Текст книги "Мгновенное влечение (ЛП)"
Автор книги: Лорен Блэйкли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
ГЛАВА 6
Джейсон
– Скакалка? Что, черт возьми, такое скакалка?
Трули смеется и смотрит на меня так, словно я должен знать, что это за странную вещь она только что предложила.
– Что? Разве в Лондоне нет скакалки?
– Это ты таким образом пытаешься сказать, что у нас по ту сторону пруда нет последних тенденций в упражнениях?
– Я уверена, что ты совершаешь всевозможные безумные поступки. Как соккер (прим. Американский футбол), и еще раз соккер, и еще раз соккер, и еще раз соккер вдобавок ко всему.
– Женщина, сколько раз я должен тебе повторять, что это называется футбол?
– Сколько раз тебе повторять, что я никогда не назову соккер футболом?
Трули ставит передо мной бокал с таким щегольством, что это звучит как признание.
Я вздрагиваю.
– Ладно, будь по-твоему. Твой неподобающий американский стиль, – говорю я, беря стакан и делая глоток.
Сегодня вечером у меня была очередная свадьба, и она прошла без сучка и задоринки, так что я здесь, в забегаловке, чтобы развеяться. Еще одно успешное выступление шафера по найму за моим плечами.
– В любом случае, чтобы ты не подумал, что нам не хватает причудливых форм упражнений, я хочу, чтобы ты знал, что мы недавно восстановили занятия на прогулке.
– Скоро твоя родина будет готова к прогулочным занятиям, – говорит она, сексуально приподнимая брови. Потому что все, что она делает, сексуально.
– Конечно, но требуется время, чтобы тенденции достигли этого уровня. Что касается спортивных скакалок, я не уверен, что мы когда-нибудь увидим это в Лондоне.
– Тогда хорошо, что ты не в Лондоне, – говорит она, шевеля бровями, а затем умоляюще. – Пойдем со мной. Ты мой товарищ по упражнениям. Мы – воины фитнеса.
Это правда. За несколько месяцев, прошедших с тех пор, как я познакомился с ней, мы обнаружили, что оба пристрастились к физическим упражнениям, но вместе еще не тренировались.
– Но что такое спортивная скакалка? Это звучит так, как будто мы оказались бы в мусорной яме со связкой шпагата.
Она берет стакан воды из-за стойки бара и отпивает немного.
– Это как прыжки со скакалкой на перемене под классную музыку. Думай об этом как о уроке физкультуры для взрослых, настроенных на рок-н-ролл. – Она хлопает ресницами. – Пойдем со мной. Очень прошу.
Я с любопытством смотрю на нее.
– С какой стати ты меня просишь?
Она надувает губы.
– Ты не хочешь пойти со мной?
Мне нужно долго и тщательно обдумать свой ответ. Мне действительно нравится компания Трули. Невероятное количество. Больше, чем мне, вероятно, следовало бы наслаждаться обществом сестры моего хорошего друга, поскольку именно таким быстро стал Малоун.
И я действительно хочу делать все это вместе с ней. Но я также знаю, что рискую. Чем больше времени я провожу с ней, тем больше времени я хочу провести с ней.
С другой стороны, я был лучшим в сопротивлении чему-либо, отдаленно напоминающему отношения с тех пор, как одна женщина в Лондоне – кхм, Клэр – сочла нужным разбить мое сердце пополам, а затем растоптать его боевыми ботинками со стальными носками, так что не похоже, что что-то с Трули зайдет дальше. Я этого не допущу.
Поэтому я говорю:
– Отведи меня на свой урок панк-роупинга, пожалуйста.
Она визжит от восторга, и этот звук мне очень нравится.
Я уверен, что мне понравились бы и другие пронзительные звуки, издаваемые ею, но сойдет и этот. Все будет просто отлично.
***
На следующий день я обливаюсь потом как из ведра. Мои мышцы ноют. Мозг с трудом справляется с упражнениями на скакалке, настолько сложными, что для овладения ими потребовалась бы ученая степень по двойному голландскому языку. Но в то же время это до смешного весело.
Когда мы заканчиваем, мы с Трули оба смеемся и потеем, а затем она спрашивает:
– Не хочешь чего-нибудь выпить?
