Текст книги "Ведьма с Пятой Авеню"
Автор книги: Луи Даниэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Вдруг я не смогу? Кристин, я не хочу тебя подвести.
– Проблемой больше, проблемой меньше, – улыбнулась Тейлор. – Не волнуйся, все самое плохое уже случилось.
– Но все же…
– Знаешь, представь, что ты – птица. С первым шагом ты взлетаешь и летишь над миром. Он представляется тебе таким маленьким, таким незначительным, тебя не интересуют его проблемы, потому что он там где-то внизу, а ты летишь и наслаждаешься каждой секундой полета. Потом ты садишься. И как только оглянешься назад, поймешь, что все прошло и тебе нечего больше бояться.– Спасибо, Кристин, – сказала Ивива, и они обнялись. – Спасибо за то, что ты в меня веришь.
– Ты сможешь.
«А может, она не такая уж и стерва?» – подумала Ивива.
Как только все заняли свои места, в зале погас свет. Через пару мгновений раздался прекрасный женский голос, который нежно произнес:
– Добро пожаловать в Брайант-парк на неделю высокой моды весна – лето 2011.
Когда голос замолчал, раздалась музыка. Подиум менял цвет в соответствии с брендом. Это было невероятное, захватывающее зрелище. У Ививы сперло дыхание. Но вот музыка стихла и все тот же нежный голос объявил:
– Гуччи.
Подиум стал белым как снег. Ивива услышала позади:
– Ты – птица! Лети! И пусть все смотрят на тебя снизу – вверх…
Ивива собрала волю в кулак.
– Ну, пошла!
Отовсюду мерцали вспышки фотоаппаратов. Ививе они напомнили огни города, оставшегося далеко внизу, и это придало ей уверенность. Она почувствовала невероятную легкость, отчего оставшуюся часть пути Ивива пролетела и вернулась за кулисы под восторженные овации.
В конце показа она вышла еще раз под руку с дизайнером.
Это опьяняющий ошеломляющий успех.
Успех Ививы Блейк.
– Это было бесподобно! Восхитительно! Волшебница! Муза! – осыпал ее комплементами главный дизайнер Гуччи. – Как и обещали любое платье на выбор!
– Можно это? – спросила Ивива, указывая на то, которое сама же и представляла.
– Забирай, сладкая!
– Ивива, ты была неподражаема, – к ней подскочила Тейлор, и протянула бокал шампанского. – Это действительно незабываемо! За Ививу! Это твой день, милая…
Почему – то именно это воспоминание взбудоражило Ививу, когда она услышала новость по радио. Для нее Кристин всегда была не больше чем просто соседкой, но возникло ощущение, что вместе с ней ушла и какая-то часть жизни.
Больше она не сможет ответить на ее холодное «Привет»не менее высокомерным «Доброе утро».
Больше не сможет назвать ее сучкой или посплетничать о новом любовнике.
Тейлор ушла, оставив после себя маленькую пустоту в сердце каждого.
Ивива вылезла из такси и направилась к себе, имея только одно желание – оказаться поскорее в постели. У входа ее встретил Бенни, поедающий очередной ванильный рожок.
– О, а вот и Ивива! Что – то ты долго с ужина ехала. Тут такое творилось!
– Я слышала, Бенни.
– Понаехали копы с мигалками и скорая помощь, все суетились бегали, задавали вопросы. Ох, ну и ночка выдалась.
– Давай ты мне потом расскажешь все, ладно? Я хочу спать.
– Один мне задал вопрос… – продолжал Бенни, игнорируя Ививу.
– Бенни, э-э-э-э-й, Бенни! – пыталась вразумить его Ивива. – Я знаю, что Кортни уже рассказала тебе про все случившееся на вечере, но ко всему этому прибавляются еще угнанная тачка, сломанный каблук и ночь, проведенная с афроамериканкой Жожо и дешевым пивом в Бронксе.
– Ого…
– Я спать. Поговорим вечером, если проснусь, или завтра утром.
– Похороны через три дня. Мы решили скинуться и заказать для нее венок, – крикнул Бенни вслед Ививе.– Завтра Бенни, все завтра!
Многие собрались проводить Кристин Тейлор в последний путь. Среди присутствующих находились ее друзья, соседи, бизнес партнеры, модели и, конечно же, безутешный племянник.
