Текст книги "Мгновенное влечение (ЛП)"

Автор книги: Лорен Блэйкли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА 4

Саванна

Слоун выгибает бровь, убирая бильярдный кий, и одним взглядом читает мне лекцию типа «Не могу поверить, что ты это сделала». Я подозреваю, что сейчас получу нагоняй.

– Итак, позвольте мне внести ясность, – говорит она, не сводя глаз с красного мяча и готовясь к броску. – Парень, который тебе нравится, пригласил тебя на фальшивое свидание.

Я сглатываю, затем делаю свое самое уверенное лицо.

– Да. Он пригласил. Но он мне больше не нравится.

– Верно? – Она рассматривает стол, затем встречается со мной взглядом. – И ты согласилась?

– Да.

Она кивает, как профессор, использующий сократовский метод.

– И ты подумала, что это хорошая идея?

Я вздергиваю подбородок.

– Конечно. Ему нужна помощь.

– И ты не думаешь, что это путь к катастрофе?

– Почему это должно привести к катастрофе?

Она бросает на меня еще один понимающий взгляд. Вот в чем особенность хороших друзей. Во взгляде Слоун сквозит понимание, потому что она практически все знает обо мне.

Я стараюсь относиться к своему решению легкомысленно. Все будет хорошо. Я уже некоторое время дружу с Гэвином, и все хорошо.

– Я не понимаю, почему это может привести к катастрофе, – говорю я, опираясь на свой бильярдный кий. – Кроме того, это даже не он предложил, так что это ничего не значит.

Слоун отводит кий и слегка ударяет по белому шару, отчего красный катится по зеленому фетру в угловую лузу.

– Мило.

Несмотря на то, что мы соревнуемся друг с другом, я не могу не восхищаться таким прекрасным кадром.

Слоун и я – что-то вроде пары акул в бассейне. Поскольку меня воспитывали родители, которые изготавливали мячи для бильярда, бочче и крокета, с юных лет меня поощряли во всех видах досуга, начиная от музыки и бильярда, заканчивая вязанием крючком.

– Спасибо, – говорит она и возвращается к теме.

– И это фальшивое свидание – оно было организовано даже не парнем, в которого ты влюблена, а Эдди? Безумному Эдди-без-фильтров пришла в голову блестящая идея, чтобы Гэвин пригласил тебя на вечеринку по случаю помолвки своей сестры?

– Да. Это будет весело, – говорю я, вся такая веселая и бодрая. Я реально думаю, что вечеринка будет интересной. – Мы с Гэвом отлично проводим время вместе. Нам весело, когда мы обедаем, и мы с удовольствием поиграли в бадминтон в команде компании. Он хороший, преданный друг.

Слоун ухмыляется и несколько раз кивает, готовясь к следующему броску.

– О, да. Он отличный друг. Друг, к которому ты не питаешь никаких чувств и о котором не фантазируешь.

Я делаю глубокий вдох. Буду убеждать Слоун своей уверенностью.

– Если я была в состоянии подавлять свои чувства все то время, пока он был связан с Дениз, я могу сделать это сейчас. И вечеринка будет веселой.

– Ты не думаешь, что это будет, как бы это сказать, заманчиво? – Ее губы становятся сексуально надутыми, давая понять, к чему, по ее мнению, приведет вечеринка.

Усмехаясь, я качаю головой.

– Это просто вечеринка. А теперь, давай, продолжай, – говорю я, уговаривая ее сделать еще один удар.

Слоун обходит стол, и когда промахивается мимо фиолетового шара, наступает моя очередь, и я подхожу к средней лузе.

Но прежде, чем успеваю начать, она подзывает меня пальцами, и переводит голос на шепот.

– Не позволяй ему воспользоваться тобой.

Я хмурю лоб.

– Что ты имеешь в виду? Как, черт возьми, он воспользуется?

– Кто кем воспользуется?

Смелый вопрос исходит от нашей подруги Пайпер, которая только пришла, модная и идеально собранная. Пайпер энергична и общительна и терпеть не может пропускать ни одной пикантной сплетни.

– Расскажи мне все.

– Если ты опаздываешь, то не узнаешь всех подробностей, – говорит Слоун, упрекая ее, а затем обнимает.

