Текст книги "Прятки с драконом. Профессия: беглянка (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

17

– Я приготовила печенье, – продолжил настаивать призрак, с укором смотря на меня. – Ты нашла Льюиса?

– Угу, – безразлично смотря сквозь её просвечивающее тело, я отошла к стене, увеличивая дистанцию между мной и Блэйком.

Или между мной и драконом.

Я не очень понимала эту его раздвоенность. Да и не хотела понимать, если честно. Главное, чтобы герцог не вспомнил ничего из того, что происходит во время его этих приступов…

Как там сказал Эваран? Истинная – якорь? То, что объединяет человека и дракона? Не нравилась мне эта формулировка. Получается, однажды Блэйк всё поймёт?

Удивительно, но меня этот факт сейчас не пугал.

Гораздо больше меня озадачивали собственные реакции.

Надо же… чуть не поцеловалась с… этим!

Что со мной не так?

Обняв себя руками за плечи, я немного растёрла их, смотря под ноги. Ещё одна странность. Рядом с Блэйком я чувствовала настоящий жар, согревающий меня. Сейчас же испытывала не менее обжигающий холод.

– Держи.

Вскинув голову, я увидела камзол, что Блэйк мне протягивал.

– Мне не холодно, – соврала я, наткнувшись на его взгляд. – О, с возвращением, – не удержалась от комментария, смотря в привычные синие глаза без намёка на какие-либо чувства.

– Тебя трясёт, – хмуро отозвался герцог, накидывая камзол мне на плечи.

Стало теплее. Не так, как было в его объятиях, но…

Боги! О чём я вообще думаю?!

– Спасибо, – хрипло выдохнула я, прикрыв глаза и стараясь привести себя в чувство.

Как минимум перестать думать о том, как хорошо было стоять в руках Блэйка.

Как максимум – навсегда стереть из памяти, как его губы почти коснулись моих.

Пока не получалось ни то, ни другое.

– Я тоже хотела бы обнять Льюиса, – вздохнул призрак, на которого я практически перестала обращать внимания. – А потом бы он меня тоже поцеловал.

– Да развейся ты! – взвизгнула я, отчаянно желая, чтобы эта умершая любительница печенья исчезла.

– Льюис? Я испекла печенье.

Сомневаюсь, что мой выкрик стал причиной этого, но призрак степенно проплыл мимо меня, исчезая за ледяной стеной, сотворённой Блэйком.

Хоть что-то хорошее… думала я, пока герцог не уточнил:

– Почему она сказала «тоже»?

– Кто? – переспросила я, не ожидая, что слова духа заинтересуют его и пытаясь выиграть время на продумывание внятного объяснения.

– Что здесь происходило? – вместо новых вопросов, Блэйк шагнул ко мне, чуть сощурив глаза. – И зачем ты вообще пошла за мной? Я жду.

– Так… это… – не сразу нашлась я с ответом. – На улице как-то неспокойно стало. Стихло всё, потемнело… Эваран сказал найти тебя и ждать здесь. Я нашла, а ты решил, что тебя зовёт Элаиза. Но это была не она! И пока я пыталась тебя остановить…

– Что? – перебил он меня, чуть приподняв брови.

– Остановить, – повторила я более уверенно. – Не дать пойти к сирене. Или кто там тебя звал. Мятежный дух? – я пожала плечами, чуть не уронив камзол. – В общем, ты остановился. Лёд призвал, – я затравленно посмотрела в стороны снежных перегородок. – И мы здесь стояли. Просто стояли. На расстоянии друг от друга. Ты молчал! Никаких касаний, а тем более объятий! Так что, я понятия не имею о чём здесь вещал этот призрак и…

– Спрашивая «что», я имел в виду Эварана и то, что произошло снаружи, – зло пояснил Блэйк, взмахом руки заставляя ледяные стены осыпаться на пол осколками. – Идём.

– Но Эваран сказал быть здесь…

– Тогда оставайся, – спокойно отозвался герцог, всё дальше удаляясь от меня.