– Ох, как жаль, что она умерла, – саркастично возвестила вошедшая Аманда. Она была в трауре, но ее лицо выражало скорее злорадство.
– Зато выглядит как будто живая, – заметила Кортни.
– А какая кожа мягкая, гладкая. Как будто она помолодела лет на десять, – сказала Лидия. – Я хотела бы выглядеть так же, когда меня будут хоронить.
– Интересно, кто был ее косметологом? – сказала Аманда и огляделась вокруг в поисках подходящей кандидатуры.
Ивива подошла к Нилу. Он стоял над гробом в мрачной задумчивости.
– Нил, я не знаю, что и сказать – это так неожиданно. Я понимаю, что ты чувствуешь.
– Спасибо, Ивива, – Нил поднял голову. – Я думал о завещании. Что, если она оставила бизнес не мне?
– Ты можешь думать о каком – то паршивом завещании в этот день? У нее никого ближе тебя не было. Ты омерзителен.
– Она тебе так сказала? – усмехнулся Нил.
– Да, она сказала мне, что ты – единственный, кому она доверяет. И то, что ты сейчас думаешь о завещании – это неправильно! Так не должно быть.
– Да ладно Ивива, его тетка была той еще стервой, не удивлюсь, если она завещает все одному из своих мужиков! – сказала Аманда, проходя к столику с закусками.
– Аманда, прояви хоть немного уважения! – сердито кинула ей Ивива.
– Она никого не уважала при жизни, так зачем ее уважать после смерти? – высокомерно заявила Аманда.
– Нет, она являлась хорошим человеком, и я это знаю. Она была несчастна и одинока, – сказала Ивива и повернулась к гробу. – Не нам ее судить. Прощай, Кристин. И помни – ты как птица. Лети… и смотри на всех сверху – вниз.
Так и закончилась сказка Кристин Тейлор. Она повлияла на жизнь каждого, с кем когда-то общалась, работала или просто жила по – соседству.И каждый, в свою очередь, повлиял на Кристин.
Глава 5 Моя милая соседка…
Спустя неделю после трагической смерти Кристин Тейлор, у элитного дома остановился черный «Порш». Из него вышла шикарная блондинка, одна из тех, кого предпочитают остерегаться образцово-показательные жены. Она кинула ключи подоспевшему парковщику, и направилась прямиком к двери, которую любезно открывал перед ней швейцар.
Бенни сидел на своем месте и, потягивал кофе, читая утреннюю газету, когда услышал рев мощного мотора и стук шпилек по мраморному полу.
Едва увидев эту особу, Бенни отложил свою газету и принялся разглядывать блондинку с неподдельным интересом.
Первое, что его поразило – это элегантный костюм, сшитый на заказ в Милане, туфли от «Джимми Чу» и клатч «Шанель».
Второе, что так привлекло его внимание – светлые, идеально уложенные, волосы и надменная полуулыбка. В такие моменты Бенни жалел, что он гей, иначе он бы попытался завоевать сердце этой красавицы.
Вообще, красота производила на него сильное впечатление.
– Могу чем-то помочь? – поинтересовался он у эффектной незнакомки.
– Да, когда придут мои вещи, доставьте их прямиком на пятый этаж, квартира пятьсот три, – не останавливаясь, ответила блондинка.
Ее звали Меган Стилл, и с первого взгляда Бенни понял, что еще одной хищницей на Манхеттене стало больше.
Утро началось как обычно: Ивива заварила кофе, сделала яичницу, приняла душ и готовилась отправиться на прогулку, как вдруг раздался дверной звонок.
Ивива пошла открывать.
Насколько же велико оказалось ее удивление, когда на пороге она обнаружила блондинку и, причем очень даже знакомую. В руках она держала бутылку вина.
– Простите?
– Я только сегодня сюда переехала и хотела познакомиться с соседями. Хотя бы с ближайшими, – ответила томным голосом Меган.
Этот тембр показался Ививе очень знакомым, но она не могла вспомнить, кому он принадлежал. В голове всплывали нечеткие образы людей, с которыми она слишком давно не общалась. Среди них нашлась и платиновая блондинка.
«Нет, этого не может быть!» —подумала Ивива.
– Меган? Меган Стилл?! – воскликнула она.
– Ивива? Ивива Блейк? – передразнила ее Меган.
– Что ты здесь делаешь?