Я следующая – мы обнимаемся. Люблю своих девочек, даже когда они набрасываются на меня.

Слоун жестом подзывает Пайпер поближе и указывает в мою сторону.

– Гэвин Клементс только что попросил ее быть партнершей понарошку на вечеринке по случаю помолвки его сестры, и я не хочу, чтобы он воспользовался ее мягкой податливой стороной.

Карие глаза Пайпер расширяются, и она потирает руки.

– О-о-о. Я запланирую твою свадьбу, когда все станет серьезно. Учитывая твою мягкость и податливость, когда дело касается него.

Я закатываю глаза один раз, а затем еще раз, просто чтобы подчеркнуть, насколько беспечно я отношусь к этому.

– Этого не случится. Мы просто друзья. Я иду с ним как друг. Неужели ты не понимаешь, что на самом деле я могу просто дружить с ним, не превращая это во что-то большее? Здесь нет ничего мягкого и податливого. Кроме того, отвратительно.

Слоун ухмыляется, затем поднимает вверх пальцы. Она отсчитывает от трех из них.

– Три раза. Ты только что трижды сказала, что вы просто друзья.

– Потому что так оно и есть, – настаиваю я.

Пайпер подмигивает мне.

– Конечно. Мы понимаем.

Я машу кием в их сторону, тыкая Пайпер в руку, затем в бедро Слоун.

– Клянусь, вы двое прочитали слишком много любовных романов. Вы думаете, что все должно во что-то превратиться. – Тычок в бедро. – Иногда все превращается в ничто. – Тычок в запястье. – На самом деле, большая часть превращается в ничто. Может быть, попробуете почитать какую-нибудь научную литературу, и тогда поймете.

Слоун надменно усмехается, затем поворачивается к Пайпер.

– Ты можешь поверить, что она издевается над нашими привычками к чтению?

Пайпер поднимает руку в знак остановки, изображая калифорнийскую девчонку.

– Как будто. Даже не разговаривай со мной больше. Я люблю романтику. Тебе тоже следовало бы.

Вздохнув, я откладываю кий.

– Романтика – это мой джем. Но я реалист. Оглянись вокруг. – Я жестом указываю на бассейн и бар за ним. – Мир – дикое безумное место. И только настоящие сумасшедшие романтики могут поверить, что ситуация когда притворяешься его девушкой на вечеринке по случаю помолвки его сестры – может превратится во что-то большее. Такого просто не бывает.

Пайпер поджимает губы.

– Позволю себе не согласиться. Как организатор свадеб, я каждый день вижу, как романтика расцветает самыми разными способами.

– Верно. Но обычными способами. Онлайн, на работе, в спортзале. Не таким образом. Поэтому тот факт, что я была влюблена в этого парня, является спорным вопросом. На самом деле, я собираюсь позже выйти в интернет и просмотреть свои запросы, потому что с моим хорошим другом Гэвином ни за что ничего не случится.

– Ты уверена? – вмешивается Слоун.

– Первое: возможно, я не упоминала об этом, но мы друзья. Второе: мы коллеги. Третье: он не готов к большему. Четвертое: давайте сосредоточимся на чем-нибудь полезном, например, на том, как сделать это фальшивое свидание правдоподобным. Потому что, в-пятых, вот как все происходит в реальном мире: он встречает в интернете какую-нибудь горячую девушку, которая выглядит точно так же, как другая девушка, с которой он встречался, он восстанавливает отношения с ней, а я продолжаю подставлять плечо, на которое можно опереться. Тем временем я, в конце концов, преодолеваю свою влюбленность в него и перехожу к какому-нибудь другому сексуальному, любящему музыку хипстеру. Или, может быть, лесорубу. Вот как это работает.

Пайпер поднимает руку.

– Иногда именно так это и работает. Но давайте поговорим обо всем этом понятии «готов ли кто-нибудь». – Она замолкает, собираясь с силами, чтобы высказать свою точку зрения. – Готов ли кто-то к этому – бессмысленный спор. Любовь не приходит, когда кто-то готов. Любовь подкрадывается незаметно и кусает тебя за задницу в самый неподходящий момент. Я должна бы знать – посмотри, что со мной случилось. Не то, чтобы я ожидала чего-то от Зака, – говорит она, становясь совсем мягкой при упоминании о своем парне.

