Текст книги "Ведьма с Пятой Авеню"
Автор книги: Луи Даниэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Чудесно, – ответила Кортни, наливая следующий.
– Он сделал мне предложение, и я не могла отказать.
– Невероятная история. Если честно, то я рада.
– Правда?
– Да, – кивнула Кортни. – Нужно продолжать жить.
Стефани облегченно вздохнула и обняла дочь. В какой-то момент она думала, что Кортни обидится или разозлится, но все прошло как нельзя лучше.
Да, боль утраты рано или поздно всегда сменяется чувством радости от нового приобретения.
Сегодня Ививе Блейк предстоял нелегкий выбор: принять просьбу Меган и помочь ей с оформлением дома или… Или опять провести весь день у телевизора. Правда, был еще Бенни, но его вечное нытье на отсутствие денег и личной жизни начинали раздражать.
Меган позвонила накануне. Конечно, ей не нужно было одобрение Ививы – она уже все решила сама. Меган хотела, чтобы кто-то ходил следом и пел ей дифирамбы.
Какой у нее дизайнерский талант!
Какое отменное чувство вкуса!
Как прекрасно выдержан стиль!
Как умело подобрана мебель!
О боже, как прекрасна сама Меган!
Ивива, конечно же, не собиралась ничего из этого делать. Ей было просто любопытно.
У квартиры Ивива заметила молодого парня и свою соседку. Пожалуй, даже слишком молодого для «старушки» Мег. Она шла рядом и поправляла слегка растрепанные волосы.
Меган выглядела очень довольной.
– Завтра мы приступим к работе. До свидания, мисс Стилл, попрощался юноша.
– Пока, Дуэйн, – мило помахала ручкой Меган. – Какой красавчик!
– Я не вовремя? – Ивива невольно представила, что творилось в спальне несколько минут назад.
– О, пришла бы ты на полчаса раньше…
– Так, не начинай! – закрыла уши Ивива.
– Это было потрясно!
– Не сомневаюсь. Теперь понимаю, почему ты решила сделать ремонт.
– У предыдущей хозяйки полностью отсутствовал вкус! – отмахнулась Меган. – Смотри, здесь все будет оформлено в классическом стиле. Бежевые обои, деревянные панели, небольшой камин.
– Мило, – заметила Ивива.
– Хочешь посмотреть, как все будет выглядеть?
– Конечно, – согласилась Ивива.
Меган кинула ей папку в черном кожаном переплете и скрылась на кухне. Ивива внимательно изучила содержимое и вынесла вердикт:
– Безвкусно!
– Чего? – послышался недовольный голос.
– Я говорю, что это просто ужас.
– А, по-моему, неплохо. Я сама все подбирала.
– Если честно, то от тебя я ожидала большего…
– А что тебе не нравится? – поинтересовалась Меган, наполняя бокалы «Маргаритой».
– Ну, хотя бы эти зеленые шторы.
– Да ну тебя! – фыркнула Меган. – Ты ничего не понимаешь!
– А эти кресла? Такое ощущение, будто ты купила все на распродаже!
– Это итальянская мебель! Все только на заказ! Я уверена, что таких нет ни у кого в Нью-Йорке, – вспылила Меган.
– Ужасное сочетание, – Ивива продолжала покушаться на безупречный вкус Меган.
Стоит заметить, что Меган отличалась завидной сдержанностью и почти спартанским характером. Несколько лет в военной школе, куда в юности ее отправил отец, давали о себе знать. Вот и сейчас Меган старалась не терять самообладание, хоть ее и задели за самое живое. Меган сделала глоток «Маргариты», откинулась на спинку дивана и задала вопрос, который никогда еще не срывался с ее губ:
– А может я действительно ошиблась?
– Если хочешь, я могу помочь… – осторожно сказала Ивива.
Меган задумалась.
Почему бы и нет? Это будет интересно.– Какие будут предложения?
Вот уже на протяжении нескольких дней Джонатан Кроссман засыпал каждую ночь, думая об Ививе.
Она заняла все его мысли.
Она сводила с ума.
Любое ее движение, любой жест восхищали Джонатана.
Есть ли на свете еще кто-то прекраснее, чем Ивива Блейк?
Джонатан спустился к Ививе, но дома никого не оказалось. До него донеслись обрывки жаркого спора, разгоревшегося в соседней квартире. Один из голосов принадлежал Меган, обладательницей другого, чуть менее громкого была Ивива.