– Ты реально пьешь в десять утра в воскресенье?
Она смеется, подталкивая меня локтем.
– Я не имею в виду такой напиток. Настоящий напиток для тренировки перед сном.
Я бросаю на нее косой взгляд, пока мы выходим из YMCA и направляемся в летнее утро Манхэттена.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что мы лишаемся преимуществ этого сорта из-за шоколадного смузи? Следующее, что я узнаю, – это то, что ты захочешь добавить в него арахисовое масло. И тогда в чем смысл? Женщина, я должен поддерживать свою фигуру. Как лучший шафер по найму на всем Манхэттене, я должен следить за формой.
Она похлопывает меня по животу.
– Он плоский. Плоский, как доска. И я бы никогда не попросила тебя засунуть что-нибудь плохое в это совершенное тело.
Моя кожа на секунду покрывается мурашками от того, как ее взгляд, кажется, блуждает по мне.
Подождите.
Этот жар длится больше нескольких секунд, потому что мне действительно нравится, когда ее рука лежит на моем теле.
– Пожалуйста, не стесняйся трогать рельефный пресс, – говорю я.
Она тычет пальцами в мой пресс и присвистывает.
– Черт возьми, Джейсон Рейнольдс. У тебя действительно шесть кубиков.
– И ты можешь осмотреть их в любое время. Кроме того, считай, что я сказал «да».
– Да на что? – с любопытством спрашивает она, когда мы добираемся до пешеходного перехода и ждем, когда загорится зеленый свет.
– Да, на любое занятие по фитнесу, которое ты когда-либо захочешь посетить, при условии, что оно включает в себя твои руки на моем животе.
– Ну, это было забавно трогать.
– И вот почему я говорю «нет» смузи. Чашечку чая?
У нее шикарный британский акцент.
– Почему же, да. Это было бы так чудесно. И это то, что я имела в виду, говоря о напитке для разминки, чудак ты этакий.
– Это ты чудачка, – огрызаюсь я в ответ.
Мы заходим в кафе за углом, где Трули берет кофе, а я заказываю чай для английского завтрака.
Мы болтаем о том, как росли, о жизни Нью-Йорке и Лондоне, об относительных преимуществах кинотеатров по сравнению с потоковым вещанием, а затем о самых необычных репликах, которые мы подслушали – в барах для нее и на свадьбах для меня. Когда мы заканчиваем, мне приходит в голову, что у меня появился новый друг, и мне очень нравится такое развитие событий.
Но я также полностью намерен держать ее во френдзоне.
Я могу это сделать. Я абсолютно точно могу.
Потому что я должен.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Спенсер
Ах, старая добрая френдзона.
Многие из нас оказываются там. Кто-то на несколько дней, кто-то на годы.
Это не обязательно плохое место.
Есть кое-что, что можно сказать о дружбе как основе для, знаете ли, большего. На самом деле, дружба может стать идеальной основой для чего-то большего.
Это то, что у меня с моей женой – дружба и все остальное.
Так что, эй, удачи вам, Джейсон и Трули, тусоваться в этой зоне. Теперь, я полагаю, единственный вопрос заключается в том, как долго они там продержатся и сможет ли что-нибудь выбить их оттуда.
Но сейчас давайте заглянем к некоторым друзьям, которые сталкиваются с совершенно другим набором сложностей: дилеммой неприлично богатой женщины и мужчины, готового стать следующей звездой.
Разве нет чего-то фантастического в женщинах-миллиардерах? Вы не так уж часто слышите их истории. Но они могут быть довольно крутыми – особенно когда они сильные, целеустремленные и самостоятельные.
И если она влюбится в мужчину, с которым ей предстоит заключить деловую сделку, она может потерять все, что построила. Это было бы настоящей головоломкой.
Путь любви на Манхэттене никогда не был гладким, но чтобы добраться туда, нам сначала придется заехать в Лас-Вегас.
ГЛАВА 7
Энцо
Я вырос на окраине Мадрида, в хижине, едва прикрывавшей мою голову, и носил только рваные обноски, мои цели были просты: выбраться из трущоб. Получить образование. И когда я добьюсь этого, может быть, найду того, с кем смогу поделиться всем хорошим в жизни.
