Текст книги "Craving for you (СИ)"

Автор книги: Лорен Джу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

Однако насовсем не смогла меня отвлечь. Всё-таки я не выдержал и написал Лоре – подруге Сары. Миссис О’Нил тогда при разговоре мне сказала, что Сара ей открывается. Я правда хотел слышать, что у Сары всё было в порядке – что она не в больнице, не в депрессии, что спокойно учится, наслаждается жизнью. Лора меня отбрила в начале, что было ожидаемо, но свой ответ я получил.

И даже не понял, как получилось, что я стабильно раз в месяц писал Лоре, потому что скучал по Саре. Но вспоминал о ней явно не раз в месяц… Мне казалось, что хоть так я «соприкоснусь» с миром Сары – узнаю, как она живёт. Это был такой суррогат общения с ней. Боялся думать о том, чтобы написать непосредственно ей. Наверняка она там меня проклинает. И даже перспектива того, что Лора расскажет Саре о моих смс, не столько пугала, как мысль, что Сара меня пошлёт раз и навсегда.

Судьба подкинула мне случайную встречу с Кэти – мы столкнулись с ней в супермаркете. И она была с огромным животом. Я выпучил глаза, а затем попытался сделать безразличное лицо. Беременность – ничего сверхъестественного.

Она вдруг мне улыбнулась. Давненько такого не было. Раньше всё злилась, что я мешаю им с Нейтаном. Я поздоровался с ней и спросил, как жизнь, а она рассмеялась.

– Ты наверняка хочешь спросить про мой живот.

– Ну… И про это тоже. Кто папа? Нейтан?

Кэти тяжело вздохнула. Я понял, что ковырнул больную тему.

– Стоило этого ожидать, учитывая, как он ненавидел пользоваться резинкой. От него уже три месяца никаких вестей. Ты был прав во всём, Майкл. Мне жаль, что я была такой глупой. Сама виновата.

Я с сочувствием посмотрел на её усталое лицо.

– Мама запретила делать аборт – религия не позволяет. Сказала, раз уж Бог послал ребёнка, то буду рожать. Нейтан не дал денег на аборт. Сказал, что на мели.

– Тяжко… Может, это и к лучшему? – пытался я её поддержать, но совершенно не знал, как это сделать.

– Может. В последний год мы с ним страшно ругались. Я уходила во все тяжкие, с другом ему немного отомстила, и он этого не простил. А мне какого было видеть его похождения! На постоянной основе! А потом вот залетела, и пришлось уже по-другому себя вести. Завязала с курением, травкой и прочим. Теперь вот мамочка-одиночка. Такие дела. Мать сказала – Бог вернул меня на путь истинный. А я просто проклинаю свою жизнь.

Вот это новости. Не знал, что говорить. Явно не ожидал такого. Я, конечно, предсказывал, что Нейтан её кинет, но… Жестоко как-то. Кэти предстояло рожать через месяц. Я спросил, почему она не вернётся в Сентфор – там ведь и не надо будет платить за жильё, и мама поддержит. Кэти рассказала, что папа вообще слышать о ней не хочет и они сильно разругались. Так что некоторое время она желает пожить сама, а мама будет приезжать помогать. А потом уже папа остынет, пожалеет её и разрешит жить вместе.

Я забрал её с роддома, потому что её мама слегла с температурой не вовремя, а ещё Кэти плакалась – вот даже встретить некому! Ну, её можно понять – вокруг радостные женщины, мужья которых очень ждали ребёнка….

– Спасибо, Майкл, – застенчиво проговорила она. – Никогда бы не подумала, что жизнь обернётся вот так! И ладно ещё ребёнок в двадцать лет, но из всех людей помогаешь по итогу именно ты!

Я и сам усмехнулся на это – вот так жизненный твист. Помог с вещами, пока Кэти укладывала дочь спать. Но это явно было ненадолго – девочка была слишком орущая.

– Остаться не хочешь? Как тебя отблагодарить-то? Может, заплатить?

– Ой нет, никак не надо, – отмахнулся я. – Знаешь, ты мне когда-то нравилась. А теперь…

– А теперь я совсем скатилась. Да-да, – невесело усмехнулась она.

– Я не то хотел сказать.

