Текст книги "Главная новость — любовь"

Автор книги: Лорен М. Фелпс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 9

– Не посмотреть ли нам «Роман с камнем»? – спросил мистер Дэвис жену, когда вся семья собралась в тот вечер за ужином.

– Алан! Мы уже сто раз видели этот фильм. Давай возьмем напрокат другую кассету.

– А ты что хотела бы посмотреть, Джули? – обратился к ней отец.

Джули отложила вилку в сторону.

– Ничего. Мне сегодня не до фильмов, надо успеть кое-что сделать к завтрашнему дню.

– Домашнюю работу? – спросила миссис Дэвис.

– Да нет, новую статью.

– Кстати, как идут дела с «Газетт»? Брайан больше не обижал тебя? – поинтересовалась мама.

– Нет. Все хорошо, не волнуйся, – беззаботно сказала Джули.

– Ты уверена? Почему же ты почти ничего не ешь? – забеспокоился отец.

Джули улыбнулась и отодвинула тарелку.

– Я слишком плотно пообедала. К тому же мне не очень нравится жареное мясо. – На самом деле она никак не могла понять, почему Брайан критикует каждую ее статью. Джули так много думала об этом, что в конце концов потеряла аппетит.

Как только посуда была вымыта и родители отправились в видеомагазин, Джули побежала наверх. Она скинула тесные туфли и плюхнулась на кровать. Брайан все время недоволен ее работами. Как же добиться того, чтобы они ему понравились?

Джули уставилась в потолок. Неожиданно ее осенило. Надо более тщательно обдумывать каждую идею. Если написать подробный план статьи и обсудить его с Брайаном пункт за пунктом, результат должен удовлетворить обоих.

Джули вскочила и кинулась к компьютеру. Придумать три новых темы было очень просто. Составить краткий конспект каждой оказалось куда сложнее. Но дело того стоило. Вскоре Джули любовалась тремя аккуратно отпечатанными листами с остроумными заголовками, списком лиц, у которых она собиралась брать интервью, а также проблем, требующих, по ее мнению, решения.

Она убрала листки в сумку и достала тетрадку со стихами. Повертев ручку радиоприемника, Джули нашла радиостанцию, передающую «мягкий» рок, свернулась калачиком в кресле перед темнеющим окном и задумалась, глядя на чистый лист бумаги. Вскоре на ее лице появилась улыбка, и ручка забегала по страницам тетради.

Стоя во вторник утром перед шкафчиком Брайана, Джули старалась унять дрожь. «Господи, ну зачем так волноваться? Ведь после бала и того поцелуя стало абсолютно ясно, что я нравлюсь Брайану. На этой неделе он пригласил меня в кино, все идет отлично, – убеждала себя Джули. – Но вдруг ему не понравится ни одна из тем? Если он начнет критиковать хотя бы одну, все равно будет жутко обидно».

– Джули! Как я рад тебя видеть! – Брайан наклонился и чмокнул ее в щеку. Ее волнения как не бывало. – В воскресенье мы идем в кино, не забыла? – От его улыбки на сердце у нее потеплело.

– Да, конечно. Я просто хотела поговорить о моей колонке.

– Ладно. Когда тебе удобнее?

– Давай сегодня, после школы.

– Сегодня? – Брайан нахмурился.

– Если ты занят, я могу подождать, это не к спеху, – затараторила Джули.

Нельзя быть такой настырной. Надо было дать ему возможность самому назначить время. В конце концов, редактор-то Брайан, а она всего лишь обозреватель.

– Дело в том, что сегодня утром шел дождь и пришлось запереть Харви в доме. Мама вернется поздно, а я должен сразу после школы выпустить его. Слушай, а давай вместе поедем ко мне, освободим Харви и обсудим твои предложения.

– Хорошо, – согласилась Джули.

– Отлично, встретимся возле моей машины. – Брайан обхватил ее за плечи и легонько стиснул. – До скорого свидания.

Сначала Джули думала, что день никогда не кончится, но дел оказалось очень много. Она закрутилась и оглянуться не успела, как прозвенел последний звонок. Возле шкафчика ее дожидалась Трейси.