В то время я представлял себе проточную воду, книги и трехразовое полноценное питание. Я никогда не представлял себе искусство, культуру и поездки по всему миру с оплатой всех расходов. Я и не мечтал, что окажусь в Лас-Вегасе, месте, столь же далеком от нашей хижины в Испании, как луна от Земли.
Я прилетел на книжную выставку. Автор любовных романов Кэт Райли пригласила меня присутствовать на автограф-сессии и посидеть за ее столиком. Итак, я оказываюсь в бальном зале отеля, расписываюсь на женской блузке.
Женщина визжит.
– О боже, у меня есть обложки всех книг, на которых вы были.
Я улыбаюсь, когда пишу свое имя на спине ее блузки – Энцо де ла Роса.
– Я так рад это слышать. И твоя блузка выглядит фантастически.
Она оборачивается, хихикая и пытаясь погладить по спине. Это оказывается непростой задачей, поэтому она подносит руки к лицу и ахает. Затем она опускает их, в ее карих глазах пляшет счастье.
– Ты даже не представляешь. Ты мой самый любимый. Я покупаю каждую твою книгу. Все книги Кэт Райли и все остальные. Книги об инопланетянах. Книги о ковбоях. Книги миллиардера.
– Это потрясающе. Я надеюсь, они тебе нравятся. Это здорово и для авторов тоже.
Я сияю – потому что я это сделал. Я разобрался с этим. Я поддерживаю свою семью дома обложками для книг, зарабатываю на жизнь моделированием.
Женщина посылает мне воздушный поцелуй, и я улыбаюсь Кэт, которая показывает мне поднятый большой палец.
– Ты отлично справляешься, – говорит она, когда поклонница уходит.
– Я знала, что было разумно взять тебя с собой.
Прежде чем я успеваю сесть, к нашему столику подбегает рыжеволосая девушка, быстро здоровается с Кэт, затем обращает свое внимание на меня, пожимая руки и делая глубокий прерывистый вдох.
– Я не могу поверить, что встречаюсь со своим кумиром.
– Приятно с вами познакомиться, – говорю я. Честно говоря, я чувствую себя немного неловко, потому что все они, кажется, пришли сюда, чтобы увидеть меня. Но я рад, что они, по крайней мере, тоже получают автограф Кэт.
– Я полюбила тебя со времен книг об инопланетянах.
– В детстве я мечтал стать инопланетянином, – говорю я, сверкая улыбкой.
Она ахает.
– Боже! Ты такой забавный. Мне нравилось, когда все твое тело было в синем из-за того, что ты поравнялся с инопланетным миллиардером. Пожалуйста, боже, пусть выйдет продолжение исчезнуть вместе с тайным ребенком инопланетного миллиардера.
– Это была забавная съемка. Мне очень понравилось.
Она прикусывает уголок своих губ, затем делает еще один глубокий вдох.
– Как думаешь, я могла бы когда-нибудь поработать на одной из твоих съемок? Если тебе когда-нибудь понадобится, чтобы кто-нибудь намазал тебя синей краской, я с удовольствием это сделаю.
Кэт прочищает горло.
– Я опубликую список подписчиков для этого как можно скорее. – Она встает, прикрывает рот ладонью и говорит очереди: – Кто хочет намазать Энцо де ла Роса синей краской? Поднимите руки?
Толпа сходит с ума.
– Не могли бы вы, пожалуйста, еще раз сыграть синего инопланетянина?
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– Пригласи всех нас прийти на твою съемку.
– Я заплачу, если позволите мне намазать Энцо синей краской!
Я краснею, выдавая улыбку.
– Дамы, дамы. Вы все можете обмазать меня синей краской.
***
Чуть позже передо мной возникает женщина в красных очках и со светлыми прядями в темных волосах.
Она протягивает руку.
– Джиджи Уильямс. Я агент. Голубые инопланетяне – это хорошо, но я могу разместить вас на рекламных щитах на Таймс-сквер. Я могу снять тебя в телевизионной рекламе. Ты будешь на разворотах журналов. Не будет такого места, где можно было бы увидеть кого-то красивого, а тебя там не будет.
Я слегка усмехаюсь. Сколько раз я слышал это обещание? Сколько раз это было неправдой? Я не позволю себе поверить в это.
