Текст книги "Прятки с драконом. Профессия: беглянка (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

14

Резко распахнув глаза, я села на кровати, пытаясь отдышаться после очередного кошмара.

Вот только сон настиг меня и наяву. Мне снилось, что Блэйк нашёл меня и… а, нет. Не приснилось. Отличие реальности от сновидения было лишь в одном. Там дракон узнал меня и притащил в темницу. Здесь же…

Покачав головой, я посмотрела в сторону второй койки.

Эваран мирно спал, закинув руки себе за голову. И дракона рядом с ним не было.

Не то, чтобы я думала, что они устроятся на ночь вместе, но Блэйка вообще не было в комнате.

Ни на полу, ни за столом. Нигде.

Когда эльф сказал мне, чьё имя заинтересовало герцога в списке заказов, я, стараясь скрыть улыбку, заявила, что хочу спать. И нет, меня не забавил факт того, что Блэйк был заказан. Меня ужасно развеселило то, что кто-то принял этот заказ.

Это действительно смешно. Убить дракона! Ледяного! Герцога, в конце концов! Чтобы провернуть такое, требовался не один год на подготовку. Втереться в доверие, чтоб нанести удар. Всё тщательно спланировать. Иначе никак. Не те это люди, чтобы брать нахрапом. Вернее, совсем не люди…

Сложно сказать, какие чувства я испытывала. Странные. Двоякие.

Скажи мне кто-нибудь ещё неделю назад, что кто-то захотел смерти герцогу Блэйку Элмерзу – я бы лично сходила в храм и каждому богу принесла бы подношение, моля об удачи тому, кто возьмётся за это дело.

Сейчас же… я не знала, что чувствую. Но смерти дракону не желала. Хотела, конечно, чтобы наши дороги разошлись. Каким-то другим образом.

Ах, да. Ещё мне было интересно узнать правду. Обо всём, что происходило со мной в монастыре. Проклятое женское любопытство…

И ведь понимаю, что бежать надо без оглядки. Что каждый день моего нахождения рядом с драконом может выйти мне боком. И всё равно…

Поднявшись с кровати, я на цыпочках направилась в коридор.

Отсутствие Блэйка вызывало опасения. Кто-то же его заказал. И я понятия не имела про даты исполнения. А вдруг, сегодня?..

Не то, чтобы я переживала за жизнь дракона, не так просто его убить, в конце концов. Больше меня беспокоила своя. Вдруг, исполнитель войдёт во вкус и решит избавиться от свидетелей своей неудачи? И тут встанет вопрос, кто будет быстрее. Я или наёмник. Успею ли я показать кулон…

А Эварану конец. Вот его действительно жаль. С другой же стороны, этот ушастый слишком много про меня знает…

– Ох, – ошарашенно выдохнула я, как только коридор закончился, и я оказалась на улице.

И здесь было, чему удивляться. Вся округа была усеяна снегом. Снежинки крутились вихрем вокруг замершей в центре этого безобразия фигуры Блэйка.

– Ох, – повторила я, присматриваясь к мужчине.

Сначала мне показалось, что он стоит абсолютно обнажённым. Но, хвала всем богам, мне так только показалось. Просто снег налип на его брюки, вводя меня в заблуждение. А вот рубашки и камзола на герцоге действительно не было, что давало мне возможность оценить его торс.

– Ох, – ещё раз хрипло выдохнула я, пытаясь прочистить горло.

Во рту пересохло. Кончики пальцев зудели, подталкивая меня к совершенно странному и неуместному поступку. Провести рукой по обнаженному торсу Блэйка. Проверить, такой ли твёрдый у него пресс, как мне кажется.

Меня словно что-то манило подойти к нему. Тянула неведомая сила. Шаг, ещё шаг…

Я мысленно успокаивала себя, что не делаю ничего предосудительного. Я… просто иду проверить, а в порядке ли дракон. В конце концов, он стоит посреди странного снежного вихря с закрытыми глазами! Кто знает…

– Ох, – поразила саму себя я собственным многословием, замерев в шаге от Блэйка.

Сейчас мужчина казался мне ещё огромнее. Боялась ли я его? Сейчас – нет. Внутри поселилась уверенность, что он никогда не причинит мне вреда. Странное чувство.