– Теперь я тут живу. Я давно искала подходящий вариант. И от работы недалеко. Слушай, у меня есть бутылка Шардоне. Неужели, ты так и заставишь стоять старую подругу на пороге?
– А у меня есть выбор? – поинтересовалась Ивива.
– Нет, – входя ответила Меган.
Наверное, нет сильнее дружбы, чем та, что прошла испытание временем… В колледже Ивива и Меган были лучшими подругами. Они делились всем: завтраком в столовой, одеждой, косметикой и даже травкой. Единственное, что они никогда не могли поделить – парни. Стоило одной завести себе постоянного поклонника, как его тут же его соблазняла другая. И в этом они обе достигли совершенства: какие только приемы, уловки и ухищрения они не придумывали, чтобы отбивать их друг у друга. Из – за этого они постоянно ссорились, но как гласил их главный закон: «Парни приходят и уходят, а нам еще целый год жить в одной комнате». Уже на следующий день они мирно ходили за покупками, до тех пор, пока на горизонте не появится новый объект их воздыхания.
По странному стечению обстоятельств обе вышли замуж на последнем году колледжа с разницей всего в месяц. Их избранники оказались довольно хороши собой и имели впереди неплохие перспективы. Ивива выбрала себе русского эмигранта Антона Корсакова, с которым познакомилась в гей клубе. Одно время она думала, что он действительно голубой, но как оказалось, Антон работал над проектом по психологии. Меган остановилась на Шоне Джонсоне, многообещающем адвокате по уголовным делам.
Странно, но развелись они тоже с разницей в месяц.
– После развода я еще какое-то время приходила в себя, – вещала Меган. – А потом плюнула на него и решила, что он не заслуживает моих страданий.
– Я тебя слишком хорошо знаю – не особо ты и переживала, – заметила Ивива.
– Ну, наверное… Ладно! Через пару часов я уже танцевала в баре с какими-то парнями.
– Это больше похоже на правду, – усмехнулась Ивива.
Меган посмотрела на часы.
– Черт, у меня встреча с клиентом через полчаса! – Меган направилась к двери. – Еще увидимся!
– Да, конечно…
Выбегая, Меган встретилась нос к носу с Джонатаном Кроссманом. Она кокетливо улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. «Отличная задница!» подумала про себя Меган, обернувшись ему вслед.
Не успела Ивива захлопнуть дверь, как на пороге появился Джонатан. Он обернулся. Блондинка почувствовала на себе его взгляд и придала походке еще больше сексуальности.
Мужчина напрочь забыл, зачем пришел к Ививе.
– Джонатан?
– О, Ивива. Прости, я немного задумался… – ответил он, все еще не спуская глаз с Меган, точнее с ее упругой попки.
– Я заметила, – саркастично сказала Ивива и выглянула за дверь. – Всегда мечтала иметь такую же задницу, как у нее.
– Ты не правильно поняла.
– Да брось! У нас с тобой не те отношения, чтобы я ревновала каждый раз, как ты смотришь на другую женщину.
– Я как раз об этом и пришел поговорить. Может, пройдемся?
– Вообще-то я собиралась уходить.
– Бенни сказал мне, что ты каждое утро ходишь в парк кормить голубей.
– Так, что еще он тебе рассказал? – поинтересовалась Ивива, застегивая босоножку.
– Что ты ненавидишь, когда тебя называют сокращенным именем, что терпеть не можешь детей, собак и клоунов, – ответил Джонатан и протянул ей кулек с зерном.
– Ну, про клоунов он преувеличил, но в основном так и есть. Ладно, пойдем, если хочешь.
На Манхеттене очень много мест, куда можно пойти с друзьями, на свидание или в поисках чего – то нового, но так мало мест, где можно просто уединиться и спокойно поговорить. К счастью, есть еще Центральный парк.
– Погоди, ты хочешь сказать, что я тебя избегаю? – переспросила Ивива.
– А разве нет?
– Это ты не хочешь меня видеть после того вечера. Ты ни разу не зашел ко мне в гости, даже банально не позвонил.
– Ивива, – ответил Джонатан. – У меня есть работа, бизнес. Мой график расписан по минутам.
– Что ж, тогда я не буду навязываться тебе…
– Нет, Ивива. Даже после того, что случилось в «Дайане Ритц», ты мне все равно очень и очень нравишься. Плевать, что подумают все эти люди. Ивива, ты – великолепна, шикарна, обаятельна, весела и при этом чертовски сексуальна. Не думай, что ты мне больше не интересна.