– Где ты пропадала на большой перемене? Держалась за ручку с Брайаном? – хихикнула она.

– Я схватила пару бутербродов и убежала У меня были кое-какие дела, – объяснила Джули. Она чувствовала себя немного виноватой, потому что не предупредила Трейси, что ей надо успеть еще раз просмотреть свои записи.

– Да ладно, я не обижаюсь. Дэни увидел, как я одинока, и составил мне компанию, – ухмыльнулась Трейси.

– Похоже, он тебе очень нравится.

– Безумно. Кто бы мог подумать, что я страстно влюблюсь в такого тихоню! – Трейси покачала головой и откинула назад густые волосы. – Зато он самый верный парень на свете, ни разу меня не подвел. Ну, идем в кафе «Дэйри Куин»?

– Извини, сегодня не могу. Я должна поработать с Брайаном над статьей.

– Ага, теперь это так называется. Валяйте, работайте. – Трейси бросила на Джули понимающий взгляд. – Надеюсь, целуется он хорошо?

– Трейси! – вспыхнула Джули. – Ладно, мне пора бежать к машине.

– А куда вы едете? – заинтересовалась та.

– К нему домой. Брайану надо выпустить собаку.

Трейси зашлась от смеха.

– Ну, такого я еще не слыхала! А у него богатая фантазия.

Джули прямо сгорала от смущения.

– Мне действительно пора. Он, наверное, уже ждет.

– Да не волнуйся ты, – крикнула вслед Трейси. – Этот парень всю жизнь опаздывает!

Но на этот раз Брайан изменил своей привычке и пришел даже раньше срока.

– Прости, что опоздала. – Джули очень торопилась и поэтому немного запыхалась.

– Ничего страшного. Так приятно, когда задерживается кто-то другой, а не я. Это вносит некоторое разнообразие, – улыбнулся Брайан.

Они сели в машину. Брайан повернул ключ зажигания. Мотор издал протяжный вой и затих. Брайан нахмурился и нажал на газ. На этот раз мотор заработал, но тут же снова отключился. Только с пятой попытки автомобиль завелся. Брайан выглядел ужасно раздраженным.

– Вот колымага! Видимо, пора подзарядить аккумулятор.

– Наверное, – осторожно сказала Джули. – Я в машинах ничего не смыслю, знаю только, куда бензин наливают.

– Не волнуйся, доедем. Она меня никогда не подводит, – усмехнулся Брайан.

– Как прошел день? – спросила Джули.

– Как обычно. Беготня, спешка, суета.

– Ты самый занятой человек из всех моих знакомых.

– Похоже, что так. Сегодня утром, например, мой друг попросил помочь с новогодним представлением, и я не смог отказать. Газета тоже отнимает время, причем раза в два больше, чем я ожидал.

– К тому же тебе придется целый день потратить на мою статью, – сказала Джули.

– Не на статью, а на тебя. Значит, я прекрасно проведу время, – засмеялся Брайан и взял ее за руку.

– Я рада, что ты именно так к этому относишься, – улыбнулась Джули.

Они подъехали к дому из красного кирпича с огромными елями возле входа.

– Какой красивый дом! – восхищенно воскликнула Джули.

– Правда? Ему ведь больше ста лет. Родители здорово потрудились, прежде чем он приобрел такой вид.

Брайан открыл тяжелую дверь, и Джули оказалась в темном холле с высоким потолком и дубовым паркетом. Они прошли через гостиную, заставленную старинной мебелью, во вполне современную кухню. Харви с несчастным видом приковылял из комнаты, но виляющий хвост выдавал его истинное настроение. Поприветствовав хозяина громким лаем и слюнявым поцелуем, пес повернулся к Джули.

– Привет, собака. Смотри-ка, помнит меня, – засмеялась она, почесывая его длинные уши.

– Харви не такой дурачок, каким кажется, – сказал Брайан. – Ну, умник, тебе пора прогуляться. – Бедняжка с упреком посмотрел на своих мучителей и затрусил в открытую дверь. – Он бы с удовольствием провалялся целый день на коврике в гостиной, но мы заставляем его двигаться. Если погода хорошая, Харви весь день проводит на улице. Хочешь чего-нибудь попить? – спросил Брайан после того, как они сняли куртки.