Сама не заметила, как положила руку ему на грудь, опомнившись лишь в тот момент, когда почувствовала обжигающее тепло под ладонью. Вот только отдёрнуть руку не успела.

– Ой! – разбавила я свой сегодняшний лексикон новым словом, когда Блэйк перехватил мою руку, крепко сжав в своих горячих пальцах запястье. – Я…

Запрокинув голову и заглянув ему в лицо, я замолчала, не договорив, что сейчас всё ему объясню. Герцог открыл глаза. И клянусь, на меня смотрел не Блэйк.

– Страх, – прошептал он, потянув меня на себя и буквально впечатав в своё тело. – Почему?

Я молчала. Боялась настолько, что не могла не то, что произнести что-нибудь, а даже просто дышать!

– Моя, – поднеся мою руку к лицу, Блэйк с шумом втянул носом воздух, осматривая запястье. – Почему ты меня боишься?

Он вёл себя так, словно видел метку. Меня же хватило на то, чтобы сделать вялую попытку вырвать руку. Но и этого оказалось достаточно, чтобы герцог отпустил меня.

– Ты не должна меня бояться, – произнёс он, наблюдая за тем, как я пячусь в сторону сарая и входа в схрон.

Как будто это могло мне помочь!

Он понял! Он всё понял…

– Ты не должна меня бояться! – повторил герцог более уверенно.

– Как скажешь. Не буду, – едва слышно согласилась я, спотыкаясь и начиная заваливаться на землю.

– Моя, – Блэйк подхватил меня, не давая упасть.

Я не поняла, как он оказался рядом. Но заглянув в его лицо, поняла, что меня смутило. Глаза. Они были голубыми. Очень светлыми и… радужка словно искрилась. Как снежинки, что продолжали кружиться вокруг нас. Вот только холода я не чувствовала. Лишь жар, что исходил от тела дракона.

Это точно сейчас был не Блэйк.

И дело даже не в цвете глаз. Сейчас он смотрел на меня… с нежностью. Тревогой. Надеждой?..

– Кто ты? – спросила я, не в силах оторвать взгляд от его глаз.

Я готова была услышать что угодно. Брат-близнец. Подселенец. Или ещё что-то подобное.

Но только не это:

– Что ты здесь делаешь?

– Я? Ай! – с трудом удержав равновесие, лишившись опоры в виде держащих меня рук Блэйка, я с укором вскинула на него голову.

– Как давно ты здесь? – циничный и угрюмый герцог вернулся и смотрел на меня недобрым взглядом привычных синих глаз.

– Как давно я здесь? – повторила я за ним вопрос, и начала демонстративно отряхивать подол платья. Не потому, что умудрилась испачкать, а чтобы скрыть дрожащие руки.

– Я… ты в порядке? – словно через силу спросил Блэйк, найдя в снегу свою одежду. – Я… ничего тебе не сделал?

– Не сделал, – в замешательстве ответила, наблюдая как герцог отряхивает рубашку от снега. – Ты не помнишь? – предположила я.

Блэйк вёл себя не так, как должен был.

Он же понял, кто я.

Увидел печать.

И…

– Я поняла, – протянула я, когда Блэйк начал надевать камзол, продолжая хранить молчание. – У тебя раздвоение личности. Я слышала о подобном. Говорят, есть специальные целители, которые…

– У вещунов срок жизни и так короток, – не дал он мне договорить. – А у особо говорливых и это время сокращается вдвое.

Резко обернувшись на хруст ветки, я увидела приближающегося к нам Эварана. Хорошо, что он проснулся. Я понятия не имела, что ответить герцогу на его неприкрытую угрозу.

– Всё в порядке? – улыбнулся нам эльф, переводя взгляд с одного хмурого лица на другое. – Решили прогуляться? Похвально. В следующий раз меня зовите…

– Я спать, – не стал слушать его Блэйк, поспешно удаляясь.

– Отлично, – Эваран тоже хотел развернуться, но я ухватила его за локоть, вынуждая остаться на месте. – Ариадна, ты прекрасна, но от ночных прогулок с тобой я воздержусь. Понимаешь, моё сердце занято…

– Понимаю, – протянула я, наблюдая как дракон исчезает в проходе. – Но и ты меня пойми. Моё сердце требует ответов. И если сейчас не получит хотя бы несколько…

– Умеете вы выбирать время для откровений, – отбросив шутливый тон, Эваран пристально осмотрелся. – Пойдём. Думаю, небольшая прогулка и короткий разговор нам не повредят.