– Майкл, ты своим благородством меня всегда раздражал, скажу честно. Выглядишь слишком хорошим. Я сама хотела быть такой, но ничего не вышло. Не оправдала ожидания родителей. Испортила себе всё будущее. Вдобавок брошенка. Теперь с прицепом.

– Ну, ты сама видела, что я не совсем хороший, – сдавленно произнёс я, вспоминая всё, что было. А потом вспомнил, что она уже закончила школу, когда я пошёл вразнос.

– О да, даже дрался из-за того, что кто-то кого-то обидел. – Кэти расплылась в улыбке. – Знаешь, Майкл, извини, что я тогда так к тебе отнеслась. Не оценила твоей помощи. И теперь жизнь надо мной так посмеялась. Мне приходится принимать твою помощь, потому что больше не от кого… Даже с роддома было некому забрать. Мама сильно заболела, а папа и знать меня не желает теперь. Нейтан… сам понимаешь – ему на хрен ребёнок не сдался.

Не знал, как её утешить – она заплакала. Мы с ней никогда не были близки. Общались, потому что наши матери дружили.

– Я хотел сказать, что люблю другую девушку, и всё, – попытался я как-то всё сгладить. – А насчёт помощи: ты ещё звони, если вдруг нужно что-то привезти или с Роуз посидеть. Я, конечно, сомневаюсь, что из меня выйдет нянька, но могу попытаться. Я знаю, каково это – когда некому помочь.

Кэти ещё больше разрыдалась, хотя я ожидал другой реакции.

– Я так виновата перед тобой!

Надо было как-то уходить, а то неловко.

– Всё в порядке, ты ничего плохого мне не сделала. Меня Нейтан прессовал, а не ты. Кэти, всё хорошо.

У меня не было злорадства по поводу того, что я оказался прав и Нейтан правда её бросил, как я и думал. И на ребёнке отыгрываться не было желания. Малышка-то вообще ни в чём не виновата. Ну да, батя у неё мудак редкостный, но Кэти, хоть ненадолго и свернула не туда, вполне нормальная. Может, было и неправильно так рассуждать, но, возможно, ребёнок – это единственное, что могло бы спасти Кэти. Как сказала бы мама: пути Господни неисповедимы.

Ребёнок в раннем возрасте – не такая уж трагедия. У Кэти живы родителей, которые смогут ей помочь, когда она вернётся в Сентфор. Она молода, ребёнок подрастёт немного, и сможет снова строить личную жизнь. Сколько историй слышал, когда девушки потом выходили замуж уже с детьми.

– Той девушке очень повезло! – сквозь слёзы продолжала Кэти.

– Что?

– Той девушке, которую ты любишь. Ты бы её не бросил беременную!

С тяжестью на сердце вспомнил Сару. Интересно, считает ли она, что ей «повезло»? Да вряд ли. С каждым днём я только больше убеждался в том, что ошибся. Нельзя было рвать с Сарой. Если бы она встретилась чуть позже, когда я не был столь сильно ущемлён своим жалким существованием, то всё было бы по-другому!

– Нейтан поступил подло с тобой. Я пойду. Если нужна помощь, то пиши.

Я быстро свернул разговор и вышел на улицу. Гадко на душе стало от всего этого. От Нейтана я другого и не ожидал: заделал ребёнка – и в кусты.

Я пару раз отвозил Кэти продукты, когда она не могла выйти из дома, и ещё пару раз сидел с её дочкой – то ещё приключение было, конечно. У меня болели уши после ора, мне пришлось стирать футболки, потому что Роуз рвало прямо на меня. Паниковал, не зная, как успокаивать такого маленького ребёнка, и проблема была в том, что Кэти тоже не знала. Поэтому приходилось звонить маме и расспрашивать. Но отвращения к ребёнку не чувствовал, хоть и дико уставал. Пелёнки я менял только один раз, к большому счастью, в остальные случаи успевала вернуться Кэти и сделать это сама.

Вскоре она переехала в Сентфор к родителям, потому что самой справляться с младенцем – кошмар. И я долго не мог сидеть с Роуз. Моя мама приняла эстафету и стала помогать Кэти в Сентфоре.

Я, конечно, не сдержался от едкого замечания о том, что они-то не помогали нам, когда мама лежала с тяжёлой депрессией. Не желал вслух произносить, но это сидело в моих мыслях. Мама напомнила, что у них тогда был второй ребёнок-инвалид и потом он умер. Я сразу же заткнулся. М-да, та ещё судьба у мамы Кэти – один ребёнок умер, а старшая дочь залетела.