Разум призывал Ививу остановиться, но сердце кричало: «Поспеши! А то он может достаться кому-нибудь другому!»
– Тогда, может, начнем сначала? – улыбнулась Ивива.
– Я как раз об этом подумал. Так можно с вами познакомиться?
– Ну, попробуйте, – кокетливо ответила Ивива.
– Джонатан Кроссман.
– Ивива Блейк.
– Ивива, что вы скажете, если я приглашу вас на ужин? Скажем, в следующую субботу?
– Отвечу, а нельзя ли пораньше?
– К сожалению. Зато весь вечер я буду твой.
– Ну, ладно, зайдешь за мной в восемь. И без опозданий, надеюсь, Бенни рассказал тебе, насколько я не люблю ждать.
– Буду вовремя. А теперь мне пора, – Джонатан поцеловал Ививу в лоб.
Ивива смотрела вслед Джонатану и думала об искренности его слов. Один раз ей уже разбили сердце, и она не желала, чтобы это вновь произошло.Но Ивива Блейк одна из тех девушек, что никогда не оборачиваются назад.
Джорджия Керрол с нетерпением ждала ночи.
Время, когда она, наконец, сможет отбросить повседневные заботы и с головой окунуться в блеск ночной жизни. Чем ближе стрелка часов подбиралась к цифре шесть, тем невыносимее было Жожо сидеть на своем рабочем месте и выслушивать очередной бред от одной из своих клиенток. Сегодня Жожо повезло – не так много желающих заняться своими ногтями.
Хотя, одна все же нашлась.
– И тогда я говорю этой стерве – только попробуй еще раз подойти к моему мужу! Да я тебе все твои волосенки повыдергиваю! – делилась своими похождениями на весь салон дамочка, заказавшая себе французский маникюр.
– Да, да… – лениво ответила ей Жожо, продолжая сушить ногти. – В какой цвет красить будем?
– Ты бы видела, Жожо, какую я купила лакированную сумочку! Сегодня красим в красный – под цвет.
– Отличный выбор, – саркастически ответила Жожо.
Дверь салона красоты открылась и в нее вошла шикарная брюнетка. Жожо тут же узнала в ней свою новую знакомую Ививу.
– Как ты меня нашла? – удивленно спросила Жожо.
– Сто баксов творят чудеса, – ответила Ивива.
– Еще бы, – сказала дамочка с пятисантиметровыми ногтями.
– Я тут решила вернуть, – Ивива протянула Жожо пакет с туфлями, что одолжила у нее взамен испорченных. – И сказать спасибо.
– Ну, не за что, – ответила Жожо и положила пакет под стол. – Я надеюсь, твоя жизнь налаживается?
– Да. Ты выслушала меня, и мне стало намного легче.
– Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером? – неожиданно для себя спросила Жожо.
– Я? Ничего, во всяком случае, сегодня, завтра, да вообще каждое утро, день и вечер…
– Тогда ты будешь не против, если я позову тебя сегодня в клуб? Там будет отличная тусовка. А еще много-много одиноких парней!
– Ну, я не знаю, – уклончиво ответила Ивива.
– Давай! Тебе нужно развеяться! Я сошла бы с ума, если бы целыми днями сидела дома!
– Я приду.
– Отлично! Тогда в шесть встречаемся здесь. И одень что-нибудь, что не жалко будет залить пивом. Мы отлично проведем время!
Ивива и Жожо расцеловались, будто давние подруги. Окрыленная Ивива вернулась на Пятую Авеню и принялась прочесывать свой гардероб в поисках чего-нибудь подходящего.– Так в какой цвет будем красить? – еще раз спросила Жожо у своей клиентки, которая безумолку рассказывала, как еще в восьмидесятых курила травку вместе с парой десятков хиппи.
Меган Стилл вернулась со встречи в весьма приподнятом настроении: только что ее клиент, обвиненный в убийстве проститутки, заплатил ей аванс в сто тысяч долларов. По пути домой Меган заглянула в пару бутиков, где без долгих колебаний купила отличные жакет, сумочку и туфли для предстоящих слушаний.
Войдя в парадную, она встретила того самого мужчину, с которым столкнулась нос к носу, когда уходила от Ививы. Можно солгать, сказав, что она не думала о нем последние пару часов. Мужчина же, в свою очередь, тоже оказался весьма заинтересованным в Меган.