Джули кивнула, и он вынул из холодильника пару банок кока-колы, а из шкафчика – пакет картофельных чипсов.

– К сожалению, пока придется обойтись этим.

– А где твои братья? – спросила Джули, когда они устроились за столом.

– Кевин на плавании, а Том на музыке. Кстати, лучше поскорей перейти к делу, пока эти бандиты не заявились, а то сразу начнется сумасшедший дом.

– О'кей, – Неожиданно у Джули перехватило дыхание. Она сделала большой глоток.

– Ну, давай посмотрим, что ты придумала.

– В общем-то у меня несколько идей. Я хочу, чтобы ты выбрал самую удачную.

– Хорошо, – кивнул Брайан.

– Минутку, я только достану свои записи. – Джули полезла в сумку. Вместо того чтобы отдать сразу все листки, она решила сначала устно обсудить с ним свои предложения. Если он их отвергнет, то хотя бы не будет знать, сколько усилий было потрачено на составление каждого плана.

Набрав в легкие побольше воздуха, Джули начала со своей любимой идеи, той, до которой сама додумалась во время их первого разговора с Трейси.

– Я хочу сравнить требования к внешнему виду, предъявляемые в нашей школе, с нормами, установленными в школе «Вашингтон Хай». Мне кажется, у них нет таких строгих ограничений, как у нас. Я могу взять интервью у ребят из обеих школ и раздобыть копии правил. Если мои предположения подтвердятся, я постараюсь доказать, что несправедливо устанавливать разные правила в школах одного района.

– Неплохая идея, но для следующего выпуска она не подойдет. – Брайан нахмурился. – Ты не успеешь к сроку, потому что надо собрать слишком много материала.

– Я постараюсь, – настаивала Джули.

– Старайся не старайся, все равно не справишься. Начни пока прорабатывать эту тему, может, будешь готова через пару недель, тогда и напечатаем.

Джули решила не препираться. В конце концов, он не отверг это предложение полностью, а у нее есть еще два других.

– Ладно. Что, если поставить проблему – пускать или все же не пускать на территорию школы посторонних?

Но прежде чем она успела подробнее объяснить свой замысел, Брайан отрицательно покачал головой.

– Не годится, мы печатали статью об этом в прошлом году.

– Не помню я такой статьи, – насупилась Джули.

– Потому что не читала колонку обозревателя.

– Я могу прочесть ее сейчас, а потом рассмотреть эту проблему под другим углом.

Но Брайан не соглашался.

– Нет, Джули, даже если ты совсем по-иному подойдешь к вопросу, люди подумают, что ты украла саму идею. Может, в следующем году.

Она начинала отчаиваться. Вдруг и последняя тема не понравится Брайану? Стараясь выиграть время, Джули схватила пригоршню чипсов и запихнула их в рот.

– Еще что-нибудь есть? – прозвучал роковой вопрос.

«Ну вот, началось», – подумала она.

– Можно обсудить в колонке проблему отцов и детей. Я имею в виду, как дети по-настоящему относятся к своим родителям. Понимаешь, мы постоянно жалуемся на них друг другу, но, как правило, половина всего говорится ради красного словца. Я постараюсь разобраться, где правда, а где просто наше нытье. Можно взять интервью у нескольких ребят, затем у их родителей, и…

– Нет, это не пойдет, – резко прервал ее Брайан.

– Но почему? – сердито спросила Джули.

– Потому что статья получится скучной. Сама говорила, что люди никогда не читают неинтересных колонок.

– Может, ты не станешь читать, а я бы стала, и другие тоже. Никто бы не посчитал такую статью нудной, кроме тебя, – повысила голос Джули. – В любом случае больше у меня предложений нет.

– Пожалуйста, успокойся. – Брайан хотел взять ее за руку, но она резко выдернула ее. – Давай вместе подумаем. Ум хорошо, а два лучше.

– Вместе? Но это моя колонка, и я сама должна придумывать темы!

– Джули, не кричи, пожалуйста. Я же стараюсь тебе помочь.