Признался маме, что совершенно не таю обиду на их семью, наоборот, мне Кэти очень жаль. Она сказала, что чувствует то же самое. И, пока можем, поддержим их. Стала расспрашивать, как я согласился сидеть с младенцем. Сам в шоке. Похвалила меня, что мне было очень приятно, и в очередной раз спросила, с кем я встречаюсь. И я прекрасно знал, на что она намекала, но напрямую не решилась заговорить: а ты с Сарой не связывался?

Тем временем я всё больше думал над тем, что было бы, если бы я на Саре женился. Шёл как-то мимо детской площадки, а там ребёнок играл с родителями рядом. Девушка – красивая, счастливая, на Сару похожа. У меня тотчас сердце сжалось. Я тоже такого хотел. Да, в девятнадцать лет ребёнок – не лучшая идея, да и через год-два тоже, но потом-то… Потом вполне можно. Я остановился и смотрел, как молодой парень поднимал малышку на руках и смеялся.

Брак меня не пугал, как раньше. Из Сары вышла бы отличная жена. Верная, преданная… Я тяжело выдохнул. И вот что я всё испортил? Почесал в затылке. Что ж я мучился-то сколько месяцев без неё!

«Только не боишься, что взвоешь без неё однажды?»

Разозлился, вспомнив слова мамы. И вновь она была права. С каждым днём тоска всё больше овладевала сердцем, а должно было быть наоборот! Я несколько раз за день заходил к Саре на страницы в социальных сетях – фотки она выкладывала редко, но на них была довольная, и это главное. Каждый раз боялся зайти и увидеть какого-нибудь упыря рядом с ней.

«Знаешь, если вам суждено быть вместе, то значит, так и будет. Либо ты, наконец, будешь уверен, что хочешь именно с ней быть и даже жениться, либо она…»

В обычный августовский день я пришёл с работы, Дэн где-то шлялся со своей подружкой, я же вытащил коробочку из ящика стола – специально запихнул её подальше. Сверлил взглядом кольцо, и оно меня в ответ, как в ковбойских фильмах перед схваткой.

Я уверен. Уверен, что хочу этого! Хочу быть с Сарой! Написал Лоре, и надежда во мне не угасала. Я оживился, поверил в чудо. И когда увидел Сару, то сразу же испугался. Она выглядела совсем незаинтересованной. Коробочка в кармане словно жгла мне бедро, и с каждой секундой всё больше осознавал, что Саре я больше на хрен не нужен. Что я ошибся. Да с какого фига я вообще думал, что она разделяет мои чувства?!

Весь озлобленный вышел от неё. Я ведь даже курить бросил! Пару месяцев назад обдумал, что на сигареты много трачусь, да и обещал когда-то бросить, вот и взялся. Тем более, что стаж у меня всего четыре года – а это немного. Пока не поздно. Постоянно леденцы сосал, чтобы как-то ослабить тягу, но она становилась лишь больше. Ходил злой как собака из-за этого. Вот думал, Сара меня похвалит, что я смог бросить, а ей вообще пофиг!

Порывался сначала кольцо в урну кинуть, заходясь в гневе, но потом чуть успокоился. Кольцо продам. Сегодня же и продам. По хрен, что фамильное, мне есть надо и из общаги однажды выбраться, снять жильё.

Я уже ехал в метро, когда пришло сообщение от Сары. Она серьёзно? Какая встреча? С чего? Стал перебирать варианты. Может, ей Лора всё-таки сказала, что я каждый месяц писал? Только жалости мне не надо, обойдусь! Сара, иди-ка ты лесом!

Приехал к ломбарду, а Сара написала, что передаст мне кое-что. Я закатил глаза. Да хватит сердце рвать уже! Сил моих нет. Ломбард оказался сегодня закрыт. Я плюнул в урну от злости и ответил Саре, что встречусь с ней, перед этим выдержав паузу – не хотелось какую-нибудь гадость ей настроить.

Намеренно опоздал к ней на встречу. Она передала мне письма – удивительно. Почерк было не всегда удобно считывать. Я сел на кровати в общаге и взял первое. Дэн говорил какую-то ерунду, мешая мне. Я на него сорвался и вышел на улицу. Кто-то курил, а я стоял рядом, вдыхая знакомый запах, что немного меня успокаивал.