Я положила ладонь ей на плечо.

– Может, и нет. В твоем случае это не произошло каким-то безумным образом. Вы собрались вместе очень естественным образом. – Я поворачиваюсь к Слоун, чтобы подкрепить свои доводы. – И то же самое с тобой и Малоуном. Вы работали вместе, а потом снова сошлись. Дело закрыто.

Слоун с сомнением хмыкает.

– Дело было не только в этом. Но как бы то ни было... Давайте рассмотрим несколько советов, которые помогут тебе пережить это событие.

Я вздыхаю с облегчением.

– Да. Пожалуйста. Все, чего я хочу, – это сделать все правдоподобным.

Слоун приподнимает брови.

– Значит, ты не хочешь, чтобы было очевидно, что ты в него влюблена?

Я направляю на нее смертоносные лучи.

– Я ненавижу тебя.

Пайпер широко улыбается.

– Ты любишь нас.

– Я ненавижу тебя огнем тысячи солнц.

– Нет. Ты любишь нас точно так же.

– Очевидно, – ворчу я.

Слоун поднимает один палец.

– Но ты не ошибаешься. Первый совет: дай понять, что ты хочешь заняться с ним сексом и завести детей.

– Я этого не хочу!

– Не будь слишком обидчивой, – добавляет она.

– Я и не собиралась, – настаиваю я.

– Но будь достаточно чувствительна, – продолжает Слоун.

– Рука здесь, кисть там, – добавляет Пайпер. – Никогда не знаешь наверняка.

Я кладу свой бильярдный кий и затыкаю уши.

– Прекрати. Просто остановись! – Я раскрываю их. – От вас двоих никакой помощи. Я собираюсь перечитать сегодняшний пост от «Современного джентльмена» из Нью-Йорка. Речь идет о том, чтобы попросить друга, когда тебе нужна помощь, и это единственная причина, по которой Гэвин попросил меня быть его фальшивой подружкой.

Пайпер бросает на меня взгляд, полный удивления.

– Ты его читаешь?

– Это действительно хороший блог. Ты тоже? – спрашиваю я.

– Конечно. Его пишет мой друг Джейсон. Приятно знать, о чем думают мужчины, – отвечает она.

– А мужчины думают о друзьях, когда им нужен кто-то еще. – Я выдыхаю. – Вот почему мы с Гэвином встретимся перед вечеринкой, чтобы придумать предысторию.

– Да. Это совсем не похоже на любовный роман, – бормочет Пайпер.

Я постукиваю по покрытию.

– Давайте играть, чтобы я могла уничтожить вас двоих.

Позже тем же вечером, после того как я выиграла, я снова перечитала колонку «Современный джентльмен в Нью-Йорке».

Это необходимое напоминание о том, кто я.

Я его друг.

Ничего больше.

***

Из блога Современного джентльмена в Нью-Йорке

Давайте посмотрим правде в глаза. Парни не любят спрашивать совета.

Это не в нашей природе. Черт возьми, наша чертова ДНК переплетена с хромосомами, инструктирующими нас никогда не обращаться за помощью, когда дело доходит до указания направления, вождения автомобиля и, естественно, свиданий.

Просто представьте себе обычного папашу в те далекие времена, с картой места своего отпуска, в беспорядке разложенной поперек руля, игнорирующего отчаянные просьбы остальных пассажиров остановиться и спросить дорогу.

Сбои с картами теперь редки благодаря GPS, одному из величайших изобретений со времен пива и рок-н-ролла, а интернет стал достаточно крутым, чтобы обойти упрямую натуру человека и позволить ему обратиться за помощью.

И помощь – это то, что я намерен оказать вам сегодня. Вопрос дня исходит от Ретта, бесстрашного читателя, у которого возник вопрос об этикете свиданий. Или, скорее, требования к свиданиям.

Ретт пишет: «Меня в следующие выходные пригласили на рабочее мероприятие. Праздничный вечер, если хотите, и мой босс сказал привести свою девушку. Действительно ли мне нужно брать кого-то с собой, и если да, то могу ли я просто зайти в Tinder или Match, чтобы найти кого-нибудь?»

