Текст книги "Урбания"

Автор книги: Ляна Сафонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

–Вообще-то я в институте была отличницей по стрельбе, правда, это было давно и неправда и… не по живым мишеням.

–Это упрощает дело. Твои пистолеты, вижу, при тебе. Постарайся выстрелить одновременно из обоих. Целься в тех, кто слева. По таким крупным парням грех промазать.

Сам он в тот момент целился из пистолета-пулемёта в свою группу врагов. Я попробовала последовать его примеру, но потеряла равновесие и едва не соскользнула вниз, но, по счастью, меня держали крепко. И наконец мне удалось зафиксировать цели. Впервые я пожалела о том, что наше оружие без глушителя, но на капризы времени уже не оставалось. По сигналу Дайнрила я нажала на оба спусковых крючка. Бах-х! Бум! Та-та-та! Пистолет-пулемёт действовал безотказно. Несчастные бандиты даже не сообразили, откуда стреляют.

–Чёрт! – простонала я. – А ведь людей мне ещё не приходилось убивать. Как противно!

Дайнрил медленно опустил меня по ту сторону ограды в двадцати шагах от трупов:

–А ты представь, что это были греллы.

–Они не похожи на греллов.

–Ну, тогда греллы-мутанты. Оборотни. Нашествие чужих. Роботы. Да что угодно, но хватит ныть! Между прочим, тебя бы они убили не задумываясь.

–Знаю.

–А раз знаешь, то немного подожди. Сейчас закину сюда Оддара и вернусь.

–Почему не через дыру?

–Готов спорить на что хочешь, там – растяжка.

–Ой!

–Вот-вот, и об этом подумай. Я мигом.

Любопы-ытный способ преодолевать препятствия. Изредка даже хочется стать вампиром! Но именно изредка. Я ещё пытаюсь доказать себе, что благотворительность – лучший способ спасти свою репутацию. А какая уж благотворительность с длинными клыками?

Вскоре Оддар и Дайнрил присоединись ко мне, и мы ещё раз согласовали "эквадорский сценарий". Главное – действовать сообща, и тогда план может увенчаться успехом. А мог и не увенчаться. Фортуна – она ведь тоже вносит свои коррективы. Вот тогда-то я и пожалела, что настоящий Талисман сейчас у Рора. Глядишь, с ним у нас было бы на порядок больше удачи. Пока что наши шансы равны, пятьдесят на пятьдесят. И поговорка некстати вспомнилась, ну та, про грудь в крестах и голову… Блин! Я почувствовала себя совсем уж неуверенно. В Эквадоре-то всё вышло, так ведь колумбийские наркобароны и в подмётки не годятся нашему бычью. Настроение живо упало ниже плинтуса. О'кей, так ведь и масштаб совсем не тот. То целая деревня заложников, а то всего два человека. Нет, мы должны, просто обязаны добиться успеха!

Начиная от забора, наши пути расходились, как на перепутье в сказках. Я пошла налево, судорожно сжимая в руках обрез. Повезёт или не повезёт? По сюжету, я должна была исполнить роль Мары. Мне б её бесстрашие! С другой стороны, у меня и мотивация выше. К тому же, мне было действительно интересно, что такого страшного скрывалось за неприступным забором. Итак…

Во-первых, поражало отсутствие бутылок и банок из-под пива, фантиков от жвачек и прочего житейского мусора, без которого не обходятся ни одни развалины. Во-вторых, там было хоть и сыро, но уж никак не болото. Даже по траве можно было пройти и не утонуть по щиколотку. А трава-то густая, сочная, даром что конец августа на дворе. И, в-третьих, тишина. "Больничные" явно знают своё дело, затаились, как мыши подле кошки, и переговариваться не смеют. Наверняка это до тех пор, пока они на трупы своих не наткнулись, а вот как найдут…

Было ещё и "в-четвёртых". Само заводское здание всё ещё смотрело в небо ржавой арматурой, зато фундамент был сделан как надо и уходил на добрых полтора этажа под землю. Перекрытия, балки, стены – короче, стандартный подвал, коих я в своё время повидала немало. Представляю, как там сыро и темно! Хирург не дурак и понимает, что туда мы бы не сунулись ни за что на свете, если бы считали, что мы тут одни. То есть, остаются варианты. Ага, вот довольно приемлемый! Почти завершённое административное задние. Начальство в нашей стране всегда находилось на пару ступенек выше простых работяг. В этот "домик" оставалось только провести коммуникации и вставить стёкла, и уютные кабинеты были бы к услугам начальников.