– А я не кричу, – орала она. – Раз ты такой умный, сам и пиши статьи для этой дурацкой колонки. – Джули вскочила, схватила куртку и сумку и понеслась к выходу. – А я отказываюсь работать в вашей гадкой газете! – прокричала она уже с порога.

– Подожди, куда же ты? – Брайан попытался остановить ее.

– Домой!

– Позволь хотя бы подвезти тебя.

– Ни за что! – Джули с грохотом захлопнула тяжелую дверь.

Брайан выскочил из дома и что-то кричал ей вслед, но Джули продолжала идти, не обращая внимания.

Отшагав целый квартал, она решила вернуться назад. Но входная дверь оказалась запертой, и на подъездной дорожке тоже никого не было видно. «Отлично. Просто здорово». Джули чувствовала себя совсем несчастной. До дома как минимум две мили, которые надо протопать в выходных туфлях, и это еще не самое худшее. Из-за своего дурацкого характера она потеряла работу в газете и любимого человека. Казалось, более плохого уже ничего случиться не может.

Джули не прошла и половины пути, как начал накрапывать дождь.

Глава 10

Скоро разразился настоящий ливень, и когда Джули попала наконец домой, она успела промокнуть до нитки. Даже книги и тетрадки были хоть выжимай. В это невозможно было поверить, но Брайан не догнал ее на машине. Конечно, она отказалась ехать с ним, но тогда ведь еще не было дождя. «Если бы я ему хоть чуточку нравилась, он бы обязательно подобрал меня на пути. Я же чуть не утонула там одна», – думала она.

В течение следующих трех дней Брайан несколько раз пытался помириться с Джули в школе, а звонил вообще каждый вечер. Но она отказывалась разговаривать с ним. «Никакие извинения тут уже не помогут. Мы расстались навсегда», – решила она.

В пятницу после школы Джули зашла к Трейси в гости, чтобы развеяться и забыть о надвигающихся выходных, которые придется провести в тоске и одиночестве. Девочки только успели расположиться в комнате Трейси с парой пакетов печенья, добытых из тайных запасов, как телефон на тумбочке возле кровати пронзительно зазвонил. Трейси сняла трубку.

– О, привет. Гм… да, она здесь. – Трейси повернулась к Джули и настойчиво прошептала: – Послушай, это Брайан. Он хочет сказать тебе что-то очень важное.

– Зачем ты меня выдаешь? – разозлилась Джули. – Я же специально прячусь, чтобы не разговаривать с ним, ты же знаешь.

– Прости, я сразу не сообразила. Все равно уже поздно. Как мне теперь от него отвязаться?

– Скажи, пусть катится подальше, – выругалась Джули.

– Нет, я не могу. – Трейси была поражена. – Это слишком грубо.

– Ничего, Брайан Фредериксон даже не заметит, он у нас профессор по хамству, – рявкнула Джули. – Просто скажи, что я занята, – настаивала она.

– Она говорит, что занята, – произнесла Трейси в трубку, – Нет, это не сработает. Я понимаю, но, боюсь, у меня ничего не выйдет. Ты же знаешь, какая она бывает.

«Как не стыдно говорить обо мне в третьем лице, когда я сижу рядом, – негодовала Джули. – Но не могу же я запретить Трейси общаться с ним. Ведь это я поссорилась с Брайаном, а не она».

– Не знаю, – сказала Трейси. – Ладно, я попробую. – Она повесила трубку.

– Что ему от тебя было нужно? – начала допрос Джули.

– Какая тебе разница. Ты же больше его не любишь.

– Трейси, друг ты мне или нет? Давай рассказывай, о чем вы болтали.

– Ох, ну ладно. – Трейси театрально развела руками. – Я открою страшную тайну. Он умолял уговорить тебя встретиться с ним, и я сказала, что попробую.

– Ничего у вас не выйдет! – замотала головой Джули. – Не желаю я иметь дело с этим всезнайкой. Что бы я ни сказала, что бы ни сделала – ничем ему не угодишь. Он отвергает мои идеи, терпеть не может мои статьи и совершенно не считается с моими чувствами.