– Большое тебе спасибо, Джиджи. Но я уже слышал это раньше.
Выражение ее лица говорит только об уверенности.
– Я понимаю, но я собираюсь доказать тебе, что я такая, какая есть. Я найду тебе работу через двадцать четыре часа.
Я беспечно пожимаю плечами.
– Конечно. Если ты это сделаешь, я твой.
Мы обмениваемся номерами, и я благодарю ее за энтузиазм, хотя подозреваю, что это приведет к очередному выпуску обложек blue alien, и меня это устраивает. Я украсил обложки пятидесяти любовных романов, и если смогу продолжать работать в этом мире и стать следующим Фабио, я буду самым счастливым человеком.
Когда шоу заканчивается, я помогаю Кэт упаковать вывеску и вещи.
– Ты добьешься успеха по-крупному, – говорит она. – Ты ведь знаешь это, верно? Просто вспомни обо мне, когда будешь на рекламном щите на Таймс-сквер.
– Конечно. Но я не рассчитываю оказаться там в ближайшее время.
У меня нет недостатка в уверенности. Но я также не настолько наивен, чтобы верить в то, что мир устроен в соответствии со справедливостью. Просто потому, что вы хороши в чем-то, это не значит, что вы заработаете на этом миллионы. Есть много талантливых людей, много красивых людей, много умных людей, которые никогда не добьются успеха.
Все дело в подходящей возможности в нужное время.
***
И мое подходящее время и возможность появляется на следующий день, когда Джиджи звонит перед тем, как мне нужно улетать обратно в Испанию.
– Я записала тебя на съемку для бренда футболок, – говорит она.
Мои глаза расширяются.
– Уже?
– Я женщина слова. Ты можешь остаться в Соединенных Штатах на неделю?
– Мне негде спать.
– Не беспокойся. Тебя поселят в отеле в Нью-Йорке, а я отправлю тебя на другую работу.
В тот вечер, когда я летел в Нью-Йорк, я выражал личную благодарность страстным поклонникам книг, которые любят голубых инопланетян и миллиардеров.
И в течение следующих нескольких лет я прилетал в Нью-Йорк и вылетал из него больше раз, чем могу сосчитать. Я тоже летаю в Париж и Милан. И Лос-Анджелес тоже.
Это не происходит в мгновение ока. Но это действительно случается. Моя карьера идет в гору, и ни Джиджи, ни Кэт не ошиблись.
Я на рекламных щитах на Таймс-сквер и в рекламе одеколона и очков, кожаной обуви и элитных универмагов, самых дорогих брендов высокой моды, а также автомобилей. Это мое любимое – позировать с изящными сексуальными автомобилями.
Новая работа дает мне заветное желание: возможность купить новый дом для матери и сестры. Чтобы помочь моей семье жить так, как они мечтали.
Время от времени покупать произведение искусства.
Каждый раз, когда я это делаю, я также покупаю книгу Кэт Райли в знак благодарности за возможность стать миллиардером «голубого пришельца», которая изменила мою жизнь.
Однажды после съемок на Манхэттене я захожу в галерею в поисках нового произведения искусства и останавливаюсь как вкопанный.
Я поражен самым прекрасным произведением искусства, которое я когда-либо видел.
И я должен знать ее имя.
ГЛАВА 8
Валери
Я нажимаю кнопку громкой связи на настольном телефоне, вызывая своего помощника.
– Привет, Сэйди. Пожалуйста, позаботься о том, чтобы отчет был у меня на столе к трем часам дня, и возьми себе сегодня что-нибудь на обед и запиши на мой счет. Я не могу допустить, чтобы ты снова бегала без обеда. И никаких дверных косяков. Пожалуйста, ради любви к Лабутену, сделай перерыв на обед.
– Конечно, мисс Ву. Я подготовлю отчет вовремя. А я буду салат с курицей.
– Ты ничего подобного не сделаешь. Ты уйдешь и пообедаешь вне офиса, а я позабочусь об этом. Ты просто наслаждайся жизнью.
Она выдерживает паузу, затем говорит:
– Если ты настаиваешь. Но тогда я подготовлю отчет к двум тридцати.
Я смеюсь.