Первым делом я обошла здание кругом, дабы получить приблизительное представление о планировке, а также о расположении врага. В институте нас так всегда учили.

Ну, в общем, всё не так плохо. Два входа (они же выходы), основной и пожарный, а ещё – пять-шесть рыл неосторожных "быков". По крайней мере, именно столько я заметила через окна. Насчёт числа не уверена потому, что одного засекла краем глаза и потому не поняла, знакомый ли это был затылок. Да всё равно. Пять или шесть – это, должно быть, ещё в запасе штук тридцать. Н-да, весело…

Я зашла в здание через пожарный вход-выход и стала медленно подниматься по лестнице, к которой ещё не приварили перила. Первые несколько ступенек – прошла без приключений, а потом меня засёк "бык", дежуривший на лестнице. Его крик, наверное, услышали по всему периметру завода.

–И незачем так орать, – я укоризненно покачала головой. – Неужто так рад меня видеть?

В этот раз удалось сыграть на внезапности. Пока "отморозок" лез за "стволом", я успела и прицелиться, и выстрелить, и… и, пока стихал отголосок выстрела, пожалеть, что у мне в руках обрез, а не лук и стрелы. Оружие действенное, быстрое (если, конечно, уметь с ним обращаться), а главное – бесшумное. Только вот жалко стрелы тратить на этакую шелупонь! И нервов участкового жалко, ну, да об этом уже говорилось.

Дежурный не успел и на цемент осесть, а я уже перепрыгнула через его ноги и бросилась бежать по коридору. Мне нужно было найти Хирурга, причём до того, как его гориллы сделают из меня решето. И… я его нашла.

Как и полагается бандитскому "папе", он сидел в кабинете директора на втором этаже. Там даже была дверь, которую охраняли два бойца в чёрном. Завидев мою персону, они сделали вид, что испугались и сбежали. Значит, Хирург их предупредил и о такой возможности. Тем лучше, всё так и должно быть.

–Ну, и чего ты ждал?

Хирург резко поднял голову и посмотрел на меня. Будто своим глазам не верит, чес-слово! О'кей, пусть обращается к окулисту. Секунду спустя удивление на его роже сменилось спокойствием:

–А куда пропал твой акцент, Гюльнар?

–Зачем он сейчас, когда ты уже купился? Ага, бесишься! – констатировала я и внаглую уселась на стопку кирпичей у двери.

–Почему?

–И это всё, что ты хотел спросить?

–Верни мою брошь!

–А-а, конечно. Глупо было надеяться, что речь пойдёт не о деньгах. Но придётся. Так сколько ты готов за неё выложить?

–Да кто вы такие, чёрт бы вас побрал?!

–Милая манера отвечать вопросом на вопрос. И ты ещё удивляешься, что девушки от тебя через окно убегают! Ладушки, умный уступает первым. Нам просто-напросто заказали твою вещичку, только и всего. Нас нанял человек, которому она принадлежит по праву.

–Брошь моя!

–Ну-ну. А как она к тебе попала? Дай угадаю: перешла по наследству два месяца назад от безвременно почившего батюшки, так?

–Да, но…

–Сейчас поясню. Вторая мировая война, она же Великая Отечественная. Сечёшь? Кем был твой дед, а? Румынским полицаем. Просто ангел, а не человек! Так вот, эта брошка – фамильная драгоценность одного израильского бизнесмена. Он долго её искал и наконец вышел на тебя. Ну, какой ты непонятливый! Фашист, однако, евреев грабишь…

–А ты восстанавливаешь справедливость? И, разумеется, не бесплатно?

–Правильно мыслишь.

–Я заплачу вам вдвое больше.

–Тридцать тысяч баксов.

–Я выпишу чек.

–Только наличные!

–Покажи мне её!

–За кого ты меня принимаешь? Деньги вперёд.

–Я должен видеть, что покупаю.

–Ну, ладно, за погляд денег не берут. Вот, любуйся.

Я выудила копию Талисмана на свет Божий. Взгляд Хирурга зажёгся такой алчностью, которая вообще неизвестно как умещалась в таком тщедушном тельце.

–Сейчас же отдай!

–Стоп, тпру, притормози! Ты себя в зеркало видел? Прямо-таки Кольцо Всевластья! "Верни мою пре-елесть…" – проскрипела я. – Денежки-то где?