– Вы преследуете меня? – кокетливо спросила она.
– Ни в коем случае, леди, – ответил Джонатан.
– Тогда как вы объясните, что я вижу вас второй раз за день, а вы опять не сказали мне ни слова?
– Утром вы с такой скоростью пронеслись мимо, что я даже не успел опомниться, а уж тем более заговорить.
– Вы можете сделать это сейчас, – ответила Меган и легко коснулась его плеча.
– Я…ну…как бы… – замялся Джонатан.
– Меня зовут Меган Стилл, но для вас просто Мег, – перехватила инициативу Меган.
– Джонатан Кроссман, но можно просто Джо.
– Очень приятно, Джо.
– Мне тоже, – смущенно ответил Джонатан.
– Что же вы делаете в такое время дома, Джо? Я думала, что жители этого дома обычно сидят на работе круглыми сутками.
– В офисе перерыв. Решил заглянуть домой и проверить своих рыбок.
– Вы держите рыбок? Весьма приятное увлечение. Если бы не эта чертова работа, я бы тоже завела себе какое-нибудь домашнее животное.
– Рыбки меня успокаивают. Знаете, приятно после тяжелого дня прийти домой и вместо того, чтобы включить телевизор, просто посмотреть на то, как они плавают в аквариуме. Расслабляет.
Меган стало скучно слушать о его домашних любимцах, тем более, что рыбу она любила только либо в жареном, либо в вареном виде. Но если хочешь завоевать мужчину, разделяй его интересы. Меган состроила «лицо крайней заинтересованности» и внимательно слушала его рассказы о том, в какое время их нужно кормить.
– И вот когда уже становится заметно, что самка вот-вот должна родить…
– Это все невероятно интересно, – прервала его Меган. – Но мне хотелось бы знатькакие у вас отношения с Ививой?
– Сейчас, я бы сказал, что больше дружеские, хотя на званом ужине мы сделали кое-что, о чем оба сильно пожалели.
– И что же? – поинтересовалась Меган.
Джонатан рассказал ей все события того вечера, и не поскупился на подробности. Лицо Меган расплылось в улыбке, и она непринужденно хохотала вместе с ним.
– И что, вы прямо в такой позе? – спросила Меган, воображение которой рисовало ей весьма красочные картины.
– Да, представь себе! Видела бы ты лицо Аманды Хендерсон!
– Невероятно! Ну, Виви!
– Она же не любит, когда ее так называют, – заметил Джонатан.
– Ну да, после того нелепого случая… – махнула рукой Меган.
– Тогда, быть может, ты расскажешь мне о нем за ужином?
Меган осталась чрезвычайно довольна собой. Ей удалось сделать первый шаг. И он оказался весьма успешным.
– Я была бы только рада. Когда?
– Скажем, сегодня вечером у меня. Я готовлю.
– Восхитительно. Заодно я смогу оценить твоих рыбок, – сказала Меган и снова коснулась его плеча.
– Тогда в семь?
– В семь, – подтвердила она, заходя в лифт. – И мое любимое блюдо паэлья. Надеюсь, ты сумеешь его правильно приготовить.
– Не сомневайся, – сказал Джонатан и внутренне похвалил себя за то, что смог заинтересовать в себе еще одну красотку.
Меган же поднималась в квартиру в полной уверенности, что сегодня ее ждет незабываемая ночь.Так оно и случилось.
Ививу посетил нелегкий выбор, который случается хоть раз в жизни каждой женщины: что надеть? Она порылась в своем гардеробе и нашла несколько комплектов. Они могли бы подойти. Первый состоял из джинсов и красного топа, второй из коктейльного платья, залитого шампанским (после одной бурной ночи – о ней Ивива не любила вспоминать). И третий из мини-юбки и розовой футболки – их она купила на распродаже.
Ивива примеряла второй комплект, как в дверь настойчиво позвонили.
– Нил? – удивилась Ивива. – Что ты здесь делаешь?
– Ивива, все пропало! – Нил хватался за голову, рвал на себе волосы.
– Ты можешь объяснить, что случилось?
– Это просто невозможно! – продолжал истерить Нил.
– Успокойся! Сядь! – скомандовала Ивива.
Нил уселся на диван и замолчал. У него тряслись руки.