15

– Ты никогда не задумывалась, зачем им нужна? – спросил Эваран, взяв меня под руку.

– Что? – переспросила, едва поспевая за его быстрым шагом. – В монастыре…

– Нет, – дойдя до дороги, эльф замер, словно к чему-то прислушиваясь, затем повёл меня по обочине, в более спокойном темпе. – Зачем ты нужна наёмникам?

Какой странный вопрос.

– Только не говори, что по доброте душевной они тебя пригрели, – не дал мне и слова сказать Эваран. – Думай, малышка. Думай. Зачем ты им? Для чего Баяру держать тебя у себя под носом?

Это услышать было неожиданно.

Эльф не только знал, кто я на самом деле, но и то, кто меня окружает.

Поразительная осведомлённость.

– Потому что Баяр хороший человек, – зло отчеканила я в ответ. – Потому что я сдружилась с его дочерью и…

– Ты же не такая наивная, – перебил меня эльф, останавливаясь и отпуская. – Неужели у тебя никогда не было мыслей, что всё не просто так? Что не могут такие люди делать что-то подобное в угоду своей добродетели. Да и есть ли у них эта самая добродетель.

Помощь Элании и её отца я всегда воспринимала как само собой разумеющееся. Просто потому, что ничего не знала о реальной жизни и о коварстве, что присуще всем живым существам. В той или иной степени.

Разумеется, чем больше я социализировалась, тем больше понимала, как на самом деле устроен этот мир.

И вопрос, которым сейчас озадачился Эваран, в моей голове тоже возникал.

Все мои страхи и сомнения развеял Баяр. Он сказал, что и таким как они иногда нужно делать что-то хорошее. Да и потом, меня к нему привела Элания. Девушка прониклась мной в силу возраста и…

Да. Эваран сейчас сумел всколыхнуть во мне былые тревоги.

– Если ты не хочешь верить в просто хорошее отношение наёмников ко мне, – протянула я, стараясь говорить как можно равнодушнее. – То, предположим, что Баяру понравилась идея держать при себе истинную дракона. На чёрный день. Зачем отказываться от того, что само попало в руки…

– А само ли? – переспросил Эваран. – Странно, что ты никогда не задумывалась над тем, зачем дочь короля наёмников решила подрабатывать в монастыре.

– Захотела немного свободы, – на ходу предположила я, стараясь выдержать пристальный взгляд эльфа и не отвести глаза в сторону.

– Зачем она набивалась тебе в подруги, – продолжил Эваран, начиная загибать пальцы. – Уверен, разговорить тебя было не так просто. Но она смогла. Втёрлась к тебе в доверие, чтобы в нужный момент оказаться рядом и помочь.

– Всё было не так, – зло отчеканила я, опуская глаза.

Обидно было признавать, что доля правды в его словах есть, но…

Всё было не так. Не так!

– Я уверен в обратном, – просто отозвался Эваран. – Ты была работой, Элаиза, – он понизил голос, произнося моё настоящее имя. – И говорю я это не для того, чтобы настроить тебя против этих людей. Я хочу, чтобы ты поняла, что в этом мире, – он демонстративно обвёл рукой пространство. – Ты можешь безоговорочно верить только Блэйку.

– Я поняла, – усмехнувшись, я уточнила: – Только Блэйку. Твоим словам тоже верить не стоит. А значит…

– Да, – рассмеялся Эваран. – С тобой определённо будет весело.

– Рада радовать, – без намёка на улыбку произнесла я. – К слову об этом, – бросив взгляд в сторону таверны и сарая, я неосознанно понизила голос. – Я хочу объяснений.

– Их не будет, – моментально ответил эльф. – В нашей ситуации излишняя осведомлённость может сыграть против вас.

– Против нас? – начала я злиться.

– Да, – кивнул Эваран. – Против тебя и Блэйка. Или ты думаешь, я храню твой секрет из вредности? Нет. Тут надо действовать тоньше…

– Тоньше? – прикрикнула я.