Ах, дилемма «плюс один». Мы, современные джентльмены, сталкиваемся с этим постоянно. Но позвольте мне поделиться с вами моим лучшим советом. Вы готовы? Подойдите ближе. Еще немного ближе. Еще ближе.

НЕ ИЩИТЕ СВОЮ ПАРУ В TINDER.

Так. Я это сказал. Я чувствую себя лучше.

Подождите. Это еще не все.

НЕ ИЩИТЕ СВОЮ ПАРУ В ИНТЕРНЕТЕ.

Послушайте, если только вы не платите за какую-то услугу – и, эй, в платонических эскорт-услугах нет ничего плохого, – я бы порекомендовал простое незамысловатое решение: попросите друга.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Спенсер

Все может стать немного интереснее и, возможно, немного сложнее для Гэвина и Саванны.

Они хорошие друзья, и она собирается притвориться, что встречается с ним, и притворяется, что не хотела этого делать целую вечность. В конце концов, Саванна даже не верит в такого рода романтику. Что касается Гэвина... У меня есть предчувствие, что скоро он посмотрит на нее другими глазами.

Разве я сказал «немного сложно»? Я должен это пересмотреть. Держу пари, что для этих двоих все скоро станет намного сложнее.

Потому что вся эта история с «попроси друга»... когда это было просто?

Я попросил подругу быть моей фальшивой партнершей, и посмотрите, чем это закончилось – большой порцией «долго и счастливо».

Но прежде, чем вернуться к этим двоим, давайте посмотрим, что готовит тот парень, который только что дал совет спросить друга.

Для этого мы возвращаемся во времени чуть больше, чем на несколько лет назад, к той ночи, когда некая женщина впервые встречает определенного мужчину.

Лучшая подруга моей жены, Трули, занимается своими делами, смешивает напитки в баре в Челси, в самом сердце Манхэттена, когда, о чудо, входит мужчина, который привлекает ее внимание.

Спойлер: Трули понятия не имеет, что этот парень дружит с ее братом.

Это будет такой облом.

ГЛАВА 5

Трули

Этот вопрос я много раз слышала в своем заведении, и он начинается со слов «Не предпочли бы вы...»?

Бармены слышат одно и то же снова и снова. Я могла бы составить список, начав с реплик, которые парни используют, чтобы приударить за девушками. Потому что барная стойка пикапа жива и естественна.

Возможно, мы живем в постмодернистском мире онлайн-знакомств, но по-прежнему существует множество романтических отношений (и перепихонов) – которые вспыхивают при личной встрече.

Я ставлю на то, что последнее произойдет прямо у меня на глазах, основываясь на настойчивости парня с козлиной бородкой в баре. Он прочищает горло и говорит брюнетке рядом с ним:

– Ты бы предпочла пройтись по раскаленным углям или наступить на морского ежа?

Женщина с тонкой золотой цепочкой на шее смеется.

– Я бы сказал, что хожу по раскаленным углям, потому что на самом деле я довольно быстра.

О-о-о. Это только еще больше заинтригует его.

Его темные глаза блестят.

– Быстро, говоришь?

Она хихикает.

– Не так. Но дай мне еще один.

Он потирает ладони друг о друга.

– Я бы с удовольствием дал тебе больше. Что ты предпочитаешь – шерсть или чешую?

Чешую. Я хочу сказать, выбери чешую. Потому что этот парень отвезет тебя домой и никогда больше не позвонит. Чешуя заставляют вас казаться жестче.

Увы, она выбирает мех и получает тот же ответ, который он использовал прошлой ночью в отношении другой женщины:

– Держу пари, твоя была бы такой мягкой.

Кляп.

Он продолжает, придвигаясь ближе к своей жертве, пока я смешиваю ему мохито.

– Что бы ты предпочла: есть каждый день одно и то же или никогда больше не пользоваться Инстаграм?

Она вздрагивает.

– Есть одно и то же блюдо. Привет, я люблю Инстаграм.

Я протягиваю ему его напиток.

– Держи.

– Большое спасибо, – говорит он, затем делает глоток и начинает новую порцию.

