Текст книги "По волчьему следу (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Но чувства Александра отошли на второй план, когда я уловила отголоски эмоций Василисы. И это было неожиданностью! Девушка всё прекрасно помнила, и переживала за сестру точно так же, как и при их последней встрече. Она постаралась, как могла успокоить брата, говорила, что Акулина действительно счастлива, но на душе у неё при этом…

И как это понимать? Василиса ведь не уж! Или всё же уж? Бестия так же ничего не понимала. Хотя, если подумать, это даже мне на руку! Расскажу про эту особенность царю, может это какой-то редкий вид ужей? Бред какой-то в голову лезет! Не бывает такого ни у одного вида оборотней! Ты или оборотень, или нет. Третьего не дано. За исключением, среди волкодлаков, тех, кто не прошёл инициацию. Но такие долго и не живут. Передёрнув плечами, отгоняя случайные мысли о том, что именно на такую судьбу меня когда-то и обрекли Арсений с Артуром, я пошла на выход.

Остаток дня прошёл спокойно. Я вернулась в общину, где сначала побегала на тренировочной площадке с другими альфами, дав Бестии сбросить лишнюю энергию. Потом немного посплетничала с другими девушками стаи, знатно перемыв кости Витьке, который скоро из разряда «Самый завидный холостяк среди альф» чувствую скоро превратиться в «Глаза бы мои кабеля этого не видели»!

Легла спать я в своей комнате на втором этаже в доме Ани и Стаса. Их спальня располагалась на первом, а вот нам с Андреем больше нравилось обитать повыше. Поэтому когда-то принадлежавшая только ему комната, вскоре обзавелась перегородкой и стала двумя небольшими спальнями с общим предбанником, в котором, кроме лестницы вниз, мы поместили здоровенный шкаф, по-честному поделив его на три части. Две из них были отведены под мои вещи. На все возмущения Андрея в якобы нечестности такого дележа, Аня спокойно отвечала, что всё здесь справедливо, так как я – девочка. В итоге Дюше пришлось смириться, как он сказал, с женским произволом, и благородно закрыть глаза на творящийся в шкафу беспредел.

Засыпать было немного страшно. Поговорить на тему моего кошмара с Аней у меня так и не вышло. И с одной стороны, страх в течение дня меня отпустил, и разумом я понимала, что от снов, пусть даже и настолько реалистичных, никто не умирает, но… а вдруг это всё же не простой сон? Бестия еле смогла до меня достучаться, и переживала как при реальной угрозе. Это ещё один довод в пользу того, что сон был не простым. А вернётся ли он? Вернее, повторится ли? На этот вопрос мне смогла бы ответить только Аня. Но наедине с ведьмой мы за весь день так ни разу и не остались, а выносить приснившееся на массу мне было стыдно. Сама себе я в этом могу признаться. Мне было стыдно снова любить Артура, пусть это всё и происходило во сне. Стыдно и больно. Застарелые раны, хоть и перестают кровоточить, но если их растормошить – могут снова дать о себе знать. Примерно это я сейчас и чувствовала. И бесило меня это неимоверно!

Артур предал меня. Растоптал всё светлое, что, как я наивно полагала, было между нами. Он не просто отверг мои чувства, нет! Он сначала воспользовался ими, а потом изгнал руками своего папаши! И ладно бы просто изгнал – с этим бы я, возможно, ещё смогла бы смириться. Со временем. Но этот пёс ещё и память мне стёр!

– Ненавижу! – прошептала я, глядя в потолок, со злостью комкая пальцами одеяло.

Так почему же в этом дурацком сне я вновь оказалась наивной дурой, слепо верящей в этого предателя? Почему там я не помнила ничего, что случилось после изгнания? Почему?!

Вопросы не давали покоя, заставляя ворочаться с боку на бок в бессильной злости. Но в какой-то момент сон меня всё же сморил.

***

Я стояла в кабинете вожака, дрожа всем телом то ли от страха, сковавшего меня, то ли от того, что ещё не отогрелась, после ночи проведённой в подземелье. На глаза то и дело наворачивались слёзы, но поделать с ними я ничего не могла.