– Мы можем испечь печенье вместе, – тут же появился рядом со мной призрак искательницы неведомого Льюиса, заставив подпрыгнуть на месте от неожиданности.

– Подожди меня! – крикнула я Блэйку, побежав за ним.

Из двух зол нужно уметь всегда выбрать наименьшее.

И сейчас безопаснее было рядом с драконом, вне зависимости от того, что происходит снаружи.

Впрочем, на улице обстановка несколько изменилась. И в лучшую сторону, стоит отметить.

Солнце светило, лёгкий ветерок вернулся. И Эваран расслабленно сидел на земле, подставив лицо под тёплые лучи.

– Сильно досталось? – а вот Блэйк ощутимо напрягся, подходя к своему другу и присаживаясь перед ним на корточки.

– Думаю, нет смысла объезжать города, – отозвался Эваран, не открывая глаз. – Как видишь, хвост сбросить не удалось.

– Не удалось, – задумчиво повторил Блэйк, бросив на меня беглый взгляд.

Я же стояла и пыталась разглядеть вокруг хоть один след битвы. Или что здесь происходило?

Трава была не примята. Кровью не пахло. Да и не видно было её нигде…

Эваран выглядел как обычно. Одежда чистая, не порвана. Разве что его причёска немного истрепалась. Его волосы были собраны в хвост, когда я уходила. Сейчас же были распущенны и немного взлохмачены.

– Ментальная атака, Ариадна, – пояснил Эваран, словно почувствовав моё пристальное внимание. – Я просто не сразу понял, что враг в голове.

– Понятно, – протянула я, хотя на самом деле не понимала ровным счётом ничего. – Так… ты в порядке?

Спросила и неосознанно сильнее закуталась в камзол Блэйка. На улице было тепло, но у меня и мысли не возникло снять его.

– В полном, – распахнув глаза, Эваран опёрся на протянутую герцогом руку и тяжело поднялся.

– В частичном, – поправил его Блэйк, наблюдая за тем, как эльф неуверенно стоит на ногах. – Обопрись на меня.

– Сам дойду, – отказался от помощи Эваран, и пошатываясь направился в сторону кареты. – Ариадна была права. Нам нужно в Стайленхол. А оттуда порталом перейдём в Горхилл. Скрываться бессмысленно.

– Я всегда права, – прошептала я, замерев, когда Блэйк вместо того, чтобы пойти за эльфом, подошёл ко мне. – Что?

– Чья это печать? – достав заказник, герцог продемонстрировал мне страницу на которой было написано его полное имя и стоял знак того, кто принял заказ. – Вижу, что ты узнала. Кто?

Язык словно прирос к нёбу.

Конечно же, я узнала. Личную печать Баяра сложно было не узнать…

В памяти всплыли слова Эварана. Для чего король наёмников держит меня возле себя.

Неужели ради того, чтобы выполнить этот заказ? Использовать меня как наживку?!

– Дай сюда! – выхватив заказник из рук дракона, я посмотрела на дату.

Месяц назад.

Значит, я не при чём. Не мог же Баяр предугадать, что однажды герцога решат убить? Или…

А что, если он знал про пробуждение второй ипостаси Блэйка? Эваран же сказал, что такие драконы подлежат уничтожению, но…

Неужели всё действительно так?

Я просто часть чьего-то плана по убийству герцога?

И если так, то что со мной будет после? Когда задуманное свершится?

Ответ лежал на поверхности.

– Чья это печать? – повторил свой вопрос Блэйк, забрав из моих подрагивающих пальцев заказник.

– Зачем тебе имя? Хочешь убежать от своего убийцы? – спросила я, не узнав собственный голос.

От открывшихся подозрений он стал тихим и безжизненным.

– Наоборот, – произнёс он снимая с меня свой камзол и обдавая холодом. – Хочу знать, от кого бежать не нужно.

– Баяр, – прошептала я. – Заказ на тебя принял король воров и наёмников.

18

– Ариадна, прошу, – я невидяще посмотрела на открывшего для меня дверь Эварана.

– Спасибо, – механически поблагодарила, заходя внутрь постоялого двора, в котором Блэйк решил остановиться.