– Брайан скучает по тебе, – неожиданно мягко сказала Трейси. – По-моему, ты должна поговорить с ним. Сама ведь рассказывала, что он всю неделю названивал тебе.

– Пусть звонит хоть целый год! У меня тоже есть гордость. – Джули смахнула со щеки слезинку. – Ладно, давай займемся этой задачкой по геометрии, иначе придется сидеть за уроками до четверга.

– Может, поиграем в шашки? – спросил мистер Дэвис дочку, когда они сидели в гостиной после ужина.

– Прости, пап, я не в настроении.

– Трудно поверить, что ты отказываешься от игры, в которую всегда обыгрываешь меня. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Кажется, да, – равнодушно ответила Джули и невидящими глазами уставилась в телевизор. – Просто сейчас мне совершенно не хочется чем-либо заниматься.

– Жаль. Мама уехала на конференцию, и я подумал: «Наконец-то пообщаюсь с дочкой». Мы ведь так давно не оставались с тобой вдвоем.

– Прости, мне не хотелось тебя огорчать, – вздохнула Джули.

– Расскажи, отчего ты такая грустная?

– А что, это так заметно? – слабо улыбнулась Джули.

– У тебя на лице как будто написано: «Я несчастна». Милая, что у тебя случилось? Вы опять поссорились с Брайаном?

– Да, – подтвердила Джули.

– Может, ты хочешь об этом поговорить со мной? – Мистер Дэвис пересел на диван поближе к дочке.

Джули собралась с духом и выложила ему всю историю.

– Лично я не хочу с ним больше разговаривать. Но мне нужен твой совет. Как ты считаешь, дать ему шанс извиниться? – закончила она свое повествование.

Мистер Дэвис был озадачен.

– Джули, мне очень неприятно об этом говорить, но ты уверена, что во всем виноват только Брайан?

– Он отвергает мои идеи, испортил статью у меня за спиной, бросил меня одну под дождем, а теперь ты думаешь, что во всем виновата я?

– Я не сказал, что виновата только ты. Но знаешь, в споре-то участвуют две стороны.

– Невероятно! – воскликнула Джули. – Ты всегда учил меня быть гордой, уметь постоять за себя. А теперь я должна позволить какому-то идиоту вытирать об меня ноги? Да никогда!

– Я полагаю, тебе следует выслушать объяснения Брайана, – спокойно заметил мистер Дэвис.

– После того как он оставил меня под проливным дождем? Я чуть не захлебнулась! – Джули свирепо уставилась на отца. – Я так и знала, что ты начнешь защищать его. Все вы, мужчины, одинаковы.

– Джули, это смешно, – раздраженно произнес мистер Дэвис. – Просто меня волнует, что ты так из-за этого переживаешь. Мой совет тебе: попытайся понять Брайана, взгляни на ситуацию его глазами. – Он улыбнулся дочери. – Ну, а теперь давай поиграем в шашки. Может, они помогут тебе отвлечься от мрачных мыслей.

Джули страшно расстроилась. Она понимала, что отец искренне старается помочь, и чувствовала, что он прав, но ничего не могла с собой поделать.

– Я устала, – упрямо сказала Джули. – Пойду лягу спать.

Она вышла из гостиной. Мистер Дэвис обеспокоенно смотрел ей вслед. Поднявшись к себе в комнату, Джули осознала, как некрасиво вела себя с отцом. Ей стало безумно стыдно. Надо немедленно спуститься и попросить у него прощения. Но она была слишком несчастна и никого не хотела видеть. Джули выключила свет, зарылась лицом в подушку и плакала до тех пор, пока не уснула.

– А все-таки кто из нас до этого додумался? – заливалась хохотом Лайза на следующее утро.

– Ты, конечно, – хихикнула Джули. – Ты сказала, что научиться играть в теннис – раз плюнуть.

– Значит, я ошиблась. – Девочки собрали разбросанные мячи и рухнули на скамейку перед теннисным кортом.

Хотя стоял прохладный осенний день, они вспотели и щеки у них горели. Теперь Джули понимала, как тяжело гоняться за мячом по всему полю. Но физические упражнения здорово помогают отвлечься от мрачных мыслей о Брайане и об отце.