– Это то, что я люблю в тебе. Всегда превосходящая ожидания.
– Почему кто-то хотел делать что-то, кроме как превзойти твои ожидания? Кроме того, заранее спасибо за обед.
– Не за что. Тебе нужно поесть.
Я вешаю трубку, просматривая список встреч на сегодня.
Я поняла, что в бизнесе легко быть грозой, но гораздо труднее быть добрым. И все же можете добиться успеха, если хорошо относиться к людям. И это то, что я стараюсь делать, когда моя помощница доставляет мне отчет в два тридцать, точно в назначенное время.
Но пунктуальность – это еще не все.
Здесь есть внимание к деталям, стратегия и проницательность. И когда я просматриваю ее отчет, я вижу, что Сэди дала мне это.
Я встречаюсь с ее юным взглядом, с ее голубыми глазами, обрамленными длинными ресницами.
– Сэйди, это фантастика. И вообще, тебе следует уйти в шесть, а не оставаться до восьми, чтобы произвести на меня впечатление, – говорю я, подмигивая, чтобы она знала, что я ее раскусила.
– Не думаю, что на тебя произведет впечатление, если я уйду в шесть.
Я хватаю свою сумочку.
– Так и будет. Наслаждайся своей жизнью, или вся твоя жизнь будет состоять из работы. А сейчас у меня срочная встреча с деловым партнером, и я не хочу, чтобы ты оставалась на весь вечер.
– Я обещаю, что не буду. И у меня была идея для тебя, – говорит она веселым тоном, что является хорошим признаком того, что мне понравится.
– О, что это? Я получаю удовольствие от хороших идей.
– Вы знали, что в галерее Франчески Зурман в Сохо проходит выставка работ Дэвида Харпера?
Блеск в ее глазах соответствует взбудораженному тону.
Я ахаю.
– Нет! Нет. Ты не серьезно. Как я могла не знать? Как ты узнала?
Она игриво пожимает плечами.
– Моя работа – находить то, что доставляет тебе удовольствие. Я достала тебе билет.
– Я обожаю тебя больше всего на свете, и приказываю тебе уехать сейчас же и наслаждаться этим городом, – говорю я.
Чуть позже я стремительно спускаюсь с верхнего этажа небоскреба, который служит королевством моей медиа-империи, и направляюсь к машине, ожидающей, чтобы отвезти меня через весь город на встречу. Как только это сделано, я возвращаюсь в свой офис на колесах и обзваниваю наши офисы в Сингапуре, Окленде, Рио-де-Жанейро и здесь, на Манхэттене, где разговариваю по поводу новой рекламной кампании, которая сосредоточена вокруг мирового положения компании в медиаиндустрия.
– Да, и мы только что наняли новую супермодель, которая сейчас в моде. Он Жизель Бюндхен, только, знаете ли, парень.
– Жизель является образцом для успешных моделей. И как его зовут?
– Энцо Де ла Роса.
Но у меня нет времени гуглить. Моя машина подъехала к художественной галерее, где я ищу новую картину Дэвида Харпера, которая потрясающе смотрелась бы в моей гостиной. Или, может быть, было бы лучше в моем лондонском доме?
И пока я критически рассматриваю картины, до моих ушей доносится голос.
Мужской голос.
Мужчина с восхитительным испанским акцентом.
– Ах, да. Вот это выглядит потрясающе.
Оборачиваюсь и вижу лицо, вырезанное ангелами.
ГЛАВА 9
Валери
Было бы клише сказать, что наши взгляды встретились.
Так что я этого не скажу. Я скажу, что мои глаза бесстыдно блуждают вверх и вниз по его телу.
Они блуждают по шести с лишним футам росту, по единственному на триллион лицу, а затем встречаются с глубокими карими глазами, которые, кажется, передают тысячу возможных эмоций.
Но я никогда не относилась к тому типу женщин, которых привлекает в мужчине исключительно его внешность. Слишком легко найти симпатичного пресного мужчину, симпатичного жестокого мужчину или симпатичного тупицу. Внешности не достаточно.
Мне нужен вызов.
Несмотря на то, что этот мужчина, вполне возможно, самое красивое существо, когда-либо созданное Вселенной, я не ожидаю, что между нами вспыхнет искра.