Как по заказу, откуда-то (скорее всего, из секретарской) высунулся автомат. Хирург ожидающе посмотрел на меня.

–Жмот! – вздохнула я. – В отличие от тебя, я умею проигрывать.

Лже-Талисман полете по короткой дуге прямо в руки "папика". Никогда прежде я не видела выражение такого безмятежного счастья на лице трезвого человека. А автомат и не думал убираться вон. Так-так… вал по плану, план по валу.

–Получил? А хочешь, подкину адресок того парниши, который нас нанял? Конечно, за отдельную плату.

–Ни х*я ты не получишь, воровка!

–А вот обзываться не стоит. Между прочим, ты уже можешь отпустить Соню с сыном.

–Что?!

–Зайка выполнила твоё условие, заманила нас в ловушку, всё чин-чинарём, не её вина, что мы такие недоверчивые. Отпусти Соню и Эрика.

–Я никогда не собирался их отпускать!

–Ну ты и садюга, дружище… Убивать детей, скажу тебе! Весь в дедушку…

–Тебя это не касается.

–Меня касается всё. А ты, похоже, забыл, что умение жить передаётся по наследству хуже, чем его результаты. Или – чем больше ты смотришься в зеркало, тем больше веришь Дарвину?

Хирург резко встал со стула (да-да, "больничные" не поленились принести настоящий стул для своего босса) и вплотную подошёл ко мне:

–А насчёт тебя, королева Марго, у меня есть планы. Ты так хорошо играешь… шлюху, может, сыграешь ещё раз? Прежде чем ты полностью расплатишься за все неудобства и за моих людей.

–Ага. Дедушка Фрейд попробовал всё, и то, что ему не понравилось, отнёс к извращениям. Намёк понятен? Так с девушками не везёт?

–Ты что, совсем не боишься боли?

–Чтобы не было мучительно больно, люди уже давно изобрели вазелин. А ты, похоже, применял это средство на практике? Не удивляйся так, мужик. Лучше послушай эту замечательную музыку. В коридоре, неужели не слышишь?

Музыка правда была замечательная. По всему административному корпусу трещали автоматные очереди, перемежаясь в оглушительными выстрелами. Воронёный ствол из секретарской тоже куда-то исчез. На лице Хирурга появилась растерянность. Потом он грубо выругался.

–Правильно, – согласилась я. – Никогда свобода слова не бывает так драгоценна, как при случайном ударе молотком по пальцу. Ну что ж, я, пожалуй, пойду.

–Что-о?

–А, понимаю. Можно узнать, как ты собрался мне помешать? Твои люди – те, кто ещё жив – больше тебе не подчиняются. Видишь ли, кое-кто из моих друзей рассказал им про ту историю с Фасолиной. Помнишь пацана, которого ты подставил ни за что? Так что теперь ты, образно выражаясь, голова без тела, с чем тебя и поздравляю. Удачно повеселиться. Кстати, Соню и Эрика мы найдём без твоей помощи.

–Сучара! Мудак недо*банный!

Зайка ворвалась в кабинет, как мини-торнадо. Вид у неё был довольно устрашающий: чёрная кожа, с автоматом наперевес, глаза горят… Позади неё к стене прижималась сестра Зайки, Соня, а полуторагодовалый мальчик спал у неё на руках.

–Успокойся, – жёстко произнёс Дайнрил, отбирая у Зайки оружие, – к чему тебе вешать труп на шею? Мы-то уедем, а тебе здесь жить. Извини за банальность.

–Этот… козёл… я всё слышала!

–Повторяю ещё раз: остынь! Хирургу всё равно не жить. Этого дуралея убьют его же "шестёрки", не сегодня, так завтра. Кстати, – он обернулся к означенным "шестёркам", – пока что не трогайте его. Отберите деньги, начистите рыло, но не убивайте, исключительно из уважения к его прошлым заслугам.

В идеале на этом месте следовало опустить занавес, но тем-то жизнь от театра и отличается, что нет возможности её подретушировать. Поэтому мы просто вышли из дома под аккомпанемент громкого взрыва: это Рор наконец-то проложил нам запасной выход. Выглядело это примечательно, дым на фоне багрового рассвета. Наконец настоящее утро! Неужели это – всё?