Меня так и подмывает вмешаться и сказать: «Что бы ты предпочел – иметь дракона или быть драконом?» Потому что это был еще один вопрос, который он задал прошлой ночью.

Но вмешиваться – не моя работа. Нет, если только все не зайдет слишком далеко. И никому не нравится барменша, которая выступает в роли женщины-полицейского.

– Что бы ты предпочла – надеть роликовые коньки на одну ногу или застрять, идя за кем-то, кто идет слишком медленно? – он спрашивает, и я благодарна, когда появляется новая группа клиентов, и я переключаюсь на их обслуживание.

***

Чуть позже Шарлотта приходит в «Джин-Джоинт», пододвигает табурет к барной стойке и сверкает своей фирменной улыбкой.

– Расскажи мне все. Что это была за ночь? Что ты задумала? А как насчет клиентов?

– У нас была довольно напряженная игра: «что бы ты предпочла...», – говорю я, затем сообщаю ей о том, что произошло. – А несколько минут назад он с ней ушел. Так что, я думаю, это означает, что для меня торта не будет.

Шарлотта вопросительно выгибает бровь.

– Каким образом отсутствие торта следует за опросом «А ты бы предпочла»?

Мои глаза расширяются.

– Разве я не рассказывала тебе о женщине несколько месяцев назад? Та, которая прислала мне шоколад на следующий день после того, как была здесь? Потом тюльпаны, потом маргаритки, – говорю я, напоминая своей лучшей подруге о моем новом самом большом поклоннике.

– Да! Рыжая из издательства, которая познакомилась с крутым парнем в твоем баре, – говорит Шарлотта.

Я чуть не подпрыгиваю.

– Они сейчас женятся, так что сегодня днем она прислала мне торт в качестве благодарности.

– Так, стоп. Ты пытаешься сказать, что у тебя есть торт, которым ты со мной не поделишься?

Я прислоняюсь лбом к задней стенке бара, где меня ждет торт.

– Это действительно вкусный торт. Мягкий, влажный и как раз с нужным количеством сладости. Хочешь кусочек?

– Гррр. Хочу. Только у меня сегодня уже был огромный пакет мармеладных мишек, так что я вынуждена отказаться. Но я очень завидую твоим подаркам.

– Кто знал, что во владении баром есть такие льготы? Обычно это просто парни с одной и той же дурацкой процедурой пикапа «ты бы предпочла...».

Шарлотта стонет.

– Тьфу. Им нужны новые уловки.

– Так и есть. Но эта пара просто нормально пообщалась, пошутила и поладила, пока я подавала им напитки. Просто подумай обо всех матчах, которые могут пройти мимо меня и которые я не могу пропустить.

– Может сегодня вечером, ты тоже встретишь кого-нибудь, – игриво говорит она.

Я насмехаюсь над нелепостью этого предположения. Я не смотрю, не интересуюсь и не планирую, чтобы это произошло.

– А-а-а. Я не собираюсь встречаться с каким-то парнем в своем баре. Я работаю. А потом съем торт.

Я протираю стойку, меняя тему разговора.

– Итак, как прошел софтбол? Как поживал твой мужчина? – спрашиваю я, наливая ей чай со льдом, веточкой мяты и капелькой гренадина, как обычно.

– Команда муженька победила. Я – талисман на удачу. О, ты слышала, что у них будет играть новичок?

– Нет. Обновление состава до меня еще не дошло.

Хотя обычно я узнаю подробности от своего брата-близнеца Малоуна, который играет в той же команде, что и муж Шарлотты, Спенсер.

– Очевидно – не скажу, что замечаю подобные вещи, потому что я очень счастлива в браке – новый парень довольно симпатичный...

Звучит как след из леденцов, по которому я могу идти.

Я приподнимаю бровь.

– И ты говоришь мне это потому, что?

– Разве у тебя нет каталога красивых мужчин?

– О, да, конечно. Это невероятно толстый. Я составляю каталог всех красивых мужчин в Нью-Йорке. Потом смотрю на него поздно вечером, когда ем конфеты.

Шарлотта высовывает язык.

– Это был мой способ сказать «приходи на игру».

Я постукиваю себя по виску.