Джонатан узнал бы ее голос везде.
Он позвонил в дверь, но девушки спорили настолько громко, что не слышали его. Джонатану пришлось приложить много усилий, чтобы обратить на себя внимание.
Дверь распахнулась.
Ивива.
Вся перемазанная краской. В руке она держала кисть, а в зубах сигарету.
Ивива приветливо улыбнулась и втянула Джонатана через порог.
– О, Джонатан, как хорошо, что ты заглянул, – обрадовалась Меган.
– Вообще-то я хотел поговорить с Ививой…
– Что ты, нам как раз не хватает независимого мнения! – воскликнула Меган. – Позже поболтаете!
– Ну, мое мнение не такое уж и независимое, – Джонатан покосился на Ививу.
– Неужели? – Меган пригрозила ему кистью.
Осознав безысходность положения, Джонатан согласился оценить размах творческой мысли обеих.
Меган и Ивива проводили Джонатана в зал. Теперь он больше напоминал поле битвы: стены, пол и даже потолок были измазаны краской. Повсюду валялись эскизы и рисунки. У противоположных стен лежали две палитры.
– А я тебе говорю, что этот цвет похож на дерьмо! – Меган размазывала краску по стене. – Не хочу, чтобы ко мне приходили и говорили, что мои стены измазаны дерьмом!
– Да чем он тебе не нравится?! Смотри, зато как креативно!
– Меня сейчас вырвет!
– Этот цвет мы уже пробовали! Вон ты мне всю стену им измазала!
– Сейчас я тебе покажу! – ответила Меган и обмакнула кисть в банку с красной краской.
Джонатан решительно не понимал, зачем он им понадобился.
– Какой тебе больше нравится? – обратилась к нему Меган. – Этот прекрасный нежно-зеленый с желтизной или тот дерьмовый?
– Или тот блевотный? – подхватила Ивива.
– Я бы покрасил все в белый, – иронично ответил Джонатан.
– Издеваешься? – возмутилась Меган.
– Ладно, ладно мне нравится больше этот зеленый, только без желтого оттенка.
– Думаешь? – довольно улыбнулась Меган.
– Ага, – кивнул он.
– Джонатан, на пару слов, – Ивива схватила его за рукав и втащила на кухню. – Почему ты меня не поддержал?
– Но ее цвет действительно лучше…
– Нет, Джонатан, я имею ввиду, что когда люди встречаются, то поддерживают друг друга, защищают и все такое.
– Ивива, я тоже имею свое мнение, и если оно с твоим не совпадает, это не значит, что я стал относится к тебе иначе. Ты чудесная, – Джонатан поцеловал Ививу в лоб и она растаяла.
– Мой цвет действительно похож на дерьмо?
– Ну, почти.
Они вышли в тот самый момент, когда Меган праздновала победу над Ививой. Допивая очередной бокал «Маргариты» и напевая под нос «Hello, Dolly», она спокойно малевала по последнему оставшемуся белому месту на стене светло-зеленой краской.
Уже без желтизны.
– Мы тут немного посоветовались и решили, что твой цвет намного лучше, – замялась Ивива.
Меган воссияла.
– Да ладно, – ехидно заметила она. – Признайся, что была не права.
– Не дождешься!
– Скажи, Меган, я была не права-а-а-а.
Ивива показала ей язык.
– Ах ты! – Меган обрызгала ее краской.
– Ай, – вскликнула Ивива и спряталась за Джонатана.
– Думаешь, это тебя спасет?
Ивива высунула голову из-за плеча Джонатана и скорчила гримасу.
– Выходи!
– Не-а, – хихикнула Ивива.
Меган обошла Джонатана вокруг, готовясь к нападению. Ивива, ожидавшая атаку, еще сильнее прижалась к мужчине.
– Девочки, не ссорьтесь, – Джонатан пытался спасти не столько отношения между подругами, сколько дорогой недавно купленный итальянский костюм.
– Виви! Ты же знаешь, что я все равно до тебя доберусь.
– Хорошо, мой цвет похож на дерьмо, – сдалась, она, наконец.
– Сойдет, – Меган растянулась в довольной улыбке.
Ее нисколько не смутило, что Ивива так быстро сдалась.Ивива же, наоборот, преследовала вполне благородную цель – спасти костюм Джонатана от краски.
Кортни и Стефани сидели на мягком диване в гостиной, потягивая чай. Они успели обсудить все новости, сплетни и слухи. Они смеялись, плакали и предавались воспоминаниям.