–Teish vadicta! – крикнул Рор. – Ещё долго? Да, я тут такси вызвал, говорите адрес. Или им лучше сразу в больницу?

–Нет! Домой, только домой! – испуганно прошептала Соня. – Спасибо вам.

Оддар отчего-то покраснел до кончиков ушей и вежливо пропустил даму вперёд. Зайка последовала было за сестрой, но остановилась на полпути.

–Рита, ты… правда уезжаешь с ними?

–Уезжаешь – немного не то слово, но… угу.

–Но почему?

–Здравый смысл. Скука… да я ненадолго, на годик, чтоб развеяться. И вообще, что меня здесь держит?

–А про нас с Сеттой забыла?

–Ну-у… Сетта? Так она вроде бы собирается строить семейное счастье с этим, как его… Ты напиши, что и как. Телефон там ловит, да ты, в принципе, и сама знаешь. А насчёт тебя… в общем, ты сама скоро выйдешь замуж и думать обо мне забудешь.

–С чего ты взяла, что я вообще выйду замуж?

–Начинается…

–Ну, можно вас хотя бы проводить?

–Это на Лесном Озере, – предупредил Оддар.

–Ничего страшного. Уеду назад на этой машине.

–Она же краденая!

–Значит, надену перчатки. Пожалуйста! Что, если этот год затянется до… до бесконечности?

–Хорошо, садись, – с лёгким раздражением кивнул Дайнрил.

И тут из окна, как назло, высунулся Хирург. Ну, неймётся человеку!

–Это подделка! – и визжит-то он фальцетом, вашу маму!

–И что? – отозвалась я. – Несправедливость – действующая модель вечного двигателя.

Занавес.

Рёв мотора.

V. Возвращение

-Одна осечка, и я понял! Ведь в этом кусочке янтаря – моя удача, весь я… Почему вы его отобрали? Что вы мне подсунули? Подделку!

-Ты веришь пистолету, а не своим глазам?

-Мне нужна настоящая удача, а не липа!

-Видишь ли, кое-кто наверху решил, что с тебя хватит и смертей, и удачи. Ты что, хочешь жить вечно, Хирург?

Смех. Шелест листьев.

-Кто вы?!

-Независимая экспертная группа из мест не столь глубоких.

Стон. Крики чаек в свете закатного солнца.

-Не пора ли проснуться, любезный?

-Что? Как?!

-Сам подумай, ну разве это могло приключиться с тобой на самом деле? За две недели «папами» не становятся, и уж тем более не садятся в лужу из-за какой-то «липы».

-Я не верю!

-Скоро, очень скоро ты проснёшься на берегу Лесного Озера с головной болью. Девочки уйдут туда, где ты их «снял», а ты будешь ломать голову, какую же гадость ты съел. Экстази? ЛСД? А может, низкопробный обойный клей?

-Где… моя удача?

-Помнишь телефон «скорой»?

Солнце ныряет за холм. Рябь на воде.

-Господи Иисусе! Нет!

-Я – дьявол, Хирург. Не торопись к нам, почему-то твоим коллегам у нас не нравится. Впрочем, если хочешь…

-Господи… господи… прости меня, Господи…

Ненавижу пробки. Жара, духота, выхлопные газы. Казалось бы, воскресенье, все должны ехать с дачи в город, дабы выспаться перед завтрашней рабочей сменой. Понедельник – день тяжёлый и тэ дэ. Однако не все думают так же. Как доказательство этого – нескончаемый поток машин, что в сторону мегаполиса, что в сторону собственно города. Люди, похоже, решили насладиться погожим деньком и провести него на природе. Денёк действительно чудесный. Солнышко светит, ни единого облачка, цветут поздние цветы и к тому же стих ледяной ветер, который сводил с ума весь район ещё пару дней назад. В общем, не погода, а райское наслаждение, но только не тогда, когда я сижу в машине, которая ползёт со скоростью даже не черепахи, а черепахи, опохмелившейся тормозной жидкостью. Оддар уже не раз ехидничал по поводу запаса времени и заявлял, что такими темпами мы доберёмся до места недели через полторы. И иногда я готова ему поверить.

Солнце уже высоко, а машин с каждой минутой только прибывает. На переднем сиденье Зайка жуёт вяленую воблу. Хорошая закуска, не спорю, но теперь это выглядит как многообещающий намёк: ещё чуть-чуть, и моя рука станет неотличима от рыбины. В кузове, позади нас, есть две банки коктейля, но они уже не просто тёплые, а горячие, и пить такое – вообще абзац и самоубийство.