Душа сжималась от нехорошего предчувствия. За что так со мной? Что я сделала? Вчерашний день был прекрасен… вернее ночь. Артур пообещал объявить меня своей парой, сказал, что любит меня. Вернувшись, домой, мне казалось, что счастливей меня и быть никого не может! Настроение не смогла испортить даже сестра, пытавшаяся пристыдить меня тем, что, как она выразилась, от меня шманит Артуром за версту! И если бы раньше я непременно бы покраснела и попыталась оправдаться, то в этот раз не стала. Прямо заявила Варваре, что запах Артура на мне, потому что я провела с ним ночь! И планирую провести с ним и всю оставшуюся жизнь! На перекошенное лицо сестры я не обратила ровным счётом никакого внимания, упиваясь своим счастьем и воспоминаниями о проведённой с любимым ночи.

А потом пришли охранники, не говоря ни слова, притащили меня в дом вожака и заперли в подземелье, приковав цепями к стене, как какую-то преступницу! Утром заставили надеть белое платье, такое, в котором обычно изгоняли из стаи провинившихся девушек. Но при чём здесь я? Неужели и меня хотят изгнать? Но это же какая-то ошибка! Я не сделала абсолютно ничего плохого! И почему не приходит Артур? Почему допускает подобное?

– Артур? – резко обернувшись на скрип открывающейся двери, я всем сердцем желала увидеть своего сапфирового волка, но, к сожалению, в кабинет вошёл не он.

– Владимира, – вожак Арсений остановился напротив меня, не скрывая выражения злости и брезгливости на лице. – Ты разочаровала меня.

– Чем? – от страха голос осип, и вопрос задать получилось совсем жалко.

– Ты опозорила свой род, Владимира. Ты опозорила нашу стаю и общину. Таким недостойным как ты не место среди нас! И с этого дня ты не имеешь права находиться здесь! – каждое слова Арсения камнем падало мне в душу, заставляя задыхаться, как от нехватки воздуха. – Моему сыну очень стыдно, что он поддался на твою провокацию и овладел тобой. Но он мужчина, со своими потребностями, и его можно понять! Но ты – другое дело! Ты повела себя как безродная сучка, демонстрируя ему свои прелести, провоцируя на действия! Это не достойно женщины нашей стаи! Ни одна уважающая себя самка в нашей общине никогда до такого не опустится! Ты не пара Артуру, никогда ей не была и не будешь! Сегодня же перед жителями нашей общины ты будешь с позором изгнана, маленькая потаскуха!

С этими словами он ударил меня по лицу ладонью с такой силой, что, не удержавшись на ногах, я завалилась на пол. Меня трясло от боли, обиды, холода и слов Арсения, едва их смысл дошёл до моего сознания.

– Не правда! – выкрикнула я, захлёбываясь собственными слезами. Во рту появился солёный привкус крови, но я его почти не замечала, из-за рвущих душу на части слов вожака.

– Не правда! – раздался от двери голос Артура. Медленно пройдя мимо отца, мой сапфировый волк присел на корточки рядом со мной, с тревогой вглядываясь в моё лицо.

– Ты пришёл! – окрылённая надеждой, я бросилась к нему в объятья, продолжая плакать в голос, но теперь уже от облегчения. – Я знала, знала!

Любимый прижал меня к себе, позволяя выплакивать накопившиеся в душе переживания, уткнувшись лицом в его грудь.

– Мой отец обманул тебя, – прошептал Артур мне в ухо, скользнув губами по виску. – Мне не стыдно, что я овладел тобой. Мне противно!

На мгновение мне показалось, что я ослышалась, или неправильно поняла любимого, но отстранившись немного назад, увидела его полное ненависти лицо.

– Меня тошнит от одной мысли, что я мог переспать с такой, как ты! – его слова били не хуже кнута, оставляя на моём сердце рваные раны. – Как только ты могла допустить, что я буду с тобой? Мне не нужна безродная сучка!

– Артур… – в моей голове его слова не укладывались, а отчаяние и страх вновь сковали тело.

Я не успела ничего сделать, как он одним движением сомкнул свои руки на моей шее, перекрывая мне доступ кислорода. В глазах стремительно темнело под звук его холодного торжествующего смеха.