Оказывается, Сара меня любит и скучала всё это время. Прочитал письма залпом в тот же день и места себе не мог найти. Почувствовал себя жутко виноватым перед ней. Дэн неудачно шутил, часы громко тикали, девочки неуместно ржали – меня всё бесило. Я себя ненавидел, что так больно Саре сделал. И этот бывший урод ещё…. Мудак, который потрепал Саре нервы и мне вдобавок. Приставал к ней бухой, а я, со своими неуместными пошлыми замечаниями, наверное, ещё больше пугал Сару.

Рад был, что она всё-таки нашла различия между мной и ним. Я не хотел быть плохим.

И теперь не знал, что делать. Нужно было как-то маякнуть Саре, что я всё прочитал, но трусил. Наверное, нужно было извиниться, что я тогда так оборвал с ней, что сделал больно своими случайными связями… Но как это можно сделать?!

Она мне сама написала пару дней спустя и предложила встретиться. Чувствовал себя жутко неуютно, но и извиниться не мог. Тупо не мог. Просто извиняться в мелочах, но в таком…. Невозможно. Но обнадёживало то, что Сара сама делала шаги к нашему воссоединению.

Она затащила меня домой, ещё и на секс стала намекать, а я впал в ступор. Понял, что так сильно возбуждён, что сейчас же и кончу. Сара наверняка в шоке будет. Нет, не лучшая идея. Да и тем более – я правда не брал презервативы! Они мне уже более полгода не нужны! Я же ни с кем не спал после Кэрол. Да я даже не думал о сексе с Сарой! А она не поверила… Нет, конечно, можно было бы старым добрым способом предохраниться, но в эти мгновения я бы вряд ли себя достаточно контролировал. Я совсем запутался, хотела ли Сара на самом деле или просто проверяла меня, но это и неважно было.

У меня снесло крышу, когда узнал, что Сара до сих пор девственница и ни с кем не была. В отличие от меня ни с кем не успела сойтись за то время, пока мы не были вместе. Захотелось сделать ей сильно приятно и так, как я ещё никому не делал.

В те моменты остро осознавал, что хочу быть только с ней. За эти годы мне вполне хватило случайных девушек, пьянок и прочего. Раньше то казалось запретным плодом, а потом наскучило. Мама была права, когда выбрала тактику вседозволенности: делай что хочешь. И я делал, но оказалось, что случайные связи были для меня больше как способ самоутвердиться, а теперь необходимость в этом пропала. Не о чем было жалеть, потому что попробовал то, что мог.

Сара лучшее, что со мной случилось за это время. И я хочу, чтобы она была только моей! Однозначно только моей! И никто её больше не тронет, и буду с ней только я!

Предложение я собирался делать, как все нормальные люди. Но плана не было. Не знал, как это сделать, чтобы красиво было. Я вспомнил ту зачёркнутую строчку в письме, которую еле разобрал. Конечно же Сара хочет за меня замуж! Осталось решиться позвать её!

Видел Сару, изнывающую от желания, всю слишком чувствительную, ласковую и мою, и просто не смог удержаться, чтобы не сделать ей приятно. Заметил, как она вдруг замерла и протяжно выдохнула, расслабив бёдра. Голова загудела от того, как она меня сжала сейчас. Ну и хватка у неё.

Знаешь, Сара, после того, что я сейчас сделал, ты обязана за меня выйти!

***

После выкладывания совместной фотографии, я поменял статус в фейсбуке на «женат». Офигеть. Звучало страшно. На следующий день я получил неприятный звонок, что пошатнул мир. Я с силой сжимал смартфон, и при этом в висках пульсировало.

– Майкл, что с тобой? – Сара провела по моим волосам. – Кстати, Адель не проявляла себя? Ну, отреагировала как-нибудь на то, что мы вместе?

– Плохо отреагировала. – Я потёр переносицу, тяжело дыша. – Мне Люк позвонил. Её положили в больницу после того, как откачали. Теперь предстоит долгое восстановление. Съезжу к ней разок.

Сара приоткрыла рот, а я вспомнил слова Люка несколько минут назад:

«– Да чтобы ты в аду сгорел, чёртов Тёрнер! Довёл Адель до такого! Ублюдок конченый!»