С утра мне удалось выспаться в лежачем положении. Пока Дайнрил крутил баранку, я вольготно растянулась на коленях Оддара и Рора, думая о чём-то хорошем. Жаль, не помню, о чём именно. Потом лафа кончилась: солнце поднялось слишком высоко, мы попали в пробку, да и на коленях Дайнрила не особенно разляжешься. Все, даже Рор, который ведёт машину, дуют пиво – хватило ума притормозить у торговой палатки. На наше счастье, гаишников поблизости нет, видать, их тоже разморило на солнышке. Ну и на здоровье. Правда, у этих записных кровососов здоровья хватает на пятерых нормальных людей, но всё равно пусть лечатся.

Но вот, наконец, и поворот на Лесное Озеро. Блаженное спокойствие. Изрытая чем только можно грунтовая дорожка явно не располагает к массовому нашествию отдыхающих. Чувствуешь себя, как на необитаемом острове: жара, зелень и никого кругом.

Промежуточная остановка. Разбредаемся по кустикам – мальчики налево, девочки направо, и с лёгким… сердцем вновь собираемся на военный совет. На повестке дня вопрос: кто идёт за "Клинским"? После некоторых препирательств решено свернуть в деревенский магазинчик, который Зайка видела в этом районе прошлым летом.

Полчаса или около того – занимательная ролевая игра "Сам себе Сусанин", в конце концов магазин найден. Берём пиво, кальмары и прочие необходимые вещи для активного отдыха на природе. Зайка вполголоса интересуется, есть ли в продаже резиновые изделия номер два, но получает неутешительный отрицательный ответ. Оно и понятно, рождаемость-то надо поднимать. Впрочем, есть вариант, что все они идут на экспорт в Китай. Известно, что хорошая резина нужна не только водителям, но и китайцам. Интересно, с кем это Зайка хотела опробовать прочность отечественного латекса? Не суть важно. Продолжаем путь.

К двум часам пополудни добираемся до озера. Там уже прилично народу. Homo sapiens развлекаются возлияниями, а затем под воздействием этих возлияний лезут в воду – купаться. Для того, кто не понял: на дворе конец августа, а мы находимся вовсе не на широте Малайского архипелага. Температура ручья, возле которого мы припарковались, только подтверждает общеизвестный факт: спирт – главная движущая сила Вселенной. Рор догадался сунуть в упомянутый ручей раскалённые банки с коктейлями, и, клянусь коровами, я почти услышала, как они зашипели.

Впрочем, температура воды в самом озере оказалась вполне приемлемой. Мы не отказали себе в удовольствии порезвиться вместе с народом, а затем вылезли на бережок – ждать своего часа. Портал должен был появиться в радиусе восьми или десяти метров от машины, на закате. Времени у нас оставалось навалом, и можно было наконец-то расслабиться, ни о чём не думать. К сожалению, Оддар не разделял моих стремлений к тишине и покою.

–И куда ты поедешь?

–Наверное, в Арганат. Поживу у Кеввини, буду изучать нравы подземных гномов. Жалко, моя Далила далеко, а то бы и её забрала.

–А твоя лошадь у нас.

–Да ну?

–Тайфун, кстати, тоже. Нам такие лошади нужны, только мы на них возим оружие, потому что они сбрасывают всех, кроме Дайнрила, хотя твоя лошадка, скажу тебе… она тоже его везти не хочет, просто стоит на месте, а Дайнрил её изводит каждый день. Из чистого упрямства. И Далила тоже упрямая…

–А то! Вся в хозяйку.

–Так что с лошадью проблем не будет. Только, быть может, ты поедешь куда-нибудь поближе Арганата?

–Куда уж ближе!

–Мы же выйдем не в Изменчивом Лесу. Этот Портал откроется около крепости "Перекрёсток". С одной стороны земли кочевников Муати, соотечественников Рора, и от них любому нормальному и ненормальному человеку и гному следует держаться подальше. С другой стороны – Белоозёрье, самое большое эльфийское государство в Нурекне. В полутора сотнях лимов к югу – Прибережье.

–Люди или эльфы?

–Эльфы по большей части.

–Ясно. А что на севере?

–Тоже земли Муати. За ними – Деллари. А на северо-западе – Дершат.