Накануне она так грубо разговаривала с папой, что утром ей было стыдно смотреть ему в глаза, и она притворялась спящей до тех пор, пока мистер Дэвис не уехал в аэропорт встречать жену. Джули очень хотелось помириться с ним, но она решила, что еще успеет попросить у него прощения.

– Пойдем ко мне, позавтракаем, – предложила Джули. – Не знаю как ты, но с меня на сегодня хватит тенниса. Кстати, сейчас уже двенадцать, самое время подкрепиться.

– Ну, пошли. Ты ведь недалеко живешь, а то я от усталости еле на ногах держусь. – Лайза принялась обмахиваться ракеткой, потом внимательно посмотрела сквозь нее и скорчила гримасу. – Эй, посмотри-ка, в этой штуке полно дырок.

– Точно. То-то мы не смогли отбить ни одного мяча, – прыснула Джули. Как приятно хохотать «без причины! Давненько она так не веселилась.

Когда девочки пришли домой, там никого не было. В холодильнике нашлись бутерброды и немного картофельного салата, а на столе красовалось блюдо с домашними пирожными. Вероятно, из аэропорта родители заезжали домой.

Джули разлила по стаканам апельсиновый сок, а Лайза помогла ей накрыть на стол. Девочки устроились на кухне и принялись за еду. Как только последний кусочек был съеден, Лайза внимательно посмотрела на подругу и, откашлявшись, сказала:

– Джули, у меня к тебе одна просьба. Ты только, пожалуйста, не удивляйся. Можешь мне помочь в одном деле?

– Конечно. В каком?

– Помнишь, мы как-то обсуждали, хороший ли Брайан редактор? Ты тогда жаловалась, что он придирается к твоим статьям.

Джули кивнула. Еще бы ей не помнить!

– Ну вот, как я и говорила, до сих пор у меня не возникало проблем с работами, но последняя мне что-то совсем не нравится. Никак не могу понять, в чем же дело. Если оставить все как есть и отдать ее Брайану, он наверняка раскритикует меня.

Джули еще не рассказывала Лайзе о том, что ушла из газеты, а сейчас был неподходящий момент для такого разговора. Поэтому она просто спросила:

– Так чем же я могу помочь?

– Прочти, пожалуйста, мою статью и скажи, что в ней не так, а потом мы вместе переделаем ее.

– Даже не знаю, Лайза. А вдруг я только все испорчу?

– Джули, уж поверь мне, ты не можешь ее испортить, – настаивала Лайза. – Статья у меня с собой, в сумке. Посмотри, а?

– Ладно, – неохотно согласилась Джули. Кто она такая, чтобы исправлять чужие работы, когда редактору не нравятся ее собственные? – Но думаю, что от меня не будет много проку.

– Будет-будет. Лучше хоть какая-то помощь, чем совсем никакой. – Лайза порылась в сумке и вынула два листка.

Джули погрузилась в чтение. «Мемориал Хай» приветствует нового секретаря», – гласил заголовок. Затем следовали имя и фамилия нового секретаря, перечислялись прежние места работы, упоминались также имена мужа и детей. В конце писалось об увлечениях миссис Бене. Джули уставилась в текст. Боже мой, какая скучища!

Так, что же сказать? Заметка жутко нудная, она чуть не уснула, читая ее. Лайза хочет услышать правду о своей работе, но Джули сомневалась, стоит ли ей откровенно выложить все, что она думает?

– Ну как? – нетерпеливо спросила Лайза.

– Гм… – Джули собралась с мыслями. – Это прямо некролог какой-то.

– Некролог? – испуганно повторила Лайза.

– Э-э-э… я хочу сказать, твоя статья немного невыразительная, в ней не хватает яркости.

– Но ведь это новости, а не беллетристика, – настаивала Лайза. – Я не виновата, что у миссис Бене была такая бесцветная жизнь.

– Я ведь не предлагаю тебе самой что-то выдумывать, – сказала Джули.

– А что же ты тогда предлагаешь?