А ведь он был сам мистер интеллигентность… Видимо, накипело. Когда перед палатой я встретился с Люком, то он желал испепелить меня взглядом, но сдержался. Сказал лишь, что Адель пожелала меня видеть. Я отворил дверь и прошёл вперёд – в идеально чистую и аккуратную комнату, с кучей цветов в вазах, плюшевых игрушек, воздушных шаров и плакатов «Выздоравливай, Адель». Я неловко переступил с ноги на ногу и положил на тумбочку рядом с постелью букет из орхидей. Адель их обожала, и стоили они прилично. Я ей никогда их не покупал.

– Хах, – ухмыльнулась она, переводя взгляд с букета на меня. – Неужели?

Я мог додумать продолжение фразы: «Неужели стоило попасть в больницу, чтобы ты хоть раз в жизни подарил мне любимые цветы?..»

– Адель. – Я потупил взгляд. Не знал вообще, что говорить и делать. Подняв глаза, всё-таки понял, куда она смотрела – на мою левую руку с кольцом.

– Ты и правда на ней женился… – безразлично проговорила Адель. – С самой первой встречи я не могла понять, чем же меня так бесит эта Сара. Но я чувствовала – всё-таки у меня хорошая интуиция.

– Адель, почему ты это сделала? Мы же не общались, причём тут я?

Я вспомнил наезд Люка – он утверждал, что сестра оказалась в больнице из-за меня.

– Ты причём?! Увидела, что вы поженились, и у меня истерика случилась. Я рыдала, себя не помнила, – шептала она. – Даже не помню, как вколола себе…

– Адель, – прервал я её. – Неужели ты стала колоться? Я же просил тебя, твою же мать, Адель! Я просил тебя не принимать даже экстази!

Меня трясло от негодования. Я вспомнил, как убеждал её не пробовать, не покупать травку… Делал всё, чтобы она не подсела!

– Ты переживаешь за меня, – довольно улыбнулась Адель. – Это всё ещё приятно. Нет, Майкл, это были не наркотики. Дело в том, что в последнее время мне стали колоть успокоительное, и вот недавно я сама ввела слишком много…

У меня от сердца отлегло. Нет, это ужасно, конечно, что она намеренно решила отравить себя большой дозой успокоительного, но хотя бы не наркотики!

– Не переживай, Майкл. Знаю, о чём ты думаешь. Я буду жить дальше. Меня уже немного отпустило за этот год. Просто срыв произошёл. Не буду больше вам мешать. Я тебя люблю, Майкл, – произнесла она после большой паузы.

– Я ценю, что ты была рядом со мной. – Сжал её бледную слабую руку с покусанными ногтями. Было так странно, что от Адель теперь пахло не сладкими духами, а лекарствами. – Адель, мне жаль. То, что было между нами, – больше похоже на зависимость. Я тогда был болен после смерти отца. Но ты помогла мне это пережить. – Я поглаживал её пальцы, при этом испытывая острую боль в груди. Не смогу себе простить, если Адель загубит свою жизнь из-за меня. Из-за моих подростковых ошибок. – Лисёнок, не убивай себя. Мне будет очень больно, если ты что-то с собой сделаешь.

– Уходи, Майкл, – вдруг проговорила Адель со слезами на глазах. – Прошу тебя.

Я кивнул, затем вышел из палаты и тотчас наткнулся на Аарона. Несколько секунд хватило для осознания – я внезапно вспомнил моменты в прошлом, которым не придавал значения. Вспомнил, как Аарон назвал Сару моей девушкой, когда я ещё встречался с Адель (тогда Сара ещё наткнулась на нас в лесу); как смотрел на неё, как часто при разговоре забывал, что она – моя.

Я не замечал, что она нравится Аарону. Похоже, что сильно.

– Помоги ей выздороветь, – на выходе произнёс я. В груди было так тесно. – Она талантливая и целеустремлённая девушка. И у неё всё ещё будет хорошо.

Получил кивок в ответ и отправился домой. Там Сара уже ждала меня с расспросами. Моя любимая жена.

Адель наконец осталась лишь в прошлом. Она не та, кого я любил, просто стала для меня близким человеком. А Сару я сильно люблю. И рад, что у Адель хватило сил принять это. Пускай даже временно.