Я подхожу к картине, которая привлекла его внимание, и внимательно изучаю ее.
– Я всегда находил такое использование мазков довольно загадочным, но в то же время они раскрывают причудливые скрытые истины человечества.
Мужчина переводит взгляд на меня, его глаза широко раскрыты и полны любопытства.
– Да! Как будто он понимает все о нашей природе, за что мы изо всех сил пытаемся ухватиться, и каким-то образом воплощает это в своем искусстве.
Дрожь пробегает у меня по спине. Еще один любитель искусства. Тот, кто совсем не кажется пресным.
Я возвращаю свое внимание к великолепному цветному гобелену.
– Вы можете увидеть глубину его понимания в том, как он выстраивает фигуры и как рассказывает историю. Это наполняет смыслом все полотно.
Мужчина восхищенно качает головой, глядя на произведение искусства.
– Иногда мне кажется, что произведение искусства может заглянуть в мою душу и выявить все то, о чем я задумываюсь в конце дня. – Он смеется, и это звучит само уничижительно. – Кого я обманываю? Я думаю об этом не только в конце дня. Я думаю об этом весь день напролет. Если бы у меня не было произведений искусства, на которые можно было бы смотреть, мой мозг был бы переполнен философскими вопросами.
Я хихикаю.
– Я знаю, что вы имеете в виду. Искусство меня тоже успокаивает.
– Единственное, что я люблю больше, чем пытаться понять смысл искусства, – это приобретать его. – Он смеется как-то понимающе.
Я бросаю на него любопытный взгляд.
– Это и есть ваш маленький грязный секрет? Что тебя возбуждает приобретение произведений искусства?
Его голос хрипит.
– Увлеченному трудно скрывать. Это одна из моих самых больших страстей. Мне очень нравится погоня. Мне нравится, что я могу найти фантастическое произведение искусства и выиграть его раньше, чем это сделают другие.
И эта дрожь, пробежавшая по моему телу? Она превращается в полномасштабную дрожь. Потому что этот человек говорит на моем языке.
Я протягиваю руку.
– Я Валери Ву. Рада с вами познакомиться.
Мужчина одаривает меня улыбкой, от которой у меня внутри все переворачивается, а колени слабеют.
– Валери, я Энцо де ла Роса. Какая абсолютная радость познакомиться с вами.
Новое лицо кампании моей компании.
Я ни на секунду не могу даже подумать о том, чтобы заняться чем-то с этим человеком. Нет, если он связан с моим бизнесом.
Только. Моя. Удача.
Я уберу все эти озорные мысли и восхитительные блуждания в своем воображении в ящик для нижнего белья, а затем плотно закрою его, чтобы оттуда не выглядывал ни один сексуальный шелковый ремешок.
Затем Энцо берет мою руку и прижимается губами к костяшкам моих пальцев.
Срочная новость: можно возбудиться от поцелуя в руку, реально.
Яростно возбудиться.
Образы проносятся в моем мозгу – видения того, что я хочу, чтобы он сделал со мной.
Как женщина, которая проводит дни и ночи, заключая сделки, управляя миллиардами долларов и перемещая их по кругу, принимая решения, которые влияют на сотни тысяч сотрудников, я мало что люблю больше в постели, чем отказываться от всего этого.
И по тому, как Энцо смотрит на меня потемневшими глазами, с мужественной, романтической уверенностью, с которой я не сталкивалась за свои сорок восемь лет, я знаю, что он мог бы быть именно тем, кто мне нужен.
Но он – именно то, чего я не могу себе позволить.
Он мой деловой партнер.
Я генеральный директор всемирной медиа-компании.
Я просто не могу танцевать танго с кем-то из моих сотрудников.
Поэтому, даже когда мы снова ведем светскую беседу об искусстве и во мне разгорается пламя, я отрицаю его и отрицаю себя.
– Я должна идти. Как понимаю, теперь вы являетесь лицом нашей новой кампании. Я так взволнована тем, что мы ведем бизнес вместе.
Но Энцо не отпускает мою руку. Лишь сжимает ее крепче, говоря:
– И, возможно, когда-нибудь скоро это станет чем-то большим, чем просто бизнес.