– Послушай…

– Он всё понял, – не дала я ему договорить. – Нет больше никакого секрета. Даже метку увидел. Вот только…

– Не вспомнил, – продолжил за меня Эваран. – Поздравляю, малышка. Ты познакомилась со своим драконом.

– Мы уже знакомы, – напомнила я. – И он не мой.

– Не знакомы, – качнул головой эльф, старательно подбирая слова. – Как бы тебе объяснить… Драконы с рождения владеют магией. Но не ипостасью. Крыльев нет. Вторая сущность начинает входить в силу только после встречи с истинной.

– Не совсем понимаю, – призналась я.

– Обычно, когда просыпается дракон, его пара рядом, – пояснил Эваран. – Истинная выступает в роли якоря, за который цепляется человеческая часть дракона и его зверь. Поэтому я и говорю. Ты познакомилась с драконом.

– Всё же раздвоение личности, – сделала я вывод о Блэйке и его странном поведении. – Он же меня не выдаст? – с тревогой уточнила у эльфа. – Дракон не расскажет…

– Они не общаются, – отмахнулся Эваран. – И ты, кажется, не понимаешь, как всё плохо.

– Проблемы с психикой – это ужасно. Я понимаю, – заверила я мужчину, вызвав на его губах улыбку.

– И ещё какие проблемы, – протянул эльф. – Ты только представь. Пробуждается дракон. Его с человеком не связывает ничего. Истинной нет. И вот, с каждым днём дракон всё чаще перехватывает контроль, поглощая человеческую сущность. С каждым днём в нём всё меньше чувств и всё больше инстинктов. Рассказать, чем всё заканчивается в таких случаях?

– Судя по тому, что я ни разу не слышала про взбесившихся драконов, то…

– Потому и не слышала. Они подлежат уничтожению, – не дал мне выстроить предположение Эваран.

– Его имя в заказнике, – вспомнила я.

– Да, – кивнул Эваран. – И Блэйк не станет сопротивляться. Его единственный шанс выжить – Элаиза. И не только потому, что без истинной он не сможет обуздать зверя. Ты смысл его жизни. Подумай об этом.

Сказав это, эльф продемонстрировал мне, что наш разговор закончен.

Каким образом? Самым говорящим. Развернулся и молча направился в сторону таверны, игнорируя мои выкрики ему в спину.

Оставшись в одиночестве, я запрокинула голову вглядываясь в звёздное небо.

Блэйк обречён.

Я не знала, чего добивался Эваран, рассказывая мне об этом. Хотел пристыдить? Воззвать к совести? Вызвать жалость?

А может, всё сразу.

Манипулятор он отменный…

За какие-то десять минут заставил меня усомниться и в людях, ставших родными. И в драконе, которого я ненавидела большую часть своей сознательной жизни.

Не знаю, сколько времени я провела на улице, но когда вернулась в схрон, замерла от смешка Эварана:

– А вот и Ариадна. А ты говорил, сбежит. Я тебя уверяю, такая мысль ей даже в голову не приходила.

Обернувшись в сторону тёмного провала коридора, я едва не застонала.

Ведь и правда, могла бы сбежать.

Но эльф прав. Об этом я даже не подумала.

16

– Почему нельзя просто воспользоваться порталом, – выйдя из кареты, я потянулась, чтобы размять плечи.

– Потому что они закончились, когда…

– Я не про персональные, – не дала я Эварану договорить. – А про станционные. Мы что вчера, что сегодня, будто специально объезжаем всё, где есть намёк на цивилизацию! А если я правильно помню карты, а я их помню, – с нажимом добавила я, указав рукой на северо-запад, – то там находится Стайленхол. С порталом, который всего за несколько золотых переместит нас в Горхилл, где обитает искомая вами настоятельница. Бывшая настоятельница, – поправила я саму себя, смотря в лицо безмятежно улыбающегося эльфа.

– Ты сама ответила на свой вопрос, Ариадна, – ответил Эваран, взглядом провожая решившего прогуляться Блэйка. – Мы не будто специально объезжаем города. Мы делаем это намеренно.

– Если я спрошу, почему так – ты ответишь? – без особой надежды уточнила, сосредоточив взгляд на удаляющейся спине герцога.

– Так безопаснее, – задумчиво отозвался эльф. – Не нравится мне это.