Странно, почему-то промелькнула мысль, что я опять умираю. Опять? Как будто можно умереть дважды…

Глава 13

Не клади волку пальца в рот,

или работа на перспективу.

Проснулась я резко, кашляя и пытаясь отдышаться, как будто меня на самом деле долго душили, а не во сне. Бестия скулила где-то на грани сознания, отчаянно чего-то боясь. Хотя здесь её я прекрасно понимала! Отстранённо я заметила, что вся мокрая, причём не только я, но и кровать. А рядом с ней, такие же запыхавшиеся, как и я, стояли Андрей с Витькой и Стас, почему-то держащий в руках ведро. Аня тоже была здесь, непривычно бледная и напуганная.

– Странные сны?! – не хуже змеи злобно прошипела ведьма, с укором смотря на меня. – Это, по-твоему, всего лишь странный сон?!

– А что вы здесь делаете? – немного отдышавшись, тихо спросила я, переводя взгляд на присутствующих. – Что случилось?

– Это мы у тебя хотели спросить, – Стас поставил на пол ведро, устало присев на противно чавкнувшую кровать.

Под пристальным вниманием четырёх пар глаз, пришлось набрать в грудь побольше воздуха, чтобы собраться с мыслями, и путано объяснить, что мне второй раз приснился кошмар. Путано – потому что старательно обходила все моменты, касающиеся Артура, оставляя лишь главное. Что я оказываюсь в дне своего изгнания, боюсь, и меня неизменно почти убивают в конце. В рассказе я особенно выделила тот факт, что ощущаю себя не самой собой, а той, что была шесть лет назад.

– Ань, что это? – обратилась я к ведьме, когда пауза в конце моего повествования затянулась.

– Понятия не имею! – выдохнула она, устало потерев лицо руками. – Ты ничего не упустила? Больше во снах ничего не происходило?

Я лишь отвела взгляд. Почему-то заставить себя рассказать остальное – было выше моих сил.

– Мир, мы знаем, что тебе снился Артур, – подойдя к краю кровати с моей стороны и взяв меня за руки, осторожно проговорил Витя.

– Но…

– Ты выкрикивала его имя, – перебил меня Андрей, – так что, малышка, давай-ка на чистоту! Что тебе снилось?

Никогда бы не подумала, что в принципе говорю во сне! А тут, оказывается, и вовсе кричу в голос! Неудивительно, что все сбежались!

– Мира, ты понимаешь, что чуть не умерла? – надоело ждать Ане от меня ответа. – Мы вчетвером еле смогли тебя разбудить! Ты не реагировала ни на что! Понимаешь?! Ни на магию, ни на пощёчины, да даже на ведро холодной воды, вылитой на тебя! И я не имею ни малейшего понятия, что это может быть!

– Простите, – опустив голову, я старалась скрыть набежавшие на глаза слёзы.

Они тут с ума чуть не сошли от беспокойства, а я в скромность какую-то играю, стесняясь рассказать сон целиком! Встряхнув мокрыми волосами, и немного совладав с эмоциями, я полностью, не скрывая уже совершенно ничего, рассказала семье оба кошмара. Да, не спорю, моменты, в которых фигурировал сын вожака, давались нелегко, но я максимально точно описывала всё. Включая свои чувства, испытываемые мной прежней во сне. Андрей, хоть я и ожидала от него какой-нибудь сальной шуточки, ничего не комментировал, за что я была ему искренне благодарна. А ещё стало немного стыдно, за то, что думала, что кто-то из мальчиков поднимет меня на смех.

– Это всё действительно происходило? Тогда… – Витя смотрел на меня с нескрываемой тревогой. – Ну, за исключением появлений Артура?

– Да, – просто ответила я, и была тут же крепко сжата в его объятиях.

Я никогда никому не рассказывала подробностей того дня, мне казалось, что это не имеет значения. Стас, как и остальные наши волкодлаки, сам прошёл через изгнание. Ане хватило моей истерики ещё тогда, когда она открыла мне глаза на Артура, поэтому эту тему никогда не поднимала. Андрей, хоть сам и не был никогда и ниоткуда изгнан, но имел достаточное представление о пережитом мной, чтобы также не задавать вопросов. Да и зачем? Мы всегда умели находить темы гораздо интереснее, чем самый ужасный день в моей жизни.