Ни я, ни эльф, никак не влияли на его решения. Эваран выглядел довольно болезненно, если честно. И с того момента, как мы вернулись в карету, большую часть времени спал.

Я же просто погрузилась в свои мысли, словно со стороны наблюдая, как мы въезжаем в Стайленхол. Как останавливаемся на одной из площадей города. Как Блэйк оплачивает наше перемещение через портал.

И вот он, наконец, Горхилл.

Я мало где бывала за свою жизнь, но сейчас была не в состоянии что-либо рассматривать. Словно загипнотизированная я шла за драконом, в выбранную им гостиницу. Едва заметно кивнула Эварану, зайдя в приоткрытую для меня дверь. Мельком отметила, что внутреннее убранство разительно отличается от той таверны, где мы ночевали в прошлый раз. Оно и не удивительно. Та принадлежала шайке бандитов, да и стояла в богами забытом месте. А тут… центр города. Пусть и относительно небольшого.

Сейчас меня не заботило ничего. Подумаешь, сегодня мы встретимся с настоятельницей. Стало не важно, что она может меня узнать. Как и то, что я понятия не имела, что делать дальше со всем этим. Рассказывать что-то Блэйку, если у него появятся вопросы. А они точно появятся…

Всё, о чём я могла думать – это о Баяре. Была ли я частью плана? И… доведёт ли он этот план до конца?

«А завтра спокойно примешь его, как рядового клиента. Обеспеченного клиента…» – всплыли в памяти слова того, кого я воспринимала как родного отца.

Своих настоящих родителей я не помнила. Все мои воспоминания начинались с монастыря. Словно у меня никогда не было младенчества. Но так ведь не бывает…

Баяр мне как-то сказал, что разум человека так устроен, что иногда блокирует воспоминания, если они причиняют сильную боль. Тогда мне этого объяснения хватило.

Встреча с драконом. Тот момент, когда он меня забрал и отправил в монастырь. Наверное, это и было оно, то самое потрясение.

Вот только сейчас я ставила под сомнения все слова, что когда-либо озвучивал мне Баяр.

Но, с другой же стороны, он сам отправил меня в руки Блэйка.

«Поговори и отправь на поиски. Если сама себя не выдашь – всё будет хорошо…» – так он сказал.

Возможно, Баяр просто не ожидал, что герцог перенесёт меня куда-то.

Хотя он являлся человеком, который предусматривает всё. Всегда.

Мог ли мой приёмный отец специально дать Блэйку провести со мной некоторое время? Или…

– О, боги, – выдохнула я, поражённая собственной догадкой.

Баяр принял заказ.

Он должен убить герцога.

И лучший способ подобраться к дракону – это подослать ему меня…

– Ты что-то совсем притихла, – обратился ко мне Эваран, пристраиваясь рядом. – Что-то случилось?

– Не знаю, – честно ответила ему, наблюдая, как Блэйк подходит к стойке и выслушивает приветствие местного управляющего.

– Не хочешь рассказать? – понизил голос эльф, хотя мы и так говорили практически шёпотом.

А что я могла сказать? И более важный вопрос – что Эваран собирается делать с полученной информацией. Пусть и теоретической, но всё же.

– А ты мне? – задала я встречный вопрос, бросив выразительный взгляд на Блэйка.

Уж если и откровенничать, то обоюдно. У эльфа много секретов, что касаются меня лично. Может пришло время и ему немного пооткровенничать со мной? Ведь это именно Эваран, в конце концов, зародил во мне сомнения, касающиеся Баяра и моего места рядом с ним!

– Ну не здесь же! – деланно округлил он глаза. – И, знаешь…

– Что значит, одна комната? – не дал ему договорить рык герцога, привлекая наше внимание к разговору за стойкой.

– Помилуйте, – попросил его пухлый мужчина, протерев платочком лысину на голове и затравленно посмотрел на нас: – Мы последний город, что стоит по пути на земли эльфов. И я считаю, вам очень повезло, что осталась комната! Она хоть и рассчитана на четверых, но, в качестве исключения, к вам я никого подселять не буду. А ведь такой ажиотаж!