– Так, теперь объясни, почему ты ко мне врываешься и что случилось.
– После похорон тети Кристин, – начал Нил. – Точнее, на третий день после похорон, мне позвонил нотариус и, о боже! сказал, что хочет объявить последнюю волю. Когда я приехал к нему в контору, то увидел свою кузину, дядю и еще несколько незнакомых мне людей. Нотариус начал читать завещание…антикварную мебель она оставила кузине Розалинде, а дяде Смиту отдала дом в Калифорнии. Мне она завещала свою машину. Еще что-то по мелочи тем, кто находился в комнате вместе с нами, но самое главное!
Нил расплакался.
– Нил, продолжай.
– Все свои деньги, квартиру и бизнес она завещала какому-то Алексу Харту! Я никогда не видел его! Я готов поклясться, что и Кристин тоже его не знала!
– Ну, может это ее сын, бывший муж, любовник? – пожала плечами Ивива.
– Нет! Я знал всех, с кем она общается, с кем спит и даже с кем ходит по магазинам! Я знал о ней все! Не было у нее никакого сына, а ее бывший муж сидит в тюрьме.
– Тогда, может любовник?
– Какой? Этот дебил Роберто? Да он и читает по слогам, не то, что наследство к рукам прибрать! Да и тетка последние два месяца кого-то жутко боялась!
Тут Нил понял, что сболтнул лишнего, но отступать уже поздно и ему пришлось расколоться.
– Кого боялась? – переспросила Ивива.
– Не знаю, Ивива, не знаю. Она последние два месяца была сама не своя – все твердила про какое-то возмездие, деньги и вообще вела себя странно.
– Может, поэтому она выбросилась с окна, – Ивива сказала то, что боялись сказать все остальные. У каждого следствия есть свои причины. И причиной самоубийства Тейлор, скорее всего, является этот самый Алекс Харт.
Но кто же он такой?
– Значит так Нил, возьми свое завещание и отправляйся по этому адресу, – Ивива достала визитку и протянула Нилу.
– Что это?
– Адвокатская контора. Там тебе точно помогут. Скажешь, что от меня.
– Я даже не знаю, как тебя благодарить! – Нил бросился ей на шею.
– Не стоит, Нил.
Он ушел, и Ивива, наконец, смогла оценить свой наряд.– Нет, все – таки в этих джинсах твоя задница выглядит куда лучше, детка! – сказала она своему отражению.
В шесть Ивива стояла возле салона, в котором работала Жожо. Рядом с ней толпилось несколько разукрашенных и безвкусно одетых девиц. Они о чем-то спорили, ругались и косились на Ививу, что не могло ее не злить. В конце концов, одна из девушек подошла к ней, оценивающе окинула взглядом и заговорила:
– Эй, тощая, ты что тут забыла?
– Это ты мне? – обернулась Ивива.
– Ну, а кому же еще? Ты кто такая?
– Ивива Блейк. А ты кто?
– О, ты та самая богатая курица, о которой рассказывала Жожо? Неплохо. Эй, девчонки, – крикнула она подругам. – Это и есть Ивива.
В этот же миг Ививу окружили трое девиц. Они жадно рассматривали ее прикид и с завистью переглядывались.
– Так, стоп. Жожо назвала меня богатой тощей курицей? – поинтересовалась Ивива у предводительницы бронкских амазонок.
– Нет, конечно же, нет, – усмехнулась девушка. – Она наоборот назвала тебя отличной телкой! Что ж, меня зовут Линдси, это Шелли, Лулу и Ханна.
– Рада познакомиться, – улыбнулась Ханна.
– Я тоже, – сказала Шелли.
– Взаимно, – любезно ответила Ивива. – Что ж, и куда мы идем?
– В клуб. Он тут недалеко. А вот и Жожо!
В дверях салона показалась Жожо, одетая под стать своим подружкам, правда макияжа она наложила поменьше.
– Ивива! – радостно воскликнула Жожо. – Я думала, ты не придешь. Рада тебя видеть.
Ивива вскользь улыбнулась.
– Так, все в сборе. А теперь пойдем и поставим на уши всю эту богодельню! – радостно пропищала Линдси и компания отправилась в клуб.Ивива чувствовала себя слегка не комфортно, но это прошло, едва они оказались на танцполе, заряженные парой бутылок дешевого пойла.