Но, как и каждая мать, Стефани не могла не заметить, что Кортни чем-то сильно озабочена.
– Милая, что с тобой? – заботливо спросила Стефани.
Лицо Кортни выражало недоумение.
– Прости?..
– Я вижу, Кортни, меня не обманешь.
Кортни опустила глаза. Она пыталась избежать этого разговора.
– Мне кажется, Дерек меня больше не любит.
– Почему?
– Он перестал говорить это, перестал обнимать и даже целовать по утрам.
– О, это серьезно… – саркастически заметила Стефани. Уж кто-кто, а она никогда не предавала большого значения словам. Для Стефани сила любви измерялась в количестве карат бриллианта, а не в том, сколько раз любимый человек поцеловал ее за день.
– Мама, я не шучу.
– Кортни, он же дарит тебе подарки, дает деньги на покупки и отдых в таких местах, куда я, между прочим, и не мечтала попасть в твоем возрасте. Так чем же ты не довольна?
– Мне все это надоело, черт возьми! Мы с ним настолько отдалились друг от друга… Он все время пропадает на работе, а я сижу дома совсем одна. Я просто схожу с ума от скуки и одиночества!
– Если причина только в этом, – пожала плечами Стефани. – Поверь, каждая вторая хотела бы жить такой жизнью, какой живешь ты. Ты вытянула счастливый билет, вот и наслаждайся! В конце концов, заведи любовника.
– Завела, – виновато сказала Кортни.
Стефани не была удивлена.
– Неужели все так плохо?
– Ты не представляешь насколько. Во всяком случае, хоть с кем-то я чувствую себя нужной.
– А Дерек? Он знает?
– Что ты! – в ужасе содрогнулась Кортни.
– Ну, хотя бы догадывается?
Кортни покачала головой. Она даже в мыслях не допускала этой возможности.
Дерек догадывается о любовнике?
Может быть.
Знает наверняка?
Вряд ли.
Дерек никогда никому не уступает, особенно если это принадлежит ему. А Кортни принадлежит. Что будет в случае, если он все узнает? Уж точно ничего хорошего…
– Я не уверена. Я ни в чем не уверена. Наш брак трещит по швам. Он почти поймал меня несколько дней назад, но все обошлось. Недавно и Аманда рассказала мне о его интрижках. Знаешь, ведь я нисколько не удивлена.
Стефани понимающе кивнула.
– Такое ощущение, что мы, скорее, друзья или соседи по комнате, у которых сломалась вторая кровать и им приходится спать на одной… – продолжала Кортни.
– А ты попробуй возобновить отношения, разнообразь жизнь. Съездите куда-нибудь вместе, займитесь необычным сексом.
Кортни опешила. Никогда еще она не слышала от матери подобных советов. Уж кто-кто, а Стефани кроме миссионерской позы больше никакой не знала.
Во всяком случае, так думала Кортни.
– Я не одна из тех скучающих вечно беременных домохозяек.
– Нет, Кортни, ты как они, просто живешь в большой роскошной квартире, у тебя нет детей, и ты не выполняешь работу по дому. Кстати, почему бы тебе не родить ребенка, говорят, прибавление в семействе хорошо сказывается на отношения между супругами?
– Ты серьезно?
– Ну а почему бы и нет, – сказала Стефани. – Ты родишь ребенка, наладишь отношения с мужем. Заодно и меня сделаешь бабушкой.
– А если он уйдет от меня? Что я тогда буду делать?
– Теоретически это возможно, но думаю Дерек не из тех мужчин, кто бежит от ответственности.
Кортни расхаживала по гостиной и обдумывала совет матери. Родить ребенка. Если ее маленькие интрижки раскроются, Дерек бросит ее, но ребенка не оставит никогда.
Еще у Кортни обнаружилась аллергия на латекс и при отказе от противозачаточных появлялся риск забеременеть от любовника.
Это было слишком сложное решение.
Слишком сложное.
Она решила пустить все на самотек.
– Ты права, но мне не стоит рисковать. Пусть пока останется все как есть.
– Тебе решать, – ответила Стефани. – Во всяком случае, если ты еще любишь Дерека, то сделаешь все, чтобы сохранить брак.
– Наверное.– Знаешь, Кортни, пожалуй, мне стоит немного задержаться у вас, – она хитро улыбнулась и налила еще чашечку чая.