Комментарий к 56. Pining for you

Главу можно описать, как Майкл и его женщины :D Ахах, ну что, нагулянный – теперь и в супружескую жизнь спокойно можно)) Вот и закончили мы с главами от лица Майкла.

Жду всех-всех в следующее воскресенье, чтобы попрощаться с работой!) Я уже готовлю прощальную речь :D (длинную)) И благодарности самым активным ❤😏)

Можете погадать, что я приготовила в последней главе) Даю подсказки: будет немного свадьбы (поскольку от лица Майкла мы это проскочили), много общения наших любимых идиотиков, Адель (о да, куда без неё)), встреча с миссис О’Нил). Не верится, что работа заканчивается! В очередной раз благодарю за поддержку! 💜💜💜

========== 57. Marrying you ==========

– Так! Новобрачные! Вы ближе станьте друг к другу, а то как не знаю кто! – кричала Лора, взмахивая рукой. Майкл тихо рассмеялся и с силой прижал к себе за талию. – Страшно завидую вам, да! Только улыбайтесь шире!

У меня уже скулы сводило от постоянных улыбок. Но в этот день просто не могло быть по-другому.

На мне было пышное белое платье, что мы нашли напрокат подешевле на окраине города. Майкл одолжил фрак у однокурсника. Но это не влияло негативно на моё настроение. Даже наоборот – мне нравилось, что, экономя на церемонии, мы потом сможем снять квартиру без помощи папы.

«– Сара. – Майкл поправил волосы и быстро взглянул на меня. – Ты не обижаешься, что всё так?

– Майкл, я же сказала, что хочу сломать все эти традиции с самым дорогим платьем, кучей гостей и прочим. – Я притянула его к себе за шею. – Серьёзно, Майкл. Деньги лучше на квартиру потратим!»

На данный момент мы жили у меня, пока нас мой папа не выгнал. Он ведь ещё не знал, что Майкл ко мне переехал. На следующий день, как он сделал мне предложение, мы поехали в администрацию получать лицензию на брак. Через месяц, по разрешению властей штата, уже можно было жениться. И мы не стали тянуть. Свадьба в сентябре – почему бы и нет.

Я была безумно счастлива весь тот месяц. Не верила, что всё так хорошо стало в жизни.

Тем временем Лора передала мне смартфон, позволяя просмотреть получившиеся фотографии. Я остановилась на последней, где мы с Майклом обнимались. Неужели это наша свадьба? Он такой красивый в костюме… А мне идёт приталенное платье с большой атласной лентой и открытыми плечами! Муж пошутил, что с этим бантом я выглядела, как подарочек. Муж? До сих пор странно его так называть.

Я дошла до селфи, радуясь нашим безумно счастливым лицам, и пошла выкладывать в фейсбук. Сделала подпись:

«Теперь ещё одна Тёрнер».

– А ты в фейсбуке сидишь в наш день! – Майкл легонько ущипнул меня за бок, отчего я подалась в сторону, смеясь.

– Я наше фото выложила! – притворно разозлилась я. – И ты тоже выложи! А то будут думать, что ты свободен!

– Я даже статус поменяю, не переживай, – пробормотал он мне в губы.

– На «в активном поиске»? – продолжала я шутить, ощущая тепло в груди.

– Да. В активном поиске Сары Тёрнер.

Мы оба замерли. Я затаила дыхание от того, как красиво прозвучала моя новая фамилия вместе с именем.

Лора не отпустила нас просто так и устроила мини развлекательную программу, где заставила потанцевать и поучаствовать в её смешных конкурсах. Мега бюджетная свадьба! Но я была рада, что годы спустя мы сможем просматривать видео и фотографии с такого важного дня.

Через несколько часов я получила сообщение от бывшего. И в этот раз сердце не замирало и не было никакого страха. И тогда я поняла, что наконец-то свободна от бывшего!

«Ты вышла замуж?!»

«Да. Спасибо за всё. Спасибо за то, что мне теперь есть с кем сравнить и понять, какой у меня охренительный муж».

Я визжала после того, как ответила. Меня совсем отпустило прошлое в виде бывшего. Даже Майклу об этом рассказала.

– Так, а он тоже в Балтиморе?

– Да… А зачем ты спрашиваешь? Бить морду не надо! – сразу же протараторила я.