В восемь вечера Меган надела свой лучший наряд – короткое вечернее платье с глубоким декольте и дорогие туфли, подчеркивающие ее стройные ножки. Что ж, нужно отдать должное – образ роковой блондинки удался Меган на славу – Джонатан потерял дар речи, когда увидел эту красотку на пороге своей квартиры.
– Я не опоздала?
– Нет, ты как раз вовремя. Я только что достал ребрышки из духовки. Прости, оказывается, я не умею готовить паэлью, – ответил Джонатан и жестом пригласил войти.
– Ничего страшного. Какой чудесный запах! – восхищенно сказала Меган. – Я всегда считала мужчин лучшими кулинарами.
Джонатан покраснел. Меган заметила это и поняла, что комплемент оказался более чем удачным.
Она прошла в комнату. На всю стену красовался огромный аквариум, в котором плавали экзотические рыбки.
– Как красиво, – заметила Меган. – Каждая так похожа на остальных, но, тем не менее, у нее есть своя индивидуальность.
– Да, рыбки как никто другой заботятся о том, как они выглядят.
Меган ухмыльнулась и прошла в столовую, где их ждал накрытый романтический ужин.
– Я думала, что мы дружески поужинаем. Как добрые соседи.
– Мне показалось, что пара свечей не помешает. Тем более, что сегодня я провожу вечер с такой красивой девушкой, – ответил Джонатан.Меган улыбнулась в предвкушении бурной ночи, которой так и не случилось.
Ивива сидела за стойкой бара и допивала очередную бутылку пива, когда к ней подошел молодой и горячий парень. Он оказался афроамериканцем, одним из завсегдатаев этого клуба. Ивива даже не обратила на него внимания, что не могло не задеть этого самовлюбленного идиота, привыкшего к вниманию девушек.
– Тебе здесь нравится? – спросил он.
– Сойдет, – ответила Ивива и продолжила потягивать пиво.
– Меня зовут Элджей, – попытался завести знакомство парень.
– Да хоть Альфред.
– Ну, ладно тебе, красотка, скажи, как тебя зовут? – настаивал он.
– Ивива. Тебе это о чем-нибудь говорит?
– О, Виви. Красивое имя.
– Ивива, черт тебя дери! Мое имя Ивива.
– Извини, извини. Знаешь, Ивива, я давно не встречал здесь таких куколок, как ты. Может, уединимся где-нибудь, где потише?
– Меня не привлекают разносчики пиццы, так что прости.
– Я работаю на стройке, не в пиццерии.
– Есть разница? – спросила уже поддатая Ивива и икнула. – Ой! Прости…
Парень легко коснулся ее шеи рукой и плавно спускался вниз, отчего Ивива покрылась мурашками и окончательно отрезвела.
– Что ты делаешь? – с негодованием одернула его Ивива в голос с Жожо – она стояла неподалеку и наблюдала за этими двумя.
– Жожо – это не то, что ты подумала! – подскочил Элджей.
– Я знаю, что я подумала и знаю, что это значит, черт возьми! – взбесилась Жожо.
– Я тебя сейчас за домогательство засужу, подлец! – присоединилась Ивива.
Жожо тем временем колотила своего ухажера: пыталась его пнуть, раздавала пощечины, стучала кулаками по его спине.
Разъяренную девушку еле оттащили.
Немного успокоившись, Жожо крикнула ему:
– Между нами все кончено!
Она слезах выбежала из клуба. Ивива последовала за ней.
– Жожо, подожди! – крикнула Ивива вслед удаляющейся Жожо. – Прости меня, я не знала… да я и не собиралась… Да подожди ты!
– Ивива, ты ни в чем не виновата. Я знала, что он кобель и все равно продолжала верить, что это не так, – ответила заплаканная Жожо.
– Я знаю, как тебе больно. Но ведь ты же мне сказала, что это всего лишь черная полоса и что она рано или поздно пройдет. Разве не так?
– Так, – ответила Жожо. – За последние несколько недель, ты – единственная, кто смог меня понять, выслушать, поддержать. Я благодарна тебе и счастлива, что у меня появилась такая подруга.И вот, новоиспеченные подруги шли в обнимку по улицам Нью-Йорка и мечтали, что когда-нибудь и они тоже будут счастливы.
Меган и Джонатан мирно беседовали о высоком. Меган призналась ему, что терпеть не может рыбок, Джонатан открыл секрет, что купил аквариум только несколько часов назад.