– Страх, надежда, снова страх… – шептала Аня, обдумывая услышанное от меня. – Ничего не понимаю! Какие-то эмоциональные качели! Но почему они убивают?

– Я умру, да? – на всякий случай уточнила я, тут же получив затрещину от Витьки и недобрые взгляды от остальных.

– Нет, ты просто не будешь спать, пока я не разберусь в чём дело! – закусив губу, ответила ведьма, покинув мою комнату.

Сон у всех пропал окончательно, несмотря на глубокую ночь. Сначала мы сидели на кухне, организовав ещё один поздний ужин и наблюдая за метаниями ведьмы по дому. Все попытки помочь ей в перерывании её книг она сразу отвергала, так как большая часть из них были руническими, а читать руны никто из нас не умел.

С наступлением утра ничего кардинально не изменилось. Аня всё также сидела, читала, не находя ничего похожего на пытающиеся прикончить меня кошмары. А мальчики всё так же развлекали меня (точнее пытались), чтобы я не уснула. Один Стас смог сохранить видимое спокойствие, уйдя из дома заниматься делами общины. Ближе к обеду к нему присоединились и Андрей с Витькой, спустя минут двадцать моих заверений, что я хорошо себя чувствую и спать категорически не собираюсь.

Устав сидеть в четырёх стенах, я решила сделать вылазку в подземный мир. Брат Лины дома, и неплохо бы сообщить царю, что внук его царевичем оказался. Но Аню волновать ещё больше мне не хотелось. Поэтому пришлось немного соврать, сообщив ей, что раз пока я никому не нужна, то пойду, проведаю Митрича. На счёт моей прогулки к лешему у ведьмы претензий не возникло, и, не тратя время напрасно, уже через минуту после её одобрения я заходила в его дом.

– Здравствуй, Митрич! – поздоровалась я с хозяином дома и леса, привычно копошившемся на кухне, раскладывая сушеные травы по глиняным горшочкам.

– И тебе не хворать, Влади… – подняв голову и взглянув на меня, леший осёкся.

Даже улыбаться перестал, хмуро и пристально рассматривая меня.

– Митрич, ты чего?

– Сядь-ка, – вместо ответа он указал мне рукой на один из табуретов.

Спорить с серьёзно настроенным лешим я не стала, покорно выполнив требование.

– Так, так, – поводив руками над моей головой, Митрич всё больше и больше хмурился, – так…

Я молчала, боясь лишними вопросами сбить его магию. Ведь именно этим он сейчас и занимался – с помощью сил леса смотрел меня. Ну, или искал что-то во мне. Колдовал, одним словом.

– Ты сама-то хоть ведаешь, что с тобой? – закончив манипуляции, Митрич присел рядом со мной, доставая из воздуха чашки и заваренный травяной чай.

Раз угощать решил – значит, разговор не быстрый будет.

– Кошмары снятся, – пожала я плечами, принимая кружку с горячим напитком, – дважды чуть не умерла, судя по всему.

– Как выжить смогла?

– В первый раз Бестия разбудила, – отхлебнув чай, я блаженно зажмурилась. – Второй сложнее, меня Стас с Дюшей и Аней с Витькой еле разбудили. Наша ведьма сейчас книги свои штудирует, пытаясь понять, с чем мы имеем дело, – немного помолчав, но, так и не дождавшись ответа от лешего, я решила спросить сама. – Ты знаешь, что это?

– Точно сказать не могу, – сочувственно развёл руками хозяин леса, – паразит какой-то к тебе прицепился.

– Паразит? – мне на ум пришли только блохи, и, видимо, леший что-то прочёл в моём изумлённом взгляде.

– Тьфу, ты! Бестия! Из мира Нави паразит, а не блохи!

– Из мира мёртвых? – от шока я чуть не выронила из рук кружку с чаем. – Но как?!

– Чего не ведаю, того не ведаю, – Митрич забрал у меня кружку и поставил её на стол, от греха подальше. – Да и большего сказать тебе и не смогу. Ведьме скажи, пусть паразитов из Нави смотрит в своих гримуарах.