– Мисс Стилл!
Меган поспешила на зов.
– Что-то случилось, Дуэйн?
Парень стоял возле стены и внимательно изучал находку.
– Здесь сейф. За этими деревянными панелями.
– Какой сейф?
Дуэйн указал на нишу в стене.
– Наверное, остался от предыдущей владелицы, – задумчиво произнесла Меган.
– И что нам с ним делать? – поинтересовался Дуэйн.
– А ты сможешь его вскрыть?
Дуэйн задумчиво почесал затылок.
– Думаю, да.– Тогда за работу. Если откроешь, то с меня причитается, – Меган подмигнула парню и скрылась за дверью.
– Ах, ты стерва! – послышалось из соседней комнаты.
Жожо опрометью кинулась туда. Ее мать сидела в старом выцветшем кресле и курила дешевые сигареты. В руке она держала на половину опустошенную бутылку пива. Всем видом она показывала Жожо, что находилась не в настроении.
– И долго я должна тебя звать? – недовольно прикрикнула женщина. – Ты бесполезная сучка!
Жожо знала, что если вступить с матерью в спор, то не обойдется без драки, а снова появляться на работе с синяком под левым глазом ей не хотелось.
– Это ты во всем виновата! – не унималась мать и грозила пальцем. – Где деньги за этот месяц?
Жожо кинула ей пару сотен.
– Почему так мало?
– Сколько есть, – ответила Жожо и пошла к себе в комнату.
– Я тебя не отпускала, стерва!
Жожо пришлось вернуться. На протяжении последних нескольких месяцев она еле сдерживалась, чтобы не послать ее в задницу.
– Принеси мне пива!
– Сама сходи, – огрызнулась Жожо.
– Что ты сказала? – заорала женщина. – Забыла, где находишься?! Забыла благодаря кому сейчас здесь, а не в тюрьме?!
– Я тебя об этом не просила! Да и ты тоже виновата не меньше меня.
– Э нет, Жожо, не пытайся меня обвинить! Мои руки чисты!
Жожо вспылила.
– Нет, дорогая, ты не отвертишься! Я разгребала твое дерьмо! Это ты виновата, что он оказался таким мудаком!
– Ложь! – визжала женщина. – Наглая ложь!
Она вскочила с кресла и влепила Жожо пощечину.
– Сучка! Как ты смеешь меня обвинять! Грязная стерва!
Жожо убежала в свою комнату, достала большую сумку. Кинув в нее пару шмоток, она поспешила убраться из этого дома.
Все равно куда, лишь бы подальше.
– Ты куда это собралась?
– Куда – нибудь, где тебя нет! – ответила Жожо и захлопнула дверь.
– Ну и вали, стерва! Будешь возвращаться, пиво не забудь! – крикнула ей вдогонку мать, и вновь увалилась в кресло.
Жожо поймала такси и назвала адрес.
Пятая Авеню.
Она достала телефон и набрала номер Ививы.
– Привет, Жожо, – послышалось на другом конце трубки.
– Привет, Ивива.
– Что-то случилось?
– Нет… То сеть да – я поссорилась с матерью и ушла из дома.
– Понимаю… я могу чем-то помочь?
– Можно я приеду к тебе? Мне совсем некуда идти, – Жожо всхлипнула.
– Конечно. Жду.
– Спасибо, Ивива. Мне правда, очень неловко.
– Ничего. Мы же друзья, – ответила Ивива и положила трубку.
Спустя час Жожо приехала на Пятую Авеню. Небоскребы все так же безразлично смотрели на нее свысока, подобно гигантским исполинам. Солнце почти скрылось за горизонтом и город медленно погружался в ночную жизнь. Но жители Нью – Йоркане думали засыпать, ведь ночью всегда начинается самое интересное.
Жожо поднялась к Ививе.
– Ты правильно сделала, что приехала ко мне, – Ивива обняла ее и проводила в комнату.
– Я не помешала?
– Нет. Так что произошло?
Жожо уселась в кресло.
– Моя мать. Она совсем выжила из ума. Мы поругались.
– Бывает. Знаешь, когда я выходила замуж мы с мамой ругались по десять раз на дню. Она просто ненавидела Антона. И только сейчас я понимаю, как же она оказалась права.
– Тебе еще повезло. Я со своей каждый день дерусь. Она никогда меня не любила.
– Не правда. Почему ты так решила?