– И тогда на каждом компьютере в кампусе появилась фотка Ививы, – хохотала Меган.
– И что же на ней было написано? – усмехнулся Джонатан.
– Меня зовут Виви, и я сплю со всей футбольной командой штата! С тех пор она ненавидит, когда ее называют Виви, Иви или как-то по-другому.
– Неприятная история. В юности мы все бываем немного жестоки.
– Видел бы ты выражение ее лица. Это стоило того.
Наступила пауза, и тогда Меган поняла, что пора действовать. Она перегнулась через стол и страстно поцеловала Джонатана. Джонатан, как и подобает настоящему мужчине, не стал сопротивляться. Но в порыве страсти, Меган не заметила, как ее волосы попали в пламя свечи и тотчас вспыхнули.
– Вот черт! – вскрикнул Джонатан и принялся хлопать ее полотенцем по голове.
Меган истошно кричала – укладка в салоне стоила ей две тысячи долларов. А какой урон для имиджа!
– О боже! А-а-а-а-а-а-а-а-а! Нет! Нет!
Как только волосы были потушены, Меган смогла оценить свой ущерб – они оказались безнадежно опалены. Окончательно расстроившись, блондинка засеменила к двери, прикрывая сгоревшие волосы руками.
Вот что бывает с теми, кто зарится на чужое.
– Меган, постой! Мне очень жаль…
– Нет, ты не виноват, правда! Мне действительно уже пора! Прости за то, что чуть не спалила твой дом!
– Мы еще увидимся? – крикнул ей вслед Джонатан.
– Надеюсь… и еще раз прости!
Меган и Ивива никогда не могли поделить парней. Какие только хитрости и уловки они не изобретали, чтобы отбить их друг у друга. Но обе они забыли, что иногда в игру вступает сама судьба. И она зачастую хочет, чтобы этот трофей не достался никому.
Расстроенная Меган вернулась к себе в квартиру и достала бутылку вина. В поисках штопора она перерыла все ящики. Штопор был спрятан под сложенным надвое листком бумаги.
Наполнив бокал, Меган взяла листок и раскрыла.
Это оказалась записка:
«Вот и настал час моей расплаты. Это не мой грех, но я чувствую, что тоже приложила руку к ее смерти… К. Т.»
Глава 6 Одна маленькая оплошность
Аманда Хендерсон никогда никого не любила. Не любила своего первого мужа, второго и даже последнего, хотя с ним они прожили пятнадцать лет. После себя он оставил ей кругленькую сумму, и она тратила ее на дорогие украшения и поездки на самые лучшие курорты мира.
Это единственное, что доставляло Аманде удовольствие.
Впрочем, иногда она была не прочь кое-кого немного побаловать.
Своих внуков.
– Бабушка! – радостно закричала с порога девушка лет девятнадцати и кинулась к Аманде.
– Ой, мои милые! Как давно я вас не видела! – Аманда обняла внуков.
– Я, наконец, решила поступить в колледж, – заявила девушка. – Буду изучать литературу.
– А что мать сказала? Она же вроде не хотела, чтобы ты уезжала из дома.
– Это, конечно, странно, но она была за меня рада.
– Действительно странно, – ответила Аманда. – Хотя, я ей всегда говорила, что дети рано или поздно вырастают и их нужно отпустить. Я, например, никогда не держала твою мать возле себя, поэтому она с детства была самостоятельной.
– Ну… Может, как раз таки тебя ей и не хватало, бабушка.
– Возможно. Что ж! Знаете, что вам приготовила ваша любимая бабуля?
– Что? Что? – запрыгал от радости мальчик.
– Так, сначала мой маленький подарок для любимой внучки! – сказала Аманда и достала из шкафа сумочку, специально заказанную у «Гермес» еще два месяца назад. – Это тебе, Элиза.
Девушка запищала от восторга. Она давно мечтала о том, чего точно ни у кого не будет! И самое приятное, что бабушка могла себе это позволить. Аманде же доставляло удовольствие делать внукам шикарные подарки, ведь родители держат их на коротком поводке. Дочь Аманды, Патриция, крайне не любила, когда старушка покупала им дорогие вещи. Считала, что деньги развращают. Но Аманда не спешила слушать дочь. Поэтому каждый приезд внуков сопровождался огромными тратами на удовлетворение их алчных детских потребностей.