На этой затянувшейся ноте вероятности я поворачиваюсь и выхожу из опасной зоны.
***
На следующий день я подпрыгиваю взад-вперед на носках, одетая в черные шорты, белый спортивный лифчик и очки для игры в ракетбол. Синий шар несется в мою сторону с огромной скоростью. Я с силой впечатываю его в стену, и он быстро отлетает назад. Кингсли швыряет его обратно в меня. Но я не могу позволить ей победить. Мне нужно направить свое разочарование в нужное русло.
Особенно с тех пор, как прошлой ночью я допоздна не спала, думая о красивом молодом человеке.
Думая совершенно неуместные мысли.
Мысли, которые я должна подавить.
Как этот мяч.
Я бросаюсь к нему, полна решимости выиграть матч у моего хорошего друга. Однако она яростная соперница. Одна из самых ожесточенных, и мы уже много лет играем друг против друга в ракетбол в женской лиге генеральных директоров.
С огромной решимостью я бью по мячу и выигрываю игру.
Она ругается.
– Ты дьяволица, и я ненавижу тебя.
– Я принимаю твою ненависть. И я очень рада, что ты так себя чувствуешь.
Она смеется, берет бутылку с водой и делает большой глоток. Я делаю то же самое, глубоко вздыхаю, затем откладываю ракетку и поправляю кроссовки.
– Можем ли мы провести небольшую консультацию?
– Конечно. Я всегда готова выслушать совет.
Она кладет бутылочку в сумку.
– Ложка дегтя в бочке меда в новой деловой сделке? Как справиться с трудным сотрудником? На какие новые рынки выходить в следующий раз?
– Хотела бы я, чтобы все было так просто.
Ее брови приподнимаются.
– О-о-о. Должно быть, у тебя недовольный поставщик или кто-то, кто собирается сократить твои расходы в результате ужасной коммерческой сделки.
Я тяжело вздыхаю.
– И если бы это было что-то из перечисленного, я бы знала, как решить проблему.
– В чем проблема?
Я представляю себе лицо Энцо, его позу, его уверенность.
– Я встретила кое-кого вчера вечером.
Кингсли одобрительно хмыкает.
– Что ж, я надеюсь, ты заключила сделку, грязная девчонка.
– Ха. Я желаю. Он совершенно безучастен.
– И почему это?
– Он представитель нашей новой кампании. Энцо де ла Роса. Убей меня сейчас.
Она водит пальцем взад-вперед.
– И это означает «нет».
Я киваю в знак согласия.
– Решительное «нет». Можешь представить себе заголовки газет? «Генеральный директор спит с сотрудником-моделью мужского пола, который младше ее более чем на двадцать лет». Это было бы ужасно. Абсолютно ужасно.
Кингсли озорно пожимает плечом.
– Ты могла бы уволить его.
Я от души смеюсь.
– Ты же знаешь, что я этого не сделаю. Но, боже, когда я встретила его, возникло мгновенное влечение.
Она смотрит на меня, и это очевидно написано в ее глазах.
– Он потрясающая супермодель.
Я качаю головой, потому что дело не в этом.
– Дело не в его внешности. Это его отношение. Все дело в том, как он разговаривал со мной. То, как он излучал уверенность. И дело не только в его внешности. Это уверенность в его уме. Быть таким красивым и таким умным...
Я глубоко выдыхаю, полная желаний, которые не могу исполнить.
– И ты собираешься быть хорошей девочкой и отрицать все свои чувства?
Я торжественно киваю; Кингсли только подтвердила то, в чем я уже убедила себя. Поднимая руку, я клянусь:
– Отрицаю, отрекаюсь и полностью игнорирую их.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Спенсер
Ах, итак, между Энцо и Валери назревает небольшая химия, но, похоже, этот незаконный служебный роман может создать больше проблем, чем кто-либо предполагал.
А пока давайте оставим позади нашу пару, притворяющуюся кем-то меньшим, и вернемся к нашим друзьям, притворяющимся кем-то большим.
Просто напоминаю – Гэвин только что попросил Саванну сыграть роль его девушки.
Это должно быть интересно.
Потому что притворные романы всегда проходят по плану.
Они никогда не усложняются такими вещами, как... вздох... чувства, которые удивляют до чертиков.