– Ажиотаж, – повторил Эваран, оглядывая пустой холл. Кроме нас с управляющим и уборщицы, протирающей подоконники от пыли, здесь никого не было.

– Ещё бы! – не понял намёка мужчина. – Помолвка эльфийского принца! На таком событии все хотят обеспечить себе место. Все комнаты в брони. Осталась только одна. Брать будете?

– Помолвка? – даже я почувствовала, как Эваран напрягся. – С кем?

– Я не знаю, – развёл руками управляющий. – И если даже вы не в курсе, то куда людям? – намекнул он на уши Эварана. – Вот на торжестве имя и откроется. Так что с комнатой? – вернулся он к насущному вопросу. – Берёте?

– Берём, – как-то невесело отозвался эльф, добавив что-то на родном языке. И, если судить по интонациям, использовал он исключительно ругательства.

– Жалеешь, что не попадёшь на помолвку? – а вот Блэйк заметно повеселел. Даже улыбнулся, отсчитывая монеты за оплату.

– Я безутешен, – хмуро отозвался Эваран.

– Не переживай так, – решила я его поддержать. Аристократ же. Возможно, приближён к королевской семье. – Поздравишь потом… я сказала что-то смешное?

Не знаю, что удивило меня больше. В голос засмеявшийся Блэйк, или сам факт того, что он умеет смеяться.

Но на какое-то мгновение я им даже залюбовалась. На краткое мгновение. Искренняя улыбка меняла его лицо, делая...

Нет, не привлекательным. Нет, нет, и ещё раз нет!

– Ужинать будем в комнате, – вместо ответа мне распорядился герцог и направился в сторону лестницы, продолжая посмеиваться.

– Что его так развеселило? – обратилась я к замершему с нечитаемым лицом Эварану.

– Боюсь, состояние нашего дорогого герцога ухудшается с каждым часом, – серьёзно ответил мне эльф. – Дракон берёт верх. Блэйк в шаге от безумия.

– Сейчас это был не дракон, – покачала я головой. – Кстати об этом, – я облизнула пересохшие губы, взволновано прошептав: – Заказ принял Баяр. Я узнала печать. Объяснишь?

– Придётся, судя по всему, – произнёс Эваран, тяжело вздохнув. – Но не здесь. Идём.

19

К тому моменту, как мы пришли в комнату, Блэйк уже успел обосноваться. И даже сделать небольшую перестановку, отодвинув одноместные кровати по разным углам комнаты.

– Отлично, – произнёс герцог, но не нам. – Сюда.

Мне пришлось отступить в сторону, чтобы служанка смогла пройти мимо с подносом и сгрузить всё на указанный стол.

– Желаете ли что-то ещё? – уточнила девица, заискивающе смотря на Блэйка.

– Да, – ответил он, протягивая ей записку и пару монет.

– Будет сделано, – отбросив всю жеманность, девушка кивнула, ловко спрятав всё в кармане фартука и поспешила на выход.

Мы с Эвараном проводили её задумчивыми взглядами. Не знаю, о чём думал эльф, я просто пыталась вспомнить, кто из теневого мира руководит в Горхилле. Хотелось получить ответы на свои вопросы. А раз Эваран продолжает откладывать разговор на чистоту, выискивая подходящий момент, то есть же и другие источники.

Например, Баяр.

Он не станет уходить от ответа на прямой вопрос. И пусть я уверена, что услышанное мне не понравится… я здраво смотрела на вещи.

Мне не выйти из этого всего сухой.

И вариантов запачкаться минимально не так много.

Посмотрев на Блэйка, я не сдержалась и скривила лицо.

Нет.

Вариант признаваться ему и действовать сообща, пожалуй, оставлю на крайний случай. Самый-самый крайний.

– Как хотите, – по-своему воспринял мою мимику герцог, присаживаясь за стол и с аппетитом приступая к еде.

– Что за поручение? – Эваран тоже присел за стол, осматривая тарелки с картошкой и запечённым мясом. – Ариадна, присоединишься?