– Ах, мой переводчик-Шарлоты немного сбился. Теперь я понимаю. К сожалению, я всегда здесь, когда идут игры. Но, может быть, я встречусь с этим парнем в другой раз, – говорю я, протягивая ей напиток.

Она делает глоток.

– Держу пари, так и будет. Я думаю, он дружит с твоим братом.

***

После того, как Шарлотта присоединяется к друзьям, а мои мысли возвращаются к торту и счастливым парам, в мой бар заходит высокий темноволосый и красивый мужчина.

Множество высоких темноволосых и красивых мужчин заходят в мой бар. В конце концов, это Манхэттен, и мы выращиваем этот сорт на деревьях.

Но все же плоды именно этого дерева бросаются мне в глаза. Легкая щетина обрамляет квадратную челюсть, а скулы являются образцом для подражания благодаря сильной и резкой линии. К тому же на нем жилет, галстук-бабочка развязан, а пиджак перекинут через руку. Просто в хорошо одетом мужчине есть что-то особенное – он выглядит лучше, чем греховный пирог на вкус.

Он направляется прямо к моему углу блестящего серебряного бара, сверкает улыбкой, в которой содержится нужное количество однобокой аппетитности, и спрашивает:

– У меня будут неприятности, если я не закажу джин?

И он говорит по-британски. Выпьем за меня.

– Конечно, у тебя будут неприятности.

Он лучезарно улыбается.

– Но я как раз в настроении выпить виски. К черту последствия.

Я улыбаюсь и грожу ему пальцем.

– Ты приходишь в пивную и заказываешь виски? Ты заигрываешь с опасностью.

– О, это будет арест бармена? Мне никогда не зачитывали мои права и не сажали в тюрьму, но мне всегда было интересно, на что это похоже.

– Тогда я достану свои наручники и прикую тебя цепью.

Мужчина придвигается ближе, подпирая подбородок рукой, его янтарные глаза сверкают.

– Это довольно серьезная карательная акция.

Я упираю руки в бока.

– Я сторонник строгого соблюдения законов в барах, – говорю я, и на мгновение мне кажется, что Шарлотта знает. Может быть, когда-нибудь я встречу кого-нибудь в своем баре. Может быть, когда-нибудь это произойдет сегодня вечером.

– Тогда, я полагаю, мне следует отказаться от виски и заказать что-нибудь с джином?

Я улыбаюсь своей лучшей сексуальной улыбкой.

– Разве ты не знаешь? С джином все становится вкуснее.

Его глаза, кажется, блуждают по мне, пристальный взгляд скользит вниз по моему лицу, останавливаясь на губах. Меня должно беспокоить, что он смотрит на меня таким голодным, оценивающим взглядом, но это не так. Что бы я предпочла, чтобы он смотрел на меня жадно или испытующе?

Жадно.

Его губы растягиваются в усмешке, и мой желудок переворачивается.

– Я убежден. Я хочу джин, который вы рекомендуете. Попробую.

Я в свою очередь осматриваю его с головы до ног.

– Похоже, у тебя веселое настроение.

– У меня всегда веселое настроение. Веселье – это мое второе имя.

– Это сокращение от чего-то другого? – спрашиваю я, подыгрывая.

– Первоначально это был Фунинский.

– Я понимаю, почему тебе пришлось его укоротить. Похоже, это было бы сложно произнести по буквам.

– Ужасно трудно. Почти так же сложно, как и чрезвычайно забавно в любое время суток.

Он хлопает себя по груди.

– Но это мое второе имя.

Мои брови взлетают вверх.

– Вау. Ты действительно приходишь с большим количеством обещаний.

– Я всегда справляюсь с ними.

– Ты занимательный и чрезвычайно забавный человек, – говорю я, одобрительно качая головой и наливая ему виски, которого, как я подозреваю, он действительно хочет. Я пододвигаю ему стакан. – Наш лучший виски, и он подойдет к твоему веселому настроению.

Он поднимает стакан.

– Что ж, спасибо вам.

Он делает глоток и быстро облизывает губы, затем ставит бокал на стол и осматривает окрестности.

– И это довольно милый бар.

– Как хозяйка бара, я очень благодарна.

В его глазах пляшут озорные искорки.

– Я полагаю, если кто-то собирается стать подружкой, то именно таким человеком он и должен быть.