Понятно, что ничего не понятно…

Я уже хотела поблагодарить Митрича за помощь, и отправиться к царю, обрадовать новостью о наследнике, как леший ненадолго выпал из реальности. Такое происходило в двух случаях – либо в лесу случилось что-то из ряда вон выходящее, либо кто-то с ним сейчас связывался через кольцо, наподобие того, что я отдала Акулине.

– Вот, возьми, бестия! – отмерев, леший положил передо мной на стол колечко. – Вдруг сообщение мне передать захочешь.

– Спасибо, – одев на палец презент, я тут же решила уточнить, – а как ты узнал, что предыдущего у меня больше нет?

– Так царевна сообщение тебе передать просила, – ухмыльнулся хозяин леса, – что нужна ты ей срочно, дело у неё, не терпящее отлагательств! И она просит тебя еды с собой захватить.

– Еды? – переспросила я. – Царевну, не кормят что ли? Или она просто зажралась?

– А мне почём знать? – рассмеялся Митрич. – Она сказала – я передал.

Рассмеявшись то ли наглости, то ли непосредственности Акулины, я попрощалась с лешим, настраивая кольцо перехода сквозь лес куда-нибудь ближе к какому-нибудь ресторану быстрого питания. Нашла его я быстро, и, купив царевне большой бургер с картошкой фри, отошла подальше от скопления людей и призвала ужей.

Переход отозвался болью во всём теле, но в этот раз к этому я была готова. Как и Бестия, которая сразу же после перемещения отозвалась на мой зов, заставляя спокойно выдохнуть – связь не нарушена.

– Привет! – махнув рукой сидевшей передо мной Акулине, я плюхнулась на диван рядом с ней, и тут же взвыла от боли. – Это диван или камень для вида обтянутый тканью?!

Такого подвоха я не ожидала от мебели в комнате царевны ужей!

– Я задаю себе тот же вопрос, – улыбнулась мне Лина, забирая из моих рук пакет с едой, распространивший на всю комнату умопомрачительные запахи, – привет!

Внимательно осмотрев комнату, в которой мы находились, я лишь скептично хмыкнула. Совсем маленькое помещение, в обстановке которого присутствуют лишь кровать, односпальная, без полагающихся Лине по статусу излишеств, и стола. На столе, кстати, стоял поднос с тарелкой, от которой исходил очень странный запах. Пахло чем-то очень похожим на клей! Но не будут же царевну кормить этим? Любопытство во мне пересилило, и я прошла посмотреть яства поближе. В тарелке оказалась странная каша, со стоявшей почти вертикально в ней погнутой ложкой. Ради интереса я сделала попытку вытащить ложку из тарелки, но каша отдавать свою добычу не собиралась! Приложив немного усилий, под хмыканье Лины, я с удивлением уставилась на оказавшуюся в моих руках отломанную ручку от ложки.

– Это и есть твоё дело, не терпящее отлагательств? – задумчиво постучав вырванным из каши трофеем по столу, спросила я у Акулины, махнув рукой на не хитрое убранство комнаты. – Номер – ниже эконом класса и еда из школьной столовой?

– Насколько я помню школьные обеды, они были раз в десять вкуснее! И ложки в них не застревали, – щурясь от удовольствия почти доев бургер, и переходя на поедание картошки, улыбнулась мне царевна. – А соусов и попить ты не захватила?

Ответить я ей не успела, так как с улицы раздалось противное пение:

«Сидит полоз на крыльце, с выраженьем на лице-э-э!

Выражает то лицо, чем садятся на крыльцо-о-о!»

– Это кто? – прыснув от смеха, я подскочила к окну, и, облокотившись на подоконнике, увидела в озере у замка русалок! Святослав накаркал! Улыбнувшись своим мыслям, я заорала вниз. – Давно верещим, девочки?!

В ответ раздалось дружное кваканье, означающее, видимо, смех, а дальше последовал новый куплет:

«А нас полоз всех замучил, от запросов хоть заво-о-ой!

Рыбью чешую канючит, вместо жизни полово-о-ой!»

Меня от смеха сложило пополам прямо на подоконнике!

– Тебе смешно, а мне не уснуть, – улыбнулась мне Лина, вставая с дивана и подходя к окну.