– Да, конечно, – не стала я отказываться. Есть действительно хотелось.

– Ну так, – вновь повторил эльф, обращаясь к герцогу. – Что за поручение?

– Хочу узнать имя той, что скоро свяжет свою жизнь с эльфийским принцем, – с улыбкой ответил ему Блэйк, а я чуть вилку не выронила из дрогнувших пальцев.

Почему его лицо так меняется? Это же всего лишь движение губ!

И почему на меня это всё так действует?!

Прекрати смотреть на его губы! Прекрати!

– Да чтоб тебя, – выругалась я себе под нос, с усилием опуская глаза в тарелку.

– Что? – обратил на меня внимание герцог.

– Я говорю, – подняв на него взгляд, я уверенно произнесла: – Когда мы отправимся к настоятельнице? Хочу поскорее всё это закончить.

А ещё хочу оправить Баяру записку. Но для этого мне нужно пройтись по городу и найти связного.

– Утром, – ответил мне Блэйк. – Мне удалось узнать, что она работает служительницей в местном храме. Не думаю, что идти в обитель богов хорошая идея. Лучше подойти к ней, когда она будет дома.

– Тогда чего мы ждём? – приподняла я бровь. – Почему не…

– Потому что туда она уходит редко, – не дал мне договорить Блэйк. – И если с моим поручением справятся, то уже утром ты сможешь считать с этой женщины всё, что нам нужно.

– Хорошо, – не стала я спорить, вернувшись к еде.

Жевала и не чувствовала вкуса.

Рассвета мне ждать не стоило. Не успею. Значит, нужно выбрать момент, когда дракон с эльфом уснут и устроить вылазку в город. Связного найти не так трудно, если знать, что искать. Вывески, символы, рисунки на зданиях… То, на что простые люди никогда не обращают внимания, списывая на вандализм или детские шалости, на самом деле является способом коммуникации для таких, как мы.

Осталось дождаться.

Закончив с ужином, я выбрала кровать у двери и легла на неё, повернувшись лицом к стене. Продумывала, что я напишу Баяру. И незаметно для себя задремала.

Снилось мне нечто странное.

Тяжесть чужого тела, обжигающее дыхание на шее… и улыбка, что завораживала больше, чем искрящиеся голубыми искорками глаза целующего меня дракона…

– Нет! – выкрикнула я, подскакивая на кровати и пытаясь отдышаться. – Просто сон. Просто кошмарный сон…

Себя обмануть не получалось. Сновидение можно было назвать каким угодно, но точно не кошмарным.

– Да чтоб вас всех, – опустив ноги на пол, я осмотрела полумрак пустой комнаты. – И где они?

Ни Эварана, ни Блэйка здесь не было.

Сначала я растерялась, но быстро поняла, что это то, что мне нужно.

Осталось покинуть постоялый двор и найти связного. Я не знала, что напишу Баяру. Пока я планировала отправить просьбу поговорить. Срочно.

Хотя, может, простое: «Я всё знаю!» – произведёт лучший эффект?..

– Ай! – я вскрикнула от неожиданности, когда оказалась прижата к стене коридора, в паре метров от лестницы вниз.

– Молчать, – рыкнул на меня неизвестный мужчина, обдавая запахом перегара изо рта. – С тобой Рино разберётся позже…

Договорить он не успел, плавно оседая на пол у моих ног.

– Не спится? – хмуро уточнил Блэйк, оттаскивая в сторону потерявшего сознание от удара по голове нападавшего.

– Да вот, – прочистив горло, я старалась придать голосу спокойствия. – Прогуляться решила.

– Мне начинается казаться, что хвост не за нами, а за тобой, – высказал он предположение, смотря исключительно в район моей груди.

Щёки моментально обдало жаром. Слишком свеж в памяти был мимолётный сон и ощущения, что он после себя оставил.

– Что ты делаешь? – пискнула я, замерев от вида наступающего на меня Блэйка. – Не надо…

– Надо.

Я вжалась спиной в стену и до боли зажмурила глаза, когда герцог встал практически прижавшись ко мне и протянул руку.