– Она целыми днями сидит дома, пьет, смотрит телевизор и ничего не делает. Получает пособие по безработице и все время говорит мне, что я ленивая сука и ничего не зарабатываю. Но, тем не менее, она не хочет, чтобы я уходила.
– А ты не пробовала с ней поговорить?
Жожо расхохоталась.
– Думаешь, я не пыталась? Она не слушает. Начинает орать и драться, иногда делает вид, что спит.
– А попытаться снять жилье самой?
– На зарплату маникюрщицы? Да этого даже на самую дешевую облезлую комнатку не хватит.
– Можешь пока пожить у меня, – вырвалось у Ививы.
– Ты уверена?
– А почему бы и нет. Тем более, что мне скучно одной. Зачем такая большая квартира, если все равно никого нет.
В глазах Жожо навернулись слезы.
– Спасибо, Ивива. Как я могу тебя отблагодарить? – с надеждой спросила она.
– Ничего не нужно, – улыбнулась в ответ Ивива.
В тот самый момент, когда Жожо, переполненная чувством благодарности, плакала у Ививы на плече, радостная Меган ворвалась в квартиру. Только что ей привезли новую огромную кровать. Меган не терпелось похвастаться Ививе. Правда, застать Ививу в компании Жожо она не ожидала. Меган удивленно посмотрела на обеих.
– Виви…
– Привет, Мег.
– А это кто? – поинтересовалась она, кивая в сторону Жожо.
– Это моя подруга, – ответила Ивива. – Кстати, Жожо, познакомься с Меган.
– Не знала, что ты решила открыть ночлежку для бездомных.
– Вообще-то я не бездомная, у меня временные трудности с жильем, – гордо заявила Жожо.
Меган с уважением посмотрела на нее.
– Она мне нравится. Так, я до сих пор не понимаю, как вы познакомились?
– О, это очень долгая история, – ответила Ивива. – Мы расскажем тебе ее за бокалом «Мартини». Что скажешь?– Я только за, – улыбнулась Меган, и они отправились на кухню.
Глава 8 Никогда не доверяйте красивым женщинам
Будучи дочерью владельца многомиллиардной авиакомпании, Кимберли Уолш никогда не знала обратной стороны жизни. С самого детства ее окружали роскошь и деньги. Родители ни в чем ей не отказывали и это, в конечном счете, сильно повлияло на ее характер.
Она всегда получала то, что хотела.
Все, что только может пожелать богатая наследница: яхты, бриллианты, дорогие автомобили, особняки, мужчины…
Всего этого у Кимберли было в избытке.
И вот однажды она хотела то, что ей не принадлежит.
Дверь открыла Жожо. Кимберли нисколько не ожидала ее увидеть. Одарив незнакомку презрительным взглядом, Кимберли заговорила тонким писклявым голоском:
– А вы, собственно, кто?
Жожо проигнорировала вопрос.
– Вы кто такая? – повторила Кимберли. – И где Ивива? Ивива!
– Она в душе.
– Может, ты меня все-таки пропустишь?
– С чего бы это? Я тебя не знаю.
Кимберли зло посмотрела на Жожо. Жожо, в свою очередь, спокойно изучала хамоватую блондинку.
Она явно крашеная. И ее сиськи – здесь явно не обошлось без пластики. Слишком уж круглые, как огромные грейпфруты. Ее губы были жирно намазаны блеском, а хитрые глазки излучали уверенность в своей неотразимости.
– О, Ким, – радостно крикнула Ивива. – Боже, наконец-то ты вернулась!
– Привет, Ивива, – улыбнулась Кимберли, и они обнялись. – Твоя новая домработница совсем обнаглела! Я бы уволила ее к чертям собачьим!
– Это моя подруга.
– Домработница – подруга? Занятно…
– Нет, это действительно моя новая подруга. Не домработница.
Кимберли оглянулась. Жожо расхаживала по квартире в одном халате, не обращая внимания на расфуфыренную стерву.
На плече у Кимберли висела большая сумка. Внутри сидела маленькая собачка. Она не переставая тяфкала на Жожо.
– Ивива, неужели тебе было настолько скучно, что ты стала общаться с подобным сбродом? – в полголоса сказала Кимберли, когда Жожо скрылась в ванной. – Она же просто ужасна. Эти манеры, эта одежда.
– Да? А, по-моему, она довольно милая.
– Для кого как, Ивива, – Кимберли достала из сумки шоколадный батончик и выпустила собачку из сумки. – Знаешь, эта беременность…вечно жрать охота.