– Жаль… А то он как третий лишний в наших отношениях был, хоть и незримо. Нет, ты скучная, Сара! Я же провинциальный парень, решаю проблемы кулаками, а ты кайф обломала.

Я закатила глаза, только представив, как муж «решил» бы эту «проблему». Хотя… В принципе, бывший заслужил. Но не будем мстить.

***

На следующей же день мы с Майклом отправились в Сентфор. Проснуться рано после первой брачной ночи было тяжело, но я справилась. Свиделась с его мамой – она была счастливая и довольная, услышав новости о свадьбе, просила посмотреть фотографии.

Свою маму я решила навестить в тот же день. У неё широко раскрылся рот, когда она увидела кольцо у меня на безымянном пальце.

– «Так мама тебя однозначно одобрит, – приговаривала я, обдумывая, как мама отреагирует на наш брак.

– И бывший будет кусать локти!

Майклу тоже нравилась эта немного садистическая мысль».

– Сара… – прошептала она, вдруг схватив меня за внутреннюю поверхность ладони. – Мне это снится?

Рассказала ей вкратце, и мама тут же вцепилась рукой в близстоящий стол. Затем встряхнула головой и позвала меня на кухню. Видимо, из-за переезда мама вчера не зашла в фейсбук, а так бы уже узнала эту новость сама.

– Как же? Ты не предупредила даже? – Она носилась по кухне, готовя чай. – Сказали бы заранее, может, мы бы две свадьбы разом сыграли. Наплевать, что нашу пришлось отложить надолго. Сара…

Она ещё много говорила, коря себя, хватаясь за голову. Со стороны могло бы выглядеть забавно, если не помнить, сколько раз она меня от Майкла отгоняла.

– Он замечательный, мам. Жаль, что ты этого так и не поняла.

В её глазах читалась вина. Маме ничего не оставалось, кроме как сокрушаться. Майкл рассказал, что она хотела тогда при разговоре отпугнуть браком, а вот он взял – и женился. И аргументов у мамы теперь не осталось. Майкл безответственный? Молодой, ветер в голове? Он женился практически сразу – шах и мат.

Я рассказала вдобавок, что Майкл мотоцикл продал, чтобы хватило денег на свадьбу. Желала ещё больше доказать ей, что она была неправа. К счастью, ей хватило сил признать это:

– После того, что он сделал, я поняла, что слишком сильно ошибалась в нём. Пригласи Майкла к нам. Мне нужно перед ним извиниться.

Назначили встречу на завтра. Я жутко переживала, зная, какие натянутые были отношения мамы и мужа. Однако надеялась на лучшее.

Мама приподняла уголки губ, приветствуя Майкла. Видела, как они оба дико нервничали. Она вдруг повела нас не в дом, а в гараж.

– Я знаю, ты будешь отказываться от подарка, но… Майкл, прими это, пожалуйста, как мои искренние извинения!

Видела, как муж подался назад, еле устояв на ногах. Под брезентом оказался новый мотоцикл. Я в них не разбиралась, поэтому не могла предсказать реакцию Майкла.

– Знаю, что это может быть не то, что тебе понравится. Но, в любом случае, ты сможешь его продать за хорошие деньги… – запинаясь, проговорила мама. Майкл тут же тепло на неё посмотрел.

– Нет, что Вы, миссис О’Нил! Это то, о чём я не мог мечтать! Вы меня просто дважды одарили, – широко улыбнулся он, прижав меня к себе. – Спасибо.

Пока гостили в Сентфоре, узнали, как у кого дела. Мама теперь жила с мистером Никсоном у него. Собралась продавать дом, где мы жили. Я вот как раз и застала её, когда она упаковывала последние вещи в коробки – всё остальное уже увезли. На прощание в последний раз оглядела комнату, где оставила столько переживаний и слёз. Где были встречи с Майклом. Где хранится часть моей жизни, столь важная, что забыть про неё будет невозможно.

Дерек уехал поступать в полицейскую академию. Бобби всё ещё доучивался в выпускном классе. Кэнди поступила на журналистику (как я ей и пророчила), продолжала встречаться с Люком, а тот пошёл на менеджмент. С Кэнди мы порой виделись в Балтиморе, когда выпадали свободные деньки. А вот Адель… Она мне недавно написала и попросила о встрече, уже когда я была в Балтиморе. И сказала Майклу не говорить. Я сдержала обещание, совсем не понимая, что Адель от меня захотела.