Мысли скакали как загнанные зайцы. Что он сейчас сделает?!

Это же не дракон сейчас, чтоб пытаться меня поцеловать! И не…

– Отдай! – выкрикнула я, почувствовав, как Блэйк срывает с моей шеи цепочку с кулоном.

Такого я не ожидала.

– Так я и думал, – осмотрев печать, герцог бросил ее под ноги и со всей силы ударил, оглушая пространство хрустом раскрошившегося кулона.

– Зачем ты это сделал... – прошептала я, смотря на осколки.

Теперь меня не станет слушать ни один из связных. А если и выслушает, то про Баяра можно забыть. Я никто. Без этой печати никто не станет передавать мои послания королю.

– За тобой следили, Ариадна, – произнёс Блэйк, беря меня за руку и заставляя отступить от стены. – И на твоём месте, я бы поделился подозрениями, кому и зачем это нужно.

20

Меня откровенно затрясло.

От злости.

– Ты серьёзно считаешь, что я не знала обо всех особенностях собственной печати?! – прошипела, выдёргивая руку из его ладони.

Конечно, они все отслеживались! А ещё могли…

Могли…

Я опустила взгляд на то, что осталось от моего кулона. Над осколками уже начал скапливаться чёрный дым.

– Бежим, – раздражённо выдохнула я, и направилась к лестнице, не заботясь о том, идёт ли следом за мной Блэйк или нет.

Это же надо додуматься!..

Разбить печать! Мою печать!

– Что это такое? – герцог всё же последовал за мной.

– Понятия не имею, – меланхолично призналась я, осматривая сломанную стойку и валяющиеся в холе тела. Кажется, я проспала интересный мордобойчик.

Но главным сейчас было выйти на улицу. Шипение, что раздавалось со второго этажа не сулило ничего хорошего.

– Ты знала, что печати отслеживаются? – не унимался Блэйк.

– Знала, – подтвердила я, изо всех сил толкая входную дверь.

Вот только несмотря на все мои попытки, распахиваться она не собиралась.

– Отойди, – распорядился Блэйк и достаточно деликатно отодвинул меня в сторону.

– Я бы и сама справилась! – сказала, наблюдая, как дверь за секунду превращается в глыбу льда и осыпается к нашим ногам звенящими осколками.

– Я так и понял, – усмехнулся герцог, пропуская меня первой на выход. – Так что было ещё в печати, говоришь? – уточнил, с опаской оглядываясь.

– Чего там только не было, – выдохнула я, посмотрев в ту же сторону.

По ступеням, медленно и с пугающим шипением, спускался густой чёрный туман.

– А конкретнее? – поинтересовался Блэйк, призывая свою стихию и запечатывая дверной проём постоялого двора толстым слоем льда.

– Несколько ядов, сонный порошок, пара заклятий типа «молния», оглушающие чары, – начала я перечислять, с опаской смотря на то, как туман ощупывает снежную преграду, словно пытаясь найти слабое место и добраться до нас. – И ещё с десяток мелочей.

– Интересно, – с любопытством протянул Блэйк. – Надо будет уточнить у алхимиков, во что это всё собралось сейчас. Дашь полный список этих мелочей потом?

Я лишь покачала головой, не став ничего отвечать.

Без печати я чувствовала себя беззащитной.

И беспомощной.

Теперь я даже Баяру не могу задать интересующие меня вопросы! И это в тот момент, когда рядом настоятельница и тот миг, когда мне придётся продемонстрировать свои таланты вещуньи.

– Не будем терять время, – вновь заговорил Блэйк, как будто подсмотрел мои мысли. – Раз уж мы не спим, самое время приступить к делу.

– И ты совсем не переживаешь за них? – с надеждой уточнила я, пытаюсь рассмотреть хоть что-то кроме черноты тумана внутри постоялого двора.

– Они пришли нас убить, – отчего-то усмехнулся герцог. – Или тебя.

– Исключено, – безразлично ответила ему. – То, что ты почувствовал метку в моей печати, не значит, что за мной кого-то послали. Это не имеет смысла.