– Подожди – ка! Ты беременна? – вскликнула Ивива.
– Представь себе. Не думала, что когда-нибудь это случится.
Ивива потрогала животик Кимберли. За четыре месяца он успел округлиться.
– Почему ты меня до сих пор не познакомила с отцом? Кто он?
– Банкир, – соврала Кимберли. – Он красив, умен, и у него есть много-много зеленых бумажек!
– Обещай, что непременно позовете меня в гости!
– Конечно, милая, – Кимберли гладила животик.
– И какая неделя? – поинтересовалась Ивива.
– Пятнадцатая.
Это оказалось очередным напоминанием. Четыре месяца назад Антон ушел от Ививы к любовнице. Кимберли знала это и решила подлить масла в огонь.
Какая же все-таки сучка!
– А ты? Все еще одна?
– Нет. Недавно я познакомилась с таким отличным парнем, – восхищенно ответила Ивива, разрушив все надежды Кимберли.
Злобная ухмылка сползла с ее лица.
– Быстро ты забыла Антона.
– Нет, вряд ли это случится так скоро. Но, во всяком случае, жизнь продолжается.
– Правильно, дорогая, держись.
– Кстати, как там в Париже? – попыталась перевести разговор Ивива.
Кимберли мечтательно вздохнула.
– Прекрасно. Эйфелева башня, по утрам я пила кофе со свежей выпечкой, куча бутиков на Елисейских полях. Одним словом, я побывала в раю…Первый день вообще не вылезала из Лафайетта.
– Я тебя понимаю…
Маленькая собачка Кимберли со злобным тяфканьем быстро пронеслась мимо, и скрылась на кухне.
Вслед за ней бежала разъяренная Жожо.
– Я убью эту мерзкую псину!
– Что случилось? – спросила Ивива.
– Эта тварь нагадила мне прямо в туфлю! Я только собралась на работу!
Собачка показалась из кухни и, почуяв опасность, ретировалась в спальню.
– Ах, ты! – вскликнула Жожо, пытаясь ее поймать. – Ну, держись у меня!
– Оставь ее в покое! – злобно крикнула ей Кимберли. – Ой, я совсем забыла! Мне еще нужно заскочить в больницу. Беременность, сама понимаешь.
– Конечно. Увидимся.
Подруги расцеловались.
– Сиси! Иди ко мне, моя девочка.
Собачка опрометью бросилась к хозяйке. Почувствовав себя в безопасности, она поглубже зарылась в сумку. К несчастью для Жожо, этой мелкой пакостницеудалось избежать возмездия.
– Эта шавка под стать своей хозяйке – тоже любит кому-нибудь подгадить, – заявила Жожо как только Кимберли скрылась за дверью.
– Что-то я не понимаю…
– Лично мне кажется странным, что муж бросил тебя четыре месяца назад и ровно столько же беременна твоя подружка.
– Думаешь?
– Уверена на все сто десять процентов!
Ивива задумчиво покачала головой.
– Возможно. Хотя нет, Ким не такая.
Жожо просто промолчала.
Что же касается Кимберли Уолш, то она покидала Пятую Авеню в полной уверенности, что Ивива ни о чем не догадалась. С самого детства она получала все, чего только пожелает и в один прекрасный момент она захотела обладать ее мужем.
Дерек Дорс вернулся домой раньше обычногои застал Стефани на кухне. Она делала фирменное шоколадное печенье, которое так любила Кортни. Самой же миссис Дорс дома не оказалось.
– Дерек? Ты сегодня рано, – пробубнила под нос Стефани.
– Ужин с инвесторами отменили, вот я и решил провести этот вечер с вами. Кстати, где Кортни?
Стефани не на шутку перепугалась. Кортни целый день находилась у любовника. Перебирая в голове все возможные оправдания, она, наконец, выдала:
– Она уехала в магазин – у нас закончились сливки.
– В доме полно еды. Вчера только привезли.
– Ох, знаешь, чем сливок больше, тем печенье вкуснее…
– Ну, ладно.
Дерек понимал, что Кортни ни за какими сливками не поехала, а Стефани его обманула.
Он отправился в ванную.
«Если только она приедет с пустыми руками» – подумал Дерек, включая душ.
Как только из ванной послышался шум воды, Стефани схватила телефон и начала лихорадочно набирать номер дочери.
Послышались гудки.