– Вот именно. Единственным другим человеком, которым я хотела бы быть, была бы хозяйкой веселья. Или торта.

– Торт, – говорит он, растягивая слово, как будто это что-то декадентское.

– Да, торт, – отвечаю я точно так же. – Я думаю о нем с тех пор, как кто-то прислал мне сегодня вкусный торт.

Он шевелит пальцами.

– Не сдерживайся, женщина. Дай мне кусочек.

– Этого нет в меню. Я не могу подать его. Так я нарушу все законы барменов.

– Ах, тогда пришлось бы надеть наручники на тебя.

– Я полагаю, ты бы так и сделал.

Спасибо всем богам за то, что мы не торопимся этим пятничным вечером. Кто-то заботится обо мне, давая мне восхитительный шанс пофлиртовать с самым красивым и интересным мужчиной, которого я встречала за последние сто лет.

– Соблазняя меня разговорами о наручниках и контрабанде, ты заставляешь меня хотеть этот торт еще больше.

Я жестом подзываю его поближе и тихо говорю:

– Позже я дам тебе кусочек.

Он стонет, и это до смешного сексуально. Это требовательный, возбуждающий звук, и от него у меня по коже бегут мурашки.

Проблема в том, что мое свободное окно закрывается. Боги барного потока посылают толпу посетителей, и мне нужно позаботиться о них. Я извиняюсь, и отправляюсь смешивать и готовить напитки, и все это время думаю, что он очаровательный, забавный, умный и остроумный, и что у нас возникла мгновенная связь, к которой я хотела бы вернуться.

Но когда я освобождаюсь, сексуальный британец уходит.

Зато является мой брат и направляется прямо ко мне. Он здоровается, затем оглядывается по сторонам, нахмурив брови.

– Ты не видела моего друга Джейсона?

– Может быть, расскажешь побольше подробностей об этом человеке, которого я никогда не встречала.

Малоун смеется.

– Уродливый. Ужасный британский акцент. Невероятно тихий и застенчивый, никогда нечего сказать.

Убейте. Меня. Сейчас. Все кокетливые, похотливые бабочки во мне делают массаж лица.

– Этот парень – твой друг?

Он бросает на меня любопытный взгляд.

– Да. Почему? Неужели в это трудно поверить?

Я натягиваю улыбку, проклиная свою удачу.

– В это нетрудно поверить. Вовсе нет.

Мои плечи немного поникают, а либидо сердито грозит мне кулаком.

Неважно, говорю я себе. Я не собираюсь преследовать одного из друзей моего брата. Мы уже проходили по этому пути раньше и попадали в целую кучу неприятностей. По этой дороге я снова не поеду.

Я делаю глубокий вдох и говорю себе, что Джейсон должен пойти во френдзону.

– Мы болтали недавно, и он показался мне очень веселым.

Это еще мягко сказано.

Мой брат улыбается.

– Рад это слышать. Я думаю, ты найдешь в нем хорошего друга.

Именно тогда высокий темноволосый и красивый британец возвращается в бар, говоря, что ему пришлось выйти, чтобы поговорить с клиентом, затем он говорит Малоуну:

– А ты знаком с очаровательной барменшей?

Мой брат взрывается хохотом.

– Да. Я знаю ее с рождения.

У Джейсона отвисает челюсть. На гребаный пол. Он переводит взгляд на меня.

– Ты его сестра?

– Не просто какая-нибудь сестра. Я его близнец.

Малоун хлопает его по руке.

– Я же говорил тебе, что мы идем в бар к моей сестре.

Джейсон моргает, как будто все еще переваривает эту новость.

– Верно, но я думал, что она барменша, а не твоя сестра.

Малоун указывает на меня.

– Джейсон, познакомься с моей сестрой, Трули.

Мужчина, к которому я почувствовала мгновенное влечение, протягивает мне руку с самым профессиональным выражением лица.

– Очарован.

– Как и я.

Это правда, и все же тут ничего не поделаешь.

Предпочла бы я заниматься чем-то с этим высоким темноволосым и красивым мужчиной или рискнуть своими отношениями с братом?

Есть только один ответ.

Мы с Джейсоном должны стать друзьями.