Верила ли я, в то, что говорю? Я не знала.

Но какая-то часть меня отчаянно цеплялась за Баяра и те ценности, что он мне привил.

Кодекс наёмников.

Почти семейные ценности.

– Хорошо, что ты перестала отрицать, что печать твоя, – Блэйк снова взял меня за руку и повёл прочь от постоялого двора. – Но я склонен считать, что сейчас приходили за тобой. Не тот контингент, чтобы целью были мы с Эвараном. А вот ты…

– А что я? – уточнила, когда молчание между нами затянулось.

Руку вырывать не стала из его горячей ладони, позволяя уводить себя всё дальше по едва подсвеченными рассветом улочкам.

– Сбежавшая вещунья, – едва заметно пожал плечами Блэйк. – Разве этого недостаточная причина для нападения на тебя? Или у тебя есть другие версии?

– Есть, – хмуро кивнула я. – Нападали на вас. К слову, не подскажешь, кто и зачем за вами охотится? И где Эваран?

Несколько минут мы шли молча. Герцог или не желал отвечать на мои вопросы, или тщательно пытался подобрать слова.

Я склонялась к первому варианту.

– Так где Эваран? – повторила я, искоса глянув на Блэйка.

Кажется, мне казалось, что он хмурится? Так вот. Мне не показалось.

– Успела привязаться к эльфу? – холодно поинтересовался он в ответ и чуть сильнее сжал мои пальцы в своей ладони.

Словно боялся, что в следующую секунду я выдерну руку и сбегу.

Вот только куда бежать? Без печати. Без денег.

– Ты так и будешь игнорировать мои вопросы? – спросил герцог, так и не дождавшись от меня ответа.

– Как и ты мои, – отозвалась я, заметив интересную вывеску.

– Вернётся скоро твой эльф, – всё же снизошёл до объяснений Блэйк. – Двое из нападавших смогли сбежать, он отправился по следу. Нужно же узнать, кто их отправил.

– Он не мой, – грустно ответила я, пожирая глазами вход в антикварную лавку.

Все знаки указывали на то, что связной находился именно там.

Вот только сейчас это потеряло всякий смысл.

Он просто не станет меня слушать. А если и выслушает – то рассмеётся в лицо, как только я озвучу имя Баяра и просьбу передать ему послание.

– Сколько неподдельной тоски в голосе, – раздражённо отреагировал Блэйк на мои слова. – Боюсь представить, что с тобой будет, когда ты узнаешь, что Эваран помолвлен.

– Что? – встряхнув головой, я посмотрела на герцога. – Да какое мне дело до его статуса? Будь хоть трижды женат…

– М, какая беспринципность, – Блэйк отпустил мою руку и остановился. – Не нравится мне это.

– Впервые я с тобой согласна, – прошептала я, сжимая и разжимая пальцы.

Не хотелось признавать даже самой себе, но идти за руку с драконом было… нет, не приятно. Спокойно, что ли.

Правильно…

Глупое сравнение. Но такое верное.

– Дым, – пояснил Блэйк своё последнее заявление. – Готов поспорить, что горит дом настоятельницы. Кто-то не хочет, чтобы правда вышла на свет.

– Что? – переспросила, проследив за его взглядом и заметив тонкую струйку дыма, видневшуюся над крышами домов.

– Идём, – скомандовал герцог и мы побежали в ту сторону.

И с каждым пройденным метром всё отчётливее становился запах гари.

И всё больше людей нам встречалось. Они обсуждали пожар в доме служительницы храма. Жалели её. И радовались, что ей удалось спастись.

Чем ближе мы подходили к месту, тем сильнее мою душу охватывало дурное предчувствие. Наверное, я ужасный человек, но какая-то часть меня была не рада её спасению.

А стоило нам заметить сгорбленную фигуру, сидевшую рядом с пепелищем, в которой я с трудом узнала настоятельницу, так моё сердце и вовсе заметалось в груди от страха.

Она меня узнала.

– Элаиза, – с ужасом выдохнула она, не сводя с меня взгляда и пытаясь подняться на ноги.