– Боже, ну ответь! Черт возьми!
– Мама, что случилось? – наконец подняла трубку Кортни.
– Дерек вернулся домой!
В трубке послышалась возня – Кортни быстро натягивала одежду.
– Не забудь купить сливок! Я сказала, что отправила тебя за ними.
– Скоро буду.
Спустя час, Кортни вернулась домой. В руке она держала две пачки сливок, купленных где-то на окраине Манхеттена. Мило улыбаясь, она продемонстрировала их Дереку в доказательство своей невиновности.
– Целый час, чтобы сходить в магазин? – злобно спросил Дерек.
– Ну, я же не виновата, что в магазине закончились сливки. Пришлось ехать в другой.
– В Гарлем?
– Это мои любимые. Ты же знаешь.
На самом деле, Кортни никогда не обращала на внимания на производителя. Все продукты им привозили на заказ из магазина неподалеку.
– О, а вот и сливочки, – подоспела Стефани. – Что – то не так?
– За дурака меня держите?
Кортни и Стефани переглянулись.
– Нет, – заявили они в голос. – С чего ты взял?
– Я знаю, что ты была у него, – спокойно сказал Дерек. В его голосе послышались нотки отчаянья.
– Глупости!
– Не пытайся меня обмануть.
– Я тебя не обманываю! Это ты что-то придумал себе, а я как всегда виновата. Я во всем виновата, – разыгрывала комедию Кортни в надежде, что муж купится.
– Знаешь, последние пару недель я думаю только об одном.
– И о чем же?
– О разводе.
– Что ты такое говоришь? – в глазах у Кортни навернулись слезы. – Ты меня не любишь!
– Люблю, но ты делаешь мне больно. И я не могу больше терпеть твои выходки!
– Я…я… – всхлипывала Кортни.
В этот момент сердце Дерека вновь оттаяло. Слезы жены вызвали у него жалость и сочувствие. Как и всегда.
Кортни прекрасно это знала.
Ее главное оружие.
– Кортни, прости.
– Я всего лишь хотела, чтобы ты поел маминого печенья. Я специально ехала через весь город за этими сливками.
– Да черт с ними! Кортни, наш брак зашел в тупик.
– Знаю…но я не хочу тебя потерять.
– Я тебя тоже.
Кортни вытерла слезы рукавом и осталась очень довольной результатом.
– О, печенье готово! – послышалось из кухни.Стефани достала форму из духовки. Запах свежей выпечки распространился на всю квартиру. Как бы то ни было, а вранье удавалось обеим не хуже печенья – всегда свежее и сладкое.
Меган Стилл, помимо изысканного вкуса, также славилась и любопытством. Эта черта характера позволила ей в короткие сроки достичь вершины адвокатской карьеры. Имея собственную юридическую фирму, Меган без труда смогла переехать на Пятую Авеню. Туда она стремилась еще с самого детства. Все ее подружки вырезали фотографии свадебных платьев, звезд или кукол и вклеивали в розовые дневники с пометкой «Мои мечты».
Все, но не Меган Стилл.
Ее первым дневником стал ежедневник отца. А поскольку он имел черный цвет, то она клеила туда только черно-белые вырезки. В такой палитре большинство журналов уже не печатались, ей не оставалось ничего другого как вклеивать туда статьи из «New York Times». Так Меган научилась чувству стиля и узнала о жизни богачей.
Как только бизнес пошел в гору, она решила, наконец, исполнить мечту детства и купить квартиру на Пятой Авеню. И если жизненные обстоятельства складываются весьма неудачно для одних, то другим очень крупно везет – Меган успела перехватить квартиру безвременно почившей Кристин Тейлор. Ее нисколько не смутило, что бывшая хозяйка выпрыгнула из окна, напротив, Меган стало невероятно интересно, что же подтолкнуло ее на этот шаг.
И вот, после обнаружения предсмертной записки, она вдруг находит сейф, спрятанный в стене.
Меган стало не по себе.
«Да что же здесь, твою мать, происходит? Похоже, эта Тейлор была той еще штучкой» – подумала Меган, перечитывая записку. – «Приложила руку к ее смерти…И черт меня дернул купить эту квартиру! Нужно было соглашаться на домик в пригороде!»
– Мисс Стилл, – Дуэйн прервал поток ее мыслей.
– Еще раз назовешь меня мисс Стилл, и я залью монтажную пену тебе в глотку.
– Простите, Меган.