Исхудавшая, с осунувшимся личиком, но горящими глазами Адель вышла из внедорожника и быстро подскочила ко мне.

– Поздравляю, Сара, – улыбнулась она, как мне показалось, без фальши. – Майкл, наверное, рассказывал, что приходил ко мне в больницу.

– Да… – замялась я. – Адель, я очень хочу, чтобы тебе лучше стало. Правда. Я искренне. – Не решалась на неё взглянуть.

– Я всегда буду помнить Майкла, – тяжело выдохнула Адель. – Он слишком важен для меня. Сара, вот вам свадебный подарок.

Я с недоумением приняла сумку из её рук.

– Сара, знаю, что Майкл не примет деньги, но придумай что-нибудь, откуда их достала.

Я хлопала глазами, взглянув в сумку, и чуть её не выронила.

– Адель. – У меня дрогнул голос. – Зачем так много?

– Большую часть я перевела тебе на счёт. Не удивляйся, откуда знаю. Кэнди всё та же болтушка, – посмеялась Адель. Я резко вытащила телефон из кармана и зашла проверить счёт. У меня чуть земля из-под ног не ушла.

– Тут же…. Семьдесят… пять тысяч, – бормотала я.

– Ага. А в сумке пять. И того восемьдесят. На хорошую квартиру в центре вам вряд ли хватит, но на чуть подальше вполне. Я посмотрела объявления – есть вполне приличные варианты. Сами выберете, что понравится. Пускай это будет ваше первое гнёздышко, а потом наверняка сможете купить себе что-то получше.

Я осознала, что заплакала, когда дотронулась ладонью до щеки. Восемьдесят тысяч долларов.

– Ты знаешь, как это было проблемно?! – причитала Адель, как будто ничего не произошло. – Я много часов просидела в банке! Там был такой противный тип… Наверное, я ему слишком понравилась, раз создавал проблемы на пустом месте! Хотел со мной больше общаться!

В ушах был шум, я прижимала руку ко рту, слёзы застилали глаза.

– Адель, зачем так много? Это шутка какая-нибудь?

– Да с чего бы? Такими деньгами не шутят. Считай, это вам обоим за моральный ущерб от меня. Сколько можно враждовать? Мне родители после восемнадцати перевели круглую сумму, я вот решила распорядиться деньгами по-своему. Это часть моей терапии. Так я прощаю и отпускаю вас. Как-то раз Майкл сказал мне, что моя любовь эгоистична – и это оказалось правдой. Я на самом деле эгоистка. И пускай это будет мой неэгоистичный поступок. Майкла ведь наверняка заботит вопрос жилья, я же знаю его. Он от меня и сто долларов бы не принял, а восемьдесят тысяч-то… Знаю, он захочет вернуть. Но пускай вернёт, если вдруг разбогатеет, а не будет круглосуточно работать, как он это любит делать. Мои родители не совсем честным путём заработали эти деньги, так что я, можно сказать, Робин Гуд. Майкл считает это подачкой и унижением его достоинства. Но хоть ты пойми меня. Я делаю это с другой целью.

– Ты практически купила нам квартиру на окраине. – Я прижимала кулак к губам, не в силах восстановить дыхание.

– А надо было в центре? Да я подумала, если вдруг дам больше – Майкл там с ума сойдёт от ущемления самолюбия. Он когда-то и часы не разрешил ему купить, – вдруг рассмеялась Адель и поймала мой слезливый взгляд. – Сара, чего ревёшь-то?

– Адель, я не могу передать словами свою благодарность.

Я накинулась на неё с объятиями, сказала спасибо за психиатра, за всё случившееся и за деньги.

Внезапно Моринг кто-то окликнул с машины, и она ответила:

– Да, Аарон, я уже иду! – Она оглянулась на автомобиль. Аарон, точно. Я вспомнила первую с ним встречу, когда наткнулась на Чёрных драконов.

Как потом рассказала Кэнди, Адель подалась в актрисы. Я смотрела ей вслед, сжимая сумку, так что костяшки побелели.

Она ведь наверняка даже не понимает, насколько это крупная для нас с Майклом сумма. Мы из разных миров.