– А уж мне как не нравится…

– Я не про маршрут, – не обратил внимания Эваран на мою ремарку. – Приступы участились.

Мы устроили остановку в достаточно живописном месте. В метрах пятидесяти от нас начинались Гнёзда. Скалы, если проще. А название они своё получили за огромное количество пещер, провалы которых сейчас отчётливо выделялись чёрными дырами. И в одной из них сейчас скрылся Блэйк.

Неожиданно, но я почувствовала лёгкую тревогу.

Люди не просто так обходили этот хребет стороной. В Гнёздах обитали отнюдь не птички. Изначально здесь жили гномы, затем, после их переселения (добровольно-принудительного, как гласит история), горами заинтересовались человеческие маги. Ну, как заинтересовались? Можно сказать, что их любопытство и стало причиной выселения местных обитателей.

Акронид. Редкая разновидность камней, с вкраплениями чистейшей магии. Настолько редкая, что Гнёзда единственное место, где можно её добывать.

Можно было добывать, пока уходя гномы не прокляли это место. Вообще, у горного народца как таковых магических сил нет. Но сила рода, духи предков и обида (вкупе с ненавистью к людям, вынудивших гномов покинуть родную землю) сделали своё дело.

Добывать акронид стало невозможно. Пещеры начали притягивать в себя призраков. И не всегда спокойных. Что только король, правивший тогда, не делал, чтобы вернуть себе рудники! Всех некромантов и медиумов погубил, что имелись, отправляя их сюда, на разборки с неупокоенными душами… а потом его сын добил следующее поколение говорящих с мёртвыми, чуть не истребив всех носителей дара. Хорошо, что вовремя остановился. Идея добывать здесь акронид была им заброшена, как и сами горы. Не возвращать же их гномам, в самом деле…

Люди всегда стараются держаться от Гнёзд подальше. Нормальные люди. И не только люди.

Вероятно, ни эльф, ни дракон, под категорию нормальности не подходят.

– Я думал, твоё нахождение рядом чуть сдержит приступы. Замедлит пробуждение дракона. Не вышло, – задумчиво продолжил говорить Эваран, как и я, с тревогой смотря в сторону Гнёзд.

Точнее той пещеры, в которой скрылся герцог.

– Так может, стоит отпустить меня и…

– Как будто тебя кто-то держит, – усмехнулся Эваран, впрочем, улыбка исчезла с его лица так же быстро, как и появилась. – Признайся хотя бы сама себе, что тебе интересно разобраться в том, что случилось. Да и Блэйк тебе ничего не сделает. Это ты должна была вчера почувствовать.

– Много ли ты знаешь, – фыркнула я и замолчала, ощутив нечто странное.

Что-то изменилось. Вокруг нас всё замерло. Стих лёгкий ветер. Стало очень тихо. Воздух словно завибрировал...

И моя интуиция вопила, что хорошего нам ждать не стоит.

– Бежим, – коротко распорядился Эваран, взяв меня за руку и потащив в сторону той самой пещеры, в которую ушёл Блэйк. – Найди его!

– Что? – возмутилась я, затормозив у чёрного провала. Идти в темноту мне не хотелось совершенно! – Объясни, что происходит…

– Проблемы! – в руках эльфа материализовался клинок. Красивый, с позолотой, и даже с гравировкой на рукояти. Вот только разглядеть её я не смогла.

– Что это? – выдохнула, обняв себя за плечи и наблюдая, как вокруг стремительно темнеет.

Как будто небо закрылось тучами, но оно было так же безоблачно, как и минуту назад.

– Найди Блэйка! – рявкнул Эваран. – Быстро! И ни на шаг от него не отходи!

И на этот раз я послушалась. И дело было не только в том, что эльф резко изменился. Вместо привычного добряка передо мной был некто жёсткий, суровый. Привыкший не только отдавать приказы, но и не терпящий неповиновения.

Нет.

Просто даже помня все ужасные и леденящие кровь истории про обитателей Гнёзд, в эту минуту мне показалось безопаснее спрятаться в пещере, чем остаться на улице.

Но я быстро поняла, как ошибалась.

– Мамочки, – выдохнула я, пробежав не больше десяти метров по каменному коридору и замерев, увидев возникший на моём пути призрак.