–А-а, теперь вспомнила. Перекрёсток, говоришь? Слушай, Оддар, мне всё время хотелось спросить…

–Валяй.

–Эти Талисманы, сколько их всего?

–Понятия не имею. До кучи. Ещё при мне около полутора сотен нашли, а может, даже двести. Я их и не считал.

–Какой большой шарик!

–Да уж не маленький. Вообще он был в каком-то смысле мета… мефа… метафорический, этакая штука там, в… Межмирье. И, как только его восстановят, зашлют к троллю в Пространство. Во избежание.

–А сколько ты работаешь с Хранителями?

–Ну, лет двадцать точно. А ответный вопрос можно?

–Ты прекрасно знаешь, сколько мне лет.

–Я не про то. Тебе не казалось, что за нами всю дорогу ехал какой-то кретин на джипе?

–Хирург?

–А кто ещё?

–В принципе, если бы это был он, он бы уже был здесь.

–Да потерял нас в пробке, что такого? Зря Дайнрил приказал его не убивать. Было бы у нас одной проблемой меньше.

–И кто из нас кровожадный садист? – Дайнрил плюхнулся на траву аккурат между нами. – Убить, убить… пусть живёт, жалко, что ли?

–Он может увидеть Портал!

–Тем хуже для него. Утро нового дня он встретит в психушке, и я постараюсь, чтобы он сам туда прибежал. Там он и проживёт дольше… да, Зайка! На этой развалюхе ты до города не доедешь, бензин почти на нуле. Ты лучше с утреца позвони в ментовку и скажи, что… м-м… что тебя сюда привезли случайные знакомые – бандюганы, которые недавно сбежали зачем-то в лес и бросили тебя одну. Вскользь намекни, что машина краденая. Описание бандитов… ну, придумаешь. Так ты и домой попадёшь, и, быть может, получишь вознаграждение от владельцев "динозаврика". Тебе понятно?

–Понятно, понятно, – буркнула Зайка. – Пойдём лучше купаться, вода обалденная!

–Не-а. Не хочу. Лучше попроси свою подружку.

–Ри-и-ит!

Я обречённо поднялась:

–Иду, иду, не кричи…

Солнце почти коснулось горизонта, когда я открыла глаза. Практически весь день мы купались, загорали и потребляли пиво в ужасающих количествах. В конце концов я забралась на крышу машины и полностью отключилась. Но, увы, всё хорошее когда-нибудь кончается, даже ничегонеделание у Лесного озера. Будильником для меня послужил стук дверцы пикапа. Я свесила голову и едва не столкнулась с Рором, который в тот момент как раз выходил из машины.

–Что, уже? – я безуспешно попыталась подавить зевок.

–RetoxИ. Портал будет открыт до тех пор, пока солнце не скроется за горизонтом. Давай, забирай своё барахло, я к тебе в носильщики не нанимался.

–А ещё говорят про феминизацию общества!

–Чего? Собирайся, сколько можно?

Сколько нуно, столько и моно. Но не объяснишь же этого полудикому монголу-арбалетчику! Пришлось прыгать вниз и вытаскивать пухлый до неприличия баул из багажника. Вот и пробил час. Наконец-то я перестану маяться дурью от безделья! Правда, в Нурекне куда выше риск не проснуться утром, ну так "вся жизни соль – в конечности её". Только вот остаются некоторые имущественные вопросы. Так…

–Зайка, можно тебя на пять сек?

–Ты передумала?

–Нет, как раз нет. У меня есть одна маленькая просьба. Ты не подержишь у себя моего попугайчика?

–Жака? С удовольствием, но ты не забывай, что у меня собака и восемь кошек.

–Насчёт кошек всё будет о'кей. Жак их быстро к порядку приучит. И… вот ещё. Держи. Это пояснительная записка на случай…сама знаешь. Не хочу, чтобы дом достался тётке с севера.

–Завещание?!

–Что-то вроде. Никогда не знаешь, когда помрёшь. Лучше всего не рисковать. Конечно, это только в том случае, если я не вернусь. Вариант пятьдесят на пятьдесят.

–Рита! Это же он!

Лицо Зайки вдруг превратилось в застывшую маску. НЕ надо быть "семи пяток" во лбу, чтобы понять, почему. Позади меня к озеру вырулил роскошный чёрный джип "Гранд Чероки", и из него выскочил Хирург. Разумеется, кто ж ещё? Бывший "авторитет" бросился к нам, даже не потрудившись захлопнуть дверь. Странно. Гораздо логичнее было бы посшибать нас всех с ходу! Правда, вскоре я поняла, в чём дело. Левое переднее колесо было прострелено.