– Так окна закрой, – вытирая выступившие от смеха слёзы, дала я дельный совет царевне, но осеклась, – ой! А где ставни?

Невероятно, но факт – Лине мало того, что дали не самую лучшую спальню в замке, так ещё и ставней лишили! Нет, я не спорю, возможно, свежий воздух – это хорошо, но лично, на мой взгляд, такое отношение к царевне недопустимо. Куда смотрит Святослав?

– Наверно в более комфортабельных покоях? – пожала девушка плечами, кивая в сторону русалок. – С ними можно что-то сделать?

О русалках я знала только от лешего и Ани, сама лично с ними никогда не встречалась, так как они в основном обитают лишь в подземном мире. В этом я их пониманию. Тут чистая, нетронутая цивилизацией природа, с такой же чистой и нетронутой водой. А у нас что? Всё загрязнено давным-давно. Какая там может быть жизнь у русалок? Хотя, это и к лучшему – такое соседство и врагу не пожелаешь!

Ход моих мыслей прервал очередной русалочий вопль:

«Полоз с минарой пошёл спать, ну а мы пережива-а-ать!

Да вопросом мучиться – всё ли там получится-а-а!»

– Договариваться с ними без толку, – ухмыльнувшись на последнюю частушку, начала я рассуждать вслух, заодно проясняя ситуацию Лине. В отличие от меня про русалочью братию она ничего не знала. – У них интеллектуальное развитие заканчивается примерно на уровне девятилетнего ребёнка, а стервозности при этом, как у самых прожженных бабок у подъезда! Уговоры здесь не помогут – девочки просекли, что пение всех вокруг выводит из себя, и теперь не заткнуться сами. Так и будут играть на нервах, пока им самим не надоест.

– И долго им это может не надоедать? – судя по эмоциональному фону, не ожидая в ответ ничего хорошего, уточнила царевна.

– Понятия не имею! Может неделя, а может и месяц, – подтвердила я её опасения, – я слышала, что русалки где-то про оперу услышали, только восприняли её по-своему. В общем две недели они орали на одной ноте, пока царю это не надоело окончательно, и он на них не повлиял.

– Как?

– Об этом история умалчивает, – вздохнула я, прикидывая в уме варианты, – но либо запугал, либо задобрил подарками. Переключил внимание на игрушки, так сказать.

Эту историю мне как-то рассказал Митрич, а чем царь с ними расплатился за тишину он и сам не знал. Окинув взглядом комнату и не найдя ничего для русалок интересного, я начала прикидывать варианты запугивания хвостатых. Последние, кстати, продолжали радовать округу своим пением:

«Не форси, полоз, в калошах, ты в калошах не оди-и-ин!

Хоть я девушка-русалка, но и ты не господи-и-ин!»

– Как будем запугивать? – сделала правильный вывод и Лина, отходя от окна и присев на корточки перед маленьким ужиком, который тут же этим воспользовался и залез к ней на плечи, слегка обвив шею.

Семейное у них, что ли, иметь собственного ужа? Или дед к ней приставил маленького надзирателя?

– Как, как, – вздохнула я, отгоняя лишние рассуждения и концентрируясь на запугивании, демонстративно улыбаясь, показывая Лине удлинившиеся клыки. – Волкодлак я – или кто?

Если русалки не испугаются меня в волчьем обличии, тогда я даже и не знаю, что их проймёт! Но, по идеи, должно сработать. Сыграем на эффекте неожиданности. Волкодлака здесь хвостатые певицы не ожидают точно. Бестия игриво запрыгала по поляне, предвкушая развлечение.

– И какой план? Выходим и скалимся?

– Ну, ты можешь попробовать и оскалиться, только вряд ли так мы достигнем нужного эффекта! – представив, как Акулина будет скалиться на русалок, я прыснула от смеха.

– Зубы им показывать не буду, – согласилась царевна, – мне просто к ним выйти?

– Ага, – кивнула я, склонив голову к плечу, – я здесь подожду, а ты к ним иди. Пригрози им, что, либо они замолкают, либо познакомишь их со мной.

– Здесь? – вытаращилась она на меня. – Мне потом подниматься за тобой?

