтя и возмущаясь, я позаимствовала простынь, загрузив в неё все свои пожитки, что вытрусил Стефан из моей сумки, и завязала её узлом. Надела пустые ножны и, опираясь на меч, похромала к входной двери.
Глава 12
Где же тебя носит, Бэнджамин?
Как назло, пошёл дождь. Правду говорят, благосклонность богов никогда не бывает долгой, а платить за неё придётся вдвойне. Видимо, у меня уже начался период расплаты.
Под деревом, где я притаилась, собралась внушительная лужа, что неприятно холодила босые ноги. О новых ботинках думать не приходилось. Изначально в моих планах было отлежаться и поправить здоровье, а никак не шастать по улицам, выискивая запропастившегося паренька. А сейчас было и вовсе не до них. Я обязана перехватить Бэна до того, как его отыщет Стефан.
Конечно, я направила законника по ложному следу. Но… Да, скверна его поглоти, странный он какой-то. Профессионал, что ли?
– Где же тебя носит, Бэнджамин? – ворчать, всё, что мне оставалось. Ворчать и мокнуть.
Дав себе обещание, что уйду через десять минут, я стиснула зубы и крепче прижала к себе простынь со своими пожитками. Будет обидно, если промокну не только я, но и мои вещи. Тот же тонюсенький планшетник Стефа должен обязательно уцелеть. Насколько это вообще возможно, учитывая, что он разбит. Он – моя страховка на будущее. Резервный фонд, если хотите. Собственно, как и мой планшетник.
Прелесть золота в том, что его никогда не бывает достаточно. Сколько бы ты ни получил, ты его потратишь рано или поздно. А магия золота в том, на что ты его потратишь. Я вообще люблю спускать деньги. Но не люблю их спускать на вот такие ситуации – неучтёнку. Нет, знаете ли, того удовольствия от трат. А за планшетник мне должны неплохо заплатить. Стоимость сорвавшегося заказа, конечно, не перекроет, но продлит мой вынужденный отпуск.