И в этот момент открылся Портал. Зрелище – что твой Голливуд! Прямо у кромки воды, в лучах заходящего солнца, туманными линиями прорисовывалась дорога в неизвестность. Можно даже сказать, в никуда, но не будем пессимистами.

–Пойдём, – Оддар дёрнул меня за рукав, – пусть Дайн с ним сам разбирается.

–А мне интересно.

–Хочешь – смотри. Мне здесь уже делать нечего, эх-х, домой! Пока, Зайка!

Оддар и Рор исчезли в туманных вратах. Засечь, что ли, сколько времени занимает переброс…

–Он сумасшедший? – спросила Зайка.

–Закон компенсации, – кивнула я, – чем круче машина, тем тупее водила. А теперь спрячься вон за те кустики и не подавай виду, что ты там. Послушаем сей любопытный разговорчик…

Любопытный – не то слово. Сейчас Хирург напоминал неизлечимо больного на последней стадии. Он кричал, размахивал ножом и топал ногами напротив невозмутимого эльфа. Говорил Хирург невнятно, но в конце концов я разобрала: парнишка прекрасно знал, с чего ему вдруг так крупно повезло. Ведь за какие-то две недели он поднялся от стандартного "бригадира" до полномасштабного "туза". Удача в янтаре – романтика! А когда эквадорский сценарий прошёл успешно, он понял и то, что лафа, увы, кончилась.

А до чего же просто всё оказалось! В процессе поиска Талисмана Дайнрилу удалось добыть такой компромат на босса, что все от него отвернулись. Фиг знает, как он узнал про деда-эсэсовца, но ведь в точку попал! Между прочим, сам Хирург тоже посещал собрания "крайне правых" радикалов, но вот случай с Фасолиной оказался именно тем, что нужно, и Дайнрил просто выложил эту информацию "больничным" вовремя. Оддар освободил заложников, а я отвлекла главную акулу. Чудесно…

Какой, однако, упёртый юноша! Настоящую удачу ему подавай! И всё бы ничего, если бы не его "предместье". Предместье – это не то, что можно прочитать в словаре, это состояние перед местью. Именно что перед. Низложенный "папик" так возненавидел нас всех, что решил застрелить из окна кабинета. А верный пистолет возьми и дай осечку! Тут-то до Хирурга дошло, что удача липовая. Следующие осечки уже воспринимались как должное. Потому он взял нож, который осечек не даёт.

–Одна осечка, и я понял! – выл Хирург. – Ведь в этом кусочке янтаря – моя удача, весь я… Почему вы его отобрали? Что вы мне подсунули? Подделку!

Дайнрил стоял так же спокойно, как у себя дома. Что же он задумал? Пока не узнаю, не уйду.

–Ты веришь пистолету, а не своим глазам?

–Мне нужна настоящая удача, а не липа! – простонал он, опускаясь на колени.

Чего он ждёт? Солнце уже наполовину село! Я едва не окликнула его, но вампир заметил меня первым и улыбнулся. Оп-па! Симпатичные зубки… Затем он вновь повернулся к Хирургу и произнёс зловещим шёпотом:

–Видишь ли, кое-кто наверху решил, что с тебя хватит и смертей, и удачи. Ты что, хочешь жить вечно, Хирург? – и рассмеялся.

–Кто вы?!

Заметил. А кто бы не заметил? Дайнрил хмыкнул:

–Независимая экспертная группа из мест не столь глубоких, – Хирург судорожно сглотнул. – Не пора ли проснуться, любезный?

–Что? Как?! – вздрогнул обескураженный бандит.

–Сам подумай, ну разве это могло приключиться с тобой на самом деле? За две недели "папами" не становятся, и уж тем более не садятся в лужу из-за какой-то "липы", – последние слова, пожалуй, слишком ехидны.

–Я не верю!

–Скоро, очень скоро ты проснёшься на берегу Лесного Озера с головной болью. Девочки уйдут туда, где ты их "снял", а ты будешь ломать голову, какую же гадость ты съел. Экстази? ЛСД? А может, низкопробный обойный клей?