– Спрыгну.

Сделав шаг назад, я отпустила Бестию на свободу, и спустя секунду на моём месте уже стояла чёрная, как сама ночь волчица. Акулина явно не ожидала такого, и нервно шарахнулась в сторону, приложившись спиной об дверь.

– Предупреждать же надо! – высказала она мне своё негодование, пытаясь успокоиться, и в тоже время, с интересом осматривая мою вторую ипостась.

Её восхищённые эмоции нам с Бестией, конечно, льстили, но терять время напрасно не хотелось. Пришлось слегка рыкнуть и указать царевне на дверь лапой.

– Да пошла я, пошла! – закатила глаза Лина, выходя из комнаты.

Не успела она закрыть за собой дверь, как по округе разнеслась новая частушка:

«А нас полоз только тронь – мы пылаем как ого-о-онь!

В озере теперь кипим, обниматься не хоти-и-им!»

Привстав на задние лапы, я грустно смотрела на квакающих русалок. Мда! Святослав был прав, не подумала я что-то, когда предложила Акулине петь песни ради привлечения внимания, об этих вездесущих хвостатых недоразумениях! А теперь остаётся надеяться, что мой план сработает. С другой стороны, всё равно к царю сегодня пойду. Не верю я, что Святослав не поможет новоприобретённой внучке, если наш план провалится!

Акулина тем временем уже брела через лес, приближаясь к озеру. В какой-то момент она остановилась. Пришлось напрячь инстинкты.

– Ну, конечно, – прошептала она себе под нос, подойдя ближе к воде и оглянувшись на замок. Долго она созерцать пейзажи и окрестности не стала, подойдя к самой кромке воды и обратившись к русалкам. – Доброй ночи, девочки!

– Мы не перестанем петь!

– Зря пришла, царевна!

– Нам ничего не надо!

– Ничем нас не подкупишь!

Почти одновременно заявили русалки своими противными квакающими голосами, чётко обозначив свою позицию. Какое поразительное единодушие! А главное – даже не дождались, пока Акулина не расскажет им о цели своего визита!

– Может, всё-таки перестанете? – сделала царевна попытку заткнуть их мирно, попутно предупреждая и обо мне. – А то придётся вас заставить замолчать!

По округе вновь разнёсся квакающий русалочий смех, в конце которого они снова хором, наперебой, начали заверять царевну в тщетности попыток с ними справиться:

– Напугала!

– Мы не боимся змей!

– Ужи не могут нам навредить!

– Как и другие змеи!

– Мы петь хотим!

– И будем петь!

Запрыгнув на подоконник, я быстро и тихо спикировала вниз, в три мощных прыжка добравшись до Лины и остановившись прямо в воде, в нескольких шагах от неё, подняв кучу брызг! Выразительно утробно зарычав, я немного припала на лапы, изображая готовность к прыжку, и подняла дыбом шерсть. Русалки смотрели на меня выпучив свои и без того не маленькие глазищи и просто фонили ужасом на всю округу! Впрочем, Акулина тоже прониклась, испытывая если и не страх, то лёгкий испуг и дискомфорт точно! Но главное не это, а то, что хвостатые, выйдя из ступора с протяжным визгом скрылись под водой.

– Вроде уплыли, – вернув себе человеческий образ, я вышла из воды, отряхивая влагу с одежды, – страх их я больше не чувствую, значит они далеко. Главное, чтобы, придя в себя, не вернулись обратно.

– А я снова тебя позову, – улыбнулась мне Лина, полностью успокоившись.

– Конечно! У меня же дел больше нет! Сижу, значит, целыми днями, в окошко смотрю, жду, когда ты меня позовёшь! – высказала я ей своё мнение по поводу незапланированных визитов на постоянной основе, оглядывая поверхность озера. – Давай погуляем немного вдоль берега. Если они надумают вернуться сегодня, то это произойдёт в ближайший час. Шуганём их ещё раз. Пусть решат, что я здесь на постоянку обосновалась!