– Я испекла нам печенье, – заявила мне девушка, звонко рассмеявшись. – Ты позовёшь Льюиса?

– Как раз за ним бегу, – тихо отозвалась я, прижавшись к стене и обходя дух на максимально возможном расстоянии.

Во мне не было ни капли магии. Ни обычной, ни тем более некромантской. Я понятия не имела, как защитить себя в случае, если дух решит напасть.

Мои скудные знания ограничивались лишь тем, что при встрече с призраком ему нельзя перечить. Говорить как с ребёнком или душевно больным. Спокойно и ласково. А лучше вообще не говорить! Да и не встречать никогда… но чего уж теперь!

Мысленно перечисляя все виды бестелесных существ, про которые я когда-нибудь слышала, я запугала себя настолько, что когда заметила впереди замершую фигуру Блэйка, чуть не прослезилась от счастья!

Как же хорошо, что мне встретился лишь какой-то любящий печенье призрак! А не фантом, который мог бы меня ударить. Или не мстительный дух, что в каждом живом видит своего убийцу и…

– Ты слышишь? – обернувшись на меня, герцог снова начал вглядываться в полумрак коридора. – Это она…

– Кто? – уточнила, опасливо вставая рядом с Блэйком.

Стены пещеры излучали мягкое свечение от скрытого в них акронида. Но света магических камней было недостаточно, чтобы разглядеть что-то дальше пяти метров вперёд.

– Элаиза, – неверяще прошептал Блэйк, как-то странно улыбнувшись. – Она здесь! Она зовёт меня.

С первым пунктом его заявления я была согласна. Я здесь. А вот второй вызывал здравые опасения.

– Не думаю, что она здесь, – поделилась я с герцогом своим мнением. – Ты…

– Не путайся под ногами, – рыкнул на меня Блэйк и уверенно направился вперёд.

– Вот же, – выдохнула я, побежав следом. – Да опомнись ты! Тебя кто-то дурманит! Призрак, дух… кто тут ещё есть? Сирены? Или…

– Никто не может подделать зов истинной, – отмахнулся от меня дракон и ускорил шаг.

– Да стой ты! – рявкнула я, вцепившись в его руку и изо всех сил стараясь остановить.

– Никогда не стой между драконом и его парой, – от слов Блэйка повеяло холодом.

В прямом смысле.

Пол, стены и даже потолок покрылись коркой льда, зловеще потрескивая. Хотя, в сравнении с тем, где я сейчас нахожусь, и какая тварюшка может появиться рядом в любой момент – игры дракона со льдом на меня не произвели должного впечатления.

Главное, я добилась своего. Блэйк остановился. Вот только был он уже не самим собой.

– Здравствуй, – произнесла я, боясь отпустить его руку и всматриваясь в голубые глаза дракона. – Помнишь меня?

Он молчал. Лишь задышал тяжелее, пристально окинув взглядом.

– Я… – замолчав, имя я решила не называть. – Послушай, тут такое дело…

– Больше не боишься меня? – неожиданно улыбнулся мужчина, перебивая мои путаные объяснения.

– Тут есть нечто пострашнее тебя, – призналась я. – Тут… твоего человека гадость какая-то зовёт. Он думает, что это его пара, но это…

– Ты моя пара, – снова не дал он мне договорить, резко прижав к себе.

– Ага, – выдохнула я, наблюдая, как слева и справа вырастают ледяные стены, изолируя нас от остального коридора. – А это… зачем?

– Так не страшно? – уточнил дракон, не отрывая от меня взгляд.

– Как сказать, – шумно сглотнув, я хотела сказать что-нибудь ещё, но замерла, почувствовав пальцы Блэйка на своём подбородке.

– Тебе нечего бояться, – прошептал он, бережно проведя по моей шее пальцами, вынуждая от неожиданности запрокинуть голову.

Как зачарованная я смотрела на то, как его губы приближаются. Кажется, я даже прикрыла глаза, ожидая поцелуя.

Как вдруг…

– Ты нашла Льюиса?

Резко обернувшись и отпрыгнув от дракона, я с укором посмотрела на призрак. И сама замерла от промелькнувших внутри эмоций.

Я серьёзно хотела… с Блэйком? Я?!

Вот уж воистину, проклятые пещеры.