В процессе своей пламенной речи Дайнрил незаметно перетекал к Порталу и успел уже удалиться от недоумка на почтительное расстояние, как вдруг "недоумок" прыгнул вперёд с явным намерением схватить вампира за ногу. Разумеется, промахнулся…

–Где… моя уда-а-ача?

Дайнрил одарил Хирурга своим фирменным вампирским взглядом Клыки, жёлтое пламя в глазах… кто угодно может свихнуться. Я и подыграть решила:

–Помнишь телефон "скорой"?

–Господи Иисусе! Нет!

Хирург в шоке, выражаясь словами Лизы. Теперь он не верит даже собственной тени. Удача? Спасти бы собственную шкуру! А солнце-то вот-вот сядет!

–Я – дьявол, Хирург, – вежливо пояснил "психотерапевт" и оттолкнул собеседника прочь. – Не торопись к нам, почему-то твоим коллегам у нас не нравится. Впрочем, если хочешь…

Ответа бывшего главаря я не слышу (если он, конечно, был), потому что Дайнрил не очень-то почтительно впихивает меня в Портал вместе с моей "дамской сумочкой", и моя родная Айрека скрывается в бесконечном множестве миров во Вселенной. В Нурекне же мы материализуемся в обратном порядке: сумка, я и на десерт Дайнрил. Причём весь этот бутерброд в горизонтальном положении. Хорошо, что водка в пластике! Для верхней части "бутерброда", конечно. Если бы мои вещи провоняли спиртягой, я бы возродила в Нурекне святую инквизицию…

–Где вас тролль носит? – проворчал Оддар, помогая мне встать. – Я уж хотел назад за вами прыгать.

–Куда деваться… я не виновата, что твой друг любит дешёвые театральные эффекты. Исчезнуть вместе с солнцем, гм… Это и есть Перекрёсток?

–Он самый. Сейчас мы у северной стены, и слева от нас – река Гвиалол, которая сразу за крепостью пересекается с рекой Лихой.

–И что?

–Помнишь Волчью Пасть?

–И хотелось бы забыть, да не выйдет…

–На Лихой – такое же селение оборотней. Правда, это дальше, на землях Муати. Там тебе нечего делать, и мне, впрочем, тоже. Ты лучше посмотри, какая громадина! Крепость строили гномы, между прочим!

–Да ну?

–Клянусь предками, так записано в летописях!

Летописи, летописи… у нас любой самодержавный властитель перекраивал эти памятники старины, чтобы выгоднее выглядеть в глазах потомков. Имеем ли мы дело с таким же случаем? Как бы то ни было, Перекрёсток действительно выглядел внушительно. Высокие неприступные стены, на высоте где-то метров пятнадцати – бойницы, их мало, но они расположены весьма рационально, с учётом охвата территории. По углам – зубчатые башенки. Н-да, эстетично и практично. Если бы было непрактично, вон тот здоровый булыжник непременно пробил бы стену к собачьей бабушке. Интересно, сколько ещё обитатели крепости будут игнорировать вмятину? Впрочем, не моего ума это дело.

–Ты переночуешь? – осведомился Рор.

–Нет, наверное. Только заберу свою лошадь и поеду на восток… или север… или запад. В общем, поеду.

–Ехать ночью?!

–Да разве тут так много греллов?

–Рядом – Дершат! Орк на орке гнездится!

–Подумаешь! Зато в лесу можно запросто переночевать. Единственное, что могут с тобой сделать – съесть. У нас в Айреке этим фантазия бродяг не исчерпывается… А народ-то весь там, в крепости?

–Наверное, нас дожидаются.

–А как в эту самую крепость попасть? Сдаётся мне, пока её кругом обойдёшь и найдёшь ворота, полжизни пройдёт. Тут есть запасной выход?

–Ага, – съязвил Дайнрил, – на случай террористической атаки. Четвёртый кирпич в среднем ряду. Смотри не промахнись!

–Ну так скажи мне, халявщик, любимец богов!

–Спасибо за комплимент! – он подмигнул и широко улыбнулся (на этот раз без клыков). – Ворота за углом, если ты об этом.

Как будто в подтверждение его слов, из-за ближнего угла выскочил светловолосый парнишка в кольчуге и с длиннющим мечом. Колир! Да уж, сейчас он был похож не на будущего рыцаря, а на цыплёнка, примерившего гребень и шпоры взрослого петуха. Если триумфальное возвращение экспедиции Хранителей сопровождается такой встречей – я не завидую этому ордену.