– Мне кажется, что твою заметку стоит немного оживить. Например, ты пишешь: «Миссис Бене родилась в Мемфисе, Теннеси», – а можно было бы сказать: «Истинная дочь Конфедерации, миссис Бене появилась на свет в Мемфисе, сердце штата Теннеси». Или так: «Настоящая красавица-южанка, миссис Бене жила в Мемфисе до переезда в Давенпорт». Звучит слегка банально, зато выразительно. И ты наверняка смогла бы придумать гораздо лучший вариант.

– Ну, не знаю, – сомневалась Лайза. – Мне кажется, все решат, что я нарочно пыталась удлинить статью, впихивая в нее такие фразы.

– Ничего подобного. – Джули чувствовала, как к ней возвращается прежняя уверенность, поколебленная Брайаном. – Наоборот, эти фразы помогут заинтересовать твоих читателей фактами, которые сами по себе довольно скучны. – Джули говорила все более и более убежденно. – Вот смотри, ты просто перечисляешь хобби миссис Бене: теннис, подводное плавание и так далее? А лучше было бы написать так: «Подводное плавание, которым увлекается миссис Бене, поможет ей с головой погрузиться в наши школьные дела», – или можно сравнить передвижение по корту с лавированием между носящимися по коридору учениками.

– Но новости должны быть краткими. Надо только сообщить, кто, где, когда и каким образом, – упрямилась Лайза.

– Они также должны быть интересными. Если люди будут засыпать над каждым словом, никто не станет читать твоих статей. – Джули прикусила язык, но грубые слова было уже не вернуть.

– Ну, спасибо тебе! – Лайза чуть не плакала от обиды. – Значит, ты считаешь, что моя заметка – сплошная тягомотина!

– Я вовсе не это хотела сказать. То есть я хочу сказать, что вообще-то я именно это хотела сказать… но только не такими резкими словами. – Джули помолчала и неуверенно добавила: – Я действительно пыталась помочь. Честное слово.

– Тебе хоть что-нибудь в моей статье понравилось? – дрожащим голосом спросила Лайза.

Джули во второй раз внимательно изучила каждую страницу в поисках каких-то положительных сторон и наконец сказала:

– М-м-м, ты очень аккуратно все напечатала, у тебя нет ни одной орфографической ошибки.

Этого Лайза уже не выдержала и разразилась бурными рыданиями.

– Я никогда не стану журналистом, – всхлипнула она. – Лучше даже и не пробовать.

Джули отлично понимала, что сейчас чувствует Лайза. Она хорошо помнила это ощущение горечи и обиды после недавних ссор с Брайаном из-за своих собственных статей. «Как же я могла быть такой невнимательной, такой грубой?» – корила себя Джули.

– Пожалуйста, Лайза, не плачь, – сказала она, протягивая подруге салфетку, чтобы та вытерла слезы. – Прости, я не хотела тебя обидеть. В конце концов, мое мнение не стоит и ломаного гроша. Какой же я авторитет, если Брайан не только переделывает мои статьи, но даже предложенные для колонки темы отвергает. То есть отвергал.

– Почему отвергал? Сейчас они ему нравятся? – спросила Лайза и хлюпнула носом.

– Нет, но теперь все это для меня в прошлом. Недавно Брайан забраковал три мои идеи подряд, и я ушла из газеты.

Лайза от удивления даже рот открыла.

– Ты шутишь?! Я думала, вы с ним…

– Что было, то прошло, – твердо сказала Джули. – Слушай, давай не будем об этом. Поговорим лучше о твоей статье. Я тебе советую: забудь мои дурацкие комментарии и ничего не исправляй. Возможно, Брайан одобрит твою заметку такой, какая она есть.

– Сомневаюсь, – поморщилась Лайза. – А главное, меня собственная работа тоже не радует. Видимо, я надеялась, что тебе понравится статья и ты разубедишь меня… но твоему совету я последую обязательно и постараюсь немного оживить ее. В любом случае спасибо за откровенность.

Джули улыбнулась.

– Не за что. Мне очень жаль, что я оказалась такой нетактичной и расстроила тебя. Если Брайану не понравится переделанная статья, можешь валить все на меня.