– Так-то лучше, – она улыбнулась. – Что случилось?
– Я вскрыл сейф.
Меган прошла в кабинет.
– Интересно, – она осмотрела находку. – Какой-то он ненадежный.
– Видимо, в нем не было ничего важного.
– Зато там есть это, – Меган извлекла увесистую папку. – Так я и думала. Запомни, Дуэйн, когда есть что скрывать, обязательно найдется тайник с доказательством вины.
Убедившись, что кроме папки внутри ничего не осталось, Меган удалилась в спальню изучать находку. Устроившись поудобней на кровати, она раскрыла папку. В ней находилось множество фотографий молодой девушки.
Каждое фото было подписано именем Моника Харт.
«Любопытно» – подумала Меган. – «Где-то я уже слышала это имя».
Девушка смотрела на нее с глянцевых фотографий. Живые глаза, радостная улыбка. Просто красавица.
И она была мила. Нежная кожа, роскошные золотистые локоны. Хрупкие плечи. Просто куколка! Неудивительно, что Кристин считала ее одним из своих самых успешных проектов.
Меган пролистала портфолио.
На последнем листе оказались прикрепленными несколько чеков на крупную сумму. Чек на десять миллионов долларов так и остался не подписанным.
Меган схватила телефон и набрала номер Ививы.
– Что случилось, Мег? – недовольно пробурчала разбуженная Ивива.
– Ты срочно должна прийти ко мне. Я тут кое-что обнаружила.
– И что же?
– Придешь, увидишь. Давай быстрее, у меня еще встреча в одиннадцать назначена.
Через пять минут Ивива в одном халате появилась у Меган, ужасно недовольная тем, что ее разбудили в девять утра.
– Это должно быть что-то очень важное, иначе я за себя не ручаюсь.
– Ты не разочаруешься.
Меган проводила Ививу в спальню. На кровати лежали папка и чеки.
– И из-за этого ты разбудила меня?
– Не совсем, – Меган указала на папку. – Я нашла это в тайнике в кабинете.
Ивива пролистала портфолио Моники Харт и не обнаружила в нем ничего странного. И уж тем более причины, по которой Меган бесцеремонно нарушила ее сон.
– И чего в этом такого? Обычные фото.
Меган протянула чеки.
– Продолжай, – заинтересованно сказала Ивива.
– Мне нужно знать кто такая Кристин Тейлор, чем занималась и все такое.
– Мы с ней никогда не были подругами, даже больше – ненавидели друг друга. Кристин держала модельное агентство. Вполне успешное. У нее есть племянник Нил – он ей помогал. Ну, там подыскивал моделей, занимался бухгалтерией, организовывал показы. Кристин искала клиентов, устраивала фотосессии для журналов. Правда, за несколько недель до смерти Кристин, Нил остановил меня и предложил поучаствовать в показе.
– Это все? – удивленно спросила Меган. – Ты же жила с ней рядом несколько лет.
– Мегги, это Пятая Авеню. Хоть все и знают друг друга, подружиться здесь с кем-то большая проблема – все так и норовят сделать тебе пакость. Все улыбаются, а стоит только повернуться спиной, как тут же принимаются перемывать кости. Здесь всех интересуешь не ты, а твои деньги. Чем больше у тебя денег – тем больше и уважение. Если денег нет, то и интереса тоже нет. Сволочи.
– Да, милые добрососедские отношения.
– Я еще забыла. Нил приезжал ко мне и сказал, что Кристин составила завещание не в его пользу.
– Вот значит как…
– Он приходил как раз в тот день, когда ты вселилась. Вид у него был совершенно раздавленный.
– Подожди-ка, это не тот ли туповатый парень, который отдавал мне ключи от квартиры? Он копошился в кабинете, будто что-то искал.
– Наверное, это был он. Так вот, сидит он, значит, и рассказывает, что Кристин оставила все деньги и бизнес абсолютно постороннему человеку. Какому – то Альфреду или Алексу. Не помню. Правда, удивления это не вызвало у него никакого. Я бы, например, весьма озадачилась.
– Алексу? – Меган схватила кипу чеков. – Ну конечно же! Того человека случайно не Алекс Харт зовут?
– Именно, – насторожилась Ивива.
– Вот, во всех чеках указано это имя. А девушку с фотографий зовут Моника Харт.
– Черт их знает, это может значить все что угодно.
– Возможно, – заметила Меган. – Но зачем тогда хранить все в тайнике?