У Акулины возражений не возникло, и мы неспешно двинулись вдоль берега, надеясь, что сюда русалки больше не вернуться. Ведь если вернутся – напугать их мной второй раз вряд ли у нас выйдет. Нападать на них в принципе в мои планы не входило. И вот если они вернутся, то непременно поймут, что дальше угроз дело не идёт, и тогда точно придётся идти к царю, просить его разобраться с ними самостоятельно.

А вот в голове Лины шли совсем другие рассуждения. Устав улавливать от неё весь спектр эмоции от обиды до разочарования, я спросила напрямую, в чём, собственно дело. В ответ царевна зажалась, что-то бессвязно бормоча, оглядываясь по сторонам. Пришлось заверить её, что услышать нас никто не сможет, так как в радиусе пяти километров вокруг нет никого живого.

– Кажется, я не нужна Лексу, – тихо произнесла Лина, поверив мне, что разговор наш подслушать невозможно.

– С чего такие выводы? – слегка опешила я.

Связь между ними установилась, и то, что сейчас сказала царевна – в голове укладывалось плохо. Но Лина говорила совершенно честно, и от её откровений я начала тихо закипать от злости.

Оказалось, что дед представил её полозам, замаскировав лицо, как и полагается. Придумал какую-то увлекательную историю, убрав из родословной Акулининого отца, чисто человеческого происхождения и приказал Василеску жениться на царевне, описав всю правду про Лину в брачном договоре, на который была наложена специальная ужиная магия, не позволяющая никому кроме самого гадючьего полоза прочесть его.

Далее начался какой-то персональный Акулинин хаос. На свадьбу Василеск не явился, прислав вместо себя своего отца. Правилами это не возбраняется, но царевну этот факт обидел. Ещё бы! В этом я её понимаю! Дальше, новоявленный муж, поселил её в комнату эконом класса и продолжал игнорировать. И ладно бы просто не желал с ней увидеться, так он ещё и не кормил её! Последний факт, меня, как волкодлака с очень трепетным отношением к еде (из-за второй ипостаси все оборотни едят как не в себя, а про альф и говорить нечего!) меня особенно покоробил!

– Вот козёл чешуйчатый! – вынесла я вердикт возлюбленному Лины, когда она закончила рассказывать. – Нет, я, конечно, всё понимаю, но откровенно издеваться над тобой из-за своего ущемлённого эго – это перебор!

Другого объяснения его поведению я не находила! Но неужели его настолько унизил тот факт, что наречённая оказалась царевной, что он ведёт себя как самовлюблённый мальчишка! Лина слушала мои рассуждения в пол уха, и, кажется, была почти готова послать всё лесом и вернуться домой.

– Кстати, о твоём доме и семье, – решила я перевести тему, чтобы немного отвлечь девушку от переживаний. – Интересная она у тебя, ничего не скажешь.

– О чём ты?

– Брат у тебя домой вернулся, – нахмурилась я, всматриваясь в водную гладь, – и на него морок не действует.

– Он уже в курсе…

– Нет, – перебила я царевну, поняв, что она имею в виду, – как только ты оказалась в этом мире, на твою маму снова стал действовать морок. Она опять искренне считает, что ты с мужем в Англии. Александру она объяснить ничего не может, а вот сестра твоя – другое дело.

– В каком смысле?

– Странная она, во всех смыслах! Проход она увидеть не смогла, но по возвращении домой – ничего не забыла. Морок на неё теперь не действует. Я не знаю, чем это можно объяснить. Она и уж, и не уж одновременно. Как так получилось, у деда твоего спросить нужно будет. Всё равно к нему собиралась, у Митрича сидела, а тут сообщение твоё поступило. Пришлось бегом за едой и к тебе.

– К Святославу? Зачем тебе к нему?

– Отчитаться по поводу твоего брата, – я пожала плечами, – я же обещала ему просмотреть внука на ужиную сущность. Да и про Василису нужно сообщить, не нравится мне это.

– А разве так бывает? – начала выспрашивать Лина, но тут же сама себе ответила. – Да, да, помню. Три ребёнка – перебор, и мало примеров для изучения.

– Именно! Пускай с этим царь самостоятельно разбирается! – кивнула я, фыркнув от смеха. Мы некоторое время шли молча, пока я не решила рассказать ей про странные настроения Василисы. – Знаешь, я бы на твоём месте поговорила с сестрой.